Жена дракона, или Поймай беглянку, если сможешь

Анна Рейнер, 2023

"Внимание! Принц черных драконов разыскивает свою жену! Его терпение на пределе! Он жутко зол и не доволен.""Вот это женщина!" – думала я про себя, восхищаясь смелостью и отвагой несчастной. По-любому ведь найдет. Страшно представить, что он с ней сделает! Драконы – они, знаете, какие?! Не знаете? Вот и я не предполагала, какие они на самом деле, пока не встретила одного наглого, требовательно и не дающего прохода. Собственно, самого принца, засевшего глубоко в моем сердце. Я понимаю, что ему предназначена другая, но…

Глава 3.

Дверь нашей ветхой избушки открылась жалобно скрипя, а вот закрывала я её под грозные бах-бах. Мужика в доме нам не хватает рукастого.

В помещении было темно. Зажгла несколько свечей и поставила на стол. Скинула верхнюю одежду. Растрепавшиеся волосы переплела в тугую косу. Сидеть без дела не собиралась. Ведь знала, что мать придет не в настроении. Поэтому нужно создать благоприятные условия, чтобы задобрить её. Разожгла печь. Спустилась в погреб, достала кусок мяса, нарезала его мелкими кусочками, затем почистила овощи. Поставила в печь тушиться мясо в горшке. В это время успела прибраться в избе. Закинула к мясу овощи. Вкусный ужин должен получиться. Пока все готовилось, сбегала к колодцу, набрала два ведра воды. Одно из вёдер засунула в печь греться для омовения. Расставила на столе приборы, соления, хлебную лепешку положила. Только присела на узкую деревянную скамью и подумала: «Какая же я умница, красавица, повезёт же какому-нибудь молодцу со мной», как с грохотом ставни на окнах одна за другой закрылись с улицы.

Испугалась. Мы никогда их не закрываем. А если разбойники пожаловали и специально отрезали мне пути выхода из дома? От этой мысли я кинулась к двери и закрылась на засов. Крючок ещё дверной накинула для надежности, а потом схватилась за ручку и потянула на себя.

Услышав снаружи шаги, я вся напряглась. Сердце бешено выстукивало, а когда в дверь забарабанили, и вовсе оказалось где-то в пятках. Но, набравшись смелости, я грозно спросила, стараясь выдать голос за мужской:

— Кого нечистая занесла? А-ну, проваливай!

— Совсем из ума выжила? — в ответ поинтересовалась Ивиль. — Открывай давай. Бить не буду. Поговорим только.

Услышав родной голос, едва не сползла по стенке. Фух… Вот я трусиха.

Впустила Ив. Косясь на меня, она осторожно зашла в дом и огляделась. А смотреть-то и не на что. Узкая деревянная скамья, рядом грубо сколоченный стол, накрытый к ужину, выбеленная известью печь, занимающая пол кухни, пучки с приправами и вязанки луковиц на стене — ничего особо не изменилось. Разве, что чище стало.

— Ты чего это, прибралась? — принюхиваясь, удивленно спросила мать. — И ужин приготовила. Надо же… Можешь, когда хочешь.

— А ты чего ставни запираешь? Испугала.

— Так надежнее. Меньше видят — меньше болтают. Мне и в голову не пришло, что тебя чем-то напугать можно. Ты же у нас такая смелая. Без тени страха полезла в шахты с местной шалупонью, воровать драгоценные каменья. Вот чего тебе спокойно не живётся? Я ведь просила тебя быть тихой и неприметной?

Ну началось…

— Мы не воры! — стало обидно. — Если я пойду и наберу воды в озере, ведь мне никто слова не скажет. В чем же тогда отличие камней от воды? Оба созданы природой. Они ничьи. Вот если бы я с ребятами украла уже добытые шахтерами камни, то да, это воровство. А так, мы их сами добыли. И вообще! — внезапно разозлилась. — Всё, что касается шахты несправедливо. От продажи выручают громадную сумму золотых. И где эти деньги? Весь доход уходит в казну, а возвращаются крохи.

— По законам империи красных — воры, — упрямо произнесла мама. — Раз мы живем на их земле, то должны их соблюдать, — заметив на моем лице возмущение, пояснила, накладывая еду в деревянную чашку.

— Помнишь, мы не так давно ездили с учителем Жордем в город, и знаешь, что я увидела? Горожане все в дорогих нарядах расхаживают, красивые, улыбчивые, ухоженные. В то время, как здесь все ходят в тряпье, работают с утра до ночи, на лицах деревенских давно засели хмурые складки, которые никогда не уйдут, — немного подумав, добавила. — А знаешь? Я вот вырасту и открою свое дело. Возможно, та же шахта, принципы работы я знаю, или это будет мастерская по пошиву одежды, где каждому рабочему будет выдаваться ежемесячно комплект одежды согласно действующей моде и обязательно хорошая плата за труд.

— Мечтательница, — засмеялась мать, утирая скупую слезу, выступившую от смеха. — Все у тебя заберут государственные чины и выдадут всего двадцать процентов от заработанного.

— Ага… Щас. Кто им все отдаст!

— А кто запретит? Таковы законы, — пожала она плечами.

— Не согласна я с ними. Значит буду прятать часть заработанного. Если император не заботится о нас, значит нужно брать все в свои руки.

— Тебя бросят в темницу или того хуже — казнят.

Возмущенно подошла к столу. Налила себе отвару и плюхнулась на край пустой скамьи, отчего та накренилась, и я чуть не упала.

— Ты вообще на чьей стороне? — осторожно спрашиваю.

— У тебя слишком обостренное чувство справедливости, — покачала Ив головой. — Не хочу, чтобы ты пострадала. Будь добра, поумерь свой пыл, и давай думать, на что будем жить этот месяц. Мне пришлось заплатить все заработные медяки в счёт штрафа, выставленного старейшиной за ваши проделки.

— Вот же старый дрыщ!

— Тиши ты! Думай, что говоришь. Я работаю у него давно и он хороший. Ни раз помогал нам в трудные времена.

Ну, конечно, помогал. Это его прямая обязанность.

— А ничего, что шахты находятся в его ведении и его сынок вместе с нами там был? Старейшина обещал не предавать нашу поимку огласке, если мы с ребятами дадим клятву на магической стелле, что никогда туда больше не сунемся и никому не скажем, что его сын был с нами. А на деле обманул. Клятву с нас получил, но своих слов не сдержал.

— Амелия… Тебя не переспорить и не достучаться до твоего разума, — тяжело вздохнула мама. — Да даруют мне боги терпения.

Закатив глаза к облезшему потолку, я направилась в свою комнату. Вытащила из-под низкой кровати небольшую деревянную шкатулку. Открыла. Достала все монеты, оставив в ней лишь пару камней из шахты, сохраненные мной ранее на память. Больно красивые, мои самые первые, честно добытые.

Ценность камней зависит от их разновидности. Они способны вбирать в себя заклинания от защитных до боевых. Какие свойства у моих, я не знаю, но переливаются и сверкают они очень эффектно.

— Вот, держи и не в чем себе не отказывай, — сказала я, высыпая все заработанное на стол.

У Ивиль глаза округлились от увиденного.

— Откуда столько? Это же мое жалованье за полгода работы.

— Ну, мама… Ты думаешь, мы один раз что ли в шахты спускались? — прицокнув языком, я вздохнула. Ну нельзя же быть такой наивной.

— Предлагаешь жить на ворованное? — нахмурилась она.

Пфф… Ну сколько можно объяснять…

— Не ворованное. Неее ворованноеее, — повторила ещё раз, растягивая слова и уверенно смотря в глаза матери. — А дарованное природой.

— Пусть будет по-твоему. Нам все равно деваться некуда, — закончила разговор Ивиль и принялась пересчитывать монеты, отставив еду в сторону.

Ого! Вот я везучая. Она даже не спросила, кому мы камни продавали. Я голову себе чуть не сломала, думая, как извернуться и уйти от ответа. Можно сказать, я легко отделалась.

Не показывая своего хорошего настроения, ушла к себе. Теперь нужно думать, чего бы этакого провернуть, чтобы пополнить монетами опустевшую шкатулку.