Крысиный бег. Иллюстрированный роман

Антонио Морале, 2022

Мир, восстановленный после череды катастроф и войн, возрождается и живёт по новым законам и правилам. Расцвет магических способностей и закат технологической эры. В тело юноши попадает пришелец из другой эпохи, из другого времени, из другой жизни. Взяв бразды правления телом на себя, он пытается выжить и приспособиться. Он не герой, не умник, не счастливчик. Он дикарь и человек из постапокалиптического мира. Который просто хочет жить, и которому выпал второй шанс.* * *Осторожно! Присутствуют откровенные сцены! Присутствуют жестокие сцены!

Глава 3. Узоры

Я сидел на трибунах школьного стадиона, наблюдал за редкими учениками, сдающими свои спортивные хвосты, и размышлял о своём. Значит, великим магом прошлого мне не стать. Вернее, можно стать, как оказалось. Майки, например, мог бы стать, у него хороший потенциал. Только это не моя дорожка. Вообще не моя! Сука! Даже думать об этом противно!

Тихо пиликнул телефон в кармане. Я достал его и взглянул на дисплей.

«Поздравляем с началом каникул! Чтобы время на отдыхе не пропадало даром, рекомендуем ознакомиться с предметами на следующее полугодие. Список прилагается…»

Вот я дебил! Какой же я дебил! Как я раньше не догадался? В эту эпоху есть виртуальная база данных, доступная каждому. И она прямо у меня в кармане. Целая библиотека и скопление знаний всего человечества, в котором можно найти ответы на любые вопросы.

Мне потребовалось всего несколько минут, чтобы разобраться и понять — и, пожалуйста, я в системе!

Запрос: «Майки Романов».

Поиск… Целая гора результатов, но все не я. Все фото чужие. Ладно. Не страшно. Попробуем ещё. Отец. Мачеха всего раз назвала его по имени при мне, но я запомнил.

Запрос: «Алекс Романов». Алексей Романов. Есть! Фото отца и его краткая биография.

Возраст: 46 лет. Одаренный/Нет данных.

Происходит из древнего рода Романовых. Род представлен только двумя мужчинами — Алексеем и Майклом Романовыми.

На данный момент это захудалый, ничем не примечательный род.

Место службы: Фонд князя Юсупова.

Должность: Главный счетовод.

Сын: Майкл Романов, 17 лет.

Первая жена: Умерла при родах.

Вторая жена: Элеонора Романова, 36 лет. Одаренная/Нет данных.

Хм. Элеонора… Эля… А ей подходит, как раз и имя стервозное какое-то, и она сама.

Падчерица: Ольга Романова, 19 лет. Не одарённая.

Падчерица? Значит, девушка на фото — сводная сестра? Интересно. Почему, кстати, я её не видел? Живёт с родным отцом, или вышла замуж и покинула нас. Хотя, нет. Фамилия у нас одинаковая, значит оба варианта мимо. Ладно, это не так важно.

Не густо, конечно, информации кот наплакал, но это просто непостижимо — несколько кликов и можно получить ответ практически на любой вопрос. В моё время этого уже нет. И почему такое странное описание Дара, вернее, отсутствие толкового описания вообще «Одаренный/Нет данных»? Это как? Кстати…

Бегло пролистав несколько источников в телефоне, удалось выудить и собрать воедино немного информации. Маги прошлого, точнее, для меня теперь уже настоящего, не обладали обширным арсеналом магических умений. У каждого одаренного, то бишь мага, был только один Дар, одна способность или предрасположенность, освоить или изучить что-то другое одарённый просто не мог.

Можно было только развивать мастерство и мощь своего Дара, но никак не учиться чему-то новому целенаправленно. Это словно лотерея: получит человек боевой или мирный Дар, или уникальный, или абсолютно бесполезный.

Хотя, больше не лотерея, а наследственность, конечно. В основном Дар переходил от отца к сыну, от матери к дочери. Но бывали и осечки, и перекосы, и смешение в ребёнке Дара обоих родителей. В семье Магов мог родиться ребёнок совсем без Дара, или в семье обычных мог родиться Одарённый.

А вот в потенциальной мощи Одарённого действительно была лотерея. Тут уж как повезёт, можно получить Дар самой нижней, первой ступени, а можно отхватить потенциал двенадцатой, максимальной ступени, и стараться развить его. Всё зависело от случая, или удачи, или от каких-то высших сил.

К потенциально сильным и очень популярным относились стихийные Дары. Управление огнем, водой, воздухом. В ту же категорию попадали Лекарский дар и Дар Пророчества.

Были Дары более узкой специализации, но тоже достаточно ценные. Дар заковывать в лёд, зажигать огненный шар, призывать ураган, вырастить дерево или заставить расти траву. Они очень ограниченные по своему функционалу, но и им можно легко найти применение.

А бывали откровенно бесполезные. Отрастить новые пальцы, охладить стакан воды, удлинить язык, осветить темноту. Или Дар быть суккубом-педиком, например.

И каждый род, каждая семья старалась как можно меньше афишировать, каким даром они обладают. Понятно, чаще всего это можно было вычислить, узнать из личного дела, или просто увидеть во время использования одарённым Дара, но говорить об этом вслух или делать каталог с конкретным перечнем имён, фамилий и способностей, считалось дурным тоном. Это не говорит о том, что таких каталогов нет. Они есть у тех, кому это нужно по долгу службы или по иной причине, но только не в открытом доступе.

Именно поэтому в сведениях об отце была такая информация о Даре. Дар есть, но какой — не оглашается.

Да, 27-й век это самый расцвет Человечества, на стыке магии и технологий. Самое интересное и необычное происходит именно сейчас. Что я вообще помню об этом периоде истории? Немного, и не так подробно, но помню, что всему этому предшествовало, и чем всё закончилось.

Помню о войне в 21-22-м веках, после которой на сотню лет воцарилась ядерная зима. Мутации, изменения в геноме, попытки восстановить человечество с помощью генной инженерии. Из-за мутаций и появились одарённые. Как сейчас принято называть — с магическими способностями, обладающие Даром. Они всё взяли в свои руки и быстро восстановили планету. Откатились немного назад в технологиях, но развились на магическом поприще.

После той войны планета возрождалась из руин и чуть ли не из каменного века. И через пару столетий пришла эпоха магов и расцвет клановой магии. Если не ошибаюсь, сейчас золотой век магии. Магические ступени, кланы, высший свет. Рождение или пробуждение самых сильных магов 12-й ступени, почти Богов! А через двести лет между ними разразится новая война, после которой Земля почти вымрет.

Новая война магов спалит всю Землю почти дотла в начале 29-го века. И сожжёт все магические каналы мира. Но до этого ещё целых двести лет. Да уж, маги оказались страшнее ядерных бомб. Стоило им только что-то не поделить, и понеслось.

Как бы донести до этой эпохи, что с магией, вернее, с магическими войнами, шутки плохи? Уж лучше с ядерным оружием играться. Сомневаюсь, что это возможно, мне просто никто не поверит. Ладно, поживём — увидим.

В моём времени, в 31-м веке, магов совсем нет. Наверное, виной тому очередная мутация или покореженные силовые структуры планеты. Всё, что нам осталось, это простенькая магия Узоров. Да и это, скорее, не магия, а какая-то примитивная шаманская волшба. Нанести узор на тело, активировать и получить пожизненный результат.

Ладно! У меня всё равно нет выбора, либо развивать свой непонятный и абсолютно неприемлемый для меня Дар Суккуба, либо вернуться к узорам.

Узоры так узоры. Старые добрые узоры. Двенадцать из сорока восьми. Осталось правильно подобрать их, с учётом этого мира. Что мне понадобится, а что нет. Прямо сейчас все двенадцать нет смысла выбирать, нужно определиться только с двумя. Такие законы этой примитивной волшбы. Два сейчас, два через год и так далее — не более двух в год, не более двенадцати за всю жизнь.

В прошлой жизни у меня были узоры регенерации, силы, скорости, защиты от радиации, узор идеального зрения и слуха, ядовитой слюны, стальной кожи, стальной скелет, узор защиты от ядов и защиты от высоких температур. Всё что нужно для того, чтобы выжить в нашем мире. И последний, двенадцатый узор, который я использовал, чтобы выжить и попасть сюда. Нужно будет обязательно его повторить. Но не сейчас, не сразу.

Да, придется всё начинать заново. Какой-то бессмысленный крысиный бег получается. Хотя, чего я жалуюсь? Я попал в новый прекрасный мир, в молодое нормальное тело. Да ещё и сохранил все свои знания и память. Вышло только лучше, если бы меня занесло в древний Египет или древнюю Грецию. С моими знаниями я стал бы там Богом! А здесь и сейчас, сравнение с Истинными Магами, о которых у нас слагали легенды и которыми пугали детишек, совсем не в мою пользу. Я по сравнению с ними — глупое дитя, которому дали оружие. Маги этой эпохи — сами опасное и грозное оружие.

Хотя, в древней Греции нет благ цивилизации, телефонов и такого комфорта, как здесь. Там бы мне не понравилось. Кстати, не так ли произошли все древние боги? Может, это такие же счастливчики, как и я? А мы гадали, работает ли Узор второго шанса или нет. Работает!

Осталось определиться, какие узоры наносить в первую очередь. Усиление скелета или кожи? Судя по тому, как я здесь огребаю, не помешает какая-то броня. Или скорость? Со скоростью я смогу просто уворачиваться и не нужно будет терпеть. Пожалуй, скорость. Но его я нанесу вторым.

Фрактал Регенерации — это основа основ и он пойдёт первым узором. Без него можно даже не ставить другие. Или ставить, но очень слабые, чтобы тело не отказало от перегрузок и несовместимых процессов в организме.

Например, Фрактальный Узор Скорости — без регенерации просто разорвёт связки во время ускорения. Узор Силы — порвёт все мышцы от перегрузок. Узор Каменной Кожи — без регенерации будет перестраивать кожу несколько месяцев, а это бесконечная боль, зуд и свербёж всё это время.

Решено! Сегодня ночью займусь Узором Регенерации, а завтра или послезавтра, Узором Скорости. Я с трудом поднялся со скамьи, разогнул спину и, словно старый больной старик, медленно побрёл к себе домой.

Вернулся домой — тишина и покой. Отец на работе, Эля (хм, смешное имя!), наверное, пошла прошвырнуться по магазинам или к подружкам. Я залез в холодильник, перекусил, кое-как поднялся в свою комнату и завалился на кровать. Нужно набраться сил и выспаться, ночь предстоит длинная…

Глаза я открыл, когда за окном уже серело. Меня никто не побеспокоил за это время, никто не нарушил мой сон. Никому я на хрен не был нужен. Хорошо это или плохо? Для меня отлично, а для Майка не очень. Но ему теперь всё равно.

Вообще, всё складывается удачно для меня. Две недели каникул я могу потратить на приведение этого тела в порядок. За две недели тут, конечно, глобального ничего не решить, но хоть что-то сделать можно. Подкачать рефлексы, нарастить мяска — хотя бы такой примитив. Прошлый владелец пустил всё на самотёк.

Полежал немного, поплевал в потолок. Ещё раз прогнал в голове план на ближайшее будущее и вспомнил правила нанесения узоров и сами узоры. Давненько я этого не делал.

Фрактал Регенерации был одним из самых сложных. Фрактал — это узор, который повторяет сам себя в разном масштабе — до бесконечно маленького или бесконечно крупного размера.

Фрактал Регенерации похож на сложный геометрический узор, состоящий из треугольников и гексагонов. Его можно повторять бесконечно, покуда есть место на теле владельца. Чем сложнее и больше фрактал, тем мощнее будет его сила. Чем ближе к сердцу, точнее — тем сильнее он будет.

Многие мои друзья, выпускники нашего приюта, предпочитали не рисковать и наносили узоры поменьше.

«Лучше меньше, но гарантированно рабочий, чем большой и испорченный», — говорили они.

Да, испортив большой Узор, нанести на это место или исправить испорченный не получится. Иногда, действительно, лучше довольствоваться малым. В прошлой жизни я рискнул и нанёс свой узор на всю левую половину груди, прикрыв им сердце. И не прогадал. Выйдет ли у меня такой же большой в этот раз?

Узор нельзя наносить кому-то другому, только самому себе, и от твоего мастерства каллиграфии зависит твоя сила, вернее, сила узора в дальнейшем.

Правильный, большой, идеальный Узор Регенерации способен даже восстановить перебитый позвоночник и отрубленную голову, как утверждал наш Мастер в приюте. Я лично никогда такого не видел.

Я никогда не был отличником, не зубрил и многое не понимал тогда, голова подростка была забита чем угодно, только не учёбой. Где раздобыть пожрать, как не попасться на краже, как не сдохнуть от облучения и не быть сожранным дикими, которые очень любили молодое мяско детей из приюта? Но рисовал, писал, узоры я неплохо. Но, опять одно «но», это было больше двадцати лет назад. Сейчас мне сорок, вернее, было сорок, до моего перерождения в этом мире. Получится ли мне восстановить те навыки письма?

В нашем мире начинали писать на теле с пятнадцатилетнего возраста.

Для этого нас учили каллиграфии и всем сорока восьми узорам. Их нужно было знать назубок. Но это в идеале. Еще в самом начале мы зубрили те двенадцать, которые собирались наносить на своё тело, а остальные заучивали для галочки. Сейчас я об этом сильно жалею. В этом мире мне бы пригодились совсем другие узоры.

Например, Узор Замершего Часа. В моём мире он был не нужен. Такой простой и бесполезный. Нет, он не останавливал время вокруг, он останавливал время для владельца, вернее, останавливал старение и увядание организма. Он фиксировал облик и тело на тот момент, когда был нанесен.

Зачем он в мире, где редко кто доживает до сорока из-за бесконечных стычек и войн за ресурсы? Лучше вместо него нанести что-то более полезное. Например, Узор Энергии, и приобрести способность потреблять любой материал в пищу, даже камни. А вот в этом, относительно мирном времени, где люди спокойно живут по сто или сто пятьдесят лет, сохранить молодость на этот срок было бы очень неплохо.

Ладно, если сесть и подумать, поднапрячься, я уверен, смогу восстановить его по памяти. Не зря же в нас силком вбивали эти знания. Тем более, время у меня есть. Так что, не всё потеряно.

Я поднялся с кровати, разделся по пояс, взял заранее заготовленный и принесённый с кухни нож и принялся за дело, став перед зеркалом. Первые два часа были самые сложные. Узор я помнил идеально, но хилые руки то и дело начинали дрожать и грозили испортить всё дело.

Его нужно не вырезать, а царапать по коже. Нужно знать меру. Не сильно слабо, чтобы узор был четким, и не сильно глубоко, чтобы не прорвать кожу и не пустить кровь, которая зальёт и испортит рисунок. Но с дрожащими от усталости руками это делать сложно.

Я оторвался от работы, сел на край кровати, перевёл дух и выпил воды. Такое чувство, словно бежал несколько дней подряд, без отдыха и перерывов. Спина ломит, ноги трясутся, руки не хотят подниматься. Но откладывать нельзя. Царапины быстро заживут, и узор испортится навсегда. На этом месте уже повторно ничего нельзя будет сделать.

Я снова встал и продолжил работу. Ещё даже не половина, ещё даже не четверть того, что я планировал сделать…

Ночь оказалась длинная. Несколько раз я хотел прервать работу и сделать фрактал меньшего размера. Это было не сложно, главное уметь заканчивать каждый уровень завершённым циклом. Но каждый раз уговаривал себя — ещё чуть-чуть, ещё один виток, потерпи ещё чуток, Майки!

И он вытерпел, вернее, его тело. На улице взошло солнце, а я стоял перед зеркалом и любовался завершённой идеальной фигурой. Узор вышел чуть больше, чем у того меня. Или это так казалось? Грудь мальчишки была не такая широкая, как грудь здорового сорокалетнего мужика из жестокого умирающего мира, каким я был раньше…

Осталось только активировать Узор. Я приложил руку к рисунку, закрыл глаза и потянулся к нему мысленно, словно к своему спящему ребёнку, отдавая команду проснуться. Грудь налилась силой, затем огнём, а затем обжигающим холодом. Процесс завершился. Мой первый Узор в этом мире. Интересно, какого цвета он у меня получился?

Всего оттенков двенадцать. Но цвет узора можно увидеть лишь тогда, когда он начинает действовать, наливаясь от светлого к темному или чёрному, самому мощному и сильному.

Говорят, у настоящих мастеров идеально выполненный Узор наливается тьмой. Рисунки становятся чёрными как ночь, источая тьму вокруг себя и пожирая свет. Но я такие никогда не видел, так что не скажу, правда это или нет.

Зато я видел узоры у слабаков, выполненные неумелой рукой кое-как, на отъебись, или маленькие и скромные, словно детские рисунки. Такие узоры наливаются цветом детской мочи.

У меня всегда были красные или бордовые — крепкий середнячок. Хотя, может, не поспеши я их сделать как можно раньше, а поднабравшись опыта, у меня могло выйти лучше — коричневый или серый. На чёрный я даже не претендую, знаю свои пределы. Но в нашем случае ждать и набираться опыта не очень разумно. Жить без узоров — это как прогуляться во время войны с мишенью на спине. Или как запустить юную школьницу в короткой юбочке в клетку с педофилами и насильниками.

Какого хера я рассуждаю и оттягиваю? Боюсь увидеть результат? Плюнул от злости на самого себя, взял нож со стола и резанул ладонь. Узор на груди полыхнул, а рана на руке принялась затягиваться на глазах. Работает!

Ещё трижды я полоснул руку и принялся вглядываться в оттенок узора. Бледно-розовый — но это ничего не значит! Для лечения таких ран много сил не нужно. Вот если бы я сломал руку, или лучше потерял ногу, тогда бы увидел его истинную силу и цвет. Но делать я этого сейчас не буду, и так видно, узор вышел идеальный. Огромный, целостный, без единой ошибки. Как минимум он будет тёмно-красный или бордовый, как в моей прошлой жизни.

Что-то мешалось во рту. Я поводил языком и сплюнул в руку один за одним фарфоровые вставные зубы. Открыл рот, приблизился и заглянул в зеркало. На месте потерянных зубов пробивались новенькие и такие родные мои собственные резцы и клыки. Хм. Выходит, зря отец Майки потратился. Очень жаль. Хотя, нет, вру. Не жаль.

На сегодня с экспериментами покончено. Дело сделано! Я удовлетворённо улыбнулся беззубым ртом своему отражению в зеркале, сгорбился от усталости и, шаркая ногами по полу, словно столетний старик, пошёл в сторону своей кровати. Как только голова коснулась подушки, я провалился в беспамятство как минимум на пять-шесть часов…