Рассказы Брошенного Мира

Валерий Волков (2025)

Это история о том, чья жизнь изменилась за один вечер. Что, если городской стражник захочет большего от жизни в мире, где недавно окончилась война, а необъяснимые магические явления происходят каждый день? Когда ты всю жизнь слушаешь рассказы бродяг, однажды и ты окажешься на тропе приключений, где единственный шанс на спасение — верный(или нет?) меч и твои лучшие друзья?

Глава 2

“Возможно, когда-нибудь я снова сюда вернусь” — подумал я, выходя за порог. В принципе раньше я и так задумывался о том, чтобы уйти в дальние странствия. Правда, подобной причины у меня не было. Мне просто надоела вся эта возня с лавкой, братом, что видит во мне только соперника, который только и думает, чтобы подсыпать яду ему в кружку. Паранойя у нас — дело семейное.

Так как я уже планировал покидать город, у меня было множество накоплений, даже не считая тех, что были у меня в кармане. Пять должников, часть из которых были моими сослуживцами по службе в городской страже, торговцы, ростовщики и прочие, кого мне приходилось охранять вне работы на лавку. Предстоял насыщенный день.

Я потратил несколько часов на поиски каждого из них. Если бы часть из них не была в Купеческом Квартале, на это бы ушел целый день. Остался последний должник. Единственный, кто находился именно там, куда мне нужно. А именно в «Синем Коте». Туда я и пошел.

В этой таверне я проводил большую часть времени после работы, слушая о приключениях путников, что заходили туда. Нужно как можно скорее узнать, что же произошло вчера. Должно быть, произошло что-то заметное, если я потерял свой меч. По крайней мере, я знал, кого спросить.

Миновав Богатый и Воинский кварталы, я увидел знакомое мне заведение. Несмотря на то, что «Синий Кот» считался низкосортным заведением из-за нахождения в Низшем Жилом Квартале, оно имело даже больший успех, чем таверны Воинских и Богатых Кварталов, так как оно стояло ко входу в город первее всего. Разумеется, оно сразу стало быстро преображаться. И уже на шестой год своего существования «Синий Кот» не мог не манить ароматами еды и трав к своему красивому порогу.

Уже начинало смеркаться. Несмотря на то, что после войны с империей город Мидлмор считался городом дружбы народов, безопасным он точно не становился. Конечно, хорошо, что тебя не ограбят и не убьют за длинные уши, плоскую физиономию, низкий рост или другой цвет кожи. Но ведь это не делает карманы легче. Так как Королевство Левон считается одним из самых воинственных, почти любое преступление можно списать на превышенную самооборону своих карманов. Потому стража не сидела без дела. Убийствами и ограблениями дела стражи не ограничивались. По многим городам Королевств и Империи шла преступная лихорадка. Ведь если ты ступил на путь преступника, то тебе уготовано лишь три пути: на плаху, в ближайшую канаву, или жить с постоянным риском попасть на первый или второй путь. Есть конечно и четвертый путь — если по определенным обстоятельствам тебе нельзя на плаху, а сажать в обычную тюрьму бессмысленно, то остается лишь одно — пожизненное заключение в Тивлэнде — Государстве-Тюрьме Воров, где живут по другим правилам, и откуда невозможно сбежать. Каждый второй преступник мечтает там оказаться. Лучше бы мечтали не сдохнуть.

Подходя ближе к знакомому месту, я увидел уже знакомую картину, которую видел почти каждый вечер. На крыльце заведения происходила перепалка двух мужчин: Рыжеволосый был бородат и одет в коричневый жилет с зеленой рубахой, в шароварах и в сапогах и с топориком на поясе, в руках же он сжимал лютню. Очень странную, ведь она была в полтора раза больше обычной. Его звали Ричард Смол. Я знал его. Это и был мой должник. В прошлом воевал за Левон, прошел через войну с Империей. После этого подался в музыканты, ведь материала для баллад он собрал достаточно. Второй же мужчина, а скорее светловолосый кудрявый юноша был одет в пурпурный камзол, черные штаны и кожаные ботинки за поясом виднелась флейта, и совсем скромный стилет. Они не замечали меня. Кажется, эти двое начали поливать друг друга грязью совсем недавно, если они ещё не начали драться. Только я об этом подумал, как рыжий сказал:

— Хватит трындеть уже, давай решим этот вопрос как мужчины! — он начал откладывать в сторону лютню и топорик. Второй же подхватил, откладывая стилет и флейту — И тот, кто останется на ногах, споет об этом балладу!

Я решил не вмешиваться, так как знал, что в таверне может быть лишь один бард или труппа — одиночки редко знают одни и те же песни, что портит атмосферу, а хозяин «Синего Кота» считал это непростительным.

Они начали драться. Разумеется, на кулаках. На звон клинков мигом бы прибежала стража. Они кружили вокруг несколько мгновений, и юноша попробовал нанести первый удар. Рыжий сблокировал, порвав дистанцию. Оба осторожничают. Оно и понятно, без зубов с разбитыми пальцами или с кровавым кашлем трудно петь и играть. Это продолжалось несколько минут. Краем глаза я заметил, что из-за угла крался какой-то тип в сторону валяющихся на брусчатке лютни, флейты, оружия и кошелька юноши. Я крикнул «Парни!», указывая на подлеца. Юноша воспользовался моментом и ударил рыжего в нос. Ричард хотел его ударить, но заметил вора. Ответ не заставил себя ждать.

— А ну иди сюда, грязный выродок! — грозно выкрикнул Рич и вместе с юношей побежал в сторону вещей. Подонок не добежав до добычи решил ретироваться. Но не успел он повернуться, как что-то свистнуло, и из его затылка торчал кованый арбалетный болт. Рыжий опустил лютню, из грифа которой вытянулись плечи с тетивой. «Что же с людьми делает война», — помотав головой, подумал я и вздохнул. Юноша несколько секунд стоял в недоумении и сказал:

— Такие не должны жить. Давай сбросим его в канаву.

— Конечно, — сказал рыжий. Наступив на голову, он достал болт, вытер его об покойника и вложил обратно в лютню. После того, как они выкинули труп в сточную канаву, рыжий повернулся ко мне. Из его носа текла кровь. Он сказал:

— Спасибо, Морвен. Сам знаешь — инструмент кормит музыканта. А насчет этого подонка…

— Конечно Рич. Мне тоже не нужны проблемы. Особенно сейчас.

— Ну так продо… — не успел договорить юноша, как ощутил всю тяжесть орудия военного барда своим носом. И, наверное, всем лицом.

— Надоело, — Сказал Рич, — хватит на сегодня. Оттащу его в таверну, усажу за стол. Как никак, коллега. Ты ведь тоже идешь в «Кота»?

— Да, только осмотрюсь вокруг.

— Ну хорошо, — сказал Рич, скрываясь за дверью.

Сначала я решил осмотреть место происшествия снаружи. Обойдя вокруг, изучая каждый угол, я не нашел ничего, что могло бы дать хоть какой-то ответ. Вздохнув, я пошел к парадному входу. На двери была знакомая, окованная медью вывеска. «Таверна Синий Кот. Пожалуй, лучшие напитки в Мидлморе». “И не поспоришь, если ты не из местных” — с ухмылкой подумал я, открывая дверь.

Войдя внутрь, я заметил, что словно по волшебству, мир вокруг меня преобразился. Я был здесь наверное сотни раз, но практически каждый раз я ощущал, что захожу сюда впервые. Несмотря на постоянность окружения, каждый день здесь обновлялись ароматы и звук, заставляя забыть о зловонном и враждебном мире, что остался за дверью снаружи. Именно за это и любили эту таверну. Как мирные путешественники с дальних земель, так и воинственные местные, которые хотя бы иногда хотят пожить в уюте и спокойствии, наслаждаясь музыкой, лучшими, по словам заведения, напитками, и, конечно же, вкусной пищей. Я, конечно, не заходил в таверны Богатого Квартала, но уверен, даже там не так часто готовят что-то новое. Хозяин же таверны, полурослик по имени Торбин Григгс, знает толк в еде, потому нашел отличных поваров, а также постоянно ищет новые рецепты. Не удивительно, ведь это доход его таверны, а значит, и его собственный доход.

Осмотревшись, я заметил, что посетителей уже было столько, что скоро должны кончиться все места за столиками. Будь сейчас обычный день, я бы сразу подошел к стойке, взял что-нибудь и пошел за столик. Но впервые в этой обители спокойствия и веселья я проводил расследование. Что ж, уже хорошо, что когда я входил, то не вызвал никакой реакции. Значит, случившееся вчера не было шокирующим для окружающих…Или произошло вне таверны…

Пожалуй, следует начать с того, кто точно мог иметь со мной дело, будь я мертвецки пьян. А именно с вышибал, орка Вуллика и гнома Гердрина, которые выполняли свою работу не хуже Девяти, несмотря на то, что они охраняют не короля. Хотя, по мнению многих это место не менее ценно, каким бы славным и благородным ни был наш король. Два здоровяка редко занимались прямыми обязанностями(и не удивительно, в этом славном месте даже закоренелый убийца обретет спокойствие), в основном помогая с бытом и таская бесчисленные бочки самых необычных напитков, которые по мнению Григгса были на вес золота. Но все знали, что даже в королевстве полном ветеранов войны на место охраны берут тех, у кого рука точно не дрогнет. А возможно, и потянется вновь. И ещё раз. И ещё. Потому с охраной не смел шутить никто. Все-таки, у войны есть и польза: участники умнеют. Может, это и стоит вечной паранойи и готовности сражаться насмерть.

Они как всегда сидели вместе за отдельным столом вместе, в углу, что специально был сделан повыше, чтобы иметь обзор за всем происходящим в таверне. Торбин учел даже это. Я подошел к их столу. Судя по всему, они вели очередную оживленную дискуссию о методах войны.

–…Таким образом, наши технологии имеют преимущество на поле боя, ведь можно переправить воинов по воздуху, с помощью «боевой птицы», выпущенной из баллисты…-Герд отпил из своей кружки, Вул же этим воспользовался:

— Ну и сколько помещает в себя эта ваша птица из дерева, кожи и ткани?

— Восьмерых.

— Значит, трех орков. Не маловато ли? Лучше уж «злым пламенем» запастись, так вы сразу от этих ваших птиц откажетесь, ведь это летающие гробы с жареным мясом…

— Ой, да пошел ты. Ничем, кроме «злого пламени» похвастаться не можете…И почему Знающий с таким знанием не пришел к нам…Уж мы-то таких дел наворотили бы…

— А может, оно и к лучшему? Некоторые тут от старых ужасов войны отойти не могут, а ты тут новые придумываешь, Герд. — вклинился я в разговор, понимая, что разговор гнома о технологиях может идти вечно.

— О, наш завсегдатай пришел. Дай-ка угадаю, ты сейчас спросишь, что было вчера?…

Я немного опешил. Значит, он может знать.

— Так вот, я ничего не знаю. Ты сам вчера сказал, что не скажешь, куда пошел с тем типом.

— Каким ещё типом? — спросил я.

— Ты совсем не помнишь? Ну и конечно, после «Победного» не все помнят, что было в прошлую ночь…Потому его и пьют ветераны, чтобы забыться. И неудивительно, что с каждым бочонком он становится дороже, ведь такой же победы под Мирной с таким количеством трофейного пойла уже не будет…

Значит, меня угостили одним из легендарнейших напитков королевства…Кто же это был…

— Значит, вы не знаете, кто это был? — спросил я обоих.

— Нет — ответили одновременно оба.

— Понятно, значит, спрошу у того, кто точно должен знать.

— Удачи, — сказал мне вслед Герд.

В этой таверне есть как минимум один человек, который точно должен это знать, а точнее, полурослик. Я подошел к стойке, место за которой было приподнятым, чтобы полурослик мог стоять в полный рост. Хозяин как всегда был богато одет, на нем был расшитый золотом зеленый камзол с белой рубахой, но, так как все это было слегка мятым, выглядело это слегка небрежно.

— Здравствуй, Торбин… — начал я.

— Я не знаю, — с улыбкой ответил мне хозяин таверны, — Кажется, вчера мне посчастливилось быть твоим собутыльником. Потому все, что мне известно, так это то, что наш общий друг был настолько богат, что выкупил целый бочонок «Победного» и угостил им почти всех, кроме Гердрина и Вуллика. Так что все возможные претензии — не ко мне.

— Но кто же он?

— Он точно человек. Твоего роста, в коричневом балахоне, с надвинутым капюшоном и перебинтованным лицом. Говорил, что был ранен. Сначала приняли его за преступника, но он показал лоб — метки нет. Потому мы не могли не поделиться с ним лучшим, что у нас было, ведь он принес нам целый мешок счастья взамен на бочонок редкого счастья.

— Выгодное предложение, — вздохнул я, — Что ж, след теряется.

— Ищешь, чтобы отблагодарить? — спросил Торбин.

— Да-да, конечно, — солгал я, протягивая ему 2 серебряные монеты, — давай тогда как всегда.

— Ты хотел спросить, чего у нас нового, — все продолжал улыбаться полурослик.

— Ага.

— Сегодня у нас рыбный суп с хлебом и эльфский эль.

Я раскрыл от удивления глаза, — Торбин, зная тебя, в супе наверное сам Серебряный Спрут.

Я опять его рассмешил.

— Конечно, до Спрута мы ещё дойдем, но пока ограничимся рыбой с дальних озер Империи

— Что ж, вот это на тебя уже похоже.

Подождав две минуты, я забрал очередное необычное южное блюдо, которое следовало запить западным напитком. Торбин как всегда знает, чем удивить даже самого частого посетителя.

Я присел к Ричарду, который давно закончил настраивать свою боевую лютню. Я не единожды слышал его репертуар, полный песен и баллад о войне с Империей, о странствиях, и, конечно же, многочисленные легенды нашего королевства, за которые грех не дать пару монет. Он посещал «Синего Кота» не более двух раз в неделю, в связи с желанием Торбина удивлять как новых гостей, так и постоянных посетителей новыми мелодиями и песнями. К тому же он ещё и сам иногда оставлял бардам щедрую награду перед их очередным уходом в другие постоялые дворы, таверны и трактиры на поиски все тех же денег. Я решил задать вопросы сразу, чтобы не мешать ему зарабатывать на хлеб.

— Послушай Рич, У меня к тебе вопрос, — начал я.

— И какой же?

— Ты ведь вчера был здесь…

— Судя по тому, что я проснулся за столиком, и ничего не помню, я знаю, что тут произошло. Мы пили «Победный», которым угощал твой приятель. Вы долго сидели за столиком, что находится в том углу, — Рич показал туда пальцем, — Судя по всему, вы пришли к какому-то соглашению, что странно, ведь ты в основном только слушаешь истории бродяг…

— Так и есть. Я часто подумывал о странствиях, потому и слушаю истории путников.

–…А затем он встал и воскликнул, что угощает всех «Победным» в честь десятилетия Перемирия. Не трудно догадаться, какая у всех была реакция. Они в миг отвлеклись от моей песни о шести наёмниках, заглушив её своим ликованием от дармовой выпивки. Но я не жалуюсь. Проснувшись, я обнаружил, что мне положили в кошель кучу денег, в том числе и золотых монет

Я присвистнул.

— Повезло тебе.

— Тебе, наверное, тоже.

— О нет, — вздохнул я, — Я не знаю, как можно было так опозориться, но отец не мог не воспользоваться случаем. Теперь я сам по себе.

–Я догадываюсь, ведь при тебе даже нет твоего славного меча, при виде которого тот подонок бы сразу унес ноги. Ведь его тебе отдал сам капитан Харт за служебные заслуги. Я даже почти балладу сочинил про то, как ты предотвратил покушение на семью капитана.

— Уже поздно. Та жизнь уже позади.

— Возможно, ты прав. И что будешь делать дальше?

— Я хотел узнать, что же произошло. Но никто не знает. Я пытался даже найти ребят из стражи, но они просто пропали. Ближайший стражник сказал мне, что они ушли из стражи этим утром, а затем и вовсе ушли из города. Это совсем не похоже на них. Наверное, их поразило случившееся. Потому утром наверное я пойду к кузнецу, куплю новый меч, и прибьюсь к какому-нибудь каравану. В одиночку по тракту я не пойду.

— Мудрое решение.

— Ладно, Рич. Играй и пой, не буду тебе мешать.

— Удачи, Морвен.

Я взял свою тарелку и кружку и пошел к тому столику, где по словам Ричарда я сидел вчера с виновником моей дилеммы. Доев вкуснейший суп, я пригляделся к посетителям. Так как за витражным окном уже было темно, посетителей было уже полно, и даже был слышен небольшой гул разговоров на фоне бренчания лютни. Я задумался. Было бы неплохо найти спутников для ближайшего пути. Только вот куда? Максимум что я умею — это военное ремесло, грамота и счет. Этим никого особо не удивишь. Я вслушивался в разговоры окружающих, но разношерстная толпа вела в основном беседы о торговле, работе, семьях. Странно обычно тут часто бывают бродяги. Что ж. Думаю, сегодня можно отдохнуть. День был слишком насыщенным. Я встал, зная, что посуду уберет Фаила — прелестная официантка этого заведения. Торбин также был очень добр — ведь он помог ей, будучи уроженкой империи(большинство жителей Королевства Левон с недоверием относится к имперцам, пусть даже прошло десять лет после войны, которая кончилась перемирием) получить тепло, кров и работу, за которую платили более чем обычно. Она также любила слушать рассказы бродяг, потому нередко мы слушали вместе. Потому оставил один серебряный рядом с кружкой. Затем, поблагодарив Торбина за славный ужин, я решил остаться на ночлег, заплатив ему и поднявшись на второй этаж в самую дальнюю комнату, которая была дешевле остальных, но даже комната за два медяка была уютна: не была обделена мебелью, вроде письменного стола и шкафа, а также удобной кроватью. Приятных запах полыни и никаких клопов, что было частым явлением в трактирах. Только я на неё лег, как провалился в чуткий, но глубокий сон.