Альфа-один

Василий Горъ, 2014

Сотрудник, испытывающий к компании благодарность, работает намного лучше, чем тот, который ее ненавидит… Эту немудрящую истину бывший планетарный десантник Ярослав Колпин познал на собственной шкуре, когда вслед за сестрой Альбиной завербовался на бета-тестирование очередной локации сверхпопулярной игры, действие которой разворачивается в виртуальном мире Ллеваррены. И ответная «благодарность» корпорации «LS-inc» не заставила себя ждать. В первые же минуты погружения Ярослав и Альбина поняли, чего они на самом деле стоят…

Глава 7

Альбина Колпина

Уже через час после возвращения Яра в игру мне захотелось настучать на него в техподдержку: серый орм-двойка, одетый в тряпье, качал характеристики на Бурых Медведях седьмого уровня. И делал это раза в четыре быстрее, чем должна была позволять игра! Хотя нет, не в четыре, а как минимум в шесть: в среднем раз в три минуты система сообщала об очередном повышении ловкости, силы или уклонения, раз в пять — выносливости, и раз в восемь-десять — о росте боевого мастерства.

Мои «успехи» были куда скромнее: мудрость «тикала» раз в двадцать две — двадцать три минуты, ловкость — раз в полчаса, а выносливость не росла совсем.

— Яр, я тебя ненавижу… — выдохнула я после очередного «тика» его БМ. — И буду ненавидеть все сильнее и сильнее, пока ты не скажешь, как ты это делаешь…

— Скажу! А лучше покажу… — ехидно улыбнулся он и, подсев под тушу атакующего моба, отправил его в очередной безумный полет. — Это движение называется ути-мата, или бросок через бедро… Запомнила? А сейчас я продемонстрирую тебе харай-госи…

— Яа-а-ар!!!

— Да?!

— Я не про броски, а про характеристики!

— А я про что, по-твоему? — разрывая дистанцию с озверевшим Медведем, буркнул он, затем каким-то образом почувствовал, что я вот-вот лопну от возмущения, и снизошел до объяснений: — Чем сложнее движение…

Квадратные глаза и взгляд вверх заставили меня вспомнить о требованиях контракта и заткнуться. Вернее, мысленно продолжить его объяснение: «…тем больше бонусы к прокачке».

Настроение тут же упало — повторить то, что творил Яр, я была не в состоянии. А даже если бы и могла, то толку от этого было бы немного: в отличие от Яра, я подписалась качать баффера, то есть буду совершенствоваться в накладывании баффа — усиленного заклинания.

— Не грусти, Аль… — увернувшись от очередной атаки моба и шустренько выбежав из зоны его агро^[43], улыбнулся он. — Будет и на твоей улице праздник…

Вопреки его уверениям, праздник пришел не ко мне, а к нему: эдак через час, во время кача на третий уровень, тушка одного из убитых им мобов вдруг засветилась фиолетовым.

— О, эпик… — обрадовалась я, склонилась над трупом и почувствовала, что у меня пересыхает горло: моя рука прошла сквозь полупрозрачное изображение вещи, которой в нубозоне не могло быть по определению!

— Стартер цепочки квестов… — равнодушно сообщил Яр, выдернув из марева древний свиток…

— Ну ты и везунчик! — завистливо вздохнула я. — Мало того, что нашел стартер никому не известной линейки, так еще и достижение получишь…

Брат пропустил мое замечание мимо ушей — развернул свиток и ушел в чтение. С головой…

— Путь Аскета… — заглянув в системные сообщения его перса, прочитала я и полезла на форум, чтобы найти хоть какие-то упоминания квеста с таким названием…

На форуме творился жуткий бардак — оказывается, стартер, открывающий возможность прокачки нового класса, упал уже доброй сотне игроков. И вся эта сотня кляла разработчиков на все лады!

— Очередной фейл^[44] разрабов^[45]… — авторитетно заявляли те, кто уперся в «абсолютно непроходимый» третий квест. — Для того чтобы гамать Аскетом, надо быть редким задротом…

— Беспонтовый тайм-килл^[46]! — вторили им форумные эксперты, знающие все и вся. — Зачем тратить недели игрового времени на отработку самого обычного удара, если можно получить нечто не менее эффективное просто так?!

— Попытка скопировать классы «Эпохи Железного Кулака»… — орали те, кто пытался проанализировать умения, получаемые во время первых двух. — Причем лажовая…

— Не принимай, не стоит… — свернув окно форума, расстроенно выдохнула я. — Этот стартер падает уже несколько часов и…

— Нам нужно в Скалистые горы… — перебил меня брат. — Направление и приблизительное расстояние до монастыря я уже посмотрел…

Тот, кто назвал монастырем комплекс полуразрушенных строений, прилепившийся к одному из отрогов Скалистых гор, был патологическим льстецом — за кусками каменных стен высотой от полутора до двух метров прятались развалины всего двух сооружений: крошечной часовни и чего-то вроде казармы. Первая была сравнительно невелика, и даже в лучшие времена вряд ли привлекала прохожих изысканностью очертаний или стилем. А жить во второй я бы не согласилась ни за какие коврижки — здесь, в высокогорье, было прохладно даже в летний полдень. А по ночам, наверное, можно было склеить ласты.

— Путь Аскета — это путь лишений… — услышав мой недовольный комментарий по этому поводу, хохотнул Яр. — Поэтому президентских люксов с четырьмя спальнями, плавательным бассейном и бильярдной тут строить не стали…

— Вода в километре с лишним… — «поддакнула» я и взглядом показала на непись^[47], неторопливо шествующую к часовне с полными ведрами в руках. — А ближайший постоялый двор — в трех…

— Подожди меня тут… — вполголоса попросил брат и, скользнув вперед, учтиво поздоровался: — Добрый вечер, уважаемый! Не подскажете, где я могу найти мастера Олера?

— Зачем я тебе, странник? — поставив ведра на землю и весьма человечно поведя широченными плечами, бесстрастно поинтересовался НПС.

— Чтобы познать предначертанное…

По губам неписи скользнула насмешливая улыбка:

— Красивые слова… А что за ними?

— Уверенность в себе и желание пройти свой путь…

— Желание, говоришь? — НПС прищурился, оглядел Яра с ног до головы и мотнул головой в сторону здоровенного камня, некогда являвшегося частью монастырской стены: — Что ж, тогда запрыгни на этот валун двести раз…

Яр склонил голову в знак согласия и, не сказав ни слова, скользнул к каменюге. После чего начал изображать кузнечика.

Делать мне было нечего, поэтому я привычно заглянула в логи системных сообщений его персонажа и облегченно вздохнула: за выполнение этого квеста опыта не обещали.

— Че встала? — рявкнул брат мне в Приват^[48]. — Прыгать я буду долго, поэтому займись делом!

— Ловкость у меня уже в капе… — буркнула я. — А вкачивать мудрость в одиночку нереально…

— Че это вдруг? — удивился Яр. — Возьми камень потяжелее, урони себе на ногу, а потом отлечись…

Я ошарашенно поскребла затылок, убедилась, что чувствительность к боли на минимуме, последовала «доброму совету» и недовольно фыркнула:

— Не работает! Удар не снял ни одного ХП!

— Не может быть… — тут же отозвался Яр. — С меня срубало от восьми и выше…

Судя по голосу, он не шутил, и я, представив, как должен был экспериментировать ОН, нехотя сдвинула ползунок чувствительности вверх…

…Боль от раздробленной стопы, стрельнувшая от пальцев к колену, оказалась такой острой, что я зашипела на все Скалистые горы. Затем мысленно обозвала себя дурой, зачитала Касание Света и, оклемавшись от нахлынувшего ощущения удовольствия, обалдело уставилась на сообщение системы:

«Мудрость +1.

Получен навык Каменная Кожа. Каменная Кожа — 1 из 100…»

— Яр, так качаться нельзя!!! — глядя на брата, с монотонностью робота, выполняющего полученное задание, взвыла я. — Это мазохизм!!!

— Любишь кататься — люби и флаер отнимать… — философски заметил он…

К моменту, когда Яр закончил первый квест, я вкачала четыре единицы мудрости и подняла навык Каменной Кожи до двенадцати. Правда, от безумной смены ощущений меня трясло от злости и желания кого-нибудь убить.

Увы, этот самый «кто-то» был занят — шел к неписи. Причем с таким видом, как будто был ни в чем не виноват.

«Убью потом…» — пообещала себе я и, пнув ненавистный камень, влезла в логи яровского перса.

— Путь в десять тысяч локтей начинается с одного шага! Я его сделал…

— Что ж, твое упорство достойно уважения… — чуть более благосклонно, чем в первый раз, сказал ему мастер Олер. — Что бы ты хотел получить в качестве награды?

— Возможность сделать второй шаг к предначертанному…

— Что ж, тогда подними этот валун и отнеси его во-о-он на тот холм…

— Привет задротам! Че, маньячите? — донеслось из-за моей спины.

Я развернулась на месте и с интересом уставилась еще на одного адепта нового класса, каменного тролля восемнадцатого уровня по имени Шрамоносец, вваливающегося в монастырский двор.

Судя по гипертрофированной мускулатуре и десятку шрамов, «украшающих мужчин», за него играл подросток, поэтому на вопрос я ответила без особой радости:

— Маньячит мой брат. А я его жду…

— И много квестов он уже апнул? — приняв «мужественную позу», а потом окинув меня плотоядным взглядом, поинтересовался он.

— Пока только один: на двести прыжков с места на валун. Сейчас начинает второй…

Почувствовав, что его стати меня не восхитили, тролль недовольно скривил губы:

— У-у-у, прыжки — это не мое… Вот если б че потаскать или сломать…

— Тут все сломали до тебя… — фыркнула я. — Поэтому будешь учиться прыгать…

— Не-е-е, учиться буду не я, а мои друганы! — упав около меня и как бы невзначай поиграв более чем внушительным бицепсом, пробасил Шрамоносец. — Они только что выбили стартеры и ща прутся сюда…

Друганы Шрамоносца оказались донаторами: щеголяли в дорогущей расовой легендарке работы подгорных гномов и поигрывали крафтовым оружием. Первый, атлетически сложенный демон двенадцатого уровня по имени Инфферрно, этим определенно гордился — не шел, а плыл, не смотрел, а снисходил, не говорил, а вещал. Меня, пещерного кларта, одетого хрен знает во что, он просто не заметил — прошествовал мимо, остановился перед неписью и попытался смирить гордыню:

— Добрый вечер, уважаемый! Не подскажете, где мы можем найти мастера Олера?

— Зачем он вам, странники?

— Чтобы познать предначертанное…

Не знаю, как у неписи, а у меня создалось впечатление, что, произнося эти слова, Инфферрно пытался объяснить очевидное клиническому идиоту. Или дауну.

— Предначертанное? — после недолгой паузы спросил мастер Олер. — Чему, по-вашему, можно научиться в этих развалинах?

— Мы бы хотели пройти по пути Аскета… — подал голос его товарищ, инкуб четырнадцатого уровня по имени Каззановва.

— Зачем?! — искренне удивился НПС. — Аскеза — это прежде всего отказ от благ горнего мира…

— Мы готовы к лишениям, мастер… — с пафосом воскликнул Инфферрно. — Испытай нас!

— Что ж, давайте попробуем… — без особого энтузиазма согласился Олер. — Снимайте с себя все, что на вас надето, и отправляйтесь прыгать. Во-о-он на тот валун. Двести раз…

Раздевались парни неохотно. Еще бы — без статов, добавляемых сетами, они должны были чувствовать себя как минимум втрое слабее, чем в них.

— Задротство… Причем редкое… — прокомментировал тролль. — Хорошо, хоть баффы снять не заставил…

Я пригляделась, заметила полтора десятка усилений, навешанных на парней, и слегка разозлилась: с такими усилениями квест на прыжки можно было сделать минуты за две.

Так оно, собственно, и оказалось — будущие Аскеты, которым не нужно было тратить время на восстановление бодрости, предстали перед мастером Олером уже через три с половиной минуты. И тут же унеслись к тому самому холму, на который был отправлен Яр.

Болтать с троллем мне было неохота, поэтому я перебралась к ближайшему валуну, прислонилась к нему спиной, закрыла глаза и почти сразу же услышала густой бас Шрамоносца:

— Слышь, Колибри, а вот и Шило! Ща посмотрим, на сколько его хватит…

— Мастер Олер?

— Да, странник?

— Валун на холме… Могу я сделать третий шаг?

— Можешь… Если, конечно, захочешь… — с некоторой долей злорадства сообщил НПС. — Видишь столб, обмотанный пеньковым канатом?

— Да, мастер!

— Ты должен бить по нему кулаком до тех пор, пока я не сочту твой удар правильным…

— Могу я увидеть, как, по-вашему, должен выглядеть правильный удар? — неожиданно для меня поинтересовался Яр.

— Можешь… — после небольшой паузы ответил ему непись. Как мне показалось, с уважением. А через пару секунд добавил: — Пошли, покажу…

Столб, обмотанный канатом, был от меня довольно далеко, поэтому движения мастера Олера я не увидела. Зато звук, с которым его кулак соприкоснулся с целью, услышала. И ужаснулась: по моим прикидкам, таким ударом можно было проломить крепостную стену или убить пещерного медведя!

— Монстр! — восхищенно воскликнул Шрамоносец. — Небось силища — в капе!

— Спасибо, мастер! — поблагодарил Яр и, шагнув к столбу, тоже шарахнул его правой рукой…

Звука я не услышала. Зато увидела реакцию неписи — мастер Олер, собиравшийся вернуться на место, удивленно выгнул бровь:

— А левой можешь?

Вместо ответа Яр сместился чуть правее и нанес еще один удар.

— Хм, правильно… Но слабенько… Поэтому сейчас ты нанесешь по две сотни таких же ударов каждой рукой и очень постараешься вкладывать в них душу…

— Охренеть!!! — ошалело выдохнул тролль. — Твой брат получил ЧЕТВЕРТЫЙ квест! Первым на серваке!!!

Примечания

43

Зона агро — территория, на которой моб нападает на игрока.

44

Фейл — провал.

45

Разрабы — разработчики.

46

Тайм-килл — убийство времени.

47

Непись, НПС — неигровой персонаж.

48

Приват — личный голосовой чат, не слышный ни НПС, ни другим игрокам.