The Kills

Белый Шум, 2023

Он – частный детектив, появление которого взбудоражило маленький городок. Загадочный незнакомец, вызывающий вопросы. Она – всего лишь бармен и девушка, ищущая покоя в жизни. У каждого из них есть свои неприглядные тайны и нелегкое прошлое. Чувства, фоном которым служат кровавые развлечения серийного убийцы и опасность, острой гильотиной висящая над героями.

Глава 8. Make love, not war

— Что значит — обставлено, как другие два?

Я выпучила глаза, тут же потеряв остатки ломящего тело сна.

— Все атрибуты в виде ленты, туфель, ножевых, но почерк не его, — Люцифер тяжело вздохнул. — Из-за того, что весь город видимо, в курсе подробностей, у нас два убийцы вместо одного.

— И второй ко́сит под первого.

— Ко́сит.

— Да, — я улыбнулась его очередному повторению моих словечек. — Он подражатель?

— Не думаю, — Люцифер покачал головой.

— Почему?

— Слишком уж он вяло подражает тогда, — он бросил короткий взгляд в сторону зала, где висели фотографии других жертв. — Больше похоже на попытку замести следы таким странным способом. Кстати, откуда все знают подробности? Про ленты, туфли и остальное? Это же все детали.

— Странный вопрос, — я пожала плечами, удивленная тем, что он мне его задал. — Кто-нибудь из тех, кто был на месте преступления, рассказал жене, та своей подруге и понеслось. В Чикаго ведь подражатель как-то узнал, — дополнила я, озаренная мыслью.

— Кто-то слил информацию СМИ.

Он разочарованно скривился, выпрямился и откинулся на спинку стула, опасно скрипнувшего под этим натиском.

— Почему все считают, что Линду убил наш маньяк? — задала я вполне логичный вопрос. — Разве шериф не должен сказать жителям правду?

Люцифер недовольно поцокал, кривя губы в раздражении.

— Шериф тут совсем недалекий. Ему нет дела до Линдена и его жителей, — он неодобрительно передернул плечами. — Власти направили его сюда в приказном порядке, считай, он просиживает здесь штаны. И да, — всплеснул рукой, ладонью разрезав воздух, — он искренне считал, что смерть Линды на совести нашего маньяка, пока я не указал на явные нестыковки.

— Я поняла. Квадратно-гнездовой.

Люцифер не нашелся что ответить, только поднял брови в немом вопросе.

— Мыслит шаблонно, — пояснила свою фразу.

Он одобрительно хмыкнул, провел взглядом по кухне, стремительно меняя выражение лица с радостного на отчужденное — его снова захватили мысли о деле.

Мы молчали, раздумывая каждый о своем. Люцифер слегка покачивался, расфокусировано глядя в угол кухни и намереваясь, по-видимому, добить старую мебель окончательно. Спинка стула жалобно поскрипывала в тишине. Я разглядывала задумчивого Люцифера, но мои мысли были не о деле. Тревожное состояние и печальные раздумья вчерашней ночи вернулись снова, сметая более-менее положительное настроение этого утра.

Поиск убийцы Линды конечно удлинит его пребывание здесь, но ничего, в сущности, не изменит. Он уедет. Бросит меня одну, со всеми этими приятными воспоминаниями о своей заботе, ласке и умопомрачительном сексе.

Черт!

Меня словно током прошибло. Я быстро вскочила с места, больно напоровшись на угол стола боком и получив вдогонку головокружение, от которого я слегка пошатнулась. Люцифер успел схватить меня за локоть, не давая упасть, поднялся следом и обеспокоенно заглянул мне в лицо.

— Что с тобой?

Мы ведь не предохранялись, ни разу! Я мысленно начала загибать пальцы, подсчитывая количество раз, когда он в меня кончил. Получилось три. Или четыре? Да какая, к черту, разница! К чему эти подсчеты, если даже одного может хватить, а больше уж наверняка.

Еще не хватало залететь от него, тогда он точно свалит в свой гребаный Чикаго, только пятки сверкать будут, а я останусь тут одна с его ребенком. Такой расклад меня не устраивал.

— Кейт? — Люцифер взволнованно заглядывал в мое лицо, придерживая за плечи.

Я крепко зажмурилась, начиная быстро моргать, чтобы прийти в себя. Глаза заслезились и слегка пересохли, пока я ошалело не моргала во время своих незамысловатых подсчетов.

«Надеюсь, у него нет сифилиса. Как можно так безответственно относиться к контрацепции, Уилсон?»

Я рассмотрела озадаченное лицо Люцифера.

«Нос на месте, значит сифилиса нет».

Он округлил глаза на мое молчание и интерес к его внешнему виду, но продолжал ждать ответа.

Надо сходить в аптеку. Насколько я помню, таблетку можно выпить в ближайшие семьдесят два часа. Я снова начала упражняться в математике — пошли вторые сутки, еще успеваю.

— Я сейчас.

Выкрутившись из держащих меня рук, я помчалась в зал, где на диване лежали мои вещи. Стала натягивать джинсы, пару раз промахнувшись мимо штанины и чуть не свалилась на месте, надела худи прямо поверх футболки Люцифера, в которой я спала, и понеслась к выходу, где стояли ботинки и висела верхняя одежда.

Вышедший следом Люцифер находился в полном замешательстве, не решаясь подойти. Со стороны я выглядела так, будто у меня поехала крыша.

— Кейт, что происходит? — он следил взглядом за моими метаниями.

Когда он понял, что я собираюсь уйти, то в несколько шагов преодолел расстояние между нами, теперь стоя прямо надо мной.

Я не отвечала, трясущимися руками завязывая шнурки. Вышло недостаточно туго, но до аптеки дойду. Цепанув с вешалки парку, всунула руки, просторные рукава худи задрались, неудобным комом собираясь наверху. Поправлять было некогда. Я развернулась спиной к потерянному Люциферу, взялась за ручку двери, слегка приоткрыв ее, но тут из-за моего плеча появилась татуированная рука, уперлась в деревянное полотно и с силой захлопнула дверь.

— Объяснись, — раздался суровый голос прямо над ухом. — Я не понимаю, что происходит, а играть в угадайку не имею желания.

По спине побежал холодок от такой резкой перемены в его тоне, на лбу начала выступать испарина, а футболка слегка прилипла к влажной коже. Слишком много одежды, нервов и недосказанности.

— Люцифер, — я стояла спиной, боясь повернуться. — Мне нужно сходить кое-куда, — голос предательски дрожал, выдавая мое волнение. — Я вернусь через десять минут и все объясню.

Он сделал глубокий вдох, убрал руку и отступил на пару шагов назад.

Пулей выскочив в коридор, я понеслась к лестнице, застучала массивной подошвой по скрипучим деревянным ступеням, спускаясь вниз, и едва не потеряла плохо завязанную обувь.

Подъездная дверь под моим напором отлетела с такой силой, что ударилась о стену ручкой. Холодный осенний воздух с примесью мелких капель дождя ворвался в распахнутую верхнюю одежду, остужая мокрое от пота тело. Меня пробил неприятный озноб. Дрожащими пальцами я стала пытаться поймать бегунок молнии и застегнуть парку, сумев только с третьего раза. Дорогу я переходила не глядя, все теребя замок, какого-то черта застрявший на середине пути. Меня едва не сбила машина, водитель которой проорал что-то нелицеприятное в мой адрес.

Нерасчесанные волосы немного намокли под моросящим дождем, скатавшись в неаккуратные пряди. Ветер бил хлесткими, мокрыми ударами по лицу, налетая сильными порывами, будто пытался не дать мне осуществить задуманное.

Быстрыми шагами я приближалась к аптеке, к моему счастью находившейся рядом с домом. Светящаяся красная вывеска в виде креста служила мне ориентиром, выделяясь единственным ярким пятном в промозглой серой действительности.

Я толкнула дверь, колокольчик над входом противно зазвенел, оповещая о моем визите. Внутри было сыро и прохладно, пахло смесью лекарств и чистыми бинтами, нагоняя больше дрожи больничным запахом. Шанса на то, чтобы согреться, у меня не осталось.

— Дайте таблетки экстренной контрацепции, — попросила я, забыв о приветствии.

Фармацевт нахмурилась, осматривая меня с ног до головы.

— Вы меня слышите?! — я начинала нервничать, стукнув по прилавку между нами.

— Вам какие? — она тоже не стала здороваться, переходя к сути разговора.

— Любые, какие есть, — нырнув рукой в карман парки, я достала оттуда пластиковую карту, на которой по городской привычке хранила большую часть денег.

— Терминал не работает, — она не двигалась с места, продолжая буравить меня взглядом.

Уверена на сто процентов, она, как и все остальные жители, в курсе моих отношений с Люцифером. У меня нет ни времени, ни желания ехать в соседний город, заметая следы.

— Блять, — выругалась я без стеснения, расстегнула парку и сунула руку во внутренний карман одежды, нащупав несколько купюр.

Пересчитала, должно хватить.

— Таблетки все еще нужны? — фармацевт равнодушно взирала на мои действия.

— Да! — едва не крикнула ей прямо в лицо.

Она, не скрывая недовольства, отошла от прилавка к полке с лекарствами, взяла откуда небольшую розовую упаковку и вернулась обратно.

— Двадцать долларов, — холодно оповестила женщина.

— И презервативы, — опомнилась я, прикинув, что на них деньги тоже есть.

— Какие? — брови фармацевта поползли вверх после моей просьбы.

— Большие.

Повисла пауза.

— Большую упаковку? — начала уточнять она. — Или размер?

«Вот же сука».

— И то, и другое, — злобно прошипела я в ответ.

На лице женщины заиграла ехидная улыбочка.

«Да пошла ты нахуй».

Я разозлилась, подавив порыв высказать свою мысль вслух. Мне казалось, что время уходит, сочится, как песок сквозь пальцы, пока я стою здесь, препираясь с этой идиоткой, решившей влезть в мою жизнь таким необычным способом.

Рядом с таблетками на прилавке появилась большая упаковка презервативов. Фармацевт озвучила сумму и начала складывать покупки в белый бумажный пакет. Я отсчитала купюры и положила их на прилавок, вышло как раз под расчет. Пакет едва коснулся прилавка, как я схватила его, сминая в кулаке верхнюю часть, и ринулась к выходу.

Дорога назад показалась длиннее, хотя возвращалась я тем же маршрутом. Перед самым носом проезжую часть пересекла машина доставщика продуктов в бар, застопорив меня на лишнюю минуту. Я выругалась в сторону водителя себе под нос, нервно топая ногой пока стояла на тротуаре.

Наконец показался вход в подъезд, а затем заветная дверь в квартиру Люцифера. Я ураганом ворвалась внутрь, прерывисто дыша от почти что бега, которым добиралась назад. Сердце колотилось где-то в глотке, перекрывая доступ к кислороду еще больше. Нос и уши замерзли, теперь кожу на них неприятно покалывало.

Люцифер сидел на диване, рассматривая фотографии с мест преступлений скорее от скуки, чем в попытках поработать. Стоило мне появиться на пороге, он тут же вскочил, но остался стоять на месте. Его глаза пробежались по мне, замерев на покупках в моей руке.

Я наклонилась вниз, парой дерганых движений расшнуровала обувь, махнула ногами в нетерпении, раскидывая ее в разные стороны и, не снимая верхнюю одежду, побежала на кухню. Открыла дверцу шкафа с посудой, схватила первый попавшийся стакан, и набрала воды из-под крана. По шагам сзади стало понятно, что Люцифер пришел за мной и молчал, не зная, как реагировать.

Озябшими пальцами я разорвала аптечную наклейку поверх пакета и вытряхнула его содержимое на столешницу. Две картонные коробки глухо ударились о поверхность. Достав из пачки блистер с таблеткой, я выдавила ее на ладонь, чуть не уронив, закинула в рот так быстро, как могла и запила, не давая себе даже шанса на раздумья. Вода встала комом в горле, который я с большим трудом протолкнула вниз.

— Кейт, что происходит? — Люцифер говорил со смесью раздражения и непонимания в голосе.

Он подошел сбоку, заглядывая через мое плечо. Первым его взгляд упал на упаковку контрацептивов. Он взял ее в руки, задумчиво рассматривая.

— Твою же… я бы купил сам, это было необязательно, — осторожно начал он, меняя тон голоса на виноватый. — Но с размером ты угадала, — пошутковал он.

— Угу, — я продолжала стоять к нему спиной, сжимая в руке пустой стакан.

— А это что? — Люцифер взволнованно взял пачку из-под таблеток.

С минуту он крутил ее в руке, затем достал из упаковки инструкцию, по размеру напоминавшую древний свиток, не меньше. Пробежался глазами по тексту, чем дальше он читал, тем больше его лицо становилось испуганно-ошарашенным.

— Я все выпила, не переживай, — я махнула пустым блистером и поставила стакан на стол, отвечая максимально веселым тоном. — Никаких внезапных запросов на алименты, когда вернешься в Чикаго, тебе не придет.

— Ты… — он растерялся. — Что ты делаешь, Уилсон?

Мне показалось, что он разозлился. Шумно втянул воздух ноздрями, положил инструкцию на стол, и развернул меня к себе резким движением. Я замерла, как вкопанная, сбитая с толку его реакцией. Я ведь все сделала правильно, почему он зол?

Люцифер взялся за ворот парки, начиная спускать ее с моих плеч, потянул рукава, и тяжелая верхняя одежда поползла вниз под своим весом и его действиями. Он кинул ее на спинку стула, подхватил меня под ягодицы и усадил прямо перед собой на столешницу.

Его брови съехались на переносице, обозначая глубокую вертикальную морщинку, взгляд стал строгим, как у родителя, который сейчас будет отчитывать провинившегося ребенка.

— Кейт Уилсон, что ты творишь? — Люцифер скрестил руки на груди.

— В смысле? — не поняла я сути его претензии. — Решила наши возможные проблемы. Не благодари.

Он закатил глаза, прикрыл веки, сделав по паре глубоких вдохов и выдохов.

«Он что дыхательные практики делает?»

— Не спорю, — начал он более спокойно, — мы вчера увлеклись, поддались эмоциям и страстям. Вполне оправдано, кстати, — он мечтательно возвел глаза к потолку. — Но я уверен, что ты своим чудесным языком еще умеешь и разговаривать. Помимо всего прочего, — добавил он после паузы.

— Какой откровенный комплимент, — я приложила ладони к замерзшим щекам, стараясь согреть заледеневшую кожу.

— Тебе стоило обсудить этот момент со мной, — проигнорировал мои слова Люцифер.

— Обсудить с тобой? Серьезно?! — я вспылила.

После занятий в группах я научилась немного отстаивать свои личные границы, хотя иногда пропускала моменты, все еще позволяя решать за меня, но в весьма очевидных ситуациях начинала ерепениться. И сейчас была та самая ситуация.

— Да. В постели находятся двое, — он помахал указательным пальцем между нами. — Последствия должны разгребать тоже двое.

Я несказанно удивилась. С одной стороны, подход весьма ответственный, но с другой…

— И что бы ты сделал в случае беременности? — теперь и я скрестила руки на груди. — Тело мое, я сама буду им распоряжаться. Ты в любом случае уедешь в Чикаго, а я должна тут остаться в роли матери-одиночки?

Люцифер молчал, печально глядя на меня, отвел глаза в сторону, задумавшись на пару минут о чем-то своем.

— Значит, — тихо начал он, — ты считаешь, что в случае твоей беременности единственное, что меня волновало бы — это возможный суд по поводу алиментов? — Его лицо перекосилось досадой. — Я в твоих глазах настолько конченый?

Стало неловко от своих же слов, таблетка с водой срочно начали проситься наружу, подкатывая тошнотой к горлу.

Люцифер укоризненно покачал головой и, не расцепляя рук, встал сбоку, облокотившись на столешницу поясницей.

Гнетущая тишина резала похлеще любых, даже самых болезненных фраз.

— Ты специально такой хороший со мной? — в уголках глаз стали скапливаться слезы. — Вся эта забота, свидание… — я спрятала руки в рукава худи. Меня зазнобило так, будто я все еще была на улице под пронизывающим осенним ветром. — Нежность и типа тебе не все равно, окажись я беременной. Это какая-то хитрая игра? Я не выкупаю.

Я зашмыгала носом, чувствуя, как по щекам потекли слезы, которые я так и не сумела сдержать.

Люцифер встрепенулся, расцепил руки и вновь вставал напротив меня. Я прятала глаза, утирая слезы рукавом и пялясь в пол, лишь бы не встречаться взглядами.

— Птичка, — Люцифер нежно приподнял мой подбородок, смотря в заплаканные глаза. — Не все люди вокруг плохие, желающие тебе зла ублюдки.

— Я не заметила, — подбородок задрожал, как не пыталась сдержаться. — Меня только предавали, использовали и бросали одну, — слезы хлынули новым потоком. — Где эти хорошие люди? Их нет.

— В самом деле?

— Да, — обиженно вякнула я.

— А если посмотреть внимательно? — растягивая слова, неспешно произнес Люцифер, поглаживая мою щеку.

— Ты сказал, что любишь свою невесту, — выпалила прежде, чем поняла, что сказала.

Слова прозвучали как претензия. Он болезненно усмехнулся, скрывая эту боль за улыбкой, появившейся после.

— Я столько всего тебе сказал и сделал, а ты запомнила только то, что я люблю женщину, которой больше нет. Может это ты видишь вокруг только плохое и не желаешь видеть ничего хорошего?

— Так это я еще и виновата? — недовольно надув губы, я мотнула головой, освобождаясь от пальцев на моем лице. — Конечно, это не мир говно, это я не вижу цветов в этом говне. Давай, расскажи мне, что я там должна опять видеть и чувствовать! — от злости я дернула ногами, больно ударяясь пятками о дверцу кухонного шкафа внизу.

— Ох, Уилсон, — Люцифер устало прикрыл веки, утомленно вздыхая. — Да, я самоуверен. Да, я люблю командовать. Поэтому иногда может казаться, будто я стараюсь сдвинуть твои личные границы, за которые ты так переживаешь, но это вовсе не так. Не стоит ощетиниваться на любые безобидные действия или слова.

Я почувствовала себя маленьким бестолковым ребенком, которому талдычат о премудростях жизни, а он никак не хочет или может их понять.

— Как ты можешь быть таким идеальным?

— Идеальным?

— Да. Весь такой внимательный, заботливый и вот это вот все, — я обвела его рукой в воздухе.

— Я не идеальный, — Люцифер мотнул головой. — Это ты меня видишь таким.

— Теперь я совсем ничего не понимаю.

— Во-первых, — сказал он и поднял указательный палец в наставительном жесте, — ты меня больно идеализируешь. Во-вторых, ты много обо мне не знаешь. И, в-третьих, я бизнесмен. Ты хоть где-то видела честных бизнесменов?

Я чуть со стола не упала от неожиданности.

— Бизнесмен? — у меня даже слезы перестали течь от удивления. — Ты ведь детектив.

— Стал им после случившегося. У меня есть бизнес, которым я занимался раньше. — Люцифер протянул ко мне руку и бережно вытер мокрые щеки тыльной стороной пальцев.

— Ты все бросил ради дела? — я захлопала глазами, впадая в ступор от услышанного.

Информация была неожиданной, мягко говоря.

— Не бросил. У меня есть помощники, занимаюсь руководством дистанционно, — чем больше он говорил, тем шире я открывала рот от удивления. — Жизнь не закончилась, она продолжается. Нельзя все бросать и опускать руки, нужно жить дальше, просто с небольшими коррективами.

Стыд за собственную слабость и бесхарактерность заставил почувствовать себя неловко. Люцифер не озлобился на мир, не сдался и не сломался, сближается с людьми без страха и не дает слабину. В отличие от меня. Я явственно ощутила себя маленьким, испуганным зверьком, затравленным злыми людьми вокруг, забившимся в угол, дрожащим от страха, но шипящим на всех и вся, кто пытается протянуть руку, помочь и погладить или ударить и обидеть, неважно. Все видится в черном цвете.

— Я понимаю, почему ты так недоверчива. И очень хочу это исправить, — он сделал паузу. — Если ты позволишь конечно.

— Зачем? — я потерла натянутыми на кисти рукавами лицо. — Ты уедешь, когда все закончится. Какое тебе дело до меня?

Черт, я ведь не хотела давать ему понять, что меня волнует происходящее между нами. Мы вообще без году неделя как сблизились, а я начинаю строить воздушные замки. Для чего? Почему? Что в нем такого?

Надо расстаться. Оставим только работу над делом между нами. Так будет проще.

— Думаю, нам не стоит продолжать отношения, — дрогнувшим голосом начала я, слезы снова защипали глаза, а в горле противно запершило. — Я буду помогать тебе, как и обещала. Съездим сегодня в архив, — я спрыгнула со стола и стала суетиться, бросив беглый взгляд на часы на микроволновке. — Уже почти полдень. Надо ехать прямо сейчас, пол дня потратили впустую.

Подойдя к стулу, где лежала моя верхняя одежда, я потянулась к ней и хотела начать одеваться, как мою руку перехватил Люцифер, поворачивая к себе.

— Мы не поедем в архив, — отрезал он.

Взялся за края худи, начиная тянуть его вверх. Я подняла руки, не задавая вопросов и позволяя себя раздеть. Теперь я осталась в джинсах и его футболке на голое тело.

— Сейчас ты пойдешь и примешь горячий душ. Тебе нужно согреться и прийти в себя, — слова прервались громким урчанием моего желудка, вызвавшем у Люцифера улыбку. — Я приготовлю завтрак, — он пригладил мои растрепавшиеся от ветра и дождя волосы, больше походившие на воронье гнездо. — Мы позавтракаем и поедем в Ист Лэйк на два твоих выходных.

«Опять командует».

Подумала я, но вслух сказала совсем другое:

— А как же архив?

— Никуда он не денется. Топай давай, — Люцифер слегка подтолкнул меня к выходу из кухни.

Попытка задать еще вопрос была пресечена его игривым шлепком по заду.

Деловой какой. Я ведь не хотела, чтобы мной командовали, но опять беспрекословно слушаюсь. Люцифер загремел посудой, пока я в смятении шла в сторону душа. На глаза попался рюкзак с вещами, собранными для совместной жизни. Подхватив его за ручку, я продолжила свой путь на автомате.

Он проигнорировал мои слова про расставание. Почему? За каким хреном ему я? Что вообще между нами происходит?

Я дошла до ванной и теперь стояла возле полки сбоку от кабинки, куда расставляла свои принадлежности. Да и про отъезд тоже не ответил. Вот и как его понимать? Что у него в голове?

Взгляд зацепился за отражение в зеркале сбоку от меня. Оттуда на меня смотрела уставшая и заплаканная Кейт Уилсон с покрасневшими глазами, торчащими в разные стороны волосами, одетая в футболку Люцифера. Минуты три назад я собиралась расстаться, но стоило ему сказать свое слово, и я уже притаранила свой шампунь к нему в ванную.

Я приложила ладонь ко лбу, чувствуя, как начинает болеть голова, а внутренности скручивает от волнения. По коже пробежал холодок, оставивший за собой колючие мурашки. Мне и правда стоило согреться и прийти в себя.

Раздевшись, я повесила джинсы с футболкой на крючок, включила воду и нырнула под горячие струи, от которых зеркало тут же запотело, а в помещении повис легкий туман. Согреться удалось не сразу. Стараясь занять себя хоть чем-то, начала мыть голову, еле прочесав пальцами с бальзамом спутанные пряди. Легче мне стало только через пятнадцать минут стояния под горячей, если не сказать, обжигающе-горячей водой.

Неохотно покинув кабинку, промокнула тело и волосы полотенцем, оделась, просушила волосы феном, оставив их едва влажными. Короткие волоски топорщились в разные стороны, так было всегда, и я не обращала на это ровным счетом никакого внимания, но почему-то именно сегодня они меня раздражали, и я завязала дежурный пучок на голове.

На кухне меня ждал Люцифер с необычным завтраком. Моя одежда покинула стул, заботливо убранная на свое место. Помимо кофе на столе стояли две тарелки с поджаристым квадратиком тостового хлеба. Необычным было то, что серединка тоста была вырезана, как окошко, под ней виднелась яичница, накрытая сверху отрезанным кусочком хлеба.

— Что это?

— Яичница по-бирмингемски.

Я начала крутить головой по сторонам.

— К нам на завтрак приехала сама английская королева?

Люцифер широко улыбнулся, сверкая глазами, и ловким движением притянул меня к себе за талию.

— Королева, — он чмокнул меня в лоб.

— Слушай, — я обвила его руками, делая контакт теснее. — Ты уверен, что стоит бросать все и ехать отдыхать?

— Кейт, — он заглянул мне в глаза. — Один день ничего не изменит.

Люцифер коротко поцеловал меня, прогоняя остатки моих сомнений.

— Надеюсь, — я втянула носом аппетитные ароматы, от которых желудок опять заурчал на всю кухню.

— Еда, — он отодвинул стул, приглашая меня сесть. — Не забудь собрать необходимые вещи на пару дней.

Люцифер сел рядом, берясь за столовые приборы. Я взяла верхний квадратик хлеба и макнула его в желток, тут же растекшийся в подготовленной для него рамке.

— Хорошо, — пробубнила я с набитым ртом. Несмотря на простоту, завтрак оказался очень вкусным. Никогда бы не подумала, что обычная яичница вызовет во мне такой восторг. — Как думаешь, кто убил Линду?

— Не-не-не, — он поднял вилку, останавливая мои попытки поговорить о деле. — Никаких разговоров на эту тему ближайшие два дня, — отрицательно покачал головой. — Только ты, я, секс и вкусная еда.

— А можно где-нибудь там вклинить сон? Между сексом и едой, к примеру? — поймав настроение, начала я заигрывать, болтая ногами под столом.

— Нужно, — согласился Люцифер, отпивая дымящийся кофе из кружки. — Чем быстрее мы покончим с завтраком, тем быстрее начнется все самое интересное.

Действительно, почему бы не дать себе поблажку? Наш убийца никуда не денется, а вот возможности провести время вдвоем, в спокойной обстановке, а не рядом с фотографиями трупов у нас, вероятно, больше не случится.

***

До Ист Лэйк мы добрались достаточно быстро. Я успел забронировать самый презентабельный номер в одной из местных гостиниц, пока Кейт принимала душ. Стоя у ресепшн, занимался оформлением документов, поглядывая одним глазом за Уилсон, с интересом изучающей обстановку. Просторный холл, залитый светом, с высокими потолками и неизменной позолотой в оформлении. Ничего оригинального.

Гостиница имела четыре звезды, самое большое количество, которое можно было найти в этом городе, что немало меня удивило. Я даже не рассчитывал на нечто стоящее по моим меркам, но сменить декорации с криминальных на обыденные было жизненно необходимо.

Получив ключ-карту, я взял Уилсон за руку и повел к лифту. Девчонка явно нервничала, бьюсь об заклад, никогда не бывая в подобных местах.

Самый верхний этаж, просторный номер с гостиной и спальней, видом на город через панорамные окна и без соседей. Видали и лучше, но тоже не плохо. А вот Кейт прильнула к огромному окну, чуть ли не тыкаясь в стекло носом.

— Как прикольно, — одобрила она. — Только погода мерзость. Давай никуда не пойдем.

Я подошел ближе, заглядывая вниз. Редкие прохожие, больше походившие на игрушечные фигурки с зонтиками, сновали туда-сюда, не задерживаясь на месте. Накрапывал дождь, рискующий перерасти в ливень всего за какие-то считанные минуты. Свинцовые тучи, разрезаемые вспышками молний, висели на небе, сгущаясь все больше. Погода мало походила на романтическую, навевая тоску и холод. Впрочем, со способами развеять их проблем не было.

— Хорошо, — согласился я, понимая, что самому выходить в эту серость совсем не хочется. — Закажу ужин в номер.

Пока я делал звонок Кейт распустила волосы и разделась, оставшись только в моей футболке (совсем не заметил, как она стала носить мои вещи) и трусах, с задором плюхнулась на идеально заправленную кровать, разлегшись звездой.

Я положил трубку, так и остался стоять в гостиной, откуда виднелась часть спальни.

Что у этой девчонки на уме?

Она так разволновалась утром. Наделала глупостей, побоявшись остаться одной.

Как бы я поступил, если бы она забеременела? Хм, хороший вопрос.

Уже второй раз мы оказываемся вдали от Линдена с его убийствами и уже второй раз при взгляде на Уилсон я думаю о том, как хочу бросить к чертям это расследование, поиск гребаного ублюдка, испортившего мою жизнь. Хочу купить огромный дом, завести семью, кота (Кейт, кажется, хотела собаку) и забыть обо всем происходящем, как о дурном сне. Мне тридцать пять лет, пять из которых я занимаюсь вообще не своей работой. Но я дал обещание, стоя на ее могиле. А свое слово надо держать.

Я устал. Устал от этой бесконечной беготни за местью и справедливостью. Понял это только сейчас, когда, просыпаясь каждое утро рядом с Кейт и засыпая каждый вечер рядом с ней, чувствовал себя спокойно. Человеком, а не ебаной гончей, рыщущей по следу. Почему-то именно Уилсон я не боялся довериться и открыться, как и она мне. Ей я точно мог рассказать все о себе. Абсолютно все.

— Кейт, — я вошел в спальню, остановившись на пороге.

— М-м-м? — мечтательно промурлыкала она, глядя в потолок.

— Я рассказал о себе не все.

— В смысле? — она подскочила на кровати с глазами-блюдцами и растопыренными руками. — Ай! — схватилась за шею.

— Сейчас.

Я вышел обратно в гостиную, вернувшись к своей сумке. В маленьком кармане сбоку лежало то, что мне нужно — армейские жетоны на цепочке.

Уилсон сидела на кровати, растирая шею и крутя головой, в попытках убрать зажим.

— Возьми, — я протянул жетоны, сел рядом и начал разминать ей мышцы.

Она довольно вздохнула, рассматривая внимательнее принесенную вещь.

— Это же… это… ты служил? — Кейт развернулась и ошарашенно уставилась на меня, позабыв про больную шею.

— Я не горжусь этим периодом своей жизни, — скинув обувь, я улегся на кровать и заложил руки за голову. — Но тебе хочу о нем рассказать.

***

Государство, приказывающее умирать детворе

Всегда назовет себя родиной.

Дельфин — 744

Мне казалось, я изучил каждую складку на куполе палатки песочного цвета. Раскаленный воздух пропах по́том и едой из полевой кухни. Мне никогда не забыть этот запах. Духота стоит невыносимая, вечерняя прохлада только начала опускаться на наш лагерь, врываясь в скромную обитель легкими потоками воздуха. Камуфляжные штаны и майка — незамысловатая одежда, но даже ее много в этой жаре. Хочется содрать с себя кожу, спасаясь от зноя.

Вокруг царит обычная вечерняя суета. Парни готовятся к завтрашнему дню с таким спокойствием, словно мы офисные клерки, а не на военной базе. Голову даю на отсечение, половина так точно нервничает, но не покажет своего состояния. И к лучшему. Не к чему расклеиваться, мы не дома у мамки под юбкой.

Единственный, кто не скрывает своего беспокойства — это Ковальски. Он сидит на соседней с моей кровати и в очередной раз дырявит взглядом фотографию в руке.

— Люц, ты волнуешься? — выводит меня из своеобразной медитации его голос.

Парнишка девятнадцати лет, с ежиком на голове и тщедушным телом, на котором только армейская жизнь смогла начать задавать хоть какой-то рельеф. Что он вообще тут делает?

— Нет.

— Мне остался всего месяц до конца контракта, — он гладит фотографию. — Скорее бы вернуться домой.

— Вернешься, — утвердительно успокаиваю парня.

Точно знаю — волнуется, как и перед каждой спецоперацией. Его отправил сюда отец, решил, что так его сын из забитого мальчишки превратится в сурового мужика. Вот ведь наивный.

Я здесь тоже по воле отца, но у меня хотя бы был выбор.

Справа от нас слышен гогочущий смех, опять Майерс красуется перед сослуживцами. Ковальски поднимает взгляд на них, в очередной раз получая порцию презрения. Стушевавшись, коротко смотрит на меня, пока я все также гипнотизирую потолок. Слышны тяжелые шаги подходящего к нам Майерса.

— Ковальски, волнуешься, не ебет ли кто твою телочку? — парень сопровождает свои слова соответствующими телодвижениями.

Мой сосед отворачивается, пряча фото в тумбочке, и молчит.

— Майерс, ты уже приготовился к завтрашнему дню? А то смотри, — говорю я и сажусь на кровати, свесив босые ноги на пол и уперев локти в колени, — боеКейт выебут тебя.

Сослуживец кривится, едва не плюя мне под ноги, но не отвечает, знает — со мной шутки плохи. Он кидает последний, презрительный взгляд на нас обоих и уходит обратно.

— Он тебе завидует, — шепчет Ковальски.

— С чего взял?

— Тебе доверили быть старшим завтра, хотя ты младше его по возрасту. Его это бесит, — все так же шепотом продолжает он, осторожно поглядывая в сторону Майерса.

— Если бы возраст имел хоть какое-то значение здесь, — ухмыляюсь я.

Парень едва заметно улыбается на мое замечание. Он смотрит на тумбу, куда убрал фото девушки, но снова его не достает.

— Она меня ждет, я верю, — говорит, убеждая скорее самого себя.

— Ждет, Ковальски. Осталось совсем немного и вы увидитесь, — подбадриваю парня, зная, как он трусит перед завтрашним днем.

— А ты? — завязывает он беседу. — Тебя ждет девушка?

Несмотря на то, что мы соседи, о личном говорим мало. Некогда.

— Родители.

— И все? А как же… — начинает сослуживец.

— Мы расстались перед моим отъездом сюда, — спокойно отвечаю я.

Ковальски становится очень удивленным.

— Не захотела ждать?

— Я не захотел, чтобы она ждала. Два года — немалый срок, к чему так обременять молодую девушку, — слегка пожимаю плечами. — К тому же, здесь нужна трезвая голова и холодный ум, — я прислоняю указательный палец к виску. — Подобные мысли только отвлекают.

— Разве ты не думаешь о родителях хотя бы?

— Думаю, — киваю соглашаясь. — Но родители любят тебя безусловно и всегда будут ждать. Зато любовь к парню, которого ты не видишь два года, ушедшему по собственной воле в армию, субстанция эфемерная, — кручу в воздухе ладонью, иллюстрируя слова.

— Не веришь в настоящую любовь? — мой сосед улыбается самой наивной улыбкой.

— Верю, но не на расстоянии.

— Ты пессимист, — подкалывает он меня. Не выдержав, снова достает фото любимой, сразу просияв при виде ее лица.

— Я реалист.

Дежурный оповещает об отбое, свет с громким щелчком гаснет, погружая огромную палатку, служащую временным домом, во тьму.

— Надо отдыхать, — говорю я в темноту, укладываясь обратно.

— Угу, — отвечает сосед.

Слышится хлопок дверцы тумбы и скрип пружин продавленной кровати.

Когда глаза привыкают к темноте, смотрю на своего соседа. Он не спит, почти не моргая глядя в потолок. Как и всегда перед подобными днями.

Ему точно здесь не место.

Утро для нас начинается в четыре часа, с едва забрезжившим рассветом, красящим пески в розовый оттенок. Нас высаживают за пять километров до цели — дома, где засела банда боевиков. Пробраться сквозь развалины города необходимо с большой осторожностью, не выдав свое присутствие ни лишним шорохом, ни случайным звуком.

Когда наша команда достигает точки сбора, мы делимся на две группы.

— Первая группа, южный вход, — отдаю короткий приказ.

Парни кивают, молча отделяясь от основной массы.

— Вторая, северный.

— Северный?! — встревает Майерс, делая ко мне шаг. — Полковник говорил на брифинге о восточном входе.

За темными защитными очками не видно толком глаз, чтобы понять его эмоции, но точно знаю — он готов сдать меня с потрохами, как только мы вернемся.

— Ты видишь здесь полковника? — задаю вопрос с очевидным намеком. Сослуживец молчит в ответ. — Не видишь, — отвечаю за него. — Потому что он остался греть жопу в штабе, а не подставлять ее под пули. Я не собираюсь рисковать людьми и ломиться как баран туда, где наверняка взрывчатки, как у тебя уверенности в собственной исключительности, — Майерс дергает губой, судя по всему, не понимая. — Дохуя, — поясняю я. — А теперь хорош языками трепать.

— Так точно, — вяло отвечает он, отходя в сторону.

— Ковальски, — зову своего соседа, парень делает шаг вперед, крепче сжимая винтовку в трясущихся руках. — Держись остальных.

Он кивает, тяжело сглатывая.

Бесшумно крадемся, пробираемся к низкому обшарпанному дому грязно-белого цвета, обходим, прячась за стенами, покрытыми сколами от взрывов. Кручу двумя пальцами в воздухе, давая группе сигнал. Один из наших с грохотом выносит дверь с петель, мы залетаем следом пользуясь эффектом неожиданности. Начинается стрельба, всюду слышны крики раненых и суета противника.

Окружающий мир словно приглушили, оставив только винтовку в моих руках и сконцентрированное на цели зрение. Я нажимаю на курок, не считая количество убитых.

Передвигаюсь по комнатам, зачищая здание, на деле прошло минуты три, по ощущениям все тридцать. В воздухе висит тяжелый запах пороха и железа, отодвинувший на второй план мерзкие запахи затхлых тряпок и минималистичного быта боевиков. В одной из комнат натыкаюсь на противника, рядом с которым на полу лежит один из наших. Камуфляжная форма залита кровью, как и пол вокруг, с разметанными по нему выстрелом брызгами крови и осколками защитных очков.

Боевик странно выглядит со спины, тощий и рост не очень большой. Секунду мешкаю, не стреляя, этого хватает, чтобы он услышал меня и обернулся, направив в мою сторону обрез.

Парень. Подросток. Лет четырнадцать, не больше. Одетый в жуткие лохмотья и стоптанную обувь, он держит уверенной рукой свое оружие. Он уже убивал. Это не первый и даже не второй раз. Выстрел четко в лицо моего бойца. Такой меткости стоит позавидовать.

Замечаю мимолетное движение, парень собирается нажать курок.

Моя жизнь или его?

Разве выбор не очевиден?

Я опережаю его, реагируя быстрее. Гремит выстрел, оглушая до звона в ушах. Противник с гулким ударом о пол падает замертво, роняя свое оружие, раскинув руки по сторонам.

Попадание точно в цель. Теперь по истертым временем деревянным доскам течет новая струйка крови, впитываясь в грязный пол, проникая в каждую, даже самую малозаметную щель, навсегда оставляя следы смерти здесь.

Подхожу ближе, присаживаясь над своим сослуживцем.

Ковальски.

«Твою же мать… Говорил тебе держаться остальных».

У парня нет пол-лица, но узнать его несложно, ведь я видел его каждый гребаный день.

Лицо похоже на бурое месиво из крови и мяса, куски плоти торчат рваными краями, а вокруг растекается огромная красная лужа, в которой виднеются розоватые ошметки мозга и костей. Один уцелевший глаз смотрит в потолок, но даже там вижу испуг — последнюю эмоцию, отпечатавшуюся в сознании Ковальски.

Позади слышен топот. Вскакиваю с винтовкой наперевес. В дверях появляется Майерс. Он бегло осматривает помещение.

— Теперь телочку Ковальски точно кто-нибудь выебет? — сально ухмыляется он, глядя на тело товарища.

— Завали ебальник, Майерс, — злобно одергиваю его.

Сослуживец ничего не отвечает, только искривляет губы в мерзкой улыбке и уходит прочь.

Я наклоняюсь обратно к Ковальски, снимаю защитную перчатку и закрываю ему веко на единственном уцелевшем глазу, проведя онемевшими от стрельбы пальцами вниз.

Все, что получит его девушка и родители — цинковый гроб, который даже нельзя будет вскрыть, чтобы попрощаться.

— Люц! — зовет меня кто-то из коридора. — Погляди.

Иду на голос, попутно оглядываясь вокруг. Дом завален заготовками под взрывчатку: провода, бруски тротила, оружие — боеКейт точно не чай тут пили.

В коридоре останавливаюсь посередине прохода, присвистнув зрелищу. Весь главный вход буквально нашпигован взрывчаткой. Действуй мы по плану полковника — остались бы фаршем на стенах, так и не приступив к операции.

Моя самоуверенность вновь сыграла мне на руку.

***

Я делаю паузу в рассказе, пока женщина в возрасте с седыми волосами, собранными в аккуратную прическу, и крупных очках, сидящая напротив меня, делает себе пометки в записях. В тишине слышен только стук метронома, стоящего на ее рабочем столе. Ужасно раздражающая вещь. Зачем ее только используют?

— Когда операция была закончена, мы взяли языка. Он рассказал о том, что их группировка готовила серию терактов, — продолжаю после паузы, женщина поднимает глаза от записей ко мне. — В частности этот парень должен был исполнять роль смертника. Его собирались перебросить в крупный город, где он собрал бы взрывчатку так, как его научили, и привел ее в действие. Знаете где? — выжидательно молчу. Лицо женщины ничего не выражает. — В торговом центре, в игровой зоне для детей.

Ее бровь едва заметно дергается.

— Значит вы спасли граждан своей страны? — спокойно спрашивает она.

— Точно. Возможно ваших детей, — киваю в ответ.

— Мои дети уже взрослые, — абсолютно ровным тоном отвечает психолог.

— Значит внуков, — губы женщины едва заметно дрогнули на мой ответ. Задел за живое. — Люди такие эгоисты. Воюют за равноправие, свободу и жизнь для всех и каждого. Но стоит встать вопросу ребром — моя жизнь или моих близких против чужой, — говорю я и указываю сначала на себя, а затем на мою собеседницу, — и выбор становится очевиден, — скалюсь в злорадной улыбке. Никто не любит подобные темы. — Чужая жизнь резко теряет позиции своей ценности, падая на самое дно нашей морали.

Беру со столика рядом с креслом стакан воды и делаю глоток. В горле совсем пересохло после моего длительного рассказа. Кабинет обставлен дорогущей мебелью на заказ из редких пород дерева. Все расставлено четко по своим местам, словно по линейке, как в армии. Любовь к порядку похвальна. В воздухе висит сладковатый запах духов доктора, пропитавший собой каждый предмет в этой комнате.

— Насколько гибка человеческая мораль, — прерываю воцарившуюся между нами тишину. — Убивающий за свою страну — герой, достойный награды. Убивающий просто так — конченый урод. Где грань между ними? Когда убийство становится оправданным? — посещают меня философские вопросы.

— Вас терзает чувство вины? — более заинтересовано вопрошает женщина.

— Нет. Я выполнял приказ, — не лгу, действительно так считая.

— Вам приказали убивать детей?

«Вот сучка».

— Мне приказали зачистить территорию врага, — снова отпиваю из стакана и ставлю его на столик, стекло цокает о дерево. — Не моя вина, что один из них оказался подростком.

— Окончательное решение принимали вы, — продолжает настаивать на своей линии моя собеседница. — Возможно все же, в глубине души, вы вините себя? Думаете, что могло быть иначе.

«У нее там список провокационных вопросов на листочке?»

— Как иначе? — немного зло и нервно спрашиваю в ответ. — Моя жизнь против его, — указываю на себя, а затем в сторону, обозначая воображаемого врага. — На размышления доля секунды. Любой человек в здравом уме выберет свою задницу, она ближе к телу, — ухмыляюсь мимолетной реакции на ругательное слово. — Я сделал выбор. К тому же у него было оружие, из которого он собирался выстрелить. Мы были на равных.

— Тогда почему вы об этом рассказываете, если не терзаетесь виной?

— Вы точно психолог? — скалюсь, запрокидывая голову назад, на подголовник мягкого кожаного кресла, стискивая пальцами обивку, скрипящую в тишине.

— Мы обсуждаем истоки вашей любви к агрессии. Военный опыт — один из них, — она делает себе пометки с отстраненным лицом.

«Интересно, ей правда похрен? Или это такая психологическая фишка?»

— Может я всегда таким был? — пожимаю плечами, отводя глаза от лица женщины под потолок. — Армия только вывернула наружу мое истинное нутро?

— Не исключено, — легким кивком сопровождает свои слова психолог. — Именно поэтому вы здесь, — она отводит руку с ручкой в сторону, обозначая свой кабинет.

— Я здесь потому, что моя девушка считает любовь к агрессивному сексу патологией.

Я выпрямляю голову резко, до простреливающей боли в шее.

На лице женщины не дрогнул ни один мускул.

— Если такая практика устраивает обоих и не нарушает рамки закона — это нормально, — произносит она успокаивающим тоном.

— Она так не считает, как видите, — слегка раздражаюсь, ловя себя на ощущении какой-то ненормальности.

— Вы рассказывали ей о войне? — ведет беседу в нужное русло моя собеседница. — Подробности. О своей награде, за что вам ее дали.

— Нет, конечно, — кривлюсь на вопрос с очевидным ответом.

— Между вами нет доверия? — спрашивает женщина, опять делая свои гребаные пометочки.

— Есть, — утвердительно отвечаю я, хотя внутри что-то екает, намекая на обратное. — Просто у каждого человека существуют скелеты в шкафу, которые лучше не показывать близким, — замолкаю, фокусируясь на жутко раздражающем метрономе на столе. — Она не поймет меня.

«Зачем ставить такие предметы в кабинете психолога?»

Не задумываясь ни на секунду, поднимаюсь с кресла, в пару шагов преодолевая расстояние до стола. Коротким жестом останавливаю щелкающую стрелку, погружая нас в блаженную тишину. Доктор опять что-то помечает у себя.

— Боитесь, что она уйдет от вас, когда узнает? — со спокойствием удава на лице вопрошает психолог.

— В том числе, — честно признаюсь я.

На столе у доктора также идеальный порядок, почти что нездоровый. Разворачиваюсь, возвращаясь на свое место, кресло скрипит кожаной обивкой под моим весом, пока я принимаю максимально удобную позу.

— Вас не посещала мысль о том, что вы несколько расходитесь во мнениях о жизни?

— Посещала.

— Думали что-то с этим делать?

— Нет. Зачем?

Я в самом деле искренне не понимаю, почему я должен переживать по поводу разности мнений.

— Вы планируете сделать предложение вашей возлюбленной? — продолжается бомбардировка вопросами.

— Да. Именно поэтому я здесь, — развожу руками, обозначая пространство вокруг. — Будь мне все равно, я бы ни за что в жизни не пришел.

— Семья — серьезный этап отношений. Можете сказать, что между вами есть полное, — выделяет она интонацией слово, — доверие?

Она не отвечает толком ни на один мой вопрос, зато своих задает дохрена и больше. Еще и выводы какие-то делает из моих ответов.

— Постойте. Вы намекаете, что мы друг другу не подходим? — брови ползут вверх от удивления и неожиданной догадки.

— Я спросила лишь о доверии, — женщина поправляет очки, коротко касаясь дужек элегантным жестом.

— Я понял. Это такой хитрый психологический прием, — усмехаюсь, помахав указательным пальцем в воздухе. — Вы хотите сказать, раз она не поймет всей правды обо мне, и в постели мы несколько не сошлись, — говорю и качаю ладонью, иллюстрируя слова, — то мне стоит поискать кого-то другого?

— Это ваша мысль, не моя, — указывает кончиком ручки на меня доктор.

— Вас этому в университете научили? Всем этим странным приемчикам.

— Я только задаю вопросы, — тут же открещивается она.

«До чего же хитрожопая, стерва».

— Давайте так, — я подтягиваюсь вперед, придавая телу более ровное положение и хлопаю раскрытыми ладонями по широким подлокотникам. — Идеально подходящих друг другу людей не существует. Окей? — в голосе уже слышно нескрываемое недовольство. — Я не буду рассказывать всю правду и несколько поумерю свой пыл. Она смирится с этим, и мы оба будем счастливы.

Жду ответа на свою тираду или хотя бы очередного вопроса в ее стиле, но доктор только делает записи, скрипя ручкой по белоснежному листу.

— Не обязательно ломать себя ради кого-то, — словно невзначай бросает моя собеседница, постучав стержнем о бумагу.

— Я себя не ломаю! Что за вздор? — плечи нервно дергаются синхронно со словами.

— Не хотите поговорить о вашей самоуверенности и любви к командованию? — спрашивает доктор, никак не отвечая на мою реплику.

«У нее там точно список вопросов».

— Нет, — откидываюсь назад на спинку и скрещиваю руки.

— Вас все устраивает?

Женщина задает вопросы как робот, совсем не окрашивая их ни в какие личные эмоции. Либо хорошо скрывает их, либо ей в самом деле все равно. Деньги заплачены, можно слушать любой бред за такую сумму.

— Считаю их своими достоинствами. Благодаря которым, кстати, я могу позволить себе ваш прием, — ответ выходит слегка надменным.

— Вы злитесь на отца?

— На отца? За что? — искренне удивляюсь я.

— За его методы воспитания.

— А нужно? Благодаря им я смог добиться всего.

— Уверены? — наконец-то вижу хоть маленькую вовлеченность в разговор, женщина демонстрирует интерес. — Может это только ваша заслуга?

Не спешу с ответом, наслаждаясь неожиданно возникшей тишиной в паузе.

«Может уйти отсюда прямо сейчас? Но я ведь обещал посещать сеансы».

— Не поставь он мне условие, я бы не стал тем, кем являюсь, — нервно притопываю ногой синхронно с ответом.

— Уверены? — вторит доктор.

— Вы другие слова знаете? — беседа становится агрессивной. — Ваша фамилия не Менгеле? Разговор с вами настоящая пытка.

Внезапно доктор совершенно искренне улыбается на мою шутку.

— Вы могли стать успешным бизнесменом и без участия в военных действиях, — проговаривает она уже более мягко.

«Она меня провоцирует что ли?»

— Послушайте, — кидаю короткий взгляд на наручные часы. Сеанс почти закончен. — Таковы были условия доступа к моему счету. Они с мамой всю жизнь пахали, как проклятые, собирая эти деньги. Он должен был удостовериться, что я не спущу их на ветер и в состоянии быть ответственным, — сдержанно выдаю факты своей биографии, поправляя манжеты пиджака.

— Вам было двадцать лет, когда вы отправились на службу по контракту. Совсем юны, — мне показалось, в ее тоне появилось немного жалости.

— Вполне себе взрослый, — отмахиваюсь, с нетерпением ожидая конца нашего дурацкого разговора.

— Скучаете по Ираку? Возможности выплеснуть агрессию?

«Ха. Я и не заметил, как она подвела разговор к этой теме».

— Считаете, мне это надо?

— Можно найти альтернативу.

— Альтернативу?

«Какую в жопу альтернативу?»

— Спорт. Бокс, например, — придумывает женщина ответ, рассматривая стены за моей спиной.

— Я все еще не понимаю, за что заплатил такие деньги, — раздражаюсь в очередной раз.

— Думаю, на сегодня наш сеанс окончен, — вдруг обрубает доктор. — До следующей встречи.

Следующая встреча. Да будь моя воля, я бы сюда ни за что в жизни не вернулся.

***

Я снова оказался в этом кабинете. Как это вышло? После тех сеансов я дал себе слово ни ногой сюда. К чему мне эти бестолковые беседы за такие баснословные деньги? Зато меня, вроде как, слушают. В отличие от остальных людей, но им я и не плачу. Какое им дело до моих проблем?

Я рассказал доктору о произошедшем во всех подробностях, не щадя ее психику и чувства, если они у нее есть конечно. Выслушав мою историю, она встает с места, идет к рабочему столу и останавливает стрелку метронома, даря так любимую мной тишину.

— Вас есть кому поддержать? — сочувственно спрашивает женщина, опускаясь обратно в свое кресло.

— Родители, — делаю паузу раздумывая, — друзья. Но эта поддержка, — я обреченно хмыкаю. — Дежурные фразы. «Все будет хорошо», «Держись», «Ты справишься». Такое дерьмо.

— Поэтому вы здесь? — она наклоняется, подталкивая мне коробку с салфетками.

— Я не поплакать пришел. Мне нужны свободные уши, — честно признаюсь, выливая неприглядную правду.

Что я поделаю, если меня никто не слушает, а проговорить свое состояние мне смертельно необходимо, иначе лопну от перенапряжения.

— Расскажите о своей невесте. Какая она? Почему именно она вас привлекла? — Либо мне кажется, либо ей и правда интересно.

О таком меня еще никто не спрашивал.

«Мадам невозмутимость мне сочувствует?»

— Она не клеилась ко мне, как все девушки вокруг, — захожу с неожиданной даже для себя стороны. — Мы познакомились в общей компании. Знаете, как бывает, — слегка улыбаюсь, вспоминая нашу встречу. — Кто-то позвал кого-то, друзья, подруги. Нас представили, а я даже внимания никакого по началу не обратил, — положил голову на подголовник и уставился в идеально белый потолок. Так словно было проще говорить. — Подумал, наверное очередная девушка, которая сразу после знакомства весь вечер будет не отлипать от меня. Не люблю навязчивость в людях. А она возьми, да начни меня игнорировать. Совсем. Сидела с подругами, щебетала о своем, даже не смотрела в мою сторону. Вот это был вызов, я-то к такому не привык, — я сделал паузу, помолчав. — Она отказалась дать свой номер. Представляете? Вредина, — тяжелый ком подступил к горлу. — Я практически помешался на ней. Взял номер у ее друзей. Писал ей как маньяк постоянно, — запнулся от своей собственной формулировки. — Обхаживал, — продолжил после короткого вдоха, беря состояние под контроль, — постоянно напоминая о себе. В какой-то момент она сдалась, согласилась на свидание. Назвала меня самоуверенным засранцем, — улыбка сама собой расползлась на лице. — Мне снятся кошмары, точнее один. Каждый день, — прервал я свою ностальгию. — Это я виноват. Не нужно было хранить ежедневник на столе на виду, — я прикрыл глаза на минуту. — Иногда мне кажется, что все это не со мной. Не взаправду.

Тьма, поглощавшая меня долгие месяцы и изгоняемая всеми силами из недр души, возвращается обратно после моих слов. Тянет в бездну, опять рождая дурные, опасные мысли. Невыносимо жить на этом свете, допуская хотя бы крошечную мысль о чувствах к кому-либо другому.

— Вы верите в бога? Может, стоит обратиться к вере? Она часто помогает, — предлагает доктор, вырывая меня из траурного молчания.

— Бога нет, — горько констатирую факт.

— Никогда не верили?

— Верил, раньше верил. Мы ходили в церковь по воскресеньям, — закрываю глаза вспоминая. — Забавно, учитывая то, как меня зовут. Может это наказание за мое имя?

— Не думаю, — утешает женщина.

Мне либо кажется, либо она серьезно жалеет меня, и наша беседа более уютная, нежели в прошлый раз. Пока что.

— Ваш военный опыт, — заходит доктор издалека. — Имеет какие-то особенности?

— О чем вы? — открыв глаза, я уставляюсь на собеседницу.

— Вы пытали людей? Или, может быть, пытали вас? — спрашивает она в лоб.

— К чему вам эта информация? — бровь изгибается от удивления.

— Пытки в участке не произвели на вас никакого впечатления, — осторожно поясняет женщина.

— Война — не детский утренник, доктор, — отвечаю без намека на агрессию. — Эти кретины ограничились двумя заходами, — насмехаюсь над полицейскими. — Даже самый трусливый боевик не раскололся бы, а я так и подавно.

— После войны у вас не было психологического расстройства или травмы, — доктор сжимает губы, делая жалостливое лицо. — А сейчас у вас все предпосылки к, как минимум, начинающейся депрессии.

— Вы когда-нибудь любили, доктор?

— Да.

— Тогда я не понимаю, почему вас это удивляет. Я не бездушная и бессердечная машина для убийств, если вам так кажется.

— Это ваши слова.

— Вы точно психолог? — снова раздражаюсь. — Хотя, я уже спрашивал. На войне ты каждый день ждешь смерти. Любой из твоих товарищей может завтра быть убит. Ты не хочешь этого, но морально готов, — пытаюсь пояснить доктору, как маленькой. — Но ты никогда не готов морально принять тот факт, что смерть может настигнуть твоего любимого человека у тебя дома. Что какой-то псих способен пробраться в твое жилище и превратить твою жизнь в ад. Отобрать у тебя все.

Взгляд женщины становится печальным. На прошлых сеансах такого не наблюдалось, чем я немало удивлен.

— Татуировка, — она бегло осматривает виднеющиеся из-под ворота и рукавов рисунки. — Почему сделали?

— В тот день она высказала мысль о тату, — я вытянул руки, рассматривая обновку на своем теле. — Память.

— Можете сказать, что таким образом пытались прожить свою боль? Через тело? — доктор обвела мою фигуру обратной стороной ручки.

Я молча пожал плечами. Не думал об этом, честное слово.

— Вы не наносили себе других увечий?

— Других?

— Татуировка, своего рода, осознанное самоповреждение.

Тягостное молчание, возникшее в кабинете, ответило за меня лучше любых слов. Я заерзал в кресле, положение резко стало неудобным, а пейзаж за окном очень интересным. Оказывается, сегодня на улице стояла солнечная погода. Я даже не заметил.

— Послушайте, Люцифер, — огорошивает меня своим обращением женщина. Она кладет записи на стол, снимает очки плавным жестом, накрывая ими заметки. — Сейчас я скажу нечто кощунственное для вас. Говорить буду не как ваш врач, а как человек, — она подается вперед, чуть склоняя голову на бок и облокачиваясь рукой о подлокотник. — Время лечит. Сейчас вам кажется, будто жизнь кончена и не имеет смысла. Но, — она останавливается, рассматривая меня и давая секунды на осмысление, — вы обязательно встретите ту, которую сможете полюбить вновь.

Голова словно сама собой качается, отрицая ее слова. В самом деле кощунство.

— Я больше не смогу полюбить никого на этом свете. Никогда, — без раздумий утверждаю, боясь допустить подобные мысли в свою голову.

— Не будьте так категоричны, — аккуратно останавливает меня доктор. — Не стоит наказывать себя жизнью в одиночестве.

— Никакого наказания, что вы, — хмурюсь в отрицании ее предположения моих мотивов. — Само собой, я встречу девушку, с которой будет хорошо, о которой я буду заботиться. Стану замечательным мужем и отцом, но вряд ли она сможет вызвать во мне хоть малейшую долю этих чувств. Если она не будет требовать от меня любви, то мы взаимовыгодно сойдемся.

— Вы разобьете ей сердце, — в собеседнице говорит женская солидарность.

— У меня достаточно денег, чтобы его склеить, — цинично замечаю в ответ.

Звучу, как самый конченый на свете мудак. Так проще.

— Очень надеюсь на перемены в ваших взглядах, — доктор поднимается с места. — До следующего сеанса, Люцифер.

— Я больше не приду, — остаюсь сидеть на месте, наперекор намекам женщины.

— Почему? — она несказанно удивляется.

— Получил лицензию частного детектива, — встаю, сопровождаемый озадаченным взором, дохожу до двери, распахивая ее на ходу. — Буду искать убийцу. Всего хорошего, доктор, — дежурно улыбнувшись, не жду ответа, исчезая в коридоре.

***

К тому времени, когда Люцифер заканчил рассказ, я лежала рядом с ним, не сводя глаз с его лица и потирая жетоны пальцами, ощупывая каждую выбитую на них букву его имени, группы крови и вероисповедания. Будто могла кончиками пальцев дотронуться до этой темной главы его истории.

— Здесь написано, что ты католик, — указала кивком на вещицу в моей руке.

— Я потерял веру — это осталось как напоминание.

Взгляд Люцифера печальный, полный сожаления и воспоминаний, которые, увы, не стереть ничем.

Я провожу свободной рукой по его руке, нежно сплетаю наши пальцы, получаю такую же взаимную нежность в ответ.

— Почему ты рассказал мне об этом?

— О таком неприглядном факте моей жизни знают только мои сослуживцы и психолог, к которому я ходил. Даже отцу не говорил, — он привстал, в итоге сев на край кровати спиной ко мне. — Ни к чему ему эти знания. А ты, — он повернул голову в бок, — точно меня поймешь и не отвернешься. Уверен.

Он вновь выпрямился, рассматривая пейзаж за окном.

— Пойму, — быстро, стараясь не сделать лишней паузы, согласилась я, обняла его одной рукой, прижалась щекой к спине, почувствовав тепло тела даже через одежду. — Тебя нельзя осуждать за твои действия. На войне не приходится выбирать.

— Послушай, — Люцифер сел боком ко мне. — Оставь их себе, — он показал глазами на жетоны. — Пусть будут напоминанием о том, что не всегда наши решения правильны с точки зрения морали. Главное, чтобы решение отзывалось внутри тебя, — он дотронулся до моей груди. — И находило место в твоей системе мира.

— Ох, — я вздохнула удивленная таким подарком. — Хорошо.

Люцифер встал, на ходу начиная раздеваться.

— Схожу в душ. Надо прийти в себя.

Он скинул одежду на кресло в углу комнаты, через пару минут послышался шум воды.

Я послушно ждала его, предварительно спрятав столь ценный подарок в рюкзак, который притащила в спальню. В котором так кстати обнаружились презервативы (надо предохраняться, Уилсон!), тут же водруженные на тумбочку.

Настроение «обнять и пожалеть» быстро овладело мной, стоило Люциферу вернуться в комнату, и расположиться рядом со мной.

На нем были пижамные штаны неизменного черного цвета. Взъерошенные влажные волосы, делали образ милым и домашним, в глазах появился огонек, без намека на печаль и сожаление. Воистину, смыть негатив можно физически.

По-хозяйски закинув ногу на его бедро, я обняла Люцифера и устроилась поудобнее на широкой груди. Сразу начиная обводить контуры чернильных узоров подушечками пальцев. Он крепко прижал меня к себе, мягко поцеловав в макушку.

— Мы живем в таком уродливом и жестоком мире, — грустно выдохнула я, обойдя череп и рога Бафомета по контуру.

Люцифер поймал мою ладонь, ласково сжимая пальцы и останавливая мои действия.

— Не согласен, — он поцеловал тыльную сторону руки, плавно перекатил меня на спину и навис сверху.

Я обняла его за шею свободной рукой, слегка пощекотав пальцами кожу у линии роста волос. Он провел кончиком языка по своим губам — знаю, ему нравится, когда так делаю.

— Почему? — искренне удивилась я. Вот уж от кого, а от Люцифера точно не ожидала таких слов.

— В мире есть хорошее, но его нужно уметь увидеть, — его глаза искрились нежностью, уголки губ тронула легкая улыбка.

Я протянула руку, поправляя влажные выбившиеся пряди черных волос. Он воспользовался моим жестом, отрывисто продвигаясь поцелуями по внутренней стороне руки, от запястья и почти до самого локтя. Кожа немедленно покрылась крупными мурашками под каждым касанием губ. Внутри все замерло, взбудораженное этой нежностью.

— В мире есть вера, — продолжал свою речь Люцифер.

— Вера? — я удивилась, позабыв про трепетный момент.

— Не в бога, — отмахнулся он. — В себя, в свои силы.

— Допустим, — согласилась после коротких раздумий.

— Надежда. На лучшее, на счастье, — Люцифер погладил меня по разбросанным по подушке волосам. — Любовь, — добил он, заставляя сердце замереть на миг.

— Они не вписываются в наш уродливый мир, — печально заметила я в ответ.

— Я впишу, — бескомпромиссно заверил Люцифер, наклонился ближе и поймал мои губы в плен жаркого, властного поцелуя.

И я точно поняла — он впишет, прогнет этот чертов мир, но заставит его дать ему шанс на счастье.

Он скользил ладонью вверх по моему бедру от колена до талии, оглаживая каждый изгиб, задирая свою собственную футболку выше, и я осознала, что не надела бюстгальтер, оставшись под ней без всего. Такое упущение сыграло на руку Люциферу. Наше взаимодействие меняло настроение подобно флюгеру в переменчивую погоду.

Хлопковая ткань стала раздражающей преградой, которую я сняла, слегка приподнявшись на локтях.

— Иди ко мне, — позвала, протягивая руки к его лицу.

Взгляд Люцифера подернут дымкой желания, повисшего в воздухе немного терпким мускусным ароматом, смешавшимся с его парфюмом. Я тонула в этих запахах, въевшихся в мою кожу до самого нутра. Не смогу его забыть, вырвать из памяти, даже если очень захочу. Он навсегда останется там, со своей заботой и закрытым наглухо сердцем.

Люцифер вновь приник к моим губам, влажно и напористо целуя, вжимая в свое разгоряченное тело, сминая кожу спины, пылающую под его пальцами. Наша близость пьянила, бросая в самый центр эмоционального торнадо, взметнувшего во мне все то, что я так настойчиво прятала последние годы.

Влюбленность.

Он казался мне самым лучшим, идеальным, потрясающим. Таким, что невозможно желать большего, ведь его не существует.

Сердце болезненно сжалось, едва не лопаясь в тисках, которыми я старалась его сдержать, уберечь от опасной ошибки — отдать этому мужчине.

Люцифер обрушил ласковые покусывания на мою шею, зализывая каждый чуть краснеющий след. Провел по затвердевшему соску немного огрубевшими от наступивших холодов подушечками пальцев. Я очертила каждую напряженную мышцу на смуглом теле, от шеи, по груди и ниже, к прессу, устремив свое внимание на мешающую одежду, требующую немедленно отбросить ее. Потянула пижамные штаны вместе с боксерами вниз, освобождая сразу же взметнувшийся вверх член. Люцифер уже распален чувственным взаимодействием. И он не мешкал, заканчивая начатое мной, снимая следом мое белье.

Взяв инициативу на себя, мягко толкнула его в грудь. Он не противился, лег на спину и дал мне возможность оказаться сверху. Я погладила ладонями вздымающуюся от частого дыхания грудь. Пробралась поцелуями от солнечного сплетения к татуированной шее, на которой, не удержавшись, оставила укус, чуть царапая кожу зубами, одновременно оттянув пальцами смоляные волосы на затылке. Ответом мне послужил хрипловатый дрожащий стон, непривычный из его уст, означающий попадание в цель. Немного вспыхнувшую страсть сменили нежные прикосновениями губ к щеке с колючей щетиной.

Люцифер поглаживал мои бедра, проминая их крепкой хваткой, повинуясь которой я устремилась вперед, держась за широкие плечи и нарочито опустившись достаточно низко. Трепетность, томящая своей плавностью, разбавилась откровенным жестом, в котором я проехалась промежностью по твердой горячей плоти, размазав свою смазку по всей длине. Я замерла, улавливая в глазах Люцифера восторженное ожидание дальнейшего. Короткий рывок, и член оказался у самого входа, осталось только принять его в себя. Низ живота приятно потяжелел, призывая продолжить начатое. Клитор пульсировал от прилива крови, став чувствительным средоточием возбуждения. Я повела бедрами по кругу, чуть наклоняясь, давая столь желанное прикосновение нам обоим. Трение самой чувствительной точкой о налитую, крупную головку члена сбило мое дыхание и ритм сердца дурманящей жаждой большего. Мы вновь утонули в ненасытном поцелуе, во время которого я не прекращала своих действий.

Опомнившись от гипнотической похоти, бросающей тело в жар, Люцифер потянулся к тумбочке, где лежали контрацептивы. Дурацкая заминка, всегда раздражающая меня. Он надорвал серебристую упаковку, которую я тут же нагло отобрала, превращая промедление в элемент игры. Достала презерватив, небрежно бросив фольгу в сторону. Раскатала его плавно, неторопливо по всей длине, чуть сжимая член, от чего Люцифер двинул навстречу бедрами в нетерпении, дернул меня вперед за ягодицы, стиснутые до боли, электрическими импульсами пронзившей тело.

Я привстала над ним, разводя ноги шире, и чуть откинулась корпусом назад, так, чтобы он увидел все происходящее. Люцифер направил член, возвращая руку на мой зад, и скользящим, медленным движением насадил меня на него, позволяя нам обоим прочувствовать момент. Я не закрывала глаза, показывая свою реакцию без стеснения. Как заводит меня ощущать воссоединение, приятную наполненность, раздвигающую влажные стенки, чувствовать каждую вену, каждый миллиметр. Опустившись до конца, вызвала рваный вздох у нас обоих, побуждающий начать движение. Я завела руки за спину, упирая их в бедра Люцифера, и начала двигаться, неотрывно следя за его эмоциями.

Конец ознакомительного фрагмента.