Девять жизней Кота. Книга первая: «Черный ковен»

Василий Лягоскин

Новый мир, новая жизнь, новое тело. Теперь старшему лейтенанту Олегу Котову всего шесть лет. И главная его задача – выжить. Потому что он теперь Наследник Рода, от которого зависит, останется ли на карте мира Великое княжество Московское.

4. Великий Московский князь

Великий Московский князь Георгий Александрович Рюриков обвел малую палату заседаний усталым взглядом. Забот в княжестве хватало. Князь Бельский привез сегодня еще одну. Сам он, наместник Великого князя во Владимирском княжестве, сидел сейчас в приемной; ждал, когда его вызовут, и Ближний совет, в лице Георгия Александровича, вынесет свой вердикт.

— Или приговор, — хмуро подумал он, — вот ведь что удумали. Говори, Алексей Павлович.

Великий князь кивнул начальнику службы безопасности, графу Изварову, который торопливо, и в то же время с достоинством (ну, вот как так у него получается?!) вскочил на ноги. Поклонился на три стороны — чуть глубже Великому князю, и начал доклад.

— Итак, что мы имеем со слов самого князя Бельского, и донесений негласных сотрудников во Владимире? Гласного расследования пока не проводили, и… пока не будем, если на то не будет вашей воли, Георгий Александрович.

— Пока не будет, — буркнул Великий князь.

Ближний Совет, кроме означенного графа Изварова, включал в свой состав еще наследника Рода Рюриковых Александра, военного министра, или по старому, воеводы князя Шувалова Николая Григорьевича, министра внешних сношений графа Добровольского Алексея Алексеевича, старшего мастера Силы графа Кутепова Юрия Сергеевича и, наконец, митрополита Московского Алексия. Ну, и самого Великого князя, конечно, во главе. Сейчас весь Совет согласно кивнул; писанные и неписанные законы предполагали, что на территории княжеств весь розыск ведут службы удельных князей. Но на этот раз…

— Вы просто еще не знаете всего, — хмуро покачал головой старший Рюриков.

— Итак, — продолжил главный безопасник княжества, — вчера, в половине первого ночи произошло нападение на родовую усадьбу графа Котова.

— Безумцы…, — прошептал под нос, но так, что услышали все, старший Мастер Силы, — там же Родовой Источник. На что они надеялись?

— На что-то надеялись, — продолжил все тем же ровным тоном граф, — и имели на то основание. Потому что результатом нападения стало полное разрушение усадьбы, и гибель почти всего Рода Котовых. А главное — был разрушен Родовой Источник.

— Этого просто не может быть! — вскочил с места граф Кутепов, — Источник нельзя разрушить… обычными методами.

— Значит, злоумышленники использовали необычный метод, — все так же спокойно констатировал основной докладчик, — князь Бельский Николай Ефимович, по его словам, был на месте трагедии уже через полчаса после атаки неизвестных сил. Но застал лишь пылающие развалины, да трупы злоумышленников. Которых, кстати, его люди там и положили. Матвей Григорьевич Николаев, Мастер Силы, хорошо известный вам, уважаемый Юрий Сергеевич (тут он едва заметно поклонился Старшему Мастеру), подтвердил, что Источника Рода Котовых больше нет…

В том, что произошло что-то невероятно, сейчас уверился весь Совет; не только адепт Силы. Напряженную тишину первым решился нарушить министр внешних сношений:

— Позвольте, Алексей Павлович, — заявил граф Добровольский, неторопливо поднявшись с кресла, — вы сказали про гибель почти всего Рода Котовых. ПОЧТИ?

— Да, Алексей Алексеевич, — Изваров поклонился теперь в сторону графа Добровольского, — люди князя Бельского нашли в лесу младшего сына графа Котова. Олега, шести лет. Судя по всему, это все, что осталось от всего Рода. Род этот, как вам, скорее всего, известно, в последние годы преследовали несчастья. До недавнего времени в нем оставалось всего пятеро, включая главу Рода с супругой. Их на пепелище не нашли.

— И как же все это объясняет князь Бельский?

Это задал вопрос Наследник Великого князя.

— Объяснений пока нет, — ответил ему раньше Изварова отец, — но есть его просьба, или предложение.

— Какое же, Георгий Александрович? — чуть язвительней обычного, и приемлемого заявил Старший Мастер.

— Николай Ефимович понимает, что значительная доля вины в происшедшем ложится на него, как на владетеля Владимирского княжества. Обещает сделать все, чтобы отыскать и представить на наш суд заказчиков и истинных виновников трагедии. В качестве малой доли искупления своей вины просит оставить малолетнего графа Котова Олега Георгиевича ему в опекунстве. Обещает к совершеннолетию вырастить из Олега Георгиевича достойного дворянина, и слугу Великого князя.

— А усыновить он его не просит, — впервые, и очень язвительно подал свой голос митрополит, — с таким-то приданым?

— Вот о «приданом» как раз и главная речь, — заявил Великий князь, — Юрий Сергеевич, что скажешь?

— Что скажу, Великий князь… Возраст в этом деле не помеха. Главное, чтобы Мещера приняла отрока. Бывали ведь случаи, когда она отвергала старшего в Роду Котовых. Но там была замена ему, или им. А здесь — последний из Рода. Последний ли?

Взгляды всех, и прежде всего Великого князя, опять остановились на главном безопаснике. Но тот лишь пожал плечами:

— Будем искать. Но на сегодня данных нет…

— Что с Бельским-то делать будем?

Теперь все дружно воззрились на Наследника. И тот, чуть покраснев, переформулировал свой вопрос:

— Я имею в виду опеку. Будем ли отдавать младшего графа? Такой ценный ресурс. Поистине единственный в своем роде.

— Ты за словами-то следи, Саша, — сурово попенял ему отец, — что значит «ресурс»? Это наш подданный, граф по крови и рождению. А по сути вопроса, предлагаю следующее…

Опекунство обсуждали со всех сторон, подробно; почти час. А потом открылись двери, и в палату вошел князь Бельский. Был он чуть бледнее обычного и, как не старался, не мог не бросать короткие напряженные взгляды на Старшего Мастера Силы. Но взгляды, даже такие испуганные, к делу не пришьешь. Старший Мастер несомненно что-то почуял; что-то неестественное в поведении владимирского наместника. Но сказать что-то определенное, обвинительное мог, только просканировав голову князя. Он это умел. И, можно сказать, любил. Ну, или несколько наслаждался временной властью на человеческими телом и душой во время сеанса. Только кто бы это ему дал сделать? По своему положению в княжестве Старший Мастер стоял на особом месте. Не выше и не ниже остальных дворян. Но вот по праву рождения… За его спиной не стоял длинный ряд предков. Юрий Сергеевич Кутепов был графом в первом поколении, заслужив титул своей близостью к Силе. И тут князь Бельский стоял куда выше худородного графа. На котором, быть может, графская ветвь и прервется.

— Присаживайся, — кивнул Бельскому Великий князь, — расскажи нам о своей беде, Николай Ефимович. А ты, Юрий Сергеевич, запись на кристалл.

— Беда-то общая, Великий князь, — Бельский не спешил занимать своего места в торце длинного стола, прямо напротив Рюрикова, — а вина только моя. Не считая, конечно, злоумышленников. Но я их найду, Георгий Александрович, не сомневайся. И тем самым смою пятно со своего Рода.

— Вот даже как? — крякнул Великий князь.

— Только так, — поклонился в его сторону Николай Ефимович, — а чтобы сократить степень вины прямо сейчас, прошу меня назначить опекуном молодого графа Котова, Олега Георгиевича. Твой Ближний Совет, Георгий Александрович, люди все благородные, честные, понимающие (тут кто-то из «благородных» едва слышно фыркнул). Но за пределами его, за этими стенами найдутся, наверное, много таких, кто умыслит меня в злых помыслах, в сребролюбии и желании нагреть руки на владениях несчастного сироты.

— Найдутся, определенно найдутся. Вот выйдешь отсюда с нашим решением, и сразу в спину начнут шептать.

Это подал свой голос, кивнув, митрополит Алексий.

— А чтобы не случилось такого, Ваше Святейшество, — повернулся к нему князь, — прошу князя нашего Великого к моим людям, кого я приставлю за хозяйством покойного графа Котова надзирать, приставить еще одного управляющего, от своих людей, да с правом решающего голоса при решении спорных вопросов.

— Вот как! — крякнул теперь Старший Мастер, — а, пожалуй, это и неплохо будет. А если я и своего человека, Мастера не из последних, к тебе во Владимир пришлю, князюшка Николай Ефимович?

— Буду только рад, Юрий Сергеевич. Больше того — просить об этом буду. Потому что вьюнош Котов, Олег Георгиевич, по заверению моего Мастера, в свои шесть лет владеет Силой Источника.

И опять в палате воцарилась тишина; теперь заполненная глубоким изумлением.

— Значит…, — негромко проговорил, наконец, Старший Мастер, — не исчез до конца Источник. Есть одна теория… Впрочем, сейчас не об этом. Ты, Николай Ефимович Мастера с собой захватил ли?

— Захватил.

— Оставь его пока у меня. А на днях он вместе с моим к тебе и вернется.

— Значит, — выпрямился князь Бельский, — отдаешь мне в опекунство молодого графа, Георгий Александрович?

— Не спеши, Николай Ефимович. Не все еще высказались. Да и ты, быть может, чем еще интересным поделишься.

— Поделюсь, Великий князь. Обещать могу, что все затраты на достойное содержание и обучение графа Котова мой Род возьмет на себя. А деньги Олега Георгиевича — сколько бы их не накопилось до совершеннолетия — пусть копятся на его счетах. Я на них не претендую.

— Достойно! — митрополит даже поднялся со своего места, — весьма достойно. Пожалуй, и я пришлю к тебе послушника не из последних. Поможет твоим учителям в обучении графа.

— Не откажусь, Ваше Святейшество. Разве что уточню — учиться и воспитываться юный Котов будет с моими детьми, и детьми вассальных Родов. Спуску не буду давать особого никому.

— Быть посему! — Великий князь встал с малого трона, а вслед за ним, а кое-кто и шустрее повелителя, вскочили все остальные, — на тебе, Николай Ефимович, обязательства по поимке злоумышленников нашей власти. Юный граф Котов отдается тебе в опекунство до совершеннолетия. Но с четырнадцати лет, как и все дворянские дети, в кадетское училище. Все дополнительные условия, что здесь были озвучены, принимаются. Нет больше дополнений?

— Запись прошу кровью скрепить, Великий Князь!

Старший Мастер Силы поднял над головой прозрачный кристалл величиной с грецкий орех.

Князь Рюриков чуть нахмурился, но все же кивнул, проворчав:

— Любишь ты, граф, все усложнять.

— Так ведь дело-то какое, Великий князь. Да и срок действия договора этого никак не меньше десяти лет. С кровью-то оно надежней.

— Ну, так и быть, с меня начинай.

И в то время, когда граф Кутепов едва накалывал острием специального кинжала палец Великого князя, тот практически на ухо прошептал ему:

— Значит, сомнений насчет Рода теперь нет?

— Почти не остались, государь.