Эффект стаи

Анна Львовна Абаимова, 2023

Книга для тех, кто любит мечтать и тех, кто всерьёз решил попрощаться со своей несбыточной мечтой. Динамичный сюжет раскрывает тайну отчаяния – почему люди пытаются в дружбе найти поддержку и правда ли это помогает. Персонажи книги встретились в момент жизненного перепутья, когда не знали, где обретут счастье, а где окажутся в тупике. Вместе они стали умнее и сильнее, разобрались во многих вопросах, которые прежде тревожили их. Судьба столкнула их с неожиданными врагами и даже друг с другом – тогда они поняли, что ситуации, когда приходится выбирать, происходят не просто так, а способствуют исполнению желанного и заветного.

Глава 3. Жираф.

Жираф появился внезапно.

Такое прозвище приклеилось к нему сразу, потому что дядька этот был длинный и тощий, с неестественно длинной шеей и даже в жёлтой пятнистой рубашке. В другом случае все четверо даже посмеялись бы над ним, однако в момент этой встречи всем было вовсе не до смеха. Удивлялись, как он нашёл их всех, несмотря на то, что они были рассеяны по городу и жили, кто где.

— Деньги придётся вернуть, — сказал этот несуразный тип, едва Влад открыл ему дверь.

— Ты кто вообще? — спросил парень у пришедшего. — и про какие деньги говоришь?

— Про деньги Аджаняна, — пояснил тот.

В этот момент Влад очень захотел захлопнуть дверь и даже вспомнил, как видел такие моменты в разных крутых фильмах, однако почувствовал, что у него не хватает дерзости на такой картинный жест.

— Не брали мы никаких денег, — уклончиво ответил он и отвёл взгляд.

Подумал впрочем, что фамилию ограбленного торговца персиками они запомнили очень кстати.

— Или уже потратили их? — спросил Жираф вкрадчиво.

«Если и не потратили, то обязательно потратим», — подумал Влад, но говорить ничего не стал.

— Кто у вас главный? — спросил тотчас пришедший, не дожидаясь ответа.

Но и на этот свой вопрос ответ он тоже не дождался.

— Времени даю три дня и приду снова, — продолжал Жираф. — тогда с пустыми руками уже не уйду.

Возможно Влад мог бы улыбнуться ему вслед, но он правда никогда не улыбался.

Он просто подумал, что и этот человек, как многие другие, тоже чрезвычайно наивный — ведь если у человека нет денег, хоть через три дня ты к нему приди, хоть через месяц, они всё равно не появятся и уходить всё равно придётся с пустыми руками.

Раздраженный его визитом до бешенства, Влад выбежал вслед за Жирафом.

Весьма удивился, не обнаружив его нигде поблизости — такой длинный и в жёлтой рубашке, он до странного легко смог затеряться непонятно где… Убедившись, что его точно нигде нет, парень побежал по улице.

Недавно он обратил внимание на уютный небольшой особняк, расположенный поодаль от набережной — место это показалось весьма подходящим, чтобы поселиться в нём им всем четверым. Он хорошо запомнил даты, когда должны были уехать домой Боксёр и Старик, но теперь был уверен — они не уедут. Они найдут его, потому что пачка денег, украденных у Аджаняна, лежала у него в кармане и была ещё не потрачена.

В тот же день Влад снял понравившийся дом, потратив на это значительную часть украденных денег. Потом стал ждать, когда появятся ребята, самоуверенно полагая, что он один такой смелый среди них, ведь встреча с Жирафом не напугала его ничуть. А они, он знал наверняка — явно струсят.

***

В самом деле Боксёр, Старик и Нина сильно напугались Жирафа.

Отчаявшиеся до безумия, они бегали по городу, сами до поры не понимая, бегут от кого-то или за кем-то. Прежде чувствуя себя потерянными в этом мире, теперь они и вовсе в нём заблудились… Небрежно толкали идущих навстречу людей и обгоняли тех, кто шёл впереди слишком медленно, не думали о том, куда идут и совсем забыли, что всего лишь несколько дней осталось им находиться в этом жарком городе с роскошными пальмами и совсем скоро придётся уезжать.

Теперь как ни странно время растянулось до бесконечности и всевозможные ограничения перестали существовать — перебегая дорогу на красный свет, каждый из этих троих не слышал, как им сигналят. Зато в какой-то момент, увидев Влада, они оторопели…

Вовсе не улыбнулись друг другу, как это делают обычные люди при долгожданной встрече. Сначала они долго-долго смотрели друг другу в глаза, а потом пошли вместе, как будто так и должно было быть. При этом никто ни у кого не спрашивал, куда они направляются.

— Я осуществил вашу мечту, — сказал наконец Главный.

Все замерли, молчали — не решались переспросить и уточнить, о чём идёт речь, ждали, когда он продолжит говорить. И он продолжал.

— Снял уютный домик на окраине для всех нас, так что мы останемся здесь до конца лета.

— Правда? — оживилась Нина.

Её восторженный взгляд заблестел. Боксёр и Старик переглянулись между собой, но в их взглядах было не столько радости, а больше — недоумения.

— Мечты имеют свойство терять свою значимость, — сказал наконец Старик.

Боксёр и Нина после этих слов тотчас съёжились, будто он сказал нечто запретное, такое, что Главному могло не понравиться. Но Влад не рассердился на них.

— В таком случае, это уже не мечты, — отозвался он.

Но не усмехнулся, задумчиво смотрел вперёд и уверенно шёл, не меняя направления.

— Мечты никогда не блёкнут, — добавил ещё.

— Значит к тебе не приходил этот, ну, — растерянно замялся Боксёр, явно не находя подходящих слов.

— Жираф? — переспросил Главный и хохотнул.

Боксёр попытался засмеяться в ответ, но смех его получился напряжённым и вовсе не весёлым.

— Поразительное сходство, да? — сказал он потом также напряжённо и выдохнул много воздуха.

— И ко мне приходил этот долговязый, — добавил Старик.

— Ко мне тоже, — нехотя вмешалась в разговор Нина.

— Выходит, он нашёл всех нас, — подытожил Главный и какое-то странное торжество прозвучало в его голосе.

Все трое идущие рядом тотчас посмотрели на него.

— Бежать надо отсюда поскорее, — сказал тогда Боксёр.

— Опять ты струсил, — едко заметил Влад.

Это «опять» больно кольнуло Боксёра глубоко в груди. Он нахмурился, напрягся, но больше ничего не сказал.

— Похоже, их целая банда, — предположил Старик. — и все друг за друга.

— Ничего не поделать, мы тоже будем бандой, — сказал Главный и замолчал, давая возможность всем остальным тоже что-нибудь сказать.

Но никто больше ничего не говорил.

Тревожные мысли роились у каждого, но высказывать их не решались… Нина радовалась тому, что теперь они все вместе и ещё — вместе с Владом. Боксёр почему-то подумал о море, пытаясь отогнать тревогу о том, в какую ситуацию они ввязались. Старик рассуждал здраво и быстро предположил, что их действия, даже будь они все вместе, не приведут к добру. Он хотел сказать, что разумнее всего будет вернуть деньги, но догадался, что если Главный снял жильё на длительный срок, денег уже осталось не так много. Бросать всё и бежать сейчас в одиночку при этом каждый счёл невозможным — Жираф вычислил их всех и поодиночке быстрее расправится с каждым.

— Надо всё-таки выяснить, кто он такой, — сказал наконец Старик.

Все поняли, что он про Жирафа.

— Ведёт себя уверенно, — заметил Боксёр.

— А выглядит отвратительно, — добавила Нина.

— Дерётся наверняка хорошо, — предположил Боксёр, думая о своём.

— Раньше времени не будем кулаками махать, — рассудил Главный. — но Старик дело говорит, в первую очередь надо выяснить, кто он.

— Зачем? — удивился Боксёр. — кто бы он ни был, всё равно будет продолжать требовать вернуть деньги Аджаняну.

— Вот в зависимости от того, кто он, мы будем решать, возвращать их или нет, — сказал Влад.

— Было бы, что возвращать, — усмехнулся Старик.

— Это не ваша забота, — сказал Главный.

Теперь они уже стояли у порога дома, дверь которого Влад торопливо открывал ключом и при этом небрежно озирался по сторонам.

— Красиво здесь, — тоже озираясь, заметила Нина.

Вдоль дороги густо росли кипарисы, образуя изгородь.

Все четверо торопливо вошли в дом.

— Нас не найдут только в том случае, если мы будем сидеть здесь безвылазно, — грустно вздохнув, сказал Боксёр. — тогда зачем нам Сочи и море?

— Будем ночью купаться, — засмеялась Нина.

Влад окинул их холодным взглядом и не попытался развеять эту всеобщую растерянность.

Держался он уверенно и так, будто знал что-то помимо того, что говорил — знал больше остальных. Такая его уверенность всех понемногу воодушевила — успокоившись вполне, ребята разбрелись, кто куда.

Комнат в доме было только две, ещё кухня и душ, поэтому полностью уединиться у всех не получилось, но каждый выбрал себе уютный диван — такой, какой понравился. Теперь все молчали, осматриваясь в этом своём новом быту и думая о том, что даже не забрали вещи из своих прежних съёмных мест обитания.

— Купим всё, что нам будет нужно, — пообещал им Главный, будто читая у всех мысли. — а перетаскивать сейчас ото всюду свои шмотки слишком рискованно — Жираф обязательно заметит.

— Ага, он же большой, ему всё видно, — сказал Старик, переложив на прозу строчку известной старой песни.

— Деньги имеют свойство заканчиваться, — робко сказал Боксёр, примерно представляя дальнейший их образ жизни.

Главный промолчал на это. Закрыл шторы, включил телевизор.

За окнами светило солнце, своими жаркими лучами врываясь в комнаты, но выходить из дома сейчас не хотел никто. Впрочем, смотреть телевизор никто не хотел тоже. Разговоры закончились и каждый всё больше стал погружаться в свои мысли, а там, в этих мыслях, будущее непременно перемешивалось с прошлым и отыскивались такие острые углы, о которые чрезвычайно больно спотыкалось сознание и начинался прямо какой-то круговорот, состоящий из того, что могло быть и что было на самом деле.

Нина всегда понимала — любовь рано или поздно проходит.

Ушедшая любовь — это вовсе не беда, такое случается повсюду ежечасно, однако кто как себя поведёт, оставшись один, зависит от самого человека. Конечно, расставаться больно. Настолько больно, что всё валится из рук и потому в самом деле всё хочется бросить и куда-нибудь убежать — далеко-далеко, может быть даже на край света, туда, где найдётся тот, кто утешит и пожалеет, скажет ласковые слова и может быть даже полюбит сам.

Но такой край света навряд ли где-нибудь есть. Разве что берег моря — самый романтичный уголок для новых встреч. Отчасти девушка была рада, что встретила здесь Влада, но прекрасно понимала — это лишь один из вариантов развития судьбы и ещё не известно, получатся ли у них отношения. Даже весьма сомневалась в этом, потому что не могла понять, влюбилась снова или её чувства — это что-то другое, но вовсе не любовь…

Боксёр в это время развалился на диване — просто расслабился и балдел.

Его давняя мечта о большом спорте поблекла, её вытеснила сбывающаяся новая — он мог находиться на море ещё, как ему казалось, бесконечно долго. Утешал себя мыслью, как это классно, хотя понимал, что неожиданно и случайно появился перед ним такой путь, который явно мог привести неведомо куда.

Возможно ему и нужна была такая поездка с приключением, чтобы не грезить больше рингами и золотыми медалями, которые могли у него уже быть, а новые встречи, которые произошли теперь наяву, были гораздо увлекательней болезненных мечтаний о несбыточном.

Странное чувство испытал он, когда познакомился с Владом, Ниной и Стариком — чувство неизбежности и долгожданной радости, такие противоречивые и непонятные ему самому, будто все вчетвером они и должны были быть вместе.

Ещё недавно он встретил потрясающую девушку на пляже — она вовсе не была красавицей, но что-то в ней было удивительно притягательное, возможно её леопардовый купальник, так что парень с трепетом надеялся на новую встречу. Он даже успел спросить, надолго ли она приехала, и та обрадовала его, поведав, что только первый день находится тут.

Старик, отвернувшись от телевизора, посматривал в окно.

Возможно он опасался, что Жираф найдёт их в самое ближайшее время и потому рассматривал прохожих, охваченный преждевременной тревогой. Какое-то новое чувство, неведомое прежде, пробудилось в нём — от этого чувства становилось тревожней вдвойне.

Это чувство было настолько сильным, что заглушало работу разума, и тогда он понял — обостряется какой-то инстинкт. От этого многие вещи вокруг казались нелепыми и будто переставали иметь значение. Парень чувствовал себя сильнее и взрослее, так что картинки сиротского детства теперь проявлялись с нового ракурса. Он понимал — всё это в прошлом и не важно, кто как рос. Важнее другое — он вырос здоровым и умным, это были основные его ресурсы, которые теперь в жизни предстояло использовать.

— Мы друзья? — вырвалось неожиданно у него.

Все трое, находящиеся в комнате, посмотрели на него растерянно.

— Конечно, — сказала Нина, но прозвучало это неуверенно.

— Нет, мы стая, — усмехнулся Влад.

— Что-что? — переспросил Боксёр.

Но никто ничего не стал ему пояснять.

Все снова ушли в свои мысли и возможно только Старик встревожился таким ответом Главного. Где-то он мельком слышал и читал, что в стаи люди объединяются, попав в тупик, когда ничего другого в жизни не остаётся или когда сами они ослабели настолько, что спасовали перед жизнью и потому решили найти себе вожака — прямо точь-в-точь, как это бывает в стаях.

— Безвыходных ситуаций не бывает, — сказал ещё Главный, будто догадываясь, о чём тот думает.

— Я знаю, что не бывает, — отозвался Старик.

— Придумаем, как отвязаться от Жирафа и всё у нас будет хорошо, — пообещал ещё Влад.

— В стае возможно всё? — теперь уже усмехнувшись, переспросил Боксёр.

— С друзьями возможно всё! — поправил Главный серьёзно.

Все безусловно поверили ему.

Ситуация с Аджаняном казалась им всем теперь тупиковой. Однако не встретились бы они в какой-то миг, не познакомились бы, и всё могло происходить совсем иначе.