Кролик Валентин и Яблочная Дама

Вера Туисова (2024)

Добрый и обаятельный, но плохо воспитанный кролик по имени Валентин живёт один-одинёшенек в своём обветшалом домике-норке. Валентину хочется увидеть мир, найти настоящего друга, с которым можно разделить все горести и радости, а ещё он втайне мечтает исправить свой непростой характер. Твёрдо решив изменить жизнь к лучшему, кролик отправляется на ближайшую автобусную остановку, где и встречает Шарлотту Павловну Яблочную. О, Шарлотта Павловна — весьма необычная пожилая дама! Интересно, куда она держит путь? Никто не поверил бы, услышав, какое удивительнейшее путешествие ждёт их с Валентином впереди…

© В. Туисова, 2024

© Д. Мальцева, иллюстрации, 2024

© Оформление серии. АО «Издательство «Детская литература», 2024

Глава 1

Прощай, кроличья норка

Кролик Валентин спал в своей ветхой норке. Из-под одеяла торчал только его нос. По углам комнатки гулял сквозняк, пахло сыростью. Через большую прореху в крыше проникал утренний сумрак, сыпались сухие веточки и хвоя, падали сосновые шишки. Одна шишка упала кролику прямо на нос.

Валентин очнулся от дрёмы и хмуро глянул на дыру.

— Ой-ёюшки… — пробормотал он.

Он плотно позавтракал салатом из клевера и ивовой коры. Потом причесал серую шёрстку на макушке и надел свой единственный костюм — коричневый, сплошь в зелёных заплатках. Вышел из норки и захлопнул входную дверцу, отчего крыша обвалилась окончательно.

Валентин горестно вздохнул и начал размышлять, куда же ему теперь податься. Рядом не было ни одной другой кроличьей норки. Что и говорить, Валентин уже давно не видел никого из своих сородичей. Он был один на всём белом свете.

Кролик взглянул на серые бескрайние поля с одной стороны, на тёмную стену старого леса с другой. Повернулся в сторону города — между ним и Валентином была дорога, автобусная остановка и небольшой пролесок. Город издалека тоже казался серым, многоэтажные дома неприветливо торчали из земли.

Небо хмурилось.

— Будет дождь, — буркнул кролик себе под нос и поёжился.

На мордочку Валентина упало семь капель. И всё, на этом дождь закончился.

И тут Валентин заметил у дороги какое-то шевеление. Он пригляделся и увидел немолодую даму, подходившую к остановке. На кончике её носа висели очки в массивной оправе. На аккуратно завитых тёмных локонах примостилась красная шляпка с зелёной лентой.

К воротнику бордового плаща была приколота брошь в виде маленького румяного яблока. В руках дама держала пухлую тёмно-красную сумку, украшенную перламутровыми бусинами.

Валентин набрался смелости и подошёл к даме.

— Доброе утро! Вы куда-то едете? — поинтересовался он.

Дама удивлённо поглядела на Валентина.

— Да-да, — быстро проговорила она.

— Отлично! Я тоже куда-нибудь поеду! Вы на автобусе поедете?

— Сначала на автобусе, потом на лодке, затем пешком. Собралась в небольшое путешествие, — неохотно ответила дама.

— В путешествие?! Вот и я туда же! — радостно воскликнул Валентин. — Будем держаться вместе.

— Вот ещё! — возмутилась дама. — Я и так прекрасно держусь — на своих ногах, без чьей-либо помощи.

— А мне бы не помешала помощь, — признался Валентин.

Дама свысока оглядела кролика.

— И какая же помощь вам нужна? — спросила она.

Валентин тряхнул длинными ушами и быстро заговорил:

— Ну, во-первых, в путешествиях я постоянно теряюсь. Правда, я пока ни разу не путешествовал, но мне так кажется. А ещё при ходьбе у меня лапы быстро устают. А вы очень сильная — сможете меня тащить, если я утомлюсь. Как вам идея, а? О, а если вытряхнуть всё из вашей сумки, я легко в ней помещусь! Только представьте, как мне будет уютно!

Дама надула щёки и с шумом выпустила воздух.

— Это возмутительно! — воскликнула она. — Никого тащить я не собираюсь!

Она гордо подняла голову и отвернулась от Валентина. Тот печально вздохнул, понурил голову и задумался. А потом подскочил, обежал даму вокруг и начал мило улыбаться ей. Её глаза округлились от удивления.

— А как же вас зовут? Меня — Валентин. Ко мне можете обращаться на «ты». Простите, что сразу не представился.

— Прощаю, — снисходительно ответила дама, но сама представиться не спешила.

Но Валентин не сводил с неё глаз, полных ожидания и надежды, и даме пришлось назвать своё имя.

— Шарлотта Павловна Яблочная, — очень важно произнесла она.

— Шарлотта… хм… Одну мою давнюю знакомую так зовут. Очаровательная собачка.

Шарлотта Павловна от возмущения громко выдохнула и снова отвернулась от Валентина. Но тот не оставлял надежды.

— А вы яблоки любите, да? Смотрю, у вас брошкаяблоко. Очень красивая. Пожалуй, я буду звать вас Яблочной Дамой, — заявил Валентин.

— Вот ещё! Меня зовут Шарлотта Павловна и никак иначе.

— Нет-нет, это имя никуда не годится! Оно же скучное. Вам нужно интересное имя — красивое, как вы сама.

И Валентин выдержал паузу, хитро поглядывая на свою собеседницу. Но та только лишь демонстративно фыркнула.

К остановке подъехал маленький аккуратный автобус.

— Какое счастье! — выдохнула Яблочная Дама.