Сказки вечернего леса

Вероника Черниенко, 2023

В этот сборник вошли замечательные сказки, в которых наиболее ярко и мудро выражены традиции и обычаи разных народов и верований, хранящихся и передающихся из поколения в поколение. Здесь можно встретить героев различных культур, а также животных с которыми юный читатель пройдет множество неожиданных поворотов, захватывающих событий и приключений.

Хранитель леса

Моя должность меня обременяла с самого начала. Я делал одну и ту же работу ежедневно, уже не знаю сколько лет, а может и веков. В этой глуши мне было одиноко, хотя лес всё время тихо бормочет и стоит только мне шевельнуть своим длинным и острым ухом, как я уже слышу, что происходит в той далёкой стороне вверенного мне участка, этого дремучего леса. Вот стрекочет кузнец, а там рядом с опушкой шуршит листвой большой черный жук олень. Надо сказать, жук олень был большим зазнайкой, наверняка он причислял себя к дальним родственникам того красавца оленя, что приходит на озеро рано утром на водопой. Его окрас настолько бледно серый, что часто он сливается с туманом, висящим в этой низине до полудня. Оленя выдают лишь покрытые белым лишайником рога, когда он подымает свою голову и вслушивается, как и я обычно, в лесные глубины. Его раскидистые рога торчат вверх примерно на полтора метра от головы. Вот тут и я замираю от правильности их форм и размеров. Его морда всегда горда и спокойна, а походка величава. Мы редко разговариваем и это обидно. Ещё обидно, что я брошен здесь своими сородичами, не знаю за что, вернее не помню. Нет, конечно, они помогают мне, но мы теперь совсем чужие. Раньше, когда я, как и они был стихийным духом, я веселился, играл и не знал преград и скуки. И это все, что осталось в моей памяти из прошлого. Теперь мы не можем играть как раньше, я совсем другой.

Когда я смотрю на своё отражение в озере, я вижу черную остроносую мордочку и черную грудку. Да что там говорить я весь черный! Просто чернота, чернота! Но мои глаза зелёные, такие же как мой лес и поэтому я вижу его истинную красоту и мощь в отличии от заселившихся здесь животных, нескольких духах, кодамов, аосагов, но о них потом. Меня интересует один вопрос — ПОЧЕМУ ЛИС? Почему я остроухий черный лис? Неужели не нашлось у моих сородичей фантазии или там художественного таланта! А, всё равно они меня не слышат и даже на требовательные вопросы отвечают всё реже. В общем, я хранитель этого леса и у меня тут полный порядок, такой полный, что аж скукотища. Последнее время, я, осмотрев и проконтролировав свои территории, стал углубляться всё дальше и дальше, пока не добрался до окончания леса. Там, где высокие толстые сосны частоколом отделяли меня от чего — то большого и неизведанного, была граница моих владений, а дальше холмы, ещё дальше поле, а где — то далеко, далеко за ним виднелись крыши домов и из их труб часто шёл дым. Этот дым доносился до меня с попутным ветром. Пахло приятно… Там жили люди, я знал о них, знал, как они выглядят и с ними связано ещё одно моё воспоминание и почему — то оно доставляет мне боль.

Запахи будоражили моё воображение, ещё больше меня соблазняло покинуть свою территорию и поразнюхать, что там за её пределами. Оглянувшись назад, на лесные дебри за моим хвостом я понял, что нарушу устав, и стихийные духи вскоре узнают об этом, но когда? Они уже давно положились на моё руководство здесь, даже этот прохвост Росомаха давно не безобразничает, так что им нечего меня проверять. Да и чего мне бояться, что мне заменят тело? В уставе сказано, что у него всё равно будут четыре лапы, пара ушей и острый нюх. Кстати о нюхе…О… этот запах! Он заставляет мои лапы передвигаться самим по себе.

Прыгнув через терновый куст и взвив хвостом, он приземлился на траву. И вновь остановился, чтобы принюхаться и прислушаться. Всё было по-прежнему, никакого дискомфорта в теле, а за спиной сплошное спокойствие дремучего леса. Вперед! Он бежал по высокой траве, щекочущей мохнатый живот, небольшой загривок развивался на ветру. Прыжок, ещё прыжок! Длинные ноги скорей были похожи на волчьи и с лёгкостью преодолевали небольшие канавы. Впереди высилось раскидистое дерево, одинокое в этой долине, он остановился и оглянулся назад. Высокие сосны в половину роста остались на горизонте, он пробежал много, ещё никогда он не забегал так далеко. Обойдя кругом дерево, он присел, облокотившись об него боком и прислушался. Дерево молчало, оно не желало отвечать на его зов и это слегка разозлило Генко, он начал копать под корень, разрыв небольшую ямку он расцарапал немного его толстый корень и дерево ухнуло, зашумевши листвой.

— Что тревожишь меня?

— Как смеешь не отзываться лиственница?

— Прости Генко… — дерево тяжело вздохнуло

— Знаешь меня, это приятно… но откуда?

— Я помню тебя, ты хранитель леса. Ещё в далёкие времена здесь была посадка, но люди убили моих братьев, и я осталось одно между деревней людей и лесом, я давно уже сплю, так легче выносить одиночество. А как ты здесь оказался? Неужто пришёл поговорить со мной?

— Я шёл на запах

— Запах свободы я полагаю?

— А ты стало философом за это время… Что там впереди?

— Птицы вьющие гнезда на мне говорят там люди живут, весной они вешают кормушки и сыпят в них семена для кормёшки птиц, а сейчас они готовятся праздновать день весеннего равноденствия, пекут лепёшки.

— Лепёшки, вот откуда этот запах!

День весеннего равноденствия, я и забыл, как это весело. Люди разжигают костры, затевают игры, гадают и приносят подношения. Это большой праздник природы и стихийных духов их помнят и чтут и многие духи помогают тем, кто верит и совершает обряды. Многое проходит не без баловства моих сородичей особенно в гаданиях. В этот день духи природы могут настолько приблизится к человеку, что некоторым из них даже мерещится, что видели их, хотя у духов нет постоянных лиц и они могут принимать любую форму. Некоторым любимцам духи открывают клады, исцеляющие растения, а некоторым спасают жизнь. Да, когда я был духом я мог наслаждаться лишь запахом подношений и это было, пожалуй, единственным недостатком. Лиственница рассказала мне, что к её корням каждый год в день равноденствия в обеденное время девушки из деревни приносят подношения: лепёшки, яблоки и конфеты. Ещё они долго сидят в тени её ветвей и секретничают. Мои остренькие уши немного дрожали от нетерпения, я то и дело подходил к терновому кусту, чтобы разглядеть их из своего укрытия. И вот наконец я увидел своим дальнозорким зрением их. Четыре фигуры в белых длинных рубашках скакали по поляне возле дерева, в руке у одной из них, той что повыше была корзинка. Я переминался с лапы на лапу и чувствовал, как пересыхает нос, нужно было облизнуться, но я боялся упустить каждый момент их пребывания. Нос щекотало обилие человеческих запахов я начал чихать, затем облизываться и снова этот противный чих! Как же мне надоела это лисья жизнь! Девушки гонялись друг за другом, затем привалились к стволу лиственницы, кто-то из них громко и звонко смеялся. Я ждал, навострив уши. Вот ещё появились три девушки, они были постарше, теперь их семеро. Одна из них прислонилась лицом к дереву и закрыла глаза, другие разбежались в стороны. Нет! Что они делают? Мои лапы сучат от негодования, я не знаю за кем следить! Одна в сторону, другая в лево, так, а эта… Одна бежит сюда!

Я прыгнул в овраг и прижал уши. Одна из девушек бежала прямо на то место, где я стоял!

Она не останавливается, не прячется! Она углубляется в лес!

Она бежала вдоль обрыва небольшой, но очень бурной реки. В несколько прыжков я преодолел половину пути и пригнулся, когда она обернулась остановившись. В голове моей мелькнула мысль, что если она заметит меня, то побежит дальше, а обратной дороги из леса уже не будет, либо увидев меня она с перепугу сорвется с обрыва в реку. Я лежал на пузе, пригнув уши к загривку, меня скрывал маленький поросший папоротником пригорок. Девушка смотрела по сторонам, я чувствовал её страх и растерянность, она крутилась на месте тяжело дыша в неведении в какую сторону идти чтобы вернуться назад. Она не знала главного, чтобы вернуться из леса нужно бежать ещё быстрее, чем вбегать в него, и я не мог сказать ей об этом, а если бы сказал, то мой рык вряд ли был бы правильно понят. Это ведь люди…

Послышался звук сыпучих камешков и всплеск, я вскочил на четыре лапы, навострив уши и тут же бросился к месту, где она стояла, сразу заметив, что она в воде я спрыгнул вниз с обрыва в несколько прыжков, по сыпучей земле еле устояв на длинных лапах. Бурный поток нёс тело, облепленное белой тканью, я несся вдоль течения за ней выбирая место где могу совершить манёвр и схватить её. Поток был слишком стремительным, но впереди виднелась гряда камней. Я помчался прямо к ним, обгоняя поток. Мои лапы соскальзывали с мокрого камня, и я даже замочил нос, но удержался, вытянув шею как можно дальше вперёд пытаясь ухватить утопающую. Клацнув зубами, я сомкнул в челюсти лишь кусок белой материи от её рукава, течение развернуло её и понесло дальше, оставив меня с мокрым носом разочаровано глядящим ей во след. Выплюнув обрывок ткани, я погнался за ней. Если бы она была в сознании, то возможно я смог бы подтянуть её, но видимо она крепко ударилась головой. Я знал, что дальше начнутся пороги и прибавив скорости нырнул за ней, не думая о последствиях и своей неприязни к воде.

Когда я был стихийным духом во мне преобладал элементал огня, я противился воды и близко не подходя к водоёмам, но сейчас у меня было тело и было бы неправильно пренебрегать его возможностями, несмотря на внутреннее отвращение. Я был так близко, что смог ухватить её за шиворот рубахи и это всё что я успел сделать, прежде чем нас обоих смело потоком вниз, течение было почти непреодолимым для меня. Я, подталкивая её носом и гребя всеми четырьмя кое-как смог направить её к берегу. Вода обволакивала мои глаза, и я плохо видел, но казалось на левом берегу стоял Олень, я расслабился, когда увидел его входящего в реку. Течение здесь ослабло и русло выровнялось, нас ждала помощь. Я вновь толкнул её головой, и Олень опустил в воду свои рога похожие на корни дерева, чтобы вытащить её. Когда я поднял мокрую морду из воды, Олень стоял над девушкой, лежащей на мелкой голубой гальке, я подполз на животе изодранным в кровь и старался подняться на лапы, струйки воды стекали на плоские камушки, плотно лежащие на берегу. В это время он повернул её на бок, и вода вытекла из её губ, но глаза не открывались, он толкнул её копытом в грудь несколько раз, но девушка продолжала лежать неподвижно. Я поднял свои большие помутневшей зелени глаза на Оленя, он сожалея кивнул. Я понял. Она умерла. Покачивая головой, безмолвный Олень ушёл в лес, а я остался рядом с ней, зализывая раны. Солнце медленно садилось, бросая свои последние лучи сквозь ветви елей, окрашивая речную воду в оранжевый цвет. Нет, это не лёгкий румянец скользнул по щеке девушки, а последний луч. Сиренево розовые облака покрыли часть горизонта, которую я мог видеть между высящихся впереди гор. В такие моменты я тосковал по дому, теперь я ещё и тоскую по ней.

Шерсть моя уже высохла и загривок шевелился на ветру, звёзд почти не было их перекрыл лунный свет. Большой круглый пятак луны серебрил всё вокруг своим сиянием. Вдруг я почувствовал лёгкое касание и повернул голову.

— Кто ты? — Она смотрела на меня, совершенно не боясь моей черной лисьей морды и торчащих клыков, положив свою ладонь на мою мохнатую спину. На вид ей было лет четырнадцать, её большие серые глаза смотрели прямо в мои и всклокоченные волосы до плеч раздувал поднявшийся ветер.

— Я, Генко — сказал я, и дурацки улыбнулся во всю свою зубастую пасть.

— А я, Софья! Ты спас меня! — Вскрикнула она, обхвативши мою шею до удушья.

— К сожалению, нет. Ты утонула.

— Я умерла? Но вот же я чувствую всё и ощущаю и ноги, и руки и тебя… — она стала ощупывать себя растерянно поглядывая вокруг, напряженно вспоминая что произошло.

— Да… Ты просто существуешь в новом качестве… не знаю, как объяснить я и сам ещё не понял. И раз ты слышишь меня и говоришь со мной, тебя принял лес. Я его хранитель и теперь и твой тоже.

— Я не помню, откуда я и где моя семья и есть ли она вообще?

— Думаю есть, ты из той деревни, что далеко отсюда и всё же самая близкая из людских деревень в этой местности. Пока ты не сможешь покинуть этот лес, но я думаю мы разгадаем эту загадку…

— Отчего ты не воешь на луну если ты волк? — Софья перевела разговор, изучая неведомое ей животное.

— Я не волк! Я ЛИС! А вот на луну иногда повыть хочется не меньше, чем волку.

Я знал, что ей сейчас также грустно, как и мне. Она встала босыми ногами на плоский камень торчавший из речной воды и посмотрела куда-то вдаль, туда где черные горы уходили в небо. Софи привстала на носках вытянувшись во весь рост и спросила:

— Как думаешь я могу теперь летать?

— Нет и лучше не пробовать, хотя больно тебе не будет если свалишься, теперь ты не будешь чувствовать ни холода, ни голода, а это большое преимущество…

— Я не верю тебе. Смотри ветер поддерживает меня дуя в спину и, если я расслаблюсь и подумаю о полете я точно взлечу — говорила Софи закрыв глаза, продолжая стоять на носочках. Затем она плюхнулась на мелководье и рассержено принялась брызгаться в меня водой. Я смеялся, повалившись на спину, затем принялся чухать её об гальку теревшись и рыча. Давно я так не смеялся. Софи тоже повеселела, глядя на меня, лисий смех ведь такой заразительный…

— Сегодня я покажу тебе лес и познакомлю с обитателями. Некоторые из них появляются, лишь во время определенных природных явлений.

— Куда мы идём?

— В самый центр леса, там рядом с озером растут вековые дубы, они поддерживают все деревья этого леса и в них живут ко-дамы, мы спросим у них как тебе вырваться отсюда.

Над озером стелился туман, он лёгким дымком опутывал и старые поросшие мхом дубы. Их стволы были толстые в четыре человеческих обхвата, а ветви уходили далеко ввысь, составляя собой широкую и объемную крону. Выпуклые корни торчали из земли, напоминая собой фигуры животных и чудные лавочки. Софи присела на одну такую завитушку и свесив ноги принялась болтать ими напевая себе под нос мелодию.

Листва зашелестела, я поднял голову, кивнув Софи, чтобы она посмотрела наверх. С ветви дуба, выстроившись, словно звенья цепи свешивались ко-дамы, голова самого нижнего вращалась и черные глазки беспрестанно хлопали. Он был похож на заводную игрушку с непропорциональной головой. Он болтался перед самым носом Софи, всматриваясь своими черными глазками ей в лицо. Софи икнула от неожиданности, и цепочка распалась, маленькие белые человечки с вращающимися головками разбежались в разные стороны и скрылись под корнями.

— Не бойтесь, мы пришли лишь спросить! — Крикнула Софи

— Спросить, спросить — отозвалось эхо

— Я хочу лишь знать могу ли я выйти отсюда?

— Выйти… отсюда, отсюда…НЕТ!

— Софи они повторяют, но затем ответят. Слушай внимательно — шепотом сказал лис.

— Я потерялась и утонула в реке, теперь я здесь! Но это неправильно! Так не должно быть!

— Должно быть, должно… — отозвалось эхо

— Что же мне делать?!

— Делать, делать… Бежать туда откуда вбежала, упасть там, где упала, очутится там, где потерялась. Что у леса взяла то и вернуть.

— Я не понимаю их! Генко!

Ко-дамы высунулись из ствола, вращая головками и лупая глазками на непрошенных гостей.

— Что взяла она у леса? Ответьте!

— Жизнь

— Я не просила такую жизнь! Разве это жизнь! — в отчаянии закричала Софи и зарыдала.

— Если не довольна жизнью, это не значит, что не живёшь…

Ко-дамы вдруг исчезли. Софи вытирала слёзы рукавами рубахи и жалобно смотрела на лиса.

Генко был погружен в мысли о том, как же Софи вернуть подаренную ей лесом жизнь, если она теперь не может умереть.

Закат — время, когда стирается граница между мирами. Время появления на лесном озере Ао-сагов — цапель с огненными глазами и белыми светящимися перьями. Зрелище завораживающее, когда их небольшая стайка кормится на озере мелкой рыбёшкой.

Генко повёл Софи на берег, там они спрятались за пригорком поросшим камышом. Четыре цапли стояли на одной ноге в воде, их белые перья отбрасывали на водную гладь чудный переливающийся по поверхности свет. Луна убывала, но было хорошо видно местность. Мы притаились в камышах, глаза Софи отражали восхищение, кажется она успокоилась и наблюдение за Ао-сагами захватило её внимание целиком. Одна из цапель чистила перья расправив крыло, другие стояли неподвижно их глаза полыхали огнём выглядывая добычу в мелководье.

— Считай до трёх и повторяй за мной.

— Что ты собираешься делать, Генко?

— Напугать этих красоток, вот посмотришь, что будет…Тебе понравится!

На счёт три они резко выпрыгнули из камышей и побежали к воде. Софи махая руками, а лис рыча и подпрыгивая. Цапли взлетели с оглушающим писком, их глаза стали ещё больше, они пылали огнём и свет их перьев стал ослепительно белым, они взвились в воздух, махая тяжёлыми крыльями и полетели над чёрным лесом, освещая своими телами как фонарями всё под собой. Софи стояла по колено в озере подняв вверх голову. Тихо с высоты к ней на ладони спускался серебристый пух. Она ловила каждую пушинку, которую могла. Набрав их в ладони, она восторженно взглянула на меня.

Я был доволен, даже не сразу заметил, что мой длинный язык свешивался из открытой пасти. Наверно я выглядел глупо, потому что Софи рассмеялась. Мы поднялись на горную возвышенность, там в скале было моё небольшое логово. Софи с лёгкостью поместилась внутри, потому что на четвереньках была меньше меня, встав на колени она проползла в самую глубь логова и улеглась на сено, выложив на сухой лист светящиеся пушинки.

— Теперь у меня есть ночник. Спасибо тебе.

Я поднял уши и наклонил набок голову, пододвинув к ней поближе из вежливости вяленую мышь.

— Генко, если бы я и нуждалась в еде, то точно не в этой!

— Просыпайся! Просыпайся Софи — голос лиса звучал отдалённо и тягуче. — Скорее! Бежим!

Сейчас лис пожалел о том, что позволил Софи взять с собой перья Ао-сагов. Их мягкий свет обладал не только успокоительным, но ещё и снотворным эффектом, не действующим лишь на хранителя. Хранитель леса всегда должен быть начеку и держать ухо востро, как сейчас.

Софи приподнялась и с трудом открыла глаза.

— Что случилось Генко?

— Бежим, нам надо к той горе — лис кивнул в сторону темной высокой горы в пяти километрах от его логова.

— Но ведь дождь идёт

— Вот именно! Поднимайся!

Они направились к горе. Софи всё время останавливалась передохнуть, а Генко то и дело крутился вокруг неё, всматриваясь в горную даль.

— Ты наконец скажешь, что мы тут забыли в дождь?

Холодные плотные капли били по плечам Софи, но холода она не чувствовала, а только неприязнь к воде, унёсшей её прежнюю жизнь и обрёкшей скитаться в таинственном лесу.

— Слышишь! Туда!

Лис прыгнул в кусты. Софи с тяжелым вздохом раздвинув ветви поплелась за ним.

У подножия горы в каменных лунках скопилось много воды. В одной из таких ванночек плескался мальчик, рядом на камне стоял бумажный красный фонарь, в нём мерцал огонёк. Мальчик будто не замечал Софи и Генко, он продолжал плескаться и напевать песенку. Его бумажный фонарь нисколько не вымок. Софи догадалась, что это не просто мальчик, а дух.

— Черви и улитки уже повылазили? — спросил мальчик у лиса, даже не поздоровавшись.

— Да, как всегда Амэ-фури, чтобы они без тебя делали…

— Это точно. Ну, а это кто с тобой?

Лис рассказал ему всё в подробностях. Амэ-фури молча слушал, затем погрузился с головой под воду. Софи и Генко переглянулись. Им пришлось ждать достаточно долго, пока из ванночки с дождевой водой не показалась его лысая голова.

— Дождь кончился — сказала Софи, выставив вперед ладонь.

— Ещё бы. Я дух дождя. Сбили мои мысли своей болтовнёй вот он и кончился. А потом что, мне отвечать перед ко-дамами! Опять будут меня корить, что типа их дубам не хватило напиться! Ладно, вот что я думаю: День весеннего равноденствия, полная луна — всё это повлияло на то что случилось, вернее лес отблагодарил её подарив жизнь, ведь она всегда оставляла свои подношения с чистыми мыслями и добрыми намерениями, а лес всегда платит той же монетой.

Черная туча нависла над скалой, ветер казалось становился сильнее, срывались дождевые капли и гонимые ветром мелкие кусочки почвы и листьев больно хлестали по телу. Генко ничего не мог сделать, его сносило к обрыву, острые когти упирались в камень оставляя белёсые следы. Он пытался идти против ветра, пригибаясь и вытягиваясь вперед, но ветер закручивался в смерч. Софи кричала, но не слышала себя, шум бури заглушал её. Она бросилась к обрыву за Генко, ему оставалось всего несколько лисьих шагов до того момента пока он рухнет вниз со скалы. Генко стал ещё упорнее сопротивляться натиску стихии, когда увидел, что ему на помощь спешит Софи. Пыль сыпала в глаза, но Софи была упряма, она держалась за корень скалистого дерева и протягивалась навстречу Генко растопырив пальцы, чтобы схватить его за шкуру.

— Какая странная картина! Девчонка пытается спасти лиса. Ихи…хи…ихи… — произнес нахальный голос, всё мигом стихло. Пыль и мусор рухнули, ветер стих, но черная туча продолжала висеть над скалой.

— Ты снова за своё росомаха! На этот раз духи не спустят тебе этого с рук! — запыхавшись проскулил лис.

— Ты чуть не убил Хранителя! Что ты себе позволяешь? Кто ты такой… — закричала Софи

— Ну, ну, ну хватит строить из себя порядочного хранителя. А Духам, уже известно, что ты покидал лес влекомый людским поселением? — Проговорил сквозь зубы росомаха, явившийся из смерча.

Лис зарычал, оскалившись. — Ты нарушил баланс. Впрочем, я благодарен тебе за это — произнес надменно росомаха, разглядывая свои обнажившиеся длинные когти на поднятой кверху передней лапе — Теперь я стал сильнее, а всё благодаря тебе. И весь этот твой контроль надо мной я выносить теперь не обязан. Мне подчиняться здесь все не сомневайся! А ты иди, кур воруй в деревеньке, да подальше отсюда! А девчонку за закуску мне оставь!

Росомаха резко дернулся вперед и рассёк когтистой лапой воздух перед ухом Генко, тот увернулся, но оступился и задние лапы съехали с обрыва таща за собой длинное тело. Генко мелькнул и пропал, сорвавшись вниз…

Софи резко дёрнула вперёд, но росомаха перекрыл ей дорогу обнажив когти на обоих лапах острые и длинные словно мечи, его глаза сверкали злостью, и насмешка не сходила с морды.

«Если сейчас он бросится на меня, но издерёт в клочья. Дух смерча — росомаха, способен уничтожить меня в одно мгновение… Ну и пусть» подумала Софи разъярённая до предела. Генко стал ей близким другом, и она была готова отомстить за него даже ценой своей странной жизни. В голове всплыли слова ко — дамов: «Что у леса взяла то и вернешь». Да она была готова вернуть лесу долг, это была бы не просто смерть, а за правое дело. Почему-то проснувшийся инстинкт самосохранения препятствовал её героическому настроению, она колебалась.

— Да, да. Именно с такими глазами я встречу сегодня всех обитателей этого леса! — Морда росомахи была настолько ехидной и омерзительно жестокой, что Софи вскипела и в один шаг преодолела расстояние до него, бросившись и вцепившись в него словно дикая кошка. Когти росомахи сомкнулись на её плечах, раздирая до крови и впиваясь всё глубже. Софи вырвала свою окровавленную руку и замахнулась ему в морду. Разряд молнии ударил между ними. Они, вцепившись друг в друга поднялись в воздух, черная туча окутала их смертельную схватку. Слабые разряды молнии чередовались с сильными. Они летели в пропасть, кувыркаясь и переворачиваясь в воздухе, в облаке пыли поднявшемся от смерча, разрядов и боли. Софи не думала и не смотрела вниз, перед её глазами стояла лишь цель уничтожить врага. Она очнулась на земле. Приоткрыв один глаз, она увидела и почувствовала лишь свою руку, на которой лежала голова, из глубоких разрезов на ней текла кровь. Заставив себя перевернуться на спину, она увидела, как сверху скользя и кувыркаясь по камням, к ней бежит Генко, а затем наступила темнота, ей казалось она проваливается глубоко, глубоко под землю и нет сил даже крикнуть…

Софи сморщилась, в закрытые слипшиеся от песка глаза, светило солнце. Тело ныло, но боли не было. Что — то отвратительно мокрое и липкое касалось её щеки, пришлось шевельнуть слабой рукой. Ликующее рычание и холодный нос упиравшийся прямо в кончик её носа. «Генко — это, он…живой…, и я тоже» промелькнула мысль, заставившая Софи продрать глаза, отчего ликующее рычание только усилилось. В разные стороны полетели мелкие речные камушки, это лис подпрыгивал всеми четырьмя, изгибая спину, Софи улыбнулась.

— Ты это сделала! Выглядишь восхитительно!

— Сейчас не время для издевательств… — насупив брови, сказала Софи

— Нет, нет…посмотри на себя! Только посмотри!

Софи приподнялась и поволокла своё ватное тело к воде. Ничего не изменилось, тоже лицо, шея в грязи и песке, она умылась, потёрла глаза и вновь всмотрелась в своё отражение на дрожавшей поверхности.

— Глаза! Что с моими глазами!

— Они просто, ослепительны! — крикнул Генко проводя очередное сальто

— Они светятся?

— Идём скорее, сейчас самое время

— Куда?

— На гору, быстрее

Взобравшись наверх немного запыхавшись, они сели на плоские камни. С плато открывался тот же вид, но Софи кажется видела немного больше чем раньше. Там вдали она видела свою деревеньку, укрытую спускавшимся с гор туманом.

— Теперь ты можешь вернуться домой — сдавленно и тихо произнес лис

Позади послышалось слабое потрескивание, маленькие человечки лупали своими чёрными глазками прячась за камнями, оккупировав собой всё плато. Их головки крутились, они чего-то ждали.

— Мой дом теперь здесь, я люблю этот лес и тебя и этих маленьких погремушечных человечков.

Ко-дамы исчезли, вновь стало тихо. Софи подняла ладони к небу, её глаза вспыхнули ярким светом и из — за тучи сверкнула молния, и запахло озоном. Лис вдохнул полной грудью аромат сырой земли, ударивший ему в нос. Он был доволен, его больше ничего не волновало.

— Интересно Амэ — фури скоро появится?

— Это зависит от тебя.