Дочери озера

Венди Уэбб, 2018

Таинственная готика американского Севера. Ключи к разгадке убийства столетней давности скрываются в снах одной женщины… Тяжело переживая крушение своего брака, Кейт Грейнджер поселилась в доме родителей на берегу громадного озера Верхнее. И там овеянные легендами воды «внутреннего моря» Северной Америки подкидывают ей страшную тайну – выбрасывают на берег убитую женщину. Удивительно хорошо сохранившееся тело в старинной ночной рубашке, в складках которой… запутался мертвый ребенок. Кто она? У полиции нет ответа на этот вопрос. Но Кейт словно знает эту женщину – видит в странных снах, где не может отличить себя от нее. Эти сны бурлящим потоком уносят ее на сто лет назад, кружат в водовороте древних легенд и семейных преданий. В них Кейт – соучастница давней истории любви, полной трагедий и до сих пор не разрешенных загадок. Но теперь озеро готово дать ответы. А Кейт жаждет их получить. Пусть она может объединиться с утопленницей лишь во снах, только вместе женщины способны раскрыть страшные тайны прошлого… «Алхимический сплав любви, козней, историй предков и сверхъестественного». – Bookreporter «Отлично прописанные характеры и напряженный сюжет делают этот роман хитом». – Publishers Weekly «Роман имеет все, чтобы стать завораживающей историей: в нем есть нежданные семейные тайны, призраки, трагические истории любви, переплетенные судьбы». – Refinery29 «Насквозь готическая история». – Star Tribune

Глава 7

Услышав, что произошло между Кейт и ее мужем, Саймон наморщил нос:

— Ты что-то скрываешь. Я сразу это почувствовал. Выкладывай все.

Каким-то таинственным образом Саймон всегда все знал. Что-то скрывать от него было бесполезно.

— Хорошо, расскажу. Но ты наверняка сочтешь это очень странным.

— Странным в каком смысле?

Она заерзала на стуле:

— Странным в смысле «Кейт явно нужна смирительная рубашка».

— Звучит не так уж плохо. — Саймон приподнял брови и подался вперед. — Итак, в чем дело?

Кейт глубоко вздохнула, не зная, сможет ли она произнести это вслух.

— Дело в том, что со мной происходит что-то непонятное.

— Ну, чего ты тянешь? — Саймон повторно налил ей бокал. — Я же вижу, ты сама хочешь поговорить об этом, — так не мешкай. Неужели все совсем ужасно?

— Дело в том, что мне в последнее время снятся странные сны.

Кейт выдохнула, и вся история выплеснулась из нее одним долгим непрерывным потоком. Что за последние три недели ей не раз привиделась женщина, чье тело выбросило на берег рядом с родительским домом, что Кейт почему-то знала, что в складках одежды утопленницы спрятан ребенок.

Кейт впервые рассказала о странных событиях последних недель кому-то другому. Теперь ее переживания стали осязаемыми, а слова обрели смысл и превратились в нечто большее, чем просто видения в голове.

— Ну? Что скажешь? — поинтересовалась она.

— И почему со мной не происходит ничего такого? — посетовал Саймон. — Покойники совершенно не желают со мной общаться — по-моему, это крайне оскорбительно.

Кейт расхохоталась:

— Может, дело в покойниках, а может, я просто сошла с ума, что вполне вероятно.

— Все это странно, не спорю, — сказал Саймон. — Тебе постоянно снится чужая женщина. Во сне ты видишь в зеркале ее лицо вместо своего. Во сне ты, по сути, становишься ею. Значит, это очень личные видения, так?

— Верно. У меня именно такое ощущение: это очень личное. Ты прав — я как будто становлюсь ею. Или она — мной. Во сне мы один и тот же человек.

— Ты точно уверена, что видела во сне именно ту женщину, труп которой нашли на берегу?

Кейт кивнула:

— Абсолютно. Это она, несомненно.

— Известно, когда и как она умерла? — задумался вслух Саймон. — Раз она была в озере, значит, утонула?

— Я не знаю. — Кейт вздрогнула, произнеся это. Спину обдало жаром. — Джонни Страттон ведет расследование.

Она уставилась в окно, взглянула в сторону гавани и мысленно вскрикнула: ей показалось, что она увидела красивое безмятежное лицо женщины из сна, проступающее сквозь суровые, мертвые, безжизненные черты того же самого лица на берегу.

— Джонни уже, можно сказать, допросил меня в связи с этим происшествием, — продолжила Кейт.

Саймон поморщился:

— Почему он решил тебя допросить?

— Я не очень адекватно отреагировала, увидев труп, — призналась Кейт. — Он подумал, мне что-то известно.

Саймон потянулся через стол и взял ее за руку:

— Ты же не рассказала ему о своих снах?

Женщина покачала головой:

— Никому не говорила, кроме тебя. Уверена, Джонни считает меня замешанной в этом. Понятия не имею, что сказать, когда он начнет задавать новые вопросы.

— Эх, если бы ты только знала, кто она такая… — вздохнул Саймон, глядя в окно.

Тут вошла Аляска с поводком в зубах.

— Похоже, тебя собираются выгуливать, — хихикнул Саймон.

Кейт встала и потянулась:

— Буду только рада немного поразмяться. Не хочешь со мной?

Через несколько минут они уже шагали по темным улицам Уортона. В воздухе витала осень. Холодок приятно освежал Кейт.

Они немного поболтали о том о сем — о родителях, о том, как идут дела в отеле, но потом снова вернулись к телу на берегу, как будто утопленница звала их.

— Я хочу узнать, кто она и кто ее убил, но понятия не имею, с чего начать, — сказала Кейт. — Чтобы начать расследование, нужно хоть что-то знать о ней.

— Для начала постарайся заметить во сне какую-нибудь подсказку, — посоветовал Саймон. — Наверное, тебе снится реальный человек, раз тело нашли на берегу.