Когда откроются двери. Эйна возвращается

Арина Остромина, 2023

2124 год. Прошло полвека после серии катастроф; мир разделён на зоны. Поездки в другие зоны почти невозможны. Эйна чудом спаслась от смерти, когда её по ошибке выслали в Безлюдные степи между зонами, и теперь живёт тихо и спокойно в небольшом посёлке: помогает людям, открывает школу, устраивает праздники и думает, что не способна на большее. Но всё меняется, когда любимый человек оказывается в исправительной зоне, откуда никто не возвращается. Чтобы спасти его, Эйна совершит опасное путешествие, однако трудности на этом не закончатся. Эйне придётся искать компромиссы с законом, а в результате она не только добьётся своих целей, но и поможет другим получить свободу, о которой жители её мира давно забыли.Заключительную книгу трилогии об Эйне из Третьей зоны можно читать отдельно, но чтобы лучше узнать героиню, стоит прочитать и первые две книги:«Эйна из Третьей зоны. Трава на асфальте»«Эйна из Третьей зоны. Небо под ногами»

Глава 8. Снова Вторая

До поездки оставалось несколько дней. Эйна позвала к себе подруг: Анишу, Лесию, Гияру.

— Хочу сказать одну важную вещь. У меня кое-кто остался во Второй. Мы собирались пожениться.

— Скажи наконец, как его зовут! — перебила её Аниша. — А то одни намёки…

— Кортан, — сказала Эйна, медленно и чётко, как будто пробуя это слово на вкус.

За много месяцев она ни разу не произносила это имя вслух, только мысленно. Она почти забыла, как оно звучит.

— Кортан, — повторила Эйна с мечтательной улыбкой. — Но мне надо было ждать не до восемнадцати лет, а дольше.

— Почему?

— Там надо сначала получить правовую чистоту. Без этого приезжим нельзя вступать в брак. Мне должны были оформить разрешение на постоянное проживание, и тогда мы бы подождали ещё два года, и всё!

— Но тебе его не оформили, — догадалась Гияра; она знала об Эйне меньше, чем остальные. — А что случилось?

— Долго рассказывать. Ужасная история. Регулятор не сделал то, что должен был, и из-за этого меня выслали. И с тех пор я больше ничего не знаю о Кортане. И это меня пугает.

— Почему тебя это пугает? Это же естественно! Откуда бы ты могла о нём узнать? — удивилась Аниша.

— Я ждала, что он ко мне приедет, — призналась Эйна. — Мы об этом говорили с дочерью Саната, Альфией. Она мне обещала, что всё расскажет Кортану, он устроит себе командировку в Четвёртую и прилетит сюда будто бы по работе, а на самом деле — ко мне. И Санат ему расскажет, где меня найти.

Подруги Эйны изумлённо переглядывались.

— Ты знакома с дочерью Саната?

— Да, мы вместе работали. Это она мне подсказала, как сюда добраться. Простите, что я вам раньше не говорила. Я сначала не понимала, кому тут можно доверять, кому нет. Это ведь не только мои секреты. Альфия не должна была мне помогать, это против правил Второй зоны. Я боялась, что у Саната могут быть неприятности, если кто-то узнает. У вас ведь не все любят, когда кто-то нарушает правила, — сказала Эйна, вспомнив донос одного из жителей Семнадцатого, о котором Санат никому не сообщил.

— Так… Давай подумаем, — сказала Гияра. — Твой Кортан узнал от дочери Саната, куда ты идёшь. Потом ему надо было найти легальный способ сюда приехать. Разве это так легко сделать?

— Нет, конечно. Не легко. Но у него такая работа, что он и раньше здесь бывал по делам. Поэтому мы с Альфией думали, что он и теперь сможет так сделать.

— Значит, есть всего два варианта. Он или не смог, или не захотел. Если не смог, тогда ты его найдёшь во Второй зоне, и вы всё обсудите. А если не захотел, тогда… Тогда ты тоже его найдёшь и поговоришь. Пусть сам тебе скажет, в чём дело. Правильно? — спросила Гияра и оглядела подруг.

И они, и Эйна закивали:

— Да, всё так.

— Получается, что тебе в любом случае надо с ним встретиться. А это значит… — начала Гияра.

— Это значит, что мы должны подготовить Эйну к этой встрече! — воскликнула Лесия. — Сколько у нас дней? Неделя? Давайте прямо сейчас решим, в чём она поедет! Чего Эйне не хватает, чтобы выглядеть неотразимой?

Эйна обрадовалась, что подруги готовы ей помогать, велела Анише заварить чай, а сама взяла блокнот и набросала список своей одежды, то и дело спрашивая подруг:

— Это платье мне идёт? А эту кофту стоит брать с собой?

В конце концов остановились на том, что Эйне нужно срочно сшить ещё одно простое облегающее платье из двух широких, которые ещё летом ей отдала Аниша, и связать из тонких ниток гладкие чулки, а то ведь некрасиво, когда из-под платья торчат грубые шерстяные рейтузы. Всё остальное сочли вполне подходящим для встречи с Кортаном: и тёплое пальто, и пушистый шарф, и яркие перчатки.

Накануне вылета Эйна договорилась с Дильяном, что он отвезёт её в Первый. Ей не хотелось надолго оставлять свой велосипед на лётном поле. Потом Эйна собрала вещи, несколько раз перепроверила, всё ли положила. Полночи ворочалась — боялась проспать. Но утром вскочила, полная сил. От волнения Эйну знобило, она выпила очень горячего чая, тепло оделась. Дильян уже подъехал к школе, посигналил. Эйна схватила сумку и выбежала на улицу. Вдохнула холодный воздух, это её немного успокоило.

Всю дорогу Дильян её расспрашивал о Второй зоне, и Эйна с жаром перечисляла всё, что ей там нравилось: изумительный Ботанический сад с сотнями редких растений, высокие деревья вдоль всех улиц и устройства для полива прямо у основания стволов, зеркальные стены домов в центре города. А книжные магазины! А торговые улицы с нарядными витринами!

Выходя из машины, Эйна взяла Дильяна за руку и сказала:

— Спасибо тебе! Ты мне очень помог!

— Да мне не трудно было тебя отвезти!

— Я не только об этом, — улыбнулась Эйна. — Если бы не твои расспросы, я бы уже умерла от волнения. А так — проговорила всю дорогу и даже не успела поволноваться!

Дильян засмеялся:

— Да не трусь, всё будет отлично! — И уехал.

На лётном поле уже собрались все делегаты, вместе с Эйной их было восемь. Над головой послышался шум моторов, порыв ветра чуть не сорвал с Эйны шапку. Она подняла голову. На авионе Эйна летела всего один раз, из Третьей зоны во Вторую, но тогда было лето, и ветер при посадке казался приятным.

В серебристом боку авиона открылось овальное отверстие, подъехала машина с металлической лесенкой и остановилась так, что верхняя площадка этой лесенки примкнула точно к нижнему краю отверстия.

Вместе с другими делегатами Эйна поднялась в авион. Почти все кресла уже были заняты, и новые пассажиры расселись на свободные места. Рядом с Эйной оказался знакомый староста, пожилой весельчак Маргус из Двенадцатого, где он управляет несколькими большими птицефермами. Эйна запомнила его ещё на самом первом собрании, когда её привёз туда Тарий — Маргус всё время шутил и подёргивал себя за пышную бороду, когда пытался скрыть смех. Эйна наклонилась к нему и тихо спросила:

— А что это за люди? Откуда они летят и почему не выходят?

— Представители других зон. Это специальный рейс, для делегатов Совета зон, — охотно пояснил Маргус. — Авион собирает делегатов по всем зонам и везёт во Вторую.

Эйна кивнула и отвернулась к иллюминатору. Авион поднялся в небо, к солнцу, которое пряталось высоко за тучами, поэтому в Четвёртой зоне стоял обычный пасмурный день. Всё было точно так же, как во время первого полёта Эйны полтора года назад. Под авионом расстилался плотный слой облаков, а потом в них стали появляться глубокие тёмные провалы, и далеко внизу виднелась серая зимняя степь. Чем дольше они летели, тем меньше облаков оставалось в небе. Эйна уже знала, что это значит. Во Второй зоне работает система контроля климата, над городом сейчас чистое небо. И когда внизу совсем не осталось облаков, авион сбросил скорость.

Как и в прошлый раз, у Эйны внутри всё приподнялось и снова опустилось. Не отрываясь, Эйна смотрела в иллюминатор. Вторая зона! Серо-зелёные пятна парков, где часть деревьев сбросила листья на зиму, а другие не изменились с лета; сверкание стеклянных стен, извилистые ручейки улиц. Гул моторов стал тише и почти смолк. Работница лётной компании, молодая девушка в тёмно-синем костюме, пригласила пассажиров к выходу.

Эйна спустилась следом за своими соседями и увидела впереди знакомое длинное здание. В прошлый раз там встречал переселенцев тот самый Регулятор Стафен, который потом отправил Эйну умирать в Безлюдных землях. Сейчас вместо него приехал другой чиновник, моложе, с приветливой улыбкой и приятным голосом.

— Уважаемые делегаты, поздравляю с прибытием во Вторую зону! Сейчас мы вас отвезём в Гостевой дом Совета зон. У вас будет полчаса, чтобы оставить вещи и привести себя в порядок, потом вас ждёт обед в столовой Гостевого дома, а сразу после обеда вы поедете на конференцию.

Чиновник распахнул дверь на площадь, где стоял такой же красный автобус, как и тот, на котором Эйна впервые въехала в город. Она заняла место у окна и смотрела на знакомые улицы. Ярко светило солнце, отражаясь от зеркальных стен домов, по тротуарам куда-то спешили прохожие в ярких разноцветных пальто, на деревьях уже набухли почки.

В Четвёртой зоне, как и в Третьей, в это время года редко удавалось увидеть такое чистое небо. Почти всегда его закрывали тяжёлые зимние тучи, часто шли дожди. И только во Второй февраль радовал тёплой погодой и первой листвой.

Эйна думала, что будет счастлива вернуться сюда. И она действительно ощущала себя счастливой, но при этом едва сдерживала слёзы. Чтобы не разрыдаться прямо в автобусе, Эйна поднесла ко рту жёсткий кожаный ремень своей сумки и вцепилась в него зубами.

Как же это больно, оказывается — снова приехать во Вторую зону!

Эйна осмотрелась в комнате, которую ей выделили в Гостевом доме. Ничего особенного. Похоже на ту спальню в квартире хозяев, где Эйна жила в первые три дня перед началом своей работы в семье Крии и Кортана. Просторная кровать, шкаф, столик. Дверь в ванную комнату. Окно во всю стену, закрытое шторами. Эйна вынула из сумки привезённые платья, повесила в шкаф. Прилегла на кровать, чтобы немного отдохнуть после перелёта — пока сидела в кресле, ноги устали.

Обед в общей столовой Эйну тоже ничем не удивил, она уже привыкла питаться натуральными продуктами в Четвёртой зоне. Но ей отчётливо вспомнились свои первые впечатления о здешней пище, когда она только что попала сюда из Третьей. Каждое воспоминание причиняло боль, на глаза наворачивались слёзы.

Эйна обрадовалась, когда в столовую вошёл чиновник и пригласил делегатов в автобус. Здание Совета зон находилось на улице, по которой Эйна не ходила раньше, и она подумала: «Вот и хорошо. Меньше воспоминаний — меньше боли».

Первое заседание конференции затянулось допоздна, руководители Совета долго и подробно отчитывались о результатах работы и рассказывали о планах. Эйна изо всех сил старалась слушать внимательно, даже делала заметки в блокноте, но её мысли то и дело уносились к Кортану и предстоящей встрече. Как его найти? Просто заявиться в квартиру его родителей Эйна не могла, ведь именно из-за его матери, Госпожи Иделы, Эйна оказалась в Безлюдных землях. Подкарауливать Кортана на улице, у дома? Глупая идея. Во-первых, Эйну могут увидеть и его родители, и их домашние работники. Во-вторых, ещё в прошлом году Кортан должен был получить разрешение на брак и вскоре переселиться в отдельную квартиру.

Из-за этих мыслей Эйна пропустила мимо ушей половину выступлений. Но она надеялась, что это никак не скажется на её работе в качестве представителя зоны. Ведь остальные семь человек наверняка слушали внимательно и смогут ей что-то подсказать, если понадобится.

Поздним вечером делегатов отвезли в Гостевой дом, устроили для них торжественный ужин, уйти с которого Эйна постеснялась. Там все знакомились друг с другом, коротко рассказывали о себе и о своей работе, и Эйна вместе с остальными смеялась над шутками, отвечала на вопросы, называла своё имя и вежливо улыбалась собеседникам.

Второй день прошёл примерно так же, и Эйну начало охватывать отчаяние: неужели ей так и не удастся до конца поездки вырваться отсюда по своим делам? Она даже спросила во время ужина, есть ли среди делегатов те, кого уже не первый раз выбрали представителем зоны и кто уже бывал на таких конференциях. Один мужчина охотно рассказал Эйне, что его выбрали уже в третий раз, так что он здесь всё изучил очень тщательно и даже готов составить Эйне компанию завтра вечером, когда всем делегатам выдадут жетоны и отправят гулять по магазинам.

Эйна сделала вид, что польщена его предложением. Она сияла от радости, но не потому, что собиралась провести вечер с назойливым поклонником, а потому, что сможет выполнить задуманное. «Только надо будет незаметно исчезнуть сразу после конференции», — подумала Эйна.

И вот, наконец, это свершилось. После обеда на третий день всем делегатам выдали вознаграждение за участие в конференции — пятнадцать жетонов, по три за каждый из пяти дней работы. Вчерашний сосед по столу подошёл к Эйне на выходе из столовой:

— Не забыли о моём предложении? Можем встретиться в вестибюле, через полчаса после работы.

Эйна рассеянно кивнула, нашла взглядом Маргуса и протиснулась к нему через толпу. Не дав Маргусу опомниться, подхватила его под руку и деловито заговорила о повестке дня. Дошла вместе с ним до автобуса, а когда встретила его удивлённый взгляд, шепнула:

— Извини! Тут один мужчина меня гулять пригласил. Хотела от него отвязаться.

Маргус понимающе кивнул, в автобусе сел рядом с Эйной и всю дорогу до здания Совета неспешно беседовал с ней о делах Четвёртой зоны. А после окончания конференции Эйна незаметно отделилась от потока делегатов, когда все шли к автобусу, и скрылась за углом здания. Как только автобус уехал, Эйна отправилась по магазинам. Причём не на центральные улицы, где она опасалась встретить кого-нибудь с конференции — и особенно того мужчину, которого она невольно обманула, — а в дальнюю торговую зону, куда она ходила в прошлом году. Там всё намного дешевле, а выбор ничуть не хуже. Эйна хотела накупить подарков и для здешних своих друзей, и для новых подруг из Четвёртой. Да и детские книжки для школьной библиотеки пригодятся.

До закрытия магазинов Эйна успела потратить почти все жетоны, и у неё оставался ещё примерно час до того, как у Фризии закончится рабочий день. Разглядывая витрины, Эйна побродила по торговой зоне, а потом пошла по знакомым улицам до дома Фризии. Они не виделись почти десять месяцев! Правда, как только Эйна устроилась в Четвёртой зоне и познакомилась с Санатом, она попросила его сообщить Альфии, что у неё всё хорошо. Санату иногда удавалось передать письмо для дочери с кем-то, кто прилетел из Второй в Четвёртую по делам. Пару раз даже через Кортана, но это было давно, задолго до того, как Эйна здесь поселилась. А сейчас Эйна знала, что ещё осенью Альфия получила письмо от отца. Поэтому надеялась, что Фризия уже знает главную новость: Эйна выжила.

Гуляя около её дома, Эйна издалека заметила Фризию. Бросилась навстречу, обняла. Обе расплакались. Обе забрасывали друг друга вопросами, но не успевали отвечать — то снова начинали плакать, то смеялись. Кое-как, урывками, рассказали друг другу о себе.

У Фризии ничего не изменилось, она всё так же работала у Тины. С тех пор как у Крии вместо Эйны появилась новая помощница, девочки стали проводить вместе меньше времени. В школе они по-прежнему дружили, но после школы почти не общались.

— Ты можешь устроить нам с Крией встречу? — смущённо спросила Эйна. — Мне надо узнать, где сейчас Кортан.

Ей было неловко из-за того, что после долгой разлуки она сразу обращается к подруге с просьбой. Но Фризия отнеслась к этому спокойно, она не видела ничего плохого в том, что Эйне нужна помощь.

— Как это лучше сделать? — спросила Фризия.

— Я думаю, во время прогулки. Пусть Тина позовёт Крию в сквер, вы все туда придёте, а ты отвлечёшь помощницу Крии. И потом попросишь Тину подойти к тебе на минутку. А я выйду из укрытия и подойду к Крии. Так можно сделать?

— Да, я постараюсь! Приходи в тот сквер, где мы обычно встречались. В восемнадцать часов. Успеешь?

— Успею! Убегу с конференции, если нас задержат! — Теперь, после третьего дня конференции, Эйна осмелела и уже не боялась немного нарушить правила. Она видела, что за участниками не так уж внимательно следят, и на выходе из здания Совета никто не регистрирует время выхода.

После этого Фризия снова стала расспрашивать Эйну о Четвёртой зоне. Подруги проговорили почти всю ночь. Уже под утро Фризия сказала, что надо поспать хотя бы пару часов, чтобы не заснуть прямо на работе. Дала Эйне одеяло и подушку, отправила её спать на диван.

Утром Фризия подвела Эйну к шкафу:

— Смотри, я всё сохранила! Все твои платья. Возьми, они тебе пригодятся!

Эйна снова расплакалась. Она была так благодарна Фризии! Аккуратно свернула платья, уложила в свою холщовую сумку.

— А ещё — вот! — Фризия достала с полки аккуратный свёрток, и Эйна узнала своё синее пальто, на которое она всю осень копила жетоны.

Пока Эйна любовалась плотной шершавой тканью, яркими пуговицами, мягким воротником, Фризия спросила:

— Мы ещё увидимся?

— Не в этот раз. Я послезавтра уезжаю, но через четыре месяца снова прилечу!

— Удачи тебе, дорогая! Привет Кортану!