Разберёмся по-семейному

Виктор Галданов, 2022

Тёмное пятно закралось во внешне благополучные и ни к чему особенно не обязывающие взаимоотношения двух богемных сестёр и их друга-покровителя. И это пятно кто-то называл "любовью", а кто-то "наваждением". Но хуже всего было то, что со всей сразу же возникшей в результате массой чисто семейных проблем приходилось разбираться с применением всех имеющихся в арсенале государства мер воздействия…

Глава вторая

Барский сидел на кровати, скрестив ноги. Приканчивая кофе, которое с большой неохотой организовала коридорная, он щурился от дыма тонкой сигареты, просматривая утреннюю прессу, и не мог не поражаться скудности информации, содержащейся в ней. Разумеется, никто не проронил ни звука ни об исчезновении Лифшица, ни об убитом в квартире его подруги. Пришлось ему сделать пару звонков в низовые структуры, где его еще помнили, как человека, просьбам которого не принято было отказывать.

Покойника идентифицировали, как Гришку Насоса. За последние годы милиция не раз заводила на него дела. Он считался второстепенным «боевиком» нахабинской группировки.

Милиция обнаружила свидетеля, видевшего, что Насос вошел в дом за час двадцать три минуты до того, как анонимный звонок поставил их в известность о совершившемся преступлении.

Милиция не нашла ничего, что могло бы связать Насоса и Наташу Малютину, двадцати пяти лет, хозяйку квартиры. Кроме того, они пока не нашли и саму Наташу.

Милиция призналась, что у нее нет никакого разумного объяснения тому, что вообще там делал Насос, кроме того, что он или убийца, или оба они устроили в квартире обыск. Невозможно было также установить, что при этом пропало. Под конец информатор посоветовал Барскому либо не соваться в это дело, либо влезать в него по самые уши, поскольку фээсбэшники вокруг трупа и этой квартиры вьются, как мухи на навозе. В милицию не поступило также ни одного упоминания о «Трубе», несмотря на то, что Наташа была совладелицей заведения, а само оно было хорошо известно милиции как место, где собираются люди с не совсем обычными профессиями и не вполне стандартной репутацией.

Барский положил трубку и оглядел свою «семью». Наташа как всегда что-то задумчиво вырисовывала в блокноте, Марина уже взялась за вязание. Две милых маленьких женщины с большими страстями. В этот миг даже самый самый подозрительный моралист не мог бы себе представить насколько разнузданную плотскую оргию затеяли они втроем накануне ночью. Впрочем, какое до этого дело моралистам? «Хороша она или плоха — это моя Родина»: философски говорят в таких случаях американцы, когда им в нос тыкают Гранадой или Вьетнамом. Перефразируя эту поговорку, Барский мог сказать: «хороша или плоха — это моя семья». А значит не могло быть вопроса, браться ему за дело или нет, браться предстояло в любом случае и решить его следовало так, чтобы оградить от неприятностей девчонок и, по возможности, самого себя.

Итак, Фима Лифшиц. В «Трубе» он появился примерно три года назад. Наташа познакомилась с ним на каком-то джазовом «сейшне» (оба были помешаны на хорошем джазе) и притащила в «Трубу» всем на удивление и посмеяние. Долговязый сутулый лысеющий блондинчик, он классически картавил и знал массу еврейских анекдотов. Больше того, он любил надевать черную ермолку (при этом всех учил, что правильно называть её"кипой") и этим настолько шокировал публику, что несколько состоятельных клиентов из националистов, облюбовавших было этот кабачок, наотрез отказались посещать «Трубу».

Барский недолюбливал его, хотя, как знать, может быть, по той же причине, по какой он недолюбливал любого Наташиного ухажера?

— Ты не понимаешь его, Валера, — сказала ему однажды Наташа, задумчиво чертя что-то на салфетке. — Ты не можешь простить ему еврейства, да? Так вот, евреи бывают разные. Есть Мойша Рабинович из анекдотов, а есть Альберт Эйнштейн. Твоя нелюбовь к нему гораздо глубже. Дело в том, что Фимка принадлежит не твоему миру.

— А какому еще? — скрипнул зубами Барский. — Потустороннему?

— Можно сказать и так. Вспомни Ильфа-Петрова. Есть мир мелочный, чайников, примусов, коммунальных квартир, где суетятся, бегают, горланят какие-то людишки — и это мир твой, Маришки, всего этого сброда, — она обвела рукой внутренность кабачка, — а есть мир в котором творят Ландау, Роберт Оппенгеймер, Спиноза. Фимка принадлежит их миру. Он — гений, ты понимаешь? Обыкновенный гений, со всеми своими гениальскими зай…бами, привычками, дурью. Ты знаешь, что ему чуждо даже чувство любви? Оно — слишком земное, это чувство, оно принадлежит нашему мирку.

— Вот как? — поразился Барский. — А как же…

— Я? — в голосе девушки звучали слезы. — А никак. Он ко мне просто привык. Я ему стараюсь не очень надоедать. И поэтому мы с ним сосуществуем. В этаком симбиозе. А я его люблю… — И Наташа заплакала.

Этого Барский тем более не мог простить Фимке и всякий раз при упоминании об этом человеке, поскрипывал зубами и сплёвывал.

* * *

— Кто-то держит все это дело под колпаком, — сказал Барский. Он был слегка разочарован, так как надеялся, что через милицию найдет достаточно информации для того, чтобы начать собственное расследование, не прибегая к помощи ФСБ. — Однако у каждого постового и гаишника уже есть фотография и приметы Фимы и его тачки. Тебе хоть известно, чем он занимался в последнее время на основной работе?

— Он сказал, что каким-то «русским щитом». Это что-то вроде противоракетной системы.

— Знаю, — кивнул Барский.

Идея «Русского щита» отчаянно дебатировалась в научно-военных журналах США. Информация об этой новой системе защиты территории от возможного ракетно-ядерного удара просочилась на Запад еще года три назад. Идея эта отчасти брала начало со схемы «звездных войн», но станция слежения по отечественной версии базировалась не в космосе, а в ионосфере, где постоянно должны были барражировать три сверхскоростных и сверхвысотных самолета с радарным оборудованием. В случае запуска ракет на наземные пульты отдавалась соответствующая команда, и поднимавшиеся в воздух наши ракеты сбивали ракеты противника, не позволяя им долететь до границы. После полуторагодовых дебатов Запад дружно решил, что сделать наведение ракет «щита» достаточно точным возможно только на компьютерах следующего тысячелетия.

— Он как-то показал мне один американский журнал и сказал, что америкашки выполнили за него всю работу, — продолжала Наташа. — Они произвели все мыслимые варианты расчетов и пришли к выводу, что выполнить эту задачу сможет только компьютер на базе 786-го процессора. А он почему-то раньше думал, что можно обойтись 686-м.

— 686-х компьютеров не существует, — буркнул Барский. — Все, чего достигла человеческая мысль — это 586-е — то есть пентиумы.

— Раз их еще не существует, значит он их придумал, — упрямо сказала Наташа.

— Он не мог их придумать.

— Послушай, ты его не знаешь, а я его знаю. Всякий раз, когда он покупает себе очередную рухлядь на колесах и лезет под нее, он выполняет какой-то очень важный этап своих работ и передает их вниз, исполнителям. Он, конечно, и сам мог бы делать эти электронные штучки, но он считал достаточным того, что он их придумывает, а собирают потом пускай другие. А сам предпочитал возиться с напильником и горелкой под своими самокатами.

— Значит ты всерьез думаешь, что он изобрел 786-й процессор? — насупился Барский.

— Я не говорю, что он уже сделал его и опробовал, но то, что он придумал, как его сделать — это точно. Я даже скажу на основе чего — на основе какой-то там супер… нет, «сверхпроводимости трансурановых». Тебе это что-нибудь говорит?

Барский закивал головой.

— Еще как говорит. Если бы он изобрел новую бомбу, ракету или самолет, за ним бы охотился четко очерченный круг лиц, а именно — разведки сверхдержав, чтобы воспользоваться изобретением. Или какие-нибудь чехи или болгары, только чтобы перепродать эту информацию. Ну и, разумеется, Израиль. Но раз он изобрел суперкомпьютер, и информация об этом просочилась на Запад, то в охоту за ним пустится любая страна мира, любой электронный концерн, работающий над той же проблемой, любой шантажист или прохиндей, сообразивший как погреть на этом руки. Неудивительно, что ФСБ и милиция сбились с ног, разыскивая его.

— Похоже, они не особенно стараются найти меня, — заметила Наташа.

— Ошибаешься. К этому времени каждый мент в Москве и области уже получил твое описание, — возразил Барский. — Просто они пока об этом помалкивают. И это нам на руку. Мы сможем отсиживаться здесь, пока они не обнародуют твое фото в газетах и по телевидению.

— Мы обе?

— Да.

— Нам понадобится одежда и все остальное, — сказала Марина.

— Я загляну домой и подберу кое-что. Наташа, запиши мне твои размеры, и я постараюсь подобрать все необходимое на несколько дней.

— Но ведь милиция наверняка следит за квартирой, — предположила Марина.

— Возможно. Это не имеет значения. Мне все равно надо переговорить со следователем, ведущим это дело, и с фээсбэшниками, чтобы разузнать, как обстоят дела на самом деле. — Он сунул ноги в туфли и завязал галстук, не глядя в зеркало. Надевая пиджак, он спросил: — Я тебе оставлю пушку, солнышко?

— А зачем она мне? — отозвалась Марина.

— Если кто-нибудь, кроме меня, попытается войти сюда, воспользуйся ей, — сказал Барский, положил на кровать пистолет, взял шляпу и вышел.

* * *

Федя Сияпин смотрел на Валерия без особой симпатии. Было похоже, что ему так и не удалось заснуть этой ночью. Он закрыл папку, лежавшую перед ним на столе.

— Где ты, черт тебя побери, был? И куда ты дел своих баб? — потребовал он.

Барский ухмыльнулся.

— Спал. Доктора рекомендуют в моем возрасте не менее семи часов здорового крепкого сна каждую ночь. Полагаю, что в твоем возрасте надо спать не меньше десяти часов. Успокойся. Женщины в надежных руках. В моих.

— Когда-нибудь, Барский, когда-нибудь я обещаю тебе…

— Кроме того, люди пожилого возраста должны следить за своим давлением, — любезно заметил Барский. — Ну, а теперь что ты хочешь мне сообщить?

— Сообщить? — заорал Сияпин. — Ты заставил меня целую ночь тебя разыскивать, а теперь у тебя хватает наглости требовать от меня отчета! Слушай…

— К этому времени ты, конечно, уже связался с Сочами и с Лубянкой и получил распоряжения относительно меня. Поделись.

— Ах, вот так?!

— Поделись, старикаша, — нежно улыбнулся Барский.

— Ты уже засвидетельствовал свое почтение майору Зацепину? — Сияпин зажег сигарету и бросил спичку в корзину для бумаг. — Милиция не прочь задать тебе несколько вопросов.

— Я загляну к нему попозже. Выкладывай.

— Ну-ну, — Сияпин открыл папку. — Гришка Насос был босяк, громила, которого нанимали время от времени в разных местах. Грабежи, рэкет, пять изнасилований. Мы думаем, что за ним числится несколько убийств, но пока он еще ни разу не засыпался. До сих пор неизвестно, связывает ли его что-нибудь с Лифшицем. А как насчет этой Малютиной? Может, она его знает?

Барский покачал головой.

— Нет. Это точно. И насколько я знаю, он ни разу не был в моем заведении.

— Ага, — Сияпин сделал пометку. — Мы не знаем, на кого он работал и что искал. Пока девушка не побывает в квартире, мы даже не можем сказать, пропало ли там что-нибудь. Лучше бы ты нам ее доставил, Барский.

— Со временем. Искали что-то небольшое, может быть, бумаги. Козел, который это делал, сорвал со стен все Наташины рисунки.

— Моя промашка. Я должен был сразу же узнать твой голос, когда ты звонил сюда. — Он пристально посмотрел на Барского. — Ты взял что-нибудь оттуда?

— Ничего. Я приехал туда, чтобы поговорить с Наташей, увидел жмурика и сразу же дернул оттуда.

— Это мы знаем. Ты там был всего одиннадцать минут.

Барский сделал вид, что его полностью занимает процесс доставания сигареты из пачки и некоторое время усердно разминал ее.

— Я вот чего никак не могу понять. Как вы точно узнали время, когда там появился Насос?

— Это не мы, — Сияпин достал отчет, напечатанный на машинке. — «Почтовый ящик», на который работал Лифшиц, чрезвычайно заинтересован в том, чтобы найти его. Они поручили начальнику своей службы безопасности, Ваське Игнатову, посмотреть что к чему. Кстати, отставной майор, следователь по уголовным делам, работал на Петровке, уволен из органов в связи с сокращением. У Лифшица в последнее время были проблемы с деньгами. В городе у него было три или четыре девочки, но только Наташа могла быстро раздобыть приличную сумму. Игнатов решил, что если Фима Лифшиц где-нибудь и покажется, то скорее всего у нее. Он видел, как Насос зашел в дом, но не знал, к кому тот направляется. Аналогичным образом он засек и тебя.

— Наташа уехала примерно в половине одиннадцатого, — сказал Барский.

— Этого он не видел. Гаражи выходят в проулок за домами. Мы полагаем, что она уехала именно этим путем. Убийца, очевидно, тоже воспользовался черным ходом. Задняя дверь в доме обычно заперта, но любой пионер откроет ее за две минуты.

— Ага, — Барский перебросил сигарету из одного угла рта в другой. — А что там за финансовые трудности у Лифшица?

— Насколько нам известно, у него восемь-девять тысяч долга в подпольных казино по всей Москве. Обычно казино не играют в долг, предпочитают сразу получать наличными. Но он считался роскошным, состоятельным клиентом, и с него брали расписки. Многие из этих долгов он сделал довольно давно. У нас тут есть один специалист по азартным играм, Боря Баторин. Считается, что долговые обязательства, которые он держит, составляют тысяч семнадцать баксов. Мы с ним потолковали пару часов назад.

— Баторин? И что же он говорит?

— Заявил, что ничего не знает. Признался, что Лифшиц ему должен, но говорит, что не очень беспокоится. У того и раньше были трудности, но он как-то выкручивался.

— На этот раз ему не достанутся деньги Наташи Малютиной. Можешь так и передать этому козлу, — угрюмо сказал Барский.

— Хорошо. Будь спокоен. Это останется между нами. Деньги не уйдут из вашей семейки.

Барский протянул руку и ухватил Сияпина за рубашку.

— Кто-нибудь помоложе был бы сейчас уже без зубов, — негромко сказал он.

Сияпин вырвался и с сожалением взглянул на место, где совсем недавно была пуговица.

— Ладно, ладно. Пошутить нельзя.

— Сказать, чем пахнут твои шутки? Рассказывай дальше.

— Хорошо. Да, собственно, и осталось-то немного. Мы знаем, что Лифшицу нужны деньги, знаем, что должает он не в первый раз, но раньше он как-то устраивался. И теперь нам захотелось узнать, где он доставал деньги раньше. — Он написал что-то на листке блокнота, оторвал и передал Валерию. — Это шалавы, с которыми он встречался больше двух раз за последние месяцы. Мы их проверяем. Пока ничего нет.

Барский покачал головой.

— Иногда у меня возникает вопрос, что у некоторых в голове вместо мозгов? Перед вами игрок, постоянно нуждающийся в деньгах. Можно предположить, что ради баб и бабок он пойдет на что угодно. И, несмотря на это, он получает допуск к секретной оборонной работе.

— Не жди от меня утешения, — раздраженно ответил Сияпин. — я об этом казанове вообще услышал в первый раз, только когда он пропал. Он у них считался гением, вундеркиндом или чем-то в этом роде. Институт он закончил в двадцать лет и к тому времени был, насколько я знаю, автором тридцати научных работ. Возможно, через месяц он бы эмигрировал в Израиль, как и вся его родня, но его вовремя призвали в армию и, к счастью, не отправили в стройбат, а заперли в «почтовый ящик», закрытый завод, он же научно-исследовательский институт электронно-вычислительной техники. Его профессор, подрабатывавший в МГУ, а в основном вкалывавший в «почтовом ящике», уговорил директора забрать юношу к себе. И уж там-то он себя показал! Истерики, вопли, наглые выпады в адрес начальства, вопиющие нарушения трудовой дисциплины и неприкрытое хамство в адрес руководителей завода, а также страны, партии и правительства.

— И ему все это спустили с рук? — удивился Барский.

— Более того, весь первый отдел «почтового ящика» только и занимался тем, что отлавливал анонимки против этого наглого рядового Ефима Моисеевича, как он требовал себя называть. Первый вопрос директора завода, когда он приходил поутру на работу, был: «Ну и что за эту ночь натворил этот гэний наш пархатый?» А пацан наотрез отказался жить в казарме и потребовал на заводе отдельной комнаты с телевизором и радиоприемником. Потом ему стали доставлять все западные журналы, каких он только мог пожелать от «Физикал ревью» до «Плейбоя», сигареты только «Мальборо», это в восьмидесятом-то году. Ну и представь себе, что на него нарвался сам генерал Кравцов Генрих Эдуардыч во время инспекции завода. Шел себе тихо-спокойно в сопровождении директора и его камарильи, и вдруг услышал звуки рок-н-ролла. У него сходу нюх срабатывает, он шасть вбок, по коридорчику, за угол, остальные в ужасе только поспевают за ним. И что же — в накуренной комнате, стены которой увешаны плакатами с голыми шлюхами из «Плейбоя», на полу валяются пивные банки! (оцени, в восьмидесятом-то году), а на тахте возлежит юнец двадцати лет отроду и тащится под музыку «Роллингов»! Генерал от ужаса и ярости дар речи потерял, только захрипел что-то и руками замахал. А нахал так нагло и заявляет: «Господа военные, вы-таки мне немножечко мешаете.» Генерала выводят под белы ручки, и тут ему вдогонку звучит израильский гимн «Шолом-Алейхем». Итог — сердечный приступ у генерала, директора завода сняли, а что у пацана, как думаешь?

— Дисбат? — с надеждой спросил Барский.

— Дембель, ласточка моя, и не только дембель, но и трехкомнатная квартира в центре города, автомобиль и дача. Кстати, именно в том году меня не пустили на работу в Лондон из-за того, что моя дочка умудрилась попозировать какому-то итальяшке-фотографу, учти, в совершенно одетом виде.

— Ничего не понимаю, — пробормотал Барский. — И этой гниде доверили работу над сверхсекретнейшим оборонным проектом?

— А кому же еще нужно было ее доверить, как не автору? — вопросом на вопрос ответил Сияпин. — Больше того, ты помнишь прошлогоднюю сделку с Малайзией о продаже ей наших истребителей? Мы на этом заработали почти восемьдесят миллионов долларов. Так вот, эти летающие гробы и гроша ломаного не стоили бы, если бы не компьютерные системы автопилотирования и наведения, которые придумал Фима Лифшиц. В результате сейчас он живет так, как ни в каком Израиле бы не смог. У него нет проблем с жильем, приходящие домработницы поддерживают дом и дачу в идеальном порядке, холодильник по утрам забит битком продуктами, когда он желает съездить на работу, к дому подкатывает черный лимузин с шофером. Правда, с деньгами еще не все ладно, поскольку началась конверсия и завод частично перепрофилировался и зарплаты стали выдаваться заметно реже, а премии вообще прекратились.

— То есть, вы создали ему все условия для того, чтобы он задумался об эмиграции.

— Он невыездной до конца жизни.

— То есть, вы и это ему объяснили? Тогда неудивительно, что лошадь увели из стойла, — коротко сказал Барский.

— Может быть, и нет. По мнению руководителей проекта, Лифшиц и так в последние месяцы не знал, над чем работал. Они ставили перед ним конкретные требования, и он разрабатывал схемы, которые могли бы функционировать определенным образом в пределах заранее заданных параметров. Но он не имел представления о том, над чем шла работа в целом.

— Да ну? — скептически обронил Барский.

— По крайней мере, так они говорят.

— Остается надеяться, что это действительно так, — отозвался Барский. вставая.

— Эй! Меня не интересует, как ты там строишь отношения с оборонкой, — торопливо сказал Сияпин. — Мне надо поговорить с этой его любовницей.

— Никаких проблем. Дам тебе знать через пару часов.

Барский вышел, не обращая внимания на то, что пытался втолковать ему Сияпин.

* * *

— Не нравится мне это дело, — сказал майор Зацепин. — И от тебя я что-то не вижу помощи, Валера.

Барский смотрел поверх головы следователя на портрет Дзержинского. Интересно, подумал он, почему в зданиях, где люди служат закону, всегда царит угрюмая атмосфера?

— Девушка ничего не знает об убийстве.

— Это я сам решу, — сказал Зацепин, глядя на Барского через нижнюю половину бифокальных очков. — Я не хочу думать, что она замешана в этом деле. Из материалов о ней следует, что она девушка порядочная, хоть и взбалмошная. Единственный человек с сомнительной репутацией в ее окружении — это ты. Но в силу каких-то причин в ее квартире прирезали урку. Ты говоришь, что девушку выманили телефонным звонком незадолго до того, как это случилось. Совершенно очевидно, что в ее квартире было нечто, привлекающее внимание не только блудного урки. Не думаю, что мое желание задать ей несколько вопросов выглядит так уж неразумно.

— Как насчет завтра? — спросил Барский.

— Какого черта, завтра? — парировал Зацепин. — Убийца разгуливает на свободе, а ты хочешь, чтобы я отказался от встречи с девкой, у которой может быть необходимая мне информация, только на том основании, что ее это расстроит. Послушай, Барский…

— Мне безразлично, расстроится она или нет. Мне не безразлично то, что ее могут прихлопнуть. Мы имеем дело не с убийцей-одиночкой, — прервал его Барский. — Я предлагаю сделку. Ты мне отдаешь Фиму Лифшица, и через полчаса Наташа будет у тебя.

— Лифшиц, — проворчал Зацепин. — Всем он нужен, и тебе, и ФСБ, и вы пытаетесь обскакать друг друга, чтобы заполучить его раньше других. Я бы тоже не отказался побеседовать с ним пару часов, хотя бы для порядка.

— Ты хочешь сказать, что Лифшицем должен заниматься именно ты? — вопросительно поднял бровь Барский.

— Бред! ФСБ считает, что его нет в городе, а они редко ошибаются. Сияпин думает, что ты ввязался в это дело из-за этой его девчонки и ее сестрицы. Из всех ее знакомых только он один выбивается из общего ряда. И поскольку им так интересуются наверху, то мы, низовая розыскная структура, должны отойти на второй план. — Он чиркнул зажигалкой и начал раскуривать сигарету. — Я почти решил положить этому конец.

— То есть? — мягко спросил Барский.

— Я могу тебя засадить за то, что ты мешаешь правосудию. Прячешь потенциального свидетеля. Не сообщаешь о преступлении. Укрываешь…

— Именно я сообщил о преступлении. И давай не будем говорить об этом, потому что ничего такого ты мне не сделаешь. И я не собираюсь объяснять, почему именно.

Зацепин пожал плечами.

— Может быть, в другой раз. Почему бы тогда тебе не пойти отсюда на хер? В таком случае я мог бы закрыть дело вне зависимости от тебя.

— Идет. Только скажи мне, что ты нашел в квартире.

— Ты же там был.

— У меня не было времени заниматься отпечатками пальцев.

Зацепин вздохнул.

— Сохранившиеся отпечатки ничего не дают. Несколько твоих. Несколько — того парня на вещах, которые он потрошил. Отпечатки Наташи и Марины. Из них свежие принадлежат только Наташе и жмурику. Внутренняя дверная ручка вытерта.

— А Лифшиц?

— Мы нашли несколько отпечатков, которые могли принадлежать ему, но все они старые. Возможно, три или четыре недели.

— На ноже тоже ничего?

— Ну да. Ручка кустарная, на лезвии следов нет. Он сделан их рессорной стали, довольно прочной. Другими словами, у нас нет ничего, кроме сильного желания поговорить с хозяйкой квартиры.

Барский встал и потянулся.

— Звучит вполне разумно. Подожди пару часов. Я тебе позвоню.

Судя по выражению лица Зацепина, он не очень в это верил.

* * *

Барский не пытался оторваться от черной «девятки», пристроившейся за ним у прокуратуры. Такая же машина ждала его возле дома.

Он не спеша собрал кое-что из одежды Марины и аккуратно сложил свои вещи в большую кожаную сумку. Потом он позвонил в бутик женской одежды, где знали Наташу, и оставил заказ. Там пообещали, что через полчаса все будет готово. После этого Барский связался с Зацепиным.

— Наташа Малютина будет у тебя через три часа, если ты готов выслушать мои условия.

— И что это за условия? — с недоверием в голосе спросил Зацепин.

— Сними наблюдение с моей квартиры и избавь меня от хвоста. Когда закончишь разговор с ней, посади ее в такси и не пытайся проследить, куда она поедет.

— Существует вероятность, что после окончания разговора с ней у меня возникнет желание запереть красотку. Так что не пойдет.

— Мне наплевать, запрешь ты ее или нет, хотя я думаю, что тебе вряд ли придется это сделать. Я просто не хочу, чтобы ее проследили до того места, где я ее прячу. И уж, конечно, я не хочу, чтобы об этом пронюхали убийцы Насоса. По-моему, это честно.

— Обычно тут еще бывают какие-нибудь уловки.

— Никаких уловок, — раздраженно ответил Барский. — Черт, я же даю тебе девушку. Но не хочу, чтобы ты ее просто взял и запер в камеру.

— А если мы решим, что она нуждается в защите милиции? Что тогда?

— Ну, так и охраняйте ее. Главное, чтобы ее не убили, когда она начнет разгуливать по улицам. — И Барский повесил трубку.

Налив себе воды, он выглянул на улицу. Через несколько минут обе милицейские машины уехали. Он решил, что неплохо было бы доложиться начальству, и открыл ключом небольшой шкафчик, в котором стоял телефон со скремблером. Это была прямая правительственная линия, та самая, которая во времена оны именовалась «вертушкой».

— Барский, — сказал он оператору. — Соедините меня с генералом Кравцовым, пожалуйста.

Голос генерала звучал так, как если бы он доносился из ледяной пещеры. Барский представил себе аскетический кабинет без окон где-то в недрах Сибири, хотя на самом деле покинул его всего два дня назад, и было это в славном городе Сочи, где в эти дни отдыхал президент, а при нем неотлучно находилась вся служба чрезвычайных ситуаций, возглавлял которую генерал Кравцов, а Барский исполнял обязанности эксперта-консультанта.

— Кравцов слушает. Докладывайте, Барский.

— Пока никаких следов Лифшица. Опознанный уголовник убит неизвестным. Продолжаю работать.

— Задание отменяется. Все, что у вас есть, передайте ФСБ.

Барский отнял трубку от уха и воззрился на нее в полном изумлении. Дисциплина боролась в нем с естественной потребностью думать самостоятельно.

— Есть, — коротко ответил он и зажег сигарету. — Могу я спросить, почему?

— В этом нет необходимости, — отрезал Кравцов.

— Мне бы не хотелось, чтобы между нами возникло недопонимание, товарищ генерал. В прошлом мои суждения были достаточно убедительны, и президент решил поддержать их.

— Барский, я… — он услышал, как вздохнул Кравцов. — Я знаю об этом. Но это дело не совсем наше, и вы знаете это. Что же касается вас, Лифшиц оказался другом других друзей. Его исчезновение — это проблема внутренней безопасности, так что пусть им занимается контрразведка. Что же касается убийства, то кто бы там ни был замешан, это дело местной милиции. Мне и так уже устроили веселую жизнь из-за того, что вы скрываете свидетеля и плюете на всех и вся. Мы не можем это оправдывать, так что пора положить этому конец. Согласны?

Барский медленно опустился в кресло. Он пытался убедить себя, что во всем этом нет ничего неожиданного. Кравцов был абсолютно прав. Каждая федеральная служба ревностно охраняет свою сферу деятельности, а он переступил эту границу.

— Согласен, — сказал он наконец. — И все-таки, товарищ генерал, не отрицайте, что к этому вашему решению в какой-то мере подмешано и личное чувство. Мне известно, что лет пятнадцать назад вы имели не самую приятную для вас встречу с Лифшицем. Мне этот тип неприятен гораздо в большей степени, чем вам, поскольку я с ним встречался не единожды. Однако тут замешана моя семья — моя невеста и ее сестра. Кроме того, тут действительно сложилась чрезвычайная ситуация, поскольку, если изобретение Лифшица уйдет на Запад, то мы всё двадцать первое столетие будем закупать компьютеры у Америки. Если же перехватим его, то они станут клянчить их у нас. Если вы не знаете, как оформить это задание документально, то ставлю вас в известность, что мне уже года два как полагается отпуск. Если вы обратите внимание на мой последний рапорт, то увидите, что я просил предоставить мне его еще три месяца назад («Прощай, Майорка!» — горестно подумал он). Прошу считать меня в отпуске с позавчерашнего дня.

В ответ последовала продолжительная пауза. Кравцов всегда считался тугодумом, однако все знали, что раз приняв решение, он обычно идет до конца. Так же случилось и в августе девяносто первого, когда, просидев почти пятнадцать часов в своем кабинете, он вместо того, чтобы направить «дельтовцев» на штурм Белого дома, отправился туда лично. Там же он встретил Барского, который явился туда по собственной инициативе, и поручил ему командование силами самообороны Дома. С тех пор оба работали, как выражался Кравцов, в одной упряжке.

— Я еще не прочитал до конца ваш отчет, — сказал, помолчав, Кравцов. — Похоже, вы предвидели развитие ситуации.

— Да. Я думал, что мы будем действовать как обычно, но раз так не получается, я ухожу в отпуск. Для меня это дело — сугубо семейное.

— Считайте, что отпуск вам предоставлен.

— Благодарю вас.

— Постарайтесь не вляпаться в историю, Барский. Теперь вы действуете на свой страх и риск, как частное лицо.

— Естественно, — отозвался Барский. — Постараюсь не уронить чести семьи. До свидания.

Он положил трубку и запер шкафчик. Теперешнее изменение его статуса не очень расстроило его. Испытывая легкое удовлетворение, он задумчиво потягивал виски.

Как частное лицо, он действует теперь не от имени правительства, а исключительно от своего собственного. Теперь он может сам решать, какие шаги ему следует предпринять, учитывая, конечно, их последствия.

Он прикинул, что ему предстоит сделать.

Прежде всего надо найти Фимку Лифшица и выбить из него все, что тот знает.