Невеста напрокат, или Подари мне себя

Вероника Касс, 2022

Пять лет назад они расстались врагами, но так и не оформили развод. Каждый живет своей жизнью: у Риты блестящая карьера модели, а Ярослав – успешный бизнесмен. Но теперь им все же придется встретиться… Покойный отец Ярослава оставляет странное завещание, по которому сын должен вместе с женой родить наследника. Сможет ли пара выполнить это жесткое условие?

Глава 5

Рита

Пять лет назад

— Ритуля, ну чего ты себя как старуха ведешь?

— Отстань.

— Я отстану, я сейчас так отстану, — заголосила подруга и соседка по комнате в общежитии, — мало не покажется! Хватит быть синим чулком.

— Надь, не начинай, — засмеялась я и отвернулась от неё.

— Ну, хватит тебе уже. — Она подбежала ко мне и стащила со стола конспект, с которого я переписывала. — Экономтеорию такой приятный дядечка ведет, Рит. Пару раз улыбнулась — и зачёт в кармане.

— Надь, у нас экзамен по этому предмету.

— Что, правда? — удивилась она, опустившись на мою кровать.

— Ага, — деловито кивнула, — в следующем семестре.

— Ты! Ты! — подскочила подруга и начала шуточно бить меня тетрадью по плечу. — Ты так до старости за своими тетрадями просидишь. А тут такой шанс. Второго не будет.

— Надя. — Я положила ручку и, прикрыв глаза, растерла их ладонями. Все эти конспекты действительно надоели мне, и отдых совсем не помешал бы. Но не в клуб же? Тем более на закрытую вечеринку… — Понимаешь, — с нажимом произнесла я, — в такие места нельзя вот так просто заявиться, даже с билетами, — осекла я ее возражение, — ну в чем мы пойдем? Это как минимум. А как максимум — ты же знаешь, что на всех этих тусовках все друг друга знают, да и… — Я, откровенно говоря, побаивалась.

— Ты думаешь, я не найду, что тебе надеть?

Я скептически посмотрела на подругу: знала я про ее наряды. Качественные и не очень копии брендовых вещей, тщательно разыскиваемые ей, лишь бы красоваться в стенах института.

— Мою новую сумку даже Ксения Смирнова не отличила от настоящей, — важным тоном произнесла Надя, а я окончательно растеряла весь настрой.

Красивой жизни хотелось всем, особенно таким девочкам, как мы с Надей, приехавшим из маленьких городков и чудом поступивших в один из самых престижных вузов столицы.

Только вот предмет для своего восхищения Надя выбрала не очень-то подходящий. Точнее, не предмет, а человека. Ксения Смирнова — кукла, дорого одетая и упакованная, родом из нашего родного с Надей города. Ксюша еле окончила школу, в отличие от своей сестры-близняшки Есении, и благодаря ей же, сдавшей за нее экзамены, поступила в институт. А через год с небольшим выскочила замуж за одного из Московских олигархов. Значит, не такая уж она и глупая была, если в отличие от всех своих других «подруг» вместо того, чтобы прыгать по папикам, окрутила одного и прочно его на себе женила. Потому-то Надя и была от нее в восторге. Тогда, два года назад, вся наша школа гудела, какая же Ксюша молодец, про ее свадьбу писали в газетах и показывали по телевизору, а вот сестра ее неудачница. Бросила учебу и вернулась обратно в нашу Тмутаракань. Я, конечно же, так не считала и была уверена, что у девушки имелись свои на то причины. Но кому было интересно мое мнение?

— Может, хватит уже? — спокойно попросила Надю. — Ни один день не обходится без того, чтобы ты не упомянула о Смирновой.

— Да какая разница, Рит. Пожалуйста! — подруга сменила тактику, и я прищурилась, пытаясь вычислить, искренне ли это. — Мне больше не с кем пойти. А одна… Одна, — она заломила руки и крутанулась вокруг себя, — одна я боюсь.

— На-а-адя.

— Ну, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста. Не понравится — сразу же уедем или я оплачу тебе такси.

— Хорошо. Только, — выставила я вперед ладонь, — никаких каблуков и юбок я надевать не буду.

— Еще скажи, что краситься не будешь.

— Очень хотелось бы, — улыбнулась я, — но не факт, что меня тогда туда пустят даже по приглашению, а ты расстроишься. И еще. У меня одно условие.

— Какое? — насторожилась Надя и правильно сделала.

— Неделю, а лучше две я не слышу от тебя ничего о Смирновой. Ни-че-го.

Надя прикусила губу и смешно захлопала своими длинными и пушистыми ресницами, но все же кивнула. Отлично. Ради такого я и на вечеринку эту ее съезжую. В конце концов, конспект нужен завтра только к третьей паре, так что еще успею его переписать.

Я начала собираться за час до выхода. Тогда как по вине Нади в нашей комнате к тому моменту уже был жутчайший беспорядок. Она собиралась весь день, бегая по кругу и разбрасывая все свои вещи, ища подходящие то для себя, то для меня.

— И все-таки ты зря не пошла со мной на тот кастинг. Тебя бы точно взяли, — восторженно выдохнула подруга, когда мы остановились в холле общежития взглянуть на себя в полный рост.

Пуховики сильно портили наши образы, и Надя уговорила меня надеть куртку, сама же она нарядилась в меховую жилетку, и это в самый разгар зимы. На улице стояли крещенские морозы.

— Не начинай, — осекла я в который раз подругу. — Ты знаешь мое мнение по поводу всех этих модельных кастингов. Ищут новеньких эскортниц, и все.

— Ну, зачем ты так? У тебя бы точно могло что-то сложиться в этой сфере. Ты так красива и фотогенична…

— Пошли уже, а то я останусь, — потянула Надю к выходу, где нас уже ожидало такси.

Мы быстро добрались до нужного места и без труда вошли. Музыка шумела, молодежь веселилась, и, кажется, не было в этом ничего ужасного. Никаких вакханалий или сборища наркоманов. Возможно, все это и было, но в каких-нибудь вип-кабинах. Я об этом точно никогда не узнаю наверняка.

Мы заказали с подругой по слабоалкогольному коктейлю и, выпив, пошли танцевать.

Я расслабилась не сразу. Но, поняв, что на меня никто не обращает внимания, начала наслаждаться танцем и музыкой.

Где-то прочитала, что, если не смотреть никому в глаза, привлекая и заигрывая, никто не начнёт приставать. Так оно и было. Возможно, лишь пока. Но мне этого хватило, чтобы успокоиться. Мне было хорошо — я танцевала сама для себя, ни на кого не обращая внимания, даже Надя куда-то убежала.

— Рита, Рита, — прокричала на ухо, словно боевой клич, подруга и дернула меня за руку.

— Ты меня оглушила. — Я схватилась за ухо, а Надя с горящими взглядом кивнула мне за спину.

— Там Смирнова, она… Она…

— Кажется, ты обещала.

— Да посмотри же ты.

Я обернулась и увидела обнимающуюся парочку, точнее девушку в коротком красном платье, висевшую на шее очень красивого молодого мужчины, который показался мне безумно знакомым.

— Они только вышли из одной из комнат на втором этаже и поправляли одежду, у него ремень болтался и…

— И что? — прокричала я. — Какая разница? — спросила, все еще не отрывая взгляда от парочки, пытаясь вспомнить…

Где я могла видеть этого блондина? Светомузыка и темное освещение совсем мне не помогали.

— Это же не ее муж, — выкрикнула Надя очевидную истину. Муж Смирновой был старше ее чуть ли не втрое.

И именно в этот момент блондин повернул голову в мою сторону, и мы встретились с ним взглядом.

Короткое мгновение, и он сразу же отвернулся, а я с места сдвинуться теперь была не в состоянии. Ни воздуха, ни мыслей — ничего не осталось.

Я вспомнила эти стальные, словно расплавленное серебро, глаза. И мужчину я тоже вспомнила.

— Рита! Рит! — закричала на ухо подруга, а я никак не могла прекратить смотреть на мужчину. Точнее на его удаляющуюся спину. — Пошли!

— Куда?

— Поближе его рассмотрим.

— Зачем? — закричала я так сильно, что в горле запершило.

— Ну, интересно же, кто он такой.

— Надь, вот скажи мне, зачем тебе это? — На самом деле я испугалась. Зная настырный характер своей подруги, я не сомневалась, что стоит ей только его увидеть, сфотографировать внешность блондина в своей памяти, как не пройдет и пары дней, и у нее на него будет вся подноготная, доступная в интернете.

— Говорю, интересно. Пойдем. — Она потянула меня за руку, но я выдернула свою ладонь и покачала головой.

Мужчину звали Ярослав, и он был из Москвы — это все, что я о нем знала, и большего мне не было нужно. Слишком сильное искушение.

— Иди куда хочешь, я лучше домой поеду. Никакого больше настроения.

— Ну, Рита-а-а.

— Что? Я просила тебя не упоминать при мне о Смирновой? Просила. Ты не сдержала обещания. Поэтому я ухожу, и тем более не собираюсь вместе с тобой следить за ней.

Я прекрасно понимала, что не должна была срываться, но и Надя мне тоже много чего обещала. Весь отдых насмарку.

Подруга за мной не пошла. Вот и пусть занимается своими расследованиями, главное — чтобы мне ничего не сообщала.

Я вызвала такси, вернулась в общагу, комендант хоть и посмотрела на меня недовольно, но все же пропустила. Все давно знали об ее лояльности к припозднившимся студентам. А наутро, стоило только мне открыть глаза, я увидела склонившуюся надо мной Надю.

— Огнев Ярослав — наследник строительной империи. Владелец газет, заводов и…

— И пароходов, — простонала я и натянула одеяло на голову.

— Как думаешь, она с мужем разведется?

— Мне все равно, — прорычала я, обманывая даже саму себя.

Мне было не все равно, я терпеть не могла ту самую Ксюшу. А Ярослав… Ярослав — он был для меня символом чего-то светлого. Призрачного и ненастоящего. Принц, который навсегда останется далеким и недосягаемым. И он никак не мог заслужить себе такую спутницу жизни. Это же сплошное наказание.

— Ну чего ты? Просто сама посуди. Этот Марк Смирнов такой старый, хоть и выглядит хорошо. А еще поговаривают, что у него сын сумасшедший. И все, больше ни детей, ни внуков. Не-е-е-т, все же она от него не уйдет. Там же наследства может быть ого-го, — продолжила рассуждать Надя, а мне стало так тошно на душе. И вроде все очевидно, но так пошло.

— Как ты узнала его имя? — все же не сдержалась я и резко подскочила с кровати. Только так, потому что по-другому я вообще бы не встала.

— Три часа рассматривала фотоотчеты с клубных вечеринок. И нашла на одной его. Потом забила картинку в поисковик, и мне выдалась куча фотографий и статей с его милой мордашкой.

— Вот он, век технологий. — Я надела домашние лосины и, взяв косметичку, пошла в ванную комнату.

Умывшись, я засмотрелась на собственное отражение. Многие говорили, что я очень красивая, но первым, кому я поверила, был именно Ярослав. Мы виделись с ним единожды два года назад. Но та встреча оставила во мне след. Я тогда была откровенно поражена тем, что в нашем мире существуют настолько красивые и потрясающие мужчины. Не на картинках журналов или на экране телевизора, а именно рядом, на расстоянии вытянутой руки.

* * *

За два года до описываемых событий

В феврале темнело уже не так рано, но все равно в седьмом часу уже начинало смеркаться.

— Надюш, я через парк пошла, так что через пятнадцать минут буду у тебя, — проговорила в динамик телефона и огляделась по сторонам.

Я любила эту аллею, особенно после снегопада. Заснеженные сосны создавали ощущение, что ты находишься не в центре города, пусть и небольшого, а в самом настоящем лесу.

Только в этот раз я оказалась здесь не одна.

— Или чуть позже, не теряй меня, если что, — протараторила я быстро в трубку, прощаясь с подругой, потому что увидела кого-то за скамьей.

Наверное, любая другая нормальная девушка на моем месте не то, что прошла бы мимо — она убежала бы в испуге. Мало ли.

Но я не смогла пройти. С обратной стороны одной из парковых скамеек, утопая в снегу, сидел мужчина с опущенной головой. Он был без шапки.

В такой-то мороз. Да и вообще непонятно, в сознании ли? И чего ему на скамейке не сиделось?

— Молодой человек, — позвала его. Реакции ноль.

Тогда я шагнула в снег, сходя с тротуара. Блондин не был похож на алкаша или бандита. Напротив, красивая и, судя по всему, дорогая серая парка с меховой опушкой. Черные брюки и туфли со сбитыми носками. Я быстро дошла до него и, присев рядом на корточки, тронула его за плечо.

Узнала бы мама, что я творила, посадила бы дома под замок. Навсегда.

Только в этот момент я совсем не думала о маме.

Незнакомец неожиданно поднял голову и уставился на меня потерянным взглядом. Большие серые глаза, с пушистыми черными ресницами. «Он же блондин, почему ресницы черные?» — отдаленно подумала я и забыла, что нужно ему что-то сказать. Я смотрела в расплавленное серебро его глаз и словно видела свое отражение на их поверхности. Они были как шарики ртути, градусник с которой я недавно разбила. Безумно красивые и манящие своей необычностью — и, скорее всего, настолько же вредные и ядовитые, ведь недаром говорят «убийственно красив». Это было как раз про мужчину и его глаза.

Он продолжал на меня смотреть, и в его взгляд по крупицам приходила осознанность, тогда как я даже головой махнула, но наваждение так и не прошло.

— Что вам? — хрипло спросил он и быстро проморгался, а я только тогда поняла, что в его глазах стояли слезы, именно поэтому они были настолько выразительными и выбили из меня весь дух.

— П-простите, — я с трудом разомкнула губы, но ладонь от его плеча так и не убрала, — я хотела узнать, все ли с вами в порядке. Холодно, — зачем-то добавила, когда он никак не отреагировал на мои слова. Словно это не было очевидным фактом.

— Спасибо за беспокойство. Все в порядке, — кивнул он. — Идите… блондин закашлялся, и я словно вышла из транса.

Тут человек замерзает, должно быть у него что-то случилось и он в шоковом состоянии, а я пялюсь на его глаза.

— А ну-ка, вставайте. Вы же себе воспаление легких подхватите. — Он прищурился, продолжая сидеть. — Пневмонию! Менингит! — Он не поддавался. — Да вы мужчиной быть перестанете, отморозите себе все… — запнулась и не смогла продолжить. Как хорошо, что я была красная от мороза и блондин не смог заметить, как вспыхнули мои щеки, но все же мужчина наконец-то как-то отреагировал: он растянул губы в улыбке и поднял брови, словно дожидаясь, что я продолжу. А вот и нет. Я встала и грозно проговорила, стараясь повторить точь-в-точь интонацию мамы, когда она отчитывает папу:

— Поднимайтесь, я сказала. Иначе вызову полицию. — Улыбка мужчины стала еще шире, он будто бы говорил мне: “И что?” — И скажу, что вы распиваете алкоголь в общественном месте. Вот что!

Блондин рассмеялся и все же поднялся, опираясь на свои колени. А затем подал мне руку для пожатия.

— Ярослав.

Я уставилась на его ладонь и красные пальцы. Сколько же он просидел на морозе? Точно ненормальный.

— Рита.

Протянула ему руку в варежке из белой козьей шерсти и даже сквозь нее ощутила, какими холодными были его пальцы. И лишь потом почувствовала себя ужасно неудобно. Блондин хоть и замерзший, и с отбитыми носами ботинок, но в дорогой одежде. А тут я со своими рукавицами, связанными бабушкой. Смотрелась, наверное, жуть как комично рядом с ним.

— Спасибо, Рита, — мягко произнес мужчина и отпустил мою руку. — Может, выйдем на тротуар?

— Ох. — Я прикрыла рот ладонью, чтобы не засмеяться, и отошла в сторону, освобождая проход и пропуская мужчину вперед. Он начал отряхивать куртку и брюки, а я еле сдержалась, чтобы опять не засмотреться. — Ну ладно, раз с вами все в порядке, я тогда пошла. Удачи вам. — Развернулась и шагом, переходящим на бег, устремилась к концу парковой аллеи.

— Стой, Рита!

Ну вот, точно маньяк на мою голову. Выброс адреналина закончился, и теперь я вспомнила и о безопасности, и…

Блондин меня нагнал так быстро, что я даже мысль додумать не успела.

— Скажи, пожалуйста, где здесь поблизости поесть можно?

— Что?

Серьезно? Он не маньяк? Или это обманчивый ход?

— Мне пора возвращаться в Москву, а я только сейчас понял, что со вчерашнего вечера ничего не ел.

— Так уже опять вечер. — Я тупо уставилась на него, не понимая, как это — сутки ничего не есть? Ярослав пожал плечами, а я, всячески ругаясь на саму себя, не смогла ему отказать. — Пойдемте, тут рядом кофейня есть. Как раз за выходом из парка.

Мы в полном молчании дошли до центральной улицы города, и я указала ему на вход в кафе, тогда Ярослав попросил меня составить ему компанию.

— Нет, спасибо, меня подруга ждет.

Мужчина кивнул, еще раз поблагодарил меня и, резко крутанувшись на пятках, пошел в сторону кафе.

Я тоже развернулась и сделала целых три шага, а потом, послав все свое здравомыслие непонятно куда, остановилась, вздохнула полной грудью и догнала Ярослава. Поймала мужчину на самом козырьке и задала самый глупый на свете вопрос:

— У вас деньги хоть есть на ужин? — Ведь он был без всего, еще и какой-то слегка пришибленный.

Хотя сейчас уже выглядел вполне здравомыслящим человеком, и не скажешь, что он каких-то десять минут назад сидел в снегу у скамейки и, кажется, плакал. До сих пор никак не могла уложить в голове, что такое бывает, что такие мужчины бывают реальными, да еще и способными на эмоции, которые ни капельки не смотрелись по-девчачьи.

— А у вас здесь что, не принимают карты? — он принял мой идиотский вопрос за чистую монету и удивился. Я пожала плечами, чтобы не показаться совсем уж идиоткой, и первая толкнула дверь, не оставляя ему выбора.

— Подруга тебя больше не ждет? — спросил он, рассматривая меню, когда мы сели за широкий столик у окна.

— Ммм, я сказала ей, что задержусь, — промямлила я, в который раз засмотревшись на мужчину. Он снял парку и положил ее на диванчик, оставшись в черной футболке. Ну, точно ненормальный. В такой-то мороз.

— Так, ладно. — Ярослав убрал меню, сложил руки в замок и серьезно посмотрел на меня, — Со мной все нормально. Я ничего себе не отморозил и, вообще-то, не псих. Понятно, что ты, скорее всего, подумала иначе.

Вот про то, что он мог быть психом, я и не подумала. Внутренне приосанилась.

— Но не надо. Все окей.

Я кивнула.

— Ты же из-за этого вернулась?

Я опять кивнула. Отличный предлог.

Ярослав заказал себе ужин, мне пирожное и кофе, я откусила кусочек бисквита и не почувствовала вкуса. Странное ощущение: я сидела за столом, смотрела на незнакомого мужчину и пыталась понять, что я вообще здесь делаю. И никак не понимала.

— Спасибо тебе за поддержку и помощь, Рита, — сказал он абсолютно серьезно после того, как расправился со своим ужином.

— Почему у вас сбиты носки туфель? Вы подрались с кем-то и отрубились там, за лавочкой? — выпалила на одном дыхании, потому что поняла, что вся изведусь, если не узнаю правду.

Ярослав рассмеялся и по-доброму посмотрел на меня.

— Сколько тебе?

— Семнадцать, — солгала я, сама не понимая зачем.

— Ты, наверное, еще никогда не влюблялась? — И вот после этого его вопроса я поняла, что он не по-доброму на меня смотрел, а по-отечески. Стало обидно.

— Я сегодня потерял. Нет, не так. — Мужчина отвел взгляд и, смотря на пейзаж за окнами, продолжил: — Потерял уже давно. Но только сегодня понял, что потерял любимую женщину раз и навсегда. И этого уже никак не изменить.

— То есть вы из-за того, что…

— Да. Я слегка, — он опять повернулся ко мне и улыбнулся, только вот взгляд, полный серебра, был серьёзен, — расстроился и психанул. Попинал вашу скамейку, выпустил пар.

— А потом решили охладиться? — попыталась увести разговор с грустной ноты, жутко завидуя той самой женщине.

— В точку, Рита. Я удовлетворил твоё любопытство?

Я кивнула. Потом кивнула ещё раз, чтобы убедить скорее саму себя и не допустить того, чтобы с губ сорвался крутящийся на языке вопрос. Кивнула третий раз и все же открыла рот.

— Она, наверное, особенная и очень красивая?

Ярослав улыбнулся на этот раз действительно искренне.

— Да, ты права. Она действительно особенная.

— Везет ей.

— Не уверен, — хмыкнул он, потянул к себе куртку, достал телефон и, крикнув официанта, попросил счет.

— Ну как же, — продолжила я, — не каждую будет кто-то настолько сильно любить.

— Тебе можно не переживать, — усмехнулся блондин и быстро приложил смартфон к принесенному официантом терминалу, а затем опять повернулся ко мне. — Ты очень красивая и тоже особенная, иначе бы прошла мимо. И я искренне надеюсь, что тебе повезет намного больше, чем ей. Удачи тебе, Рита.

Ярослав поднялся с дивана, накинул парку и ушел, не оборачиваясь.

* * *

— И все? Вот так просто ушел? — вклинилась в мой рассказ подруга по дороге в универ.

Я все же решила с ней поделиться тем, что видела Огнева уже однажды. А когда назвала ей примерную дату, то она сразу выдала, что это как раз таки и было после свадьбы Ксении.

— Понимаешь, — запальчиво произнесла она, — значит, у них уже давно такая любовь и это по ней он так убивался после ее свадьбы. Точно-точно… Наверное, она к родителям поехала без мужа и Огнев решил ее перехватить. Ох, это все так романтично, — восторженно пропищала она.

А я лишь отвернулась и недовольно с ней согласилась, хотя до последнего не хотелось верить в правдивость предположений подруги. Разве могла для него быть особенной эта намалеванная кукла без мозгов?

Я умолчала, не сказав Наде о том, что именно из-за Огнева я больше ни с кем не встречалась. Вряд ли это была влюбленность. Но просто ни один парень больше не дотягивал до того уровня. Не производил на меня такого впечатления.

Тогда, в шестнадцать, я не разобрала, что это симпатия и притяжение. Сейчас я это понимала, особенно после того, как вчера попала в плен его глаз. Они были не серебряными и не платиновыми. Ртуть. Самая настоящая ртуть. Отравляющая душу.

Как же хорошо было не воспринимать Ярослава как кого-то реального и ничего о нем не знать. И как же жить теперь? Зная, кто он, что он. Понимая, что он не такой уж и особенный, раз крутил любовь с замужней Смирновой.

Я тяжело вздохнула и чуть не подавилась этим самым воздухом. Потому что именно в этот момент нам с Надей перегородила дорогу та самая Смирнова.