Глава 9. Ректор
Мы стояли перед запертой дверью кабинета ректора, и Эля выдавала мне одно странное напутствие за другим:
— Ощути, что ты сильная ведьма, — вдохновенно произнесла девушка. — Почувствуй, что достойна здесь учиться.
Ох, мне вот эти «почувствуй и ощути» на лабораторных занятиях по психологии жуть, как надоели. Вся моя магия в Москве — это те же «почувствуй и ощути». Как же я мечтаю научиться настоящей магии!
— Давай медленно дыши и чувствуй, что достойна! — шикнула Эля на меня.
— А мы не можем просто постучать в дверь и войти?
— Не можем, — фыркнула девушка и с почтением продолжила: — Нам откроют, когда ректор, профессор Елизар, освободится. Он знает, что мы его ждем.
— Когда ты успела предупредить? — не поняла я.
— На руководящих должностях одни менталисты, они мысли читают, — шепнула она мне и сердито добавила: — Другим не пролезть!
«Вот же влипла!» — успела я подумать, прежде чем дверь распахнулась.
В проеме стоял высокий старец, невероятно смахивающий на Гендальфа из романа «Властелин Колец». Те же седые волосы, широкий нос, светло-голубые глаза и длинная борода. Даже одежда похожа. Только без широкой шляпы и посоха. Тот же серебристо-серый плащ.
— Эльмира, здравствуй, — произнес мужчина теплым басом. — Ты опять проводила ритуал пятого курса прошлой ночью?
— Каюсь, каюсь, — поклонилась Эля и подтолкнула меня вперед.
— И на этот раз не химера? Похвально. Делаешь успехи. Хочешь, чтобы девушка осталась, но боишься, что она не ведьма?
Эля быстро глянула в мою сторону, извиняюще улыбнулась.
— Как тебя зовут? — подозвал меня ректор.
— Милана.
— Хорошо. Где же он? Куда я его спрятал? — мужчина похлопал по карманам, вместо дальнейших расспросов.
Затем нахмурился и мягко произнес: «Покажи мне ведьмин камень».
Я его не поняла. К кому он сейчас обращается? Кто должен показать? Я или Эля? У нас никакого камня нет.
— Ах, точно, совсем позабыл, — мужчина улыбнулся и вытащил из-за ворота рубашки десяток талисманов на цепочке.
Повертел связку в руках и снял голубой кристалл.
— Ну-ка подойди поближе, — попросил он у меня. — Возьми.
Я приблизилась и покосилась на горящий теплым светом голубой кристалл.
— Нет, он не стрельнет и не взорвется! — захохотал мужчина. — Бери смелей!
Я аккуратно взяла камень и положила на ладонь. Сначала он потух и стал похож на кусочек голубого стекла, а потом засиял слабыми перламутровыми переливами.
«Как красиво!» — замерла я и едва не захлопала в ладошки от счастья.
Значит, я все-таки ведьма! Настоящая ведьма!
— Интересно, — хмыкнул ректор. — Какое изящное свечение! Первый раз вижу, чтобы ведьмин камень искрился перламутром. — А ну-ка! Может, барахлит?!
Мужчина забрал камень, хорошенько потер его о штаны и снова положил ко мне на ладонь.
Я посмотрела: те же тонкие переливы.
— Эля, протяни руку, — попросил ректор. — Покажем Милане, как обычно камень реагирует на ведьм.
Кристалл упал к Эльмире в ладошку и вспыхнул ярким горячим светом.
— Надо же! — вырвалось у меня.
— Но, профессор Елизар, мы учили, что бывает еще стреляющее свечение, огненное, слепящее, белёсое, — зашумела Эля.
— Бывает, но крайне редко, — подтвердил мужчина и уточнил: — У тебя сейчас нет соседки по комнате, Эльмира?
Девушка бодро замотала головой.
— Семестр только начался, и я без проблем созову комиссию, чтобы провести еще один экзамен. Но вам, девочки, придется что-то придумать, чтобы доказать женские чары Миланы.
— Видишь, как с ним легко! — Эля победно ущипнула меня за бок. — Идеальный мужчина! Ничего не нужно объяснять!
А мне, напротив, стало не по себе. Какого это, когда кто-то способен в любой момент прочитать твои мысли или, того хуже, навязать свои?! Бр-р-р! Похоже на принуждение. И как такое насилие может считаться нормальным? Если в магии запрещено влиять на других людей.
Наверняка, кто-то еще из членов комиссии тоже умеет мысли. Да эта сдача экзаменов покруче, чем сегодняшнее ЕГЭ под прицелами видеокамер. Не только не списать, но и не подумать лишнего.
Впрочем, убедить себя, что я обладаю магическими способностями еще полбеды. Несколько дней тренировки и аутотренинга «Я самая сильная ведьма», и сама начну верить. Раньше же верила и никогда в себе не сомневалась. Даже если ритуал не срабатывал или заклинание давало абсолютно противоположный результат, я не бросала новые попытки, повторяла снова и снова, экспериментируя с ингредиентами и формулировками, пока не замечала хоть какие-то положительные сдвиги в сторону моего желания.
— Боишься, что провалиться на экзамене? — Эля тянула меня за руку и артистично захныкала: — Ну, давай же скорее! И так не успели к началу завтрака. Того и гляди выползут все змеи и придется есть в серпентарии!
Я резко остановилась.
— Какие змеи?!
— «Змеи» — это образно говоря, метафора такая, — Эльмира легко сдвинула меня с места и потащила за собой снова. — Девицы-красавицы с потока. Вообще «серпентарий» — слишком мягко про этих гадюк. Какое же захолустье — твоя Москва! Здорово, что я тебя оттуда вытащила, очень здорово.
Я едва успевала передвигать ногами. Увы, Академия боевой магии потеряла верного и сильного бойца. Эля умела не только управлять огнем, ее силе позавидовал бы даже мужчина.
Не представляю, как при её магических и физических способностях можно вообще кого-то бояться?!
Мой нос учуял потрясающий запах свежей выпечки, и желудок радостно завизжал. Неужели, мы на месте?!
— О, Элька еще одну химеру притащила! — услышала я гогот у дверей столовой и застыла.
В Москве никто не смел дурного слова обо мне сказать! Я поставила зеркальную защиту на кулон и носила его с собой. Любое зло, причиненное мне, возвращалось к обидчику в троекратном размере.
