О чем молчат легенды. Остров, которого нет

Анна Гале, 2023

Кристина убила своего сожителя-садиста и пытается как можно скорее выбраться из города. По ее следу идут друзья убитого, и девушка делает первое, что приходит в голову: влезает на заднее сиденье припаркованной в ближайшем дворе незапертой машины. Только вот автомобиль принадлежит Анорму – одному из вечных рыцарей, стоящих во главе темного ордена Грарга. И Анорм, садясь за руль, отправляется на свою землю – на остров, с которого невозможно выбраться. На остров, которого нет в этом мире.Книгу можно читать отдельно.

Глава 1. Преступница

Не поддаваться панике! Я должна выехать из города как можно скорее. Нужно просто нырнуть в какой-нибудь автобус, потом пересесть в любой пригородный транспорт, а дальше выбираться из области, путать следы. Знать бы ещё, куда бежать и что делать дальше!

Я подавила очередную волну панической атаки. Сначала надо выехать отсюда, думать буду по дороге. Главное не попасться полиции и тем, другим. Взгляд зацепил знакомую машину на парковке у казино. Неужели они договорились с Петром встретиться именно тут?

— Кристина! — окрикнул знакомый голос. — А Кривой где?

Я инстинктивно дёрнулась и стиснула зубы, чтобы не застонать. Боль пронзила рёбра. Помял мне их Пётр или сломал? Я ощутила мрачное ликование. Больше эта мразь никогда никого не тронет.

— У него голова разболелась, — ляпнула я первое, что пришло на ум. — Просил сказать, что всё отменяется. Мы уже собирались, — и тут у него приступ мигрени. Отправил меня в аптеку, ну заодно и вас предупредить, чтобы не ждали.

Я усилием воли заставила себя заткнуться. Этого достаточно, чтобы объяснить, что я делаю здесь одна в вечернем платье и не подходящих к нему туфлях на низких устойчивых каблуках. Подробности излишни, я могу попросту запутаться, если начну выдумывать их на ходу.

Обмен несколькими вежливыми фразами, а теперь пора уходить в сторону аптеки. Нельзя позволить себе задержаться, тем более рядом с одним из приятелей Петра Кривого. Время расслаивалось. В горящем доме всего за две улицы отсюда оно текло неторопливо, а здесь секунды неслись с бешеной скоростью.

Чёрт! Теперь я не смогу сесть в автобус на остановке, которая находится совсем рядом, всего в нескольких шагах. И такси вызывать нельзя, звонок с моего телефона — это след, по которому скоро пойдёт погоня. Я проплелась мимо казино, боль в рёбрах отдавалась при каждом шаге. Завернула за угол. До ближайшей остановки минут десять ходьбы, а значит я с такой скоростью буду телепать как минимум минут семнадцать. Никаких поблажек позволить себе не могу, так что терпим и переставляем ноги. А если не дойду? Не обсуждается, должна дойти!

Взгляд упал на автомобиль, стоявший около летнего кафе. Парень-пассажир дрых на переднем сидении, водитель застыл, прижав руку к губам. В другой его руке дымилась сигара. Может, попытаться напроситься к ним в машину? Что я, собственно, теряю? Положение и так хуже некуда.

Я шагнула к автомобилю, стараясь держать спину прямо и не делать лишних движений.

— Помогите, пожалуйста, — выдохнула я. — Мне очень нужно быстро попасть к пригородному вокзалу. Моему папе плохо, он только что позвонил, а автобус скоро уходит…

Водитель поднял на меня пустой, холодный взгляд и равнодушно ответил:

— Я не таксист.

— Но, может, вы могли бы… — жалобно начала я.

— Не мог бы, — отрезал он.

Хорошо разглядев мужчину, я уже и сама не хотела сесть в его автомобиль. Странное впечатление производит этот человек. Лет сорок-сорок пять. Лицо красивое, аристократическое, с таким можно всяких графов в кино играть. Орлиный нос, чёрные волосы, приличный костюм, фигура, похоже, атлетическая. Но что-то в этом мужчине есть опасное, хищное, а в глубине тёмных, почти чёрных глаз — бездна.

— Анорм, какие-то проблемы? — окликнул проходящий мимо мужчина солидного вида, с наетым плотным пузиком.

— Никаких, — равнодушно ответил водитель.

Я поспешно отступила от машины, чувствуя, как рёбра снова пронзает боль. Не хватало сейчас влезть в какой-нибудь криминал! Подозрительный тип ждёт в машине, рядом пасётся ещё один, наблюдает, чтобы никто не подходил. Здесь мне делать нечего, надо убираться как можно скорее.

Что-то громыхнуло за углом. Я невольно обернулась. Со стороны казино бежали несколько человек, потом ещё, и ещё. Кажется, вон ту пару я видела на остановке. Парень в розовой рубашке на ходу направил на себя телефон и отчётливо говорил:

— Только что в казино ворвались двое вооружённых людей. Что им нужно — неизвестно, но перед этим они стреляли в воздух. Сейчас мы видим, как убегают испуганные выстрелами прохожие…

Парень повёл телефоном в мою сторону. Я поспешно отвернулась и двинулась вперёд. Вот только в репортаже недоблогера засветиться недоставало! Люди вокруг уже никуда не спешили, многие наоборот останавливались, с любопытством оглядывались по сторонам, кому-то звонили. Наверняка скоро тут будет толпа зевак, и мне желательно исчезнуть под шумок до прибытия полиции.

— Вон там ещё дым над частными домами… — донеслось до меня.

Это уж совсем плохо. Знакомые Петра рядом, полиция тоже скоро появится: несложно догадаться, зачем в казино вломились люди с оружием. Если бы не случайное совпадение, я бы уже выезжала из города на машине Петра. Но теперь путь к машине для меня закрыт.

Меня трясло и мутило, боль в рёбрах чувствовалась всё сильнее. Адреналин спадал, на его место приходило отчётливое осознание: шансы выбраться минимальны. Я в очередной раз оглянулась и увидела шагающих по тротуару знакомых Петра. Один из них кивнул в мою сторону. Неужели они уже знают? Прошло так мало времени!

Проверять, ищут ли они меня, я не стала. Быстрый взгляд по сторонам. Ближайший супермаркет — ловушка, из которой я уже никуда не смогу выбраться. Идти через дорогу нет смысла — с моей черепашьей скоростью они быстро меня догонят. Нырнуть во двор перед супермаркетом? Насколько помню, там есть аптека. Я могу хотя бы попытаться сыграть на своей легенде: иду за таблетками от головной боли и понятия не имею, что за пожар начался в частном секторе.

У выезда был припаркован чёрный автомобиль, слишком дорогой и пафосный для нашего города. Обходя его по тротуару, я споткнулась и машинально схватилась за дверцу. Боль пронзила рёбра так, что у меня потемнело в глазах. Сейчас завоет сигнализация, а дальше… Или место на кладбище, если не смогу убедить приятелей Петра, или тюремный срок за превышение самообороны.

— Может, девка реально в аптеку пошла? — произнёс знакомый голос совсем рядом.

Они обходили машину с другой стороны. Меня не заметили только потому, что согнулась от боли. Я затаила дыхание.

— Там дом полыхает вовсю, и засов на двери гаража снаружи был закрыт. Думаешь, она ни при чём? — отозвался Валёк.

Ещё одно совпадение. Видимо, лучший друг Петра решил заехать за нами по дороге. Поздравить. Хэппи бёстдей, ёлы-палы! Куда уж больше хэппи?

— Вот найдём и узнаем, при чём она или нет, — рассудительно ответил тот, первый, имени которого я не помнила.

А ведь найдут! Куда я от них денусь? Я же еле ноги волочу. Я машинально сжала пальцы на ручке двери дорогой машины. Ну, пожалуйста, пусть у меня останется хоть капля везения! Я потянула ручку на себя, и дверь неожиданно открылась. Это подобно чуду, просто невероятно. В тихом дворе стоит открытый автомобиль стоимостью в несколько квартир. Неважно, где его хозяин, сейчас это единственное место, где я могу спрятаться. Вряд ли друзья Петра начнут обшаривать припаркованные во дворе машины.

Морщась от боли, я с трудом втиснулась на пол у заднего сидения и мягко захлопнула дверь. Вот так, надеюсь, моя погоня уже у аптеки и не услышит посторонний звук. Или не обратят внимания — мало ли что там хлопнуло?

Я замерла, вслушиваясь в уличный шум. Стёкла на задних дверях автомобиля затемнены, снаружи меня не видно. Что будет, если появится хозяин пафосного авточуда, я старалась не думать. Вот снова донеслись знакомые голоса:

— Она точно в этот двор зашла?

— Сюда, больше некуда.

— Может, просто к подружке в гости?

— Ты сам в это веришь? У Кривого типа мигрень, а девчонка даже в аптеку не заглянула, сидит у подружки?

Я бы в это тоже не поверила: лучше не представлять, что со мной потом сделал бы Пётр. Друзья Кривого умели делать логические выводы и теперь матерились совсем рядом с машиной, пытаясь сообразить, где я могу прятаться. Для начала позвонили на мой телефон. Бесполезное дело. Звук на нём я, конечно, выключила, и трубку брать не собиралась.

— Разрешите пройти, — добавился ещё один голос, хрипловатый баритон.

Открылась передняя дверь машины, на водительское место кто-то сел. Я боялась дышать. Заработал мотор автомобиля. Лучше не думать, что будет, если на заднее сидение захочет сесть пассажир. Машина медленно тронулась с места, я перевела дыхание. Не знаю, куда едем, но главное — чтобы подальше отсюда.

— Анорм, ты знаешь, что у тебя проблема с машиной? Вернее, с неприкосновенностью машины.

Новый, молодой голос прозвучал так отчётливо, словно в салоне был кто-то третий. Если разговор идёт по громкой связи, то это невероятно качественная связь. Анорм? Я прикрыла глаза. Имя странное, редкое, я впервые услышала его несколько минут назад, так что вряд ли возможно совпадение. Скорее всего, за рулём подозрительный тип, сидевший в машине попроще около казино.

— Знаю, конечно, — бросил он. — Твоя задача — сделать так, чтобы я добрался до дома без помех. С неприкосновенностью машины я сам разберусь.

Да, голос тот же. Куда меня занесло? Как будто мало было проблем! Есть надежда, что получится незаметно исчезнуть, когда Анорм где-нибудь остановится. Хотя с помятыми рёбрами особо не побегаешь. Ладно, проблемы решаются по мере их поступления. Меня полностью устраивает, что автомобиль отдаляется от места пожара и от друзей Петра Кривого. Есть время отдышаться, хоть как-то отдохнуть и приготовиться к дальнейшим действиям. А что делать — разберусь, когда машина остановится.

Странно, но автомобиль свободно катил по городу в час пик, будто для Анорма расчищали дорогу. Видимо, он кружит переулками, объезжая дорожные пробки.

— У тебя на хвосте враги, — сообщил через несколько минут молодой голос.

— Вижу, — с лёгким раздражением ответил Анорм. — Я дал тебе задание, вот и выполняй.

Через минуту сзади раздался свисток: дорожная полиция останавливала какую-то машину.

— Справился, — сухо произнёс Анорм. — Жду тебя на вилле через десять минут. Если получится раньше — ещё лучше.

— Король, ты не понял, — в голосе его собеседника зазвучали настойчивые нотки. — Ты сейчас не один.

— За кого ты меня принимаешь? Разумеется, я знал об этом ещё до того, как сел за руль. Через десять минут подходи к вилле, — бесстрастно повторил Анорм. И после паузы добавил: — Совета не будет.

Я машинально вонзила ногти в ладонь. Он не видел меня. Я уверена, что не видел. Ладно, допустим, что в машине есть скрытая камера, которая фиксирует всё вокруг, хотя проще было бы потратиться на сигнализацию. Допустим, Анорм в курсе, что я влезла в его автомобиль. Тогда возникает вопрос: почему мужчина с опасным взглядом попросту не вытряхнул меня из машины? И этот, второй, — он-то откуда знает, что я здесь? Или разговор вообще не обо мне? Мало ли что может быть, например, в багажнике.

Я сглотнула, пытаясь отогнать представившиеся картины похищенных людей и изувеченных трупов. Хотелось бы думать, что мужик везёт домой какую-нибудь черепашку или хомячка для лапочки-дочки. Только речь явно не о милой зверушке.

Машина покатилась вниз, наступила полная темнота, как будто Анорм заехал в длинный неосвещённый тоннель.

— Отменяю совет, — скучным голосом произнёс мужчина.

— Анорм, что у тебя там происходит? — с лёгким раздражением отозвался женский голос. — Второе оповещение за пять минут!

— Не обращай внимания, Инесс, — равнодушно ответил он. — Скоро придёт ещё одно, и я опять его опровергну.

— Заинтриговал, — со смешком вклинился незнакомый мужской голос.

— Никакой интриги, — безразлично ответил Анорм. — Хочешь — посмотри сам. Разумеется, я не буду собирать совет из-за каждой мелочи.

Не знаю, о чём они говорят, но звучит всё это интригующе. Хотя есть вещи, в которые лучше не вникать. Меньше знаешь — дольше и спокойнее проживёшь. Где же он едет? Темно, машина движется медленно, как по бездорожью. Теперь она поползла на подъём, и снова появился слабый сумеречный свет. Автомобиль остановился, Анорм заглушил мотор.

— Совета не будет, — повторил он.

— Откуда взялась пассажирка? — суховато поинтересовался новый мужской голос.

— Чёрт её знает, — бросил Анорм. — Сейчас разберусь.

Пассажирка! Значит, речь всё же обо мне. Но кто эти люди, и откуда они знают, что Анорм не один в машине? Я резко открыла дверь и буквально вывалилась на землю прямо к цветущим кустам. Нырнула между ними, оказалась на тропинке в каких-то цветочных зарослях. Это ещё что? Похоже на лабиринт, в котором стены из растений. Тропинка разветвлялась в трёх направлениях. Я свернула налево и замерла за толстенным цветущим деревом.

Неподалёку хлопнула дверь машины.

— Эй, где ты там? — позвал Анорм. — Выходи!

Ага, сейчас прибегу! Что я, сумасшедшая? Ничего хорошего от этого типа можно не ждать. Пусть едет дальше или идёт по своим делам, а я разберусь, куда он меня привёз. Может, в ботанический сад? Не слышала, чтобы там был лабиринт, но почему бы и нет?

— Совета не будет, — в очередной раз повторил Анорм.

В ответ раздался смех нескольких человек.

— Я так понимаю, на следующие оповещения можно не обращать внимания? — снова вступил суховатый голос. — Какого чёрта ты притащил девицу с собой?

— Его величеству скучно, — фыркнула женщина. — Анорм, ты можешь развлекаться так, чтобы всем судьям через каждые две минуты не шли оповещения о совете?

— Я, верховный рыцарь Каитон, заявляю, что сегодня ночью совета судей не будет, — отчеканил суховатый голос. — И предлагаю всем заняться своими делами.

Пауза показалась мне бесконечной. В тишине шуршали листья, резко кричали незнакомые птицы. А ещё я отчётливо слышала шум волн и запах моря. Да нет, не может быть! У нас в городе из водоёмов — только речка-вонючка, да и та далеко.

Пока у меня создалось впечатление, что Анорм общается с пациентами психбольницы. Вилла, верховный рыцарь, ночной совет судей, его величество… Я огляделась по сторонам. За буйной растительностью были видны статуи разных форм и размеров, а дальше — белая стена какого-то здания. У меня над головой пролетела большая яркая птица. Я машинально пригнулась, закрывая голову руками, и чуть не взвыла от острой боли в боку. Разгибалась медленно, осторожно. Птица уселась на ветку соседнего дерева, и стало видно, что это здоровенный попугай.

— Бонжур, — сказал он.

Я поморгала. Это уже совсем не смешно. Я свихнулась от сегодняшнего стресса, и теперь мне мерещатся говорящие тропические птицы.

— Что ж, с заданием ты справился почти прилично, — произнёс Анорм всё в той же стороне. — Не сразу отреагировал на врагов, это большой минус. В остальном замечаний к тебе нет. Пройдём в дом, обсудим, чем ты займёшься в ближайшие дни.

— Король, в машине была девушка, — прозвучал молодой голос. Кажется, тот же, что сообщал обо мне, когда автомобиль выезжал со двора.

— Была, — Анорм хмыкнул. — Сначала влезла, куда не звали, теперь прячется вон там, рядом с птичкой. Во всяком случае, попугай только что её приветствовал.

— Найти и выпроводить? Или привести сюда? — спросил молодой.

— Тебе заняться больше нечем? — в голосе Анорма прозвучала усмешка. — Пойдём. Девчонка скоро поймёт, что никуда отсюда не денется, надоест прятаться — сама объявится. Дверь оставляю открытой, — громче добавил он. — Проголодаешься — приходи.

Я слышала, как удалялись их шаги и всё тише звучали голоса. С чего Анорм взял, что я никуда не денусь и пойду к нему в дом? На всякий случай я выждала несколько минут, потом осторожно вернулась к кустам и выглянула из зарослей. Это место никак не могло быть ботаническим садом. В густых сумерках я увидела пальмы на берегу моря. Но этого не может быть! Не может! И бананы вон на том кусте — это глюк, бред моего больного воображения. Однако сорванный"бред"оказался спелым и сладким.

Я никаким образом не могла за несколько минут оказаться на берегу моря. Но это был факт. Землю сменял песок, в лицо дул морской ветер, и надо мной летали два попугая. А неподалеку, за поляной со статуями, возвышался двухэтажный классический особняк с колоннами. Видимо, упомянутая Анормом вилла.

Ладно, сейчас не так уж важно, что это за место. Главное, поскорее выбраться отсюда. Я побрела по следам шин туда, откуда прикатился автомобиль, однако следы обрывались на ровном месте. Рядом было что-то вроде большого погреба с крепкими металлическими воротами. С обеих сторон тянулся песчаный пляж. За пальмами, кустами и прочей растительностью я не могла видеть подробности, но, кажется, земля здесь закруглялась, как будто дом стоял на небольшом острове. Или полуострове. Пожалуйста, пусть это будет полуостров!

Из-за пальмы я наблюдала, как Анорм вышел из белого особняка вместе с кучерявым парнем в джинсах — тем самым, что спал на пассажирском сидении недалеко от казино. Они что-то тихо обсуждали. Вот подошли к погребу, Анорм поднял руку, и я даже на большом расстоянии увидела, как на его пальце сверкнул красный камень в массивном золотом перстне. А затем металлические ворота исчезли, парень отвесил Анорму почтительный поклон и шагнул в погреб. Крёстный отец, ёлы-палы! Не хватало только ему руку поцеловать для полного сходства.

Происходящее казалось дурным и сумбурным сном. Ворота возникли, будто из воздуха, и закрыли вход. Анорм посмотрел в мою сторону так, словно видел меня в темноте за деревом, пожал плечами и снова двинулся к дому.

До темноты я обследовала окрестности. Результаты были неутешительными и совершенно невероятными. Дом с колоннами стоял на острове, и как сюда можно было попасть на автомобиле — оставалось загадкой.

К ночи начинало холодать, вечернее платье совершенно не грело. Выбраться было невозможно. Я немного походила вокруг странного погреба, но так и не поняла, как открываются ворота. А даже если бы и поняла, вряд ли это помогло бы мне отсюда уйти. Я потрогала неожиданно холодный металл. Ни замков, ни щеколд, вообще ничего, но створки ворот как будто слиплись намертво. Почему-то мне стало жутко до мурашек на коже, и нестерпимо захотелось убраться от погреба подальше.

Скоро стало понятно, что за ночь я превращусь на острове в ледышку. Выход был один: зайти в дом. Если дверь, конечно, всё ещё открыта. К дому я подходила медленно, стараясь двигаться бесшумно. В окнах первого этажа горел свет, хотя ни одного электрического кабеля я не заметила. В одном из окон было видно Анорма: он сидел в кресле и цедил что-то из высокого бокала.

— Заходи, — сказал прямо за спиной знакомый суховатый голос.

Я резко обернулась. Рядом стоял высокий седой мужчина в длинных шортах и футболке, я встретила его пустой, безразличный взгляд. Невольно отметила, что фигура у пожилого человека такая, что многие молодые позавидовали бы.

— Заходи, — равнодушно повторил он и кивнул на дверь. — Хватит чудить на острове. Лучше попроси Анорма отправить тебя туда, откуда привёз.

— Может, вы просто покажете, как отсюда выйти? — спросила я.

Заходить в дом не хотелось, общаться со странными типами — тем более.

— Без разрешения хозяина эту землю покинуть не получится, — ответил он. — Так что придётся пройти в дом.

Дом? Скорее, это музей. Взгляд невольно цеплялся за выразительные детали. Старинный паркет в великолепном состоянии, антикварная мебель красного дерева, картины… Ну нет, не может быть. Я точно помню, что вон та, с подсолнухами, считается давно утерянной, это просто очень хорошая копия. Художник даже скопировал оригинальную подпись великого мастера.

— Анорм! — голос седого прозвучал немного раздражённо. — Терпению судей тоже есть предел! Информация о грубейших нарушениях законов продолжает идти, за два часа ты отменял совет четырнадцать раз. Какого чёрта девица всё это время слонялась вокруг виллы?

— Да брось, верховный, — Анорм неспешно вышел в большой холл. — Она и сама пришла бы сюда достаточно скоро.

Он окинул меня внимательным взглядом. Таким, что мне захотелось сбежать, вот только бежать было некуда. Да и бегун из меня ещё тот, каждый шаг отдавался болью в боку.

— Твоему папе полегчало? — с иронией спросил Анорм.

— Можно и так сказать, — я сдержала нервную дрожь.

— Значит, пройдём в столовую, выпьем чего-нибудь согревающего и расскажешь для начала, на кой чёрт ты полезла в мою машину, — он кивнул на одну из резных деревянных дверей. — Верховный, останешься?

— Пока что да, — седой насмешливо кашлянул. — И если судьи получат ещё пару оповещений, то тоже могут сюда явиться. Поэтому — для начала — ответь мне на один вопрос. Почему девушка всё ещё здесь и бесконтрольно бродит по острову?

— Потому что у меня на хвосте висели враги, и я не стал задерживаться, чтобы вытряхнуть её из машины, — Анорм открыл дверь и сделал приглашающий жест. — А раз уж привёз, и раз ей захотелось побегать, почему бы не дать такую возможность? В последнее время на вилле скучновато.

— Нашёл развлечение, — хмыкнул седой.

— Имею право, — со смешком произнёс Анорм. — Раз уж это развлечение само сюда заявилось. Каитон, кроме шуток, не совету же её отдавать.

Их диалог звучал совсем не обнадёживающе и всё более странно.

— Ну, что стоишь? Заходи, — Анорм слегка подтолкнул меня к двери.

Я ошарашенно оглядывала столовую. Снова старинная мебель, на столе солонка и сахарница такого вида, будто их делали лет двести назад. Столовые приборы, оставшиеся на столе после ужина, кажется, серебряные. Тарелки тоже не современные. В вазочке из тончайшего фарфора остался какой-то салат, на блюде лежат несколько кусочков мяса, на другом — нарезанный рулет с фруктовой начинкой. Я судорожно сглотнула. Когда я нормально ела в последний раз? Если не считать утренний бутерброд и вечерний сорванный с куста банан, то не сегодня.

— Садись, ешь, — Анорм кивнул в сторону стола.

Стесняться сейчас не время. Неизвестно, что будет дальше, так что подкрепиться не помешает. Я положила в пустую тарелку салат и два кусочка мяса, стараясь унять голодную, жадную дрожь в руках. Седой сел напротив меня, я чувствовала его тяжёлый взгляд. Анорм достал из массивного буфета три бокала и разлил в них из початой бутылки дорогое вино.

— Ну, рассказывай, — с усмешкой сказал он, усаживаясь рядом с седым. — Зачем тебя занесло в мою машину? Я так понимаю, к папе ты не собиралась?

— Мне нужно было сбежать оттуда, — нехотя ответила я. — От тех людей, которые стояли во дворе. Я не знала, куда спрятаться, случайно увидела, что машина открыта, подумала, что там меня не станут искать.

— Это и так было ясно, — Анорм сделал глоток из своего бокала. — Далеко тебе нужно было сбежать?

— Так, чтобы никто не нашёл, — устало ответила я.

— Забавно, — без намёка на улыбку прокомментировал седой.

Мне пока ничего из происходящего не казалось забавным. Почти не жуя, я глотала салат из каких-то морских гадов, заедая его сочным мясом. Разные блюда не были рассчитаны на то, что я их смешаю, но это неважно.

— Здесь тебя точно не станут искать, — Анорм хмыкнул. — Пей, — он показал на бокал. — Быстрее согреешься. И не спеши, еду у тебя никто не отберёт. Давай-ка рассказывай, от кого и из-за чего убегала.

Я глубоко вздохнула. Ну да, возьми и расскажи первым встречным, по какому поводу меня ищут друзья Кривого и скоро может обьявить в розыск полиция.

— Какая вам разница? — буркнула я. — Это мои проблемы. Просто покажите, как выбраться с острова. Если меня здесь найдут, у вас будут неприятности.

— Неприятности — у меня? — переспросил Анорм. — Какая трогательная забота. Верховный, согласись, пока всё это звучит занятно. Если будешь хорошо себя вести, — снова обратился он ко мне, — могу позволить остаться тут на какое-то время. Только для начала придётся рассказать всё, как есть.

— Какой вам смысл меня здесь оставлять? — спросила я.

— Может оказаться, что никакого, — ровным голосом ответил он. — Тогда отправлю тебя туда, откуда привёз.

— Нет! — вырвалось у меня. — Я туда не вернусь.

А если вернусь, то жизнь потеряет всякий смысл. Или меня прикончат друзья Кривого, или я очень надолго окажусь в тюремной камере. Я машинально сжала в руке нож.

— Значит, есть что обсудить, — спокойно сказал Анорм. — Мне не помешает в этом доме безотказная девочка, которая не будет ждать ухаживаний, верности и какой-либо романтики.

Перед глазами зависла серая пелена. Я уже побыла безотказной девочкой, и мне хватит этого на всю оставшуюся жизнь.

— Нет, — выдохнула я.

— Не вижу другого повода оставлять тебя здесь, — сказал Анорм.

— Меня не надо оставлять, — я до боли стиснула пальцами нож. — Просто скажите, как отсюда выбраться. Я сама разберусь, куда уйти.

— Ты на моей земле, и только мне решать, что с тобой делать, — веско проговорил Анорм. — Так что заканчивай показывать свой строптивый характер.

— Я ещё не начинала, — я поднялась, направляя нож в сторону мужчин. — Хотите знать, из-за чего я убегала из города? Несколько часов назад я убила двух людей. И, если будет нужно, я пущу этот нож в ход. Поэтому просто дайте мне отсюда уйти.

Анорм и седой одновременно поднесли к губам одинаковые старинные кольца с красными камнями и почти хором сказали:

— Совета не будет.

— Действительно, занятно, — добавил седой, глядя как будто сквозь меня.

— Ну, хватит, — Анорм поднялся с места. — Не нарывайся на проблемы, положи нож и сядь.

Я машинально отступила в сторону двери. В следующее мгновение Анорм одним прыжком оказался рядом. Одной рукой он до боли стиснул кисть моей руки, другой — схватил нож за лезвие и рванул на себя. Я выпустила нож, пошатнулась, удерживая равновесие, и согнулась от острой боли в боку. В глазах потемнело, я прикусила губу.

— Так, тут всё ещё интереснее, чем казалось, — прокомментировал Анорм.

Звякнул брошенный на стол нож. Я почувствовала, что хозяин дома поддерживает меня и аккуратно прощупывает через платье мой живот и рёбра. У меня вырвался стон. Анорм расстегнул длинную молнию на моём платье, ткань заскользила вниз. Я машинально попыталась дёрнуться и чуть не потеряла сознание от острой боли.

— Тихо, — Анорм сжал мои плечи, не давай пошевелиться. — Постой спокойно, мы просто посмотрим, что с тобой.

— А вы врачи? — через силу хмыкнула я. — И много увидите?

— Заткнись, — бесстрастно перебил Анорм. — Я уже достаточно увидел. Судя по синякам, шрамам и кровоподтёкам, у тебя была богатая на приключения жизнь. Рёбра сломаны. Я так понимаю, кто-то от всей души по ним ногой засадил? А ты его за это убила.

Я промолчала: сам же сказал заткнуться. Мир постепенно обретал краски, картина перед глазами становилась яснее, дыхание выравнивалось. Хотя если пошевелюсь, снова станет плохо. Я и без Анорма понимала, что рёбра сломаны, только очень уж не хотелось этого признавать.

— Есть несколько небольших внутренних разрывов, — продолжал Анорм. — Половая инфекция… В общем, ничего критичного, справлюсь меньше, чем за полчаса.

Внутренние разрывы действительно были. Инфекция? Я бы не удивилась, вполне возможно, что Пётр меня чем-то заразил.

— Откуда вы знаете? — спросила я. Голос прозвучал слабо.

— Чувствую, — коротко ответил Анорм. — Садись поудобнее, — он осторожно усадил меня в мягкое кресло. — Туфли снимем, они сейчас будут лишними. Не шевелись, я сам всё сделаю.

— Не сомневался, что ты решишь оставить девицу здесь, — в голосе седого-Каитона слышалась усмешка. — Мало того, что она внешне в твоём вкусе, так ещё и убийца с насыщенной личной жизнью.

— Да идите вы оба… — выдохнула я.

Анорм молча снял с меня туфли. Каитон в это время снова сообщил в загадочное кольцо-передатчик, что отменяет совет.

— Сейчас тебе будет больно, — бесстрастно предупредил Анорм. — Очень больно. Но потом станет гораздо легче.

Ответить я не успела. Он сжал мою руку в своей, и мир потонул в темноте. Оказывается, раньше я не знала, что такое боль. Адская боль, пронзающая все мышцы, нервы, органы, каждую клеточку тела. Она отступала постепенно, целую вечность. Я осознала, что кричу, что почти лежу в кресле и что Анорм стальной хваткой удерживает меня на месте.

— Маловато, — прокомментировал Каитон, попивая вино из бокала.

— Пусть немного отдышится, — сказал Анорм. — Сейчас повторю.

Я хотела сказать всё, что о нём думала, но из горла вырвался невнятный хрип.

— Помолчи, — ровным голосом произнёс Анорм. — Побереги силы. Понимаю, что ты не хочешь этой боли, но придётся ещё немного потерпеть.

И он снова взял меня за руку. Мир завертелся перед глазами, меня будто затягивало в чёрную воронку. Не было ничего, кроме боли — острой, усиливающейся, нечеловеческой. Казалось, время остановилось, завязло в этой пытке. Я кричала, вырывалась, по щекам катились слёзы.

— Всё, — сказал над ухом Анорм.

Я бессильно повисла на его руках. Не было сил пошевелиться, я не могла даже поднять взгляд. Из горла вырвался стон.

— Тихо, всё закончилось, — заговорил Анорм. — Сейчас я уложу тебя в постель, и будешь спать до утра.

Первым, что я сказала, когда смогла говорить, был мат без каких-либо цензурных связок.

— Совета не будет, — терпеливо повторил Анорм.

— Сколько это может продолжаться? — возмутился из его кольца женский голос прямо над моим ухом. — Король, объясни, в конце концов, девчонке элементарные правила безопасности.

— Согласен, многовато оповещений за несколько часов, — добавил оттуда же мужской голос.

— Хотите собрать совет? — с иронией поинтересовался Анорм.

— Не из-за этого же! — фыркнула женщина. — Если я и приду, то сама расскажу девице, чего ни в коем случае не нужно делать.

— Вы вообще кто такие? — слабым голосом спросила я.

— Закрой рот, — бросил Анорм. — Сейчас для тебя главные лекарства — покой и сон. Все разговоры оставим на завтра. Инесс, если тебя терзает любопытство, то приходи утром, — добавил он, глядя на кольцо. — И да не показывают меня в ближайший час кольца судей, ибо я не нарушаю законов великого Грарга.

— Час может закончиться раньше, чем ты представляешь, — заметил Каитон. — Как только барышня продолжит высказываться о тебе и твоём окружении, все судьи снова будут в курсе событий.

— Долго высказываться у неё сил не хватит, — Анорм усмехнулся. — Вот-вот отключится и проспит не меньше десяти часов.

Глаза действительно слипались. Я изо всех сил боролась со сном. Кто знает, до чего додумается сумасшедший хозяин дома, когда я отключусь? Но глаза всё же закрылись. Сквозь дрёму я чувствовала, что Анорм несёт меня на руках. Он опустил меня на мягкую постель и накинул что-то сверху.

— Пытается не спать, — раздался сверху его негромкий голос. — Упрямая…

— Я так понимаю, ты её оставляешь, — отозвался в отдалении Каитон. — Подумай только, в каком статусе, чтобы не возникли проблемы с некоторыми членами ордена.

— Скоре всего, оставлю, — согласился Анорм. — Завтра утром точно решу. Ну а пока пусть будет в статусе гостьи.

— Что-то новенькое…

Голоса отдалялись. Не спать. Я не должна спать. Надо встать, найти свою одежду и уходить из этого сумасшедшего дома. Как-то же сюда пришёл Каитон! Значит, должен быть выход. Только у меня нет сил даже пошевелиться…

— Это хорошо, что сил нет, — промелькнула мысль словно извне, в голове отчётливо звучал голос Анорма. — Сейчас будешь спать.

Перед глазами замелькали картинки и образы — события сегодняшнего дня словно проматывались назад на кинопленке. Потом память перескочила на тот день, когда меня впервые избил Кривой, на подпольный аборт, а дальше ещё раньше — проклятый день, когда отец привёл Петра в дом… Смерть мамы за месяц до этого кошмара, скандал с отцом после похорон…"Ты совершеннолетняя, и будешь поддерживать семью! А твоя семья — это я!" — звучал в ушах его голос.

Мразь! За сколько он продал меня Петру Кривому? Мало, как же мало отец за всё заплатил! За то, что сделал, он должен был мучиться каждый день, хотя бы несколько месяцев.

— Всё закончилось, успокойся, — снова прозвучал в голове голос Анорма.

Теперь перед глазами поплыли бесконечный океан, играющие дельфины вдалеке, песчаный пляж, пальмы, яркие попугаи, цветы. Засыпая, я с удивлением поняла, что улыбаюсь, — впервые за последние месяцы.

***

Анорм открыл глаза. Да, что-то в этом духе он и предполагал. Девочка, которая никому не нужна. Её никто не станет искать, кроме разве что нескольких друзей этого, как его… Кривого. Ну и полиции, конечно.

— Если бы я точно не знал, что это случайность, то был бы уверен, что ты долго искал эту девицу, — прокомментировал Каитон.

— Зачем? — Анорм поморщился.

— Ты ведь не забыл рыжую стерву, — старый друг понизил голос. — Только не говори, что девчонка не напоминает тебе Лилиану в молодости.

— Не напоминает, — отрезал Анорм.

Совсем не похожа. Эта девушка — голубоглазая блондинка, от неё всё время идут волны страха и тревоги. А Лили — рыжая, зеленоглазая, энергичная, для неё почти не существовало проблем. Впрочем, в той жизни, в которой Анорм не знал Лилиану, проблемы у неё были, и довольно серьёзные. И с роднёй, которая от неё отказалась, и с заработком. Если бы попалась на воровстве или, что хуже, убийстве, были бы проблемы и с законом. И, конечно, тогда у Лили были свои страхи и тревоги.

— Ну-ну, — Каитон насмешливо кашлянул. — Чем завтра займёшь ученика?

— Скорее всего, Шарль поработает в том же городе, — Анорм задумчиво повертел в руке сигару. — Посмотрит на друзей некоего Петра Кривого, трагически погибшего в результате несчастного случая в собственном доме. Во время пожара.

— Несчастный случай — это разумно, — Каитон кивнул. — Забавный статус ты ей придумал. Гостья, — он прислушался, словно пробовал слово на вкус. — Поделиться ею никто не попросит — вроде как не наложница. По острову и дому твоя гостья может передвигаться, как захочет, так что оповещений о совете станет меньше. А тебе здесь будет веселее. Молодая, красивая, темпераментная девчонка с характером — как раз то, что тебе нужно.

Анорм пожал плечами. Он не был уверен, что девушка так уж ему нужна, но почему бы не оставить её на какое-то время, раз она уже здесь? На острове с ней действительно станет повеселее. А начнёт чем-то напрягать — всегда можно отправить незваную гостью обратно. Девушка спокойно вернётся в свой город, если её никто не будет искать. Восстановится в университете, станет рисовать, снова будет улыбаться. Впрочем, рисовать она может и здесь, да и улыбаться, если поладит с Анормом, начнёт очень скоро. Может быть, тогда вилла хоть немного оживёт после ухода Лилианы?