По-другому

Анна Евдо, 2021

Я – Лиза. Мне двадцать пять. Полтора волшебных года после окончания университета. Впереди столько планов. Интересная работа с перспективой, которую я держу за хвост. Мои лучшие подружки – одна со школы, вторая – с университета. Семья родителей в другом городе, но недалеко. Любимый мужчина. Я собиралась замуж. И вдруг меня убили. Фигурально. Или я сама перестала быть живой. Не важно. Всё закончилось. Я так думала. Оказалось, всё только началось.

Глава 8 (Майя. Ярослав)

Жалюзи на внутреннем окне в малом конференц-зале подняты. Там сегодня аншлаг. Все отделы по очереди защищают свои планы перед начальством. Надо уточнить настоящую должность этого самого начальства, помимо разговорных «босса», «учредителя» и «главного».

Нам с Майей назначено на одиннадцать тридцать. Мы встречаемся утром в кухонном закутке. По пути туда мой левый бок теплеет от виска к плечу и ниже, горячеет от талии к бёдрам, и ноги ощутимо согреваются сквозь брюки. Дежавю праздничного ожога, только в разы мягче и слабее. Я проявляю чудеса выдержки и не смотрю по сторонам, наполняю кружку кипятком, кладу пакетик, разворачиваюсь и оглядываю почти пустой коридор. Две девчонки тоже идут за чаем, болтая на ходу. Я провожу рукой по ремешку на поясе. После восьмого марта я перелезла в брюки — ношу их на работу и разгуливаю в джинсах и спортивных штанах вне офиса. Я люблю юбки и платья, но сейчас мне удобнее и уютнее в брюках. Мысленно ставлю галочку купить еще одни, светлые, к своим двум тёмным пиджакам. Всё-таки весна набирает силу.

Майя до сих пор не высказалась о моей обновлённой причёске. Лишь приподняла изумительную бровь, прищурилась и промолчала. Не похоже на неё — оставить без комментариев столь кардинальную смену образа. Напрашиваться не буду, хотя вопрос именно от неё гипотетически не вызывает у меня отторжения.

Мы наливаем чай и идём в кабинет Майи, чтобы финально пробежаться по нашему докладу. Правое ухо, ниже по шее, мазком по груди и с остановкой на ягодице — меня снова окатывает тепловой волной. Так явно, что я прикасаюсь к лицу и выправляю волосы из-за уха, прикрываясь ими.

— Май, мне вообще-то некогда рассиживаться. — Я смотрю, как она неторопливо ставит кружки на стол и добавляет к ним вазочку с конфетами.

— Мне тоже, но пятнадцать минут на перекур даже официально выделены. Раз мы не курим, — она скользит по мне вопросительным взглядом. — Или ты успела закурить за прошедшую неделю?

— Нет, — я совершенно по-дурацки хихикаю.

Майя будто не замечает. Открывает дверцу шкафа и достаёт коробку печенья. Я подхожу к столу, но боюсь присесть, потому что чаепитие располагает к задушевным беседам, а я старательно избегаю их уже десять дней.

— Вета, ты слишком взбудоражена, чтобы поверить, что у тебя всё в порядке. — Майя внимательно смотрит на меня. Не продолжает. Ждёт. Даёт мне выбор: рассказать или отмахнуться.

Я бы промолчала. Сжала бы зубы и выдержала. Спряталась бы за своей спасительной чёлкой. Только её «Вета» не оставляет мне ни единого шанса. Меня никто так не называл. Зато я сама столько раз представляла, с самого детства, что у меня будет подруга, которая обязательно выберет не первую часть моего имени, а вторую. Сделает из Лизаветы Вету, заменит Лизку на Ветку.

Я выпаливаю на одном дыхании:

— Марк, мой жених, бывший, хотел подложить меня под своего партнёра, чтобы заключить выгодный договор. Моя близкая, как я думала, подруга спала с моим парнем, якобы устраивая проверку, подходит он мне или нет.

Воздух заканчивается. Я замолкаю. Майя смотрит на меня.

— Тебе очень идёт новая стрижка, — она улыбается немного грустно и протягивает мне кружку чая.

Я неэстетично шмыгаю носом. Встряхиваю волосами. Прогоняю подступающие слёзы и улыбаюсь в ответ.

Майя разворачивает монитор. Мы садимся по обеим сторонам от него и пробегаемся по всем пунктам общего плана мероприятий. Она внимательно меня слушает, отпивая маленькими глотками горячий чай.

— Ты помогала моим девчонкам? — задаёт она вопрос, отставляя пустую кружку.

Я пожимаю плечами.

— Немного. Мне нужно было заполнить как можно больше времени чем-то полезным.

Майя ловит мой взгляд.

— Я плохой советчик. К тому же слишком молода, хотя и старше тебя, но всего на два года! — Она делает «страшные» глаза.

Я догадываюсь, что она скажет дальше, но на неё у меня не срабатывает защитный механизм. С Майей мне комфортно. Она улавливает мой настрой на диалог и мягко произносит:

— Просто помни, что лекарство занятости может быть нужно и тем, кому ты помогаешь. К тому же тебе самой передозировка ни к чему. Курс на восстановление, а не на то, чтобы покалечиться.

Я допиваю остывший чай. Майя поднимается. Я тоже встаю.

— Вечером вместе поедем на рынок, — не спрашивает, а сообщает мне Майя. — Я все выходные пыталась найти подснежники, но март нынче скуп. А сегодня нам обязательно повезёт. — Майя придерживает ручку двери, не открывая её. — Вырви тех людей, как сорняки, без сожаления. Они мимикрировали под красивые цветы и питались тобой. Ты избавилась от них, поранившись. Зато теперь самой будет легче дышать. Расчисти дорогу для новых подснежников.

Мои глаза начинают наполняться слезами. Майя одаривает меня строгим взглядом и вскидывает подбородок. Дожидается, когда я повторю то же самое за ней. Ободряюще мне улыбается, выпускает из своего кабинета и напоминает, что защита через час.

Мой начальник ушёл в отпуск сразу после больничного. Я исполняю обязанности по мере «своих сил и возможностей». Неофициально. По просьбе. Отмечаться на совещаниях является одной из таких допустимых замен. Сиди, слушай, записывай, не высовывайся. Пиар-кампания разворачивается активно — новый продукт, перспективы и следующий этап для нашего офиса. Сегодня мне просто так не отмолчаться. Что ж, я готова.

Подхожу к зеркалу, проверяю, чтобы блузка не вылезла из брюк. Поправляю идеальный наглухо застёгнутый воротник. Снова убеждаюсь, что хорошее белье себя полностью оправдывает. Гладкий плотный бюстгальтер отлично поддерживает мою полную грудь и не отвлекает на просвечивающие кружевные узоры. Я тщательно заправляю чёлку за ухо. Кладу планшет на стопку распечаток и иду за Майей. Она выходит мне навстречу, не успеваю я дойти до двери её кабинета. Осматривает меня с ног до головы. Бухает сверху на мои документы свою башенку и расстёгивает верхнюю пуговку на моей блузке.

— Так гораздо лучше. Ты не гимназистка на экзамене, а специалист, уверенный в выполненной работе, и красивая девушка.

— Последнее здесь при чём? — Я закатываю глаза, распрямляя руки, будто под грузом невозможной тяжести.

— При том, что никогда об этом не забывай и ставь на первое место, — подмигивает Майя.

Мы подходим чуть заранее и ждём в коридоре. Пять минут до нашего времени, а по ту сторону стекла в разгаре бурная жестикуляция дамы-бухгалтера, возвышающейся над краснеющей лысиной директора. Напротив за столом, поверх их голов, на мгновение я успеваю увидеть тёмные волосы и гладко выбритое лицо. Сосредоточенное, неулыбчивое, с чёткими резкими чертами. Неожиданно я понимаю, что мне неловко за бухгалтера с её кричащими шумными руками. Хочется отвернуться, настолько неуместна её активность на фоне внимательного выражения и сдержанной позы слушающего. Я отвожу взгляд и натыкаюсь на озорные глаза Майи.

— Даже через стенку чувствуется, что с ним лучше не повышать голос и не лить воду, заметила?

— Сразу желание прижать возражающие ладони к столу и шикнуть на разошедшегося рядом, — соглашаюсь я.

Я приятно удивляюсь, потому что мы заходим вовремя, пропуская растерянного директора и не скрывающую раздражения бухгалтершу. Пока мы здороваемся и усаживаемся на освободившиеся места, я узнаю, под чьим взглядом так нагревается моя кожа. Я точно могу сказать, когда он смотрит на мои волосы, мочку уха, губы, злополучную расстёгнутую пуговицу, грудь, раскладывающие бумаги пальцы. Майя выводит наши схемы на большой экран.

— Ярослав Валентинович, — Майя включает лазерную указку.

Тепло покидает меня. Интересно, Майя тоже его чувствует?

— Майя, — и голос у него резкий и чёткий. — Елизавета, — тёплый всполох скользит по моему лицу. — Просто по имени.

Майя улыбается, я киваю, и мы приступаем. Он слушает нас, не перебивая. Когда мы заканчиваем, я снова чувствую согревающее внимание, за которым следуют слова:

— Елизавета, поясните мне связки по пунктам три, восемь и семнадцать.

Я поднимаю голову от блокнота, в котором делаю пометки на собственной схеме. В ней, как говорится, без стакана не разобраться. Встречаю прямой взгляд карих глаз. Удивительно, но они не обжигают на этот раз.

Я подхожу к экрану, от волнения забыв про указку, и провожу условные линии ручкой.

— На самом деле пункты три и восемь — последовательные этапы реализации основной цели, — начав говорить, я оказываюсь в своей стихии, перестаю нервничать — я столько времени и сил вложила в разработку этих предложений, что могу рассказать о них хоть в обратной последовательности, хоть вразброс.

— Что касается пункта семнадцать, Майя, — я обращаюсь к коллеге, — изложи концепцию, а я дополню. — Наконец перевожу дыхание и отхожу в сторону, уступая место приятельнице и замечая её поднятый вверх большой палец, который она показывает мне, держа руку перед собой.

По щеке проходится тёплая волна, но я сосредоточенно слушаю Майю, следя за дополнительными слайдами-расшифровками к обсуждаемому пункту.

— Благодарю, — адресовано нам обеим, после того как мы заканчиваем. — В общую сетку необходимо внести отмеченные корректировки.

Мы начинаем собирать разложенные на столе распечатки.

— Елизавета, — снова прямой взгляд мне в глаза. — Подготовьте отдельную развёрнутую презентацию по семнадцатому пункту с подробными комментариями, согласуйте смету с экономистами и доложите завтра утром на общей планёрке.

Я немного теряюсь. Ярослав встаёт и переходит к своему столу.

— Я всё подготовлю, только у меня нет полномочий распределения финансов и планирования бюджета.

Он поворачивается ко мне.

— Вы исполняете обязанности начальника отдела. Какие ещё полномочия вам требуются?

Я волнуюсь, но решаю озвучить существующее положение до конца. Одно дело собирать информацию, другое — запускать её в реальный оборот. К тому же я достигла предела использования себя другими людьми. Марк, Алика, мой начальник. Кривая самокопания уткнулась в самый низ и теперь может там замереть или начать карабкаться вверх.

— Официальные. — Я подталкиваю себя на первую воображаемую ступеньку и балансирую на краю. — Я исполняю обязанности начальника исключительно на словах, поскольку являюсь ведущим специалистом и не имею на то права по должностной инструкции. — Ставлю вторую ногу рядом и чувствую себя устойчивее. — В связи с открытой вакансией главного специалиста и отпуском начальника отдела, во избежание простоя и провала по нашему направлению… — Я осекаюсь, потому что наблюдающий за мной взгляд из карего становится чёрно-кофейным.

Я хочу удержаться на этой ступеньке и задираю подбородок.

— Я вас услышал. Занимайтесь презентацией. Официально.

Меня только что подтолкнули занять ступеньку всей стопой. Мы переглядываемся с Майей, подхватываем каждая свою стопку и планшет и выходим из кабинета.

— С повышением! — тычет меня локтем в бок приятельница.

— Думаешь? — Сама я испытываю странные чувства смущения и облегчения, что вся ситуация прояснилась и будто ещё больше запуталась.

— Уверена, — усмехается Майя. — Освобождаю вечер, ведь кто-то будет сегодня проставляться.

Я улыбаюсь в ответ и неопределённо пожимаю плечами.