Винтериум

Вероника Браунд (2024)

Ария Велтфорт — обычная девушка, которая живет скромную и непримечательную жизнь. Но все переворачивается с ног на голову, когда она читает письмо умершей матери и узнает тайну их семьи, которая грузом падает на плечи девушки. Теперь ее жизнь изменится. Она поступает в самую престижную магическую академию Винтериум, чтобы разгадать загадку, однако то, с чем ей приходится столкнуться на пути к решению, повергнет её в шок и в очередной раз докажет, что не все тайны стоят того, чтобы их узнать.

Глава 2. Случайности не случайны

Я шла по лесному массиву и наслаждалась замечательной атмосферой осеннего дня. Сердце в груди выстраивало кульбиты и я даже подумывала о том, чтобы сдаться и вернуться в свой укромный уголок и забыть о своем прошлом и моих настоящих родителях. Выход из зоны комфорта всегда очень сложный, но если все-таки преодолеть этот страх, который ест тебя изнутри, то можно познать истинное счастье.

Дорога до Андроса пешком занимала пару дней, поэтому я взяла с собой все необходимое для того, чтобы подкрепиться в дороге и снять жилье. Как хорошо, что я все-таки откладывала сбережения в надежде,что когда-нибудь получится поступить в академию, и,как оказалось, была права. Мне удалось скопить не так уж и много денег, но этого мне должно хватить,как минимум, на год жизни, если вдруг я не поступлю.

Что я ожидаю увидеть в хранилище? Даже не знаю. Возможно, какие-то вещи моих родителей, фотографии, да что угодно, чтобы узнать их получше. И,конечно же, я была бы не против, если бы там оказались деньги, чтобы мне точно хватило на поступление в Винтериум, иначе все будет зря. Мои размышления прервал мужской голос:

— Ария, ты куда так несешься? Я уже иду за тобой 100 футов и все никак не могу догнать?

Это был голос моего давнего друга — Джонатана. Сейчас он, высокий и темноволосый, поджарый парень бежал за мной и задыхался. Мы были соседями и поэтому виделись очень часто. Отсюда и завязалась дружба между нами.

— А, Джонатан, привет!, — быстро бросила я, — прости, я забыла тебя предупредить, я иду в столицу. Вина будто окатила меня холодной водой. Как я могла забыть сказать ему обо всем?

— Что? В Андрос? Зачем тебе туда?, — Джон непонимающе смотрел на меня и все так же пытался поспеть за моими быстрыми и уверенными шагами

— Я узнала неприятную правду о своей семье, наверное для того, чтобы все тебе рассказать нужно выделять отдельный вечер, — пыталась отшутиться я.

— Ария, остановись!, — Джонатан потянул меня за локоть,заставляя притормозить, — с тобой все в порядке? Что у тебя стряслось?

— Джон, я узнала, что моя мать мне не родная, и что мои родители были членами совета и пропали без вести, поэтому сейчас я выдвигаюсь в столицу, чтобы узнать больше о своей настоящей семье, — протароторила я, стараясь не вдумываться в сказанные слова, потому что все еще не могла поверить в них.

— Что? Члены совета?!, — Джон был в шоке от сказанных мной слов, — но как ты собираешься искать правду?

— Я не знаю, и если я буду стоять на месте еще несколько минут, то передумаю, вернусь домой, забьюсь в самый темный угол и начну рыдать, поэтому,пожалуйста, прости меня, но мне нужно идти!, — говорила я со слезами на глазах.

— Но я не могу отпустить тебя в таком состоянии, давай я возьму сумку и пойду с тобой?, — по лицу Джонатана было видно волнение и что-то еще, пока непонятное для меня. Его зеленые, как мох, глаза внимательно смотрели в мои и пытались найти какой-то ответ на все вопросы, но,к сожалению, ответа в них не было.

— Джон, пойми, я должна сама справиться с этим. Без твоей помощи,или чьей-либо еще. Я буду поступать в Академию, — говорила я,чеканы каждое слово. И уже понимала, что это принесет боль моему другу.

— Ах,вот как. Значит ты решила просто молча уйти и даже не попрощаться, для того чтобы втихушку поступить в Академию, о которой мы всегда мечтали?, — Джон еле сдерживался от крика и его красивые губы сложились в тонкую линию от злости, которая его переполняла.

С самого детства мы с Джоном мечтали вместе поступить в Академию, и после ее завершения — пожениться. Но время шло, мы росли и я уже пересмотрела свои приоритеты в плане женитьбы. Джон был для меня братом, но явно не женихом, хотя это я поняла не так уж и давно. До 18 лет я сходила по нему с ума и каждый вечер перед сном мечтала о том, что когда-нибудь, мы будем вместе. Но потом эта волна влюбоенности поутихла и я перестала об этом думать.

— Джон, — выдохнула я, — прости, что не попрощалась с тобой. Но ушла я тихо не из-за того, что я хотела сделать это втихушку, а из-за того, что мой мир рухнул и сейчас я действую на автомате, понимаешь?

— Понимаю,Ари. Но зачем еще нужны друзья? Ты могла рассказать все мне, и мы бы что-нибудь придумали вместе.

— Есть вещи, которые нужно научиться делать в одиночку. И сейчас как раз такой случай. Пожалуйста, не обижайся на меня, но я должна это сделать. Я знаю, что ты мой лучший друг и ты все поймешь.

— Конечно, лучший друг,да…, — Джонатан как-то невесело усмехнулся и посмотрел на меня, — обещай, что будешь писать

— Обещаю!

— И у меня есть одно условие, — грустно начал Джонатан, — на твой день рождения я подготовил для тебя подарок, поэтому и бежал за тобой как угорелый, чтобы его отдать.

— Ну что ты, Джон, совсем не стоило… — начала было я, но Джонатан меня перебил.

— Еще как стоило! Ты его примешь и это мое единственное условие, — сказал он, как отрезал.

— Хорошо, я его приму! Спасибо тебе большое, мне в миг стало стыдно.

Я взяла у Джона небольшой, бережно упакованный конверт и мне сразу же стало интересно, что находится внутри. В груди сразу же начало саднить. Надо же, друг приготовил мне подарок и скорее бежал меня поздравить, а я так бесцеремонно собралась и ушла не попрощавшись. Надеюсь, он меня простит,

— Только вскрой его, кода уже окажешься в столице!, — протороторил Джон.

— Хорошо, начальник, — усмехнулась я, — спасибо тебе за все.

— Тогда иди, пока я не передумал, — сказал Джон и по его лицу было видно, как ему тяжело отпускать меня одну.

Я радостно поцеловала Джона в щеку и сказала ему:

— Еще увидимся,Джонатан Уокер!

— Надеюсь, что это так, — грустно сказал Джон, махая мне рукой напоследок, — с днем рождения, Ари!

***

Путь давался мне довольно легко, но после разговора с Джоном, на душе залегла печаль. Наверное,я поступила неправильно, не рассказав ему обо всем. Но, с другой стороны, людям не нужны наши проблемы, потому что у каждого полно своих, поэтому я не хотела обременять друга своими рассказами и бедами.

Да и одной мне намного комфортнее. За эти 2 года без тети я уже привыкла быть одной и в какой-то момент мне даже начало это нравится. Одиночество — интересная штука. Многие жаждут его, а кто-то боится хоть раз в жизни его испытать.

Вдалеке уже виднелся город Эрдэш, по численности он раз в пять превосходил наш маленький городок. Отсюда все купцы привозили товар и продукты, чтобы продавать их у нас. На улице начало смеркаться и вечереть. Дорога длилась уже больше 5 часов и мои ноги начали уставать, а желудок издавать урчащие звуки. Я решила остановиться на ночь в каком нибудь гостевом доме, чтобы перекусить и переждать ночь, так как идти было уже достаточно холодно. А ночью на окрестностях города бывает опасно. Могут попасться дикие звери, или люди. А люди иногда бывают пострашнее зверей…

Поэтому я уверенно пошла в глубь города,чтобы найти для себя подходящее жилье,и попав на центральную площадь города я потеряла дар речи от красоты. На улице уже потемнело окончательно, и теперь город погрузился в атмосферу ярких огней и шумных базаров. Люди готовились к осеннему празднику — дню Солнцестояния. Весь город был украшен яркими оранжевыми,красными и желтыми гирляндами в виде треугольников и тыкв.

Это был мой любимый праздник, потому что в это время года все готовили мой любимый тыквенный пирог с корицей, и в городе царствовала праздничная атмосфера. Я проходила мимо ларьков с яркими гирляндами и флажками, смотрела на счастливые лица людей. Жители Эрдэша были довольно состоятельными, поэтому на базарах все готовились к предстоящему празднику и закупали все необходимые продукты и украшения. Пахло свежей выпечкой, кофе и различными специями и приправами. На несколько мгновений боль в груди отступила и я почувствовала эту радостную атмосферу и прониклась ей, улыбаясь всем проходящим мимо меня людям, на небольшой промежуток времени, я почувствовала счастье. Еще немного пройдясь по базару я не удержалась и купила пару свежих булочек с яблоками и с корицей для завтрашней дороги, и стала искать трактир, чтобы перекусить и выпить вкусного сладкого эля.

В самом центре городской площади я как раз нашла подходящее место и немного неуверенно зашла в трактир под названием «У Эльзы».

В нос сразу ударили ароматы специй и пряностей. В помещении был приглушенный свет и очень много людей, которые галдели каждый за своим столом. Интерьер трактира был довольно милый и уютный, несмотря на то, что здесь чаще собирались для того, чтобы выпить и спеть любимые песни в компании незнакомых людей. Вся мебель была деревянной, стулья украшали мягкие подушки из клетчатой ткани,сшитые своими руками. Вокруг было много зелени и цветов, деревянные столбы, поддерживающие потолок, обвивал зеленый плющ, отчего создавалось ощущение,что ты находишься в джунглях.

«Интересно было бы посмотреть на хозяйку этого заведения», — подумала я. И тут внезапно ко мне подбежала маленькая женщина лет 60. Видимо я слишком долго стояла в проходе, пораженная интерьером трактира.

— Душенька, ты чего стоишь в проходе? Проходи скорее, мы всегда рады гостям, — с милой улыбкой на лице сказала женщина, видимо та самая Эльза.

— Здравствуйте, я просто поразилась красотой вашего заведения, поэтому немного потерялась в пространстве, — со смехом сказала я.

— Ох, такие слова всегда приятно слышать. Проходи, присаживайся. Меня зовут Эльза, я хозяйка этого заведения. И сейчас вкусно тебя накормлю.

Кто-то громко крикнул вдалеке «У Эльзы самый вкусный Эль», после чего он чокнулся кружками с остальными и все громко заулюлюкали.

Я присела за ближайший свободный столик и заказала для себя кружку ароматного эля и тыквенный пирог, для того, чтобы точно прочувствовать атмосферу праздника. Вкус у всего оказался просто невероятный и я наелась досыта. Съев все до последней крошки, расплатившись и уже собравшись уходить, я услышала разговор двух мужчин за соседним столиком.

— Ты хочешь сказать, это правда?, — шепотом сказал ужчина с низким голосом.

— Конечно, я своими глазами видел. И чуть не поседел от увиденного.

— Да ты брешешь, не может такого быть! То есть ты хочешь сказать, что в нашу Империю пробираются монстры через давно закрытые завесы? — не унимался второй мужчина.

— Да тихо ты, дурень! Сейчас всех зевак соберешь, — сказал мужчина с басом уже шепотом, — я же сказал, что сам видел! И что самое ужасное, Совет об этом знает и молчит. Здесь явно что-то не то, говорю тебе.

— Но монстров не было в Азриуме уже больше тысячи лет…Да и Совет не стал бы такое скрывать от своего народа

— Я думаю, что Совет очень много от нас скрывает. А такие дурни как ты живут и ничего не знают.

— Кого ты назвал дурнем?

Я уже не стала слушать дальше пререкания мужчин, а просто встала и вышла из трактира. О чем они говорили? Какие монстры? На нашей земле действительно уже больше тысячи лет нет нечисти, а все из-за того, что в Винтериуме началась усиленная подготовка воинов, которые сражались с нечистью, и у них получилось полностью выгнать ее из нашего мира, за исключением других миров. Таких, как земля. Там живут обычные люди без магии и волшебства, что самое грустное, жители не верят в магию, отчего их мир и стал таким хрупким. Уже очень очень много лет самые отважные войны Азриума отправляются на важные задания на Землю, чтобы очистить их мир от нечисти. Но я никогда бы не подумала, что наша Империя тоже окажется в опасности. А может это просто выдумки пьяного мужчины? Надеюсь, это так. Но проверить эту информацию все равно нужно.

Когда я была маленькой, тетя рассказывала мне множество историй и сказаний о наших мирах. Всего их три — Земля, Азриум и темный мир. На Земле живут люди без волшебства и магических способностей, в Азриуме — люди наделенные магией и разными дарами, а в темном мире обитает нечисть, монстры и демоны, которые иногда просачиваются через завесу в другие миры. Завесу создал Великий Азриэль со своими помощниками. С того самого момента в Азриуме появился Совет Имерии и мы стали жить без горестей и забот.

Я шла по каменным улочкам, освещенными желтыми фонарями и вспоминала множество историй, которые рассказала мне тетя. Как же мне ее не хватает…Но сейчас не время раскисать, нужно найти жилище на эту ночь, чтобы отдохнуть и искупаться. И, словно прочитав мои мысли, перед моим взором возникло здание с вывеской «Гостевой дом».

«Слава Создателю», подумала я и вошла в гостиницу.

***

Утро наступило очень быстро и мне даже не удалось выспаться, из-за того, что допоздна просидела в трактире. Но даже это не испортило мне настроение на этот день. Умывшись и приведя себя в порядок я съела одну припасенную булочку и отправилась в путь.

Путь был довольно долгим и тяжелым из-за недосыпа, но я наконец-то все же добралась до Андроса, когда солнце уже зашло за горизонт.

Я стояла на въезде в город и любовалась красивыми широкими каменными улицами и готическими зданиями, которые все, как на подбор, были высокими и с множеством архитектурных элементов на фасадах. Даже на окраине города уже было красиво, а что же будет в центре? Я медленно пошла вдоль красиво освещенных улиц и с восторгом разглядывала облик города. За всю свою жизнь я никогда не была в столице, поэтому смотрела на все эти изыски с открытым ртом и распахнутыми глазами. По улицам ездили расписные повозки, гуляли толпы хорошо одетых людей и все вокруг дарило ощущение богатства и роскоши. И только я одна в своих кожаных штанах и простой бежевой льняной рубашке с походной сумкой на плече не очень вписывалась во всю эту атмосферу. Мне захотелось скинуть с себя эту одежду и красиво нарядиться, чтобы тоже почувствовать себя частью этого мира. Но я не могу сильно растрачиваться,поэтому я взяла с собой только один сменный комплект одежды, чтобы завтра без стыда пойти в хранилище. Как же мне хотелось гулять и гулять по этому городу и наслаждаться его красотой и легкостью, но я решила, что на сегодня приключений достаточно, и мне нужно выспаться перед завтрашним днем, поэтому зашла в ближайшую гостиницу, которая попалась мне на глаза.

Утро следующего дня наконец-то оказалось замечательным. Я выспалась и чувствовала себя уже намного лучше и бодрее, чем в предыдущие дни. Да и на душе мне стало намного легче. Как ни странно, мы люди такие существа, которые могут заглушить даже самую сильную боль в своей груди, надеть маску безразличия, и одним утром проснуться счастливым, до тех пор, пока рана снова не будет задета. Сегодня был именно такой день, когда я не хотела вспоминать прошлые горести и печали, а хотела просто двигаться вперед навстречу своей давней мечте, потому что только она у меня осталась. И я,как утопающий схватилась всеми силами за эту маленькую соломинку.

Умывшись и приведя себя в порядок я надела второй сменный комплект одежды — белое приталенное платье с длинным рукавом из атласа, которое спускалось почти до самого пола. Мои плечи были открыты, а грудь выгодно подчеркивалась корсетом из фатина, расшитым голубыми и синими цветами, под цвет глаз. Это был самый дорогой наряд из моего гардероба и я им безумно гордилась, потому что он был довольно простым и невероятно красивым одновременно. Волосы я убрала в высокий хвост, а глаза немного подвела черным карандашом, чтобы выделить их цвет на моем лице. Немного покрутившись и посмотрев на себя в зеркало я довольно щелкнула языком, взяла маленькую сумочку и ключ от хранилища и вышла из своей комнаты.

Наконец-то я не чувствовала себя чужой среди роскошно одетых женщин и мужчин. В своем белом и простеньком платье я выглядела довольно обычно, но даже это меня теперь устраивало. Мне удалось рассмотреть город поближе уже в дневном свете, и,кажется, что он выглядел еще краше. Фасады зданий были выполнены в одной стилистике с соблюдением одного спектра цветов и это очень радовало глаз. Так и хотелось запечатлеть всю эту красоту на картине. А ведь когда-то я очень красиво рисовала, это было моей отдушиной, но после смерти тети я больше не бралась за кисти. Мне казалось, если я начну рисовать, то смогу изобразить лишь черные и пасмурные оттенки, которые так и рвались из моей души, а этого видеть мне совсем не хотелось, поэтому я решила отказаться от этого удовольствия, чтобы совсем не разлететься на части.

Из-за своих мыслей я совсем не замечала ничего вокруг и уже почти не разбирала дорогу. В какой-то момент я поняла, что вообще не знаю куда иду и мне нужно было узнать дорогу у какого-нибудь прохожего. В качестве своей «жертвы» я выбрала молодую женщину с двумя маленькими близняшками, которые в тот момент что-то выпрашивали у матери.

— Мам, ну пожалуйста! Я обещаю,что это последняя конфета, которую я съем за сегодня, — жалобным тоненьким голоском проговорил милый мальчишка

— А я его проконтролирую, а за это ты купишь мне вон ту шоколадку, — хитрым прищуром сказала девочка.

— Так, все, хватит! Я уже сказала вам, что шоколада вы больше не получите!,-грозным тоном проговорила женщина, но по ней было видно, что еще немного и она сдастся своим маленьким попрошайкам.

— Извините, вы не могли бы мне помочь?

Взор мамы и детей обратился на меня и они практически одновременно вскинули брови.

— Чем я могу вам помочь?,-вежливо ответила женщина

— Я ищу центральное хранилище. Вы не могли бы подсказать, как я могу его найти?

— Ах, да, конечно! Вы уже почти его нашли. Вам нужно пройти пару кварталов в ту сторону и повернуть направо, там вы точно не ошибетесь и сразу же увидите хранилище, — с улыбкой сказала женщина

— Благодарю вас, — вежливо ответила я и продолжила свой путь.

И правда, спустя несколько минут я оказалась на центральной площади города, где и находилось хранилище.

Когда моему взору открылось огромное пространство размером с одной трети моего маленького города я пришла в дикий восторг. Площадь была просто огромной, на ней, как муравьишки, передвигались люди и повозки. Повсюду были уличные музыканты и торговцы, которые предлагали очень много разных вещей и товаров, которые я даже никогда не видела. Сложно было сосредоточиться на чем-то одном в таком огромном пространстве. Я почувствовала себя маленькой мошкой, перед лицом всей Империи. Впрочем, так оно и было.

Конец ознакомительного фрагмента.