Среда

Артур Матвеев

«Среда» – четвертая книга Артура Матвеева, психологический триллер, приквел книг «Понедельник» и «Вторник».Сюжет разворачивается за десять лет до «Черного Понедельника» в Санкт-Петербурге. В этот раз речь пойдет о Викторе – обычном журналисте, который влачит серую жизнь обитателя московских окраин, пытается свести концы с концами и не видит ни малейшего просвета в серой трясине именуемой его жизнью. Но все меняется, когда он подписывает договор с компанией, обещающей воплощение его желаний… Книга содержит нецензурную брань.

Глава 2

В понедельник он снова ехал в метро, читая третью часть своей книги. Погодка была лучше предшествующей недели, выходные выдались на редкость солнечными, и всю грязь и лужи изрядно подсушило. Виктор даже осмелился надеть свою затертую кожанку времен его студенческой молодости и вместо сумки взять портфель. В 8:30 утра он уже открывал двери своего офиса, а через две минуты закипел его чайник. Стандартные действия, которые он давно уже отработал — открыть дверь, скинуть одежду на вешалку, бросить ключи на тумбу, по пути к рабочему столу включить электрочайник, поставить загружаться компьютер, открыть окно и закурить сигарету — не заставили себя ждать. К тому моменту, как он закончил курить, компьютер уже загрузился, а чайник закипел — после чего он, налив кофе, садился разгребать накопившуюся за выходные рабочую почту, на которую каждый день приходили рассылки о политических событиях в мире.

Спустя восьмое письмо он резко оживился: следующим по списку висело письмо от WFL Inc. Он тут же вспомнил события минувшей пятницы, которые он обдумывал все выходные. Ответ пришел, письмо было на кончике курсива, осталось только открыть его. Очередная мысль о разводе и просьбе перечислить деньги или скинуть данные кредитки для начала процесса вновь посетила его. Он немного поколебался, но затем, сделав изрядный глоток горячего крепкого кофе, щелкнул левой кнопкой мыши. На экране снова появился темный фон. Браузер, как и все остальное, исчез. После логотипа из белых букв на черном полотне, слегка развевавшемся на невидимом ветру, появился тот же человек в балахоне в комнате с лампой и партой. Лица снова не было видно. Человек начал свою речь:

— Здравствуйте! Я рад приветствовать вас в качестве клиента нашей компании. Это видео, равно как и письмо, исчезнет с вашего компьютера после просмотра. Открыть вы его можете только благодаря камере, которая была установлена в помещении за время вашего отсутствия. Не беспокойтесь, все строго конфиденциально. Это лишь еще одно подтверждение того, что компания наша очень серьезная и вы полностью согласны со всеми условиями и нашей политикой неразглашения. Записать видео вам тоже не удастся — наша программа не позволит вам этого сделать. Если же вы включите телефон или камеру, мы об этом узнаем, и устройство будет изъято до того, как вы сможете что-либо показать знакомым или друзьям. Не пытайтесь найти наши камеры — это невозможно. Досмотрев эту запись до конца, вы окончательно принимаете условия нашего договора и политику неразглашения. Это последнее предупреждение, и если вы настроены всерьез, то через минуту я расскажу вам о дальнейшем развитии событий и о том, как вы сможете получить все три своих желания, которые мы проверили и в силах осуществить.

Наступила пауза. Человек замолчал. В верхнем углу экрана появилась кнопка «отказаться от услуги». Виктор принялся нервно оглядывать свой офис: все было так же, как и всегда, ничего не поменялось. Он встал со стула и прошел к шкафу с бумагами. Открыв дверцу, он увидел наполовину опустошенную бутылку виски, лежавшую за папкой с трехгодовалыми черновиками статей. Уровень напитка не изменился ни на миллиметр, уж это он определил сразу. Стало быть, обыска никто не производил… Камер он тоже не увидел… Странно это все было. Виктор вернулся к экрану. Человек продолжил:

— Что ж, раз вы не выключили запись, я докажу вам, что наблюдение действительно ведется.

Видео сменила картинка его офиса, запись была сделана вечером в пятницу. Уборщица Лида зашла в помещение и вымыла там полы. Далее картинку сменила другая, на которой Виктор шел в магазин утром в субботу за продуктами. Все было видно четко, сомнений, что это был он, не было и в помине…

— Камеру перенесли в другое место, искать не стоит, у вас есть еще пятнадцать секунд на раздумья, — снова продолжил человек, возникший на экране.

Пот проступил на лбу и ладонях журналиста. За ним следят, это дали ясно понять. Сомнения снова охватили его разум. Может быть, все это зря? Зачем он ввязался во все это? Рука навела курсор на кнопку отказа. Или это чей-то розыгрыш? Он молниеносно пересчитал в голове варианты знакомых, кто мог так тонко и скрупулезно его разыграть, но таких не нашлось… Да и слишком замороченно… А если это правда? Но с другой стороны, если все так серьезно, значит, и желания они выполняют? Он почти нажал на кнопку… Таймер отсчитывал последние пять секунд. Желания… Что он пожелал… Выдохнув, Виктор отвел руку в сторону.

— Что ж, поздравляю, вы сделали свой выбор, а это значит, что ваши желания вскоре станут явью, — человек не поменял интонации, ведя свой монолог размеренно и монотонно.

Кнопка отказа пропала. Балахон же продолжил:

— Теперь, чтобы выполнить ваше первое желание, нам потребуется от вас небольшая помощь…

«Вот оно! Сейчас будут просить номер кредитки или телефона», — пронеслось в голове Виктора.

— У вас на экране три фотографии людей, абсолютно вам не знакомых и не имеющих к вам никакого отношения. Вам нужно выбрать одного человека. В вашем распоряжении три минуты.

— Это, блядь, что — соцопрос? — вырвалось у Виктора вслух.

Запись снова сменили картинки. Три человека, чьи фотографии, будто с паспорта, смотрели на него. Все трое были мужчинами.

Первый слева выглядел лет на сорок пять, полноватый, с черными вьющимися волосами, местами с сединой на концах, карие глаза смотрели вдаль. Он был немного курносым, с темными прямыми усами, высоким лбом и в вязаном сером свитере. Второй был моложе, около тридцати пяти, аккуратно подстриженный, с зализанными назад русыми волосами, в прямоугольных очках, с тонким расчетливым взглядом серых глаз, острый нос, костюм и немного выдающийся вперед подбородок только добавляли образу этого человека расчетливости и проницательности. Третий же был массивный, крупный парень, коротко подстриженный, с квадратным подбородком и глубоко посаженными глазами зеленого цвета. Этот был в обычной темной футболке, под которой просматривались мощные трапециевидные мышцы. Таймер в верхнем углу отсчитал первую минуту. Виктор принялся было рассматривать людей внимательнее, но взгляд его сразу почему-то упал на первого персонажа. Спустя полторы минуты он сделал свой выбор. После клика по фотографии окно закрылось и снова появился балахон:

— Вы сделали выбор, в следующую среду мы свяжемся с вами. Ваше первое желание — теперь наша забота. А пока что приятного дня!

Экран компьютера вновь принял привычную для Виктора форму. В браузере снова появился список непрочитанных сообщений, однако письмо, которое он открыл полчаса назад, исчезло, оно будто бы и не приходило: ни в спаме, ни в корзине Виктор его найти не смог. Что все это значило? Он погрузился в раздумья. Все это было странно, непонятно и как-то просто. Его отвлек телефонный звонок, главный редактор по понедельникам в девять утра собирал всех у себя на планерку, Виктор опаздывал уже на десять минут. Он спохватился и рванул на третий этаж, в кабинет своего начальника.

Александр Вербинский — главный редактор журнала — сегодня был не в духе, впрочем как и всегда по понедельникам. Человек он был пьющий и грузный. Помимо своих обязательств он по совместительству выполнял всю рутинную работу молодого директора, за что пользовался хорошим положением среди владельцев журнала и имел регулярные премии, в отличие от остальных сотрудников.

Виктор, отдышавшись, вошел в приемную — секретарши на месте не было, она, видимо, тоже присутствовала на планерке. Он старался как можно незаметнее войти в кабинет, но на фоне всех собравшихся выглядел как розовый слон на детском утреннике. Он весь сжался и постарался без щелчка закрыть дверь, глядя на ручку, однако у него это не получилось. Когда же он перевел взгляд на длинный стол, он встретился со сдерживающими смех коллегами и недовольным лицом Александра Михайловича, скрестившего руки во главе стола. Орлиный взгляд его голубых глаз сейчас дырявил насквозь опоздавшего подчиненного, седые виски пульсировали, но скорее от похмелья, чем от гнева, усы и нос картошкой незаметно подергивались, а вытянутый подбородок двигался туда сюда, скрежеща зубами — у шефа явно болела голова.

— Здравствуйте, Виктор Сергеевич. А мы вот все собрались, ждем вас тут… — сказал начальник.

По толпе пронесся сдержанный смешок.

— Извините за опоздание, увлекся редактированием подготовленной к будущему выпуску статьи.

— Неужели?

— Да, вот, — Виктор показал листок бумаги, который он впопыхах схватил со стола перед выходом из кабинета. Это была та самая статья, которую он написал в пятницу.

— Оставишь мне почитать. Присаживайся, — смягчился шеф.

Виктор сел на свободный стул у самого выхода, опустив глаза и стараясь не смотреть на коллег. Как только угроза выговора отступила, на первый план снова вышли события получасовой давности. Главный редактор что-то говорил, но Виктор даже краем уха не вслушивался в его речь, он просто смотрел куда-то сквозь стол и периодически кивал. За ним следят, скоро ему должны помочь с книгой, а что потом? Зачем он выбирал этого человека? Он не заметил, сколько времени прошло, из комы его вывели ощущение, что его трясут за плечо, и громкий голос Александра Михайловича:

— Виктор!

Он поднял взгляд — шеф стоял прямо над ним. Он оглянулся — кабинет уже был пуст. Планерка закончилась.

— А?

— Ты здесь вообще? Ты сидишь так с момента, как пришел.

— Да-да, я здесь. Вот статья. Я… Я тогда пойду?

— Давно пора, — подозрительно глядя на подчиненного, главный редактор взял протянутый листок.

Виктор как можно быстрее покинул кабинет начальника и вернулся к себе в каморку. Он ненавидел Вербинского: прихвостень сына инвестора — молодого директора, который пришел на смену старому, отбывшему на пенсию. Новый директор назначил Вербинского, который был другом его отца и работал до этого в мелкой газетенке в Твери. Вербинский, конечно же, выполнял все его поручения. Работал он тут всего три года, и ему было плевать на Виктора, отдавшего десять лет журналу. Когда разговор зашел о повышении, Вербинский мог с легкостью замолвить словечко за Виктора, но он и пальцем не повел. Журнал загибался, но всех устраивало такое положение дел. Ни для кого не было секретом, что главный инвестор — Сергей Николаевич Ржевский, большой бизнесмен и владелец двух заводов по производству стеклотары в паре российских провинций — отмывал через него деньги с неуплаченных налогов и черных сделок. Все об этом знали, и всем было на это плевать.

Открыв окно, Виктор закурил и принялся внимательно разглядывать территорию в поиске подозрительных людей, авто или еще чего-нибудь, но все было так же, как и всегда. Докурив вторую подряд, он закрыл окно и принялся обшаривать свой кабинет. Он заглянул под стол, отодвинул блок питания компьютера, заглянул во все полки своих шкафов, но ничего, что было бы похоже на камеру, не обнаружил. Он попытался вспомнить картинку из видео и рассчитал место, куда была прикреплена камера на выходных — но пошарив в той области, тоже ничего необычного не заметил. Наконец, спустя час поисков, он устало плюхнулся в кресло и, рукой зачесав волосы, продолжил разгребать почту. Телефон снова зазвонил:

— Виктор, статья неплохая, пойдет в рубрику «Итоги прошлой недели». Я поручу редакторам доработать и отправить на корректуру.

— Хорошо, спасибо, — сказал Виктор, хотя это Александру надо говорить спасибо за работу сверхурочно.

Он положил трубку и вернулся к почте. Закончив всю рутинную работу, он взглянул на часы. Времени у него было предостаточно: одобренная статья — это уже четверть его работы, остальное он сделает чуть позже, а пока можно немного вздремнуть… Приятная мысль о том, что, возможно, скоро ему позвонят из издательства, промелькнула в голове перед тем, как Виктор провалился в сон…

Возвращаясь домой в конце рабочего дня, Виктор то и дело оглядывался по сторонам в поисках того, кто мог бы за ним следить. Тревога от того, что за ним наблюдали, не покидала его. Он зашел в магазин возле дома и взял бутылочку шампанского, ведь вместе с тревогой его душу грела надежда на благополучный исход авантюры, в которую он ввязался. Если он получит хороший контракт, то жизнь его перевернется. Алисы дома не было, она работала до восьми вечера, а завтра и вовсе выходила в ночь. Хоть это и было вредно, другой работы пока что не подворачивалось, поэтому она уже два года работала в call-центре одного из мобильных операторов связи. Делик встретил хозяина голодным взглядом. Конечно же, он взял коту желе, это было чем-то вроде входного билета домой, в противном случае кот не отстанет и потом еще может нагадить там, где не положено. Виктор и сам никогда не думал о том, чтобы не купить лакомство и без того жирному коту, ведь у того не оставалось больше радостей в жизни, кроме еды и сна. Поэтому из мужской солидарности он иногда брал не один, а целых два пакетика лакомства своему питомцу. Упаковку от одного он выбрасывал в мусорку, а вторую выносил в мусоропровод, когда ходил курить в подъезд. Алиса в последнее время пыталась вернуть Делику форму кота и держала беднягу на диете, но Виктор подкармливал питомца исподтишка, придерживаясь мнения, что лучше тот сдохнет от ожирения, чем будет влачить жалкую жизнь кастрата вдобавок еще и без вкусной кормежки. Судя по периодически изгаженным тапкам Алисы и ни разу не тронутой обуви Виктора, Делик был с ним полностью согласен…

Два дня из жизни Виктора прошли в том же обычном ключе, что и последние десять лет. Работа, дом, скучные статьи и ненавистное начальство не давали ему повода отвлекаться на приятные мелочи жизни, будь то его удачный бесплатный проезд в электричке или новая серия полюбившегося им с Алисой сериала, равно как и катание на велосипедах вечером во вторник. Однако в среду случилось событие, которое перевернуло его жизнь с ног на голову. Ему пришло письмо от издательства, которое сообщало, что синопсис его книги был прочитан и заинтересовал главного редактора. И таких писем было несколько. Еще два похожих текста пришли ему на почту, пока он, окрыленный успехом, ехал на работу. Решив сразу не отвечать, Виктор поставил задачу дождаться обеда. Самое крупное издательство пока что ответа не присылало. И он не прогадал. К часу дня пришло заветное письмо. Виктор не верил своим глазам. Сразу писать в ответ ни одному из издательств он не стал, а наоборот, решил повременить с ответом и как следует все обдумать. На работе ни о чем другом он не размышлял, кроме как о тиражах своего произведения. Самое время было взять паузу и тщательно продумать дальнейший план действий. Вечером он приедет домой с цветами, обрадует Алису, а пока нужно было продумать его ответ выбранному издательству.

Рабочий день пролетел незаметно. Виктор занимался составлением текста ответного письма издательству. Он продумывал каждое слово, стараясь ненавязчиво, но все же дать понять, что авторские права он продавать не будет и кроме гонорара хочет процент с продаж. Это было дерзко с его стороны, но раз у него было еще в запасе пять хороших вариантов — он вполне имел право поторговаться. К тому же за ним стояла компания, в которую он обратился на днях и был уверен, что книгу так скоро одобрили не без ее вмешательства. Не подготовив ни одной статьи и отправив ответное письмо в издательство, Виктор покинул свой офис, как и всегда, за пятнадцать минут до завершения рабочего дня. Заскочив по дороге в цветочный магазин, он выбрал пышный букет из разноцветных гербер с большими широкими листьями в качестве воротничка. Он наслаждался каждой минутой предвкушения своей победы. Он даже не пытался предполагать, чего потребует WFL за исполнение его желания. А может быть, это и не связано с деятельностью компании… Кто знает… Сейчас он точно не хотел загружать себя лишними раздумьями и чем-либо еще, кроме сладостных и бодрящих фантазий о скором будущем.

Залетев домой, он с порога окрикнул Алису. Она что-то приглушенно ответила из туалета. Скинув башмаки, он спешно проследовал по коридору к ванной комнате и открыл дверь. Алиса вскрикнула. Она сидела на унитазе, а рука у нее была опущена куда-то вниз, между ног:

— Стучаться надо!

— Солнышко, у меня отличные новости! — не обращая внимания, с улыбкой начал Виктор, ногой отпихивая Делика, который остался без своей доли лакомства и теперь навязчиво терся о ноги хозяина в ожидании подачки.

Алиса достала руку, сжимавшую тест на беременность, и внимательно, словно гипнотизируя, принялась сверлить взглядом индикатор. Она даже не посмотрела на Виктора, в такие моменты все ее внимание было приковано к количеству полосок. Не отрывая глаз, она спросила:

— Тебе дали премию?

— Лучше! Мою книгу одобрили! Шесть издательств!

Тест выпал из рук Алисы. Рот слегка приоткрылся, она переваривала информацию пару секунд, а потом радостно вскочила с унитаза и с визгом бросилась на Виктора. Обнимая и целуя его, она приговаривала:

— Это же отлично! Любимый! Ты у меня умничка! Молодец мой, поздравляю! — она целовала его после каждого слова. — А-а-ах! Это мне?! — она увидела цветы.

— Тебе, конечно, — улыбнулся Виктор.

— Какие красивые! Спасибо, дорогой! Ты сказал шесть?!

— Да, в том числе три крупнейших!

— Ого! Блин, дай мне пять секунд! — она соскочила с Виктора на пол.

— Конечно! — Виктор вышел из ванной и закрыл дверь.

— Поставь пока цветочки в вазу! — приглушенно послышалось по ту сторону двери.

Виктор снял верхнюю одежду и, проследовав на кухню, поставил набираться стеклянный кувшин с нарисованными ландышами по бокам. Поставив цветы, он достал из пакета бутылку крымского шампанского, парочку таких он захватил в продуктовом у дома. Сзади подкралась Алиса.

— Блин, я хотела бросить сегодня, опять одна полоска… — грустно сказала она, указывая на напиток.

— Завтра перестанешь, сегодня есть повод отметить! Думаю, скоро мы сможем решить все наши проблемы! — Виктор страстно поцеловал Алису.

— Подожди-ка со своими поцелуйчиками! — она приставила свой палец к губам своего возлюбленного. — Сначала ты все мне расскажешь!

Виктор рассказал о событиях сегодняшнего дня, о наплыве писем от издательств и о том, что он ответил самому крупному из них.

— Это рискованно! Ты не боишься их спугнуть? Ты ведь так долго этого ждал! — сказала Алиса, сидя у него на коленях и допивая бокал.

— Знаешь, дорогая, у меня почему-то есть предчувствие, что так надо было сделать. Вот увидишь — они согласятся, — ответил Виктор. — К тому же если что — есть еще пять запасных вариантов, — он усмехнулся, а Алиса страстно его поцеловала.

— Ты у меня такой молодец! У меня для тебя кое-что есть, — она продолжала его нежно целовать в губы, потом в шею.

— Что же? — играючи спросил Виктор, чувствуя, как она принялась елозить своей пятой точкой по его ногам.

— Сходи в душ — и узнаешь, — Алиса посмотрела ему в глаза и улыбнулась, слегка закусив свой указательный палец.

— А может…

— Давай-давай, — она соскочила с колен Виктора и низко нагнулась прямо перед его лицом, якобы что-то поднимая.

— Уже бегу… — тихо сказал он, сорвавшись в ванную, на ходу стягивая носки…