Личный тренер. Книга вторая

Веся Елегон (2024)

Жизнь — удивительная штука. Самое страшное порой оказывается самым милым, и даже ужасный монстр может обернуться долгожданной любовь. У Иль именно так всё и получилось. Жуткий лорди обернулся сказочным принцем, затащившим её на борт своего личного фархора и готовым увезти в далёкий космос навстречу бесконечному счастью.И, казалось бы, что может встать на пути железной воли иноземца?Но звёзды не просто так сияют на чёрном небе, а интригам, плетущимся на далёкой заснеженной планете, не помеха безвоздушное пространство. Своевольная судьба делает очередной поворот, подкидывая Иль новые испытания.

Глава 2

До космопорта добрались минут за десять. Столько же понадобилось для того, чтобы подняться на борт частного межгалактического фархора и занять посадочные места.

Пассажирский салон корабля оказался достаточно просторным, словно зал, в котором по углам было расположено несколько маленьких компактных столиков, вокруг которых были собраны высокие кожаные кресла.

Малыши с визгом оккупировали тот, над которым висел огромный экран сантоспектра.

В салон вошла бортпроводница — кариопка, жительница планеты Кариоп, системы Ваку, галактики ДлГрок. Высокая, стройная, с копной темно-зеленых волос, собранных в идеальный пучок, ушами, торчащими на затылке и подрагивающими от волнения, молодая и подтянутая, с приклеенной улыбкой на сине-зеленых губах. Иноземка помогла пристегнуть притихших малышей и, наклонившись к экрану сантоспектра, нажала на несколько кнопок, которые тут же засветились, а сам экран замигал, проектируя изображение. Вскоре над металлической столешницей круглого и низкого стола, вокруг которого в ожидании притихли Кэти, Поль и Ифа, возникло объемное изображение смилу — маленького гладкошерстного существа с планеты Куы. Смилу смешно таращил свои четыре глаза и пытался слизать ярко-желтым языком муху, что прилипла к одному из них. Дети увлеченно следили за существом и совсем перестали обращать внимание на происходящее вокруг.

Камэла, усевшись за стол с малышами и убедившись, что дети надежно увлечены голографическим питомцем, расслабленно откинулась в кресле и засунула в уши наушники.

Вид довольной и даже, кажется, помолодевшей матери заставил и меня немного расслабиться. И, отвернувшись, я уставилась в иллюминатор достаточно широкий для того, чтобы в него можно было разглядеть здание космопорта и еще несколько кораблей, готовящихся к взлету.

Удивительно, насколько может измениться жизнь всего за несколько коротких недель…

Дарклай еще не поднялся на борт. В последний момент ему позвонили. И, судя по тому, как убийственно сошлись над переносицей его брови, ничего хорошего от этого звонка ждать не приходилось.

Услышав звук возни в соседнем помещении, повернулась, ожидая увидеть входящего лорди, но на пороге возник Пиксли Кроун, дрожащий, вспотевший и неизменно пятнистый.

Гебронец тащил за собой весьма вместительный чемодан, а следом за ним стюард нес горшок с тем самым «лапистым» растением, которое при любом подходящем поводе пыталось облапать склонного к волнениям иноземца.

— Доброе утро, тренер Свон, госпожа Камэла, Кэти, Поль, Ифа, — дрожащим голосом поприветствовал иноземец.

— Пиксли, что вы здесь делаете? — искренне удивившись, спросила я, усаживающегося гебронца. Тот дрожащими руками пристегнул ремень безопасности и, придвинув к себе поближе горшок с растением, сглотнув, рассеянно поинтересовался:

— А разве вы не в курсе?

— В курсе чего?

— Господин Рогро Зе Гар решил, что мне весьма подойдет роль гувернантки, и теперь я официально нанят няней для ваших прекрасных детей, — промямлил гебронец, повернувшись лицом к мясистым листьям растения. Пиксли закрыл глаза, а растение неожиданно пришло в движение и, выписав звонкую пощечину гебронцу, желтые пятна на теле которого продолжали разрастаться, а некоторые из них начинали сливаться между собой, облепило листьями лицо.

Гебронец гулко выдохнул, заметно расслабившись в кресле, а свечение, излучаемое его кожей, стало медленно угасать.

— Няней для моих детей? — переспросила я.

— Да. На то время, пока вы будете гостить в замке на Лордоке, — спокойно ответил гебронец.

— Но зачем, если есть я и Камэла…

— Госпожа Камэла не останется на Лордоке. Через три дня на Вамео — третьей планете системы Ксаи галактики Пеп — состоится ежегодный слет-выставка, посвященная технологическому прогрессу. Рас, подавших заявку на участие, больше сотни, так что такое пропустить просто немыслимо. Ну, для любителя этой самой техники, — гебронец уже еле говорил, явно засыпая, а довольное растение подставляло все новые листы для того, чтобы напитаться светом иноземца.

— То есть как уедет… — выдохнула я, растерянно взглянув на женщину, сидящую в кресле в противоположном от меня углу зала и мерно покачивающую ногой в такт слушаемой композиции. — Почему я ничего не знаю?

— Вы только не злитесь, тренер Свон, — зевнув, посоветовал бывший начальник охраны, а теперь нянь, — Все это стало известно только сегодня. Господину Рогро Зе Гару пришлось решать все в спешке. Проблемы с соседями. Без его присутствия конфликт вряд ли удастся разрешить. Поэтому думрат сделал все возможное, чтобы взять вас с собой. А про выставку узнали случайно, когда бронировали рейс. Так что… — гебронец снова сладко зевнул, — Как же я боюсь летать. Все эти сквозь-пространственно-энергоемкие прыжки сквозь Вселенную. Нет, я не против Спэп, но…

Поток слов был прерван густым с вкраплениями влажных причмокиваний храпом. Иноземец уснул, бессовестно оставив меня наедине с полученной информацией. Растение, воспользовавшись ситуацией, совершенно не стесняясь посторонних взглядов, покинуло горшок и, полностью перебравшись на сопящего иноземца, прильнуло к нему, заключив гебронца в листья, словно в кокон. Это вообще нормально?

Но Пиксли продолжал самозабвенно храпеть, а его лицо при этом выражало такое абсолютное спокойствие, что я решила оставить все как есть и вернулась к своим мыслям по поводу сложившейся ситуации.

Раздражало больше всего то, что древний и маньячный опять все решил за меня. Но все же не мог не радовать тот факт, что это все было совершенно под давлением обстоятельств и ради того, чтобы быть рядом. Хотя, если задуматься, каждый его такой поступок продиктован именно этим. И я, наверное, не против, пока все довольны.

Я посмотрела на подхихикивающих карапузов, которые играли с голографическим питомцем, на Камэлу, довольно притопывающую бутсом и покачивающую седой головой.

Седые волосы были собраны в высокий пучок, а сверху накинут капюшон темно-синей толстовки, довершали образ рваные джинсы цвета хаки — мамины замашки, привнесенные в зрелый возраст из бурной молодости, никуда не девались, и, кажется, со временем проявлялись только ярче и самобытнее. И это грело мне сердце. Улыбающаяся мама, не щурящаяся более в попытке разглядеть своих внуков и не кутающаяся в шаль из-за того, что вечно морозит из-за посаженного сердца.

Зрение было поправлено за пять минут. В клинике Верхнего района. Дарклай договорился о приеме. Сердце обновили там же, правда, на это понадобилось несколько часов. И только за это можно простить все на годы вперед. Но эта гордость или привычка быть одинокой и, ни на кого не рассчитывая, решать и добиваться всего самой. Все это годами все глубже въедалось под кожу и в итоге металлическими занозами засело в мясе. И стоит только дернуть меня не в том направлении, тут же шерсть встает дыбом, и само мое естество протестует против вмешательства в его личное пространство. Надо меняться. Определенно хорошо, что я это понимаю, но…

Я вздохнула и попыталась расслабится. Сейчас мы летим на Лордок. Все вместе, а это главное. Остальное приложится. Стерпится — слюбится…

Дарклай опустился в кресло напротив. Бесшумно и, как всегда, совершенно неожиданно. Я вздрогнула, а лорди, потянувшись, дотронулся до моих сложенных на коленях ладоней и, заглядывая в глаза, спросил:

— О чем задумалась?

— Мама улетает на Вамео, а Пиксли — теперь няня для моих малышей.

— Для наших, — нахмурившись, поправил Дарклай.

Я замолчала, пытаясь привыкнуть и к этой мысли. Лорди мне уже говорил о том, что он хочет стать малышам настоящим папой. Но… Наверное, все же дело в том, что все происходит слишком быстро…

— Да. Но не уходи от темы… — попыталась я вернуться к начатому разговору.

Черные пальцы переплелись с моими, а на лице иноземца отразилась такая вселенская усталость, что мне даже стало стыдно за эти свои мелочные придирки.

Наступив на горло своей ущемленной гордости, тихо спросила:

— Проблемы?

— Ничего серьезного, — ответ был стандартным. В последнее время лорди старался не посвящать меня в политические дела, которые составляли большую половину его жизни. Это городило между нами стену, которую иноземец пытался разрушить физической близостью и заботой обо мне, о моей маме и моих детях.

Наверное, я слишком многого прошу. В праве ли я вообще просить что-то?

Но после случившегося покушения на думрата самого могущественного клана бывшего ВКМС, я не могла вот так просто успокоиться и покинуть эту запретную территорию.

— С кем конфликт на этот раз? Опять кентанцы?

Дарклай почти незаметно напрягся, а в синих глазах мелькнула спрятанная злость. Неужто угадала?

Но отвечать лорди не стал, лишь сильнее сжал мои пальцы в своих и потянул на себя, заставив наклониться над столом, нас разделяющим. И, приблизившись ко мне, прошептал:

— Ты когда-нибудь видела космос на скорости Спэп?

— Нет, конечно, — прошептала я в ответ, ощущая горечь от очевидного нежелания Дарклая делиться со мной своими проблемами.

— Тогда пойдём, — и, потянувшись, расстегнул ремни безопасности, удерживающие меня в кресле. А дальше иноземец, особо не церемонясь, подхватил меня под подмышки и вытащил из-за стола, словно маленького ребёнка. Не смотря на мои протесты, молча перебросил через плечо и зашагал в сторону широкого металлического люка, который отъехал, едва лорди приблизился к нему.

За дверью обнаружился узкий коридор, заканчивающийся лестницей, ведущей куда-то наверх. Поднявшись по этой лестнице, лорди остановился и опустил меня на пол. Я облегченно выдохнула, приняв вертикальное положение.

— Знаешь, не обязательно меня вот так таскать постоянно. Можно просто позвать, и я пойду, — раздраженно пропыхтела я, поправляя одежду.

Попа Дарклая, которую мне время от времени приходилось лицезреть, упираясь руками в спину в очередной раз перекинувшего меня через плечо иноземца, была, конечно, выше всяких похвал, но ощущать себя мешком, который постоянно куда-то таскают, как-то поднадоело.

Неожиданно пол под ногами заходил ходуном. От падения спасла лапища, которая властно обхватила и прижала меня к невозмутимо стоящему лорди.

— Начинается, — раздалось над самым моим ухом.

Хотела спросить что, но увидев, что мы стоим на площадке перед огромным иллюминатором, в котором видна россыпь далёких звёзд и самый край нашего Солнца, заслоненного сейчас Землёй, запнулась.

Я замерла, поражённая красотой увиденного. Но в следующее мгновение картинка смазалась, а ещё через мгновение и вовсе превратилась в чёрное полотно, перечёркнутое яркими разноцветными полосами.

Я вздрогнула и вжалась в тёплое тело иноземца, стоящего за моей спиной. В этом мире, вдруг потерявшем четкость, только он оставался надежным, непоколебимым.

А потом случилось странное. Движение корабля словно замедлилось и совсем сошло на нет, а картина Вселенной вновь обрела чёткость, только выглядела теперь очень странно. Я попыталась понять, что не так. За прозрачной стеной фархора в холодной вязкой тьме парили тела огромных существ. Полупрозрачные силуэты, усеянные алмазным крошевом. Лица с закрытыми глазами, выражающие абсолютное спокойствие спящего и видящего светлый вечный сон. Существа медленно вращались, касаясь друг друга тонкими пальцами раскинутых в беззвучном полёте рук. И там, где они прикасались друг к другу, вспыхивали новые звёзды.

— Кто они? — боясь нарушить священный сон, прошептала я.

— Титаны. Из их тел, состоит наша Вселенная. И пока титаны спят, мы существуем.

— А если они проснуться? — ужаснувшись хрупкости нашего положения, прошелестела я, удивляясь своему обесцвеченному страхом голосу.

— Думаю, мы этого уже не узнаем, — так же тихо прошептал в ответ Дарклай, а тёплая лапища, покоящаяся до сего момента на моем животе, медленно забралась под майку и поползла вверх.

— Как ты можешь об этом думать сейчас? — пытаясь остановить захват новых территорий, прошипела я.

— Как ты можешь об этом не думать? — даже не пытаясь скрыть улыбку, прохрипел лорди, а шершавые пальцы забрались под чашечку бюстгальтера и, нащупав мгновенно затвердевший сосок, сжали чувствительную плоть, заставив меня выгнуться, остро ощутив всем телом мучительную близость иноземца.

— Мысли о смерти всего сущего не способствуют романтическому настрою, — выдала я, удивившись тому, насколько длинное предложение смогла произнести, ведь мысли мои путались, сбиваемые приятными ощущениями, рождающимися от уверенных прикосновений лорди.

Тот гулко дышал где-то надо мной, а его сердце билось в грудной клетке с такой силой, что, мне казалось, на этот звук вот-вот сбежится весь экипаж фархора.

— Не стоит недооценивать все сущее, — ответил Дарклай, зарывшись носом в мои волосы и блаженно выдохнув в шею. Иноземец, не прекращая мять мою грудь, другой рукой уже расстегнул мои брюки, его горячие пальцы забрались под плотную ткань туда, где нарастала и билась, сводя с ума, требующая немедленного утоления жажда.

— Сюда могут войти… — простонала я, раздвинув ноги и вжимаясь спиной в твёрдое тело иноземца.

— Во время Спэп передвижение по кораблю строго запрещено, — отозвался лорди, на несколько секунд оторвавшись от моей шеи, которую он ласкал языком, время от времени касаясь острыми клыками, что заставляло мою кожу покрываться пупырышками, а меня покусывать губы, в попытке удержаться и не начать стонать в голос.

— А тебе, значит, можно? — закинув руку на шею иноземца и запустив пальцы в густые волосы, прошептала я.

Лорди что-то прорычал в ответ, а его пальцы, ласкающие меня там внизу, медленно проникли внутрь и, замерев на секунду, ощущая, как я сжимаюсь и пульсирую, покинули меня, чтобы проделать снова все тоже, только намного быстрее и жёстче.

От удовольствия, накрывающего волнами, ноги подгибались, и я уже откровенно висела, удерживаемая рукой глухо рычащего лорди. Выгнувшись и постанывая в те моменты, когда сдержаться просто не хватало сил, я сквозь приоткрытые ресницы смотрела на титанов, медленно парящих в абсолютной пустоте космической тьмы. То и дело между соприкасающимися телами вспыхивали новые звёзды, рождаясь из световых взрывов, а я абсолютно чётко осознавала, что вот так же сейчас взорвусь сотнями сверхновых звёзд.

Последнее касание к самому центру удовольствия там, где-то внутри меня…

И вот он, взрыв…

Влажный язык в последний раз лизнул мочку уха, а тёплые пальцы, погладив все ещё пульсирующий от перенесённого удовольствия кусочек влажной плоти, поправили трусики и застегнули брюки.

Развернув меня, Дарклай с тёмными от желания глазами наклонился и нежно поцеловал в распухшие губы.

— 16998, — выдохнул лорди.

Сердце предательски дрогнуло от вкрадчивых ноток в голосе мужа и от пробивающейся хрипотцы. Безусловно, этот иноземец приручил мое сердце, и оно уже билось не для меня, а только для него и из-за него.

Любовь, чувства… уже не так страшно.

Рядом с существом, внушающим ужас в сердца многих и многих рас, оказалось можно расслабиться и позабыть о своей, казалось, уже хронической болезни под названием «страх».

Я даже улыбнулась. Не так, чтобы во все 32. Но на душе просветлело. Ну, а тело, оно вообще сейчас мне не принадлежало. Его снесло прибоем по имени «Дарклай» и теперь качало на волнах, унося все дальше в открытый космос. И меня сейчас совсем не волновали спящие титаны или постоянные межрасовые конфликты, все было далеко и неправда. Сильные надежные руки обнимали меня, и я, откинув голову, рассматривала внушающую трепет картину Вселенной, такой, какой ее подарил мне Дарклай Рогро Зе Гар, 547 летний лорди, думрат и замечательный иноземец. Кстати, мой муж.

— Муж, — позвала я, лорди склонился, его слегка отросшие чёрные волосы коснулись моей щеки. Стало щекотно.

— Да, жена, — довольно отозвался древний, потеревшись своей щекой о мою.

— Меня беспокоят две вещи, — серьёзно произнесла я. Дарклай заметно напрягся, но не отстранился.

— Какие? — упавшим голосом переспросил лорди.

Я знала, что он ожидает услышать — продолжение разговора о проблемах, заставивших думрата в такой спешке отправиться на родную планету. Но на самом деле меня волновало не только это. Например, знакомство с отцом Дарклая меня, как бы это помягче выразиться, сильно беспокоило. Но что об этом говорить? Оно же все равно случится. И, наверняка, все пройдёт не настолько плохо, как это я себе представляю. Честно говоря, мне мерещиться что-то вроде поспешного суда и казни, моей, за то, что охмурила наследника правящей ветки или что-то в этом духе. Вообще, слабо себе представляю, как там все принято на Лордоке…

Предложите мне поехать на эту планету еще месяц назад, пусть даже и бесплатно, и только в общепознавательных целях в качестве туриста, я бы ни в жизни не согласилась. Но пришёл Дарклай и смёл к диким гоби… блин, я обещала не выражаться, короче, выгнал всех моих тараканов и иже с ними.

Так что я лечу на Лордок. Мои дети летят на Лордок. И мать моя тоже летит на Лордок.

И о том, что я ожидаю там увидеть, я не расскажу стоящему за моей спиной иноземцу даже под страхом смерти. Ржать ведь будет потом месяц. Да, нет. Больше. Поэтому, отбросив свои трусливые мыслишки о будущем, решила приняться за настоящее.

— Муж мой, — медленно повторила я, растягивая гласные. — Может мы с тобой прекратим заниматься этим в публичных местах. Это… напрягает.

— Не думал, что оно так работает, — не услышав то, что ожидал, заметно расслабившись, ответил лорди. — Я был уверен, что тебя это наоборот расслабляет.

— Дарклай! — не сдержавшись, с нажимом произнесла я. С этим субъектом невозможно говорить серьёзно. Либо тему меняет, если она ему не нравится. Либо откровенно издевается. — Ты прекрасно понимаешь, о чем я.

Вместо ответа, иноземец уткнулся носом в мою макушку и с наслаждением втянул воздух. Затем облегченно выдохнул и поцеловал в место, подвергшееся обнюхиванию.

— Звезда моя, я же не виноват, что ты такая… вкусная, — запнувшись на последнем слове, выдал древний и маньячный.

— Твои проблемы, — наслаждаясь близостью иноземца, отчеканила я. — Никто тебя не заставляет принюхиваться.

Я хотела сказать что-то ещё, но из головы вылетели все умные мысли, едва за стеклом иллюминатора безмятежная картинка спящих титанов смазалась и снова превратилась в чёрное полотно, перечёркнутое разноцветными дрожащими тонкими полосками.

— Опять прыгаем? — вжавшись спиной в тело Дарклая, испуганно спросила я, ощущая лёгкую дезориентацию и зарождающийся приступ тошноты.

— Наоборот, тормозим. Сейчас увидим Лордок.

Сквозь пространственно энергоемкие прыжки — вещь удивительная. Ты можешь побывать в таких уголках Вселенной, на путешествие в которые всей жизни бы не хватило. А так мы перепрыгнули через добрую сотню галактик меньше, чем за час. Это для меня было сродни волшебству. Хотя из-за этого сложно было представить всю масштабность нашего путешествия.

Корабль действительно начал замедляться. А картина за мерцающим стеклом медленно обрела утраченную ранее чёткость. Но это все равно случилось слишком неожиданно. Корабль остановился, дёрнувшись, а перед испуганной мной за бортом вздрогнувшего фархора, словно из небытия, возникла огромная тёмная планета, напоминающая неровный клубок, смотанный из толстых узловатых нитей, которые тянулись сквозь пустоту космоса к тускло мерцающему холодным голубоватым светом шару, который, видимо, и был нейтронной звездой Ханаяши.

Дивное зрелище…

— Иль, нужно идти, — голос Дарклая пробился сквозь пелену моего восхищённого любопытства. Я ещё никогда не видела иной планеты, кроме Земли.

— Красиво, — протянула я.

— Ещё насмотришься, — пообещал Дарклай и потянул меня в сторону лестницы. — Сейчас будем приземляться. Будет трясти. Нужно вернуться в кресла.

Я кивнула и послушно поплелась за иноземцем, хотя все ещё периодически оглядывалась через плечо в сторону иллюминатора, в котором маячила удивительная пара космических тел — Лордок и Ханаяши…

— А вторая вещь? — прозвучали слова, а я отвернулась от иллюминатора и непонимающе «чтокнула». На что мне глупенькой разжевали:

— Ты сказала, что тебя беспокоят две вещи. Первую ты озвучила. А вторая?

— Пиксли.

— Что Пиксли? — настороженно переспросил иноземец.

— Ну, скорее не он, а его растение.

Перед нами как раз отъехал люк, открыв взору салон. И напротив двери сидел, точнее спал гебронец, все ещё увитый шевелящимся время от времени растением.

— Вот, — понизив голос и ткнув пальцем в сторону похрапывающего иноземца, ответила я. — Это вообще нормально?

— Это тадакам, — не останавливаясь и увлекая меня в сторону пустых кресел, ответил Дарклай, — растение-паразит с планеты Гвео, крайне дружелюбное, но эмоционально зависимое. Выбирает животное и паразитирует, питаясь эмоциями. Обычно такой контакт завершается гибелью хозяина.

— Так Пиксли в опасности?! — срываясь с места, пискнула я. Нужно было спасать безмятежно спящего гебронца. Насколько же его достал древний и маньячный, что Кроун решил вот так расстаться с жизнью?

Но едва начавшаяся спасательная операция загнулась, так и не перейдя к основному этапу, а именно: обрывание листьев нежащемуся зеленому паразиту. Меня молча ухватили за талию и так же молча усадили в кресло.

Вскинувшись, посмотрела в синющие глазища иноземного маньяка, который почему-то скалился, хотя было видно, что все же старался не улыбаться.

— Ты дашь ему умереть? — с ужасом прошептала я, не отрывая взгляд от синих глаз иноземца.

Лорди застегнул на мне ремни безопасности. Потянул, проверив на устойчивость к перегрузкам, и лишь после этого соизволил ответить:

— Носители умирают естественной смертью, — не переставая улыбаться, ответил Дарклай и провёл пальцами по моей щеке, убрал упавшие на лицо пряди. — Растение в этом плане абсолютно безобидно.

Я затихла, переваривая услышанное.

— Мог ведь сразу сказать, — сузив глаза, прошептала я.

— А мог получить капельку удовольствия, — даже не пытаясь выгораживать себя, прошептал в ответ древний лис.

— Ты маньяк. Нужно лечиться, — не отводя глаз, сообщила я в лицо улыбающемуся иноземцу.

— Я знаю, милая. Но, боюсь, это не лечится.

И, наклонившись, лорди чмокнул меня в нос.

А я ухватила руками остроухую голову и, поцеловав в ответ, прямо в губы прошептала:

— Не засчитан. Штрафной. Все ещё 16998.

Иноземец тяжело задышал, ручки кресла, сминаемые сдавившими их пальцами, жалобно затрещали.

— Иль, опасно играть с монстром, — буравя меня потемневшим взглядом, прохрипел Дарклай.

Я облизала губы и изогнула бровь, с вызовом уставившись на такого родного и такого желанного иноземца:

— А я и не играю, я живу.

Наш затянувшийся зрительный контакт был прерван зашедшей в салон бортпроводницей. Прежде, чем сделать объявление, кариопка пару раз кашлянула в ладошку, пытаясь привлечь к себе внимание.

Затем по салону фархора разлетелся ее звонкий поставленный голос:

— Межгалактический пассажирский фархор достиг орбиты пункта назначения. Пассажиров, — на этом слове иноземка споткнулась, но через секунду все же взяла себя в руки и продолжила с проявившейся долей отчаяния в голосе, — Пассажиров настойчиво просим занять свои места и пристегнуться. Входим в атмосферу. Будет трясти, — последнее предложение было произнесено так, словно девушка уже успела раскаяться в совершенном и теперь пыталась оправдаться.

Дарклай заметно напрягся, но все же отстранился и, опустившись в своё кресло, застегнул ремни.

Кариопка, которая стояла возле металлического люка, почти напротив меня, облегченно вздохнула и обвела салон влажными круглыми глазами.

Все, кроме нас с Дарклаем, безмятежно спали. Карапузы, Камэла, Пиксли, даже спроектированный сантоспектром смилу свернулся калачиком на металлической столешнице и мерно посапывал, изредка шевеля своими плюшевыми ушами. За зеленого паразита точно сказать не возьмусь, но тот тоже не шевелился.

Кариопка поджала сине-зеленые губы и, поправив и без того идеально уложенные волосы, повернулась в мою сторону. Наши глаза встретились.

— Они могут испугаться, — полушёпотом и довольно испуганно прошептала зеленоволосая иноземка. — Может разбудить?

Я повернулась, взглянув на сопящих карапузов. Как же я сама не подумала? Совсем голову потеряла. Хотя это и неудивительно…

Я кинула гневный взгляд в сторону сидящего напротив иноземца. Тот удивлённо вскинул бровь. Но отвечать на немой вопрос я не стала. Только отстегнула ремни и, поднявшись из глубокого и мягкого кресла, направилась в сторону малышей. Проходя мимо бортпроводницы, кивнула:

— Спасибо огромное. Я первый раз летаю и ещё не знаю, к чему готовиться и как правильно себя вести.

Девушка, в первое мгновение отшатнувшаяся от меня, заметно расслабилась и даже попыталась улыбнуться. Сейчас это выглядело намного искреннее и естественнее, чем та заученная вежливость, с которой нас встретил персонал фархора.

А будить малышей совсем не хотелось. Они так сладко спали. Кэти свернулась комочком в своём кресле. Поль наоборот вальяжно раскинул ноги и руки в разные стороны и даже успел пустить слюну на обшивку дорогущего кресла…

Не могу я привыкнуть к тому, что меня не заставят платить за все, что я вижу и чем пользуюсь…

Натянув рукав толстовки, вытерла слюни. Малыш заерзал и, отвернувшись, продолжил сладко спать.

Только Ифа почти сразу открыл глаза и сонно улыбнулся, садясь в кресле. Я погладила сынишку по взъерошенным волосам.

— Уже прилетели? — поинтересовался мальчик, оглядываясь по сторонам.

— Почти. Сейчас будем приземляться. Нужно разбудить карапузов. Иначе испугаются.

— Так сладко спят, — умиляясь, произнесла стоящая за моей спиной кариопка. Девушка не только не ушла, как я думала, а подошла ещё ближе и теперь заглядывала через мое плечо, рассматривая спящих.

— Да. Чувствую себя монстром, когда вот так приходится их будить, — улыбнувшись, ответила я.

— Понимаю. У меня тоже дочка. Три годика, — с придыханием сообщила иноземка. — Обычно с ней муж остаётся. Так редко ее вижу.

Обернувшись, с сочувствием посмотрела на растерявшую весь свой профессиональный лоск девушку. Сейчас передо мной стояла уставшая женщина, скучающая по своему ребёнку.

Не найдя слов, молча протянула руку и похлопала по острому плечу. Иноземка грустно улыбнулась, а потом вскинулась, видимо, вспомнив, где она и с кем разговаривает. Испуганно оглянувшись на сидящего в кресле лорди, отошла от меня на пару шагов и почтительно поклонилась.

Вот и закончилась минутка искреннего общения.

Отвернувшись, наклонилась к Кэти и, поцеловав в щёчку, подула на лоб, сдувая упавшие на глаза кудряшки. Девочка поморщилась, но просыпаться не спешила.

— Кэти, солнышко, просыпайся, — погладив по пухлой щечке, позвала я.

Малышка открыла глаза, не понимая ещё, где она и почему ее будят.

— Поль, просыпайся, — пришёл на подмогу мне успевший окончательно проснуться Ифа. — Фархор приземляется. Все самое интересное пропустишь.

Слова брата почти сразу достигли своей цели и получили отклик, причем сразу и у Поля, и у Кэти. Малыши заворочались и, потянувшись, уселись в креслах.

— Мама, а правда, что Лордок — это не настоящая планета? — сразу пустился в расспросы Поль.

— Мама, а ты отпустишь нас гулять с дядей Даром? — прошептала, потирая глазки, Кэти.

— Не дядя, а папа, — повернувшись к сестре, поправил Поль. Он быстрее всех привык к этому нововведению и стал агитировать брата и сестру вступать в ряды детей папы Дара.

— Решим на месте, — пообещала я детям. — Вот приземлимся. Познакомимся с дедушкой… — здесь я запнулась, но постаралась не поддаваться панике и продолжила, — Надо же посмотреть, как ваша баба поладит с дедом…

— Это без меня, — отозвалась мама, снимая наушники. Возможно она и не спала вовсе.

— Почему? — насторожившись, переспросила я.

— Выставка, — взглянув мне в глаза, выдала женщина.

— Через три дня, — нахмурившись, парировала я.

— На Вамео лететь сутки. Хочу ещё успеть отдохнуть, осмотреться… — как-то неуверенно ответила Камэла и почему-то отвела карие глаза.

Ох, подсказывает мне моя пятая точка, что-то здесь нечисто…

— Леди Рогро Зе Гар, — раздалось за моей спиной. — Если вы закончили, можете занять своё место?

Я разочарованно повернулась к заикающейся кариопке. Да, что же, вот так вот прям страшно, да? Хотя, я и сама не так уж и давно теряла дар речи при виде жуткого лорди…

Чтобы не нервировать иноземку, кивнула и вернулась к своему месту, походя пнув гебронца. Тот вздрогнул и испуганно распахнул все три свои глаза, причём самый верхний сразу ушёл вправо.

— Приземлились?! — взвизгнул иноземец.

— Приземляемся, — сообщила бортпроводница. И нажала на красную кнопку, встроенную в стену возле круглого металлического люка. В ответ на это действие фархор завибрировал, а кариопка с неимоверным облегчением, отразившимся на лице, вышла в отъехавший люк.

— Что теперь? — как всегда безошибочно разглядев мое недовольство, спросил Дарклай, едва я опустилась в кресло.

— Мама собирается сразу же лететь на Вамео. Даже с твоим отцом знакомиться не… Да ты и это знал, — возмущённо уставилась я на подобравшегося Дарклая.

— Иль, нам многое нужно обсудить.

— Думаешь? — чувствуя, как сарказм буквально распирает меня, произнесла я.

— Да, — совершенно искренне ответил лорди. — И лучше это сделать после знакомства с Саркораем.

И меня опять обуял ужас от предстоящей встречи с отцом мужа. Фархор затрясся, входя в атмосферу тёмной планеты, и я слишком ясно ощутила родство с кораблем. Меня так же вот сейчас колбасило. И от того, что моя мама откровенно бросала меня в трудной жизненной ситуации, предпочтя выставку дочери, остро нуждающейся в поддержке, легче как-то не становилось.

Я вцепилась в ремни, а Дарклай, расценив по-своему это мое поведение, решил успокоить, пообещав:

— Через десять минут все закончится.

— Ты не помогаешь, — борясь с подступающей тошнотой, отозвалась я.

Дарклай с крайне серьёзным видом поспешно склонился к боковине кресла и достал один из тех пакетов, которые были предназначены для всякого рода буэ-ситуаций. Открыв пакет, судя по сосредоточенному взгляду, лорди приготовился ловить то, что, по его мнению, готовилось покинуть мой желудок.

Умиление, возникшее в ответ на действия заботливого древнего, было настолько сильным, что даже слегка раздражало. Я закатила глаза, и тут фархор снова тряхнуло да так, что я на несколько секунд забыла, как дышать, гебронец откровенно и в голос завизжал, а над люком замигала большая красная лампочка.

Я кинула испуганный взгляд в сторону малышей и матери. Но мелкие лишь довольно повизгивали, а Камэла с безучастным видом продолжала слушать музыку, вглядываясь в темноту за иллюминатором.

Почему все мое семейство ведёт себя так, будто всю жизнь только и делали, что летали туда-обратно через Вселенную?

Дарклай, конечно, сидел каменным изваянием, у него даже волосок не дрогнул, словно вся эта гравитация — это вообще не про него. Но ему-то простительно. Я вообще сильно сомневаюсь, что есть в бесконечности Вселенной такая сила, которая способна повлиять на этого невозмутимого иноземца.

Тряхнуло ещё раз. Снова пронзительный визг приготовившегося к смерти гебронца и вторящие ему радостные возгласы в край развеселившихся карапузов.

То есть это вот это они подразумевали, говоря — «будет трясти»!

Дохлый, тухлый, съеденный и недопереваренный…

Я попыталась не задерживать дыхание и так откровенно не цепляться за поручни поскрипывающего в такт движениям корабля кресла. Поскольку, чем больше я вжималась в мягкую обивку, тем мрачнее становился сидящий напротив лорди. Его брови медленно сползали к переносице, а я серьёзно задумалась о судьбе экипажа этого злосчастного фархора.

Как же сложно жить, когда от каждого твоего движения зависят жизни людей, пусть и незнакомых…

Улыбнулась, стараясь уж совсем не скалиться, но все же передать помрачневшему иноземцу эмоциональное послание — «со мной все в порядке, это даже весело». Улыбнуться то улыбнулась, но потом сильно усомнилась в том, как именно это выглядит со стороны. Почему-то казалось, что больше всего это напоминает нервный срыв в апогее.

Лорди молча отложил приготовленный для экстренного случая пакет и, наклонившись, положил свою тёплую сухую большую ладонь на мою маленькую, вспотевшую и холодную. Сведенные на переносице брови медленно приняли своё обычно-спокойное положение, а в синих глазах мелькнула странная эмоция, которую я не успела рассмотреть, потому что в следующее мгновение иноземец улыбнулся в ответ, прошептав:

— Уже все.

И трясти действительно перестало. За стеклом иллюминатора замаячили многочисленные огни. Фархор, зависнув, медленно опустился на поверхность планеты. Я выдохнула. Не знала, что боюсь летать…

Посмотрела на поднявшегося лорди. Тот отстегнул мой ремень, затем, подав руку, помог подняться. Пристально осмотрел меня с ног до головы своими синими въедливыми глазищами. Отряхнул мою толстовку, молча заставил повернуться к нему спиной, что-то опять же стряхнул, ладонью разгладив помятую одежду. Затем вручил мне мою вездесущую сумку и, потрепав по волосам, направился к детям, чтобы проделать все тоже самое с без умолку галдящими карапузами.

Это мило…

Все ещё странно… но мило…

Перекинула сумку через плечо, мельком взглянула на возящегося с ремнями безопасности гебронца. Пиксли слегка светился, но, кажется, теперь это будет его обычное состояние. Тадакам уже успел вернуться в горшок и сейчас расправлял свои ветки, поочередно прихлопывая взволнованного иноземца мясистыми листьями. Пиксли от шлепков вздрагивал, но не возмущался. Видимо, выгода от такого рода отношений превышала испытываемые неудобства.

В салоне появилась собранная и серьезная та самая бортпроводница. Она оценила цепким взглядом происходящее и, справившись с удивлением, в которое ее вверг вид заботливо хлопочущего над детьми лорди, кинулась туда, где ее помощь была действительно необходима, а именно, к медленно впадающему в панику гебронцу.

Щёлкнул замок ремней безопасности. Пиксли вскочил и, схватив горшок с растением, лихо лавируя между креслами, малышами, лорди и кариопкой, поспешно покинул пассажирский салон.

Проводив взглядом взвинченного иноземца, мысленно прикинула, можно ли убедить Дарклая в том, что я в услугах няня не нуждаюсь. Сильно сомневалась, что ранимая натура гебронца выдержит весь груз ответственности за трёх карапузов, склонных к авантюрам и неожиданным экспериментам.

Мысли вернулись к родительнице, которая собиралась меня покинуть…

Мы с ней вообще когда-нибудь разлучались вот так, без возможности просто прийти и увидеть, когда вдруг станет грустно и тоскливо, когда просто захочется узнать, а как там моя мама?

Не могу вспомнить…

Кажется, мы всегда были вместе. На одной планете. В одном районе. На одной улице. В одном доме…

А мама, прихватив свой багаж — две небольших спортивных сумки, вынула наушники из ушей и теперь что-то говорила Дарклаю…

Что-то нехорошее зашевелилось где-то на самом дне встревоженного сердца. Подошла, сразу же потонув во взволнованном море малышей.

— Мамуль, папа Дар обещал покатать нас на вапеку! — сообщил Поль, сверкая горящими от восторга глазищами.

Я похлопала по спине прижавшегося к моей ноге малыша. Вапеку, огромные и мохнатые, один из немногих видов существ, населяющих Лордок. Они чёрные и шипастые, как видимо и все остальные на этой планете. Медлительны и туповаты. Похожи на земных коров, только вот молока не дают. Едят камни, осколки разрушенных нитей Доу и вообще все, что плохо лежит. И на них собираются кататься мои дети…

— А баба уезжает, — шмыгнув носом, прошептала, запрокинув голову и глядя мне прямо в глаза, Кэти.

— Знаю. Бабе тоже нужно отдыхать и развлекаться, — ответила я, взглянув на обернувшуюся на слова внучки Камэлу. Грустные карие глаза стали влажными. И я почему-то почувствовала себя виноватой за все свои эгоистичные мысли разом. Она столько для меня сделала. Для меня и для моих детей. А я обиделась за то, что женщина в кой-то веке решила провести время так, как ей хочется.

Мама, похоже, ты воспитала ужасную эгоистку…

Засунув свой страх от предстоящего знакомства подальше и поглубже, оставив только чувство дискомфорта от признанной вины, улыбнулась.

— Мамуль, уже пора?

Женщина кивнула и, не говоря ни слова, подошла и обняла меня, положив подбородок на мое плечо.

Я обняла в ответ, умудрившись одновременно крайне ясно прочувствовать всю боль от предстоящей разлуки. Только бы не заплакать…

— Оторвись там, — проглотив ком слез, застрявший в горле. — И не волнуйся ни о чем, честное слово, мы тебя дождёмся.

Улыбаться было трудно, но я все же продолжала улыбаться. И даже голос не дрожал.

— Я за вас не волнуюсь, скорее за Лордок. Ну, и Пиксли.

— Три п, — обречённо прошептала я. Мы обе знали, что это значит. Это сокращение давно и основательно вошло в наш словесный обиход. Предвиденная приемлемая потеря. Когда становишься мамой, дело подсчёта ежедневных убытков быстро приобретает постоянный характер. Поэтому, чем раньше ты научишься прогнозировать и принимать то, что может случиться, тем целее будет психика, ну и здоровье.

— Три п, — повторила мама и, поцеловав меня в лоб, переключилась на требующих внимания карапузов.

— Бабуль, а ты скоро приедешь? — ухватив край куртки, спросила Кэти.

— Ты же не останешься там жить? — очень серьёзно поинтересовался Поль.

— Баба, я соберу для тебя робота, — пообещал Ифа. — Только ты возвращайся поскорее.

— Милые, конечно я вернусь. Как вообще можно было о таком думать? — пожурила внуков женщина. Но все же присела на корточки и обняла сразу всех. — Я же люблю вас. Привезу вам подарки. Только ведите себя хорошо и постарайтесь не мучать дядю Пиксли, он слишком… впечатлительный. Все поняли?

Малыши дружно закивали.

— Господин Рогро Зе Гар, фархор ожидает на взлетной полосе, — отрапортовал как-то неожиданно появившийся среди нас затянутый в чёрную с золотыми вставками форму иноземец. Я постаралась не открыть рот от удивления. Это был чапол. Уже второй представитель этой малочисленной расы, встреченный мной за ничтожно малый срок. Тут же вспомнилась Стенна и наши ночные чаепития в раздевалке Стадиона… Грусть-печаль…

— Иль, — степень вкрадчивости, с которой было произнесено мое имя, с головой выдавала всю глубину волнения лорди. И я выдохнула, готовясь принять неотвратимое. Синие глаза, оценивающие мое психическое состояние, закончили сканирование и, видимо, удовлетворившись результатом, Дарклай повернулся к Камэле и продолжил, — Корабль ждёт. Когда будете готовы…

— Уже, — решительно выдала женщина и, ещё раз расцеловав притихших малышей, перекинула одну сумку через плечо, другую оставила в правой руке. — Все. Не провожайте.

И, резко отвернувшись, зашагала в сторону открытого люка. Чапол поспешно поклонился и буквально побежал за скрывшейся в тёмном коридоре женщиной.

Бескрайний космос знает, как стало сейчас пусто здесь… вокруг…

Смутное чувство неотвратимости чего-то заставило метнуться в сторону выхода вслед за Камэлой. Но выбежав на взлётную полосу, успела увидеть только темнеющий силуэт фархора, стремительно набирающего обороты, уже в следующую секунду превратившийся в точку и затерявшийся в отчаянной синеве неба. Зажмурилась, ослеплённая этой неожиданной яркостью.

Цвета неба твои глаза… промелькнуло в голове.

А я думала, небо здесь чёрное…

Потом пришло ощущение необычности, вязкости воздуха. Стало трудно дышать. Но это длилось какие-то мгновения и также быстро прошло, как и чувство неприподъемной многотонности тела.

Огляделась. Вокруг царили предрассветные сумерки или, наоборот, вот-вот должна была наступить ночь, трудно было разобраться. Я стояла на плоской платформе, служившей взлётной площадкой, а там дальше бугрился Лордок — его чёрная плетеная плоть, неровная, с впадинами и холмами. И так до самого горизонта. И ни домов, ни каких-либо других следов присутствия разумной жизни. Оно и понятно, ведь города находились под поверхностью планеты, в недрах переплетенных нитей окаменевшего света.

Подул ветер. От лёгкого касания на коже осталась едва ощутимая влага и запахи, которые мне ещё только предстояло узнать.

Обернулась. Из корабля выгружали наш багаж — чемоданы, сумки с игрушками. Выбежали карапузы и забегали по площадке. Появился Дарклай. Наши глаза встретились. В синеве любимых глаз все ещё маячило то призрачное, что было сродни грусти, но я не могла понять, чем эта грусть вызвана. Что могло мучать древнего?

Лорди улыбнулся, зашагав в мою сторону. За его спиной из недр фархора появился упакованный в скафандр Пиксли. Иноземца сквозь стекло круглого шлема видно не было. И странно было бы утверждать кто это с такой уверенностью, но шлем светился, словно лампочка, поэтому сомнений не возникло.

Гебронец засеменил своими многочисленными ножками в сторону визжащих карапузов и, раскинув руки в стороны, попытался призвать бегающих вокруг корабля малышей к спокойствию и собрать вместе. Но дети с радостным визгом разбежались в стороны. Иноземец замер в замешательстве, видимо, решая, за кем погнаться в первую очередь.

Вопреки попытке сдержаться, все же улыбнулась. Нехорошо над страданиями потешаться, но…

— Нравится? — спросил подошедший лорди.

— Как может это нравиться? Он же мучается.

Лорди проследил глазами за моим взглядом и улыбнулся.

— Я про Лордок. Но если хочешь поговорить про успехи гебронца…

— Наслаждаешься? — пихнув в бок уже откровенно лыбящегося иноземца, а потом серьёзно, — Почему Пиксли в скафандре, мы — нет?

Дарклай прижал меня к себе так, как мы оба, не оговаривая это в слух, любили, уткнулся мне в макушку, втягивая в себя мой запах. Это почти уже сакральное действо всегда порождало толпу мурашек, которые, возникнув на пояснице, разбегались вверх по позвоночнику и вниз по ногам, заставляя на какие-то доли секунды терять связь с реальным миром и чувствовать только этот бесконечно близкий Мир Дарклая — всю необъятную тьму его плоти, нависшей надо мной и укрывшей от всего что есть, было и будет.

— Лордок принимает не всех, — наконец ответил древний тогда, когда я уже успела забыть, что именно спрашивала.

— А откуда ты узнал, что карапузов и меня примет?

— Информация с МОПа, — выпуская меня из объятий и отходя в сторону, произнёс лорди.

Опять это чувство, на самой границе тела и разума — догадка, быстро превратившаяся в уверенность. Нет, лорди не врет мне, но он явно что-то не договаривает…

Мой почти медитативный мыслительный процесс был прерван усмешкой Дарклая. Перестала буравить широкую спину иноземца прожигающим взглядом, поравнялась с ним и посмотрела туда, куда смотрел лорди, надеясь обнаружить причину этого смеха.

Космос и все спящие титаны! Вот и закончилась, едва начавшись, карьера самого нервного няни во Вселенной…

Я рванула в сторону испуганных детей, которые притихли и даже в кучку собрались, и теперь дружно толпились вокруг распростертого на чёрном полотне взлётной полосы неподвижного тела иноземца.

— Что здесь произошло? — подбежав к серьёзным малышам, пытаясь не нервничать, почти ровным шёпотом спросила я.

— Дядя Пиксли упал, — ответил Ифа.

— Сам, — уточнил Поль.

— Мы ему ничегошеньки не делали, — закивала Кэти.

Я склонилась над телом иноземца. В светящемся шлеме трудно было что-то рассмотреть.

— Дар! — все-таки срываясь на крик, позвала я. — Мне кажется, он не дышит!

— Я бы на это не надеялся, — раздалось за моей спиной, почти над ухом. Я вздрогнула. Все ещё не могу привыкнуть, что он всегда рядом.

— Сделай же что-нибудь, — не обращая внимания на шутливый тон спокойного лорди, прошептала я, пытаясь не впасть в панику. Всего несколько минут без Камэлы и уже есть первый труп… И тут из светящегося шлема раздалось приглушенное, но явно живое:

— Тренер Свон, со мной все в порядке.

— Гоби тебя сожри, Пиксли! — вздрогнув, отшатнулась я от внезапно ожившего трупа. — Ты чего тут вообще разлёгся?!

— Это моя стратегия. И, кажется, она работает. Видите ли, чем больше я бегал за малышами, тем шустрее они от меня разбегались в разные стороны. И я решил попробовать обратное, и попытка сразу же увенчалась успехом. Дети успокоились и сами собрались в заданной точке. По-моему, это педагогический триумф… — и все это из глубины не шевелящегося местами светящегося скафандра…

И как-то сразу стало понятно, что эта поездка запомнится надолго… на всю жизнь…