Марс наш!

Валерий Петрович Большаков, 2016

Наш ответ блокбастеру «МАРСИАНИН»! 2037 год. Мы – первые на Марсе! С межпланетного корабля «Леонов» высажена научная группа, в долине Маринер разворачивается первая марсианская база. Это не нравится теряющей мировое господство американской «Империи добра», и она развязывает войну, используя проверенную методику: «безнаказанно расстреливать безоружных с безопасного расстояния». Враги не учли одного: марсианская база «Королев» – это часть России, а русские умеют «драться за Родину»… Первый роман о схватке за Красную планету между Россией и Соединенными Штатами.

Глава 7. Порог безопасности

Земля, США, Хьюстон. Космический центр им. Линдона Джонсона

Батч Хоган отпустил такси-автомат, и тот отъехал, вращая дурацкой нахлобучкой на крыше, прорезанной визирами.

Батч поправил пиджак, неприязненно оглядел шумную толпу туристов и пошагал к Центру.

Человек пять по всей стране были в курсе тех делишек, которые он обделывал.

Один шибко пронырливый журналюга пошутил однажды, что Хогана вызывают, как скорую политическую помощь — спасать чью-то репутацию, например.

Или, скажем, гасить последствия неумной инициативы какого-нибудь сенатора. Того же прыткого Маклейна.

Шутка не удалась — труп пронырливого писаки обнаружили на другой день в дешевом борделе Майами.

И тишина…

Галантно пропустив гордую мамашу с целым выводком крикливой малышни, Батч продолжил свой путь.

По сторонам от входа в Центр стояли шаттл «Эксплорер» и орбитальный штурмовик «Спейс-кобра», оба настоящие.

Челнок доставили верхом на «Боинге» на базу ВВС Эллингтон, и приволокли сюда — лет тридцать тому назад, если не раньше, а штурмовик торжественно водрузили на вечный прикол в позапрошлом году.

Правда, газеты стеснялись расписывать, как русские подбили «Спейскобру» — та просела с орбиты до высоты в сорок миль^[4], испытывая на прочность нервы и станцию планетарной защиты.

Хоган усмехнулся, вспомнив знакомого москвича.

Тот изредка восклицал, цитируя чьи-то строки: «В чем сила, брат?»

И сам же себе отвечал: «Сила — в правде!»

Вот только кому она нужна, эта правда?

Честность невыгодна.

Куда круче — извратить факты, выдав поражение за победу, а предательство — за подвиг.

Вранье щедрее оплачивается…

Минуя центральный холл со скафандрами, мимо сувенирного магазина, мимо кинотеатра и детской площадки, мимо холла памяти, где висели фото астронавтов, мимо тренировочного бассейна, Батч вышел прямо к ЦУПу.

Ядерные корабли уже не управляются с Земли, и в их экипажах обязательно присутствуют штурманы — в космосе извольте определяться сами, ЦУП не поведет вас за ручку.

Да и как, если до того же Марса сигнал идет четверть часа?

Завопят астронавты: «Houston, Houston, we got a problem!», а в ЦУПе их услышат лишь пятнадцать минут спустя.

Через полчаса до корабля дойдет вопрос с Земли, а толку?

Отвечать-то уже некому.

Хотя ребята из ЦУПа без дела не сидят — на орбите полно желающих поделиться своими проблемами.

Хоган зашел в обзорную комнату и оглядел центр управления — десятки операторов готовились к запуску.

На гигантском экране гордо высилась башня «Арес-7».

По круглым бокам ракеты скатывались морозные клубы — парил кислород.

— Говорит директор полетов, — разнеслось по залу. — Начать проверку готовности к запуску!

— Вас понял, Хьюстон, — отозвался с малого экрана руководитель запуска на мысе Канаверал. — Все операторы на местах, системы готовы. Проверка готовности к запуску! Технический контроль — один.

— Готов.

— Технический контроль — два.

— Готов.

— Технический контроль — три.

— Готов.

Разглядев блестящую лысину Лэнгдона Мейси, директора НАСА, Хоган двинулся на этот блеск.

Рядом сверкала плешь генерала Вэнкаутера Фокса, затянувшего пышные телеса в фиолетовый мундир ВКС.

Спелись, субчики-голубчики…

— Здравия желаю, Вэн. Хэлло, Лэнг!

Мейси слегка вздрогнул, разобрав, кто его окликает, и ответил с кислым видом:

— Хэлло…

— Ты будто не рад старому другу?

Генерал поджал губы, а Лэнг криво усмехнулся.

— Давай без этого… — Мейси повертел пальцами в воздухе.

— Давай, — легко согласился Батч, и тут же в его голосе зазвучали металлические нотки: — Радиограмма с «Энтерпрайза» была перехвачена «лунянами»… Не вздрагивай так, корабль услыхали лишь на станции «Порт-Рорис». На русской «Полярной базе» сигнала SOS не принимали.

— Мистер Хоган, — сказал Фокс прохладным голосом, — это совершенно секретная информация!

— Для кого как, Вэн, для кого как…

— Да, — промямлил директор НАСА, — русские напали, и…

— Не пори чушь, Мейси! — резко сказал Хоган. — А лучше объясни, за каким чертом было обстреливать русский корабль?

Я знаю, кто заказчик, Лэнг, но тебя это не извиняет. По плану операции следовало «Леонов» захватить! И только.

— Мистер Хоган…

— Генерал, сделайте лицо попроще! Вы вляпались в ту же кучу дерьма, что и Лэнг, по самые ушки!

Батч посмотрел, как сытая, брыластая физиономия Вэнкаутера наливается нездоровым румянцем, фыркнул и перевел взгляд на большой экран.

— Контроль полетных систем? — прогремело по центру управления.

— Готов.

— Первый двигатель?

— Готов.

— Второй двигатель?

— Готов.

— Воздушная обстановка?

— Готов.

— Оператор ракеты-носителя?

— Готов.

— Хьюстон, это центр управления запуском. Все системы готовы.

— Вас понял. Это ЦУП, мы готовы к запуску по расписанию.

— Вас понял, Хьюстон. Запуск по расписанию.

Мейси оглянулся на громадный таймер, показывающий 00.01.55, и приглушенно молвил:

— Меня вызывали в Белый дом и выложили все карты. На Марсе, прямо под боком у русской базы «Королев», обнаружены толщи льда из тяжелой воды. Это дейтерий, Батч. Пласты на сотни и сотни метров в глубину! А еще ниже будто бы залегает тритий… Откуда там изливается сверхтяжелая вода, никто толком не знает. Да и так ли это? Период полураспада трития — чуть больше двенадцати лет, следовательно, должны существовать источники пополнения его запасов…

— Попрошу без лекций, — поднял руку Хоган и ухмыльнулся: — Решили, что нечего России опять сидеть на богатых энергоресурсах, да? Как-то нескромно, Лэнг. Русские отгрохали одну-единственную термоядерную станцию в Сибири, мы — на Аляске. И только. Не рано ли делить дейтериевый пирог?

— А чего ждать? — буркнул Фокс неприязненно. — Надо думать о будущем. Мейси рассуждал как истинный государственный муж и…

— Как истинный государственный дурак! Ваш ковбойский налет на «Леонов» не удался. Русский корабль уцелел!

Раскрасневшийся генерал побледнел, отчего лицо его пошло пятнами. Директор НАСА увял.

— Я не думал… — пролепетал он.

— Ну, разумеется, не думал! Если бы ты хоть немного пошевелил мозгами, то понял бы, что президент и тебя подставил с этой идиотской тайной операцией, и нашего бравого генерала!

— Мы же не одни! — бросился Вэн в контратаку. — Это цэрэушники разработали план секретной миссии, а экипаж «Энтерпрайза» набран сплошь из космических пехотинцев!

— Дурачье… — скривился Батч. — Решили напакостить русским, да? Дескать, без подвоза «Королев» загнется, а тут и мы подсуетимся, и займем выморочную базу русских — во имя общечеловеческих ценностей. Примерно так, да?

Лэнг дернул плечом и насупился.

— А о том, как поступит Москва, ты думал, государственный муж? — вкрадчиво спросил Хоган. — Или ты полагаешь, что русские утрутся и оставят наш наезд без ответа? Ошибаешься! Нельзя дразнить русского медведя, а то он нашему орелику все перья повыщиплет!

На таймере высветилось 00.00.15, и хронометрист повела обратный отсчет.

— Пятнадцать… четырнадцать… тринадцать… двенадцать… одиннадцать… десять… девять…

Сощурившись, Батч смотрел на экран, где громадная ракета попирала землю.

Недолго ей попирать. Считаные секунды…

–…пять… четыре…

— Зажигание!

–…три… два… один.

Загрохотало.

Всклубились тучи огня и дыма, а потом из этого неистовства показался «Арес-7».

Тяжеловесно, величественно ракета набирала высоту.

— Отклонение?

— В порядке, ЦУП.

— Курс?

— На курсе.

— Высота одна тысяча метров.

— Порог безопасности пройден.

«Порог безопасности…» — подумал Батч и усмехнулся.

— И вот, когда станет совсем горячо, — медленно проговорил он вслух, — что сделает наш славный президент? Правильно, сдаст вас обоих, со всеми потрохами! На вас, дурачки, свалит всю эту дурацкую миссию, злодеями обзовет, допустившими неслыханный произвол и предавшими идеалы демократии! — Хоган усмехнулся. — Да вы не пугайтесь, суда не будет. Вас тихо уберут и красочно распишут во всех газетах, как генерал, не выдержав позора, застрелился, а бывший директор НАСА вскрыл вены, лежа в теплой ванне. Или шагнул из окна на сотом этаже — полетать захотелось на старости лет. И только.

Мейси тихонечко заскулил.

— Что же мне делать? Ба-атч…

— Продолжать в том же духе! — грубовато посоветовал Хоган. — Вэн, тебя это тоже касается! «Леонова» надо срочно найти и добить. На «Королеве» высадить космопехов для тотальной зачистки. Объявить залежи дейтерия собственностью человечества, навербовать работяг, и пусть они добывают тяжелый и сверхтяжелый водород на благо мирового сообщества. То есть, Запада. То есть Соединенных Штатов Америки, благослови ее бог!

Тебя, думаю, на днях вызовут на ковер в Овальный кабинет, вот и тверди об этом, Лэнг! Выступи, как самый ярый «ястреб»! Только в этом случае ты получишь шанс уцелеть. И заработаешь целую кучу бонусов.

— Но это же война, Батч… — прошептал директор НАСА.

— Совершенно верно, — мурлыкнул Хоган. — А на войне, как на войне!

Генерал начал успокаиваться. Его маленькие, хитренькие глазки заблестели, а тяжелая челюсть задвигалась, словно перетирая жвачку.

— Русские отправляют на Марс один корабль в год, — внушительно сказал Фокс. — Мистер Хоган правильно отметил: «Леонова» необходимо добить. Тогда на «Королеве» начнутся перебои, и русские либо закроют базу, либо пошлют туда еще один корабль. В любом случае это расшатает ситуацию и потребует больших расходов. А космопехи пусть защитят наши жизненно важные стратегические интересы на Марсе!

— Бинго! — осклабился Батч.

–…Высота полторы тысячи метров.

— Начинаем поворот.

— Высота две тысячи пятьсот метров.

— Поворот завершен, двадцать две секунды до отделения первой ступени…

«Всеобщее Вещание», Россия:

«Международная напряженность возвращается.

Эмиссары из Евросоюза вовсю шушукаются с оппозицией в Турции и Новороссии.

Раньше времени началось осеннее обострение на Украине — бандеровцы, однажды уже развалившие страну, опять поднимают голову, требуя санкций против «клятых москалей».

Соединенные Штаты вновь гальванизируют полутруп НАТО, пугая почтенную публику жупелом «русской угрозы».

Теперь мы уже в космосе, оказывается, угрожаем…

Министр обороны РФ Р. Малиновский доложил президенту о принятии первоочередных мер.

Список их длинен, но мы отметим некоторые.

Авианосец «Иосиф Сталин» покинул ПМТО на Ла-Диг (Сейшелы) и взял курс на Аденский залив. Корабли охранения: три эсминца класса «Лидер» и тяжелый атомный крейсер «Киров»^[5].

Группа стратегических гиперзвуковых бомбардировщиков «Нимбус» совершила перелет на аэродром «Пунта-Горда» (Никарагуанский канал).

Взвод космопехоты ВКС, в ходе внезапной проверки, выбросился на десантном модуле с орбитальной станции «Гардар» и совершил баллистический спуск в заданную точку (аэродром ПМТО «Бербера», Сомали, Афросоюз).

«Наше дело правое, враг будет разбит, победа будет за нами…»

Примечания

4

Около 65 км.

5

В настоящее время ТАРКР «Киров», переименованный на волне «демократизации» в «Адмирала Ушакова», ждет утилизации. Надеемся все же, что корабль удастся сохранить.