Лепреконы

Артур Коури

Первый русскоязычный сборник о лепреконах. Серия «К западу от октября», выпуск №10. Реализован специально ко дню святого Патрика. Книга содержит нецензурную брань.

Надежда Гамильнот — Танцующий лепрекон

В магазине игрушек, на верхней полке, стоял лепрекон. Рыжеволосый, в зеленой одежде. Пухлые тряпичные пальцы были заложены за ремень. Из одного кармана высовывался блестящий полумесяц серебряной монеты. Из другого — золотой. Макс присвистнул и встал на цыпочки — лица игрушки было не разглядеть.

— Что-то присмотрели, молодой человек?

Продавщица улыбнулась ободряюще. От уголков её губ разбежались морщинки. На носу сидела внушительная бородавка. Макс почувствовал себя почти взрослым и приосанился.

— Можно посмотреть лепрекона?

— Конечно.

Вблизи игрушка была восхитительна. Лепрекон шкодливо ухмылялся, зубы белели в свете электрических ламп. «Как живой», — Макс смотрел, затаив дыхание.

— Он ещё танцевать умеет, — продавщица надавила на плюшевый живот, и лепрекон двинулся по прилавку, высоко поднимая коленки. Внутри что-то жужжало и щёлкало. Чудо, да и только.

Щеки Макса раскраснелись, на улице заметала вьюга, через пять дней наступит Новый год — и мальчик с оглушительной ясностью понял, что без лепрекона отсюда не уйдёт. Его шкаф ломился от книг, полных фантазий, драконов и магических существ. На компьютерном столе фигурка Гэндальфа соседствовала с плюшевым Хагридом. Подушка в виде тыквы насылала волшебные сны. Макс сглотнул и спросил как можно более небрежно:

— Сколько стоит?

— Сущие пустяки! Сегодня как раз тридцатипроцентная скидка на весь ассортимент, — заворковала продавщица и назвала цену. Та была приемлемой, и Макс полез за кошельком.

Из магазина он выбежал, прижимая к груди пакет с лепреконом. Метель снегом бросалась в глаза, вокруг было белым-бело. Ветер выл, раскачивая деревья и фонари. Не помня себя от счастья, Макс рванул домой. Поднялся на дребезжащем лифте на пятый этаж, снял обувь, куртку, шапку, варежки — быстрей, быстрей в комнату, любоваться удивительной находкой.

Раньше магазина на Воронцовской улице Макс в упор не замечал. Но сегодня будто сама судьба повернула его шею, заставила разглядеть сквозь снег: «Мир потерянных игрушек». Хотя каких ещё потерянных? Скорее — потрясных. В такой снегопад ошибиться легче легкого. Макс вытащил лепрекона из пакета, и в голове не осталось ничего, кроме: «Вау».

Вот это да! Настоящее произведение искусства. Именно таким Макс себе и представлял лепрекона. Низкорослый, зеленоглазый, за спиной коричневый мешок, на штанах и рукавах нашивки в виде клевера. На голове — чёрный колпак. Максу показалось, что игрушка тоже его изучает. Настолько хорошо она была сделана. Он нажал на зеленый кафтан, и лепрекон зашагал вперед по столу. Макс счастливо рассмеялся. Играя с новым другом, он совсем позабыл о времени.

В дверь постучали, раздался папин голос:

— Максим, обедать.

Макс с неохотой оставил чудесную покупку и вышел из комнаты. За столом родители обсуждали работу, потом мама спросила:

— Поедем к дедушке на каникулах?

Грохочущий голос, бесконечные расспросы о том, как дела в школе… Потом — залихватские истории о дедовом прошлом. Потом — родители пьют наливку, закусывают солеными — натуральными! — огурцами, а Макс тоскливо ложится спать, потому что в захудалой деревеньке с забавным названием «Кротовка» совсем нечего делать.

У папы загорелись глаза, и — тут уж и ежу понятно — сопротивляться будущему стало бесполезно. Доев грибной суп, Макс ответил, что всё очень вкусно, слез со стула и побежал в комнату, где его ждал лепрекон.

* * *

Наутро кто-то сел на краешек кровати, дотронулся до лба Макса. «Мама», — решил он и улыбнулся сквозь полудрему. Ладонь зарылась в волосы, сжалась в кулак и дернула.

— Уй! — Макс распахнул глаза, оглянулся с возмущением.

Комната как комната. Вещи раскиданы в беспорядке. Папа обычно качал головой, когда оказывался во владениях сына, но сейчас вокруг были лишь книги, игрушки и привычные мелочи. Только почему-то внутри у Макса нарастало обидное ощущение, что кто-то решил над ним зло подшутить. Совершенно беспочвенное — понял он, вскочив и подергав за ручку. Дверь на ночь Макс закрыть не забыл. Значит, он стал заложником утреннего кошмара, только и всего.

Зеркало отразило заспанную физиономию, непослушные вихры и угловатую фигуру. Макс пощупал место на затылке, из которого, по ощущениям, клок волос выдрали; повертел головой и так и эдак, но визуально потери не обнаружил. Пожав плечами, он взял со стола лепрекона, и градус настроения пополз вверх.

Чудо, а не вещь. Фантастической удачей было её найти. Макс разглядывал лепрекона и вдруг заметил, что пальцы левой руки у игрушки не за поясом, а рядом с животом и крепко сжаты. Как же так? Он ведь четко помнил, как восхитился в магазине, увидев, что лепрекон заложил пальцы обеих рук за ремень. Получается, зрение обмануло его… Чтобы он принял желаемое за действительное — нда, давненько такого не было! Одиннадцать лет, не маленький уже.

Макс поставил лепрекона на место и отправился завтракать. За окном правила миром настоящая зимняя сказка. Деревья стояли в белых шубах, блестя покрытыми снегом ветвями. Четыре дня до Нового года… Солнце появилось на холодном ясном небе, по-праздничному улыбнулось миру. Сердце Макса забилось быстрее и сладостнее. Бросить бы ложку с кашей, убежать бы в зимний лес, кормить там белок, выискивать сорок и зайцев, танцевать по пояс в снегу, смеяться и носить зеленые наряды…

Конец ознакомительного фрагмента.