Замок на Скале слёз. Книга седьмая

Вадим Россик (2024)

В седьмой книге приключений нотариуса из Квакенбурга и его секретаря рассказывается о том, что произошло в замке на Скале слёз, что рассчитывал получить за рубиновое сердце Великого Кабр-Мардракуса доктор Мартиниус, какое разочарование его постигло и, конечно, о многом другом.

Глава I. Блистательный Портобелло

Портобелло был известен в Гведском королевстве своими пышными эпитетами: южная столица, город-красавец, жемчужина юга, блистательный Портобелло и ещё многими тому подобными. Кроме того, Портобелло всегда славился своим вольнодумством и винами. В его Свободном университете «Атенеум» бойкие на язык студенты отпускали шуточки по поводу не только губернатора Оранжевой страны, но и, страшно вымолвить, даже осмеливались смеяться над самим его величеством королём Флорианом Миролюбивым! А главная портобельская газета «Южногведские куранты» постоянно публиковала непристойные карикатуры, памфлеты и не только памфлеты, но и настоящие пасквили, на власть предержащих. Не отставал от неё и солидный «Гведский коммерсант», несмотря на свою коммерческую направленность. Даже рабочие портобельских предприятий стали настолько своевольны, что неоднократно осмеливались устраивать забастовки и требовать повышения зарплаты и снижения цен на спиртные напитки. До такой степени это был либеральный, если не сказать, распущенный город.

В лучах яркого южного солнца Портобелло предстал перед доктором Мартиниусом, Барабарой и Мельхиором во всей красе. По проспекту Больших арбузов они дошли до Ананасового проспекта, на котором сели в двухэтажный омнибус, отправляющийся к морю. Заплатив кучеру за проезд три квадранта², путешественники уселись на верхнем этаже и принялись разглядывать проплывающие мимо них улицы огромного города. Многоэтажные дома, облицованные белым мрамором, с крышами, крытыми красной черепицей, с высокими дымоходами и остроугольными флюгерами карабкались от гранитных набережных вверх по склону невысокой горы к главной площади Портобелло — площади Мелуина. В центре площади Мелуина сверкал на солнце мраморными гранями Парламент княжества Оранжевая страна, украшенный королевским штандартом и разноцветными вымпелами. Перед парламентом стоял бронзовый памятник князю Мелуину — основателю города. От площади Мелуина во все стороны разбегалась целая сеть широких проспектов, переплетённых кривыми, узкими улочками и переулочками, где теснились харчевни, лавки, мастерские, склады, странноприимные дворы, бани. Наверное, птицам, свившим гнёзда на голове Ангела города, Парламент казался драгоценным камнем, угодившим в густую паутину. Кстати, об Ангеле города. Говорят, что на его гигантскую фигуру с раскинутыми, словно для объятия, руками ушло столько же мрамора, сколько на отделку всех городских церквей, храмов и соборов.

Омнибус не спеша миновал Ананасовый проспект, Аллею цветущих деревьев, засаженную магнолиями, Манговый проспект и завернул на площадь Кактусов — финансовое сердце Портобелло. Путешественники полюбовались красивыми зданиями Портобельского кредитного банка и Южногведского финансового института, но отвернулись от двух похожих на тюрьмы корпусов с решётками на окнах, которые занимали меняльная лавка Савулона Щедрика Младшего и ломбард Савулона Щедрика Старшего. На площади Кактусов омнибус заполнили новые пассажиры. Кучер громко щёлкнул кнутом, и три пары лошадей потащили тяжёлый фургон дальше.

Городская жизнь уже кипела вовсю. По шумным проспектам катили грохочущие экипажи, под резкий стук копыт скакали всадники и сновали толпы людей. На площадях на высоких помостах, окружённых кольцом зевак, мельтешили цирковые артисты, одетые в пёстрое платье: жонглёры, акробаты, клоуны, канатные плясуны, глотатели огня. На перекрёстках стояли наряды городской стражи. Рослые стражники в чёрных мундирах зорко следили, чтобы законопослушные жители и гости города спокойно трудились и отдыхали. Портобелло также славился на всю Гвецию и своими ловкими жуликами, мошенниками, плутами, аферистами, пройдохами и всевозможными проходимцами. Хватало здесь и искусных карманных воришек. Впрочем, и вешали лихих молодцов в Портобелло быстро и высоко.

Проехав Лимонный проспект, омнибус оказался на Апельсиновом, а с него выехал на Малые бульвары — главную улицу Портобелло. Удивительным образом в Портобелло не было Больших бульваров, только Малые, но портобельцам хватало и их. На Малых бульварах можно было полюбоваться церквями: Святой Пейрепертузы, Гарды-заступницы, Святого Иосуба и главной церковью Портобелло — собором Трёх Близнецов, чьи врата украшала прихотливая вязь старинных букв: «Всякий, кто торгует ложью, расплачивается правдой». Доктор Мартиниус не преминул сверить свои часы с курантами собора.

По Малым бульварам чинно прогуливались барышни в своих лучших нарядах, бросая притворно скромные взгляды на офицеров королевской Южноокеанской эскадры в белоснежной форме. Заметив эти взгляды, офицеры выпячивали грудь, звеня наградами, и лихо подкручивали усы. Разодетые в пух и прах щёголи фланировали в поисках любовных интрижек. При виде стольких нарядных кавалеров Барабара инстинктивно приосанилась, а её хорошенькое личико приняло равнодушный вид, хотя голубые глаза так и стреляли по сторонам.

Следуя Малыми бульварами омнибус проехал всю центральную часть Портобелло и остановился на Банановой набережной перед помпезным зданием Общества морского страхования «Гведский Ллойд».

— Конечная остановка, уважаемые, — обернувшись, объявил кучер в жестяной рупор. — В обратный путь омнибус тронется через час.

Сделав объявление, кучер спустился с козел и взялся кормить лошадей.

— Давайте пока погуляем по набережной и посмотрим на корабли, — предложил доктор Мартиниус своим спутникам. Они медленно пошли по набережной, вдоль ряда пальм, шелестящих на ветру длинными листьями. К разочарованию Барабары, порт находился слишком далеко от Банановой набережной. С неё был виден лишь лес качающихся мачт, казалось, поднимающихся из-под земли. Впрочем, ветер катил к Портобелло какой-то военный корабль. Приспустив флаг, корабль салютовал городу выстрелами из всех пушек одного борта. Батареи Морского форта, защищающего Портобелло со стороны Южного океана, поприветствовали его громовым залпом. Плотные облака порохового дыма на фоне синей полосы океана казались кусочками ваты. Барабара визжала от восторга. Мельхиор вымученно улыбался, глядя на счастливую девушку. Доктор Мартиниус блаженно жмурился.

Пройдя с гведскую милю, трое квакенбуржцев неожиданно для себя очутились на рыбном рынке. Пришлось им под оглушительную разноголосицу пробираться между длинных прилавков, заваленных горами свежей рыбы на любой вкус, от кильки и мойвы до палтуса и акулы. В ушатах шевелили усами раки, омары и лангусты. Запахи стояли умопомрачительные. Продавцы в белых колпаках и фартуках совали покупателям в руки мокрых, скользких рыбин. Разносчики с корзинами на голове с трудом прокладывали в толпе себе дорогу от скопища телег рыбных торговцев к прилавкам, поднося новые порции товара. Испачканные в саже коптильшики раскладывали в коптильнях дрова, готовясь приготовить желающим копчёного угря. Рыбный рынок сменили торговые ряды с фруктами, овощами, творогом, яйцами, колбасами, мёдом и свежим хлебом. Тут же можно было полакомиться мясом, жареным на вертеле, и луковой похлёбкой, приправленной специями. Рядом продавцы газет выкрикивали:

— Покупайте и читайте «Южногведские куранты»! Разбой на Мандариновом тракте! Жуткие подробности! Покупайте и читайте «Южногведские куранты»!

Доктор Мартиниус, Барабара и Мельхиор дошли до Большого Крепостного моста, соединяющего город с Морским фортом, и повернули обратно. Они не заметили, что всюду, как тень, их сопровождал рыжий верзила в неброской охотничьей куртке с накинутым на голову капюшоном.

Примечания

2

Квадрант — серебряная монета в 25 центумов.