Сбежать от князя Тьмы. Запретная невеста

Анна Шаенская (2024)

Я должна была стать наложницей князя Тьмы, отдать ему свою магию и умереть. Но у меня свои планы и ранняя смерть в них не входит.Ради свободы я пойду на все, даже на сделку с Искрой и мрачным командиром драконов. И ничего, что дух слегка сумасшедший, а дракон вообще из вражеской империи. Главное, сбежать от князя.А ещё не влюбиться. Но похоже дракон категорически не согласен с этим пунктом…

ГЛАВА 5: Между льдом и пламенем

— Командир, ты не слишком много запланировал, а? — насупилась Искрелла.

— Много? — дракон удивлённо изогнул смоляную бровь. — Я не перечислил и десятой доли того, что нам предстоит сделать.

Пока дух осмысливал услышанное, Хорхе снял с пояса небольшой мешочек и вытряхнул оттуда несколько кристаллов, похожих на ледовые осколки.

Целительские сканеры. Я видела такие у Лейлы, они помогали следить за ранами и контролировать эффективность лечения без использования дополнительных заклинаний. Редкие артефакты, и безумно дорогие.

— Кора, как твоя нога? — Хорхе пересел ближе, активируя амулеты.

Щёки опалило румянцем, пришлось наклониться к листику с фруктами, чтобы скрыть смущение. Раны командира были куда серьёзнее моих, но даже в такой ситуации он проявил удивительную галантность.

— Намного лучше, спасибо, — тихо ответила, осторожно пошевелив пальцами.

Восстанавливающая мазь и холодный компресс помогли снять боль и отёк, остался только крупный, напоминающий чернильную кляксу синяк. Он приковывал взгляд, напоминая о некоторых подробностях лечения.

Мамочки…

Меня раздевал и касался незнакомый… муж!

Повезло ещё, что я лодыжку подвернула, а не бедром ударилась! Да и сняли с меня только чулок. А он был плотным, из тёплой шерсти, совсем не кружевной и ни капельки не соблазнительный. Хотя, и командир не в том состоянии, чтобы чулки и ножки разглядывать.

Во имя Девяти Богов, о чём я вообще думаю?! Он ведь ради лечения на это пошёл, кот свидетель!

— Мне нужно ещё раз осмотреть тебя.

Дракон нахмурился и поднёс амулеты к моей ноге. Он неверно трактовал мою реакцию и решил, что я соврала насчёт улучшения.

К счастью, «ледышки» встали на мою сторону, и едва Хорхе коснулся ими синяка, сканеры сменили цвет на желтовато-зелёный. Насколько я помнила из рассказов Лей, это было хорошим признаком.

Нога ещё не до конца здорова, но мы точно на правильном пути.

— Больше у тебя ничего не болит? — задумчиво протянул командир.

— Только совесть, — в мысли ворвался ядовитый голосок Искреллы, — такому шикарному мужчине голову морочишь…

— Ещё слово, и я лично Хэймдара призову, — с чувством прошипела, — и он шикарный мужчина: блондин, мечник, Бог!

Дух притих и, напоследок одарив меня злобным взглядом, вгрызся в крупный плод агарро. Сомневаюсь, что еда надолго займёт её. Сидеть молча и не пакостить дольше минуты у Искры не получалось.

Кажется, нас ждёт очень увлекательное путешествие.

— Кора? — настойчиво уточнил дракон.

Ой…

— Прости, задумалась, — смущённо улыбнулась, — ничего больше не болит. Всё хорошо, — запнулась, осмотрев помятое платье и испачканный подол.

Искупаться бы и переодеться…

— В двух пещерах отсюда есть горячий источник, — Хорхе словно прочитал мои мысли, — чуть позже сможешь наведаться туда. Если понадобится помощь…

— Сама справлюсь! — воскликнула, покраснев до кончиков ушей.

Я с детства была неправильной принцессой и прекрасно обходилась без толпы слуг. Искупаться в источнике сумею и без участия красавца-командира, а вот что с одеждой делать?

Платье я могу постирать, не впервой. Во время своих вылазок в лес я не раз оставалась ночевать в домике старой травницы. Мориган многому научила меня, в том числе и не слишком королевским навыкам вроде стирки, сбора целебных трав или приготовления простенькой, но вкусной грибной похлёбки.

Только даже она не рассказывала, как намагичить новое бельё и платье. Мне ведь нужно в чём-то пересидеть, пока вещи высохнут…

Осмотрелась, прикидывая, удастся ли замотаться в плащ, на котором я сейчас сидела. Увы, он тоже промок от талого снега. Да и чистым его было сложно назвать. Всё же падение на пол кареты, а затем в сугроб давало о себе знать.

— Пока будут сохнуть твои вещи, могу одолжить свои, — добавил дракон, заметив моё замешательство.

— А… ты в чём останешься?

Сейчас Хорхе сидел в одних форменных брюках, рубаха валялась неподалёку. Но после боя она была в таком виде, что впору на ветошь для факелов пускать, а не дамам предлагать. Значит, речь шла не о ней, а стягивать с дракона, пусть и с мужа, последние штаны я была не готова.

— Думаю, не стоит…

— Кора, я не о тех вещах, что сейчас на мне, — хмыкнул Хорхе, — у меня в артефакте-хранилище есть запасная форма, три комплекта гражданской одежды, аптечка, немного золота, запас жизненно важных артефактов и…

— Мряф! — добавил Джарван, напоминая, что ещё у нас есть кот.

Хм… Пожалуй, наши дела не так уж и безнадёжны.

Предусмотрительность командира приятно удивила, высокий пост он явно занимал не случайно. Только я никак не могла понять, почему дракон и его ручной кимрик лично возглавили столь рисковую вылазку?

Традиции Дхаргарии были мне неизвестны, но яргулад никогда бы не полез в бой самостоятельно.

В Айшагире придерживались чёткой, жёсткой иерархии. Цену имели только маги, остальные считались низшей кастой и расходным материалом. Одного шамана мог сопровождать целый отряд орков-солдат, готовых собственными телами загораживать колдуна от вражеских стрел и заклинаний.

У меня в голове не укладывалось, как сильный маг оказался в самой гуще событий, да ещё и своими руками вытаскивал нас с сестрой из кареты!

Впрочем, удивляло не только это. Вначале я решила, что командир работал по наводке повстанцев, но согласно плану отца бунтовщики должны были ждать нас за следующим перевалом…

— Они и ждали. — Искра читала меня как открытую книгу и это откровенно нервировало.

В нашей сделке не было пункта, что дух может поселиться у меня в голове и читать каждую мысль. И ладно бы просто читать, она ж ещё и комментировала! Видят Девять Богов, так и в дом для умалишённых загреметь недолго.

— Потерпи ещё немного, пожалуйста, — Искра неожиданно сменила тон, — я восстановлю силы и поставлю ментальную заглушку.

— Спасибо, — на миг я растерялась, но вежливости духа хватило ненадолго.

— Поверь, меня твои эмоции тоже нервируют! — в уже привычной нагловатой манере добавила Снежная леди и с вызовом посмотрела на меня.

Как маленький ребёнок. Капризный, своенравный, но очень ранимый.

— Хватит! — Глаза Искры округлились, в них проскользнули неподдельный ужас и… боль. — Никогда больше не поднимай эту тему! У тебя нет права… — она запнулась и с силой сжала плод агарро, так, что сок брызнул во все стороны.

Догадка пришла внезапно. Когда-то она тоже была смертной!

– Была, — голос духа дрогнул, — и умерла под Новый год. Хэйм вернул меня, подарив новое тело и часть души.

— Прости…

— Забыли, — отрезала стихийница, — ты об имперцах и засаде спросить хотела.

От скорости, с которой дух менял тему, голова шла кругом. Но подробности спасательной операции меня и впрямь очень волновали.

Я перевела взгляд на дракона. Тот не скучал и, пока я переключилась на мысленную беседу с Искрой, принялся чертить на земле магический контур.

Вокруг него, мявча и вскидываясь на задние лапки, прыгал Джарван. На первый взгляд, кот просто носился по пещере, мешая Хорхе работать, но присмотревшись, я увидела, как он рисует в воздухе коготками какие-то руны.

Зверёк колдовал!

Но что именно они задумали?

— Командир не смог связаться с имперцами из-за магических помех и пока решил заняться картой, — пояснила Искра. — Ещё вопросы будут?

Разговорчивость духа настораживала, но и упускать возможность разжиться информацией не хотелось.

— Почему Хорхе лично спасал нас с Лейлой?

— У драконов другие порядки. Командир несёт ответственность за своих людей и всегда первым идёт в бой.

Ответ Искреллы приятно удивил, но едва в моей душе расцвело искреннее восхищение супругом, дух нетерпеливо заёрзал, выдав себя со всеми снежинками.

— Командир редкий смельчак даже по имперским меркам, а ещё у него чистая душа, он никогда не бросит леди в беде… — поймав мой заинтересованный взгляд, стихийница принялась расхваливать дракона, а я осторожно скрыла истинные мысли коконом тишины, как учила Мориган.

Надолго такой заглушки не хватит, но если повезёт, продержусь пару минут. Понять бы ещё, зачем дух соловьём заливается и сватает мне Хорхе?

Неужели это как-то связано с двенадцатью желаниями и возвращением её силы? Может, за отмену мечты дух платит собственной магией? Тогда не удивительно, почему она столь яростно противится даже мыслям о нашем разводе.

— Ой, знаешь, чисто по-женски я сама тебе завидую, — вкрадчиво добавила Искрелла, пододвигаясь поближе и протягивая мне последний агарро. — Такой мужчина…

— Шикарный, — согласилась, мазнув взглядом по мощной спине и широким плечам командира.

Отрицать очевидное я не собиралась, Хорхе относился к тем мужчинам, которые производят на женщин впечатление с первого взгляда и запоминаются на всю жизнь. Но это не повод вестись на провокации Искреллы.

Я не для того сбегала от князя, чтобы забыться в пещере в объятиях незнакомого дракона. Мне сестру найти нужно, а ещё на аудиенцию к императору Дхаргарии попасть и рассказать о плане отца.

— Откуда командир узнал, когда и где будет проезжать наша карета? — спросила, когда Искра закончила расхваливать Хорхе как базарная торговка.

— Лейла нашла способ связаться с имперцами, — ошарашил дух. — Твоя сестра боялась, что, спасая вас, повстанцы приведут орков в собственный лагерь и освобождение Аймигир окажется под угрозой. Поэтому, рискуя всем, передала весточку драконам и попросила о помощи.

Услышанное не укладывалось в голове и порождало ещё больше вопросов. Но задать их я не успела: Джарван пронзительно зямявчал и, взмахнув крылышками, воспарил над сияющим магическим контуром, а по бокам от командира возникли две мужские фигуры.

Высокий изящно сложенный маг с длинными, белыми как снег волосами стоял ко мне спиной, зато второго узнала сразу. Пугающе мощного, широкоплечего и похожего на хищного зверя главу огненных демонов я видела в книге, привезённой заморскими купцами.

Она была посвящена достопримечательностям Ливэрии, но по какой-то причине на первой же странице, словно реклама, красовался портрет холостого владыки Пламени. Странное решение, хотя мужчина действительно был очень хорош собой.

Резкие, жёсткие черты лица, идеально прямой нос, волевой подбородок с небольшой ямочкой, так нравящейся многим женщинам. На мой вкус, его немного портили слишком чувственные для мужчины губы, но этот недостаток с лихвой компенсировался хищным взглядом, не позволяющим ни на миг усомниться в мужественности демона.

Впрочем, как по мне, внешность командира драконов была более утончённой и гармоничной. При всех достоинствах Огненный владыка казался слишком диким.

— Леди Искрелла, нужна капля вашей магии. — Хорхе закончил читать заклинание и жестом попросил духа встать в центр круга, между двумя демоническими повелителями.

— Угу…

К руническому контуру Снежная леди плелась как на эшафот.

Её актёрский талант оценил даже Джарван. Наткнувшись на потерянный, полный невыносимой скорби взгляд духа, зверёк показательно засопел и утёр носик лапкой. И глазки при этом сделал такие несчастные-несчастные, что вмиг захотелось отдать ему всю магию, еду, деньги, титул…

— Бр-р-р-р… — я мотнула головой, сбрасывая наваждение.

Прости Искра, но до кота тебе ещё очень далеко. Вот уж кто главная прима в этой пещере!

— Леди, вам сюда, — с нажимом повторил дракон, ничуть не проникшись стараниями стихийницы.

Едва мятежный дух, вздыхая и стеная, забрался в контур, руны вспыхнули алым, а иллюзии демонических владык стали ещё ярче и внушительнее.

Желая увидеть их поближе, я бочком отползла в сторону Хорхе. Вставать пока не рисковала: нога только начала заживать.

— Кора, тебе нужна помощь? — Мои манёвры тут же заметили.

— Н-нет, спасибо, — смутилась, сдвигаясь к ближайшему валуну. Отсюда я могла тщательно рассмотреть обоих владык.

Мне не давали покоя слова Хорхе о разборках между кланами. Насколько я знала, демоны всегда жили дружно и мелкие стычки быстро решались на турнире мечников. Если конфликт затронул всю Ливэрию, значит всё очень серьёзно.

Устроившись поудобнее, перевела взгляд на Ледового повелителя. Он выглядел изящнее своего огненного брата и напоминал скорее эльфа, чем демона. Стройный, гибкий, с длинными белоснежными волосами, удивительно сочетающимися со смуглой кожей.

Последнее удивило особенно. Я думала, мужчина будет бледным как Искра, с россыпью снежных веснушек на аристократичном лице. Он точно демон?

— Полукровка, — мысленно отозвалась Искрелла, — у них с Огненным владыкой один отец, но разные матери.

Я вновь прикипела взглядом к иллюзии. Что-то в образах братьев не давало мне покоя, с каждой секундой тревожные предчувствия становились всё сильнее, я не сомневалась, что демоны доставят нам море хлопот.

Особенно настораживал блондин. Его колючий, цепкий взгляд просачивался в душу зимней вьюгой, я буквально кожей чувствовала исходящий от него холод! При этом сам демон был одет отнюдь не в меха, а в чёрные шёлковые шаровары и расшитую золотом легкую рубаху, обнажающую мускулистую грудь и массивное магическое ожерелье.

Странный мужчина… отталкивающий, несмотря на удивительную красоту. И очень опасный. Вот уж кого точно стоит обходить стороной!

— Искрелла, нам точно к снежным нужно? Может, лучше тут снежок наколдуем, а?

— Точно! — рявкнул дух. — А Дамиана мне оставь, с ним сама разберусь.

— Леди, по моему сигналу призовите магию. — Услышав голос Хорхе, я оторвалась от созерцания демонов.

Дракон закончил размечать карту и поставил в центре каждого квадрата небольшой навигационный кристалл.

Я тоже частенько использовала такие, чтобы не заблудиться в лесу. Заранее прокладывала маршрут, записывала его на артефакт, и после он сам подсказывал, где я нахожусь и как сильно отклонилась от нужной тропы. Очень удобно!

— Готовы? — Хорхе поднял взгляд на Искру.

— Да, — насупился дух.

Делиться оставшимися крохами магии она не хотела, но спорить с драконом не стала.

— Тогда на счёт три. — Командир начертил ещё одну руну и прошептал короткое заклинание. Джарван вновь сорвался с места, закружив перед магическим контуром. — Один, два…

— Три, — в тон ему отозвалась Искра, вплетая в рунический контур свою силу.

По пещере заплясали искрящиеся снежинки, они серебристым вихрем закручивались вокруг рунического контура, а кот, как заправский дирижёр, размахивал лапками, направляя магические потоки в нужное русло. Хорхе тем временем отмечал что-то на карте, одновременно записывая информацию на кристаллы.

Весь ритуал занял от силы несколько минут, и едва рассеялась метель, над чертежами командира вспыхнула пульсирующая алая точка.

— Это мы? — голос Искры подрагивал от любопытства. Как бы дух ни хорохорился, ей и самой было интересно, куда нас занесло.

— Да… — задумчиво протянул дракон, — похоже, нас закинуло в гномий квартал.

— Отсюда будет очень сложно выбраться? — я заподозрила неладное.

— Скорее очень дорого, — вздохнул командир, — зато есть шанс купить всё необходимое.

— Мряф! — жизнерадостно отозвался Джарван.

Он не разделял мрачных настроений хозяина. Я же с детьми гор никогда раньше не встречалась, но слухи о них ходили самые разные. От забавных до откровенно пугающих.

Поговаривали, что в тенях гномов живёт Хаос и одним своим присутствием они способны разрушить любой, даже самый выверенный план. Не знаю, правда ли это, но гномов шаманы ненавидели. Это внушало надежду, что нам удастся договориться.

По крайней мере, в этом квартале точно не будет айшагирских лазутчиков.