Империя времени. Братство

Анна Потемкина

Победа и великая радость сопутствуют преданным. Горскую ведьму Каролину призвали на помощь молодому парню, завербованному в свою мистическую армию сильнейшим магом. Пройдя сквозь время, она попадает в средневековую Францию. Брошенная в водоворот нечеловеческих испытаний и лишений, только благодаря, преданному сердцу и благородству удается вырваться и выполнить свою задачу.

Глава 1

Эдмонд внутренне улыбнулся праздной болтовне своей матери с соседкой. Она всегда не могла нахвалится своими сыновьями. Их у нее было восемь. И если ее зацепила соседка, то разговор был долгим.

— Завидую тебе, Гильемина. Таких детей подняла. И опора, и защита, и радость.

— Это так, Мари. Одно огорчение, что моему бедному, покойному Леону не дано было насладится этим счастьем.

— Пусть покоится с миром. Хороший был человек — быстро глянула на небо соседка. — А что, Ален? Давно его не видела.

— Его приняли на работу в банк.

— Да ты что?

— Он же такой толковый, грамотный у меня. В работниках у банкира два года был. Тот его и приметил. Позвал к себе на работу.

— Здравствуй, Эдмонд — соседка с восхищением провожала взглядом мощного, облаченного в железо воина.

— Сынок, я сейчас — разрываясь между соблазном говорить о своих сыновьях и сыном, которого нужно покормить.

— Не спеши, матушка. Я не голоден. Буду спать. Устал — густым басом сказал Эдмонд и плечом открыл дверь.

Гильемина с облегчением вздохнула, повернулась к соседке и продолжила в который раз говорить о сыновьях. Эдмонд вошел в свою комнату. Одним движением сбросил шлем и сапоги. Затем осторожно снял кольчугу и сюрко. День был очень напряженным. Они готовились к сражению. Эдмонд был городским арбалетчиком. Одним из самых лучших. Уже сто лет его страна воевала с Англией. Сильный, выносливый и патриотичный, он участвовал в самых жестоких боях. И всегда выходил без единой царапины. Совсем недавно его жизнь круто изменилась. Легендарная воительница Жанна Д, Арк набирала воинов себе в отряд. И первым она выбрала его, Эдмонда. Исполненный гордостью и восхищением перед таким героизмом он не отходил от нее. Не одни сутки они провели рядом, выстраивая стратегию предстоящего боя. Практическая подготовка была жесткой и длительной. Нужно было владеть всеми видами оружия. Эдмонд прокручивал в голове ушедший день, с размаха рухнул на кровать. Хотелось отдыха, сна и одиночества. Но сон не шел, с утра завладевшая его душой безотчетная тревога не давала покоя. Сейчас она обострилась. И он знал, о чем она. Эдмонд думал о младшем брате Якове. Чувства никогда его не обманывали. Он привык доверять себе. Еще немного поворочаясь, резко встал, рывком надел белую сорочку и вышел из комнаты. Яков сидел за большим столом. Грустно опустил голову и разглядывал ладони. Эдмонд сел напротив, пристально посмотрел на брата. Жизнерадостный Яков выглядел подавленным и растерянным. Украдкой кинул взгляд на Эдмонда.

— Я не знаю, что сказать — снова воцарилось долгое молчание. Яков знал, что брат не уйдет. Пока все не узнает, не отступит. Тревожно посматривал на него, но тот удобно расположился на скамье и никуда не торопился. Лениво посмотрел в окно, устало усмехнулся. У матери и соседки рты не закрывались. Снова уставился на Якова.

— Мы с Клодом и Андре хотим стать крестоносцами.

— Что за Клод? Что за Андре? — Ласково и снисходительно улыбался Эдмонд.

— Клод — мой друг. Андре — девушка — парень густо покраснел.

— Понятно. К кому записаны на обучение? Причем здесь девушка?

— Преподобный Лотер направляет нас в молельном доме. Сказал, привести с собой девственницу. Андре — самая лучшая девушка — осекся, покраснел и быстро глянул на брата. Эдмонд недовольно сдвинул брови.

— Что за блажь? Этим преподобным заняться нечем. Давай запишу тебя в нормальный отряд. Даже сам подготовлю. Если на подвиг тянет. Только там девушки не нужны.

— Нет. Я клятву дал. Кровью закрепил.

— Даже так — напрягся Эдмонд. — Не к еретикам ты попал?

— Нет. Нет — замахал руками Яков. Он прятал тревожные глаза и явно чего-то не договаривал.

— Что тебя беспокоит? — Прямо смотрел Эдмонд.

— У нас с Андре была любовь. Такого у меня никогда не было и не будет. Такой девушки больше нет.

— Почему была? — Ласково улыбнулся Эдмонд.

— Да потому, что мне это только показалось. Кажется, Клод ей нравится больше.

— Никого нет лучше моего брата — он сел рядом, обнял Якова за плечи. Взъерошил темные, густые волосы. Благодарный Яков затих у него на плече. Не было для него авторитета выше, чем Эдмонд.

— Иди, покоряй свою девушку — он слегка ткнул его в спину. — Скажу только, расслабься. Не создавай вокруг нее суеты. Девушки этого не любят. Можешь говорить о любви, но она до конца не должна в это поверить.

— Ладно. Я попробую — загорелись глаза Якова. Он быстро вышел из дома. Эдмонд снова лег на кровать в надежде заснуть. Но сон не шел, и тревога усиливалась. Он думал о Якове. «Что же мальчишка задумал? Дело не в его влюбленности. Здесь что-то еще».

Вечерело. Эдмонд неподвижно наблюдал закат за окном. Мать хлопотала на кухне. По одному приходили домой братья. Когда Эдмонд был дома, они собирались в его комнате. Каждый рассказывал свои новости. Сейчас Эдмонд слышал, как мать не пускала их в комнату, думая, что он спит.

Дверь тихонько открылась и первым просунул голову в проем красавец Ален. Сзади его теснили простодушный верзила Гийом, немногословный и серьезный Огюст. Сдавленно хохотал весельчак Вивьен, спокойно смотрел домовитый Лорентин. Не было только Пьера. Он был два года, как женат на красивой крестьянке Катрин. И жил на соседней улице. Братья построили для него дом и сыграли свадьбу. Не часто он захаживал к своим, но, когда это случалось, братья устраивали настоящий праздник.

— Давайте сюда — махнул им Эдмонд. Довольные братья ввалились в комнату. По обыкновению, расселись вокруг на широкой кровати.

— Послушайте, я в жизни столько не писал — начал Ален. — Чуть ли не на каждый экю и луидор бумажку заполнять. Пальцы к вечеру ломит.

— Ты же сам туда стремился. Я банкир, я банкир — показал язык Вивьен. — Вот уж не мое — широко улыбался парень. — Вот у нас, да. Весело.

— Забыл, как тебя трактирщик чуть не выдрал за зубоскальство перед высоким чином? Если бы не Эдмонд, вышвырнул бы.

— Разве не весело? — Захохотал Вивьен и свалился с кровати. Все со смехом принялись его поднимать.

— А ты что сегодня сделал? — Нежно обнял за плечи Эдмонд Лорентина.

— Как обычно — скромно улыбнулся. — Стол, стул.

— И на ярмарке продал — в один голос продолжили Гийом и Вивьен. Лорентин махнул в их сторону рукой.

— Конечно. Это не трудней чем овец пасти, да на площади выплясывать.

— А что овец пасти? — Нахохлился Гийом. — Думаешь легко? Сам попробуй. Всех сохрани, волков отгони.

— У тебя Серко и Манана для этого есть — огрызнулся Лорентин.

— Да, псы отменные — согласился Гийом.

— Ну а ты как? — Обратился к молчаливому Огюсту старший брат.

— А что я? Работы много. Лазарет забит. Лекарей не хватает.

— Это да — лица братьев разом посерьезнели.

— Ничего — нарушил молчание Эдмонд. — Скоро закончатся людские беды. Англичанам конец. Жанна нам поможет.

Все согласно кивнули.

— А что у Якова? Кто знает?

— Он готовится к крестовому походу. Ходят с ребятами в молельный дом. Там волшебство творится. Я тоже ходил, смотрел — тараторил Вивьен.

— Что за волшебство? — Насторожился Эдмонд.

— Преподобный Лотер владеет мистическими знаниями. Готовит необычный отряд. Он будет вообще непобедим.

— А ты что ж не остался? — Пробасил Гийом.

— Нет. Воевать. Не хочу.

— Если понадобится, всем придется.

— Когда придется, тогда и пойду. Говорят, сама Жанна обучалась и получила такие знания.

— Думаю, это слухи, но все может быть — задумался Эдмонд. Тревога душила его. — Братья, Якова надо спасать. Если он попал к еретикам, так просто из их лап не вырвать — он пристально смотрел каждому в лицо.

— Что надо делать? — Откликнулся Вивьен.

— Надо все узнать об этом молельном доме. Об этом преподобном.

— Понял. — С готовностью закивали все братья.

— Когда ты снова будешь дома?

— Через неделю. Но это неважно. Новости жду в любое время. Я скажу в гарнизоне. Вас пропустят.

— Все сделаем. Якова в обиду не дадим.

— Я знаю, я знаю — Эдмонд чувствовал, что будет все очень, не просто.