Загадка черного призрака

Антон Иванов, 2011

Пятеро неразлучных друзей в поисках клада случайно набрели на таинственный подвал в старинном, давно нежилом московском доме. Время от времени в подвал заходит и там необъяснимым образом исчезает один и тот же человек. Установив наблюдение, друзья обнаруживают секретный проход и, следуя по нему, попадают в огромный зал, в котором неизвестные совершают ритуальные службы…

Глава III

Всего понемножку

Урок математики у восьмого «В» прошел в бурном обмене записками. Суть записок сводилась к тому, что Лешку Пашкова ни в коем случае выдавать нельзя. Во-первых, его всем было жалко. Во-вторых, большинство класса само принимало участие в подготовке эксперимента с пауком. И наконец, мало кто в восьмом «В» любил химичку. Она и безо всяких розыгрышей постоянно ко всем цеплялась и часто совсем ни за что ставила двойки.

Собравшись на следующей перемене, ребята стали расспрашивать Лешку, что с пауком.

— Погиб, — развел тот руками. — Я перед тем, как выйти, проверил. Он там среди реактивов расплавился. Плакали мои денежки.

— Постыдился бы! — возмутилась Катя. — Мы ломаем голову, как его спасти, а он деньги жалеет.

— К тому же я не сказал бы, что деньги твои совсем даром пропали, — покачал головой Олег.

Одноклассники засмеялись.

— Да я не про то, — смутился Пашков. — Просто с моим пауком еще можно было бы что-нибудь потом придумать.

— С нас лично хватит, — хором отозвались несколько человек. — Хорошенького понемножку.

— Ты лучше подумай, что будешь директору говорить, — посоветовала Таня.

— А чего я ему говорить должен? — вылупился на нее Лешка.

— Вот это давайте серьезно обсудим, — взял дело Олег в свои руки. — Никто из учителей паука не видал.

— Кроме химички, — уточнил Лешка.

— Она не в счет, — принялся протирать очки носовым платком Олег.

— Она вообще у нас нервная, — вздохнул Тема.

— Именно, — согласился Олег. — Поэтому предлагаю всем стоять на одном: Алевтина просто чего-то испугалась, опрокинула реактивы, и начался пожар.

— Ну а если уж выплывет про паука, тогда в крайнем случае я вину на себя возьму, — произнес с героическим видом Лешка Пашков.

Потом был еще один урок математики, после которого в класс пришел Михаил Петрович.

— Думаю, мы лучше с вами тут побеседуем, — объяснил он.

Ребята визит директора сочли обнадеживающим. За серьезные проступки Михаил Петрович обычно отчитывал у себя в кабинете.

— Сперва хочу вам сказать: Алевтина Борисовна дома. С ней все в порядке. Только на бюллетене побудет несколько дней. Ее на вашем уроке что-то испугало. Я и сам не могу понять, что. Алевтина Борисовна мне говорила, будто увидела в воздухе какое-то страшное насекомое. Но это, конечно, фантазии.

Директор умолк, потупился. Затем с минуту внимательно смотрел на окно.

— У Алевтины Борисовны очень большая нагрузка, — наконец снова заговорил он. — Ну, и она устает. Из вас случайно никто не видел, чего она испугалась?

— Не-а! — охотно вскочил с места Лешка Пашков. — Мы сами все удивились. Алевтина Борисовна проводила опыты. Вдруг как шарахнется. Реактивы и загорелись. Ну, я за огнетушитель.

— Вот об этом и надо поговорить, — осуждающе посмотрел на него директор. — Пример Пашкова в данном случае поучителен. Мне хотелось бы, чтобы он для всех вас послужил хорошим наглядным уроком.

Пашков побледнел от страха. Только что всем казалось, что опасность позади. И вот выходит, директор все-таки вычислил Лешку.

— Так-так, Пашков, — подтверждая самые худшие опасения класса, нахмурился вдруг директор. — Нехорошо. Ты создал опасную ситуацию, которая угрожала всей школе.

Лешка еще сильней побледнел.

— Но я же не… — принялся лепетать он.

— Подожди, — перебил директор. — Я тоже думаю, ты не нарочно. Вполне допускаю, что, может быть, даже из самых благих побуждений.

Пашков сжался. Втянул голову в плечи. Теперь ему было ясно: больше надеяться не на что.

— Из самых благих побуждений, — повторил Михаил Петрович, — но чтобы ты на всю жизнь запомнил, Пашков! — крикнул вдруг он. — Никогда не пользуйся огнетушителем в химическом кабинете! Там же химреактивов полно! Вы вообще все взорваться случайно могли! Или сгореть. В другой раз лучше беги вызывать пожарных!

Директор ужасно разволновался. По классу прошелестел вздох облегчения.

— Михаил Петрович, — сказал Лешка Пашков, — но вы же ведь сами огнетушителем…

— Знаю, — досадливо отмахнулся директор. — Тоже сразу не сообразил. Поэтому я, Пашков, не только на твоем, но и на своем примере предупредить пришел: поведение наше с тобой было неправильным. Химические реактивы очень опасная штука. Их только настоящий специалист должен тушить. Ну, у меня все. Отдыхайте.

И директор поспешно вышел из класса.

— Порядок! — тут же извлек из пакета плеер Пашков.

Он нацепил наушники и отправился на третий этаж в буфет.

— Есть пойдем? — посмотрел Олег в коридоре на четверых друзей.

— Вообще-то хочется, — отвечал за всех Женька.

Никто, впрочем, не собирался ему возражать. После перенесенных волнений все вдруг почувствовали жуткий голод.

— Может быть, ты нам в буфете расскажешь, Олег? — предложила Таня.

— Посмотрим по обстоятельствам, — отозвался тот. — Не хочу, чтобы кто-нибудь нас подслушивал. Дело очень серьезное. Мне самому пока с трудом верится.

— А давайте сперва поедим в буфете, а потом вообще смоемся, — предложил Женька. — Теперь ведь можно. Скандал позади. У тебя предки на работе, Олег. В твоей квартире все и обсудим как следует.

— Сматываться нельзя, — немедленно возразил Олег.

— Точно, — кивнул головой Тема. — У меня есть в таких делах опыт. Вроде скандал унимается, а потом на минуту расслабишься, и он возникает снова.

— Темочке нашему лучше вообще бы жить в химической колбе, — тут же последовала реплика Кати. — Тепло, светло и совсем никаких опасностей.

Тема надулся.

— А по-моему, он совершенно прав, — поддержала мальчика Таня.

В буфете скопилась огромная очередь. Там не то что поговорить — поесть было негде. Едва успев до конца перемены сжевать по булочке, друзья уже на ходу выпили апельсиновый сок и понеслись на уроки.

Наконец к трем часам удалось собраться в квартире Олега. Вульф друзьям очень обрадовался. Он совершенно не выносил одиночества.

— Подожди! Подожди! — нетерпеливо отмахивался от пса Олег. — Нам сперва надо поговорить, а потом уже ты гулять пойдешь.

— Можно я потом с ним погуляю? — спросила Таня.

Вульф ей ужасно нравился. Она бы сама давно завела тоже таксу, если бы не мамина аллергия на собачью шерсть.

— Гуляй, пожалуйста, если хочешь, — проявил широту натуры Олег. — Мне ходить меньше. Ладно, садитесь. Разговор долгий.

Друзья устроились на креслах и на диване в большой комнате с телевизором. Вульф пристроился на подушке кресла рядом с Таней и в блаженстве закрыл глаза. Домашние не разрешали ему залезать на кровати и кресла. Зато он всегда отыгрывался на гостях.

— Я вчера как начал читать, вообще обалдел, — окинул друзей странным каким-то взглядом Олег.

— Что читать? — не понял Тема.

— Ах да! — хлопнул себя легонько по лбу Олег. — Вы же еще не знаете.

Он сбегал в свою комнату и принес толстую книгу в потертом кожаном переплете.

— Букинистическая редкость, — с гордостью произнес он. — Еще из прадедушкиной библиотеки. Тысяча восемьсот девяносто девятый год издания. Тут все про различные призраки есть.

— Ты бы еще из времен инквизиции что-нибудь взял, — с недоверием покосился на книгу Тема.

— Почему нет? — не смутился Олег. — Тут много сведений, которые в наши дни как раз окончательно подтверждаются. Например, за последние годы призраков несколько раз удавалось на видеопленку заснять. Я сам однажды по телику видел.

— Я тоже! — вспомнилось Женьке. — Один ученый в Англии призрак старинного бандита заснял. Этот бандит когда-то, лет триста назад, убил одного путешественника в гостинице. После бандита повесили, но он все равно время от времени в гостинице возникал со своим ножом. Вот ученому и удалось заснять его на видеокамеру. Жуткое зрелище. Представляете, сумерки. Вдруг выплывает такое с кинжалом в руке. А ног как бы вовсе нету. Ученый рассказывал, что ему пришлось целый год этот призрак подкарауливать.

— Лучше послушайте, что я про наше вчерашнее привидение вычитал, — снова заговорил Олег. — Самое главное, что, судя по всему, нам ничего не показалось. Этот, в Костянском, вел себя точно по самым классическим правилам домового призрака. Вот, — перелистнул он несколько страниц книги. — Глядите, что тут написано.

— Давай лучше своими словами, — посоветовал Женька. — Ясней и короче будет.

— Может быть, ты и прав, — вновь положил на журнальный столик старинную книгу Олег. — Тем более что о многом я знал и раньше. Из более новых источников. Просто тут очень здорово все систематизировано. И выводы потрясающие.

— Кончай, профессор, тянуть! — заелозил на кресле Женька.

— Ладно, — кивнул головой Олег. — Значит, так. Домовые привидения делятся на четыре основных вида, — блеснул глазами из-под очков Олег. — Мирные призраки просто ищут общения с живыми людьми.

— Зачем? — спросил Тема.

— Ну, скучно им, понимаешь? Тебе, что ли, никогда не бывает? — с таким уверенным видом произнес Женька, будто всю жизнь общался с мирными призраками.

— Следующий вид — агрессивные или пугающие привидения, — продолжал деловито Олег. — Они могут издавать какие-то страшные звуки, но опасности для окружающих не представляют. Третья группа — самая неприятная. Это предвестники близкой смерти.

— Нет, наш, по-моему, добрый, — вздрогнула Таня. — Он, наверное, хотел познакомиться с нами.

— Скорей уж пугающий, — поежился Тема. — Никогда не забуду, как он смеялся.

— Точно пугающий, — сказал Женька. — Хохотать хохотал, но никто ведь из нас не умер от этого.

— Я тоже не думаю, что он предвестник, — медленно проговорил Олег. — Вообще он скорей всего относится к четвертому виду.

Мальчик обвел глазами друзей. Те вновь притихли. Каждому было ясно, что сейчас последует самое важное.

— Четвертый вид, — понизил почти до шепота голос Олег, — это призраки-информаторы. Они хотят навести живых на тайник, или на след нераскрытого преступления, или еще на какую-то тайну. И, самое интересное, этот вид привидений может вести себя точно так же, как предыдущие три.

Олег умолк. В комнате стало так тихо, что с кухни явственно слышалось тиканье настенных часов. Все пятеро думали об одном и том же.

— Неужели он нам показывал? — первой нарушила тишину Таня.

— Скорей всего да, — кивнул головой Олег.

— А зачем в таком случае ему тебе было джинсы рвать? — засомневался Тема. — Я все же склоняюсь, что это пугающий вид.

— Об этом я уже думал, — ответил Олег. — Привидение, может быть, вовсе меня не пугало. Просто ему задержать зачем-то хотелось меня. А я со страху не понял.

— Спорь не спорь, все равно теперь не проверишь, — махнул рукой Тема.

— Ошибаешься. Можно, — покачал головой Олег. — Для этого я вас и собрал. В книге написано: если домовое привидение хулиганит или просто там развлекается, оно может больше никогда в жизни не выйти к тебе. Особенно если ты его не заинтересовал. А вот если оно предсказывает или какую-нибудь тайну показать хочет, оно тебя будет преследовать до тех пор, пока своего не добьется.

— Значит, если у привидения есть какая-то тайна и мы туда снова придем, оно снова вылезет из камина? — спросила Катя.

— Не знаю уж, из камина ли, но появиться должно, — подтвердил Олег. — Во всяком случае стоит попробовать.

— Сейчас? — ужаснулся Тема.

— А чего ждать? — кинулся первым к вешалке Женька.

— Как раз самое время, — подтвердил Олег. — Сходим сегодня, пока светло. Проверим. Осмотрим. А там, глядишь, и стемнеет. Вдруг призрак опять нам покажется?

И Олег следом за Женькой принялся натягивать теплую куртку.

— А Вульф? — укоряюще посмотрела на нерадивого хозяина Таня. — Забыл, что я с ним сперва погулять должна?

— Некогда, — скороговоркой ответил Олег. — Мы Вульфа лучше с собой возьмем. Он вообще пригодиться там может.