Кролем по священной реке

Ася Станиславовна Суворова

ВСЕ НАЧИНАЕТСЯ…Четыре подруги из Москвы приезжают в Индию. Впервые. На двадцать дней – между днями рождения двух из них. Почему сюда? Интересная и большая страна, путешествия в Индию входят в моду. А не покатит – всегда можно приземлиться на пляже в Гоа. Так думали подруги, когда покупали билеты до Дели серым апрельским днем. Современные технологии Дели, жаркие базары Джайпура, громада Тадж-Махала, безумие Варанаси и величие Гималаев – все это ждет наших героинь в Индии.

Глава 2. В которой героини видят лик Дели без прикрас, катаются на рикше и сожалеют о поспешно принятых решениях

Юля проснулась и не поняла, почему вокруг темно. У них с мужем занавески в спальне были легкие, светлые, оба не любили тяжелых портьер и долгих пробуждений. «Может, еще ночь?» — подумалось ей. Она огляделась и поняла, что находится в каком-то незнакомом месте. В комнате была еще одна кровать — через тумбочку. На ней, завернувшись в простыню с головой (ноги при этом торчали наружу) спала, по всей видимости, Анфиса. В номере царил полумрак. Юля схватила телефон: девять часов. Ну да, все верно: они с Женькой вставали в полседьмого, по местному времени — в девять. Жалко, что Женьки тут нет. Сейчас бы музычку поставил и помчался на кухню варить кофе. А Юлька бы потом уже пришлепала — розовая после душа — яичницу жарить или блины — по выходным… А Финик — их общее дитя (скотч-терьер пяти лет от роду) уже сидел бы смиренно, выклянчивая вкусненькое… Но почему так темно?

Оказалось, все просто: в номере не было окон. Вернее, те, что были, были наглухо закрыты ставнями. И когда Юлька сумела одну из них приоткрыть, то сразу пожалела. За окном был крошечный дворик, усыпанный мусором.

— Вот черт, — пробормотала она, — это точно мне наказание — за мое чрезмерное чистоплюйство.

И правда — сколько раз она устраивала разнос ни в чем ни повинному мужу Женьке за несчастную недокинутую до корзины с бельем майку? За сбежавший кофе, причем, тут же начинала драить плиту, как подорванная. А могла бы с мужем вкусным напитком наслаждаться и гренки с сыром уплетать, которые Женя так классно готовил. По субботам — доводить до блеска все поверхности в доме… И вот пожалуйста — номер с видом… на помойку!

Юлька нашла недопитую бутылку воды, сделала пару глотков, вздохнула и поплелась в ванную. В душе хоть тараканов не было! Но вокруг труб — ржавчина. Мыльце какое-то подозрительное лежит. И зубная паста — маленький тюбик. Она открутила колпачок, попробовала на вкус — красная гелевая паста была острой, словно в нее перцу положили! Юля достала свою любимую пасту — отбеливающую. И РН-нейтральный гель для душа. И губку для мытья тела. Подумала — и шампунь еще достала с кондиционером. Вода из душа шла не то чтобы холодная, но явно не горячая. Она подождала минут пять. Ничего не изменилось. Что ж, ладно, придется мыться и такой. Ведь купались же они с Женькой в Байкале!

Когда она вышла, Анфиса уже проснулась и сидела в кровати с телефоном. В серой кружевной рубашечке с тонкими бретельками — и со спутанными волосами. Увлеченно что-то писала.

— Доброе утро, дорогуша! — пропела она. — Как водичка?..

— Доброе, доброе… Водичка — холодная, — пожаловалась Юля, поежившись под видавшим виды полотенцем.

— Да что ты? — удивилась Анфиса. — Ладно, сейчас пост допишу — и посмотрю, в чем там дело. Она с утра пораньше решила поделиться с читателями своей страницы в Контакте перипетиями их путешествия. Пока Юлька выбирала, что же ей надеть для знакомства с городом, Анфиса прошлепала в ванную. Где быстро обнаружила бойлер на стене. «Типично для Юрика — не догадаться нагреть воду!» — усмехнулась она.

Через пятнадцать минут девушки уже стучали в дверь соседнего номера, где обитали Рыбка и Вера. На стук выглянула слегка всклокоченная Вера.

— Привет, девчонки! Как спалось? Проходите, — она распахнула дверь такого же полутемного номера.

— Дрыхли, как убитые, — доверительно сообщила Анфиса. — А где Рыбка? Ты ее не съела?..

Была у них такая излюбленная шутка. Или еще: пиво есть, а Рыбки вот не хватает!

— Неее, она в душе плещется, рыба наша… уже давно. Надеюсь, хоть не потонет.

— А у вас горячая вода есть? — обеспокоенно спросила Юля.

— Конечно! Бойлер есть. У вас что, нету бойлера? — удивилась Вера, причесываясь перед зеркалом. Она была еще в пижаме — шортики и топик ярко-желтого цвета с малиновыми сердечками. Бойфренд эту пижаму бойкотировал, ему больше нравились прозрачные черные пеньюары. Зато теперь Вера, хоть и скучала по его объятиям, назло предателю носила желтую пижаму и получала от этого странный, почти извращенный кайф.

— Хм… Бойлер? — Юлька поняла, что слегка опростоволосилась. — Анфис, ты его видела?

— Я-то видела, — засмеялась та. — А вот ты, похоже, не заметила, да, Юрик?

Но смех у нее был добродушный. Анфиса была вообще вся такая — домашняя, уютная, довольно большая и с большим сердцем.

Тут показалась и Рыбка с полотенцем на голове, уже одетая — в темно-синие кружевные стринги и лифчик. Рыбка была фанаткой красивого белья и никогда в жизни не надела бы простые белые «пионерские», как она их называла, трусы. Даже в поход в горы или на велопробег.

— Всем привет! О чем дискуссия?.. — поинтересовалась она, доставая из чемодана платье — опять в бохо-стиле: цвета индиго с белыми вставками, с тугим корсетом и мешковатой юбкой.

— Да так, ни о чем, — замяла ситуацию Анфиса. — Откуда бельишко, Рыбка? Опять ты нас затмила своей неземной красой!

— Да с сайта «Отто», вестимо! — отвечала Рыбка невозмутимо. — Все лучше, чем в московских бутиках покупать втридорога.

— Это точно, — вздохнула Вера, — Хорошо, когда размер знаешь наверняка.

— Так я несколько марок покупала, приспособилась, ничего сложного… — Рыбка оделась. — Вер, а ты сегодня одеваться будешь или так пойдешь?

Пока Вера облачалась в светлые шорты и голубую футболку с коротким рукавом, Юля спросила: — Рыбка, слушай, а что это за место, где у нас отель?

— Пахаргандж называется, по-моему. А что?

— Да так… Ты вид из окна наблюдала? — невинно поинтересовалась Юля.

Рыбка приоткрыла ставни и высунула нос во двор. Кажется, ей тоже не особо понравился вид на свалку. — Да, слушай, ты права… На букинге ничего про это не говорилось, — слегка смущенно призналась она. — Там кучи отелей в этом месте, цены умеренные, ну, вы понимаете, все, как обычно.

— Да ладно, Рыб, не парься, — Анфиса подошла и похлопала ее по плечу. — Нашла нам ночлег, за что тебе спасибо большущее. А дальше — посмотрим. Может, еще и переедем куда.

Но отель был снят на четыре ночи. Города они не знали. Потому решили пока что оставить вещи и отправиться на разведку.

— Только вначале давайте поедим, — предложила Вера.

*****

Спустились вниз по лестнице, разукрашенной позолоченными вензелями и с видами Индии на стенах. В холле имелся продавленный диван — на нем они вчера сидели минут сорок, офигевая от усталости, пока толстый дядька в очках сканировал их паспорта и визы, а потом еще заставлял заполнять большую амбарную книгу с кучей граф… И на их попытки возмутиться меланхолично отвечал, что это требование правительства Индии. Ну и что, что нигде в мире такое не требуется? Пишите, мисс, пишите!

Сейчас на его месте был более молодой и более темный по цвету экземпляр — мужчина в ярко-розовой рубашке и костюмных брюках, подпоясанных ремнем с большой пряжкой. Брюки поддерживались под заметно выступающим животом. «Шестой месяц», — хихикнула Вера, толкнув локтем Юрика.

— Доброе утро, доброе утро! — разулыбался беременный. — Чем я могу вам помочь?

— Мы бы хотели позавтракать. Где у вас ресторан? — ответила за всех Рыбка.

— Мадам, ресторана нет. Закажите завтрак, и мы вам принесем в номера.

Рыбка пожала плечами. — Девчонки, бюджетный отель, ничего удивительного. Вы — как?

— Да, давайте закажем, — согласилась Анфиса. — Где в этих краях завтракают, никто ж не знает.

— А что у вас есть? — спросила Юля. — Можно посмотреть меню?

Мужчина замялся. — Нет, мадам. Могу предложить вам омлет с тостом, банан и чай или кофе.

Девушки решили, что годится.

Завтрак принесли в номер Рыбки и Веры. Омлет выглядел вполне пристойно — пока Вера не обнаружила в нем куски перца-чили. Хлеб обжарили — обычный безликий белый хлеб, как и везде. Бананы были небольшие, вкусные.

Юрик и Вера попросили чаю, а заядлые кофеманки Анфиса и Рыбка — кофе.

Каково же было их удивление, когда всем четверым молодой и очень тощий парнишка в белой рубахе с закатанными рукавами сгрузил с подноса одинаковые на вид чашки с чем-то молочным!

— Это чай? — удивилась Вера.

— Это что, кофе? — не поняла Анфиса.

Оказалось, что чай им принесли традиционный — сваренный на молоке масала чай со специями и с сахаром. Обеим он неожиданно понравился. А вот кофе в понимании жителей Индии оказался напитком из молока с добавлением небольшого количества растворимого кофе. — Ну и гадость же, — объявила Рыбка, — напоминает кофе в школьной столовке, только там было больше кофе.

— Ну, что делать? Поищем кофейню, — примирительно сказала Анфиса, допивая свой напиток без тени удовольствия на лице. — Должны же тут быть кофейни.

Впрочем, на Пахаргандже не было никаких кофеен. Выйдя на яркий свет, подруги ошалели. Накануне водитель такси долго искал их «Хари Палас», вход куда был из проулка. А как бы улица состояла из бесчисленного количества лавок и магазинчиков. По ней неслись зеленые с желтой крышей моторикши, машины пытались проезжать, но постоянно застревали. Тут же имелись телеги, а с них бойко торговали то овощами, то мужскими носками и футболками по несколько упаковок сразу. Шум, звук клаксонов, зазывания торговцев… Вокруг бродили, видимо, местные в ярких одеждах (женщины — в сари или в длинных туниках со штанами, мужчины в рубашках или футболках с джинсами). И кое-где — туристы. Такие же полухиппи, каких они повстречали в самолете. Ни одного солидного лица не попадалось.

Девушки двинулись сквозь толпу, но идти было тяжело. Их то и дело окликали: «Мэм, посмотрите, вот хорошие пашмины, шарфы!»

— Какие шарфы — сорок градусов! — возмутилась Вера.

— Пасматри, хороши товар, пасматри, недорага! — заголосил лавочник, видимо, узнав русскую речь. Вид у него был какой-то плюгавый — да и лавка с разным сувенирным барахлом выглядела не лучше.

— О, Господи! — Рыбка даже отшатнулась, когда в локоть ей вцепилась быстроглазая худющая девчонка — цвета мокрого асфальта, в грязной розовой тунике и с золотыми браслетами. Та пыталась что-то бормотать и трясти перед Рыбкой связкой дешевых браслетов. — Леди. Раджастан джулери, Раджстан браселет…»

И как они ни пытались уворачиваться, возле них останавливались рикши и предлагали сразу ехать «на рынок, в магазин, на Коннот-плейс, на рынок…»

В конце концов, девицы плюнули на все и уселись в две рикши. Искать чего-либо в этом малоприятном месте было бессмыслленно.

— Не таким я себе представляла Дели, — вздохнула Юрик, подхватив под руку Анфису.

— Ну, погоди, все красивое еще будет! Я уверена! — успокоила ее оптимистичная подруга.

Они решили вначале отправиться к Воротам Индии. Про них было прочитано в Интернете. Да и погода располагала делать отличные фотки: ясное синее небо, ни облачка…

На рикше подругам понравилось. Их обдувало ветерком, вокруг мелькали картинки. Очень быстро они выехали из мировой помойки, и им открылась совсем другая столица Индии. Белые здания с колоннами, рекламные щиты, вывески магазинов, ресторанов, кафе…

— Что это? — спросила Рыбка.

— Это Си-Пи, — ответил водитель.

— А?.. — не поняла Рыбка.

— Коннот-плейс. Дорогие магазины. Плохо. Рынок хорошо, да? — спросил водитель.

— Нет, не надо нам рынка. Мы едем к Воротам Индии.

— Да, мэм. Ворота Индии. Селфи. Потом рынок? — с надеждой продолжил водитель. Это был средних лет мужчина в рубахе, истертой на вороте и манжетах, но густыми волнистыми волосами и залихватскими усами. Он сидел за рулем, поджав одну ногу. Над стеклом болталась фигурка слоноподобного божества Ганеши — это Рыбка знала.

Вера возмутилась: — Послушайте, мистер! Не надо нам никакого рынка.

— Но дешевый, очень дешевый, — убеждал водитель.

Рыбка усмехнулась: — Забей, подруга. Просто выйдем, заплатим — и все. Обойдется. Я читала, что они тут всех на рынок тащат.

— Зачем? — вытаращила глаза Вера.

— А им за это приплачивают! Бизнес!

— Да, да, бизнес, рынок, хорошо! — затараторил водила, прибавляя газу.

*****

Картинка меж тем стала еще интереснее: много зелени, величественные здания… И большая триумфальная арка вдали. Это и были Ворота Индии.

Подруги вылезли из тесной кабинки.

— Двести рупий! — торжественно провозгласил водитель.

— Да вы что, мы ехали десять минут! — возмутилась Рыбка.

— Рыб, но это же совсем мало… — дернула ее за руку Вера.

— Все равно, это слишком много для такого расстояния. Что он думает — мы ходячие кошельки, что ли? — с этими словами Рыбка достала голубую сотню и вручила водиле.

Тот пытался протестовать, но он не знал Рыбку! Она просто развернулась и пошла к Воротам. Вера — за ней. — Мэм, мэм, я ждать? Рынок потом? — раздавались им вслед крики отчаяния.

Оглянувшись, девушки увидели, как из второго драндулета выходят их подруги.

— Девчонки, мы сотню дали, не переплачивайте! — крикнула Рыбка.

Те догнали их спустя минуту.

— Ну что — вас тоже на рынок зазывали? — поинтересовалась Вера.

— Нет, — ответила Юрик. — Наш спокойный был. Такой невозмутимый. Наверное, йог.

На подступах к Воротам Индии их встретила настоящая толпа. И в основном — из местных. Семейства с малыми детьми, нарядно одетыми в стиле советских детсадовцев — розовые платьица, банты у девочек, шортики и яркие футболки или белые рубашки у мальчиков. Родители при этом часто были в национальной одежде. Детей везли на мини-мотоциклах и машинках, тащили на плечах. Также много было парочек. И небольших групп молодых ребят или девчонок.

— Поглядите-ка на этих модников! — фыркнула Вера. — Какие причесоны!..

Действительно, парни позачесывали волосы наверх и устроили пышные чубы. Видно, волосы густые — такая прическа держалась хорошо, но выглядела презабавно.

— А вон и девочки такие же! — показала Анфиса на стайку явно студенток. Почти у всех была одна и та же прическа: пробор отделял челку от остальной головы. И эта челка была начесана а-ля сороковые годы. Дальше — хвостик или коса. Девчонки, несмотря на жару, все были в джинсах и футболках. На ногах — вьетнамки. Они непрерывно делали селфи и хихикали.

Впрочем, селфи тут делали все. Чем ближе к Воротам, тем больше групп позировало за спиной у селфи-лидера с телефоном или палкой.

Вокруг бойко торговали — розовой сахарной ватой, какими-то жареными кругляшками, в которые заливали зеленый или красный соус и тут же, у тележки, поедали… плоскими хрустящими лепешками… водой в бутылках… самодельным лимонадом (в бутылку клали лимон и заливали водой из сифона)… и, разумеется, мороженым.

Анфиса почувствовала, как кто-то тянет ее за край легкой кофточки оливкового цвета, которую она сегодня надела с белыми брюками (о чем уже успела пожалеть). Она обернулась — какая-то девчонка, держа в руках несколько вееров, пыталась ей всучить один из них. Пока она раздумывала, не нужно ли ей обзавестись веером, тут же подскочил парень с солнцезащитными очками (Анфиса их терпеть не могла!) и старый дедушка без ничего, но в картинных лохмотьях. Анфиса поняла, что совершила роковую ошибку, не отогняв бродяжку сразу же. Она вспомнила уроки психологии, решительно сказала: «Нет!» и «Оставьте меня!» — и гордо зашагала вслед за подругами.

А к тем приставали пареньки, делавшие моментальное фото.

— Недорого, мадам, недорого…

— А где вы их распечатаете? — строго спросила Рыбка.

— У нас все с собой! — объявил довольный фотограф — невысокий и худой парень в черной футболке с надписью белым: Я — сердце — Нью-Йорк.

— Ну что, дамы, сделаем каждой по профессиональному фото? — предложила Анфиса. Она подумала: а почему бы и нет? Не одними же селфи жив человек?

И все согласились. Парень снял их на фоне Ворот раз, и другой, и третий, потом обвел вокруг и снял еще в других ракурсах. И лишь когда он начал ставить их в пары и предлагать как бы держать рукой Ворота, они раскусили его трюк.

— Он же сделает сто фоток, а мы плати… — возмутилась Юрик.

— Не будем платить, — успокоила ее Анфиса. — Мы же не дурочки.

Парень действительно был ловок. Он объявил: — Всего сорок фотографий. По сто рупий каждая. Четыре тысячи рупий!

— А мы столько не заказывали, — не растерялась Рыбка. — Нам нужны четыре одинаковые фотографии — где мы все вчетвером, и все.

— Но, мэм… — пытался возражать фотограф. — Я же снял вас в таких красивых видах…

— А нам не нужно! — отрезала Рыбка.

Они выбрали самую удачную из фоток, после чего парень достал из рюкзака портативный принтер, распечатал фото и получил свои деньги.

— И то, наверное, переплатили… — вздохнула Вера.

*****

Осмотрев шедевр архитектуры — творение Эдварда Лютьенса, как они узнали из фильма на Ютубе, подруги запаслись водой и стали думать, куда им двинуться дальше. Перешли дорогу, почти рискую жизнью: светофоров особо не было заметно, но все шли, подняв руку и останавливая поток транспорта. Девушки пристроились за кучкой местных — и перешли тоже.

Вдали виднелись красивые строения в дымке. Не успели они подумать, нужно ли им туда, как откуда-то нарисовались двое индийских парней — наверное, их ровесники. Довольно рослые, спортивные, в джинсах и футболках, оба с модными бородками, но стрижки у них были обычные — у одного короткая, у другого — наоборот, длинные волосы, собранные в мини-хвостик. Они чинно поздоровались.

— Скажите, пожалуйста, не нужна ли вам помощь? — спросил тот, что с хвостом. — У нас есть свободное время, мы видим, что вы иностранки и, может быть, не знаете города…

Девушки переглянулись.

— Вы экскурсоводы? — спросила Вера, оглядывая парня с хвостом. Выглядел он вполне ничего себе. Красная футболка «Адидас», неплохие часы. Мускулы.

— Нет, мы просто любим помогать гостям нашего города, — отозвался коротко стриженный. Он был чуть ниже ростом и шире в плечах. Майка на нем была белая с какой-то физиономией и надписью на хинди. И цепочка на шее с крупным камнем.

— Ну что же, очень хорошо, ребята, — улыбнулась Анфиса своей особой великодушной улыбкой. — Давайте прогуляемся вместе. Согласны, девчонки?

Девчонки согласились.

Парни тут же повели их к зданиям вдали. По дороге рассказали, что это — Парламент Индии и Дворец Президента. Показывали всякие смешные штуки, спрашивали, откуда девочки прибыли. Их звали: длинноволосого Пуруш, его друга — Раджу. Они оба работали инженерами в крупной фирме в новом районе Дели — Гургаоне. Оказалось, у фирмы несколько заводов в подчинении, молодые люди нередко ездили в командировки, в том числе, и за рубеж.

— Вы обязательно должны побывать в Гургаоне! — Убеждал их Пуруш, когда они, осмотрев здания и сделав фото, возвращались. — Там столько кафе, баров, дискотек! Вся молодежь там собирается.

— Да, да, давайте, мы бы вас всюду сводили, с нашими друзьями познакомили! — не уступал ему Раджу.

Подруги переглянулись. — Что вы думаете? — осторожно осведомилась Анфиса. — Можно им доверять?

— По-моему, неплохие ребята, — отозвалась Юрик. — Понять бы еще, что им надо…

— Ну как, чего надо? — ответила Рыбка. — Выпить, потусить и в койку затащить!

— Ой, я не хочу ни с кем в койку! — замахала руками Юля. — У меня Женька. И вообще…

— И вообще — Юрик не взяла презервативы, а тут они только по рецепту врача! — заржала довольная Вера. Сама она была бы не прочь поиграть в обнимашки с интересным и настойчивым Пурушем. В Москве-то фиг, дождешься, когда на тебя трезвые и симпатичные внимание обратят. Разве что в клубе, когда уже примут на грудь стаканчиков.. дцать! Но как-то… внезапно это все.

— Я не знаю, девчонки, — развела руками Анфиса. — Культурно провести вечер я бы не отказалась, но от свободной любви, наверное, воздержусь. Кстати, надо Колянычу черкнуть, как интернет будет!

В конце концов, девушки извинились, поблагодарили друзей и на вечеринку не собрались.

Но дать номер телефона согласились — Вера и Рыбка, как холостые. Чтобы мужья семейных Юрика и Анфисы когда-нибудь не обнаружили странные номера в их телефонах. Не то чтобы те когда-либо контролировали жен, но все-таки…

Пуруш и Раджу объяснили подругам, как снова выбраться на Коннот-Плейс — снять денег и пообедать. — Если хотите, выберитесь потом в сад Лоди, — посоветовали они. — Это недалеко, и там очень красиво на закате. Птицы поют…

*****

Улица Джанпат — бесконечные ряды лавок и магазинчиков — бесспорно, влекла наших красавиц, но они твердо решили: шоппинг — позже. Поэтому со всей стойкостью они прошествовали мимо витрин с сувенирами, одеждой и товарами для украшения жилищ, не поворачивая головы на призывные крики торговцев и бесконечные вопросы: «Вы откуда? Откуда?»

Впрочем, по улице за ними тоже бежали то дядечка с миниатюрными дорожными шахматами, то женщина, тряся вышитыми золотой нитью ковриками, то старый человек с кожаным хлыстом…

— А может, он хотел в БДСМ поиграть, а, девчонки? — спросила Рыбка, когда они, вдоволь насмеявшись, оторвались от хлыстопродавца.

— Да, чтоб ты ему жопку напорола! — подхватила Юля.

— Ну вас, девочки, — махнула рукой Анфиса. — Я вот слышала, они тут даже для секса не раздеваются, а вы говорите — БДСМ…

Они вышли на Коннот-плейс, нашли банкомат и выяснили, что карту здесь надо вытаскивать сразу, а не оставлять внутри.

— Ага, сначала сорок раз ее туда засунули и удивлялись, почему «время транзакции истекло», — рассказывала потом Юля мужу Жене, когда звонила ему по вотсапу уже вечером.

Бродили по галереям, удивлялись тому, сколько тут знакомых магазинов. Размышляли, где поесть…

— Зайдем вон в то кафе? — предложила Вера.

— Куда? В «Домино-пицца»? Ты уже соскучилась по пицце? — удивилась Анфиса.

— Нет, не в пиццу. Вон, видите, — она махнула рукой в сторону вывески. — «Чайос» называется. Наверное, там будет чай?

Там оказалось очень интересно. Поднявшись по узкой лестнице, девушки шагнули в зал, где стены были расписаны почти что в стиле граффити: велосипеды, чайные чашки, карта центра с названиями мест, карта Индии с символами, изображавшими разные сорта чая и кофе. Все это было очень ярким — зеленым, оранжевым и белым на темно-сером фоне.

— А, это же цвета индийского флага! — догадалась Юлька.

Они подошли к стойке и стали выбирать. Глаза разбегались… потому что ничего не было понятно.

— Простите, вы можете нам помочь? — попросила Вера сотрудницу, миниатюрную девушку с пышным хвостом — черным как смоль — и в очках в черной же роговой оправе. — Объясните, что такое «пава»…

— Да, конечно, — серьезно ответила девушка. — Это булочка, в нее кладут овощи и острый соус.

— А паранта с курицей?

— Открытая паранта? Вот она, — и показала лепешку, на которой лежали кусочки курицы в оранжевом соусе. — У нас есть еще с паниром.

— Я знаю, это сыр такой! — воскликнула Юля. — Типа брынзы. Только вкус у него никакой.

— То есть, невкусный? — поинтересовалась Рыбка.

— Он вкусный, просто его обычно с чем-то готовят, — объяснила Юля.

— А ты где его пробовала? — удивилась Рыбка.

— А в индийском ресторане. Женькин шеф приглашал в прошлом году на день рождения.

— Девчонки, так у нас тут эксперт имеется! — обрадовалась Вера. — Юль, тогда ты объясняй — в чем разница между просто чаем и гульхад чаем!

Оказалось, что здесь подают традиционные чаи на молоке с разными специями, причем, наливают их в высокие керамические стаканы. И это было безумно вкусно: к аромату чая примешивался слегка земляной дух глины… Подруги взяли на всех и паранту с курицей, и паранту с паниром, и парочку самос с овощной начинкой, а также чай и на пробу — два молочных шейка с фруктами.

— Ох, ну и объелась же я! — объявила Анфиса. — Придется сегодня не ужинать.

— И завтра не завтракать! — подхватила Вера. — Вкусно, правда, девчонки? Хотя островато, конечно…

— Да, заведение отличное! Я думала, тут одни хижины, где лепешки подают. И вареную чечевицу… — протянула Юлька.

Рыбка сосредоточенно писала блог: в заведении был интернет, и все они послали приветы родным и близким. А теперь настало время сделать фотографии!

Девушки гуляли по Коннот-плейс, лениво отбивались от продавцов и водителей рикш. Иногда им попадались очень интересные здания. Забрели куда-то, где обнаружили два храма. Местные объяснили: храм Ганеши и храм Ханумана. У входа продавали волосатые кокосы, гирлянды цветов, небольшие бананчики, а также какие-то загадочные куски красной ткани с золотым шитьем. Люди подходили, брали плетеную корзиночку и укладывали туда все эти предметы. Платили денег и заходили в храм.

— Это, похоже, подношение богам, — объяснила Рыбка. — Там жрец почитает мантры над этими продуктами, потом они освятятся, и можно будет взять домой.

Они решили, что пока не будут покупать ритуальные предметы: надо же вначале изучить, что с ними потом делать. Но в храм вошли.

Храм был, судя по всему, не из старинных. В нишах — разные фигуры божеств. В центре — большая фигура слоноголового улыбчивого Ганеши. Верующие кланялись до земли, касались лбом и руками стоп Ганеши с ярко накрашенными ноготками.

— Какой он славный! — шепнула Юля Анфисе.

Они тоже потрогали ножки, потом Рыбка вспомнила, что у Ганеши можно просить об исполнении желаний. Подумала: уместно ли просить о приходе в ее жизнь любовника — ну, или бойфренда, если выдержит. «Ну, а почему нет? — подумалось ей. — Если мне это важнее, чем новый диван или лабутены!» Она пошептала, сложив руки лодочкой перед грудью, нагнулась и прислонилась лбом к прохладным ступням божества.

Вокруг было немало людей. Некоторые обходили изваяния, посыпали лепестками цветов их ноги, оставляли фрукты или денежку рядом со статуями. Другие — сидели вдоль стен на корточках или прямо на земле, прикрыв глаза… Тут же расхаживал жрец — худощавый мужчина с седоватой бородой и яркими глазами, на нем было нечто вроде тоги с концом ткани, перекинутой через плечо.

— Вот в следующий раз тоже купим кокос — и получим благословение! — предложила Вера. На том и порешили.

— Хороший храм, правда? — задумчиво протянула Юля, когда они снова вышли навстречу жаркому дню. — Он же исполняет желания, Ганеша!

— А что ты попросила? — поинтересовалась Вера.

— Я попросила, чтобы нам с Женькой сюда приехать. Если ему новый проект дадут в работу, то на новую поездку хватит. И на новую экипировку, между прочим…

— А я не знала, что надо просить о чем-то… — немного грустно сказала Вера.

— А у меня, вроде, и так все есть, — засмеялась Анфиса.

И только Рыбка промолчала.

Солнце клонилось к закату. Они вспомнили про парк, который им называли индийские ребята. Доехали до него довольно быстро. Зашли на территорию — и словно попали в другой мир. Густая зелень, деревья-великаны, громко поющие и стрекочущие десятки, если не сотни птиц… И на фоне тропического пейзажа темнеют высокие, мрачноватые купола, явно в исламской традиции выстроенные.

— Я помню, это же мавзолей Лоди. Они были султанами в Дели, — сообщила Вера. И засмеялась: — Девочки, не делайте такие большие глаза. Я это прочла в «Лоунли планет», а больше я все равно ничего не запомнила!

— Ох, Верунчик, и что бы мы без тебя делали! — Анфиса обняла подругу за плечи. Проходивший мимо очень темный парень с огромным пластиковым пакетом за спиной с надеждой заглянул ей в глаза: «Чипс, мадам?»

Гуляя по аллеям парка и фотографируясь на фоне мавзолеев, подруги то и дело ловили на себе взгляды местных мужчин. Их тут были толпы — от совсем зеленых, наверное, отдыхающих от учебы студентов — до вполне себе взрослых. Они ходили по двое-трое или группами, сидели на траве. Иногда попадались и девушки — сами по себе или с парнями. Но их было в разы меньше.

— Гляди, гляди, Анфис, — веселилась Юлька, — вон тот, в темных очках, прямо шею свернул, так за тобой наблюдает!

— А сама-то! — не сдавалась Анфиса. — На тебя уже трое пялятся, в том числе, вон тот интеллигентный дедушка в белом костюме!

В парке люди ходили, бегали трусцой с наушниками в ушах — совсем как всюду в мире. Выйдя на большую поляну, усаженную розами, подруги уселись на лавочку и стали наслаждаться ароматами… понемногу начинало темнеть. И тут увидели, что чуть поодаль на той же поляне несколько индийских жещин занимаются йогой!

— Прямо в сари, надо же! — удивилась Вера.

— Надо купить сари и попробовать тоже, — решительно заявила Рыбка.

И так хорошо им было тут сидеть, вдыхать пряные и сладкие ароматы растений и цветов, никуда не спешить… так бы и остались они до рассвета, но уже почти стемнело, можно было подумать о возвращении. Тем более что отель их, по выражению Веры, «без поллитры вряд ли найдешь».

Они пошли к выходу, но немножко заблудились и попали к водоему, где струились фонтаны, а дальше высилась стена крепости, освещенной по периметру.

— Все, девы, приедем сюда еще раз при свете! — сказала Рыбка. — Сейчас, наверное, уже пора.

Они покрутились, вышли на дорожку и в результате — покинули парк через какой-то другой выход.

Поймали двух рикш и поехали назад в отель. По дороге увидели оживленную торговлю фруктами.

— Возьмем на ужин? — предложила Анфиса.

Они хотели манго, но им объяснили, что сейчас можно есть только бомбейские манго — маленькие. Остальные еще не готовы, а если продаются, то выращены на химикатах.

— Так бомбейские-то у вас есть?

Оказалось, что нет. Надо ехать за ними на базар. Ничего не поделаешь — подруги купили отличного винограда, бананов, после раздумий — оранжевую с зеленым бочком папайю. Ножик с собой был — у предусмотрительной Рыбки. А тарелка в номере имелась.

Ужин прошел неплохо. Они умаялись больше, чем ожидали. Жаркий день, вчера был перелет… Но по времени было еще не поздно.

— И чего мы, девочки, не поехали с этими ребятами на вечеринку?.. — спросила Вера с сожалением.

— Не знаю… — отозвалась Юлька. — А ты — хотела?

— Ну, вроде, можно было бы. Вот чем еще заниматься сейчас? А ребята приятные.

— Да будут еще вечеринки, — успокоила их Анфиса. Она звонила по Вотсапу мужу Коле. Обменявшись несколькими фразами с ним, убедилась, что дома без нее тишь да гладь, позвала к телефону Катеньку.

— Мама, мамочка, я стих учу для детского сада! — затараторила Катенька. Она была очень разговорчивая и стихов знала уже много. — Рассказать?

— Конечно, моя куколка, расскажи, я с удовольствием послушаю! — согласилась Анфиса.

— Спать, пора, уснул бычок… — затянула Катенька.

— Вот-вот, как раз для нас стихи, — засмеялась Рыбка, услышав в трубке звонкий голос девчушки.

Уснули с чувством невнятного сожаления…

*****

— Колян, привет, брат! — Николай приглушил музыку в динамиках и ответил: — Здорово, Серега!

— Ну что, холостякуешь? — друг с первого класса и товарищ во всех начинаниях, Серега любил позвонить вечерком. Особенно — когда Анфисы не было дома. Анфиса хорошо к нему относилась, но ему нравилось делать вид, будто «без женщин можно наконец-то насладиться свободой».

— Не говори. Уже второй день пошел… — усмехнулся Николай, выключая программу. Судя по всему, беседа будет долгой и неспешной.

— Слушай, а может, встретимся и покатаемся? Или ты занят? — Сергей тоже был байкером, как и Женя, муж Юли. Они нередко выбирались куда-либо вместе.

— Да нет, братан, у меня ж Катюшка дома, спит.

— Ой, да… Я думал, Анфиса надолго уехала, так, может, к бабушке отвезли?

— Не, она же в садике…

— Понятно.

Коля подумал немного. — А вообще, знаешь, что? Давай-ка на выходные я тещу запрягу, пусть насладится общением с внучкой. А мы с Женькой, Валентином и ребятами махнем — ну, хоть в лесок. Шашлыков пожарим…

— Неплохая идея! Ты давай, сигналь, если удастся. Шашлыки — это здорово. Правда, я бы куда-нибудь в бар завалился, давно не пили ничего. Такие правильные — аж противно.

— И не говори! Ну, я тещу озадачу. А потом ребятам брякну. И тебе.