Дневник волшебного эльфа

Бен Миллер, 2021

Новая рождественская история от мастера волшебных приключений, загадок и мистики! Больше всего на свете мальчик Тог хочет работать в мастерской Рождественского Деда и в один прекрасный день получает от него самое настоящее письмо: он может стать учеником эльфа! Однако ему придётся шить игрушки и убирать оленьи стойла – заниматься обыкновенной рутиной. Вдобавок ко всему из мастерской пропадают все подарки, и в этой пропаже обвиняют не кого-нибудь, а именно Тога! Сможет ли он найти настоящего вора и спасти все подарки до того, как начнётся Рождество? Для среднего школьного возраста.

Посвящается Стеф

Ben Miller

Diary of a Christmas Elf

Text copyright © Passion Projects Limited 2021

Illustrations copyright © Daniela Jaglenka Terrazzini 2021

This book is copyright under the Berne Convention.

No reproduction without permission.

All rights reserved.

© Зиганшина Е., перевод, 2022

© Кривогина А., иллюстрации, 2022

© ООО «Издательство АСТ», 2022

21 октября, вторник

Прошлой ночью мне приснилось, что я рождественский эльф.

Наступило Рождество, и мы все собрались дома у Рождественского Деда на Арктических холмах, чтобы отпраздновать очередной успешный год.

На одном конце зала располагался камин, в котором ревело пламя в обрамлении гирлянд из остролиста, плюща и омелы; на другом, во главе стола, сидел Рождественский Дед, а по его бокам стояли Эльф Правая Рука и Эльф Левая Рука.

А между камином и Рождественским Дедом расположились все мы: целое множество краснолицых Эльфов-Игрушечников. Мы лакомились угощениями, смеялись и шутили.

Я как раз вгрызся во вторую индюшачью ногу, когда Рождественский Дед поднялся и постучал ложечкой по бокалу, привлекая наше внимание. Мы все притихли.

— Дражайшие эльфы, — сказал он, грациозно соскальзывая со стула и вставая на ноги. К сожалению, Рождественский Дед довольно низенький, так что из-за стола виднелась лишь его красная бархатная шапка.

— О, — задумчиво произнёс Рождественский Дед.

Штайнар, его Эльф Правая Рука, и Ола, его Эльф Левая Рука, помогли ему взобраться на сиденье стула. Рождественский Дед протёр лицо платком, собрался и продолжил речь:

— Весь год вы без устали трудились, и меня переполняет благодарность. От имени всех детей в мире спасибо вам, спасибо, спасибо!

Рождественский Дед поднялся и постучал по бокалу.

Мы все зазвенели бокалами и сделали огромные глотки вкуснейшего мёда.

— Я знаю, о чём вы все сейчас думаете, — продолжил Рождественский Дед. — Кто бы это мог быть? Кто же стал моим рождественским эльфом года?

Зал наполнился взволнованным бормотанием.

— Что ж…

Эльфы притихли в ожидании.

— Без дальнейших промедлений…

Все заозирались.

— Моим рождественским эльфом года становится…

На дальнем конце стола кто-то взвизгнул от волнения.

— Единственный и неповторимый…

Штайнар, Эльф Правая Рука, нетерпеливо прочистил горло.

–…Тог!

Это же Я!!! Я стал рождественским эльфом года!

Зал разразился дикими аплодисментами.

— Поднимайся… — сказала мне мама.

Но я никак не мог подняться из-за стола! Я словно приклеился к стулу.

–…Тог, давай поднимайся! Ты опаздываешь!

Я открыл глаза. Я был вовсе не в доме Рождественского Деда. Я лежал в своей кровати, в крохотной комнатушке, которую делил с четырьмя младшими братьями и сёстрами: Прутиком, Листиком, Сливой и Булавкой. Мама трясла меня за плечо.

— Мы с твоим отцом уходим на работу! Тебе надо отвести младших в школу!

Тут-то я и вспомнил, кто я такой на самом деле: безработный сташестидесятилетний эльф-неудачник, до сих пор живущий с родителями.

О, и на тот случай, если это читает какой-нибудь человек (такая вероятность есть всегда): эльфы живут в десять раз дольше людей. Так что сто шестьдесят для нас — это примерно как шестнадцать для вас.