© Артур Журавлёв, 2016
ISBN 978-5-4483-1704-0
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Снова что-то грохнуло. Эхо разнеслось по скалам.
— Чтоб… — Васнецов вздрогнул, весь сжался, даже закусил губу, но козырек виртреальности не сдернул с лица.
— Спокойно. — Некрасов положил руку ему на плечо, — Работай, работай…
Они — два наблюдателя, одетые в красно-белые комбинезоны легкого класса защищенности, стояли на краю тектонического разлома.
— Дай пульт!
Некрасов без вопросов отстегнул джойстик с треноги приемника-усилителя сигнала. Дал прямо в руку. Васнецов тут же схватился за него, немного расслабил скулы.
Раздался глухой стук камней, затем хлопок, плиты под ногами завибрировали. Некрасов обернулся назад, на звуки, и увидел, как расползается по белой долине густое черно-серое облако клубящейся пыли и пепла.
— М-м-да… — пожевал несуществующую жвачку Некрасов, прищурился слегка: «Придется брать выше десяти. Пора бы лететь, иначе-таки зацепим эту пылищу. По направлению идет. Догоним…».
— Нашел. Вижу. Данные собрал. — вдруг сказал Васнецов. — Разлом по коре у ядра расширяется. Температура — предел. Сигнал прерывается, дальше только передвигать всю систему передатчиков вперед, вниз…
Некрасов накинул козырек экрана на лицо и включил. Тут же возникла картинка: в свете ярких фонарей разведдиска узкий проём, свисающие и растущие снизу сталактиты-сталагмиты… А чуть дальше, в дымке газов пышущее жаром и желто-красным светом чрево ада. Справа от трансляции сменялась друг за другом череда собирающегося материала, нервничал круг загрузки. Индикатор связи испуганно мигал.
— Он оглох. Слышит с задержкой. — Васнецов легонько дернул ручку. Диск и не подумал сдвинуться.
Вдруг в коридоре что-то страшно завыло, надсадно просвистело и ухнуло куда-то вниз. Некрасов нагнулся, присел… Не сразу понял, что это не в трансляции, а здесь, в реальности на плато. Быстро поднял козырек и выдохнул. Прямо над их головами, в двухстах метрах медленно плыл черный след дымки…
— Ох ты ж блин… — Некрасов поднялся и с уважением поглядел на Васнецова, не оторвавшегося ни на секунду от управления. «Крепок, Леха! Но… И не узнал бы, от чего вдруг погиб… ЧП на Троигенде».
Выдохнул.
— Данные все собрал?
— Да. Сегодня дальше не продвинуться точно.
— Отлично. — Некрасов от нетерпения даже обошел товарища по кругу, — Тогда всё, дружище, собирай вешки, возвращай диск и взлетаем!
— Разворачиваюсь… — протянул Васнецов, сжимая пожелтевшими пальцами пульт, — Черт, сигнал!
— Мд-а… — сплюнул на плиту Некрасов. Плевок в ответ зашипел и испарился. Некрасов удивленно уставился на серую, гладкую, плиту… «Турецкая баня, мать её за ногу, а не…» — оглянулся назад и затих. Сердце дернулось, провалилось куда-то в ноги и оттуда уже, выпучив глаза, изрекло матерную цепочку. Из ровных краев плато, как из кастрюли лезла через небо, как овсяная каша с пеной, с порослью черной плесени по всему телу, просто гигантских размеров облако. Клубилось, шевелилось, пухло прямо на глазах. Серо-темное, чёрное у самого низа. Белая долина, до этого поблескивавшая на солнышке подтаявшими зеркалами ледника, растворилась во мраке. Граница сумрака резко обозначилась по краю плиты и уверенно ползла к их челноку.
— Ле-еха! — позвал Некрасов, машинально сделав шаг назад. И тут же отскочил, вспомнив о крае обрыва.
— Я уже лечу назад. — доложил Васнецов.
— Скорее!
— Да я уже! — дернулся Васнецов, — Черт… Не мешай.
— Проклятье… — прошептал Некрасов и снова глянул на тень. Бело-красный челнок, расправивший длинные узкие стабилизаторы, потемнел. Фонарь перестал пускать солнечных зайчиков, разбирать лучики на цвета, а эмблема прогрессоров на борту (планета с двумя молниями и крылышками) нахмурилась. «Теперь только облетать. Запрашивать маршрут, фиксировать новый фронт. Время… Сейчас надо».
— Я на связь выхожу. Заканчивай и в челнок. Осторожно, от края отойди от греха…
Некрасов в два прыжка достиг челнока. Фонарь откинулся.
— Японский…! — Васнецов сорвал с себя экран виртреальности, — Ну все…
— Леха, что? — крикнул из кабины Некрасов. Вспыхнули приборы. Мерно загудели двигатели.
— Да… Диск накрылся… — вздохнул Васнецов и поплелся к челноку.
— Ну и черт с ним! — Некрасов уже щелкал тумблерами. Тяга увеличилась, — Садись скорее! Нам даже повезло.
Васнецов подтянулся на поручнях и залез в кабину. Фонарь выдохнув, закрылся.
— Прием, красный-20! Прием, красный-20… — кабина наполнилась взволнованным женским голосом.
— Прием! Вас слышу, ДП-5! — Некрасов щелкнул клавишами, — Красный-20 на связи.
Вспыхнула выводная голограмма видеосвязи. Обеспокоенное лицо девушки просветлело:
— Сеня! Господи, Сеня! Боже, ну что ты…
— Эля, всё хорошо. Что ты так… — Некрасов улыбнулся, — Обычный рейд…
— Так, двадцатый, срочно выходите из зоны фронтов! — насупила губки блондинка-диспетчер, — На базу. И получите дополнительное задание, логистику отправляем, загружайте… Сеня, только осторожно, береги себя. Сядешь, заберешь кого надо и сразу в воздух! Ни секунды, слышишь?
— Да! Только не переживай, пожалуйста…
— Я слежу!
Взревели двигатели. Некрасов прильнул к экранам, потянул штурвал на себя, тумблер — тяга моментально выросла до ста процентов:
— Взлетаем.
— Далее… Передавайте данные с разведки. Принимаем.
— Леха! Давай-ка там.
— Загружаю…
