Любовь под напряжением

Ася Лавринович, 2019

Разве можно отказаться от приглашения на вечеринку, где будут самые популярные ребята универа? Лера Журавлева не могла упустить такой шанс познакомиться с парнем, в которого была тайно влюблена. Но вечеринка на крыше здания едва не превратилась в кошмар. Внезапный дождь и вспышка молнии – все, что вспомнила Лера, проснувшись на следующий день с жуткой головной болью. Совершенно неожиданно она обнаружила, что умеет читать мысли других людей. Может быть, использовать новый дар, чтобы найти путь к сердцу того самого парня? Вот только это непростая задача – ведь, возможно, Лере совсем не понравится то, что о ней думают окружающие.

* * *

Все права защищены. Книга или любая ее часть не может быть скопирована, воспроизведена в электронной или механической форме, в виде фотокопии, записи в память ЭВМ, репродукции или каким-либо иным способом, а также использована в любой информационной системе без получения разрешения от издателя. Копирование, воспроизведение и иное использование книги или ее части без согласия издателя является незаконным и влечет уголовную, административную и гражданскую ответственность.

© Ася Лавринович, 2019

© Оформление. ООО «Издательство „Эксмо“», 2019

Глава первая

На снимке белокурая девочка с белым бантами на голове крепко держит в руке потрепанного плюшевого медведя. Платье ее украшено розочками, похожими на воздушное безе. Обычно такое прелестное дитя провожают умильными взглядами прохожие. Улыбаются, качают головами, говорят: «Ох, до чего ж славная!»

— О, а это Лерочка в детском саду! — раздался счастливый женский голос. — Такая здесь хорошенькая, правда? А левой ладошкой прикрыла порванный карман. Представляете, из-за этой игрушки с мальчиком подралась… Закатила такой скандал! Если присмотреться, можно увидеть, что у медвежонка ухо оторвано. Оно-то парнишке и досталось! Вот рёву было… А нашей Лере — весь медведь целиком! — Женщина негромко рассмеялась. — А здесь Лерочка с папой в зоопарке! Может, хотите еще чаю? Я сейчас принесу!..

* * *

Переполненный вагон гремел и резко раскачивался. Пару раз неприятно мигнул свет. Валя сначала забавно заикалась, а потом и вовсе надолго пропала в трубке.

— Коко Шанель говорила: «Мне наплевать, что вы обо мне думаете. Я о вас не думаю вообще!» — высокопарно заключила я. Тут же меня бесцеремонно толкнули в спину. Охнув, я врезалась в какого-то парня и, кажется, оставила на его светлой рубашке след от губной помады…

— Мужчина, вы выходите? — протиснувшись к выходу, угрюмо поинтересовалась я. — Нет? Ну так дайте дорогу!

Бесцеремонно пихнув локтем мужика, который так и не собирался сдвинуться с места, пропыхтела в трубку:

— Валь, ты меня слушаешь вообще? Коко Шанель говорила…

Поезд резко затормозил, и двери тут же открылись. Вагон в спешке выплюнул толпу на платформу.

— Валь? Ва-ля?

Трубка хрюкнула. Помолчала. Тяжело вздохнула.

— Ну ты, Лерка, конечно, сравнила себя… — неуверенно начала моя подруга Валя. — С Коко! Шанель! В этот раз точно допуск на экзамен не получишь…

Я равнодушно пожала плечами. Валя, которая, разумеется, не могла видеть это действие, по-своему расценила мое молчание.

— Да не переживай ты, Лер! Ну подумаешь, она тебя двоечницей и лентяйкой при всех обозвала, а другие поддакнули…

— Ой, Валюш, да я и не переживаю! — раздраженно ответила я. Толпа между тем подхватила меня и потащила в сторону эскалаторов. Обычно в такие моменты я ощущаю себя щепкой, попавшей в бурную горную реку… — Пф, вот еще мне о всяких там думать! Погоди, кто кого обозвал? Кто поддакнул?

Встав на ступеньку эскалатора, уставилась на проплывающие мимо угрюмые лица завсегдатаев метрополитена.

— Бли-ин! — снова вздохнула Валя.

— Валюша, отвечай!

— Ну ладно! Ладно! Коробейникова рассказала кураторше, что ты еще и философию прогуливаешь…

— Вот стерва! — ахнула я. Черт, какая же здесь духота! Поднявшись, отбежала в сторону, достала из сумки бутылочку воды, жадно отпила.

— Лер, ну ты чего молчишь? Все-таки переживаешь, да?

— Валь, вот скажи мне, этой выскочке больше всех надо, что она за моими прогулами следит? — закрутив крышечку на бутылке и закинув воду обратно в сумку, поинтересовалась я.

— Ну вообще-то она староста группы, Лер, — резонно проговорила Валя. — Ей положено отмечать посещаемость…

— Какая дрянь! — пропустив мимо ушей слова подруги, возмущалась я.

Вестибюль метро быстро опустел. Что ж, до следующего прибывшего поезда…

Ко мне подошел щуплый мальчишка и заканючил ломающимся голосом:

— Тетенька, дайте, пожалуйста, денежку! На поездку не хватает…

— Нет, я ей такое устрою, мало не покажется! — продолжила я, зажав телефон между плечом и ухом. Полезла за кошельком, в то время как мальчик продолжал внимательно за мной наблюдать. Протянула несколько железных «десяток». «Как раз избавлюсь от мелочи!» — подумала про себя.

— Лер, перестань! — в третий раз горестно вздохнула в трубке Валя. — Не трогай ее! У Коробейниковой и так дела неважно идут… Помнишь же, что Толик Сибиряков из четыреста десятой группы ее бросил.

— И правильно сделал! Я бы с такой мымрой и не начинала встречаться… А ты, Валентина, больно сердобольная!

— А ты больно мстительная! — не осталась в долгу Валентина. — Сама ж говорила, что Коко Шанель…

— Да-да! — поморщилась я. — Ладно, к черту эту Коробейникову… На ней и так уже природа отдохнула! Ты видела ее ноги колесом?

Я злорадно расхохоталась. Валя же, как обычно, тактично промолчала. Я продолжила хохотать, пока не встретилась взглядом с мальчишкой, который от меня так и не отходил.

— Чего тебе? — вопросительно кивнула я, прикрыв ладонью трубку.

— Че так мало?

— Ты ж сказал, что на поездку…

— Еще дай!

— Ага! Полай! — огрызнулась я.

— Нельзя же так грубо, Лер! — между тем сказала Валя, разумеется, имея в виду мою речь про кривые ноги нашей одногруппницы.

— Нельзя? — рассердилась я. Попыталась обойти наглого мальчишку, но малолетний нахал перегородил мне путь. — А закладывать меня преподам, значит, можно? У твоей Коробейчихи ноги кривые, а извилина, которая в единственном числе, прямая…

Эскалаторы снова закишели людьми. Пацан, не церемонясь, вцепился в рукав моего пиджака. Попыталась отделаться от мальчишки, но не тут-то было! Пришлось потянуть его за собой. Мы немного поборолись в дверях…

— Ты помнишь про пятницу? — решила перевести тему Валя. Не любила она, когда я принималась обсуждать других.

— А что в пятницу? — пропыхтела я, вывалившись вместе с наглым пацаном на улицу. — Тусоваться в кои-то веки идем?

— Вообще-то ты обещала помочь мне с переездом! — напомнила Валя. — Я на работе даже два отгула взяла!

Пацан продолжал монотонно бубнить:

— Ну дай, дай! Я видел, у тебя еще есть!

— Да отвали ты! — гаркнула я на мальчишку.

— Могла бы тогда не обещать, — обиженно проговорила Валя.

— Зло, я не тебе! Тут клещ один прицепился…

— Клещ? — перепугалась Валя. — А ты где, Лер? Я думала, ты в метро…

Я только поморщилась. Снова убрала трубку от уха и злобно прорычала, глядя в глаза наглому попрошайке:

— За «тетеньку» не нужно было тебе и этого давать! А теперь ноги в руки и топай отсюда, понял?

Затем с самым невозмутимым видом вернулась к телефонному разговору с подругой:

— Ты за этот год переезжаешь уже в третий раз! Утомила, Зло!

— На кухне тараканы! — принялась жаловаться Валя. — Эту плиту несчастную на кухне только я мою! А самое главное, что мой сосед…

— Ладно! Помогу я тебе в пятницу! — перебила я. Точно так же, как Валя не любила мое перемывание косточек, я не желала слушать очередную жалобу подруги на жизнь… — Но с тебя, Валюш, конспекты по уголовному праву! Принесешь вечером?

— Сегодня? — ахнула Валя.

— Ну а когда еще, Валентина? — вздохнула я.

Сообразила, что давненько меня никто за рукав не дергал… А обернувшись, обнаружила целую ватагу беспризорников.

— Вот она! — хрипло выкрикнул наглый пацан, ткнув в меня пальцем.

Я уставилась на попрошайку. Губы плотно сжаты, ноздри раздуваются, и майский ветер треплет взлохмаченные темные волосы… Стоим друг напротив друга, как ковбои в старых вестернах…

— Лови ее! — заорал пацан.

— Что? — возмутилась я. — Вы чего удумали, балбесы?

Но балбесы уже пошли в наступление. Я резко развернулась и, звонко стуча шпильками, побежала прочь от метро. «Жадина!» — самое приличное, что доносилось мне в спину. В трубке продолжала мямлить Валюша:

— Лер, у меня там в одном конспекте кое-что недописано! За пятнадцатое число, где про виды наказаний, предусмотренных для несовершеннолетних…

— Потом, Зло, потом! Жду тебя вечером! — прохрипела я на бегу, сбрасывая вызов. Успела перебежать проспект на мигающий зеленый. Кто-то из подростков кинулся следом, но его тут же остановил пронзительный нервный сигнал.

— Ага! — злорадно выкрикнула я, выглядывая своих преследователей сквозь летящие в обе стороны машины. Первый раз в жизни радовалась, что на этом светофоре «красный» для пешеходов горит целых 140 секунд.

Подростки скакали на противоположной стороне и что-то выкрикивали. Из-за шороха шин я не могла разобрать, что именно, но наверняка это были не очень лестные слова в мой адрес. Мне же захотелось станцевать победный танец на глазах у многочисленных прохожих, столпившихся возле светофора. Однако вместо этого я лишь сердито буркнула себе под нос:

— Ненавижу детей!

Поправила на плече лямку черной сумочки, одернула подол клетчатого пиджака и быстрым шагом направилась по оживленному проспекту. Достала из кармана телефон и набрала номер куратора нашего потока.

— Здравствуйте, Ольга Владимировна! Это Лера Журавлева из двести семнадцатой группы. Да, я по поводу своих прогулов. Пропусков то есть. Я по семейным обстоятельствам на философии не была. Понимаете, у моей двоюродной тети…

Дойдя до набережной, облокотилась на гранитный парапет и уставилась на воду. Кураторша нудно и сердито выговаривала мне, а я смотрела, как теплый легкий ветерок гоняет по реке рябь. Какая тоска… Мама просила после пар (которые я снова бессовестно прогуляла) не задерживаться. Дома нужно навести порядок… Просто удивительно — эта женщина вспоминает обо мне лишь в те дни, когда необходимо помыть полы! «Надеюсь, придешь вовремя и все сделаешь! Ты ведь не хочешь меня огорчить, Лера?» Этот вопрос я слышу всю свою жизнь! Разумеется, не хочу, ма-моч-ка!

Распрощавшись с Ольгой Владимировной, убрала телефон в карман пиджака. Ветер приятно дул в лицо, трепал волосы… Солнце разогнало сизые облака, и город стал выглядеть празднично, совсем по-летнему. Вспомнив, что в книжном сегодня большие скидки, неспешно побрела вдоль набережной. Еще можно купить любимый мятный раф и почитать в зеленом скверике недалеко от кофейни. Домой я не торопилась…

* * *

Зло. Вселенское зло! Валентина Злобинец. Сложно придумать более неподходящие фамилию и прозвище для Валюши — самой доброй и наивной девушки в мире. А еще — самой непунктуальной. Вот, например, в эту минуту я топталась на крыльце, выискивая взглядом подругу. Домофон которую неделю не работал, поэтому пришлось спуститься, чтобы открыть Вале дверь… А Вали-то все нет!

Я же выбежала из квартиры в домашних тапках-единорогах, пижамных шортах и растянутой безмерной толстовке, в которой когда-то ходил отец. Еще и на голове черт-те что. Вернувшись домой, я проигнорировала мамино задание вымыть полы и завалилась спать.

Валя позвонила и пропыхтела в трубку, что у нее от быстрого шага уже колет в боку и будет она у моего подъезда буквально через пять минут.

— Зло, давай быстрее! — сердито поторопила я. — Знала бы, что ты так долго, хоть принарядилась бы! Стою тут, как пугало посреди огорода! Люди смотрят!

— Бе… гу… — пропищала Злобинец.

Я тяжело вздохнула и оглядела оживленный двор. Недалеко от меня несколько мальчишек пинали друг другу потрепанный кожаный мяч, совсем не опасаясь попасть им в окно первого этажа или в припаркованную машину. Мяч монотонно стучал: «стук! стук! стук!» И этот стук отдавался глухой болью где-то в затылке. Ненавижу спать днем…

— Привет! — раздалось звонко откуда-то сбоку. И снизу.

— Привет! — вяло отозвалась я, не повернув головы в сторону бодрого детского голоса. Соседская девчонка Злата проходу мне не давала уже пару лет…

— Смотри, какая у меня кукла!

— Ага! Супер!

— У нее есть способность пить. А потом плакать и ходить на горшок!

— Чудесно! — сердито произнесла я, выглядывая Валюшу. — Твоя кукла просто Вандер-Вумен!

— А у тебя есть? — дернула меня за рукав толстовки Злата.

— Что? — повернулась я наконец к девочке и посмотрела на нее сверху вниз. — Способность ходить на горшок?

— Ну нет же, Лера! У тебя есть такая кукла?

— Я уже давно не играю в куклы, Злата!

Злата театрально вздохнула и уставилась в ту же сторону, что и я.

— Кого ждешь?

— Зло… Валю Злобинец!

— А мы на майские к бабушке ездили… У меня там в поселке тоже подруга есть! Стася!

— Класс!

— Мы у бабы в огороде выкапывали дождевых червяков тяжелыми лопатами…

— Превосходно!

— А потом этих червяков — хр-рясь! Пополам!

— Ошеломительно!

— Лер, поиграешь со мной? Во дворе никто не хочет со мной играть…

— Ммм? — промычала я. Кажется, у первого подъезда показалась Валюша в чем-то неоновом… Злобинец всегда носит яркую и неординарную одежду.

— Червяков боишься?

— Червяков?

— Ну да! Знаешь, как прикольно рубить их лопатой? Вот так: хрясь! хрясь! хрясь! хр-рясь!

А футбольный мяч под ухом: «стук! стук! стук!»

— Господи, Злата, помолчи!

Девочка обиженно замолчала. А запыхавшаяся Валя, миновав кусты с зацветающей сиренью, подлетела к нашему подъезду и взбежала на невысокое крыльцо.

— Ой, Лер, давно ждешь?

— Полчаса! — проговорила я, скрестив руки на груди.

— Да нет, минут десять! — возразила Злата, посмотрев на свои розовые наручные часы. — Я сразу за Лерой вышла! Как только из окна ее увидела…

Злата жила на первом этаже и целыми днями после школы торчала у окна с планшетом в руках.

Валя перевела взгляд на девочку и едва сдержала улыбку.

— Ну ладно, — поморщилась я, — не так уж долго я тебя и жду!

Просто время, проведенное со Златой, тянется целую вечность… Сказывается мое неоднозначное отношение к детям. Я, вспомнив об утренних попрошайках, которые погнались за мной от метро, только зубами от злости скрипнула.

— Мне папа часы на день рождения подарил! «Касио»! Почти как у тебя, Лер…

— Да-да.

— И научил время определять…

— С ума сойти!

— Они с подсветкой! Лер, а почему ты на мой день рождения не пришла?

Злата со своими вопросами, как вечный двигатель. Если ее не остановить, она сможет задавать их до пенсии… Сначала моей, а потом и своей.

— Злата, иди погуляй! — не выдержала я. — Столько девчонок во дворе!

— Они со мной не играют! Сказала же тебе! — пожаловалась Злата.

— А почему? — заинтересовалась Валюша.

Я рассерженно взглянула на подругу. Ей правда интересны детские разборки?

Злата растерянно отозвалась:

— Они не говорили…

Я взяла девчонку за худенькие хрупкие плечи и подтолкнула к лестнице.

— Если не спросишь их об этом, никогда не узнаешь!

— А если обидят? — Злата подняла на меня голову. В правом глазу девочки появилась крошечная слезинка. — Они уже в средней школе! А я только в начальной…

Я равнодушно дернула плечом. Не мои проблемы! Валюша же нахмурила брови, хотя суровости ей это не прибавило.

— Обидят — будут иметь дело с нами! — проговорила Злобинец.

Я снова уставилась на подругу. Вот еще, не хватало разбираться с малолетками!

— Давай-давай, Златик, дуй! — снова подтолкнула я в спину девочку. — Пора заводить подруг! И смотреть своим страхам в лицо…

Злата, сунув куклу под мышку, обреченно опустила голову и начала медленно спускаться с крыльца.

— Зачем ты так с ней, Лер? — упавшим голосом спросила Злобинец.

— Как «так»? — не поняла я. — Зло, не устраивай драму! Златкина мать вечно по-соседски просит нас за дочуркой присмотреть… Я пару раз оставалась с ней в квартире наедине, так чуть не повесилась от всех этих детских разговоров!

Валя только вздохнула.

— Если тебе так хочется, можешь к ней в няньки наняться, ее родители часто в разъездах! Расплатятся с тобой, как с нами, рассадой…

— А? — не поняла Валюша.

— Семенами кабачков, говорю! Тебе это интересно?

Валя замялась.

— Господи, да шучу, Зло! Давай сюда конспекты! — протянула я руку.

Валюша полезла в пакет.

— Что там у тебя? — заинтересованно спросила я.

— Да я чего опоздала-то, — залепетала Валюша, — со смены по дороге в продуктовый забежала, а там всего одна касса работала… Ну и я…

— Ладно, Валюш, не суть! — поторопила я подругу.

— Вот! — Валя, наконец, отыскала тетрадь и протянула мне. — Только там в конспекте за пятнадцатое число…

— Да, да, да! Зло, я слышала об этом еще по телефону!.. Разберусь!

Тяжелая железная дверь подъезда с протяжным скрипом распахнулась и задела меня по спине.

— Ой! — пискнула я.

На крыльцо вышла Регина — еще одна моя соседка, только этажом выше. Высокая, стройная, стильная… Регина старше меня на два года, и я всегда относилась к ней с благоговением и немым трепетом. Вот и сейчас, оглядев ее с ног до головы, пришла в восторг. Вот это пла-а-атье! Тут же осмотрела свою растянутую толстовку. Перевела взгляд на смущенную Злобинец в неоновой ветровке… Да, рядом с Региной мы просто два клоуна. Зло не была знакома с моей соседкой, зато много наслышана о ней от меня: «Регина то, Регина сё!..»

— Никого не задела? — спросила Регина. Впрочем, в голосе ее не было особого беспокойства.

— Нет, что ты! — нарочито бодро отозвалась я, хотя спина еще саднила. — Привет, Регин!

— Привет, Лера! — поздоровалась Регина. Осмотрела двор и капризно надула губки.

— Ждешь кого-то? — спросила я, самой себе напомнив надоедливую Златку.

— Ну! — лениво отозвалась Регина. — Тачка тут спортивная не проезжала? Черный «Додж»…

Мы с Валюшей, не отрывая взглядов от блондинки, покачали головами. Регина вздохнула и потянулась к сумочке. Достала пачку тонких сигарет. Вытащила одну и предложила нам со Злобинец.

— Будете?

Мы снова синхронно мотнули головами.

— Не курим! — прочистив горло, ответила я. Валя промолчала.

Почему-то в компании Регины дар речи теряешь… Ох, такой классной она мне казалась! Правда, сама Регина вечно относилась ко мне как к какой-то мелюзге… Хотя разница в возрасте у нас была всего два года.

Регина придирчиво осмотрела наши с Валюшей прикиды и вальяжно затянулась. Тишина. Только мяч продолжает свое монотонное: «стук! стук! стук!»

— Ты сейчас в каком классе-то? — наконец проговорила Регина.

Мы с Валей переглянулись.

— Регин, я уже на втором курсе… — ответила я.

Соседка только головой покачала:

— Как быстро чужие дети растут!

Злобинец, закашлявшись от сигаретного дыма, пялилась на Регину, а заметив туфли на шпильке, посмотрела на меня и усмехнулась. Я перехватила взгляд подруги. Ну да! И у меня есть такие же туфли! И я специально искала их по всем магазинам, чтобы как у Регины…

— Совершеннолетняя, значит! — хмыкнула соседка, выпуская струйку дыма. Недовольно покосилась в сторону мальчишек, играющих в мяч. Пару раз он пролетал слишком близко от нас.

— Давно уж, — пробормотала я.

— Тусуетесь?

— Ну так, — неуверенно отозвалась я, пытаясь вспомнить, когда мы со Злобинец в последний раз были на какой-нибудь классной тусе… И что-то ничего в голову не приходило… А так хотелось! Если я и ходила потанцевать, то чаще всего без Вали, с другими девчонками из группы — Лидкой и ее компанией. Зло же постоянно пропадала в кофейне, где подрабатывала официанткой. Да и не любитель она шумных вечеринок и ночных заведений. Я постаралась продолжить беседу с Региной как можно беспечнее: — Сразу и не вспомнишь, где на этих выходных были… Знаешь, то там, то сям…

Но Злобинец тут же подала голос:

— Помнишь, мы в воскресенье ходили к твоей тете Тамаре за огурца…

Я пихнула Валю в бок. Подруга обиженно засопела. Хотя Регина нас в тот момент и не слушала, ведь в наш двор заезжал тот самый черный «Додж». Регина выбросила в куст сирени окурок и приосанилась.

Автомобиль медленно, словно ядовитый змей, полз по тротуару, и мы втроем следили за ним как завороженные. За Региной всегда ухаживали самые симпатичные крутые парни. Помню, когда мне было тринадцать, а Регине — пятнадцать, она гуляла с парнем из моей школы, который мне жутко нравился. В столовой, где мы редко пересекались, при взгляде на него мое сердце пело… И вот на летних каникулах, в сумерках, я заприметила новоявленную парочку. Они стояли у подъезда под светом фонаря и о чем-то негромко переговаривались. Мне пришлось прятаться в кустах сирени, чтобы понять, насколько далеко у них все зашло. Какая же несправедливость! На меня этот парень, конечно, ни разу в школе не взглянул, а перед Региной застенчиво прятал руки в карманы толстовки и даже не пытался поцеловать. Когда соседка первой потянулась за поцелуем, я без чувств опустилась на землю, затрещав ломающимися ветками.

— Что там? — испугался парень.

— Дворняга какая-нибудь! — пожала плечами Регина.

Как же мне было горько и обидно! Моя первая безответная любовь! Слезы навернулись сами собой… И впившаяся в левую лопатку сломанная ветка будто прошла насквозь, до самого сердца. Тогда я и решила, что парни всегда будут с такими, как Регина, — самоуверенными, наглыми, крутыми девицами…

«Додж» притормозил рядом, и я в восхищении замерла, словно ко мне в санях подкатил сам Санта. Из салона долго никто не выходил, и я, кажется, даже подпрыгнула в нетерпении. Кто там? Кто? Наконец, дверца машины приоткрылась и на асфальте показалась нога в зауженной джинсовой штанине и модной кроссовке. А потом целиком явил себя свету парень, знакомый мне по универу… Рэд. Ох, он нравился всем девчонкам нашего потока! Не глядя на нас с Валей, Рэд поправил темные волнистые волосы и обаятельно улыбнулся Регине. Мое сердце заколотилось в такт потрепанному мячу: «стук! стук! стук!» Треск! Злобинец вскрикнула.

Теперь-то Рэд точно обратил на нас внимание. И Регина недовольно покосилась в нашу с Валей сторону. Кожаный мяч угодил по пакету, который держала в руках Зло.

— Смотри, куда пинаешь, кретин! — сердито гаркнула я одному из пацанов. Дети! Не-на-ви-жу!

Тут же встретилась с заинтересованным взглядом Рэда и смущенно опустила глаза. Будто это не я секунду назад горланила обзывательства в сторону «цветов жизни».

С Рэдом мы периодически сталкивались в коридорах университета, и я не раз замечала на себе его взгляды. А ведь я даже не знала его настоящего имени… «Рэд» — так обращались к парню все друзья и знакомые. Рэд классный! Высокий зеленоглазый брюнет на черном «Додже»… Сегодня он, как обычно, выглядел просто потрясающе! И угораздило же меня выйти в таком непрезентабельном прикиде встречать Валю! Как говорится, знала бы, где упасть, соломки бы подстелила… Теперь стою перед парнем-мечтой как кулема. Спросонья, в растянутой мужской толстовке и с вороньим гнездом на голове. Того и гляди, из спутанных волос высунется неоперившийся птенец и, протянув к Рэду крылья, прощебечет: «Папочка!»

Валя же вовсе не смотрела на местного красавчика, ей он был до лампочки. Подруга раскрыла пакет и, склонившись над ним, горько причитала:

— Яйца! Расколотили мне все яйца! Ну ты представляешь, Лер? Хорошо, что я тебе успела конспект передать…

Тугие каштановые кудри закрывали расстроенное лицо подруги. Зло все бормотала: «Яйца! Яйца! Ну надо же!» Я от стыда была готова сквозь землю провалиться!

Рэд перевел взгляд на Регину, улыбнулся ей и кивнул: мол, прыгай в салон.

— Сейчас! Минуточку! — прощебетала моя соседка.

Парень усмехнулся и сел обратно в машину. Из салона доносилась легкая ритмичная музыка. Регина повернулась к нам:

— Рада была повидаться, девчонки!

— Ты тусуешься с Рэдом? — все-таки не выдержала я. Он был нашим ровесником… Значит, для Регины я — малолетка, а смазливый мажорчик — ровня?

— Ну да, тусуюсь с Рэдом! — пожала плечами Регина.

— Вы встречаетесь? — бесцеремонно поинтересовалась я.

Даже Злобинец отвлеклась от своего пакета с разбитыми яйцами и удивленно посмотрела на меня большими карими глазами.

— Встречаемся? — усмехнулась Регина. — Нет, конечно! Просто… из одной компании!

— Понятно! — угрюмо отозвалась я. Что мне дала эта информация? Регина (самая классная Регина в мире) тусуется в компании самых классных парней нашего факультета! Чему тут удивляться? Ей всегда достается все самое лучшее…

Соседка внимательно разглядывала мое печальное лицо, а затем, коварно улыбнувшись, спросила:

— Какие планы на пятницу, Лер?

— На пятницу? — откликнулась я.

— Ага! Не хочешь повеселиться? — Регина не переставала хитро улыбаться. Перевела взгляд с меня на машину, за рулем которой сидел Рэд.

— Вообще-то мы в пятницу… — несмело начала Валюша.

— В пятницу я свободна! — быстро известила я. «Веселиться»! Какое сладкое слово…

— Отлично! — отозвалась Регина. — У моих друзей тусовка намечается. Я тебя приглашаю!

— Лер… — Злобинец осторожно тронула рукав моей толстовки.

— Я буду, — закивала я. Перед глазами так и стоял красавчик Рэд. Интересно, как его зовут на самом деле?

— Тогда я тебе «вконтыч» скину адрес, — пообещала Регина.

— Супер! — Я не могла перестать улыбаться. — Буду ждать!

Регина помахала нам на прощание и села в машину. Тачка легко тронулась с места и покатила по зеленому двору, сигналом распугав пацанов с футбольным мячом. Я, все так же глупо улыбаясь, повернулась к молчаливой Злобинец:

— А-а-а! Меня приняли в их тусовку!

— Угу, — сердито буркнула Валя.

Я схватила подругу за плечи.

— Зло, ты слышала? Меня Регина на тусу пригласила!

— Очень рада за тебя, Лера, — сдержанно отозвалась Валя.

— Злобинец, а ты чего такая кислая? — спросила я. — Из-за яиц своих расстроилась, что ли? Как наседка! Так убиваешься, будто сама их высиживать собиралась. Я тебе еще десяток куплю, не страдай!

— Вообще-то ты мне обещала с переездом помочь, — проговорила Валя. — У меня же два отгула… И тараканы на старой кухне!

— Да? — Я закусила нижнюю губу. — Блин!

Если сообщу Злобинец, что совсем забыла о своем обещании, то, конечно, слукавлю… О переезде я прекрасно помнила, когда соглашалась прийти на вечеринку. Просто чаша весов медленно, но верно склонилась в пользу Рэда…

— Валюш, совсем из головы вылетело! — быстро сказала я. — А что там у тебя с лунным календарем на пятницу?

Я решила перевести тему разговора. Злобинец на этом лунном календаре просто помешана…

— Вообще-то не очень! — тяжело вздохнула Валя. — Довольно неблагоприятный день ожидается! Луна в Тельце… Я даже планировала переезд на другой день перенести…

— Ага! — обрадовалась я. — Вот видишь. Значит, перенесем!

— И тебе бы не советовала куда-то идти в этот день, — продолжила наставительным тоном Валюша.

— Зло, не занудничай! — поморщилась я, беря подругу под руку. Повела ее к двери. — Пошли, чаем тебя угощу! Мама еще не скоро с работы придет… Ты видела укладку у Регины?

— Укладку? — эхом откликнулась Валя.

— Как считаешь, мне такая подойдет?

— Ты помешалась на своей Регине! — укоризненно покачала головой Валя. — Ты и без этого подражательства очень хорошенькая, Лера!

— Ну спасибочки, Валюш! — кивнула я. Пропустила подругу первой в подъезд. — Только жизнь прожигает Регина, а я — вон… — потрясла в воздухе тетрадью с конспектами по уголовному праву. — Вся в долгах перед сессией!

Я вызвала лифт, и тот загудел. Мы с Валюшей, подняв головы, уставились на циферблат. Девятый, восьмой, седьмой, шестой…

— Если бы ты не пропускала столько занятий… — начала Валюша.

Третий, второй, первый… Двери лифта открылись, и я подтолкнула Злобинец в кабину.

— Давай, давай, Зло! Не бухти. Мне нравоучений и от мамочки хватает!

* * *

Люблю эту фотографию. На ней я стою в пышном платье с розочками, похожими на безе… Отлично помню, как к нам в детский сад приходил фотограф, поэтому мама меня так нарядила. Я могу в деталях пересказать тот день, когда мы в первый раз выбрались куда-то вместе…

После «фотосессии» мне пришлось немного повоевать с мальчишкой из моей группы, вздумавшим отобрать у меня плюшевого медведя, которого я первая облюбовала. Ох, и влетело тогда тому мальчику, потому что понравившуюся игрушку я отдавать не собиралась. Мы боролись до первой крови — разодранной коленки мальчишки. Когда он, ухватившись за ухо медведя, повалился на ковер и я, рыча, потянула мишку на себя… Нас разнимали целых два воспитателя! А потом мама и папа забрали меня до тихого часа (лучше и придумать нельзя!) и повели на цирковое представление (ах, нет, оказывается, можно).

В просторном и прохладном холле цирка пахло попкорном и сладкой ватой. Помню, как со всеми хохотала над забавными клоунами, восхищалась храбростью укротителя львов и как сердце замирало при взгляде на отважных канатоходцев и воздушных гимнастов, парящих под куполом цирка… В тот момент мне казалось, что не будет на свете ничего ужаснее, если сейчас кто-то из артистов сорвется с каната…

Сейчас же вместо сладкой ваты пахло жареной треской, которую готовил кто-то из соседей. Я сидела на кухне в обнимку с ноутбуком перед распахнутым окном. Внимательно изучала открытые вкладки с сайтами интернет-магазинов. Вот бы найти такое же платье, как сегодня на Регине… Ей оно так шло! И на мне бы смотрелось неплохо. Я закрыла глаза и представила, как в этом струящемся темно-синем платье сажусь в машину к Рэду и мы мчимся по широкому проспекту вдоль пустой набережной. По реке плывут белые речные трамвайчики, а вокруг пахнет маем и нежностью… В прихожей брякнул замок. Рэд и его черный «Додж» тут же испарились, а на нашу кухню вернулся запах чужой жареной трески.

— Лера, ты дома? — выкрикнула из коридора мама.

Я не ответила. Молча начала сворачивать вкладки с туфельками, сумочками, платьями… Мама зашла на кухню и поставила на стол два тяжелых пакета. Мне пришлось отодвинуть на край ноутбук. Мама стянула с шеи яркий шелковый платочек и тяжело вздохнула:

— Такая духота к вечеру! Сегодня совсем летняя погода…

— Угу, — отозвалась я, сосредоточенно пялясь в экран.

— Что-то по учебе делаешь?

— Конечно!

— К экзамену готовишься?

— К экзамену еще рано, — сообщила я, отворачивая от мамы экран ноутбука. Последние туфли меня очень заинтересовали…

— А на учебе была? — спросила мама, доставая из пакета продукты. При этом с меня не сводила внимательного строгого взгляда.

— Мы же вместе с утра из дома выходили! — нахмурившись, напомнила я.

Это правда. Только потом, выйдя из метро, я направилась в сторону кинотеатра, а не в университет. Вместо пар сходила на утренний сеанс, после кино зашла в книжный, часик поспала днем, Валю чаем угостила…

— А чистое белье разобрала? Пол помыла?

— Не успела, — проговорила я. — После пар в библиотеке засиделась, недавно домой вернулась…

Вру. Нагло вру. И, кажется, в этот раз мама почуяла неладное…

— Лера! — укоризненно покачала она головой. — Был бы здесь твой отец…

— Был бы, если б не ты! — выпалила я.

Мама побледнела и с грохотом поставила на стол банку с консервированным горошком.

— Каждый день одно и то же! — повысила она тон. Голос ее предательски дрогнул. — Ты меня до нервного срыва довести хочешь?

Я молча захлопнула крышку ноутбука, взяла его в руки и демонстративно поднялась из-за стола. Гордо прошествовала мимо матери к выходу…

— Валерия, что происходит? — выкрикнула в спину мама.

Я обернулась.

— Неужели тебе правда интересно, мамочка? Думала, единственное, о чем мы можем побеседовать, — это о ежедневных заданиях, которые ты даешь мне…

— И которые ты делаешь через раз, — не оборачиваясь ко мне, сказала мама. И снова обиженно зашуршала пакетами из продуктового…

Я молча вышла из кухни. Опять вспомнились воздушные гимнасты под сводом шатра. Тогда от страха за них я закрывала глаза. Но, как оказалось, весь ужас ждал меня впереди. Это был наш последний совместный день, когда от счастья кружилась голова. Больше я таких дней не припомню.