Последнее пророчество

Анна Карелина (2024)

Любовь, магия и странное пророчество, что может быть интереснее для юной девушки? Ещё ей крайне необходимо освободиться от навязанного брака, а это очень непросто, ведь в мужья Марианне достался на редкость вредный дракон. Да и мир спасти не мешало бы.

Глава 2

— Как вещала одна знакомая нам настоятельница, — Алекса продолжила измененным голосом. — «невинным девам благоволит Светлая»!

— Наверняка, — улыбаясь Мари развешивала платья в шкафу. — Нам еще повезло жить в одной комнате.

— Не открывать же для тебя целый этаж, хотя было бы забавно! — Алексия приложила форменную мантию к себе и покрутилась у зеркала.

Марианна показала подруге брюки с туникой:

— Ой, а тут перепутали! Мужской костюм выдали!

— А-а-а, это для боевой магии, увидела на тренировке у старших курсов, — она мечтательно подняла карие глаза вверх. — На них выглядит потрясающе.

И увидев неподдельное изумление на лице Мари, Алекса подмигнула:

— Благородные кьярры такое не носят, да?

— Никто такой ужас не носит! — проворчала княжна и, смяв злополучные одежды, спрятала под перину, чем еще больше рассмешила соседку.

После вкусного завтрака в общей столовой девушки получили расписание и отправились в отдел учебной литературы.

— Какой факультет, умницы? — раздался голос откуда-то сверху.

— Вы же тоже это слышите? — обернулась стоявшая впереди девушка. — Что делать-то?

— Это артефакт «Библиотека» говорит, просто отвечайте, и все получите, — разъяснила мастерэсса, отходя от стеллажа со стопкой книг. — Первый курс?

Все согласно закивали.

— У вас большинство предметов общие, но в зависимости от факультета могут быть дополнительные занятия. Магия же одинаковая у всех, какая-то стихия или даже несколько, но применять ее можно по-разному. Например, освоить защиту и нападение — это боевая магия, есть лекари и травники, они используют свой дар, чтобы помогать людям. А еще можно пойти по созидательному пути и создавать артефакты — этому обучаю я.

— А общестихийное? — спросила Алексия.

— А вы пока не определились и учитесь всему по чуть-чуть. — Дама открыла книгу и дала понять, что разговор окончен.

Разобравшись с учебниками, все поспешили на первую лекцию по истории магии от главы экзаменационной комиссии — мастера Дэву. Урок получился занятный и довольно подробный на детали. Заслушавшись, первокурсники едва успевали записывать за преподавателем. Марианна легко и четко выводила нужные символы пером, а вот Алексия горестно вздыхала над каждой кляксой.

— Где это видано, столько строчить! Я магиня, а не писарь, — жаловалась она подруге. — Смотри, у боевиков самопишущие перья, надо тоже такие раздобыть!

— На сегодня все. — Мастер захлопнул журнал на рабочем столе. — Завтра занятие в парке у пруда с зеркальными карпами, будем говорить про основные стихии.

Все стали собираться на выход.

— И напоминаю, — он сделал паузу и обвел внимательным взглядом притихшую аудиторию, — магия любит труд.

С этими словами перья боевиков громко взорвались, а записи мгновенно вспыхнули ярким пламенем.

— Я передумала, буду сама писать, — тихо проговорила Алекса.

Следующая лекция проходила у уже знакомого мастера лекарского дела — Тианна. Рассказывал он увлекательно, артистично жестикулировал и улыбался. Разноцветные руны постоянно вспыхивали в воздухе. За несколько лучин он стал главным объектом обожания, и первокурсницы готовы были заниматься ле́карством дополнительно, даже вместо обеда.

— Интересно, а у него есть избранница? — прошептала Алекса, заставив покраснеть Мари. — Или он не такой?

Руна, висевшая над кафедрой, лопнула с громким шипением. Мастер Тианн резко остановился. Но быстро взял себя в руки и продолжил лекцию. Шутить, правда, стал меньше.

— Ой! — Алекса с наигранным смущением улыбнулась и пожала плечами. — Как легко смутить молодого преподавателя.

— Прекрати! — шикнула на нее Мари. — Ему у нас еще экзамен принимать.

— Мы же не лекари, будет что-то общее, вот и легко сдадим.

— Зачем он тебе сдался? Ты же не хотела замуж, — Марианна с хитрой улыбкой посмотрела на подругу.

— А про брак никто и не говорит, — в ответ легкомысленно бросила Алексия, пожав плечами.

Но несмотря на шутки и болтовню, девушки ответственно приступили к обучению.

— Пифия, задержитесь, — раздалось с кафедры, когда Мари уже подходила к выходу.

Обреченно вздохнув, она вернулась к преподавателю. В проеме мелькнуло напуганное лицо подруги. Алексу оттесняла выходящая толпа первокурсников. Вскоре аудитория полностью опустела, а дверь сама захлопнулась.

— Если вы про слова на лекции, то это было совсем не про вас, — Мари сделала максимально невинное выражение лица.

— Я не про это, — поморщился Тианн. — Мы оба знаем о твоем обмане, а организатор чудесного случая — явно твоя соседка по парте.

— Не понимаю, о чем вы… — Мари сделала шаг назад. Изучающий взгляд мастера ее откровенно пугал.

— Твоя настоящая фамилия? — Вопрос прозвучал резко. — Благородные кьярры не могут учиться в академии, но ты здесь. Зачем?

— А я и не благородная, а обычная. А фамилия — Вуд. Совсем-совсем обычная!

Марианна чувствовала угрозу всем своим существом и была точно уверена, что от этих сведений зависит ее жизнь.

— Обманываешь, рыбка. — Тианн усмехнулся, но его взгляд оставался чрезвычайно серьезным.

Раздался спасительный колокол, собирающий первокурсников в столовую, и Марианна юркой белкой выскочила из кабинета. Встретившись с Алексией, она поспешила на обед.

— Ну и что говорил этот пирожок? — Алекса увидела свободный столик у окна и теперь пробиралась к нему, не гнушаясь использовать магию против сокурсников.

— Пирожок?! — Мари даже остановилась от негодования. — Только если со змеиным ядом! Он догадался, что я сжульничала, но почему-то не сдал.

— Вот поэтому и пирожок. Нет. Булочка с корицей, — улыбнулась девушка и, аккуратно поставив поднос на стол, продолжила: — Так и будем его звать.

После обеда началось первое занятие по боевой магии. И сразу стало понятно, что этот предмет будет сложно сдать. Мастер Зейн с первой лучины проявил себя как очень злобный оборотень и жесткий преподаватель: незамедлительно отправил весь курс на пробежку.

Уже после первого круга появились отстающие, и прозвучал робкий вопрос из толпы первокурсников:

— А когда начнется сама боевая магия?

— У вас — никогда, — усмехнулся Зейн. — Ваше дело — научиться хотя бы убегать. Еще пять кругов за дополнительные вопросы!

— Но…

— Семь кругов! — рявкнул мастер.

Методика оказалась действенная, больше вопросов никто не задавал.

Если в начале пути Мари переживала за свой внешний вид, то вскоре тревога о неподобающих брюках сменилась мечтой о простом человеческом счастье — выжить и доползти до комнаты.

В какой-то момент она отстала от всех и села у орехового дерева на обочине.

— Быстро ты сдалась, — раздалось у нее над головой. — А где твоя красивая подружка?

— Что ты здесь делаешь?! — Мари рассматривала знакомого хитреца. — Мы решили, что ты самостоятельно вернулся в город.

— Ага, прямо в лапы магистрату и злющему бургомистру? — ехидно проговорил он, зажав сухую травинку между зубов. — Спасибо, но нет. Пришлось стать студентом и начать грызть булыжник магии.

Со стадиона раздался рев преподавателя, сокурсники вздрогнули от неожиданности, им стало не по себе от такого грубого обращения к студентам, которые сейчас были перед ним. Он их совершенно не жалел.

Вдохновлять у мастера Зейна получалось отлично, поэтому двое, не договариваясь, немедленно вернулись на дорожку.

— Меня зовут Мари, — прерывисто и тяжело дыша, проговорила девушка.

— Жаль, твое выдуманное имя мне нравилось больше. Ведь Горгонзелия… — Он сделал пару пассов рукой. — звучит величественно. А я Маркус, но для друзей можно просто Марк.

— О, мы уже друзья? — Она ненадолго остановилась, переводя дыхание.

— У меня выбор небольшой, надо же будет у кого-то списывать, — обворожительно улыбнувшись, сказал парень.

А затем, подхватив Марианну под локоть, потащил ее к финишу.

По пути они собрали еще нескольких первокурсников разной степени усталости. Боевая магия оказалась прекрасным поводом для сплочения курса: безграничная ненависть к мастеру Зейну объединила и подружила всех.

— В зависимости от вашего дара, разные заклинания будут вам проще даваться. Но можете использовать любое.

Зейн поднял обе руки, и в воздухе заискрились электрические разряды. Студенты внимательно следили, как молния вырывалась из его ладоней, поражая специальную мишень, которая ослепительно вспыхнула и превратилась в пепел за щепу.

Студенты начали практиковаться, сосредоточившись на своих стихиях. Некоторые из них быстро справились, в то время как другим требовалось несколько лучин. Они произносили заклинания, и в их ладонях появлялись пылающие огненные шары или сверкающие молнии.

Одна девушка, не рассчитав свои силы, выпустила огнешар слишком резко, и он вырвался из её рук, пронзая воздух и отбрасывая за собой след из искр. Он пропахал землю в сторону мастера Зейна и, оставив черную борозду, исчез только у его ног, погашенный магическим щитом преподавателя.

— Почти попала, Тара. А теперь цельтесь в мишени, а не друг в друга.

Мастер с лёгкостью создал небольшую огненную сферу и запустил вдаль. Даже не целясь, он попал в середину снаряда.

Каждый из студентов, включая Мари, пытался повторить этот магический трюк. И в конце концов, почти каждый из них смог использовать боевое заклинание и попасть в цель. Алекса психанув и не вызвав молнию, спалила огнем пять мишеней и несколько деревьев вокруг.

— А теперь защита! — объявил Зейн, — И у кого щит будет слабый, тот на своем опыте узнает, что уже умеют старшекурсники лекарского факультета.

Однокурсники переглянулись, мотивация явно была сильной стороной мастера боевой магии. Больше всего напугалась Марианна, ведь она не справилась с первой частью задания и сильно сомневалась, что вторая пройдет удачнее.

Учебный план единственной студентки факультета предсказаний, как и предупреждал на поступлении ректор, оказался весьма необычным: в нем полностью отсутствовали профильные предметы. Именно поэтому Мари посещала только общие занятия. Но если теория давалась ей хорошо, то практика страдала — ее дар стихии был крайне слаб, и это становилось трудно оставлять без внимания. С одной стороны, ей нравилось учиться, к тому же в ее интересах было успешное окончание академии со степенью «мастерэсса», но для этого нужны высокие достижения. С другой — она чувствовала себя обманщицей, занявшей не свое место.

С такими размышлениями Мари часто сидела над книгами в библиотеке. Вот и сегодня она пребывала в читальном зале, а компанию ей составлял Маркус. Он пытался постичь премудрость стандартных рун и жутко негодовал от процесса:

— Вот зачем мне эти закорючки?!

— Чтобы страдал и мучился. Это месть за воровство, — на лавку рядом с ним упала Алекса и, подумав секунду, добавила: — И за авторские песни.

Она без особого энтузиазма отнеслась к такой дружбе, но быстро смирилась и нашла существенную выгоду в наличии будущего артефактора под боком.

— Тогда это лишнее, я же уже общаюсь с вами, — не отрываясь от экспериментов в чистописании, ответил Маркус.

— Марк, а ты узнал про невидимую башню и проклятый фонтан? — Мари перевела начинающуюся перепалку на интересующий ее вопрос.

— Не совсем, — парень поморщился, оценивая получившийся результат на пергаменте. — Про фонтан все просто знают, что он проклятый. Но никаких подробностей. А башня действительно появляется только ночью, но зайти я туда не смог.

— Ты там был?! — Девушки так громко воскликнули, что артефакт «Библиотека» на них шикнул.

— Рядом. Она даже на первую ступеньку не пускает. Будто невидимая стена стоит.

— Невидимая башня за невидимой стеной — это явно подозрительно и… — не успела Алексия продолжить, как ее заглушил зазвеневший колокол.

Должна была начаться лекция по лекарскому делу. Сегодня она была для всего курса, и компания поспешила на занятие.

***

Мастер Тианн повел студентов в медицинское крыло для того, чтобы показать на живом примере несколько лечебных формул. Благо покалеченных боевиков для ученических экспериментов всегда хватало. Рассказывая и про простые, и про магические травмы, он все присматривался к одной особе, которая лишила его спокойствия и сна. Изначально она показалась ему обычной девицей, а ее уловка с поступлением на факультет предсказаний сильно его повеселила. Он даже подыграл ради забавы, но сейчас Тианн был точно уверен в ее непростом происхождении. Чем больше он за ней наблюдал, тем явственнее проявлялись признаки аристократки: собранные в аккуратную прическу волосы, строгое глухое платье, осанка, грамотность и, конечно, реверанс. Именно он поразил Тианна больше всего и заставил сильно задуматься: это привычка дамы из высшего общества. Но смущало то, что он не видел Марианны на торжественных приемах или балах, а ведь должен был — разница в возрасте у них небольшая.

«Неужели она чья-то внебрачная дочь? Если ее род не такой высокий по происхождению, то она все равно не должна была учиться в Мирроу. Да и слишком много сил приложила для поступления. Может, она шпионка и здесь по мою душу?»

Размышления лекаря прервал громкий и задорный хохот Алексии. Мари тоже улыбалась.

«Опять между собой шепчутся и всякую ерунду обсуждают».

— Девушки, неужели укус гаргульи так вас развеселил? Хотите, познакомлю с ней самой? — Тианн был настроен пресечь нарушение дисциплины.

— Ой, простите! — Мари покраснела и опустила серо-голубые глаза.

— А на знакомство вечером являться? — Алекса улыбнулась и продолжила дразнить: — И одной приходить или можно компанией?

— Лучше компанией, — Тианну нравилась эта смешливая бестия. — Гаргульи, знаете ли, социальные животные, они тоже компанией ходят. Вы явно сдружитесь.

«Надо бы и Алексию проверить, — размышлял Тианн, — не зря они подружки. Да и в ней тоже есть что-то такое особенное, необычное».

Сразу же после семинара он отправился в канцелярию ректора, чтобы выпросить у секретаря документы на первокурсников. Папки Тианн добыл без особого труда, но они не открыли тайну неких Алексии Берг и Марианны Вуд, их факультеты и способности он и так уже знал, лишь прочитал, что прибыли они вместе и проживают в одной комнате.

«Надо что-то еще придумать!» — Тианн не собирался быстро сдаваться, почему-то его сильно заинтриговала эта тайна.

Ректор Дэву на его расспросы усмехнулся в седую бороду, но ничего важного не сказал. Только больше туману напустил. Пришлось собраться с силами и посетить родные пенаты, чтобы проверить подозрения и избежать напрасных тревог, а то так и до паранойи недалеко.

Отец, как, впрочем, и всегда, занимался своими делами, и Тианн не опасался с ним случайно столкнуться. Не то чтобы он боялся отца, но лишний раз пересекаться не хотелось. Мачеха, даже если бы его заметила, прошла бы мимо, сильно скривив лицо. Он для нее как неприятное насекомое.

Тианн быстро прошел через правое крыло здания и почти добрался до нужного кабинета, как услышал окрик:

— И что ты здесь забыл, бастард?

— И я тоже не рад тебя видеть, Адам. — Он нехотя обернулся на голос сводного брата.

Тот шел с группой друзей, но, увидев Тианна, подошел ближе.

— Повторяю, тебе здесь не место!

Молодой человек хоть и обладал красотой, но также был крайне жесток. От этого и казался Тианну невероятным уродом.

— Не переживай, уйду через несколько свечей. — Тианн старался говорить спокойно, но сдерживать себя удавалось с большим трудом.

— Я все сказал! Проваливай!

Адам развернулся на каблуках и подошел к своим подхалимам, которые уже мерзко хихикали.

«Как же он раздражает!» — подумал Тианн и, постучав условным стуком, открыл дверь в один из кабинетов.

Немолодой драконорожденный, сидящий за столом, удивлённо поднял голову, увидев Тианна в поместье. Но его просьбу выполнил без лишних разговоров.

Так, воспользовавшись связями и положением отца, уже через несколько свечей узнал ответы на все вопросы про девиц Гилберг и Блэквуд. После чего Тианн отправился с помощью портала к лучшему другу, заранее предвкушая увлекательную беседу.

— Как дела в драконьем княжестве?

— Разборки за территории, коварные предательства и любовные треугольники. — Темноволосый дракон отложил бумаги в сторону и недовольно закончил: — Все предсказуемо и достаточно обыденно.

Тианн с разбегу плюхнулся на мягкий диван и вытянул длинные ноги.

— Зато в академии весело, и есть чему удивиться.

— Не верю, — усмехнулся дракон. — Я вообще не понимаю, зачем тебе там работать? Что за пустая благотворительность?

— Нет, Ксандр, моя работа — чистый эгоизм и расчет. Мне нравится быть просто Тианном, между прочим, уважаемым преподавателем.

— За которым увиваются симпатичные студентки, — засмеялся хозяин кабинета, поднявшись и подойдя к комнатному бару.

— Это приятный бонус. Присоединяйся, так уж и быть, поделюсь, по доброте душевной. — Тианн, широко улыбаясь, приложил руку к груди.

Ксандр покачал головой, разлил напитки по бокалам, один протянул другу.

— Премного благодарен, но приятных магинь и здесь достаточно, а студентки меня не интересуют.

— А зря, ты давно проверял, где твоя женушка? — Тианн подбирался к самой интересной части разговора.

— В храме Светлой и, надеюсь, будет там еще долго, — недовольно отозвался дракон. — Не хочу даже об этом думать.

— Неправильный ответ.

Тианн сделал большой глоток и легко продолжил:

— Она сейчас в академии. Поступила на первый курс.

От неожиданного известия Ксандр подавился и сильно закашлялся.

— Если это шутка, то весьма неудачная. Во-первых, ее никто не осмелится выпустить без моего разрешения из монастыря. Во-вторых, ее дар запечатан браслетом и, в-третьих, она еще дитя, ей зим шестнадцать… — Дракон явно не мог поверить в услышанное и проходил стадию отрицания, постепенно переходя в гнев.

— А вот и нет. Эта почти двадцатизимняя миловидная лисичка сбежала из твоего заточения, смогла обмануть приемную комиссию и теперь учится на факультете предсказательства. — Тианн догадывался, что удивит друга, но такой реакции не ожидал.

Ксандр вскрикнул в ужасе:

— Этого просто не может быть!

— Сам проверь, вчера они с подругой хохотали у меня на занятии.

— Может, это не она?

— Она, точно она. Я узнавал, нет ее в храме. Сбежала вместе с дочкой городского главы. Теперь они обе в Мирроу срывают мне семинары.

— Тицианн, просто скажи, что тебе скучно, и ты хочешь заманить меня в академию. Ведь если это правда, то мне теперь придется заняться вопросом и забрать Марианну в чертоги. А я все делал, чтобы избежать этой встречи. Ты же знаешь.

— Нет, друг мой. Твоя маленькая миленькая женушка в академии, а скоро у нее посвящение. — Тианну стало искренне жаль друга.

— Надо лететь в Мирроу и забирать ее, пока глупостей не натворила. — Ксандр отходил от потрясения, зло добавил: — Посмотрим, что из себя представляет эта дурная девица.

— О, ты не разочаруешься. Ставлю на нее.

***

Вот так Тианн любезно подбросил хвороста в пожар, что разгорелся через несколько дней в академии.

В кабинете ректора царила безмятежность, и казалось, что время там давно остановилось из-за огромного количества книг и артефактов. Взбешенный Ксандр нарушал привычную гармонию. Он не смог усидеть в кресле, вскочил, как только услышал первый отказ. Второй и третий его окончательно вывели из себя и теперь вспыльчивый дракон возвышался над столом мастера Дэву. Его руки непроизвольно сжимались в кулаки, а от раздражения пульсировала синяя жилка на виске.

— Она моя жена, и я против ее обучения здесь!

— Повторяю, у нас учится незамужняя студентка Вуд, а не княгиня Блэквуд. — Ректор спокойно сидел в своем кресле. — Так что ищите свою жену в другом месте.

— Вы издеваетесь?!

Казалось, сейчас дракон обратится в огромного ящера и разнесет все вокруг.

— Нет, что вы. Мы стараемся вам помочь. — Мастер Дэву пожал плечами и развел руки в стороны.

— Она благородная кьярра, и ей здесь не место!

— Может быть, но про студентку Вуд, к счастью или к сожалению, этого не известно, — улыбнулся хитрый ректор.

— Я сам ее заберу! — бросил молодой кьярр Блэквуд.

Он круто развернулся и направился к резной двери.

Ему в спину донеслось:

— Академия Мирроу защищена от похищения студентов. Насилие или причинение вреда также под строгим запретом и будет пресечено заранее.

Ксандр бранно выругался и, громко хлопнув дверью, вышел из кабинета. Он миновал длинный коридор и добрался до атриума, где у фонтана сидели и весело болтали студенты.

«Вот натворила же дел! Нельзя ее оставлять в академии. А если кто-нибудь из князей узнает, что она здесь?! Что скажет Иннас?»

Он выдохнул, процедил еще несколько ругательств и вернулся к ректору.

«Не хотят отпускать по-хорошему, значит, сыграем в их игру. Сами не рады будут», — появился коварный план у дракона.

***

А Марианна и не знала, что за нее уже развернулась битва в кабинете ректора, а ее обучение висело на волоске. Вообще, ей очень нравилось в магической академии, несмотря на то что ей не доверяли почти все преподаватели. Этот обман при поступлении сказался на репутации. Только два педагога поддерживали Мари: мастер Дэву и Тианн. Ректор почему-то поверил в ее хитрость, а лекарь перестал искать правду. Теперь последний только загадочно улыбался и подмигивал, как будто у них есть общая тайна. По его поведению Мари догадалась, что он все-таки узнал, что хотел. Но так как это не повлияло на ее жизнь, то она об этом не думала. Учиться любила и искренне старалась, даже на переменах заучивала формулы. Она сильно желала здесь остаться. Возвращаться в монастырь ей очень не хотелось.

Рядом села Алекса:

— Ты слышала, что у нас новый преподаватель боевой магии?

Марианна даже взгляда не отвела от тетради, только заправила за ухо выбившуюся прядку.

— Нет, но трудно придумать кого-то хуже уже имеющегося. Мастера Зейна не переплюнуть.

— Он намного лучше, я его видела утром: высокий, по-мужски красив, а глаза колючие. Хищник самый настоящий.

— По-мужски? Это как? — Мари наконец-то оторвалась от манускрипта и с улыбкой посмотрела на подругу. — Как наш ядовитый пирожок?

— Не-е-ет. Наш нежный, как воздушная зефирка, а этот взглядом убить может. Но в него уже влюбилась половина курса. Та, что не была влюблена в лекаря.

— Надеюсь, что лекарь — это я, а не мастер Йорг? — раздался веселый голос над головами подруг. — Он все-таки маг преклонных зим и вашего внимания не выдержит. Пожалейте старика.

Широкая улыбка Тианна могла осветить все вокруг.

— Выбираю Йорга. Нравятся постарше. Мудрость и ум — вот, что ценно в настоящем мужчине, — улыбаясь, сказала Алекса и закинула голову назад, чтобы посмотреть в глаза мастеру.

Тианн не выдержал гляделок с огненной магиней и перевел взгляд на Марианну.

— Ты тоже за Йорга, пифия?

— Я за боевика, люблю высоких и мужественных, — непринужденно пожала плечами Мари.

Мастер Тианн так сильно захохотал, что окружающие студенты даже обернулись и начали перешептываться.

— Вы такие забавные, пичуги.

Посмеиваясь, он ушел в свою аудиторию.

Совсем скоро прозвенел колокол, и подруги тоже разошлись по своим учебным кабинетам.

Ожидая нового лектора, группа первокурсников шумела. Сейчас Мари сидела с факультетом лекарей и травников.

— Видели его силу и стать? А какие мускулы! — Несколько девушек на передней парте обсуждали нового педагога.

— Точно тебе говорю, он явно дракон. Видно же, — доказывал кто-то сзади.

— Загонял наших мальчишек с боевого факультета сегодня, может, и правда из драконорожденных.

Под эти довольно неприличные воздыхания окружающих Марианна выводила руны. Библиотека выдала несколько учебников по предсказательству для самостоятельного изучения, но все они были написаны на высшей речи. Поэтому, чтобы что-то понять, она сначала переводила и расшифровывала полученные символы. Теперь каждую свободную лучину она тратила именно на это. Вот и сейчас, занимаясь одним интересным текстом, Мари даже не заметила, что аудитория успокоилась и лекция началась.

***

Ксандр, зайдя в кабинет, сразу пробежался взглядом по присутствующим девушкам. Тианн не обманул, его женушка сильно отличалась от всех: слишком строгая причёска и закрытое платье, прямая осанка и полностью сосредоточена на книге. Его суженая даже глаза не подняла, когда он представился и начал объяснять правила курса. Девушка что-то увлеченно писала в тетради. Такое отношение сначала задело, а потом начало раздражать.

— Марианна, может, я вам не мешаю? — не выдержал темный дракон.

Девушка ойкнула и испуганно подняла глаза. Растерянность сменилась ужасом, она явно узнала Ксандра.

— Извините, мастер, — пролепетала Мари и опять опустила лицо. Но теперь она пряталась от его взгляда. Закрывалась учебником, словно это могло помочь.

Так и просидела всю лекцию, стараясь не привлекать его внимание.

В конце занятия Марианна попыталась выскользнуть вслед за всеми студентами, но он успел перегородить проход. Она чуть не врезалась в дракона, но успела сделать быстрый шаг назад.

— И как это понимать? — Блэквуд не собирался церемониться с девчонкой, и так уже проблем доставила.

— Я не сильна в боевой магии, но буду стараться, — пролепетала она.

— Не притворяйся, Марианна! Ты меня узнала. А теперь заканчиваем эти игры с твоим обучением.

Ксандр не был настроен на вежливость и долгие уговоры. Да и не считал это сейчас нужным, ведь он абсолютно в своём праве.

— Не понимаю, о чем вы, мастер! — Девушка сделала еще шаг назад, пытаясь отдалиться от дракона. Он ее пугал.

Ксандр выругался. Желания возиться с непокорной девицей он не имел, хотелось просто утащить в чертоги., а там посадить под замок и расслабиться.

Он протянул руку хватая Марианну, но княжна выскользнула и отбежала к преподавательской кафедре. Ксандр, не останавливаясь, сделал несколько шагов за ней, но она продолжила отступать. Теперь между ними оказался большой стол.

Блэквуд вспылил:

— Неужели ты думаешь, что сможешь убежать от дракона?!

— Попробую, но добровольно я с вами из академии не выйду. — Девушку трясло, но Ксандр не обращал на это внимания.

Совершив еще несколько попыток ее догнать, дракон выругался и сделал шаг назад. А потом резко приблизился к столу. Мгновение — и он легко перепрыгнул его, оперевшись рукой на столешницу.

По растерянному взгляду девушки он догадался, что она даже не поняла, как это случилось: вот дракон стоит напротив, а потом уже рядом. Видел в её больших глазах смятение и испуг. От этого еще больше забурлила кровь. Дракон повёл носом, услышав нежный цветочный аромат.

«Тебе не спрятаться и не убежать от меня», — мелькнула у него в голове мысль хищника.

Дракон наступал. Еще щепа¹⁸, и он схватит ее.

— О, пифия! Смотрю, ты уже познакомилась с новым мастером боевой магии. Ну как? Ты все еще выбираешь его? — раздался веселый голос со стороны двери.

Ксандр недоуменно обернулся, а Мари рванула к Тианну, стоявшему у выхода.

«Не уйдешь!»

И в тот же миг Блэквуд схватил Марианну за руку, и она отлетела назад. Со всей силы врезалась в его грудь. Ксандр притянул девушку к себе. Такая хрупкая и беззащитная, можно случайно сломать, как фарфоровую статуэтку.

— Тианн, не до тебя. Выйди вон! — даже не говорил, а рычал сквозь зубы дракон.

Но Тианн, словно сумасшедший самоубийца, подошел и, глядя ему в глаза, просто выдернул Марианну из его рук и подтолкнул к двери.

— У нас семинар, и никто не должен прогуливать мои уроки. Даже студентка Вуд, — невозмутимо заявил лекарь.

Ксандр рванул было за ними, но Тианн быстро захлопнул дверь. Прямо перед его носом.

Дракон внутри пришел в ярость. Хотел догнать, растерзать, отнять свою добычу, но его отрезвил раздавшийся звон колокола. В бессилии пнув по двери, он глубоко вздохнул и уже успокоившись направился вслед за беглецами.

«Неожиданная реакция на Марианну»

***

Закрыв дверь, Тианн схватил за руку Мари и крикнул:

— Бежим!

И они помчались. Как можно быстрее и дальше. Разгневанный дракон, у которого из лап вырвали добычу, сначала откусил бы голову, а уже потом вспомнил, что это сделал его друг. А Тианн, конечно, хороший лекарь, но исцелить самого себя будет затруднительно. Да еще и без головы.

Большие, полные мольбы и страха глаза девушки не оставили его равнодушным. Все-таки не зря он когда-то выбрал лекарство — любил помогать людям. Ксандр, конечно, его лучший друг да и ничего ужасного с ней не сделает. Но Мари сильно испугалась, а Блэквуд явно вел себя не как благородный кьярр.

«Что на него нашло? Вёл себя, как эталонный дракон, охотящийся за добычей».

Узнав ее тайну, Тианн успокоился, и дружеские симпатии к этой студентке вернулись. К тому же он зауважал ее за отчаянный побег и самонадеянное поступление. А теперь Ксандр ее запугивает и хочет силой забрать из академии. Это подло по отношению к Мари, она достойна сама руководить своей судьбой, а не подчиняться дракону.

Увидев, что погони нет, они остановились.

— Спасибо. Спасибо. Спасибо. Спасибо, — не переставала благодарить девушка.

Даже в полнейшем раздрае Марианна оставалась воспитанной кьяррой.

— Напугалась? — Он почувствовал вину, ведь это он сообщил Ксандру о ее местоположении.

Мари кивнула, а потом горько расплакалась, уткнувшись в его рубашку. Тианн чувствовал себя паршиво и пытался ее как-то успокоить.

— Он не такой ужасный и злой дракон. Я бы даже сказал, что он один из самых здравомыслящих.

Тианн заметил движение рядом, поднял голову и увидел Ксандра, облокотившегося на каменные перила недалеко от них, но спокойно продолжил:

— Просто вы неправильно начали знакомство. Барышень он обычно не обижает и не запугивает. Не насильник и не подлец.

— Он ужасный монстр! — бормотала Мари. — Жуткий дракон!

Тианн увидел, как Ксандр недовольно закатил глаза, но не вмешивался и жену забрать не пытался. Лекарь повел Марианну в противоположную сторону, не дав девушке увидеть свидетеля и виновника ее горьких слез.

Он успокоил Мари и оставил ее с Алексией. Сам же отправился на разговор с Ксандром.

— Ты с ума сошел? Что за дикость?!

— А ты не много на себя берешь? Она моя жена и будет подчиняться мне!

Было видно, что дракон еле сдерживал ярость, после поступка Тианна. Мари явно взбудоражила его. Таким Тианн видел Блэквуда впервые.

— Больше никогда так не делай.

— Я уже жалею, что тебе рассказал. Она хорошая девушка и достойна нормального мужа, а не тирана.

Тианн и правда проникся уважением к двум подружкам, которые решились на столь смелый шаг. Не каждый может изменить свою судьбу. Сам он лишь бежал от проблем, а не решал их.

— А может, и кто на примере есть? — тихо, обманчиво-спокойно поинтересовался Ксандр, но в голосе проявлялась злость.

— А ты перестанешь вести себя как безумец?! — лекарь почти кричал.

— Будто меня спрашивали об этом браке. Но я не вмешивался в ее жизнь и не собирался, пока она не сбежала и не оказалась здесь! Ты не представляешь, сколько проблем будет, если кто-то узнает!

— А ее спрашивали?! Сначала заточили в храме, а теперь что? Запрешь в чертогах? — Тианн злился и на товарища, и на себя.

— Не знаю. Мне казалось это правильным решением. Теперь не уверен. — Ксандр отвернулся. — Но оставлять ее здесь — тоже не выход. Это принесет слишком много бед, Иннасу еще не доложили о ее побеге. А если кто-то из врагов узнает?!

Примечания

18

Щепа — единица измерения времени, примерно равная земной секунде.