Не быть волшебницей

Вадим Степанов (2019)

Новая история из цикла «Волшебник». На этот раз речь пойдёт о девушке, которая очень искала магию. Здесь же появятся старые герои цикла, при этом произведение вполне может считаться самостоятельным.

Глава 2. Безголовый друг

— А вы точно из коммунальных служб? — недоверчиво переспросил завхоз.

— Точно-точно, — ответил молодой человек. — А что вас смущает?

— Ну… — завхоз замялся, формулируя мысль.

Его смущало многое. Завхоз университета перевидал много разных слесарей, и ни один из них не был похож на пришедшего к ним работника. И дело даже не в опрятности начищенных лакированных ботинок и дорогом клетчатом костюме, который сидел на молодом человеке, словно был пошит на заказ, а, скорее, в его интеллигентной манере разговора и подборе слов.

— А можно еще раз посмотреть ваше удостоверение? — попросил завхоз.

— Извольте, — молодой человек вытащил красную книжечку и сунул в руки завхоза.

Книжечка выглядела настоящей, к тому же аббревиатура организации, которая ее выдала, была той самой, что значилась на самом отопительном приборе. К слову, этот отопительный прибор завхоз очень не любил. Он не понимал, как тот работает без подведенного газа и электричества. Было ощущение, что эти сваренные грубым швов трубки греются сами по себе. Завхоз хоть и не был ученым, но любил понимать основы работы устройств, за которые нес материальную ответственность. Тем более когда эти устройства переставали работать.

— Черт возьми! — воскликнул коммунальщик в дорогом костюме, касаясь одного из патрубков. — Она же ледяная.

— А я о чем, — подтвердил завхоз. — На носу отопительный сезон, а эта штука не работает.

— Да как такое возможно! — недоумевал коммунальщик, ощупывая одну из трубок по всей длине. — Он не может замерзнуть.

— Он? — не понял завхоз, но коммунальщик проигнорировал его реплику.

— Срочно демонтировать. Срочно, — крикнул коммунальщик и стал руками выдергивать трубку.

— Что вы делаете?! — опешил завхоз. — Это же дорогое имущество, зачем вы его дергаете… Ох!

С громким треском и металлическим скрежетом голыми руками молодой человек вырвал приваренную к другим патрубкам металлическую трубу. Из патрубков хлынула во все стороны ржавая вода и стала заливать подвал.

— Да что же вы делаете? — стал причитать завхоз.

— Перекройте вентиль, — скомандовал молодой человек, осматривая внутренности только что оторванной им трубки. — Эту часть я забираю.

— Как это «забираю»? На каком основании?! — стал возмущаться завхоз, пробираясь по лужам на полу до вентиля.

— Мне нужно… — замялся коммунальщик, — починить, — подобрал он слово. — Да, мне нужно срочно забрать его, то есть ее, чтобы починить.

Сказав эти слова, он развернулся и быстрым шагом направился к выходу.

— Постойте, — перепрыгивая водопроводные коммуникации, закричал завхоз. — Нельзя это выносить. Нужно разрешение!

Но странный коммунальщик его уже не слышал, покинув подвал, он широкими шагами преодолевал пространство вестибюля. Пытаясь поспеть за молодым человеком, завхоз рванул к выходу из подвала, но незаметно торчащий краник сделал подлую подножку, и заведующий хозяйством растянулся на грязном полу. Тем временем молодой человек в клетчатом костюме уже покинул стены университета и подходил к землистого цвета уазику.

Но завхоз не сдавался, и когда коммунальщик уже садился на переднее пассажирское сиденье тонированного автомобиля, он подбежал к машине со стороны водителя, чтобы помешать похитителю скрыться.

— Остановитесь, — приказал задыхающийся завхоз, молотя костяшками пальцев по стеклу водительской двери. Он боялся, что уже заведенный автомобиль тронется с места, и дорогая вещь, за которую он несет материальную ответственность, навсегда покинет территорию университета.

Но автомобиль не сорвался с места, выбрасывая щебень из-под задних колес, как ожидал того завхоз. Наоборот, водитель заглушил двигатель и стал опускать тонированное стекло. Завхоз уже набрал воздуха в грудь, чтобы приказать немедленно вернуть дорогостоящее оборудование университета. Но когда стекло опустилось, то он с трудом смог вспомнить, что надо выдыхать. А о том, чтобы еще что-то высказывать, не могло быть и речи.

Сквозь водительское окно автомобиля на завхоза уставились два зеленых кошачьих глаза. Их обладатель — большой серый кот — взирал на завхоза, вальяжно раскинувшись на водительском сиденье, положив правую переднюю лапу на рулевое колесо, а левую лениво свесив над опущенным ранее стеклом. На голове кота, издевательски съехав на одно ухо, была надета кепка типа «аэродром».

— Чего шумишь, папаша? — немного гортанным голосом спросил кот.

— А… ээ… — попытался что-то ответить завхоз.

— Трюфель, прекращай, — одернул пушистого коммунальщик, который сидел рядом. — Уважаемый, — обратился он к завхозу, — вы не волнуйтесь. Мы все вернем. Починим и вернем. А сейчас нам надо ехать. Ладно?

— Э-э… О-у-э… — ответил завхоз.

— Чао какао, — попрощался кот, дотронувшись левой лапой до кепки.

После этого водительское стекло снова поднялось, и машина тронулась с места.

***

— Давай рули к Белому, — скомандовал Микаэль, когда уазик покинул территорию университета.

— Дорогу покажешь? — промурлыкал кот.

— Пошути еще, — ухмыльнулся волшебник. — Кто только котам права выдает? Покупают, наверно.

— Оборжаться, — ответил кот. — Ты зачем Кочегарову трубку стыбзил?

— Прикинь, Трюфель, я не смог туда попасть.

— Как не смог? — удивился кот.

— Да вот так. Не смог и все. И еще она холодная. Представляешь?

— То есть как холодная? — удивился кот, ловко маневрируя в потоке. — Да что такое сегодня со светофорами?!

— Ей, ты аккуратнее веди, а то пересядешь.

— Я хорошо веду, — обиделся Трюфель. — Ты видишь, что на дороге происходит?

— Да, что-то странное, — задумчиво проговорил Микаэль и посмотрел в окно. — Грозы целый день, электричество вырубается, еще и жара эта тридцатиградусная в конце октября. Я думал, что это Кочегар чего-то чудит. Вот и приехал. А тут, видишь ли, даже попасть не смог. И трубка холодная.

— Подожди, — попросил Трюфель и вывернул колеса в сторону бордюра. — Ты хочешь сказать, что трубка, в которую вы поместили ад, стала холодной? Там же ад! Он же все время греет.

— Ну вот, — вцепившись в ручку двери раскачивающегося на тротуаре автомобиля, ответил волшебник. — Это может быть только в одном случае — если ад замерз. Ты чего не по дороге едешь?

— Да ты посмотри, какие пробки собрались из-за этих катаклизмов, — ответил кот, объезжая идущих по тротуару пешеходов. Я не понял, как ад может замерзнуть?

— Я тоже не знаю, — пожал плечами Микаэль.

— Как не знаешь? — удивился Трюфель. — Ты же волшебник, это твой мир. Ты все должен знать про свой мир.

— Ад не мой, — пояснил волшебник, — им управляет Витя Кочегар. Он просто дислоцируется в моем мире. Стой!

С противным металлическим визгом уазик резко затормозил перед группкой молодых ребят.

— Чего это они? — удивился Микаэль.

— Хулиганы, наверно, — ответил кот.

Один из парней отделился от группы стоящих перед капотом и подошел к водительской двери.

— Чего он делает? — спросил кот, следя за парнишкой, который подошел и стал показывать какие-то жесты.

— Просит, чтобы ты опустил стекло, — понял Микаэль. — Не смей! Слышишь?! Ты и так чуть до инфаркта того завхоза не довел.

— И что делать?

— Сейчас я узнаю, чего они хотят, — сказал волшебник и, приоткрыв дверь, высунулся из машины. — Вам чего, ребят?

— Вы заехали на тротуар, — ответил парень, который подошел к автомобилю. — Нехорошо. Здесь люди ходят. Вернитесь, пожалуйста, на дорогу.

— Мы очень торопимся и очень осторожно едем, — привел довод Микаэль.

— Все торопятся, — ответил парень, — а пешеходы из-за вас страдают.

Волшебник вернулся на пассажирское кресло и захлопнул дверь.

— И чего? — спросил кот.

— Страдают они, — вздохнул волшебник. — Не проедем.

— Может, я поговорю? — игриво спросил кот.

— Ага, — хмыкнул волшебник, — и «четыре трупа возле танка дополнят утренний пейзаж». Нет уж. Давай я теперь поработаю. Сдай задом вон в тот дворик, чтоб нас не видно было.

Уазик, к радости парней, на задней скорости уехал во дворы. Машина немного постояла, а потом резко взмыла в небо.

— Е-мое! — воскликнул Трюфель. — Предупреждать же надо. И как этим управлять?

— Не надо управлять, — ответил волшебник. — Заглуши двигатель и наслаждайся полетом. Сейчас за тучки спрячемся и полетим к Белому.

— Круто, — восхитился кот. — Жалко только, на этом рыдване летим. Вечно наши волшебники заставляют всякий чермет летать. Нет бы спортивную тачку запустить или крутой байк на худой конец. Чего мы вообще выбрали этот автомобиль?

— По нескольким причинам, — внимательно разглядывая горизонт, ответил Микаэль. — Во-первых, это проходимая машина. А я еще с утра понял, что передвигаться по городу будет непросто. Во-вторых, это неприметная машина, ну и в-третьих, нужна была такая машина, которую не жалко разбить или бросить. Кажется, прилетели. Держись.

Уазик с неприятным хрустом приземлился во дворе одного из высотных домов.

— Спасибо, что воспользовались услугами нашей авиакомпании, — процитировал кот, вылезая на улицу. — Теперь бы еще вестибулярный аппарат вернуть в нормальное состояние.

— Не ной, Трюфель. Сам просился за руль. Надеюсь, Белый сегодня дома. И это, — волшебник окинул взглядом кота, — шляпу сними.

Дверь открыли даже раньше, чем волшебник успел постучать. На пороге стояло взволнованное существо. Существо само по себе было странное, с приплюснутым носом и рыбьими глазами, но взволнованным оно выглядело еще причудливее.

— Привет, Ихтиандр, — поздоровался Микаэль, — чего у тебя так жабры трясутся?

— И правда, фу, — прокомментировал кот.

— Мика, наконец-то вы пришли, — проигнорировало существо вопрос и насмешку кота. — Тут такое…

Волшебник с котом вошли внутрь квартиры. Ничего не объясняя, Ихтиандр их сразу отвел в кабинет Белого.

— Ух ты, — сказал Микаэль. — Никак не привыкну, что он так умеет.

За большим письменным столом сидело тело профессора Александра Белого без головы.

— Так, и где второй пазл? — спросил Трюфель.

— Его похитили! — истерически заламывая руки, прогундосил Ихтиандр.

— Кто похитил? — удивился Микаэль.

— Какой-то господин с тросточкой. Он пришел пару часов назад и сразу направился в его кабинет. Потом что-то так сверкнуло, бахнуло, и они исчезли. Ну, вернее, этот господин исчез с головой Александра Романовича.

— Что ж это за зверюга такая, что он смог так запросто оторвать голову профессору? — удивился Трюфель.

— Он не отрывал, — презрительно скривился Ихтиандр. Кота он недолюбливал и считал тупым животным. — Александр Романович сам голову снял, когда экспериментировал с новым составом. У него морщинки возле глаз пошли, и он решил добавить косметического эффекта в свою обычную практику.

— Так голова в колбе была? — уточнил Микаэль. — И вместе с колбой пропала?

— Да, — ответил Ихтиандр, — разве это важно?

— Еще как. Значит, не варвар какой-то орудовал, а вполне здравомыслящий подлец. Вспомни, он ничего не говорил? Может, представился как-то?

— Нет, — ответил Ихтиандр. — Ничего такого.

— Может, он здесь что-нибудь оставил? — стал размышлять Микаэль вслух, оглядывая пространство вокруг себя.

— Ой, может, вот это? — Ихтиандр подпрыгнул к столу и взял черный квадратик. — Я такого у Александра Романовича не видел.

— Ну-ка, — волшебник взял из рук помощника профессора черный квадратик. — Похоже на визитку. Но почему нет надписей? Хм. А если так?

Из указательного пальца волшебника вырвался огонек. Микаэль поднес предполагаемую визитку к огню, и на той сразу проступили какие-то символы.

— Что бы это значило? — удивился Микаэль. — Принеси стакан воды, — попросил он у Ихтиандра.

— Что там? — спросил кот, когда помощник профессора вышел. — Имя и адрес?

— Да не похоже, — задумчиво ответил волшебник, — уж больно много всего написано. Сейчас в воду опустим — сможем прочесть.

— А с этим что происходит? — спросил кот, показывая на обезглавленное тело профессора, которое слегка подергивало плечами.

— А что с ним? — пригляделся Микаэль. — А-а, так это он на смартфоне играет. Наверно, стрелялка какая-нибудь, видишь, пальцами лупит?

— А как он без головы играет? — удивился Трюфель.

— Без головы еще удобнее, — отмахнулся Микаэль. — Да где этот земноводный?

— А будете ругаться — я вообще не пойду, — обиделся Ихтиандр. — Я стакан искал.

— Что у вас, стаканов нет?

— У нас есть фужеры, бокалы, чашки, кружки, рюмки и колбы. Стаканов нет.

— Так, задери тебя акула, неси, что есть! Мне нужна емкость с водой.

— Так бы сразу и сказали, — ответил Ихтиандр, возвращаясь с кружкой. — Я думал, что стакан — это принципиально. Александр Романович ругается, когда я своевольничаю.

— Это что же ты своевольничаешь? — удивился кот. — Вместо карандашей ручки затачиваешь?

— Ну, я же не совсем, — снова обиделся помощник профессора. — Было раз, перепутал, в его колбу, где он голову обычно остужает, вместо пресной воды морскую налил. Я искренне считал, что она полезнее. А у Александра Романовича глаза защипало. Ой, он так ругался.

— Все, готово, — оповестил всех Микаэль и достал черный квадратик из воды.

— И что там написано? — спросил кот.

— Это приглашение!

— Опять?

— Да, только странное. Написано, что мы не явились на какое-то жертвоприношение. И что нас вынуждены поторопить. Что-то я не помню, чтобы нас приглашали на подобное сомнительное мероприятие.

— Как же, в парке, — вспомнил Трюфель. — К нам еще такой жутковатый хлыщ подошел. Твоего ученика в клуб зазывал.

— Точно, — хлопнул себя ладонью по лбу Микаэль, — клуб завоевателей. Как я мог забыть?

— А они, похоже, не забыли. Только непонятно, зачем им голова профессора.

— Видимо, чтобы нам проще было согласиться на приглашение. Впрочем, может, и для того самого жертвоприношения.

— Какой ужас! — побледнел Ихтиандр.

— Не дрейфь, рыбина, — успокоил кот, — вряд ли они за час его кокнут. Да и не подходит он для жертвоприношений. Эти волшебники — такие затейники: то кинжал в сердце засунут, то печень вырежут, придушить еще могут. Нет, голова им неинтересна для этого дела. Она их будет только раздражать.

— Не будем надеяться только на это, — сказал Микаэль. — Сейчас же отправляемся по адресу приглашения, благо он указан на обороте.

— А что будем делать с Кочегаром?

— Оставим здесь, — решил волшебник. — Нечего Витю подвергать дополнительной опасности. Мы и так не знаем, что с ним там происходит. Ихтиандр, смотри в оба за этой трубой. Там в замерзшем аду наш друг остался.

— Да, — поддакнул кот, — наш друг — хозяин ада — и все его черти.

— Отличная компания, — вздохнул Ихтиандр, убирая трубу на высокий шкаф. — А что мне делать, если ад отогреется?

— Не греши.