Час расплаты

Виктория Арана (2024)

Выбравшись из плена, Андреас едва не умирает из-за собственной беспечности. Лишь животворящая сила человеческой души смогла вернуть его на этот свет. Путь Наследника не закончен. Ответственность, непрерывно давящая на плечи, лишь разрастается. Кроулт разрывается между любимой, долгом и Мёртвым островом. Теперь под пристальным взглядом светлых магов ему предстоит сделать сложный выбор. Но сможет ли он поступить правильно? Так, как подсказывает сердце?

Глава 5. День рождения

Идти вперёд бывает очень сложно. Но иногда нужно сделать шаг несмотря на страх, боль и переживания. Даже если кажется, что впепреди ждёт только пропасть.

Микаэль смотрела на бесконечные витрины и ненавидела всё, на что натыкался взгляд. Хелен взяла подругу под руку и потянула внутрь очередного магазина. За день это было уже пятнадцатое место, куда они заходили. Лис и Клара, моля о пощаде, остались снаружи вместе с кучей пакетов, в которых скрывались уже купленные вещи. Из-за переезда девушка отложила на последний день приготовления к дню рождения.

На самом деле, она надеялась на помощь Андреаса. Студентка почти молила его нащёлкать всё необходимое, но он со смехом вызвал подмогу на помощь и выставил любимую за дверь. Кроулт сказал, что к первому нормальному дню рождения она должна основательно подготовиться.

Сам же некромаг готовил их новый дом к нашествию двух десятков человек. Микаэль и не помнила, как умудрилась пригласить стольких гостей. Она боялась признаваться в количестве Андреасу, но он, как всегда, спокойно воспринял угрозу свежему ремонту, вручил ей деньги и отправил за покупками.

— Мы купили всё, кроме наряда, — Хелен торопливо перебирала вешалки с пёстрыми вещами.

— У меня полно одежды, уж выберу что-нибудь, — пробурчала Микаэль, с мольбой оглядываясь на выход.

— Мы ещё никогда не праздновали нормально. Ты же знаешь, день рождения — особенное событие в жизни каждого. Пусть девочки не знают, через что ты прошла, но я помню о многом. Дорогая, ты заслужила хотя бы один раз испытать это. А в следующем году, если не захочешь, тихо отметим на вашей шикарной огромной кухне в узком кругу.

Девушка закатила глаза, отходя к соседней стойке. Руки потянулись к мягкому шерстяному платью, за что по рукам прилетел удар. Пальцы едва успели коснуться приятного материала, когда Хелен с прищуренными от недовольства глазами впихнула ей что-то слишком нарядное.

— Даже у меня платье более нарядное, чем ты сейчас собиралась взять. Хочешь, чтобы все думали, что я именинница? — она фыркнула, возвращаясь к изучению ассортимента.

— Моя бы воля, я бы устроила пижамную вечеринку.

— Надо было думать об этом раньше. До того, как я потратила на наряд половину стипендии. Ты же знаешь, хочу, чтобы Ральф обратил на меня внимание.

— Для этого тебе нужно всего лишь открыть рот и поговорить с ним.

— Не все такие смелые, как ты, — фыркнула подруга и, поправив очки на носу, протянула ей ещё несколько вешалок.

Микаэль недовольно поморщилась и решила самостоятельно справиться с поставленной задачей, как бы сильно ей не хотелось сбежать от изобилия красок. Девушка вернула всё Хелен и медленно пошла изучать одежду, даже не заметив, как в душе разгорелся интерес. Пальцы ловко перебирали вешалки в поисках чего-то интересного, глаза быстро метались от одной стопки вещей к другой, ноги без команды мозга перемещали хозяйку между платьев до тех пор, пока она не замерла, задохнувшись от восторга.

Синее шелковое платье с запахом и длинными рукавами само оказалось в её руках. Микаэль долго рассматривала его, думая, что раньше ни за что не смогла бы позволить себе потратить деньги на подобную вещь. Но стоя среди не самого дешёвого магазина в кашемировом свитере, хороших плотных джинсах и теплых красивых сапогах девушка вдруг поняла, что Андреас каким-то образом незаметно смог отучить её от старых привычек.

Она перевела взгляд на зеркало неподалёку и приложила к себе платье. Приятная материя ласкала кожу, заставляя мечтать примерить его как можно скорее.

— То, что нужно, — вынесла вердикт Хелен, потянув подругу в сторону примерочных.

Торопливо переодевшись, Микаэль замерла, разглядывая отражение. Шелк настолько приятно касался кожи, что ей совершенно не хотелось из него вылезать. Хелен без спроса юркнула внутрь и одобрительно закивала, даже слишком усердно. Они молча смотрели в зеркало, каждая думая о своём. Лишь в этот момент до Микаэль дошло — она понятия не имеет, сколько оно стоит.

Девушка развязала узел на поясе и дотянулась до ценника. Увиденное повергло её в шок. Она сразу же сняла его и надела свою одежду.

— Нет, оно слишком дорогое, — Микаэль оставила его в примерочной и вышла.

Дойдя до выхода, она поняла, что всё это время шла одна. Нахмурившись, девушка вернулась к примерочной как раз в тот момент, когда Хелен нажала на кнопку окончания вызова. Подруга смело взяла платье и направилась к кассам.

— Что ты делаешь?! — прошипела Микаэль, хватая ту за руку.

— Андреас посмеялся, сказал брать, — та игнорировала возмущение, продолжая идти вперёд.

— У учёных не такая зарплата, чтобы покупать нечто подобное, — помрачнела девушка.

— Ой, давай без этого, — подруга отмахнулась. — Не знаю, откуда у него деньги, но если бы он был простым работником… Даже не помню, чем они там занимаются в своей лаборатории. Не суть, — она тяжело вздохнула и продолжила. — Если бы твой Андреас был простым учёным, вы в жизни бы в таком возрасте не смогли позволить себе эти хоромы. Честно говоря, даже прошлую квартиру он не купил бы себе к двадцати трём годам.

Микаэль промолчала, сверля говорившую недовольным взглядом. Та положила платье на стойку и молча уставилась на недовольную. Девушка всё также молча достала из сумки кошелёк, чтобы оплатить наряд. Правда, радости от этого не было никакой.

— Умница, — Хелен улыбнулась. — Ну, что? Поздравляю, теперь мы можем ехать украшать твой дом, пока у нас остались ещё хоть какие-нибудь силы.

— Надо запретить Андреасу общаться с вами всеми, — недовольство продолжалось сочиться из Микаэль.

— Прекрати, — она снова поправила очки. — Услышав сумму, твой учёный посмеялся и сказал заставить тебя купить это платье, раз оно тебе так понравилось. Желаю, чтобы все ботаники могли позволить себе сказать подобную фразу и не обнищать.

Девушка промолчала, пытаясь сделать лицо менее кислым. Лис и Клара прислонившись друг к другу головами, из-за усталости едва держали глаза открытыми. Вокруг них стояла целая куча пакетов, на которые уже было тошно смотреть.

— Мы закончили? — с надеждой протянула Лис.

— Да, вы бы видели то платье, я чуть не умерла от восторга, — Хелен улыбнулась, добавляя пакет к остальным.

— Мы бы хотели посмотреть, но уже не можем стоять, — прохныкала Клара.

Микаэль не слушала, заметив вдалеке печальную женщину. Какой-то мужчина отчитывал её, активно жестикулируя. Печальный взгляд блуждал по длинному коридору, рассматривая более счастливых людей. Потухшие синие глаза остановились на девушке. Чёрные брови удивлённо изогнулись. Мария что-то сказала своему спутнику, он покачал головой и ушёл.

Женщина уверенно двинулась в сторону дочери. Микаэль словно пригвоздили к месту. Она заозиралась в поисках помощи, но её не было. Рука невольно нащупала и сжала кулон, что служил связью между ней и некромагом. Хотелось хотя бы так почувствовать его поддержку.

Мария подошла к компании подруг и с недовольным прищуром окинула взглядом неисчислимое количество разноцветных пакетов. Подруги удивлённо уставились на неё. Никто, кроме Хелен, не знал, кто подошёл к ним.

— Ну, привет, — слишком тихо сказала приблизившаяся.

В груди разрасталась паника. Старая привычка сначала заставила её сжаться. В сумке завибрировал телефон, но она не могла заставить себя пошевелиться. Чувство вины захлестнуло с головой. Казалось, что девушка сильно провинилась перед матерью.

За спиной кто-то тихо заговорил по телефону. Она не уловила ни хозяина голоса, ни сути диалога. Сердце застыло от страха и боли, о которых она предпочитала не вспоминать с тех пор, как ушла из дома. Пока Микаэль с Марией смотрели друг другу в глаза, испытывая противоположные эмоции, к уху приложили мобильник. Из динамиков послышался родной голос.

— Всё хорошо, она ничего тебе не сделает, — торопливо произнёс Андреас. — Ты ни в чём не виновата перед ней. Это она должна извиняться перед тобой, не ты.

Мария недовольно покосилась на Хелен, что держала трубку. Та тоже решила не здороваться, как и все остальные.

— Я понимаю, — почти спокойно ответила Микаэль.

Внутри вновь откуда-то появились силы и уверенность. Девушка более смело посмотрела на мать. В голове возникла лента из воспоминаний о прошлом. Реки слёз, пролитые из-за чужого эгоизма, постоянное шастанье ночью по улицам. Замёрзшие конечности, вечная усталость и недосып, и как она только могла испытать стыд, глядя на это лицо?

— Тогда успокойся, попрощайся с ней и приезжай ко мне. Если продолжишь так сильно нервничать дольше, чем пять минут, я перемещусь сам.

— Не надо, всё хорошо, — она вдруг улыбнулась, представив некромага, спешащего на помощь в разговоре с матерью. — Скоро будем.

— Надеюсь на это, ужасно соскучился, — Андреас вздохнул и добавил: — Люблю тебя.

— И я тебя.

Щёки закололо от удовольствия. Она была уверенна — слушать подобное не надоест никогда. Микаэль обернулась и поблагодарила Хелен, подсказывая, что телефон можно убрать. Потом вновь посмотрела на Марию перестав чувствовать негативные эмоции.

— Привет. И пока, нам уже пора. Была рада повидаться, — девушка махнула рукой, думая только о том, что её ждут дома.

— Подожди, — женщина схватила дочь за руку. — Мы можем поговорить?

— Не думаю, что нам есть о чём разговаривать, — Микаэль приподняла подбородок. — Думала, обсудили уже всё, что можно.

— Вот так ты говоришь со своей мамой? — Мария хмыкнула. — Не займу у тебя много времени. Не больше, чем ты потратила на бессмысленное хождение за покупками.

Женщина вновь посмотрела на пакеты и недовольно поджала губы. Микаэль обернулась на подруг, что неловко переглядывались в ожидании окончания странного диалога.

— Езжайте пока домой без меня, я скоро буду, — она улыбнулась, понимая, что короткого разговора с матерью не получится.

— Ага, так и представляю, как мы затаскиваем всё это в квартиру без тебя. Андреас совсем не напряжётся, — Клара закатила глаза.

Они никогда не говорили об этом, но каждая без исключения боялась его в моменты гнева. Такое происходило крайне редко, правда, легче от этого не становилось. И идти к нему говорить, что они бросили подругу одну, не хотел никто.

— Всё нормально, я предупрежу его, — Микаэль уже набирала сообщение. — Вот и всё, можете идти. Спасибо за помощь, — она улыбнулась и, засунув руки в карманы, сделала шаг навстречу матери. — Пошли, — девушка кивнула вперёд.

— Ну, пошли, — ухмыльнулась Мария, чувствуя победу.

Двое медленно шли вдоль разноцветных аляповатых витрин не решаясь начать разговор. Микаэль не понимала, что ей от неё понадобилось, но поняла, что просто уйти у неё не получится. Мысли и переживания задушили бы её моментально.

Они завернули к полупустой кофейне. Девушка взяла две кружки кофе, которое теперь постоянно пила из-за увлечения некромага, и села за свободный столик, пододвинув одну из чашек Марии. Та взяла её в руки, прикрыв глаза от приятного тепла.

— Что тебе нужно? — Микаэль сделала глоток, найдя в себе силы рассмотреть мать получше.

Растянутый свитер, старые джинсы, ногти, давно не видевшие маникюра. Волосы, что раньше всегда красиво струились вдоль спины, когда та проводила время с мужчинами, собраны в тугой пучок. Уставшее, всё ещё красивое, лицо, почти точно такое же, как у неё, казалось серым.

— Твой отец ушёл от меня из-за тебя.

— Я давно это знаю, но почему ты снова во всём обвиняешь меня? Ты же была несчастна в браке. Теперь весь мир для тебя открыт, — Микаэль сделала глоток и улыбнулась, почувствовав, как вновь завибрировал телефон.

Мария вздохнула. Её явно что-то беспокоило.

— Из-за желания твоего отца я никогда не работала. Мы же с ним были вместе с юности. А теперь мне приходится работать на низкооплачиваемой должности, лишь бы хватило на еду и квартиру.

— Зачем ты мне об этом говоришь? Думаешь, пожалею? Я сама всё лето бегала с подносом, чтобы во время учёбы к тебе не возвращаться.

Женщина скривилась, окинув взглядом дочь.

— Бегала, чтобы подцепить состоятельного мужика. О нём, к слову, я и хотела поговорить. Судя по последнему разговору с твоим отцом, у вас с этим жутким типом слишком быстро развиваются отношения. Просто хотела, чтобы ты посмотрела на меня и подумала получше над тем, что делаешь со своей жизнью. Деспотичный мужчина не стоит разрушенного будущего.

— С чего ты взяла, что он деспотичный? — она приподняла бровь. — И то, что тебя это хоть как-то касается?

— Ты стала уже такой взрослой, а я даже и не заметила этого. Не заметила, что ты уже пошла по моим стопам и собираешься совершить ту же череду ошибок, что и я.

— Как раз наоборот. У меня всю жизнь перед глазами был пример того, как поступать не стоит.

— Тем не менее, ты поступаешь точно так же, как я. Он не даст тебе того, в чём ты нуждаешься. То, как он увёл тебя из дома, говорит о многом. Даже не заметишь, как окажешься одна через много лет с ребёнком без гроша.

— Если так случится, то я точно не буду поступать с ребёнком так, как ты со мной, — она в несколько глотков допила кофе. — Всё или ты хотела поделиться со мной ещё какими-то премудростями?

— Мне нечем платить за квартиру, — выпалила Мария, увидев, что дочь поднимается со стула.

Микаэль засмеялась. Смысл попытки нравоучений, наконец, до неё дошёл. Мать вновь хотела развести её на эмоции в попытке добиться послушания. Подобный трюк та проделывала все восемнадцать лет её жизни. Девушка впервые поняла это. Тысячи манипуляций, вызывающие совершенно разнообразные чувства, пронеслись перед глазами. Она залезла в сумку, достала из кошелька почти всё, что было и положила на стол.

— Это тебе за то, что ты больше никогда не появишься в моей жизни. Я сама разберусь, что с ней делать.

Не дожидаясь ответа, девушка уверенно вышла из кофейни, направляясь к выходу. Ей было стыдно перед Андреасом за отданные деньги, но она знала — он поймёт. Снег мягко опускался с небес, обещая теплую погоду. Когда снежинки плавно опускались на землю, холодно никогда не было. Микаэль ускорилась, желая как можно скорее оказаться дома.

Девушка поймала машину и прилипла к окну, наблюдая за течением жизни вокруг. Снежная погода выгнала на улицу кучу детей. Они кидали друг в друга снежки, лепили снеговиков, катались с горок и весело смеялись. Сердце сжалось от сожалений. Сколько моментов в жизни упущено только потому, что она была неудобным ребёнком? Тем, кого не хотели?

Всё ведь могло сложиться иначе. Мать вполне могла вести себя также, как та женщина, что вытащила маленького мальчика за капюшон от сугроба, поставила на ноги, оттряхнула и отправила бегать дальше. Потому что в таком возрасте нет ничего важнее, чем бежать вперёд и узнавать новое. Она не ругала его за мокрые штаны и не кричала, в попытке утихомирить. Лишь улыбалась и наблюдала за тем, как веселится маленький человек. Так, как уже никогда не сможет взрослый.

Из-за пробок путь домой занял целых полчаса. Поднимаясь в лифте, она молилась о том, чтобы Андреас находился в нормальном настроении. Стоило ей выйти на площадку перед квартирой, как входная дверь распахнулась. Чёрные глаза, полные облегчения, осмотрели её с ног до головы. Микаэль широко улыбнулась и побежала к нему навстречу.

Всё ещё слишком худой некромаг поймал девушку на лету и прижал к себе. Со стороны казалось, что они не виделись, как минимум, несколько недель, а не пару часов. В квартире, как часто бывало по выходным, сновали люди. Кроулт уже научился игнорировать тот факт, что дом превратился в проходной двор.

— Почему на телефон не отвечала? — спросил он, заглядывая ей в глаза.

Девушка покраснела и уткнулась в его плечо, пытаясь унять очередной прилив стыда. Андреас, не разжимая объятий, одной рукой закрыл дверь, втягивая любимую в квартиру. Для ответа хватило и слабого мысленного отклика с воспоминаниями о детстве.

Дождавшись, пока переживания в женской душе поутихнут, он помог ей раздеться, впуская в вихрь из кучи людей. Друзья готовили, развешивали украшения и двигали мебель, готовясь к ещё большему наплыву гостей. Все находились в радостном предвкушении, намекая, что Рождество было бы неплохо встретить точно также. Тем более, что до него оставалось не так уж и много времени.

Вечером, когда все разошлись по домам отдыхать, Микаэль, уставшая донельзя, завалилась на высокую кровать, уставившись в потолок. После такой подготовки уже не хотелось никакого праздника. Посмеивающийся Андреас растянулся рядом, закинув на неё руку.

— А мог щёлкнуть пальцами, тогда бы мы целый день вместе провели! — негодующе прошипела девушка.

— Да как ты можешь мне такое предлагать?! — наигранно воскликнул некромаг. — Люди так не поступают!

Она набросилась на смеющегося Андреаса, но тот легко поймал её в капкан из рук и прижал к себе. Микаэль сразу расслабилась, моментально забыв о недавнем недовольстве. Несмотря ни на что, предвкушение никуда не делось. Ей хотелось узнать, какого это, когда близкие искренне поздравляют тебя с днём рождения, а потом веселятся вместе с тобой только потому, что когда-то давно ты родился именно в этот день.

Утро выдалось тревожным. Микаэль наблюдала за нервным Андреасом, который вёл себя странно с тех пор, как они открыли глаза. Некромаг, полностью погружённый в свои мысли, часто отвечал невпопад. Девушка решила, что ему снова приснился кошмар, который она из-за усталости умудрилась пропустить, поэтому не трогала его.

В квартире начали появляться люди. Хелен с Кларой затащили её в маленькую комнату, ставшую личной крепостью. Лис, наперевес с поистине громадным домашним тортом, потопала на кухню украшать своё творение. Подруги подозрительно переглядывались и хихикали, но ни в какую не соглашались разглашать тайны имениннице, говоря, что готовят ей сюрприз. Девушки улыбались, чем раздражали Микаэль. Она устроила им допрос, но никто не сдался. Слышались только отговорки о том, как они рады, что наконец-то смогут нормально все вместе отметить этот важный день для дорогого человека.

В четыре руки они быстро собрали именинницу, как раз к началу сбора гостей. Подруги потащили её в большую комнату, не давая и секунды на сопротивления. Микаэль хотелось выдохнуть, собраться с мыслями, подготовиться к слишком громким поздравлениям, который точно не удастся избежать. Она начала нервничать, хотя сама хотела устроить всё именно так.

В квартире собралось невообразимо много народу, с разных сторон взорвались хлопушки, осыпав присутствующих конфетти. Её друзья пели песни, кричали поздравления, она переходила из рук в руки — все стремились обнять именинницу и сказать пару приятных слов ей лично. Леон был последний, кто её поздравлял.

— Ты стала мне сестрой, которой у меня никогда не было, — он широко улыбался, говоря эти слова. — Я очень рад, что познакомился с тобой. Ты принесла в мою жизнь ещё больше доброты и ярких эмоций, — мужчина взял её за плечи. — Оставайся всегда верной себе, не унывай и будь счастлива, — на этих словах он резко развернул подругу от себя.

Микаэль оказалась в центре комнаты, все взгляды были направлены на неё. Хелен стояла с видеокамерой, пока Лис активно щёлкала фотоаппаратом. Перед ней на одном колене стоял Андреас. Он так сильно нервничал, что и без того чёрные глаза стали ещё темнее. В вытянутой руке была коробочка, внутри которой лежало серебряное кольцо с овальным синим камнем. Широко распахнув глаза от шока, девушка уставилась на некромага, мысленно умоляя его встать с колена.

Конец ознакомительного фрагмента.