Асилум. Рутина

Виктор Чернолевский, 2021

Мир Асилума снова в опасности. Новый герой. Новые события, переплетающиеся с первой частью. Уже никто не помнит, что такое силы стихий, но пути человека таят в себе гораздо больше, чем мы привыкли воспринимать. Удастся ли сдержать врага и не дать злу вновь попытаться завершить начатое много веков назад.

Глава 2. Теория

— Мой отец — иллион. — Виви не стала тянуть с объяснением и не дожидаясь моего назревавшего вопроса выдала на меня эту информацию лавиной. Сначала я подумал, что я ослышался или это просто было шуткой, но её вид был абсолютно серьезным.

— Что? — на всякий случай переспросил я.

— Давай мы не будем тратить время на глупые вопросы! — ответила она раздраженно. — Сейчас я развяжу узлы, но ты должен пообещать, что будешь вести себя хорошо!

— А если нет?

— Тогда ты не узнаешь того, что тебе хочется, а я ведь вижу, что тебе стало интересно, ведь так?

Я молча киваю. Мне действительно нет смысла причинять ей вред. Во всяком случае сейчас. Тем более она одна и при необходимости я смогу сделать с ней все, что угодно, когда мне будет это нужно. Если только… то, что она сказала, не окажется правдой.

Я чувствую, как мои руки освобождаются и непроизвольным движением я потираю те места, где кожа соприкасалась с веревкой. Я сижу спокойно. Я даю понять, что принимаю условия игры Виви. Она отходит от меня на несколько шагов. Она все еще мне не доверяет. Молодец. Опыта в ней гораздо больше, чем мне казалось на первый взгляд.

— Ах, да. Прошу простить мне мою грубость. Присаживайся, Виви. Где удобно. — я обвожу взглядом полупустую комнату своего жилища.

— Ты очень любезен — это прозвучало с отчетливой ноткой сарказма, и я ещё раз удивляюсь тому, насколько люди могут быть разными в разных обстоятельствах.

— Итак… ты дочь иллиона. Как это возможно? — я хочу узнать ответ как можно быстрее и ответ Виви не заставил себя долго ждать.

— В теории, когда мужчина встречает женщину и начинает спать с ней, то рано или поздно у них получаются детишки. Примерно так было и с моими родителями! Или тебе нужны подробности? Видимо, ты отвык, ведь я не помню, чтобы ты хоть раз использовал… все услуги нашего заведения.

Я корю себя за свой вопрос. Он поставил меня в глупое положение, а я давно в нем не находился. Я всегда стараюсь контролировать ситуацию. Промах! Нужно быть внимательнее. Ещё не известно куда может привести эта беседа, если она с первых же минут идёт не по моему плану!

— Я прекрасно знаю, как это происходит. Ты же поняла, о чем я!

— Да, извини. Это в отца. Он тоже любил пошутить. Я расскажу тебе все подробно, но сначала мне нужно будет, чтобы ты сказал мне, что… поможешь мне. — она выдохнула, как будто сбросила со своих плеч тяжкую ношу.

— Помогу тебе в чем?

— Этого я сказать не могу.

— Не понял — недоумеваю я — как я могу тебе помочь, если не знаю в чём.

— Я не сказала помочь сейчас. Я сказала, чтобы ты пообещал. Пообещал здесь и сейчас. Иначе я не могу. Если нет, то все отменяется.

— Да, уж, Виви. Пока одни условия и никакого выбора. Чем я рискую? Что я выигрываю? Нет ответов. Мне нужно подумать.

— У тебя есть пара минут — спокойно отвечает она — я не буду торопить, обещаю.

Пара минут. Вечность. Если знать, как ими воспользоваться. Передо мной возникают образы, которые так или иначе были связаны со мной, но они мне не помогают в решении данного вопроса. С одной стороны мне хочется помочь, а с другой я прекрасно понимаю, что Виви втягивает меня в какую-то авантюру, но в одном она права. Мне действительно хочется узнать ответы. Узнать ее историю. Иллионы. Легенды, которые уже успели обрасти таким количеством слухов, в которых не понятно, где правда, а где ложь. Образы людей, которые всегда мне говорили об одном: «Держаться подальше от любых неизвестных путей». Может поэтому я так долго оставался на плаву. Я смотрю на Виви. Она отошла в угол комнаты, где практически слилась с темнотой. Она и правда мне не мешает. Она не торопит. Жаль. Иначе я бы отказал, но я соглашаюсь:

— Хорошо. Выкладывай.

Она довольна. Я чувствую это. За то время, что я работаю с людьми, я научился считывать их. Говорят, что когда-то давно искатели могли улавливать вибрацию души или чего-то подобного в человеке. Говорят, они могли отличать хорошее от плохого и что это влияло на переходы между мирами. Мифы и красивые легенды, в которые я не верил, да и не верю сейчас, но безумно хочу узнать историю, которую мне может поведать эта девушка. Я уверен, что это сказка, но почему-то я готов потратить на нее время. Я как рыба, которая проглотила наживку и меня уже тянут на берег. Она довольна. Сегодня-она тот рыбак, который подготовил для меня нужного червяка. Почему я соглашаюсь? Я слишком долго не разговаривал с тем, кто мне действительно интересен. Виви? Почему она? Потому что она мне кого-то напоминает.

— Ты очень странный. Ты не веришь в то, что существовало, но при этом при слове, что мой отец иллион, ты превращаешься в само внимание. Честно говоря, я думала, что такого человека, как ты, будет убеждать намного дольше и муторнее.

— Ты сказала, что тебе нужна моя помощь, а значит это может принести мне профит. — Я лукавлю. Чего-чего, а об оплате я сейчас думаю меньше всего.

— За этим не заржавеет. И, кстати говоря, о ржавчине. Это будет чистый металл. Два ящика. Еще в смазке.

— Откуда? — удивляюсь я. Такой роскоши я не помню очень давно. А Виви не вызывает или правильнее сказать не вызывала впечатление человека, который может обладать подобным богатством, как два ящика новых гвоздей. — Выкладывай. Слушаю.

— Мне нужно найти одного человека — начинает она. — и как я уже сказала ранее. Мне нужна твоя помощь. Я расскажу тебе все подробно, но не здесь и не сейчас. Сейчас нужно выбираться. Твою…лачугу найти не легко, но, если получилось у меня, получится и у них.

— У кого у них? — я делаю вид, что не понимаю., но мне хочется услышать ответ от нее, но Виви не ведется на провокацию.

— Не прикидывайся юнцом — резко бросает она мне, но ее злость длится лишь мгновенье. — Давай мы с тобой договоримся, что мы не будем тратить время друг друга на различные игры…

— Даже на ролевые — впервые за долгое время я улыбаюсь, но Виви не оценила шутку.

— Даже на них. Вот дрянь. Что это?

Я смотрю в сторону, откуда только что раздался трескающий звук эхолота. Зачастую эти штуки летали бесшумно, но иногда они спускались так низко, что можно было услышать своеобразные щелчки от работающего в них двигателя. Мне никогда не попадался сбитый эхолет, поэтому я не слишком понимаю устройство данного аппарата. Несколько раз я пытался устроить на них охоту, но они достаточно юркие, и каждый сделанный в них выстрел — это была впустую потраченная пуля. А пули здесь — невероятная ценность, если ты не работаешь в боевом отряде ищеек верховного лидера. Недоверчиво смотрю в сторону моей гостьи.

— Ошибаешься. — поясняет она — Не со мной. И, честно говоря, понятия не имею, как они так быстро на нас вышли. Я думала времени будет немного больше. Пора убираться отсюда. Недалеко отсюда спрятан мой глейдер.

Глейдеры. Ненавижу эти маленькие и юркие летающие машины. Скорости, которую они развивают хватает, чтобы человеку, который хочет их сбить было чертовски трудно. Я и сам, честно сказать, много раз терпел неудачу в этом деле. А второй минус их был в том, что в тесной кабине и одному тесно, хоть и была она рассчитана на пару человек. Глейдеры стояли на вооружении «его величества» и заполучить их в пользование было большой удачей. Среди местного населения зачастую все попытки достать такой аппарат заканчивались неудачей и затем быстрой казнью на всеобщее обозрение. Десятки раз я видел подобные трансляции по Плазмонету, сидя в вонючих барах.

Наличие глейдера у девушки наталкивало на определенные мысли. Что если она типичная ищейка под прикрытием? Но тогда какой смысл был меня развязывать и вести эти беседы, если можно было сразу доставить по назначению, а уж там… пытать меня до смерти, как это обычно делается в поисках ответов. Ходят слухи, что ищейки умеют развязывать язык, но я не из тех, кто это делает, а значит и бояться мне нечего.

— Веди — говорю я ей и достаю из-под плаща свой верный «Шершень».

— Это еще зачем?

Я не объясняю. В этом здании никого нет. А значит все, кто может попасться на пути-потенциальные враги. Сегодня я не ждал званых гостей. Произойти могла все, что угодно. Эхолет в окне не возникает сам по себе. Если здание окружили, то быть беде. Навыков Виви я не знаю, но моих вряд ли будет достаточно для борьбы с отрядом ищеек в столь узком пространстве. Я бывал во всяких переделках. В том числе в тех, когда противник превосходил меня числом, но ищейки-специализированный отряд. Это не банда маменькиных сынков и иногда они тоже умеют делать больно. Двенадцать патронов, заряженных в моего друга явно недостаточно, но все же у кого-то они смогут отнять ценный ресурс — жизнь. Я никогда не убивал без причины. Лишь беря очередной заказ наемника или для самообороны, но никогда для потехи или шутки ради, чтобы отнять у какого-нибудь бедолаги последний кусок пищи, что было очень распространено на этой захудалой планете. «На свалке нет места доброте»-сказали мне однажды. Свалка создана для мусора. И иногда этот мусор ходит на двух ногах. Наверно, поэтому мне было здесь комфортно. Получать заказы в подобном месте — значит не испытывать угрызений совести и других лишних эмоций.

— Ты слышишь меня? — девушка повторно обратилась в мой адрес.

Я становлюсь рассеянным. Годы, видимо, берут свое. Но я с ними еще поспорю.

— Затем! — коротко отвечаю я на предыдущих вопрос. — Идем. И, Виви…аккуратнее.

Виви накинула капюшон и стала подобно тени.

Площадь, которую я занимал находилась на верхних этажах здания. Это позволяло мне время от времени наблюдать за тем, что происходило на зловонных улицах, но сейчас этот факт был скорее минусом, ведь придется преодолеть несколько лестничных маршей, а как показывает практика — это всегда опасно. На каждом из них тебя может ожидать кто угодно. В коридоре пусто. Обшарпанные стены изрешечены следами пуль. Каждое здание в этом районе может похвастаться подобными отметинами. Они, будто, устраивают соревнования друг с другом чьи «шрамы» круче. А этих шрамов у них набралось достаточное количество за их непродолжительный срок. Здания на Свалке, как и остальные вещи не служили долго. Топкий грунт потихоньку поглощал свайное поле строения, а затем и само строение, на месте которого возводилось новое. Говорят, что на пепле ничего не построить. Бывает и по-другому. Мы строим новые жизни на старых костях. Мы радуемся ей, но не подозреваем насколько тесно связаны с прошлым. И это прошлое однажды может нанести нам визит и ударить в самое больное место.

Виви показывает жестом, что можно спускаться. Я ухмыляюсь. Не думал я, что девчонка будет показывать мне дорогу. За годы работы я накопил достаточно опыта. Работа наемника, охотника за головами, не проста и первое чему нужно научиться — это ориентироваться в ситуациях, подобной этой.

— Для наемника ты слишком медлительный. — обращается ко мне девушка.

Как же она ошибается. Молодежь привыкла все делать наспех, поэтому и не видят дальше своего носа. Не видят, как люди, кто прикладывает чуть больше усилий вырывает у них изо рта внушительные куски, а они радуются остаткам и чувствуют себя, как короли мира. Они ходят пешками в игре, пока кто-то другой руководит всей партией. Спешка. Она приводит лишь к одному — быстрой смерти. «Быстрый и мертвый» — любил цитировать один мой компаньон. И я с ним соглашаюсь. Расчетливый план. Точный, как часы. Вот, что неоднократно спасало меня от ненужных неприятностей. Но сейчас я не спорю. На это у меня нет желания. Никогда не любил доказывать кому-либо свою правоту, как и в целом тратить свою энергию на нелепые объяснения. Мудрости, которые начинаешь понимать, когда становишься старше и одна из них как раз гласит «Если кто-то говорит, что два плюс два равно пяти, то согласись с ним».

Мы спускаемся на пролет ниже, но звенящая тишина продолжает давить на голову. Неужели эти прихвостни верховного лидера стали настолько умнее, что теперь они не проникают в здания без необходимости, с целью избежать ненужных потерь с их стороны. Такого мне еще наблюдать не доводилось и это сильно усложняет наши и без того минимальные шансы выбраться из кольца, если оно существует, в чем я по-прежнему сомневался. Слишком осторожен я был в последнее время. Работа на Мамонта была не из простых, поэтому приходилось тщательно заметать следы. В том числе и место своего нахождения. Знал ли сам Мамонт. Вопрос. Но Мамонт пропал и сразу же выясняется, что Виви находит мою берлогу и предлагает непонятное сотрудничество. В этой истории явно что-то не так. Но Виви не выдает себя. Ведет себя так, как будто ничего и не знает. А что, если она действительно стечение обстоятельств. То, о чем она мне сказала — могло означать, что у нее есть определенные способности, переданные от отца. Иллионы. Что я знаю о них? Обрывки информации, переданные из уст в уста. С момента прихода верховного лидера все, что могло храниться в архивах на этот счет, уже давно ликвидировали, сожгли и пустили по ветру. Иллионы встречались крайне редко в борьбе между двумя Кругами. Верхний и Нижний. Так их называли. Иллионы были вне этой борьбы. Они держались обособленно и не вникали в передряги между борьбой четырех стихий. Но почему? На этот вопрос никто не знал ответа. Говорят их способности были выше любого, кто состоял в Кругах и мог подчинять себе силы огня, воды, земли или воды. Легенды гласили, что время для них ничего не значит. Но это легенды. Пустых разговоров среди людей тоже хватает. Что им еще делать, когда живет в столь гнусном месте. Сочинять себе истории, которые можно рассказывать друг другу за кружкой пива. Но Виви. Она не напоминает мне этих людей. Может быть поэтому я сейчас следую за ней. Готов рискнуть жертвами. Точнее двенадцатью. Именно столько пуль в моем «Шершне». И все для того, чтобы прикоснуться к тайне, которой помаячили мне. Мне купили фруктовый лед в жалком кафе, чтобы завладеть моим вниманием. И я с охотой проглотил его, даже не думая из чего он может быть сделан.

Проходим еще один лестничный марш. На этаже темно. Это не к добру. Этот этаж я хорошо знаю, как и все, что были до этого. Как и все, что будут после. На нем никогда не было так…

В этот момент вспышка, которая должна была ослепить меня, ярким светом выдавливает тьму, накопившуюся на этаже. Доли секунды до этого было достаточно, чтобы я успел прикрыть глаза. Я слышу шум, раздающийся от сапог ищеек. Их больше двенадцати. Скверно! Смотрю в сторону девушки, которая заняла позицию за углом одного из уходящих коридоров перед лестничным маршем. Она не промах. Чтобы увернуться от световой гранаты — на это нужна определенная сноровка. Жестом она показывает мне направление, откуда, по ее мнению, прилетел этот подарок. Она два раза сжала и разжала пальцы. Десять человек. Она ошиблась. Слух подвел ее. Но пора и мне выходить на арену. Быстро спускаюсь на несколько ступеней вниз, и перепрыгиваю через перила, сделав бланш. Этого достаточно, чтобы увидеть два человека в белых шлемах с узкими глазницами, характерных для ищеек. Значит все-таки они. Считалось, что их амуниция была безупречной. Да никто и не вступал в открытые конфликты с таким подразделением. Но я знал, что узкие глазницы белых шлемов слишком большие для людей, кто умеет пользоваться оружием так, как нужно. А я умел. Белый цвет шлемов был тоже не самым удачным выбором. Это было отличительной чертой. Верховный лидер таким образом показывал, насколько он и его пешки могут позволить себе чистоту в столь убогом и сером мире. Но в темноте их шлемы отражали свет. В темноте они и сами не готовы были сражаться. Комендантский час расслабил их, а чистота, которой они себя окружили сделала из них неповоротливых и ленивых боровов. Не для доходяг, забитых и голодных. Доходяг, которых держат в постоянном страхе режимом, которые не видят ничего светлого. Но не для меня. И этого света, что еле-еле пробивался от одного из светильников на этаже было достаточно для того, чтобы видеть цель. Еще находясь в воздухе, я выпускаю две пули в черные щели и вижу, как две обмякших туши молниеносно валятся на грязный пол. Началось!

— Твою мать — слышу я доносящийся возглас из глубины этажа. Опрометчивый поступок с его стороны.

Голос хозяина молодой и нежный. Такой был и у меня. Когда-то… Что знают эти детишки? Лишь теорию. Супер-отряд верховного лидера состоит из желторотых юнцов. Странно, что люди не могут дать им отпор, просто собравшись вместе в один мощный кулак. Все, что осталось от этого отряда — всего лишь имя. Я помню те дни, когда эти парни в белых касках действительно могли создать проблем, но сегодня те люди, которые раньше были в боевых отрядах охраняют непосредственно самого Его, а на мелкие задачи людей не хватает даже у него. Я разочарован. Все будет проще, чем мне казалось на первый взгляд.

Делаю кувырок вперед по направлению к той области, откуда донесся голос. Слышу выстрелы и звуки бесценных пуль, вгрызающихся в штукатурку за моей спиной. Чего-чего, а пуль у них достаточно. Может поэтому так блеет население при виде этой армии. Страх рождают глаза. За все время, которое я находился здесь я мог собрать вокруг себя массу людей, но…их несчастья были для меня заработком. Пока в мире творится хаос, который творит один единственный человек, находящийся у власти, всегда будут те, кому это будет выгодно. И я не исключение. Каждый выживает, как может.

Вижу быструю тень, мгновенно выросшую на этаже. Виви. Девчонка не дремлет. Из-за угла один из белых касок пытается сделать выстрел в ее направлении, но она оказывается быстрее. Пол был дня нее льдам, по которому на коленях она в один миг подкатилась и выросла за его спиной. Тонкий стилет блеснул в ее руке, а затем скрылся в горле, окруженного защитными пластинами, неопознанного по возрасту человека. Минус один белый шлем. Плюс одна жертва в борьбе за свободу. Девушка скрылась так же быстро, как и появилась. В этот же миг по полу звенящими ударами пролетел металлический шар. Граната. Я делаю рывок в сторону лестницы, ведущей вниз, и в прыжке пытаюсь покинуть опасную зону, но ударная волна настигает меня быстрее. Удар о стену был терпимым, но жестким. В голове шумело. Виви. Она осталась на этаже сверху, но я почему-то был уверен, что она цела. Нужно заканчивать этот цирк. У этих ребят проблемы с координацией, а значит у них нет выраженного лидера, который ведет их. Пушечное мясо. Марионетки. Мне жаль их. Но они вышли на поле боя, а значит приняли его правила. С поля боя выходит только один победитель. Стискиваю свои зубы и набираю скорость, влетая вверх по ступеням, а затем отталкиваюсь от последней и пролетаю боком мимо уходящего коридора, где параллельно со мной медленно двигается фигура на корточках. Этого мгновения мне достаточно, чтобы нажать на спусковой крючок. Минус одна бесценная пуля. Минус одна бесценная жизнь. Я падаю на пол. В воздухе пыльно от недавнего взрыва. На этаже тихо.

— Неплохо — слышу я голос за своей спиной. Виви подает мне руку, для того чтобы помочь подняться. — С остальными все. — поясняет она, предчувствуя мои опасения.

Не стану отрицать, она меня удивила. За последние годы это мало кому удавалось. Не могу сказать, что мой круг общения способствовал этому факту, но охотясь на людей ты встречаешься со многими вещами. В том числе и такими, как безответственность, инертность заказчиков, предательство, ложь, страх, злоба. Но все это было обычными вещами, к которым привыкаешь. Способность людей удивлять меня-была тем редким ресурсом, за которых я их мог уважать. Наверно, поэтому я их ненавидел.

Я поднимаюсь и небрежно отряхиваю свой короткий плащ.

— У нас мало времени — говорит девушка.

— Без тебя… — напрашивался ответ, но я не продолжаю. Она помогла мне. Без нее пришлось бы потратить все свои пули, а значит она не заслужила моей грубости. — Да, ты права. Идем. Пока не опомнились остальные. Нужно собрать их снаряжение.

— Нельзя. Датчики слежения, встроенные в него, сразу нас выдадут, как и то, что только что произошло, а значит дорога каждая секунда.

Датчики. Чувствую себя, как школьник, которого поправил учитель, когда он давал неправильный ответ. Что же со мной происходит последнее время? После того задания на станции эхолетов я все никак не могу прийти в себя. Раньше на восстановление уходило гораздо меньше времени. Эти и хороша молодость. Ты можешь творить невероятные вещи. Вещи, за которые ты расплачиваешься после того, как молодость скрывается за очередным поворотом, и ты ее уже не видишь. Ты проигрываешь эту гонку, хотя изначально тебе кажется, что борьба идет на равных.

— Датчики — мой голос звучит устало. — Ты права. Может уже скажешь куда мы направляемся?

— Пока не могу. Сначала выберемся из этой конуры. И у стен есть уши.

Она хлопнула меня по плечу и направилась к лестнице. Это выглядело так ненавязчиво, будто мы знаем друг друга десятки лет. Я чувствую приятное тепло, растекающееся по телу. Давно забытое чувство, которое было запечатано в глубинах моего сознания. Я думал, что мне удалось избавиться от него, но девчонке одним лишь прикосновением к моему плечу получилось добраться до мест, где была тьма. Я чувствую улыбку на своем лице. В теории я должен был убить ее. Прямо сейчас. На этой планете нет места сантиментам. Но теория всегда теория. Она не имеет ничего общего с практикой. И я это прекрасно знаю.