Хроники скитальца. Кинжал последнего желания

Артем Кируш

«Кинжал последнего желания» — это третья часть серии книг «Хроники Скитальца», изложенная в стиле фэнтези, в которой уже и Агвинар вынужден признать неизбежность Всесветной войны, где по преданиям должны погибнуть все расы, но он все еще предпринимает отчаянные шаги для сохранения мира в своем королевстве. Хотя многие считают, что он лишь прикрывается этими благими намерениями, преследуя свои корыстные цели подчинить своей воле все ближайшие королевства, а может, и весь мир.

Аревий: Дети

Аревий так и не сомкнул своих глаз в ту ночь. Хотя еще до восхода солнца оставалось не менее часа, было решено, пока еще утренний туман не рассеялся, успеть добраться до входа в пещеры Черной скалы. Было сыро и холодно, плотное облако тумана не позволяло видеть дальше трех метров перед собой, в лагере кривенцев то и дело слышалась брань того или иного воина, наткнувшегося в темноте на канат, удерживающий палатку, или споткнувшегося о камень. Воины, словно призраки, неожиданно появлялись из густого тумана и тут же растворялись в дымке.

Когда Аревий вышел из своей палатки, его уже ожидал Сулз с пятью лучшими воинами кривенцев. Они и раньше часто сражались бок о бок вместе с Аревием, прошли множество битв и войн. Кроме этого, король Олун прислал семерых воинов из своей личной охраны. Те были вовсе отъявленные убийцы, их вид больше напоминал безжалостных разбойников, чем охрану короля. В их взгляде присутствовали только гнев и жажда убивать, их лица постоянно искривляла жестокая гримаса палачей.

— Нам придется их взять с собой, — пожал плечами Сулз, прочитавший немой вопрос в недовольном взгляде Аревия. — Я пытался убедить Олуна.

— Пусть идут, — согласился Аревий. — Все равно никто кроме меня не сможет пройти коридор.

— Мы сможем, — громким и диким смехом залились головорезы Олуна. — Нам король-маг сказал, что это всего лишь иллюзия, ничего там страшного нет.

— Тогда почему ваш король-маг сам не идет с нами? — строя издевательские гримасы, подражая головорезам, справедливо отметил Сулз.

— У него дела поважнее, — не сдавались те.

— Если бы все было так просто, — вступился Аревий. — Король-маг сам бы вошел в коридор еще вчера.

После этих слов воины из личной стражи короля замолчали и, озадаченные этим моментом, побрели за Аревием. Сулз шел рядом и недовольно бормотал, что пришлось вставать в такую рань.

— Я понимаю, — говорил он, — если бы мы шли в кабак, тогда я еще, может, и встал бы ни свет ни заря, а тут ради какой-то проклятой пещеры в такой холод, бр-р, — встрепенулся он. — Надо было одеяло захватить с собой. Зашли бы в пещеру, там король нас не видит, вздремнули бы чуток, а там можно и головы колдунам посносить. Ох, я бы начал с головы короля-мага, не нравится же мне этот колдун. Ходит, как индюк, выпятит грудь и ходит, ходит. Вечно появляется, когда его совсем не ждешь. Возомнил себя вездесущим…

Затем еще Сулз привел множество сравнений для короля-мага, перечислил почти всех животных, на которых якобы, по его мнению, похож маг. Сулз не замолкал всю дорогу, несмотря даже на просьбы Аревия, просившего его помолчать, когда они уже подошли поближе к стенам города. Даже здесь он шепотом продолжал высказывать свое мнение по поводу короля-мага. Затем досталось и погоде от Сулза, холодному утру, с его слов, забывшему, что на дворе лето, «ненормальному городу с ненормальными стенами» и всему остальному. При этом из-за того, что нельзя было шуметь, он коротко объяснял на словах, что он в данный момент кричит и ругается, а шепотом говорит лишь потому, что нельзя кричать.

— А теперь я кричу еще громче, что нельзя даже выругаться нормально, — пояснил он.

Воины, незамеченными добравшись до входа в пещеру, так же как и за день до этого погрузив все оружие в телеги, прошли в пещеры.

— Странно, — удивлялся Сулз. — Почему король Зодвена не защищает вход в пещеру?

— Он уверен в его защищенности, — пояснил Аревий. — Полагая, что вход в пещеру надежно охраняется магией. Здесь снаружи выставлять стражу бессмысленно, мы ее разгромили бы в считанные секунды. Да и городские ворота открывать рискованно.

— А вовнутрь пройти с оружием, как сумели мы, у них ума не хватает, — засмеялся Сулз.

Подтянув телеги с оружием и вооружившись, воины вновь продолжили свой путь наверх по извивающейся лестнице.

— Ну что, страшно? — издевался Сулз над воинами из личной стражи Олуна, которые притихли, когда они вошли в пещеру. Хотя Сулз сам тоже невольно оборачивался периодически, так как чувство тревоги и страха не покидало никого, даже тех воинов, которые были в этой пещере уже не в первый раз.

Только Аревий уверенно шел вперед. Его лицо не выдавало ни страха, ни каких-либо эмоций. Только привычная сосредоточенность, свидетельствовавшая о том, что он вновь погружен в свои мысли. Хотя на самом же деле Аревий был в смятении, он все еще не знал, как выйти из сложившейся ситуации. На одной стороне чаши весов были чувство преданности королю и долг перед своим народом, а с другой стороны — не давало покоя непонятно откуда появившееся чувство жалости к врагам, пусть это дети, но на войне, если они выступили против короля Кривении, они были в первую очередь врагами, и Аревий должен был их убить! Выполнить свой долг! Остаться преданным своему королю, чтобы предки его могли гордиться им.

В то же время уж больно маленьким и невинным был тот карапуз, который даже не понимал, что идет война, что он невольно оказался в центре событий. Сестра его также была не виновата, что приходится родной сестренкой вампирше-магу, которая также была вынуждена защищать Зодвен ради безопасности своих младших брата и сестры. Аревий вспомнил красивые черты ее лица. Ее глаза! Как же она была хороша! Бесспорно, Аревий не встречал раньше девушку более красивую, с такими изумительными глазами, с таким нежным голосом и в то же время порой холодным, обжигающим сердце, как лед.

Аревий постарался отогнать мысли и чувства, которые раньше не посещали его разум и сердце. Как же так? Он, взрослый воин, повидавший жизнь во всех ее проявлениях, а теперь потерял голову из-за девушки, которая младше его на десятки лет, к тому же еще и другой расы. Расы бессмертных. И о чем он только думал, когда пошел в этот лес? Проклятый лес! В сто раз сильнее проклятый, чем эти пещеры! На что рассчитывал он тогда? Если даже он выведет сегодня их из пещеры, они не смогут быть вместе. Что их ждет? В лучшем случае, если Аревий не погибнет на поле битвы и проживет еще двести лет, к тому времени девушка будет выглядеть не старше двадцатилетней девушки.

Но нет! Дело ведь было не в этом. Не так уж и важно, будут они вместе или нет. Просто их было действительно жалко, и нужно было постараться сохранить их жизни. Сделать все, чтобы они остались в живых. Или все же цель его была другой, а именно — любой ценой убрать магическую силу, защищающую город, и спасение жизни детей не могло быть помехой для выполнения этого приказа короля Кривении!

Окончательно запутавшись в своих мыслях, Аревий стоял возле двери во второй коридор, не замечая, как его пытается растолкать Сулз.

— Ты что, уснул? — не понимая, что случилось с его товарищем, толкал его в бок Сулз. — Я же предупреждал, что надо еще поспать. Вот поглядите на него, спит стоя.

— Обследуйте пока еще раз остальные коридоры, — неожиданно распорядился Аревий.

От этого внезапного «пробуждения» Аревия все воины дернулись от испуга.

— Ну вот твоих шуток тут и не хватало, — держась за сердце, заохал Сулз. — Жуть жутьская кругом, тут еще ты шутишь. Не умел шутить, так и не начинай. Только людей пугаешь. Чего встали, лодыри? — обратился он к другим воинам. — Не видите, сам испугался? Вперед! Выполнять приказ Аревия!

— Будьте осторожнее, — предупредил Аревий. — В этой скале не знаешь, чего можно ожидать. И за мной не надо ходить, понадобится помощь, сам позову, — добавил воин и вошел во второй коридор.

Остальные видели, как несколько стражников накинулись на Аревия, но мечи их, пройдя сквозь его тело, не причинили никакого вреда, а он продолжал идти вперед, не обращая внимания на стражников.

— Он у нас тоже маг чуть-чуть, — с гордостью сообщил воинам короля Сулз.

Аревий прошел в первую комнату. Там, укутавшись в одеяло, спала Вилисия. После этого воин заглянул во вторую комнату, где в прошлый раз обнаружил Ирвен с детьми. Там на кроватке в странной позе, уткнувшись лицом в подушку и приподняв свою попу, спал один лишь Тью. Аревий аккуратно, дабы не разбудить карапуза, поднял одеяло, которое лежало на полу, и укрыл им мальчика.

После этого Аревий вернулся в первую комнату и открыл дверь во вторую. Там мирно, подложив руку под подушку, спала Ирвен. Во время сна она казалась еще прекрасней. Лицо было безмятежным, тоненькие губки скривились в нежной улыбке.

Аревий хотел осторожно присесть на стул, который стоял в углу, но девушка приоткрыла глаза.

— Доброе утро, — улыбнулась она и потянулась, сладко зевая.

— Доброе, — тихо ответил Аревий, боясь разбудить детей в соседних комнатах.

— Подойди ко мне, — пригласила его девушка.

Ирвен немного приподнялась, и Аревий был ослеплен красотой ее полуобнаженного тела. Юная девушка с нежной, чуть смуглой кожей, еле прикрытая полупрозрачной короткой сорочкой, не могла не понравиться мужчине. Девушка потянулась тоненькими ручками к Аревию и нежно обняла его. Аревий больше не в силах был сдерживать себя, он заботливо обнял девушку за плечи и поцеловал ее, а она ответила ему…

Когда Аревий проснулся, в комнате уже стало совсем светло. Утро вступало в свои права, но солнечный свет по-прежнему в комнату попадал рассеянным. Только теперь Аревий понимал, что эти залы полностью приспособлены для детей: стража в коридоре, магия на окнах, благодаря которой губительные для вампиров прямые солнечные лучи в комнату не попадали, но при этом комнаты были достаточно светлыми и теплыми.

Некоторое время после пробуждения Аревий еще лежал в постели, забыв о войне, о своем обещании королю. Здесь было тихо и безмятежно. Поэтому не хотелось думать о чем-либо вообще. Это было идеальным местом отдыха для усталого воина, который уже давно забыл, что такое лежать без дела в постели, что такое выходной день. Однако вскоре безмятежное лицо Аревия сменилось на прежнюю сосредоточенность. Время шло. Аревий не знал, сколько он проспал, но было ясно, что уже прошло несколько часов с тех пор, как он вошел в коридор, и нужно было что-то предпринять. Надо выяснить, где спрятана сила, защищающая крепость, и любым способом, быть может, даже силой, вывести детей из пещеры.

Аревий отыскал свои штаны под кроватью. Сапоги аккуратно стояли в углу, а его остальные вещи сложены на невысоком комоде. Одевшись, он вышел из комнаты. Там Ирвен с Вилисией сидели c какой-то книгой. Ирвен, заметив Аревия, подошла к нему и повисла у него на шее, хотела поцеловать, но воин увернулся от поцелуя и предложил присесть.

— Ты хочешь вновь начать уговаривать нас пойти с тобой? — поинтересовалась Ирвен, усаживаясь за стол.

— У вас нет другого выхода, — пояснил Аревий. — Либо вы пойдете со мной, либо погибните здесь.

— Ты убьешь нас? — дерзко уточнила Ирвен.

— Тайна вашей защиты разгадана. Возле дверей в коридор ждут воины короля Кривении, и если я не выйду или не смогу выполнить приказ короля, они пройдут к вам и никого не пощадят.

— Ты защитишь нас, — уверенно заявила девушка.

— Позволь освежить в твоей памяти одну маленькую деталь, что я служу королю Кривении Олуну, а не королю Зодвена, — напомнил Аревий.

— Все равно ты защитишь нас, — уверенно настаивала Ирвен.

— Почему ты так решила? — не стерпел воин.

— Я делила с тобой свое ложе.

— Наивное дитя, — с горьким сожалением вздохнул Аревий, — если сюда ворвутся голодные воины, которым в долгом походе лишь изредка доставались потаскухи, увязавшиеся за нашей армией, ты будешь сожалеть о том, что тебя не убили сразу, ибо ложе тебе свое придется делить со всеми с ними и не один раз. Что это за глупость такая в твоей голове? С чего ты решила, что теперь я что-то обязан тебе?

— Ты мне не обязан, — спокойно отвечала девушка, — и не глупость это вовсе. Я вижу тебя. Я вижу твое благородство. Я точно знаю, что ты не позволишь погибнуть своему сыну.

— У меня нет сына, — усмехнулся Аревий, — а маленького Тью усыновлять я не собираюсь.

— Будет у тебя сын. Очень скоро будет! — тем же уверенным голосом произнесла Ирвен, взяла руку Аревия и положила к себе на живот.

Аревий удивился тому, что еще несколько часов назад животик Ирвен был плоским и мягким, а теперь он уже немного выпирал и был более упругим. Однако и это было не самым главным! Аревий не понял, как именно, но теперь он точно знал, что девушка ждет от него ребенка. Аревий был уверен в этом, но рациональное в нем не давало покоя. Ведь он не был магом, вовсе не обладал какими-либо магическими способностями, тогда откуда же у него эта уверенность. Может, это обман? Очередная иллюзия? Наверняка Ирвен лишь выпячивает свой живот… но нет, Аревий точно знал, что девушка не врет и скоро у него родится сын. Именно сын!

— Ты хочешь сказать, что с первого раза ты уже забеременела и у тебя уже начал расти живот? — теперь уже наивно детскими вопросами все же решил уточнить Аревий.

— Я ведь не простая смертная, — улыбнулась она. — У вампиров плод развивается быстрее, чем у многих других двуногих рас, а к тому же еще и ведьма! Не забывай и это!

Аревий снова задумался. Без того ситуация была сложной, но теперь вовсе все окончательно запуталось. Определенно, девушка не лгала и уходить добровольно не собиралась, но теперь он был просто обязан увести ее с собой. Он не мог оставить ее здесь, но о том, чтобы самому оставаться здесь, да еще и защищать девушку, Аревий даже и не думал. Этот вариант не рассматривался как минимум по той причине, что такой план изначально был бы обречен на провал.

— Теперь ты просто обязана мне все рассказать, — решительно начал Аревий. — Я не смогу один вас защитить. Ни один воин не справится в одиночку с пятидесятитысячной армией. У нас единственный шанс — выйти к королю. Никто и не узнает, что ты была магом, защищающим крепость, я скажу, что вы были в плену у мага. Все будет хорошо, просто доверьтесь мне. Скажи, где спрятана последняя сила, защищающая крепость?

— Если я даже скажу, это не поможет, — с грустью вздохнула Ирвен.

— Почему же? — недоумевал Аревий. — Все просто! Я все уже продумал! Если мы оставим Зодвен без защиты магов, вы моему королю уже будете не интересны, а значит, будете свободны.

— Если я покажу, что ты с ним сделаешь? Уничтожишь его? — гневно спросила Ирвен.

Аревий молчал. Он не понимал, почему Ирвен так разгорячилась. В этот момент, услышав громкий разговор сестры, в комнату вошел Тью.

— Ну вот! Пожалуйста! Чего ждешь? Убей его! — указывая на братишку, заплакала Ирвен.

— Сила в нем? — уже все поняв, неизвестно зачем спросил Аревий.

Аревий подошел к Ирвен и прижал ее к себе, та не могла сдерживать свои слезы.

— Так сними с него эту участь, — предложил Аревий, когда девушка немного успокоилась. — Ты ведь маг.

— Не такой я уж и маг, — вытирая слезы рукой, ответила Ирвен. — Магом, защищающим город, была наша мама. Когда она внезапно захворала, она переложила всю силу на Тью, а меня объявила магом. Она была уверена, что так мы будем в безопасности. Мы и были в безопасности, пока не появился ты. Если бы ты не разгадал тайну, защищающую коридор, все было бы хорошо.

— Если мы выведем Тью из скалы? — не сдавался Аревий. — Вытащим «защиту города» и увезем его очень далеко, чтобы…

— Не получится, — перебила его Ирвен. — Он погибнет сразу, как только выйдет отсюда.

Ирвен хотела еще что-то сказать, но не сумела закончить свою фразу, в этот момент неожиданно в комнату ворвались воины, которых Аревий оставил возле двери в коридор. Они с обнаженными мечами, яростно крича, забежали в комнату, но на секунду замешкались, увидев Аревия, успевшего крикнуть, чтобы все остановились. Однако воины из личной охраны короля не подчинились его приказу. С криками, что ведьма завладела разумом Аревия, они бросились в атаку, и уже в следующую секунду один из воинов занес свой меч над Вилисией, но Аревий, выхватив свой меч, вовремя сблокировал удар и пронзил воина, напавшего на девушку.

— Он обезумел! — закричал один из головорезов короля Олуна. — Это уже не Аревий!

— Его разум во власти магов! — закричал второй и кинулся на Аревия с мечом и пал от быстрого меча противника.

Остальные воины накинулись на Аревия, тот напрасно пытался перекричать и убедить их, что все под его контролем. Сначала Аревий пытался просто защищаться, уклоняясь и блокируя мечи своих недавних товарищей, но когда еще один из воинов попытался напасть на детей, Аревий метнул свой кинжал ему в спину, и тот упал на пол замертво. После этого уже Аревий, поняв, что не сумеет убедить их, стал наносить удары мечом на поражение. Один за другим вчерашние товарищи схватывались в смертельной битве и падали от рук своего бывшего предводителя.

В итоге все воины были повержены, в комнате весь пол был залит кровью и усыпан телами воинов, один Аревий стоял посередине комнаты с окровавленным мечом. Вдруг он почувствовал своей шеей острие меча.

— Не двигайся, — потребовал Сулз, который в суматохе сражения незаметно подкрался сзади к Аревию.

— Друг мой, — обратился Аревий. — Опусти свой меч.

— Что это? — недоумевал Сулз. — Ты обезумел. Зачем ты убил их?

— Они первые напали, — попытался оправдаться Аревий, прям как маленькое растерянное дитя, застуканное на месте своего проступка.

— Они напали не на тебя, а на эту ведьму.

— Они не повиновались моему приказу, — строго заявил Аревий. — Я ведь требовал остановиться.

— Ты обезумел, — подытожил Сулз, — но я это исправлю.

— Не надо! — потребовал Аревий, но было поздно, Сулз уже вознес свой меч над Ирвен.

Аревий в одном прыжке оказался рядом со своим другом и пронзил его грудь мечом. Сулз упал у ног Ирвен. Аревий молча убрал свой меч в ножны и подошел к окну. Он долго стоял там, устремив свой взор куда-то вдаль. Ирвен увела детей в другую комнату и попыталась оттащить тело одного из воинов, но взрослый мужчина, облаченный в кольчугу и шлем, был слишком тяжелым, и казалось, что такая хрупкая девушка не в силах справиться с этим. Однако Ирвен не сдавалась и, обойдя павшего воина с другой стороны, схватила его за ноги и доказала, что ее раса обладает большей физической силой, по сравнению со смертными.

После того как Ирвен оттащила тело первого воина в зал пещеры, она вернулась за вторым. Аревий же продолжал неподвижно стоять у окна. Ирвен понимала, что тот совершил поступок, противоречащий его принципам, по которым он жил раньше, и ему есть над чем подумать, поэтому она не беспокоила его. Девушка, схватив очередного воина за ноги, вытащила его из комнаты, а туда вернулся Тью. Он огляделся по сторонам, подобрал кинжал Аревия с пола и подошел к воину, все так же неподвижно стоящему у окна.

Аревий повернулся лицом к мальчику, который протянул кинжал рукояткой вперед его владельцу. Аревий взял свой кинжал, но Тью не отпустил его. Он приставил острие к своей груди. Аревий понял, что предлагает мальчишка, который, несмотря на свой юный возраст, осознал, что причина всех этих смертей в нем и единственный выход, которым можно спасти жизнь своих сестер, — это его смерть. Аревий стоял пораженный этим благородным и достойным уважения поступком мальчика. Ведь не каждый взрослый мужчина согласится пожертвовать своей жизнью ради кого-то, а перед ним стоял лишь маленький мальчишка.

Мысли путались в голове воина. Он только что зарубил насмерть своих товарищей. Он связался с этой девицей. Бесспорно, красивой девицей, но разве это оправдывает его? Аревий вспомнил утро, проведенное в ее постели. Тут же вернулся к мысли о безысходности этой ситуации. Стоило признать, что мальчишка обречен, а сестер его еще можно спасти.

Тью слегка дернул рукой за кинжал в свою сторону, словно напоминая о драгоценном времени для принятия решения. Аревий услышал шаги Ирвен в коридоре. Он осторожно освободил руки мальчика от лезвия клинка и убрал свой кинжал в ножны. Быстрым шагом воин вышел из комнаты. Навстречу ему попалась Ирвен, которая молча проводила его взглядом. Аревий бегом сбежал вниз по лестнице, не останавливаясь, он миновал зал перед выходом в пещеру, вошел в коридор, который заканчивался выходом из пещеры. Сила, защищающая пещеру, пошатнула его, но Аревий лишь на секунду остановился, расправил свои плечи и упорно, с яростным выражением лица зашагал к выходу, не скинув свое оружие, как делали они это ранее.