Монстр Вакония

Бенджамин Питерсон, 2023

Меня зовут Бэн и я хочу рассказать тебе про моё 23 сентября.День начался так же, как и сотни других дней, но именно этим утром произошла случайная встреча, которая навсегда изменила мою жизнь. Спонтанная поездка в домик у озера Вакония и преступление, которое в результате показало мне, что монстры существуют не только в книгах. Любовь и предательство, жизнь и смерть, честность и ложь… Со всем этим можно столкнуться в рамках 24 часов. Я хочу рассказать тебе историю, в которой побывал лично. И она будет о том, как незнакомые мне люди в замкнутом пространстве способны на страшное. А в итоге нам всем придется жить с этим до конца своих дней.А можно ли мне верить? Ведь внутри меня, возможно, тоже живёт монстр…

ГЛАВА 2. Случайное свидание.

Яркое солнце через неплотно задернутые шторы все утро мешало мне спать. Я открыла глаза и посмотрела перед собой.

Да… Интересная идея была повесить тут эту картину… — возник у меня в голове мой внутренний голос, с явно ироничной интонацией.

Дело в том, что прямо перед кроватью у меня висит крайне абстрактная картина какого-то неизвестного мне художника, на которой по заверению автора был изображен табун лошадей у водопоя. А я вижу в этой картине только хаотичный набор геометрических фигур.

Хотя… — я в очередной раз присмотрелась повнимательнее чуть, наклонив голову вбок.

Нет… Только квадраты, круги и треугольники, с легким разочарованием признала я, снова закрывая глаза.

— Не доросла… — Задумчиво прозвучал мой голос, нарушая царящую в квартире тишину.

Интересно, сколько времени…

Взяв телефон и посмотрев на экран, я увидела 9:01. Получается до будильника еще 20 минут, ну ничего, наверное, уже пора вставать.

Спустив ноги с кровати и найдя мягкие розовые тапочки, попасть в которые удалось только со второго раза я встала и потянулась. Кофе, мне явно нужен кофе. Сегодня будет очень сложный день, но нужно постараться прожить его легко.

Каждое мое утро — это выполнение перечня одних и тех же ритуалов, и все свои действия я довела практически до автоматизма.

Встала с кровати, дошла до кухни, включила электрический чайник и пошла в душ.

Отражение в огромном зеркале, которое стояло в моей комнате показало мне, что как минимум с моей фигурой, и вот так издалека, все очень даже хорошо. Но сегодня нужно постараться выглядеть безупречно.

Зайдя в ванную комнату, я пристально посмотрела в отражение зеркала. Мне приснился дурацкий сон, будто бы все мое лицо покрыто страшными прыщами.

Интересно к чему это…

Да хотя это не так важно, ведь это всего лишь сон. Да и нужно стараться не думать об этом, ведь сегодня у меня очередное свидание…

Монро, моя подруга, всегда говорит мне что я должна подчеркивать свои красивые карие глаза. А мне кажется, что они и так очень даже ничего… Ну ладно… Раз надо так надо. Но знала бы она, как мне не хочется снова, в очередное раз, выдавать себя за ту, кем я не являюсь… Я же вот такая, какая стою сейчас тут. Большие карие глаза, очень даже красивые. Чуть-чуть кудрявые волосы, которые по какой-то причине, про которую мне до сих пор никто так и не рассказал, нужно выпрямлять, но знаете, что… Мне нравится быть львенком. И эти пухлые губы, которые у мало знакомых мне девушек вызывают один и тот же вопрос «Ой, а ты их делала?». Нет. И, наверное, это в моей внешности мне нравится больше всего. Губы достались мне от отца и слава Богу, что это единственное что я от него унаследовала…

Ну ладно, нужно продолжить. Утренние ритуалы сами себя не сделают.

Выйдя из душа, заварив себе кофе, достав все сладости что были на кухне, я взяла телефон и начала листать ленту одной из социальных сетей.

Ну да, все как обычно… Каждое утро две-три заявки в друзья от незнакомых мне мужчин. И почему это они все такие смелые и остроумные только по переписке. Мне кажется, со мной ни разу еще не пытались познакомиться на улице. Как минимум, нормально познакомиться… А не свистеть из машины или начинать разговор с каких-то дебильных заезженных реплик типа: «девушка, не поможете мне дойти до дома, а то от вашей красоты я ослеп». Блин, да просто подойди и скажи «привет, меня зовут Кевин, а тебя?». И почему они не понимают, что все эти подкаты — это яркий ред флаг того что я не первая кому они так говорят. И явно не последняя… Все они как спортсмены, которые количеством подходов пытаются отточить технику.

Нет, сегодня я даже читать не буду что там написали. Хватит. У меня и так сегодня в расписании «общение с противоположным полом».

На самом деле этих свиданий было уже столько, что даже стыдно кому-то говорить. Социальные сети, приложения для знакомств, друзья друзей… Ужас…

Все вокруг так сильно давят на меня тем, что я одна, что порой я начинаю им верить и вижу в этом реальную проблему. Я начинаю копаться в себе, думать, что нужно изменить, тратить часы на переписки с какими-то незнакомцами, пытаясь найти в них хоть что-то, что отзовется у меня внутри. Хотя, признаться честно, мне кажется безумно романтичным, когда вы знакомитесь в живую. Будет хоть что детям рассказать. И если уж совсем честно, я из принципа не хочу строить серьезные отношения с парнем из приложения для знакомств. Вот такой я человек…

Я так сильно задумалась, что телефон лежавший в моей руке погас, но почти сразу же загорелся. На экране появилась фотография девушки с ярко накрашенными красными губами и белыми кудрявыми волосами под каре.

— Да, моя дорогая Монро. — Взяв трубку и стараясь изо всех сил придать своему голосу счастливый тон, произнесла я.

Монро — это моя лучшая подруга. На самом деле ее зовут Кира Райм, но в силу визуального сходства все называют ее «Монро». А в совокупности с тем, что ей не нравится её настоящее имя (она называет его «безвкусным») она очень даже не против чтобы все называли ее именно так. И кстати, это только благодаря ей я иду сегодня на свидание.

— Энн! Солнышко! Ты уже встала? — Раздался в трубке звонкий голос Монро.

— Да, конечно. У меня же в 10:20 свидание с Дереком.

— Энн! — Встревожено вскрикнула Монро. — Не Дерек, а Деррен, ты чего? Смотри не перепутай! У нас на работе, когда он только устроился, все вечно путали его имя и его это приводило в бешенство.

— Знаешь, а, наверное, я попробую назвать его Дереком. Если он разозлиться на такую мелочь на первом свидании, то это явно будет звоночек! — Рассмеялась я.

— Вот именно поэтому у тебя и нет парня. — Тихо проворчала Монро, а затем быстро добавила — Слушай, а я ведь тебе не просто так звоню…

— Монро, меня вот это всегда пугает. Каждый раз, как ты звонишь мне с утра и сразу же в начале разговора говоришь, что это не просто так я начинаю чувствовать какое-то напряжение. — Перебила я подругу.

— Ну солнышко… Послушай… Сегодня вечером Майкл с Дженнифер приглашают нас к себе в домик у озера Вакония. Ну знаешь… Посидим, приготовим стейк, поболтаем, может быть даже переночуем там. Ты как, поедешь?

— Оу, Монро, ты знаешь, что я не люблю такие мероприятия. Тем более, которые организует Майкл. Он как бы сын моего босса.

— Ну вот! Может и обсудите там все свои вопросики о том где диван поставить, а где шкаф… Что вы там в своем дизайне еще обсуждаете? — Небрежно затараторила Монро, потом резко остановилась и совершенно другим, мягким и заботливым голосом добавила. — Мы там просто посидим, всё будет тихо и мирно, я тебе обещаю.

— Я так понимаю, что ты уже сказала, что придешь со мной, да? — С легким раздражением спросила я у Монро напрямую.

— Ну да… — Виновато ответила подруга.

Ну вот я не могу на неё обижаться. Она вечно выкидывает что-то подобное, но делает это не со зла, а просто потому что такая вот она у меня… Девочка-цветочек…

— Ну так? Ты пойдешь? — Заполнила образовавшуюся паузу Монро.

— Ну да, получается у меня нет выбора.

— Ура! Только с нами еще и Стивен пойдет. — Снова протараторил голос из телефона, будто бы если сказать это быстро я отреагирую мягче.

Боже… Стивен… Тупой качок-спортсмен. Я была уверена, что Монро с ним только чтобы позлить Майкла, когда они расстались, но судя по всему им очень даже комфортно вместе.

— Энн? — Прозвучал настороженный голос в трубке. — Ты тут?

— Да. Я тут. — Грубее чем следовало произнесла я и добавила. — Монро, ты хочешь сказать, что там будет Майкл с Дженнифер, ты со Стивом и я? Одна? Это вообще нормально?!

— Энн, солнышко мое, ну почему одна? Может сегодня на свидании все будет очень даже хорошо…

— Нет… Ну ты издеваешься… — Вырвалось у меня снова перебив Монро. — Знаешь, а вот даже если этот Дерек…

— Деррен. — Поправила меня Монро.

— Да плевать. Даже если этот Деррен полный болван, даже если он не знает где право, где лево и вечно шутит не смешные шутки, я все равно приду с ним. Одна я там точно не буду. А сейчас мне нужно собираться на свидание к этому Дереку!

— Даррену. — С легким смешком поправила меня Монро.

— Ага, давай.

— Пока, люблю, целу…

Я положила трубку. Нет ну что это за хамство? Я и так вечно одна, а они еще собираются парами. Ужас…

Ладно, нужно собираться. Ну раз Монро называет меня все утро солнышком — то значит я надену то желтое платье, которое импульсивно купила на прошлых выходных. И если бы она меня видела, то обязательно выдала что ни будь типа: «Ты с ума сошла в желтом на первое свидание идти?! Это же цвет разлуки!». Представив, как она это говорит я улыбнулась.

Собравшись и выйдя на улицу я неожиданно для себя обнаружила, что в конце сентября пришла осень. Холодный ветер и тяжелое серое небо будто бы не предвещало ничего хорошего. Люди на улице, все как один, одеты в черные и серые тона и вот это действительно пятьдесят оттенков серого…

Я даже почувствовала себя как-то неуютно в этом легком, желтом платье, с голыми ногами и легким тренчем накинутым на плечи.

Явно от холода, по моим ногам побежали наверх мурашки. И я знаю, что бегут они туда сто процентов не для того чтобы сказать мне: «Энн, ты выглядишь просто великолепно!». Я думаю, на самом деле они сказали бы мне: «Вернись домой, дурёха! Застудишь там у себя всё!». Да, именно так я представляю, манеру речи и голос своих мурашек на ногах.

Я снова улыбнулась.

В погоде же нет ничего плохого. Просто нужно было одеться теплее.

Глубоко носом втянув холодный, но такой свежий, осенний воздух я пошла к стоящим около дома такси и вот спустя пятнадцать минут я уже заходила в стеклянные двери одного из небоскребов, находившихся в центре Миннеаполиса.

Зайдя в лифт и нажав кнопку тридцать седьмого этажа, я поняла, что снова испытываю чувство легкой паники, которое присуще мне перед каждым моим свиданием. И я полностью уверена в том, что сколько бы их не прошло — это чувство не покинет меня никогда.

На входе меня встретила, какая-то чересчур идеальная девушка-хостес. Черное обтягивающие платье на её идеальной фигуре заставило бы комплектовать кого угодно.

— У Вас забронировано? — Мягким голосом с легкой добродушной улыбкой спросила она.

— Да, должно быть, — заставив себя прекратить пялиться не неё ответила я. — Сейчас секунду…

Я достала телефон из сумочки и открыв переписку с Монро начала искать нужную информацию о моем сегодняшнем кавалере.

— Да, столик на имя Деррена Стюарта — прочитала я с телефона его имя и фамилию.

И всё время, что меня вели до столика я думала только о том, что никогда в жизни не возьму его фамилию. Эта фамилия у меня ассоциируется с мышонком из мультика и явно уже ничего не сможет разрушить эту ассоциацию.

Меня подвели к нужному столику и господи… Как же тяжело было удержаться, чтобы не рассмеяться в голос.

За столом сидел мужчина, который явно был меньше меня на голову. Даже сидящим за столом я видела, что он очень невысокого роста. Я, конечно, не топ модель по-американски, во мне всего 5 футов и где-то 11 дюймов, но с таким партнером я буду выглядеть очень комично. И только то, что он блондин, полностью затмевает все мои вопросы касательно его роста. Монро же знает, как я не люблю блондинов и всё равно подсовывает мне их. Тем более, что тут даже не блондин, правильнее было бы сказать: волосы мышиного цвета.

Иронично…

Деррен не вставая протянул мне руку и произнес:

— Привет, ты Энн?

Боже, как я ненавижу здороваться за руку! Я же девочка! Тем более мы видимся первый раз, а ты уже хочешь дотронуться до меня!

Может уйти прямо сейчас? Просто сбежать?

— Привет. — Произнесла я и постаралась улыбнуться так же легко, как та девушка, что провожала меня до столика. — Да, я Энн, а ты Дерек?

— Деррен! — Достаточно громко поправил меня Деррен.

ООО БОЖЕЕЕЕ… Мои щеки, также, как и у Деррена, слегка порозовели. Вот только если у Деррена они приняли такой цвет от злости, то у меня от стыда. И стыда не такого, который испытываешь, когда чем-то случайно задел человека, а такого который появляется, когда твой собеседник громко кричит своё имя на весь ресторан и несколько незнакомцев поворачивают свои головы в твою сторону.

— Да, прости. — Произнесла я и села напротив него.

— Я тут тебе кое-что заказал. — Произнес Деррен и щелкнул пальцами, как это делают в фильмах, когда хотят позвать официанта в дорогом ресторане.

Вот только мы не в дорогом ресторане, да и это очень сомнительный жест чтобы произвести впечатление на девушку, которую ты видишь первый раз в жизни.

К нам подошел официант, с явно недовольным видом покосился на Деррена, и поставил передо мной овсяную кашу с кусочками фруктом и стакан воды.

— Знаешь, завтрак — это то, какими мы будем весь день. Поэтому завтракать нужно легко и без всякой химии. — Произнес Деррен.

— Ммм… — Произнесла я, не зная, что еще сказать на это. Я первый раз в такой ситуации и к такому меня не готовила жизнь.

— Люди часто совершают ошибки и пьют кофе по утрам. Как по мне это наплевательское отношение к своему организму. — С лицом телевизионного эксперта произнес Деррен и добавил внимательно, посмотрев на меня. — Ты кушай-кушай.

Оххх… Там случайно нет никакой отравы или еще чего? Было бы кстати…

Но выбора у меня особо и не было, поэтому пришлось взять ложку и зачерпнув немного этой жидкой субстанции попробовать её на вкус. Я конечно, не особый ценитель утренних каш всяких сортов, мне больше нравится завтракать сытно: глазунья с беконом и помидорами плюс обязательно кофе с чем ни будь сладеньким. Но с этой кашей явно что-то было не так…

— Ну как? — Участливо произнес Деррен.

— Ооочень вкусно. — С натянутой улыбкой произнесла я.

— Да, супер! Я попросил приготовить их на воде, а не на молоке, как идет по меню. И еще в ней нет абсолютно никаких специй!

Ооо да. Вот оно что… Нет, нам с этим пассажиром явно не по пути. Его оскорбление про кофе я проигнорировала, но вот про сахар… Мы явно не найдем общий язык.

А вообще самое интересное, что Деррена абсолютно не беспокоило то, что я молчу. Он что-то увлеченно продолжал рассказывать.

–… а я ему и говорю: ты что? Спать до 9:00, да ты всю жизнь проспишь! Я уже в 8 утра заканчиваю тренировку в зале.

— Ты ходишь в зал? — Спросила я ради приличия, делая вид, что с самого начала слушаю эту историю.

— Да, вот смотри!

И Деррен, к моему ужасу встал и задрав футболку продемонстрировал мне и еще паре столиков за моей спиной свой накаченный пресс… Всё он это сделал настолько быстро, что я чуть не вскрикнула.

А как вообще я сюда попала? Что я тут делаю? Нужно было бежать в тот момент, когда я только подумала об этом…

Одно хорошо… Если он выкинет что-то еще… Что-то похуже того, что он уже сделал, его арестуют, а я со спокойной совестью смогу пойти домой.

— Круто, да? — С восторгом прозвучал вопрос снова выдернув меня из фантазий, в которых Деррена прижимают к полу два огромных полицейских, а я довольная иду заказывать шоколадное мороженое.

— Ага! — Ответила я и похоже в этот раз перестаралась с эмоциональностью, потому что сразу после этого я начала слушать о пользе спорта в жизни и как он четыре раза в неделю, следуя программе какого-то бодибилдера, имя которого я не запомнила, ходит тренироваться.

В какой-то момент я поймала себя на мысли, что прошла уже целая вечность и взяв телефон в руки, чтобы посмотреть сколько сейчас времени с ужасом обнаружила, что он разделится и выключился.

— О нееет… — Случайно произнесла я вслух.

— Дааа! — Моментально ответил мне Деррен — Я потянул спину и кажется немного вывихнул бедро.

Я что в каком-то ситкоме? Я его совсем не слушала, и случайно сказанная мною фраза пришлась к месту…

Может всё это сон?

Ну ладно, нужно придумать как отсюда свалить, а то по ощущениям я сижу тут уже часа три и слушаю аудиокнигу под названием: «Топ 5 самых скучных приключений Деррена».

— Деррен, — произнесла я с большим нажимом на последний слог перебив очередную историю то ли о пользе спорта, то ли о вреде чего-то очень вкусного. — У меня тут разделился телефон, а мне нужно срочно позвонить по работе, мы безумно мило поболтали, давай продолжим как ни будь в другой раз.

— Хорошо, когда тебе будет удобно? — Ничуть не смутившись произнес Деррен и к моему глубочайшему удивлению достал ежедневник и начал листать страницы, по-видимому в поиске сегодняшней даты…

Ну нет… Это уже слишком…

Я встала и взяв сумочку кинула туда разряженный телефон.

— Я тебе обязательно напишу. — Произнесла я, закрывая сумочку — Там и договоримся. Просто сейчас мне уже нужно бежать. Пока!

— Пока. — Услышала я голос Деррена.

Но уже в этот момент я шла в сторону лифта, пытаясь закрыть сумку, замок которой не поддавался. Опять эта подкладка застряла в замке. Что за день-то такой?!

Не поднимая глаз от сумки, я зашла в лифт, где уже кто-то стоял спиной ко мне, я машинально нажала кнопку первого этажа. Замок так и не поддавался, похоже нужно покупать новую сумку. Свидание это бесполезное… Да еще и к Майклу поеду одна, супер!

Мы поехали вниз, и спустя каких две три секунды как лифт тронулся кабина дернулась и свет погас.

— Ну супер! — Явно от отчаяния вырвалось у меня.

— Черт, застряли! — Услышала я мужской голос рядом с собой, который сопровождался звуком хаотичного нажатия кнопок лифта…