Город на болоте. Осенние загадки

Анна Шепардесса

Новый учебный год начинается с плохих новостей для студентки Арины: она узнает, что ее друг детства Марк лежит в коме, а врачи не могут найти этому объяснения. Арина с новенькой студенткой Леной исследуют лес, в котором нашли Марка, чтобы найти разгадку его состояния.Кто следит из-за деревьев? Кем может оказаться тот, кого знаешь уже давно? Какие тайны скрывает место, где всегда чувствовал себя в безопасности?Лене и Арине нужно найти ответы на все загадки, чтобы спасти друга.

Глава 2 «Падают с ветки золотые монетки»

К шести часам Арина стояла у домофона и набирала нужную квартиру. Ей открыли даже без вопроса «кто?». Девушка поднялась на нужный этаж и позвонила в квартиру.

— Арина, хорошая моя, — тетя Саша открыла дверь. Ее волосы были чистыми, но общий внешний вид все еще оставался печальным и теперь Арина разглядела еще и огромные мешки под глазами, — Заходи давай.

Девушка вошла и вытерла ноги о коврик. У Марка дома она не была давно, но его квартира ничуть не изменилась, разве что пятен на обоях от разных напитков, вероятно пролитых во время домашней вечеринки, прибавилось. Видно было, что его мама по приезде немного прибрала коридор, чтобы отвлечься от плохих мыслей.

— Ты чай будешь?

— Да, спасибо. Я пока пойду в его спальню.

— Да, хорошо. Курточку повесь сюда, — тетя Саша достала из шкафа плечики и дала их Арине.

— Вы хорошо себя чувствуете? — спросила девушка, вешая ветровку на плечики.

— Уже чуть лучше. С того момента как я купила Марку квартиру, я думала, что раз у него будет собственное жилье, то он будет о нем заботиться, но он все здесь испортил. Я подумала, что уборка отвлечет меня от плохих мыслей, — она жалобно улыбнулась.

— Может так, — ответила Арина и направилась в спальню.

Девушка поняла, что рука тети Саши еще не доходила до этой комнаты, видимо, здесь ей было находиться очень тяжело. Даже кровать, на которой лежали кучи одежды, была не заправлена. Арина вспомнила, что Лена говорила ей про фотографии Лизы и Марка, которые висели у Лизы над кроватью. У Марка же фотографий своей девушки на стенах не было. Его стены были пустые, если бы только не старый плакат с Феррари, вырванный из журнала в далеком детстве, над письменным столом.

Арина начала с полупустых книжных полок. Среди комиксов, учебников и книг по научной фантастике она не увидела ничего необычного. Другие книги были разбросаны по комнате, и Арина подозревала, что и по остальной квартире.

На столе находились пара других книг, ноутбук и кружка. Арина посмотрела в сторону кухни, поняла, что тетя Саша все еще занимается завариванием чая, и включила ноутбук. На экране появилось табло для ввода пароля. Арина шепотом выругалась, но попыталась придумать пару вариантов. Неверным оказался пароль-дата рождения Марка, имя его девушки и простой набор цифр.

Арина прошлась по ящикам в столе, но распечатки текста докладов, тетради, в которых все было в неразборчивом почерке, чеки и использованные билеты в кино не говорили ни о чем необычном.

Затем девушка открыла шкаф с одеждой и тут ее взгляд заметил кое-что странное: одна из коробок для обуви была открыта и из нее торчал лист странной формы. Арина открыла другие коробки и увидела кучи осенних листьев. Она внимательно всматривалась в них и пыталась понять, зачем они Марку.

Они были похожи на листья одновременно дуба и клена: словно круглые и плавные края листа дуба резко заострились подобно кленовым. Арина взяла несколько листков и вложила в книгу, взятую со стола.

Как раз в этот момент ее позвала тетя Саша.

Арина зашла на кухню.

— Вам помочь с чем-нибудь?

— Нет, спасибо, — ответила женщина, ставя кружки на стол, — Ты нашла, что искала?

— А, — девушка на секунду замялась и села за стол, — Да, вот, — она показала обложку книги, на которой было написано «Теория игр».

— Это сложное название? — спросила тетя Саша, наливая в кружку Арины чай из заварочного чайника.

— Я просто боялась, что вы не так поймете, — у Арины дрожали коленки от собственных слов и она попыталась сменить тему уже когда и тетя Саша села за стол, — Извините, что я снова это начинаю, но…

— Ничего страшного, — махнула рукой женщина и опустила взгляд, — Можешь спрашивать, что хочешь. Как только ты вчера ушла, мне позвонила Лиза, а уже сегодня днем мы вместе с ней навестили его в больнице. Ну как навестили, просто смотрели, как он лежит. Лиза не выдержала и убежала в слезах. Такая ранимая девочка…

— Лиза была сегодня с вами? — Арина встревожилась.

— Да, — ответила женщина тихим голосом.

— Просто… Ничего… А как Марк оказался в таком состоянии?

— Он долго не выходил ни с кем на связь, и я подала заявление в полицию о пропаже. Буквально через пару дней один грибник нашел его без сознания, переохлажденного… Меня позвали на опознание и это действительно был мой мальчик… Никто не верил, что его можно спасти. Но симптомы переохлаждения были сняты, все с ним было хорошо, вот только… — у нее задрожал голос, и она отхлебнула большие глотки чая, чтобы подавить желание заплакать, — вот только он не приходит в себя.

Арина выдержала паузу прежде, чем задавать другой вопрос.

— А где именно его нашел грибник?

— Рядом с болотом, на полянке.

Арине пришлось подумать, прежде чем перевести тему.

— А Марк или вы или, может быть, кто-то из его знакомых недавно ездил куда-нибудь?

— В смысле?

— Ну, в какие-нибудь экзотические места?

Тетя Саша задумалась.

— Нет, он никуда не ездил уже года два, из его друзей вроде тоже ничего не слышала. А что?

— Может какая-то необычная болезнь, — Арина выговаривала это почти со скрипом в зубах, — Но раз нет, так нет.

Они какое-то время пили чай, пока девушка не встала из-за стола.

— Я думаю мне надо идти, да и вам нужно отдохнуть, — она отнесла пустую чашку в раковину.

— Да, если тебе надо идти, то конечно…

Тетя Саша не стала вставать из-за стола, она проводила Арину взглядом, а затем вновь уставилась куда-то вниз и даже не услышала, как дверь захлопнулась.

«Лена, как там Лиза?» — спросила Арина сообщением.

Лена, как раз придя после небольших посиделок в баре с новыми подругами вновь старалась наладить общение с соседкой по комнате и не услышала, как ее телефон сделал разовое оповещение об смс.

— Ты постоянно рвешь какие-то бумажки, — заметила она, — что там такое?

— Записки от Марка, — Лиза словно огрызнулась на эфемерного парня, стоявшего рядом с ней, — У нас на первом курсе были совместные пары по английскому…

— А как ты с ним познакомилась?

Лиза села на кровати и теперь девушки сидели друг напротив друга. Лена не могла не обратить внимания на бледную кожу соседки и в целом весьма болезненный вид: обветренные губы, усталый взгляд и длинные нездорового вида волосы, больше похожие на свисающий с макушки монолитный платок.

— Ну, вот на английском и познакомились. Записки друг другу передавали, чтобы препод не сердился на нас. Вот теперь рву эти записки. Потом сидеть вместе начали, он стал приглашать меня куда-нибудь. Так и завязалось все, — она грустно выдохнула.

Лена встала со своего места и присела поближе к Лизе, положив ей руку на ладонь.

— А что случилось потом? — спросила она, видя, что девушка еле сдерживается, чтобы не проронить слезинку.

Лиза смотрела куда-то в центр комнаты. Ее взгляд был пустым. Девушка проглотила повисший ком в горле и ответила:

— Он мне… изменил… — и она заплакала.

У Лены не хватило сил, чтобы задать ей еще вопросы. Все, что она смогла — обнять соседку и погладить по ее рыжим волосам.

***

Лена и Арина решили пойти после пар в бар и обсудить узнанное.

— Марк изменил Лизе, большее я не смогла узнать: она заплакала и мне стало неудобно, — Лена пожала плечами, — А у тебя что? Как его мать?

— Не думаю, что ей лучше.

Как раз в этот момент официантка принесла пирожное, которое заказывала Лена.

— Расскажи мне про него вообще, — попросила Лена, — Как давно знакомы, какой он и все такое.

Арина пожала плечами.

— Да обычный парень, прикольный, веселый. Знакомы с детства, говорила же уже. У нас мамы подруги еще с универа и вот, считай мы с ним с колясок знакомы, — Арина улыбнулась, — Мой единственный друг, но в старшей школе стали реже общаться.

— Почему?

— Да просто. Круг общения сменился и все в общем-то. Поддерживали просто хорошие отношения.

— А других друзей у тебя нет?

Арина поморщила нос.

— Почему ты это спрашиваешь?

— Ну я просто не видела, чтобы ты общалась еще с кем-то и вот. Ты кажешься замкнутой, — Лена неловко улыбнулась, — Хочешь? — она отломила кусочек пирожного.

— Медаль тебе за бестактность, — хмыкнула Арина, — Да, я мало, с кем общаюсь, но мне так хорошо. И помогать я не просила.

— Но мне теперь интересно! — Лена отложила вилку, — Извини, но я теперь от тебя не отстану!

Арина вновь хмыкнула и достала из рюкзака книгу и открыла ее на той странице, где находились уже выпрямленные сухие листы странной формы. Она аккуратно вытащила один и медленно повертела его перед Леной. Та заворожённо смотрела на листик и размышляла о чем-то, слегка прищурив глаза.

— Как думаешь, что это за дерево?

Лена прожевала и проглотила кусочек пирожного.

— Ой, слушай, я не знаю. Может, это что-то из вашей странной северной природы? — она хихикнула, — Потому что я таких листьев никогда не видела.

Теперь заказ принесли и Арине. Девушка обратила мимолетное внимание на их официантку: высокая красивая девушка с длинными темными волосами. Вместо того, чтобы уйти в сторону кухни, она осталась стоять недалеко от столика девушек. Официантка смотрела на зал, опиравшись на стену.

Арина хотела было начать есть свою булочку, но решила спросить:

— Да, насчет северной природы, — она опустила взгляд, — Мы же так особо и не познакомились. Откуда ты и вот это вот все. Как оказалась в Обычносеверске?

— Ну, — девушка замялась, — Хотела просто поступить на эту специальность. А так я с юга, почти с границы.

— И неужели больше такой специальности нигде нет поблизости к тебе? — теперь Арина смотрела на собеседницу в упор.

— Да знаешь, — Лена широко заулыбалась, — хотела просто попробовать что-то новое. Вот и перевелась сюда, — поняв, что такой ответ в принципе удовлетворил Арину, она решила вернуться к изначальной теме, — Так что с листиками?

Арина расслабилась и вновь опустила взгляд. Отпив сидра, она продолжила:

— Я думаю, нам стоит пойти в лес. Мама Марка сказала, что его нашли там. Эти листья я нашла у него в избытке в шкафу его комнаты. Зачем ему столько листьев, да еще и таких странных, я не понимаю.

Она заметила, как официантка внезапно отошла от своего места и пошла в сторону кухни. Она элегантно покачивала бедрами при ходьбе и случайно задела столик. Официантка повернулась, чтобы извиниться и отошла.

Арину это смутило, но лена ее отвлекла от раздумий.

— Может он стал их коллекционировать? — Лена озадачено улыбнулась и взяла стакан Арины, — Можно попробовать?

Арина решила, что смысла говорить «нет» сейчас уже нет, поскольку Лена уже почти поднесла стакан к губам, поэтому она просто кивнула, даже не смотря на нее.

Лена сделала небольшой глоток и заулыбалась от приятного вкуса.

— Ого, из чего он, напомни, пожалуйста. Мне очень нравится! Кисленький такой, — она пододвинула свой стакан Арине, — Попробуй мой, он тоже вкусный.

— Это из морошки, — ответила Арина и взяла предложенный ей стакан, — я всегда его тут беру, — затем она глотнула из стакана Лены, — О, — воскликнула она, — Сливовый сидр тоже очень вкусный.

— А как нам пойти в лес? — Лена вернула стакан с морошковым сидром Арине и забрала свой.

— Просто, — девушка пожала плечами, — он тут недалеко от города. Можно на моей машине доехать. Послезавтра всего одна пара, можно после нее сходить.

Вдруг Лене пришло смс на телефон. Улыбка пропала с лица девушки, когда та прочитала сообщение. Нахмурив брови, она что-то быстро напечатала, а затем вновь натянула улыбку и обратилась к Арине.

— И мы будем просто так ходить по лесу и искать похожие листья?

— А что нам остается? Ты ведь хотела ко мне присоединиться, в чем проблема?

— Ну, благодаря мне, ты узнала, что послужило ссорой Лизы и Марка.

— Ну да, очень важная информация, спасибо, — съязвила Арина, закатив глаза, — в общем, если не хочешь — не иди, но если пойдешь, то оденься завтра потеплее, отправимся сразу после пар. И надень непромокаемую обувь. У тебя есть сапоги резиновые?

— На самом деле резиновая обувь, которую я надевала последний раз были голубенькие детские сапожки в детском саду. Вряд ли на меня сейчас налезут сапожки тринадцатого размера, — Лена вновь захихикала.

— Ладно, — Арина пожала плечами, — Надо будет зайти ко мне после пар, я дам тебе папины рыболовные, они-то точно налезут. Только не забудь: одевайся тепло!