Счастье рядом

Валентина Гасс

Главная героиня – Линда – самая обыкновенная женщина. Со своими проблемами – у кого их нет, когда тебе «за тридцать», – со своей неустроенностью, со своими «тараканами». Одна из тысяч, если не миллионов себе подобных. И вдруг, в самый нежданный момент, она понимает, что пресловутое женское счастье находится совсем близко. Не за высокими горами и долами, а тут, «под рукой», стоит только… Что?

Глава 4. Игрок

Поначалу Линда даже перепугалась. Ей вдруг показалось, что у двери её квартиры стоит грабитель или бандит. Она как раз вышла из лифта и замера на несколько секунд: мужчина стоял к ней спиной; серый хмурый плащ с поднятым воротником затруднял идентификацию неожиданного визитёра. Лишь через несколько секунд Линда поняла, что это всего лишь «её» Алекс. Она однажды привела его зачем-то к себе в гости, и, видимо, мужчина запомнил адрес.

Услышав позади себя шуршание, Алекс повернулся. Глаза его непривычно бегали.

— А я звоню, и никто не открывает, — сообщил он вместо приветствия.

Линда пребывала не в самых благодушных чувствах, поэтому не стала выказывать лицемерную радость от встречи.

Она молча прошла мимо гостя, слегка отодвинув его плечом.

— Я тебя вроде бы не приглашала, — глухо проговорила она, отпирая замок.

— Я знаю, — не стал спорить Алекс. — Я по собственной инициативе. Нам надо серьёзно поговорить.

Линда вскинула голову и посмотрела на мужчину даже с каким-то интересом. Очень уж необычно было слышать от него такие слова.

— Заходи, раз уж пришёл, — Линда распахнула входную дверь и сделала характерный жест рукой.

Алекс с готовностью юркнул в прихожую.

Пока он снимал и вешал плащ, Линда пыталась загородить собой небольшой склад в тёмном углу: склад состоял из пустых винных бутылок.

Кажется, Алекс ничего не заметил или сделал вид, что не заметил. Впрочем, это уже было не так и важно.

— Ты как-то не очень выглядишь, — несмело заметил Алекс, когда они расположились на диване в гостиной.

Линда усмехнулась. «Не очень — мягко сказано, — подумала она про себя. — Попробуй-ка неделю пить, а потом подойди к зеркалу…»

— Приболела, — сказала она. — Годы берут своё.

Формально, кстати, она даже не соврала. Потому как в данный момент находилась на больничном. Так поступить ей посоветовала Нинель, первой заметившая, что коллега слегка не «в форме». «Дуй в клинику, пока тебя не уволили, — приказала она Линде, когда та пришла на работу после „выходных“ излияний. — Я сейчас тебе расскажу, что докторше говорить, чтобы дали больничный на неделю, а то и на две. Иначе шеф с тобой церемониться не станет. Я бы точно тебя сразу же рассчитала».

Линда послушалась, наговорила в кабинете терапевта всякого и заимела-таки больничный на целых десять дней. Можно было со спокойной душой чесать в алкомаркет.

К данному моменту у неё оставалось ещё целых два дня «больничного» отпуска.

— Да какие у нас годы, — не согласился Алекс. — Скажешь тоже. Если бы я…

— Я тебя внимательно слушаю, — перебила его Линда. В её груди уже разгорался тот самый жар, погасить который могла лишь очередная бутылка, что скучала без компании в кухонном шкафчике.

— С чего бы начать-то…

— С начала.

— Ага… Ага… Знаешь, я просто подумал, что у нас не очень-то правильные отношения. Какие-то… сухие, что ли. Мы очень редко видимся последнее время.

— А если будем видеться чаще, они станут мокрыми? Отношения.

— Ну зачем ты в шутку всё переводишь, я же серьёзно. Я очень ценю тебя как женщину.

Линда не сдержалась, фыркнула.

— Вот опять, — Алекс трагически скривил лицо. — Что смешного-то? Я с тобой искренне, а ты…

— Ладно, ладно, больше не буду, — пообещала Линда.

— Я предлагаю тебе попробовать жить вместе.

— Ого! Неожиданно.

— Да. Мне кажется, что тогда мы сможем полностью проверить наши отношения и как-то притереться друг к другу, что ли. А то эти наши встречи для… ну… для удовольствия какие-то поверхностные, на мой взгляд.

— Действительно, удовольствия весьма поверхностные, — не удержалась Линда.

— Но мы же можем во всяком случае попробовать.

— Надеюсь, твой гениальный план не предусматривает совместного проживания у меня в квартире заодно с Майей?

— Нет конечно! — Алекс даже махнул пару раз руками. — Я всё продумал. Поживём пока в моей двушке. А Майя… она же взрослая уже. Даже обрадуется, если останется одна. Но ты, конечно же, будешь к ней приезжать время от времени, контролировать и так далее.

— Долго думал?

— Ты не согласна?

— Да ерунда какая-то.

— Подожди, — Алекс прижал руку к груди. — Не торопись так уж сразу. Давай подумаем. Нас же никто не заставляет.

— Не заставляет, не заставляет.

— Да, кстати, можно тебя ещё кое о чём попросить?

— О чём?

— Ты тогда говорила, что у тебя есть хороший знакомый в автосервисе. Мне надо мотор менять на машине. Я без неё, без авто, как без рук. Ты же знаешь, какая у меня работа! Я уже движок новый присмотрел, даже зарезервировал, но, как назло, пришлось срочно одному родственнику большую сумму занять. И оказался «на бобах». Хотел на работе ссуду взять, но начальник не подписал. А если время протянуть — движок уйдёт. И огромная скидка на него тоже.

— Что-то я не очень понимаю, я-то тут при чём? — нахмурилась Линда.

— Ну как «при чём»? Мне не хватает-то всего пару тысяч евро. Вот я и хотел у тебя перехватить до зарплаты. Всего на несколько дней! На следующей неделе отдам!

— Ты в своём уме? — Линда истерически хихикнула. — Я что, похожа на миссис Рокфеллер?

— Я думал, что… Ну какие-то же могут у тебя быть сбережения… Небольшие…

— Все мои сбережения в мешках, — сообщила Линда.

— Каких ещё мешках?

— Вот этих, — Линда безжалостно прикоснулась к своему лицу и чуть оттянула вниз веко. — В мешках под глазами…

— У тебя совсем нет денег?

— Совсем нет.

— Тогда я погиб. Без машины меня уволят и выкинут на улицу.

— Ничем не могу помочь, — Линда смотрела равнодушно и бесстрастно.

Какое-то время после этого заявления Алекс молчал.

Так они и сидели напротив друг друга на диване в тишине.

— Ну что ж, — проговорил, наконец, мужчина. — Тогда я пойду.

Линде показалось, что у Алекса заблестели глаза, словно бы он собирался заплакать. Она подавила в себе нахлынувшее желание как-то утешить не совсем уж чужого ей человека. Ободрить, пожалеть хотя бы. Вместо этого тупо проследовала за Алексом в прихожую.

— Пока, — сказал тот, надевая плащ.

— Пока, — эхом отозвалась Линда.

Через пять минут она сидела за кухонным столом и смотрела на запечатанную бутылку вина. С одной стороны, ей хотелось немедленно наполнить стакан и выпить. Она почти осязала это терпкое тепло, что разольётся внутри и на немного отодвинет все её проблемы. Но, с другой, она ощущала мучительный дискомфорт. От того, что так некрасиво обошлась с Алексом. Он пришёл к ней с последней надеждой, а она… Даже предложил жить вместе, надо же! Не то чтобы Линда могла согласиться на это, какими бы ни были условия (хотя какие там условия могут быть у рохли Алекса?!), но сам факт предложения заставлял отнестись к ситуации несколько по-другому.

Сейчас же Линда ощущала себя бессердечной сукой. Могла бы хоть как-то поддержать человека. Эх, были бы у неё деньги, а так…

Линда взяла бутылку, подцепила ногтем обёртку, размотала её, обнажив пробку. Потом подумала несколько секунд и снова отставила вино на стол.

Сходила в комнату, взяла смартфон, выбрала из списка контактов «сестру».

— Алло, — Ира отозвалась после первого гудка, будто бы ждала звонок.

— Это я, — сказала Линда. — Можешь говорить?

— Да. Что случилось? — в голосе старшей сестры прорезалась тревога.

— Ничего-ничего, — поспешила её успокоить Линда. — Всё хорошо, все живы-здоровы.

— Тогда?..

— Мне срочно нужны деньги.

— Сколько?

— Две тысячи евро. Всего на неделю.

Линда ждала ответа, затаив дыхание, но в трубке молчали.

— Мне стоит спросить, на какие цели? — поинтересовалась Ирина.

— Нет, не стоит.

— Понятно. Но ты не стала бы просить у меня без самой крайней необходимости. Правда?

— Ты дашь или нет?

— Ох, Лин. Надеюсь, ты не ввязываешься в очередную авантюру…

— Да?

— Ты ещё не нашёл деньги?

— Мне их негде больше искать.

— Приезжай снова ко мне.

— Зачем?

— У меня есть для тебя две тысячи.

— Что?!

— Что слышал.

— Но… как? А… что, правда?

— Правда, правда. Только давай быстрее, у меня есть ещё дела.

— Линда, ты просто прелесть. А как насчёт… переезда?

— С этим пока повременим.

— Ладно, ты не представляешь, как я тебе благо…

— Ты едешь или нет?

— Еду. Вернее, лечу!

«А почему нет-то, в конце концов, — подумала Линда, развалившись на диване и созерцая узоры на потолке. — Что я теряю? Пусть Алекс и не самая хорошая партия, но ведь и я-то сама отнюдь не принцесса. Не зря же говорят, слюбится-стерпится. Может, и вправду, хотя бы с финансовой точки зрения немного жизнь поправится. А то ведь скоро вино не на что будет купить».

С момента «кредитования» Алекса прошло шесть дней. Сегодня мужчина должен был вернуть долг, а Линда, соответственно, возвратить сумму Ирке.

На работу Линда так и не вышла. После закрытия больничного взяла ещё неделю «за свой счёт», так что финансы реально запели «романсы», и вариант с переездом к Алексу уже не выглядел каким-то абсурдным.

Линда вдруг испугалась, что у неё закончилось вино. Она подхватилась в кухню, открыла шкафчик и с удовлетворением нащупала в потайном месте холодную бутылку. В потайном, потому что она прятала алкоголь от взглядов Майи. После того как дочь обозвала её алкоголичкой, они практически не разговаривали друг с другом. Но новых поводов давать Майке категорически не хотелось, и свою нынешнюю «слабость» Линда пыталась всячески скрыть.

Удовлетворённая наличием в доме «лекарственной» жидкости, Линда продолжила свои размышления.

«Итак, Алекс. Многие ведь живут с мужчинами просто для того, что так принято. Гражданский брак всё больше и больше распространяется в современном обществе. Чем я хуже таких женщин? Пусть Алекс далеко не лев в постели, но и с этим можно как-то справиться. Альфа-самцов явно на всех не хватит. Можно довольствоваться и малым… Ладно, пора звонить уже своему мужчине, заодно узнаю, не передумал ли он насчёт совместной жизни. Хотя после того, что я для него сделала, это будет последним свинством с его стороны».

Линда набрала номер, но никто не ответил.

«Странно, — мелькнуло у неё. — Мы же договаривались».

Первые признаки беспокойства стали появляться у Линды, когда Алекс не ответил и через полчаса, и через час. А через два и вовсе его телефон отключился. Линда полезла в интернет и там с нехорошим предчувствием обнаружила, что «её мужик» удалил все аккаунты.

Дело, если честно, запахло керосином.

Если она не отдаст сегодня долг Ирине, то просто сгорит от стыда. Но… Что делать-то?

Линда судорожно принялась рыться в заметках на телефоне. Хотя она ни разу ни была в «двущке» Алекса, он как-то давал ей на всякий случай адрес, она записала его на одной из электронных страниц.

Вот же! Нашла!

Перед тем как накинуть курточку и выбежать их дома, Линда ещё раз набрала номер Алекса — безрезультатно.

До «двушки» было шесть автобусных остановок. Линда доехала до места на общественном транспорте, чувствуя в душе всё увеличивающуюся нервную дрожь.

Когда она вдавила пуговку звонка искомой квартиры, её болезненное волнение достигло апогея.

Щёлкнул замок — Линда замерла — и дверь распахнулась. Но вместо Алекса на пороге стояла пожилая дородная женщина и внимательным взглядом рассматривала незваную гостью.

«Мать его, что ли?» — мелькнуло у Линды.

— Слушаю вас, — дама сказала это низким грудным голосом.

— А, — растерялась Линда, — Алекс здесь живёт?

— Алекс здесь жил, — прищурилась матрона. — Но неделю назад съехал.

— Как съехал? — не поняла Линда. — А вы кто ему?

— Я ему никто, — пояснила дама. — Я хозяйка квартиры, сдаю её в аренду.

— Не может быть… — прошептала Линда. — А куда он съехал, не знаете?

Женщина хмыкнула:

— Понятия не имею. Честно признаться, я его выгнала. За неуплату. Надо было сделать это гораздо раньше, как только его уволили с работы.

— Как уволили? — глаза у Линды непроизвольно округлились.

— А вы, милочка, ему кто?

— Да так… знакомая.

— Сдаётся мне, он и вас облапошил, — предположила матрона. — Я даже не удивлена. С работы его выпнули ещё месяц назад. А всё выходное пособие он быстренько спустил благодаря своему пристрастию.

— Пристрастию к чему?

— К ставкам, к чему же ещё. Он же игрок, не вылезал от букмекеров.

Новые откровения были настолько чудовищны, что Линда никак не могла их до конца осознать. Она находилась в полной прострации и никак не могла уложить новые данные в своей голове. Ей казалось, что произошла какая-то ошибка, и дама имеет в виду сейчас совсем другого человека.

— Это вы про Алекса… — и Линда назвала фамилию, — сейчас говорите?

— Про кого же ещё, — «убила» последнюю надежду матрона.

— Машины, надо полагать, у него тоже нет, — скорее отвечая своим мыслям, пробормотала Линда, — ни поломанной, ни целой.

Дама смотрела на неё насмешливо, тем самым косвенно подтверждая последнее предположение.

— Боже мой… — у Линды вдруг ослабли ноги, и она испугалась, что сейчас грохнется в обморок.

— Что-то вы побледнели, — озабоченно нахмурилась хозяйка квартиры. — Давайте-ка я вас хоть чаем напою…

— Мистер Байер?

— Он самый. А вы, надо полагать, Линда, та милая девушка из автобуса?

— Да, это я.

— Судя по голосу, у вас что-то произошло?

— Вы правы. Не знаю, как это назвать. Мне ужасно стыдно. Но со мной произошла настоящая катастрофа. Я не знаю, что делать. Моя жизнь летит в пропасть.

— Прошу вас, успокойтесь. Ни одна проблема не станет весомее, если её обсудить. Так что давайте по порядку.

— Я… я не знаю… Я…

— Так. Чувствую, что это не телефонный разговор. Приезжайте ко мне офис. Я ещё на работе. Прямо сейчас. Немедленно.

— Мне так неловко, что отнимаю у вас…

— Прекратите. Раз уж вы позвонили, значит, дело не терпит отлагательств!

— Так и есть.

— Тогда решено. Я скину вам адрес. Одна голова хорошо, а две, не в пример, лучше.