Сумерки Богов

Артём Сайгалов, 2022

Вот уже тысячи лет не прекращается война двух галактик, из-за которой пострадали сотни планет, а многие миры и вовсе превратились в безжизненные пустыни. Тэрок из расы градарианцев больше двухсот лет собирал разведданные находясь в логове врага, пока его все же не раскрыли. Пытаясь уйти от своих преследователей на вражеском космолёте, он вынужденно совершает посадку на отдаленной планете, что зовётся «Земля», где обнаруживает человеческую расу, которая похоже, никогда и не слышала ни о какой межгалактической войне, идущей тысячи лет. Тэрок пытается залечь на дно, скрываясь среди людей, но позже встречает девушку Таню, которая кажется ему странно знакомой. Вскоре после этого, Таня обнаруживает в себе проявление необыкновенных способностей, о которых и не догадывалась. Их двоих начинает преследовать таинственная женщина в темном костюме, мотивы которой остаются неясными. Следуя за своим новым знакомым, девушка оказывается втянутой в историю, о масштабах которой и не подозревает.

Глава 4

Рабочий день грузчика начинался рано, обычно уже часам к семи утра все стягивались к продуктовому складу. Все мужики имели характерную для этой работы внешности: Взъерошенный вид, потертая недорогая одежда, сбитые руки и серьёзный немного усталый взгляд. Сам Тэрок с помощью микрочастиц своего маскировочного костюма изменял форму своей одежды перед тем как отправится на работу с голубоватой рубашки в клетку в рабочий костюм грузчика серого цвета. Перед работой обычно следовал традиционный перекур, поэтому Тэрок позволял себе прийти немного попозже остальных. Здесь на складе устанавливались простые правила:

— Во-первых — Не бухать! Во-вторых — Не воровать! — сказал Тэроку начальник склада, когда принимал его на работу. Мужчина средних лет, плотной комплекции, в недорогом костюме с галстуком и расстёгнутым пиджаком, двумя большими залысинами и большими потными руками. Казалось, он знал этот рынок как себя самого и проработал на нем всю жизнь.

— Узнаем, что воруешь, даже ментам тебя не будем сдавать! Это долго и мороки много. У нас знаешь, какие тут хлопцы? Без всякой милиции с тобой разберутся! — говорил он строгим тоном, сидя за своим столом в крошечной подсобке в одном из контейнеров, которая являлась одновременно и его офисом.

— Расчет — ежедневно — говорил мужчина уже более спокойным, но немного утомленным голосом — работать будешь с Лешей, он тебе все разъяснит.

Найти официальную работу грузчиком было непросто. Для того чтобы иметь трудовую книжку и страховку нужно было устраиваться в серьезные конторы, в которых требовался целый пакет документов. На рынке же все работали по принципу «пришел — заработал — получил». Никаких документов, страховок и гарантий. Если на тебя свалится ящик с водкой или мешок с сахаром, лечиться от переломов будешь за свой счет. За день один грузчик мог перетаскивать по несколько тонн продуктов. Тэроку хватало сил делать работу за десятерых, хотя он старался не показывать своей истинной силы и работать в темпе с остальными, не сильно опережая привычный для всех график.

В этот день Тэрок, как ни в чем не бывало, шел к уже привычному для него рабочему месту, где обычно в это время уже собирались мужики и ждали подхода машины с грузом, но еще на подходе издалека он заметил начальника склада, рядом с которым стояла фигура в форме. Все работники склада построились перед ними в шеренгу и по очереди отвечали на какие-то вопросы человека в погонах. Вид у всех был озадаченный, как будто их всех поймали за каким-то незаконным действием. Не успев попасться им на глаза, Тэрок быстро спрятался за стеллажи с ящиками. Похоже, как он думал, они искали нелегалов среди рабочих и ему крайне не хотелось попадать под прицел сотрудников милиции. Тэрок заметил еще двух милиционеров на другом конце склада, которые ходили и осматривали стеллажи с продуктами. На лице начальника склада была явная озабоченность происходящим иногда переходящая в откровенное недовольство, но вместе с тем по нему было видно, что он фактически бессилен перед местными фараонами. Милиционер, то и дело что-то говорил ему на ухо, чтоб другие не услышали. Возможно, он пытался угрожать ему или вымогал с него какую-то взятку. В любом случае Тэроку не хотелось наблюдать за дальнейшим развитием событий из первых рядов рискуя быть замеченным и он, выждав пока все трое отведут взгляд в другую сторону быстро и незаметно покинул складское помещение.

*****

Весь день Тэрок провел дома в поисках объявлений новой работы. Появляться на этом рынке для него теперь было небезопасно. Возможно, это была просто рядовая проверка в поисках нелегальных мигрантов, а возможно его преследователи проводили массовый обход по городу, в поисках Тэрока и важных разведданных которыми он завладел. Он решил, что для него будет лучше пока пересидеть дома хотя бы пару дней и никуда не высовываться.

Вечером того же дня в проходе входной двери в квартиру вновь повторилось то, что Тэрок слышал уже не один раз в течение этого месяца: дверь распахнулась и из-за нее вновь послышались недовольные голоса. По началу он, как обычно, не придал этому значения. Такие крики и вопли продолжались обычно максимум пару минут, после чего следовал хлопок дверью и шаги его соседки в свою комнату. Но в этот раз голоса не умолкали, а наоборот становились громче и отчетливее. Затем послышался звонкий шлепок и грозный мужской голос отчетливо произнес:

— Ты, шлюха, со мной так не разговаривай! Ты вообще знаешь кто я?! Тэрок, наконец, не выдержав, открыл дверь своей комнаты и увидел в прихожей обрюзгшего, весьма упитанного мужчину средних лет с большой залысиной. На нем был милицейский китель, из-под которого на поясе торчала кобура. Уже явно сильно подвыпивший он с трудом мог стоять на ногах, покачиваясь из стороны в сторону. Перед ним прижавшись к стенке прихожей стояла заплаканная Таня, у которой на щеке под левым глазом красовался еще свежий розоватый след от удара ладони.

— Вы посмотрите на неё… Я тебе приват заказал? Че ты как целка ломаешься теперь?! Я тебе деньги за что заплатил, за танцульки что ли?! — продолжал он, басящим на всю квартиру голосом, словно грозовая туча в безмятежной пустыне.

— Оставь её — резко обратился к нему Тэрок. Мужчина и девушка, не замечавшие до этого момента его фигуру, стоявшую в дверях комнаты, оба резко обернулись в сторону Тэрока. Он стоял, глядя в одурманенные алкоголем глаза мужчины, не издавая на своем лице никаких эмоции, как будто выжидая его реакцию. Мужчина, резко отшатнувшись от девушки, с глазами взбешённого зверя, переминаясь с ноги на ногу быстро двинулся в сторону Тэрока. Подойдя к нему вплотную и не отрывая от него свой взгляд, в котором читался немыслимый гнев от того что кто-то посмел ему возразить, мужчина грозно произнес:

— Слышь ты, чепуха… у тебя че проблемы какие-то?! Ты че смелый дохрена?! — с жутким перегаром вырвались слова из его рта прямо Тэроку в лицо. Тэрок в ответ все также молча смотрел на него, не пошевельнув ни одним мускулом лица.

— Ты че, борзый что ли?! Ну, давай, выйдем с тобой, один на один, раз ты крутой такой! Знаешь че я с тобой сделаю? Ты у меня завтра на бутылке в отделе сидеть будешь, ты обезьяна! Я тебя научу манерам, быдло неотёсанное!

— Я бы вам, Сергей Александрович, посоветовал бы выбирать слова — невозмутимо ответил Тэрок.

— Чё сказал?!

— Мне кажется, что ваше поведение может очень не понравиться Владимиру Ивановичу. Дело в том, что он хороший знакомый моих родителей и, если вы не хотите проблем на свою голову советую вам немедленно покинуть эту квартиру — все также спокойно не повышая голоса ответил Тэрок мужчине. Мужчина посмотрел на него сначала с недоумением, но потом по мере осознания сказанных Тэроком слов огонь в его глазах постепенно начал затухать. Все это время, пока он надвигался на Тэрока с грозным видом и пытался ему угрожать, Тэрок подключенный к глобальной сети людей, просканировал его лицо и нашел по базам данных этого мужчину и начальника местной милиции Владимира Ивановича, у которого тот был в подчинении. Услышав имя вышестоящего над ним офицера, мужчина заметно поуспокоился и попятился от Тэрока, облокотившись рукой о полку перед зеркалом в прихожей. Таня, вжавшись спиной в дверь своей комнаты, смотрела то на мужчину, то на Тэрока не понимая до конца, что происходит. Постояв несколько секунд в этой позе с опущенной вниз головой, пытаясь собраться с мыслями мужчина посмотрел на Тэрока извиняющим взглядом, понимая, что возможно действительно взболтнул лишнего и приложил руку к сердцу.

— Владимиру Ивановичу, моё… глубочайшее ува… жение… — сказал он, спокойным тоном запинаясь и даже слегка поклонившись в ответ. Постояв еще немного мужчина уже было развернулся в сторону выхода, чтобы покинуть квартиру, но перед этим еще раз обратил свой взор на девушку, в глазах которой все еще был испуг.

— Ну и подумаешь… все равно она столько не стоит… — проведя по ней глазами презрительно произнес он и медленно покачиваясь покинул квартиру. Тэрок, захлопнув за ним дверь быстро закрыл её на ключ, после чего Таня смогла наконец с облегчением выдохнуть.

— Ты в порядке?

— Да — ответила девушка, вытирая свою влажную покрасневшую щеку — прости за этот цирк. Не думала, что до этого дойдет.

— Надо приложить что-то холодное к щеке. Присядь пока, а я пойду что-нибудь в морозильнике поищу. Через пару минут, Тэрок сидя в Таниной комнате на её диване держал рукой замороженную пачку пельменей у щеки девушки, так как в холодильнике больше ничего нашлось, пока она пыталась прийти в себя.

— Из всех посетителей этот всегда был самым отбитым. Они всегда приходят компанией и вечно напиваются до беспамятства. На любые замечания охраны всегда угрожают им уголовками. Типа применение силы в отношении сотрудников милиции. Тэрок смотрел на неё немного строгим, но одновременно сочувствующим взглядом.

— Ты ведь не официанткой там работаешь верно? Таня, не взглянув на него стыдливо опустила глаза. Он отложил пачку пельменей в сторону.

— Официанткам ведь приват не заказывают. Расскажешь мне кем ты на самом деле там работаешь? Таня смущенно смотрела куда-то себе под ноги.

— Я не хотела тебе говорить, потому что… я знаю, как люди к этому относятся — негромко вздохнула девушка — В общем я танцовщица.

— Так ты танцуешь в этом клубе за деньги?

— Ну да. А что тут такого? Многие сразу думают, что это то же самое что проституция хотя у нас такого нет. Ну практически нет. У нас девочки никогда не спят с клиентами. Я по крайней мере.

— Тогда почему этот мужчина был так возмущен?

— Некоторые из клиентов, если им кто-то понравился из девочек могут заказать себе приватный танец за дополнительную плату. Я редко соглашаюсь на подобное. Но в этот раз он предложил больше обычного. Я сразу ему сказала, что кроме танца ничего не будет, но он начал настаивать. Сначала он просто пытался лапать меня, я старалась отмахнуть его руки от себя. Потом он начал пытаться утащить меня с платформы, где я танцевала к себе за стол. Тогда я не выдержала и дала ему пощёчину. Ему естественно это не понравилось. Пришлось позвать охранника, но он начал угрожать ему пистолетом и кричать, что он закроет этот клуб к «чёртовой матери». Такие ситуации периодически случаются и не у всех посетителей бывают… добрые намерения. Иногда попадаются особо настойчивые и обиженные отказом клиенты, которые караулят у входа и даже могут выследить где я живу.

— Почему ты тогда продолжаешь там работать?

— Не знаю, как сказать… Мне стыдно просить денег у бабушки, зная какая у неё маленькая пенсия, ей самой-то еле хватает себе на лекарства и продукты. А мне же еще надо платить за учебу и проживание поэтому я искала себе разную подработку в свободное время. Но днем я обычно должна быть на учебе и еще успевать вечером делать домашку, так что я нашла себе вот такую ночную подработку. Я с детства любила танцевать и подумала почему бы не начать зарабатывать на этом? Мне хотелось заниматься тем что мне действительно нравится, к тому же там можно заработать неплохие деньги. Иногда нас правда могут обмануть с зарплатой, так как мы работаем там фактически нелегально. Мы ведь не платим налоги нарушая закон и все деньги нам выдают в конвертах, так что жаловаться по этому поводу особо некуда.

— Значит ты пошла туда из-за денег?

— Даже не знаю… Я много раз видела в фильмах как стриптиз танцуют красивые девушки с такими ухоженными телами, красивыми волосами, длинными накладными ресницами и мне хотелось тоже быть похожей на них. Яркая внешность, как правило, отключает у мужчин все кроме их животных инстинктов. Я слышала, что некоторые даже встречают в таких клубах свою любовь. Бросают свою прежнюю жизнь ради богатых мужчин, что туда приходят. Но в итоге многие из них все равно оказываются на улице без денег в полном одиночестве, а иногда и с ребенком на руках. Это в девяностых может быть танцовщицам и дарили шубы, разные золотые украшения, но сейчас это редкость. Большинство мужиков приходят в стриптиз-клуб, чтобы всего лишь снять девушку на ночь и не более того — разговорилась вдруг Таня. Ей явно хотелось выговориться кому-нибудь об этой скрытой ото всех части своей жизни, о которой она до этого предпочитала помалкивать. Тэрок уже давно подозревал что она не все рассказывает ему о своей работе.

— Вообще я там на хорошем счету так как я довольно молодо выгляжу, а это всегда, как правило, ценится в таких местах. У нас там есть администраторша, ухоженная такая женщина с большой грудью и накаченными губами, так вот она мне говорит, что я должна в перерывах между танцами общаться с клиентами и разводить их на коктейли, а мне это все вообще не близко. Я бы хотела просто танцевать и не заморачиваться больше ни о чем таком. Пару раз я видела там гостей, которые тратили по пол миллиона за одну ночь. А один мужик вообще спустил у нас два миллиона за неделю. Насколько я поняла он тогда получил наследство, которое благополучно у нас промотал. В общем весело там тоже бывает. Ой, а сколько там все пьют ты бы знал. Иногда там чуть ли не насильственно вливают в мужиков алкоголь, а когда они идут расплачиваться добавляют им в чек лишний нолик. В целом удовольствие от танцев мне омрачают только вечные конфликты с клиентами из-за того, что я до конца не раздеваюсь перед ними. Ещё устаю от недосыпа из-за дикого графика. Иногда я засыпаю прямо в зале прислонившись к колонкам, когда гости разбредаются по своим вип-комнатам. Ну и конечно алкоголь, без него там практически невозможно работать. Чтобы не засыпать на ходу там приходиться иногда много пить, так как он не только раскрепощает, но и отчасти бодрит. Без этого у наших девчонок точно не было бы сил танцевать там всю ночь. К тому же это спасает в перерывах между танцами от вечного нытья мужиков о жизни и отношениях с их женами.

Тэрок выслушав Таню смягчил свой строгий взгляд. Проникнувшись её рассказом, он подсел к ней поближе и слегка приобнял девушку за плечо. Таня, почувствовав его прикосновение, свободно прильнула к нему уткнувшись своим плечом в его грудь.

— Спасибо тебе. Не знаю, чтобы он мог сделать окажись я одна в квартире.

— Да уж… а я думал это у меня работа не сахар — сказал он приободряющим тоном, успокаивающе поглаживая Таню по плечу.

— Я думала уйти оттуда много раз. Я слышала, что этот клуб крышуют какие-то местные бандиты. Но каждый раз меня что-то останавливает. Может быть, моя любовь к танцам — продолжала девушка, застенчиво потирая пальцы на своей руке.

— Мне нравится просто танцевать там. Во время танца я как будто забываю обо всем на свете. О всех проблемах вокруг. В перерывах между своими выступлениями я сижу и просто любуюсь другими девчонками, подмечаю какие-то их приемы и движения. Мне говорили, когда я туда пришла первый раз устраиваться, что заставлять раздеваться никого из нас не будут, но по факту всех девчонок штрафуют за отказы. Полные смены я там естественно отрабатывать не могу. Обычно я работаю где-то часов до трех ночи, а потом иду домой спать чтобы сутра пойти на учебу. Иногда я засыпаю прямо во время лекций, но говорю преподам что у меня тяжелая финансовая ситуация и что мне приходиться работать по ночам, и они после этого не сильно на меня ругаются. Я как-то помню рассказала о том, чем занимаюсь своей бывшей подруге со школы, а она распустила слух обо мне что я что-то типа эскортницы. Некоторым людям все же бывает сложно поверить, что кто-то может этим заниматься просто ради танцев. Но я не думаю, что надолго там задержусь. Все же это не та работа, которой я бы хотела посвятить свою жизнь, пускай даже она приносит неплохие деньги. Когда я отучусь на юриста то смогу устроиться на какую-нибудь серьезную стабильную работу. Буду жить как все нормальные люди…

Давно уже Тэрок не вел ни с кем такую непринужденную беседу. Наверное, там, где он провел последние несколько веков, обстановка для этого не особо располагала.

— А расскажи, откуда ты приехал? А то я все болтаю о себе, а ты про себя ничего и не рассказываешь толком.

— Ну… я сейчас в основном путешествую.

— Ищешь новых приключений?

— Они, как правило, сами меня находят — ухмыльнулся он.

— А у тебя есть семья, близкие?

— Были когда-то давно. Сейчас уже никого не осталось.

— А друзья? Есть кто-то, о ком вспоминаешь в трудную минуту?

— Друзья сейчас далеко отсюда. Но да, я думаю о них каждый день.

Погода этим вечером была слегка пасмурная. В окно тихонько бились маленькие капли летнего дождя. Тэрок заварил две кружки зеленого чая, и они с Таней болтали допоздна в её комнате пока она наконец от усталости не уснула прямо у него на коленке. Ему отчего-то казалось, как будто они с Таней знакомы уже много лет, настолько легко и непринужденно Тэрок чувствовал себя с землянкой. Он вовсе не из тех кому просто давались новые знакомства. Возможно потому что за свою долгую жизнь Тэрока слишком часто обманывали и предавали, так что он инстинктивно научился никому не доверять и всегда ждал ото всюду подвоха. Какое-то время Тэрок сидел, стараясь не шевелиться, чтобы не потревожить Таню, будто спящую мурлычущую у него на коленках кошку. Её голова лежала на его ноге, а её светлые русые волосы покрывали собой все вокруг как золотистое покрывало. Он чувствовал спокойное биение её сердца и смотрел на поблескивающий серебреный кулон, в форме сердца, свисавший с шеи девушки и покачивающийся как одинокий катер на волнах на вздымающейся при её негромком дыхании груди.

За тот месяц, что Тэрок провел на этой планете, он так и не смог определить своего четкого отношения к населявшим её жителям. Казалось они сочетали в себе одновременно великолепные прекрасные грезы и мечты, но вместе с этим ужасные омерзительные и полные ненависти кошмары. Он встречал много злых и глупых людей, но при этом он также видел в них и стремление к доброте и гармонии. Люди были одновременно жестокими и милосердными, щедрыми и алчными, эгоистичными и великодушными. Они, как и многие чувствовали себя потерянными во вселенной. И все-таки что-то в них его особенно настораживало.

Тэрок аккуратно приподнял голову девушки стараясь не разбудить её и подложил под неё подушку. «Возможно, есть что-то, что ускользает от меня. Что-то чего я не могу в упор разглядеть, хотя чувствую, что ответ где-то рядом». Он накрыл её сверху легкой простынкой и выключил свет в комнате. «Если они до сих пор живут здесь не превращенные в рабов, работающих на «Дэм», значит, они нужны анратам с какой-то другой целью. Но с какой именно?». Тэрок стоял и в полумраке смотрел на свернувшуюся клубочком спящую Таню. «Есть еще кое-что, что я до сих пор не проверил. Если я не нахожу ответа снаружи… быть может он, кроется где-то внутри…?» Он медленно и бесшумно подошел к Тане. Девушка продолжала спать, как ни в чем не бывало. Тэрок вытянул перед собой палец и из него вылезла небольшая игла, сантиметров пять в длину. Склонившись над землянкой он аккуратно стараясь не вызывать у неё болевых ощущений чтобы не пробудить, ввел иглу в правое плечо девушки. Забрав совсем немного крови для анализа, Тэрок вытащил иглу из её плеча и бесшумно удалился из комнаты.

Уже в коридоре, сев на табуретку, Тэрок начал изучать подробный анализ крови в поисках чего-нибудь необычного, что могло бы подтвердить или опровергнуть его опасения. Компьютер, встроенный в его мозговой чип показывал разные значения, выводя их длинным списком одно за другим. Общие показатели ни о чем странном не говорили, и он по началу решил, что это возможно просто его паранойя. Тэрок привык постоянно находиться в окружении врагов и искать подвох всюду, на что падает его взгляд. Несколько веков шпионажа, подозрений, интриг — могут поколебать даже самый ясный рассудок. «Может быть, я действительно просто устал. Как давно я уже не брал себе отпуск? Должно быть уже сказывается профессиональная деформация. Надо будет взять себе отгул что ли, когда вернусь…» — отвлеченно подумал он, облокотившись на табуретке о стенку прихожей. Но затем, дойдя до одного из значений компьютер слегка завис. Несколько секунд Тэрок ожидал, пока компьютер закончит свой анализ и наконец, крупными буквами перед ним высветилось предупреждение: «ВНИМАНИЕ!!! ОБНАРУЖЕНО БОЛЬШОЕ СКОПЛЕНИЕ АСПИ!!!». Тэрок тяжело вздохнул. Все-таки чутье не подвело и опасения, которые мучили его с тех пор как он попал на Тэру подтвердились. «Аспи» — так называлась одна из самых сложных и пугающих собой разработок анратов. За те годы, что Тэрок провел под прикрытием, он смог много узнать об их оружие. Он выяснил что анраты разработали технологию, с помощью которой, можно было уничтожать целые расы и миры еще до того, как те успеют среагировать и что-то осознать. Микромашин не зримых для глаз и приборов, которые проникали в живой организм и уничтожали противника буквально изнутри. Триллионами этих маленьких невидимых ботов можно было управлять дистанционно из одного места. Существовало несколько видов «Аспи»: одни служили для постройки зданий и создавали любую сложную технику, собирая и преобразовывая материю, они могли создавать что угодно; другие же могли уничтожать все на своем пути, распространяясь по территории словно вирус они разрушали любые объекты на молекулярном уровне. Однако этот тип не был похож ни на тех ни на других. Похоже, этот вид микроботов исполнял какую-то другую, иную функцию. «Теперь мне ясно, что именно здесь не так. Но нужно убедиться окончательно».

*****

Дождь почти кончился. На темной и сырой улице, задувал прохладный моросящий ветер и слышны были только капли, падающие с колосящихся деревьев в огромные лужи под ними. Желтые свет от уличных фонарей, выстроившихся в ряд вдоль девятиэтажных панелек, освещал влажную дорогу, граффити на гаражах и подъездах и старые облезлые шины, торчащие из земли. Тэрок вышел из дома, настороженно оглянувшись по сторонам и двинулся по улице вдоль панелек. У него было много разных мыслей одновременно пугающих и в то же время вызывающих любопытство. По всей видимости на этой сразу показавшейся ему странной планете анраты по какой-то причине могут следить за всеми её обитателями и здесь повсюду могут скрываться их шпионы. Но с другой стороны, Тэрок похоже сам того не подозревая, случайно обнаружил что-то необычное, чего он до этого не встречал в других звездных системах. Похоже, что эта планета отличалась от других миров не только своим внешним видом, но главные её секреты были закрыты где-то «внутри». Возможно здесь, в этом богом забытом месте есть что-то, что поможет «градарианцам» одержать победу в войне и поэтому анраты это что-то замаскировали так тщательно что об этом не знают даже населяющие её аборигены.

Проходя мимо мусорного бака, стоящего возле одного из подъездов, Тэрок услышал звуки какого-то копошения. Приглядевшись, он заметил собаку, роющуюся в разорванном мусорном пакете своей мордой. Недолго думая, Тэрок протянул вперед руку и начал слегка посвистывать, подзывая дворнягу к себе. Собака, обративши на него внимание медленно и настороженно двинулась к нему навстречу. Когда она подошла к нему в плотную и начала с интересом обнюхивать руку, Тэрок, опустившись на одно калено, второй рукой начал медленно поглаживать её по спине. Дворняжка внимательно и с любопытством смотрела на Тэрока пока он в это время вновь выдвинул из своего пальца иглу, чтобы взять у неё образец крови. Как только игла вошла в её предплечье, собака, резко оскалив зубы, начала лаять и вырываться, пока Тэрок пытался одной рукой удержать животное на месте. Набрав необходимое количество крови для анализа, Тэрок вытащил иглу и отпустил дворнягу, после чего та быстро убежала прочь, а он, поднявшись на ноги отправился обратно к своему дому, попутно ожидая отчета компьютера. У него уже было несколько предположений насчет того зачем «Аспи» могли понадобиться анратам на этой планете. Возможно, это место служило для них своего рода испытательным полигоном где на живых существах тестировалось какое-то новое оружие массового поражения или быть может какой-то новый инструмент контроля, с помощью которого ими можно было бы управлять дистанционно и незаметно подчинять их своей воле. Много теорий Тэрок успел выстроить у себя в голове о применение микроботов в телах у живых существ на этой планете, пока результаты анализа компьютера не показали отсутствие «Аспи» в крови у собаки. Тэрок задумчиво остановился посреди улицы и снова тяжело вздохнул. «Снова бессмыслица какая-то. Выходит, они применяют их именно на человеческих особях. Может быть их интересует контроль конкретно над разумной жизнью? Но почему именно люди? Что в них такого особенного, что может отличать их от других рас в галактике? Ладно. По крайней мере, теперь я знаю, что именно здесь не так. Раз уж я оказался на этой планете, хорошо это или плохо — я не знаю, но перед тем как отправиться домой, я должен разузнать что еще анраты здесь скрывают. И пусть они пожалеют, что не дали мне уйти и загнали меня сюда. Я не подведу тебя, Тэос.»

Подходя обратно к дому, Тэрок обратил внимание на подозрительный автомобиль стоящий на другом конце улице, которого кажется не было, когда он выходил из подъезда. Остановившись у входа, он еще раз осмотрелся по сторонам. Из головы все еще не выходил утренний случай на рынке. Могли ли те милиционеры на самом деле быть агентами Дэма? Могли ли они выследить, где он живет из рассказов других грузчиков? Ни с кем из них он не общался «по душам», не рассказывал о себе или своем прошлом и не заводил с ними никаких долгих бесед. И все же он чувствовал что-то неладное в воздухе после дождя. Ветер стих. Хотя уже было около трех часов ночи, на улице было как-то слишком тихо. Не было слышно даже бродячих собак, которые по ночам бегали по дворам, роясь в мусорных баках, стоящих у подъездов. Только капли дождя падающие вниз с деревьев в асфальтовые лужи.

Поднявшись на свой этаж и зайдя обратно в квартиру, Тэрок закрыл входную дверь на две щеколды. Чувство тревоги почему-то все еще не покидало его. Он зашел еще раз в комнату к Тане, чтобы убедиться, что ничто не потревожило ее сон в его отсутствие. Девушка все также спала, перевернувшись на другой бок и плотнее прижав к себе простынь. Он заметил приоткрытую дверь на застекленный балкон, на котором сушились вещи и было настежь открыто окно из-за чего в комнату поступал прохладный воздух с улицы. Стараясь не шуметь, Тэрок прошел мимо Тани и прикрыл дверцу, ведущую на балкон, которая при закрытии издала негромкий скрипящий звук.

— Андрей… — сквозь сон вдруг пробормотала девушка — это ты ходишь…?

— Да. Просто прикрыл дверь, чтоб ты не простыла. Спи — спокойно ответил Тэрок.

— Ммм…а я подумала, что еще кто-то пришел… — произнесла она сонным голосом.

Тэрок остановился посреди комнаты глядя на еще юное, прекрасное лицо спящей Тани. Он все еще не мог отделаться от мысли что оно почему-то кажется ему знакомым.

— Не волнуйся. Пока я рядом тебе ничто не угрожает… — негромко прошептал он, пытаясь успокоить и её и себя самого, хотя в этот момент, наверное, впервые за этот месяц чувствовал себя неспокойно. Внезапно Тэрок ощутил какие-то странные вибрации со стороны лестничной клетки. Он замер, пытаясь прислушаться к окружающим звукам и в этой ночной тишине неожиданно для себя услышал быстрые шаги, которых судя по всему было несколько. Все они исходили со стороны лестничной площадки и в какой-то момент их движение также резко прекратилось. Тэрок сделал несколько аккуратных шагов в сторону входной двери в квартиру, все еще пытаясь осознать то что он сейчас услышал. Градарианцы от природы обладали острым слухом, что помогало им когда-то давно выживать в дикой природе на их планете. В пяти метрах от себя через стену и входную дверь квартиры, он услышал чьё-то участившееся еле слышимое дыхание. Кто-то кто находился за дверью, на мгновение затаился, резко задержав дыхание и перестав издавать какие-либо звуки. На пару секунд повисла полная тишина, которую внезапно прервал треск ломающейся входной двери, соскочившей с петель и просто влетевшей внутрь квартиры.

— Заходим! — резко раздался грубый мужской голос и в квартиру один за другим ворвались люди в масках и бронежилетах с автоматами в руках, без каких-либо опознавательных знаков на своей форме.

— Всем оставаться на местах! — неумолимо приказывал мужской голос. Проводя полную «зачистку» квартиры, в поисках жильцов, несколько бойцов спецназа резко ворвались в комнату, где находился Тэрок и все еще спящая Таня, открыв дверь ударом ноги. Услышав громкий стук отскочившей двери и громкие голоса людей в масках, девушка в ужасе подскочила и в этот же момент, увидела направленное на себя дуло автомата и ослепляющий луч света от фонаря. Тэрок стоял в центре комнаты, не двинувшись с места.

— Руки! Руки я сказал! Живо! — приказал ему голос под маской.

— Какого черта?! Что происходит?! — недоумевающе, быстро протирая рукой глаза ото сна, вопрошала Таня.

— Ты тоже! Поднялась живо! Девушка изменила своё положение из лежачего в сидячее и нащупав ногами на полу свои сандалии, быстро натянула их на стопы.

— Руки за голову! Живо! — приказным тоном сказал некто в маске, обращаясь к Тэроку. Тэрок взглянул на Таню, которая была до чертиков напугана и несмотря на приказы встать и повернуться спиной, продолжала сидеть на диване как вкопанная, подняв вверх обе своих руки. Затем он снова перевел взгляд на трех фигур, светящих ему в лицо ослепляющим светом и держащих их обоих под прицелом.

— Что оглох?! Руки за… Тэрок резко поднял вверх свою левую руку с закрепленным на ней браслетом, вновь активировав на нем некое устройство. Все, кто находился в этой комнате, а именно три вооруженных спецназовца и перепуганная Таня тут же остолбенели, не издавая ни звука, как будто время для них в этот момент резко остановилось. Недолго думая Тэрок открыл дверь на балкон собираясь быстро покинуть квартиру, но, уже переступив одной ногой через порог вдруг остановился. Он обернулся и еще раз взглянул на Таню, сидящую в застывшей позе и на людей в масках, направивших на девушку свое оружие. Он прекрасно осознавал, что теперь нужно делать и взять с собой свою новую подружку он не может не при каких обстоятельствах, ведь она может стать для него обузой. И все же что-то останавливало его и не давало Тэроку просто так уйти отсюда. Какое-то чувство словно терзало его изнутри, создавая перед ним невидимую стену и как бы он не пытался пресечь его оно в конце концов все же вязло над ним верх.

— Ххаааассс… — сердито выругался он на самого себя. Быстро подойдя к застывшей на месте Тане, он взял её к себе на руки и взвалив одной рукой на плечо её обездвиженной тело словно неодушевленный предмет, выскочил на балкон. Высунув левую руку из окна, Тэрок направил свой браслет вверх и выстрелил из него какой-то тонкой леской, зацепившись ей за карниз дома. Прочная леска начала быстро сворачиваться обратно в браслет тем самым подтягивая Тэрока с бессознательной девушкой вверх. Уже через несколько секунд они вместе с Таней оказались на крыше девятиэтажки.

— Ан…ан… — услышал он негромкое бормотание у себя за спиной. Девушка чувствовала себя как будто после наркоза и все вокруг неё словно куда-то плыло.

— Все хорошо. Не волнуйся, действие парализатора скоро пройдет — Спокойно ответил Тэрок, обхватив её одной рукой за талию. Он осторожно посмотрел вниз и увидел несколько милицейских машин у подъезда с мигалками и грузовик, на котором по всей видимости приехал спецназ. Отойдя от края, Тэрок оценил взглядом крышу соседнего дома, до которой было приблизительно метров тридцать. Он спустил бессознательную Таню со своего плеча к себе на руки.

— Ан…ан…

— Все хорошо. Не открывай пока глаз. Хорошенько разбежавшись, Тэрок оттолкнулся ногами от крыши в сторону соседнего дома. Таня ощутила себя как будто в невесомости. Всё происходящее казалось ей нереальным, что она летит во сне, а не наяву. На долю секунду она смогла приоткрыть глаза и сквозь размытую, переливающуюся вокруг неё реальность увидеть припаркованные внизу автомобили с мигалками и бегущих мимо них людей в масках. Как только они вдвоем приземлились на крышу соседнего дома, девушка тут же потеряла сознание.

*****

Как и всегда ночью в городе царила тишина. Прохладный и влажный ветер раскачивал городские деревья, стоявшие вдоль центральных улиц. Бродячие собаки, как и бездомные снующие по ночам в поисках того чем можно поживиться в мусорных баках, стоящих вдоль домов, попрятались кто куда после только что прошедшего дождя. Но эту казалось, привычную ночную тишину провинциального города вдруг резко оборвали звуки воющих милицейских сирен. Несколько машин с мигалками промчались вдоль одной из центральных улиц и свернули на мост, переброшенный через овраг, сообщая всем вокруг о том, что этой ночью случилось что-то ужасное. От звуков сирен Тэрок замирал на мгновение, ожидая пока сирены стихнут где-то вдалеке. Он аккуратно положил все еще находящуюся в полу бредовом состоянии Таню на одну из бетонных плит, лежащих под мостом, пытаясь осмыслить, что произошло. Тэрок все еще не мог понять, как им удалось вычислить его. Неужели снова перехватили сигнал? Но как бы они смогли вычислить его закрытый канал связи с центром? «Если только… ну конечно! Какой же я болван! Я ведь уже выходил на эту частоту на их угнанном корабле. Должно быть им удалось найти в нём уцелевший блок управления, и она сохранилась в памяти бортового компьютера. И если в первый раз они могли найти меня по скрытому маячку на самом корабле, то во второй раз они отследили меня через мой же собственный сигнал. Хххаассс!». Впрочем, теперь это было уже не самое главное, что беспокоило Тэрока в данных обстоятельствах. Нужно было бежать и как можно дальше отсюда, но теперь все еще резко усложнилось тем, что он не один.

— Ну и зачем? Зачем ты её забрал?! — раздраженно бормотал он себе под нос. Тэрок понимал, что, если бы оставил девушку там, то это вряд ли кончилось бы для неё хорошо. Но ему то что с того? Теперь она обуза для него. Теперь он должен позаботиться не только о самом себе, но и о девушке, которую теперь объявят в планетарный розыск.

— Говорил же… говорил же тебе никаких привязанностей. Задание — вот что первостепенно! И что теперь прикажешь с ней делать?! — продолжал он спрашивать самого себя. Тэрок привык разговаривать с самим собой, ведь градарианцы, как и люди были существами социальными, а значит не могли обойтись без общения. Но каким бы он не был затворником по своей натуре, долгое одиночество и отсутствие собеседника всегда способствует возникновению внутреннего диалога с самим собой. Тэрок мог запросто изменять свою одежду и внешность и мог бы таким образом еще очень долго перемещаясь из города в город, меняя работу, жилье и имена, бегать от своих преследователей, но как ему быть с ней? Вопросов было много и нужно было что-то решать.

— Андрей… — произнесла Таня полуживым голосом. Тэрок присел рядом с ней на бетонную плиту.

— Как ты?

— Очень… странно… себя чувствую… а что происходит…? Он дотронулся ладонью до её лба.

— Все нормально. Это остаточное действие парализатора, скоро пройдет.

— Парали…затора…?

— Не волнуйся, это не опасно.

— Ничего… не понимаю… Тэрок посмотрел на её полуоткрытые напуганные глаза и вздохнул.

— Но мне нужно сделать кое-что еще. Он взял её левую руку за запястье.

— Что происходит…?

— Мне многое нужно тебе рассказать. Но боюсь сейчас, у нас совсем нет времени. Таня почувствовала какое-то покалывание на своём запястье, за которое её взял Тэрок.

— Смотри на меня. Только на меня.

— Ай… что ты…?

— Слушай внимательно. Меня ищут. Я не рассказывал о себе, потому что боялся втянуть тебя в это. Но теперь они будут искать и тебя тоже. Перед Тэроком высветилась надпись компьютера: «Начать извлечение Аспи?»

— «Подтвердить».

Таня почувствовала странные ощущения по всему своему телу. Как будто что-то внутри неё начало вдруг двигаться в разные стороны.

— Мне… что-то… нехорошо… — произнесла она совсем ослабевшим голосом.

— Будет немного необычно. По всему телу девушки начались судороги. Словно под кожей сидело что-то живое, просящееся наружу и пытающееся вырваться из неё. Он крепко сжал её руку.

— Все хорошо. Не закрывай глаза, смотри на меня — пытался он успокоить Таню. Её тело начало слегка потряхивать, будто через девушку пропустили электрический ток. Всё вокруг кружилось. В какой-то момент она почувствовала, что начинает задыхаться.

— Только не отключайся. Смотри на меня. Все её тело уже буквально билось в конвульсиях. В какой-то момент судороги переместились со всего тела в одну точку. Она чувствовала словно внутри неё бежит стая насекомых, перемещаясь по её телу как по тоннелю. Её ноги, руки, живот, голова — все начало сильно зудеть и чесаться. Таня, не понимая, что происходит, начала тихо стонать и умолять Тэрока прекратить все это.

— Все почти закончилось — продолжал он успокаивать девушку. Прошло еще несколько секунд и постепенно эпицентром зуда и чесотки стала левая рука девушки. Могло показаться, будто он буквально высасывал из неё жизнь. Постепенно боль и дрожь в теле девушки начали утихать. Судороги прекратились и осталась лишь небольшая зудящая боль в районе запястья, в которое вцепился Тэрок. Таня ощутила невероятную слабость. Все её тело как будто онемело, кроме левого запястья. Она смотрела еле открытыми глазами на Тэрока, боясь каждую секунду провалиться в небытие. Спустя минуту её рука наконец перестала дрожать. Она стала такой же каменной, как и все остальное тело.

— Вот и все. Тэрок, наконец, отпустил руку девушки и в этом месте на её запястье осталось несколько маленьких багровых дырок не больше миллиметра в ширину. В руке у Тэрока словно из ниоткуда вдруг появилась маленькая полупрозрачная капсула размером с пилюлю наполненная некой субстанцией серого цвета бьющуюся о стенки капсулы. Он с интересом поднес её ближе к глазам, сжимая капсулу двумя пальцами, внимательно рассматривая её содержимое.

— Любопытно… таких я еще не встречал. Жаль, нет времени чтобы вас изучить. Тэрок сжал капсулу с микроботами в кулаке и размахнувшись выкинул их подальше в кусты.

— Таня? Таня, ты меня слышишь? Девушка лежала без сознания.