Странные люди, порой великие. Часть 11. Марионетка

Виктория Владимировна Дорофеева (2024)

Группа энтузиастов, в состав которой входят Валя (главный оператор) и Егор (монтаж видео), отправляется далеко на север, чтобы сделать репортаж на фоне необычного озера. Однако заснять происходящие на озере события не получается, к тому же, пропадает другая съёмочная группа, приехавшая чуть позже. Дабы избежать проблем, принимается решение молчать о том, что видели и слышали, но по возвращению домой коллектив постепенно разваливается. Особенно тяжело переживает случившееся Егор, психолог которого просит Валю о встрече под предлогом подробного изучения ситуации. Она соглашается, желая помочь бывшему коллеге, не подозревая, к чему приведёт эта встреча и кем окажется на самом деле психолог.

Глава 8

Огромный стол стоял посреди поля, усеянного фиолетовыми цветами. За ним сидели мужчины и женщины в строгих костюмах и светлых рубашках. Создавалось ощущение, что сейчас будет некое заседание директоров, а не просто беседа. Однако улыбка Ильи позволяла чувствовать себя более-менее комфортно, к тому же рука Мирослава лежала на плечах Вали, отчётливо показывая всем его непосредственную заинтересованность.

— Тему собрания пояснять не нужно — начал мужчина со строгим взглядом. — Она перед вами сидит…. Кто первый желает высказаться?

— Я хочу — подняла Алиса руку. — Валентину мы пригласили сами, по той причине, что субстанция вам уже всем хорошо известная, необычно на неё влияет.

— Да уж… — поёжилась светловолосая девушка, сидящая рядом с мужчиной со строгим взглядом. — Достала ваша эта жидкость. Девонька-то чего такая напуганная? Мы не кусаемся, расслабься. Просто разговор, тем более тебя вон, сам тьма обнимает.

— Не бубни, иди тоже пожмулькаю — ухмыльнулся Мирослав.

— Пока сама не выпросишь… — протиснула девушка свой стул к месту Мирослава и села. — А где мои двоюродные? Унесло опять потоком куда-то?

— В раздумьях близняшечки — чмокнув девушку в макушку, положил вторую руку ей на плечи Мирослав. — Бессмертные солдатики приглядывают за субстанцией. Это вкратце обстановка, нюансов много, на самом деле. Во-первых, энтузиаст Валентина была выбрана неспроста. Реагирует-то наша жидкость на всех, но вот на неё особенным образом. Ещё наша Валентина потенциальная пара ледышки. Его, кстати, Петей теперь зовут. Будьте в курсе.

— Вот же! — недовольно хмыкнула одна из женщин, сидящих неподалёку от Вали.

— Конкуренция, угу — хихикнул Мирослав. — Кто ещё высказаться хочет по этому поводу?

— Давай, я скажу — поднял руку седовласый мужчина с карими глазами. — Хранителей, по-прежнему, катастрофически мало, и ещё одни руки лишними не будут. К тому же вами сделанные хранители способнее природных, я считаю это огромным плюсом.

— Вот именно, отличаются! — подняла руку старушка с короткими, кудрявыми волосами. — И эти отличия очевидны, включая и особое отношение бессмертных к ним.

— Ой, а давайте вот не будем! — повысила голос девушка, на плечах которой лежала рука Мирослава. — Думаете, кто приближён к бессмертным, тот меньше огребается? Да сейчас! Прилетает такой подзатыльник, что вам и не снилось. Тем временем, большинство из хранителей за косяк только выговор получает.

— Зачем эти обсуждения? Вы ведь, всё равно сделаете по-своему — поднял руку мужчина со светлыми волосами. — Только прошу понять правильно, я не против, что вы всегда делаете так, как вам надо. Напротив, считаю такой вариант правильным, вам лучше знать.

— Согласна, бессмертным виднее — подняв руку, кивнула женщина с красными волосами. — И мы в этом убеждались уже много раз.

— А мы и не разрешение спрашиваем, мы мнения выслушиваем — откинулся Илья на спинку стула. — Кто и что думает по этому поводу… и не только по этому. Хотим знать, что у вас на уме.

— У меня на уме конфликт двух хорошо развитых видов — прозвучал грубый мужской голос откуда-то из конца стола. — И дальнейшая эволюция победивших. Ещё желательно, чтоб ваша жидкость не вылезла на той планете.

— Ну, с тобой всё ясно, Каригнус — ухмыльнулся Мирослав. — Однако завелись у нас крыски. Давно завелись и вроде пока ведут себя тихо, но они есть, и мы об этом знаем.

— Такими обвинениями нельзя просто так кидаться — послышался женский голос с другого конца стола.

— Мы пока никого и не обвиняем — пожал плечами Илья. — Просто беседуем и доводим до вашего сведения, что крыски есть. Разве вы бы предпочли не знать о таком обстоятельстве?

— Они всегда есть, Илья — улыбнулся седовласый мужчина с карими глазами. — И мышки есть и крыски.

— Верно, папочка — кивнула Мики. — И господин судья правильно сказал, что пока мы никого не обвиняем. Ключевое слово «пока». Мышки может, со стола сыр и тащат, а крыски делают что похуже. Отличный повод высказаться и спереть сыр, нежели быть в последующем пойманным с крысиными делами.

— Ладно, да… — поднялась на ноги женщина с высокой причёской. — Я недовольна. Слишком много власти в руках бессмертных, и их самих тоже стало гораздо больше. Новеньких бессмертных мы вообще не знаем. Чем они занимаются не понятно, чего от них ждать тоже не ясно. И не говорите, что они безобидные, я ещё Владыку помню, который от нечего делать уничтожил нам пол вселенной. Кем он был, тоже помню, а теперь та же самая скверна милый парень. Вот насколько он милый и безвредный?

— Осквернитель-то? Ещё тот гадёныш — ответил Мирослав. — А что высказалась молодец. Только вот, кто ж вам мешает узнавать их лучше? Вы сами делаете с них изгоев, они и изгоняются. Чего вы ожидали? Хотите, чтоб тянули вам руку с милой улыбочкой? Такого не будет. Подходите, знакомьтесь, спрашивайте, и будет вам счастье.

— Некоторым извечным очень тяжело понять смертных — поддержала направление разговора Алиса. — Но они стараются, а вы вместо того, чтобы наблюдать исподтишка и пальчиком тыкать, пообщайтесь. Вы удивитесь, насколько они лояльны и открыты для диалога.

— Милые ребята — кивнул седовласый мужчина с карими глазами, смотря на Алису. — Некоторые даже очень симпатичные.

— Вот скотина! — ударила седовласого мужчину сидящая с ним рядом женщина.

— Да я про Мики говорил — улыбнулся седовласый мужчина с карими глазами. — А осквернитель мне трубы чинил в доме, вместе со своим отцом… кто он там? Война, да? Нормальные ребята, если к ним по нормальному. И вообще я заметил, что хранители стали очень уж часто ныть по каждому поводу. Везде ж более-менее порядок, что вам надо? Ну, да вылезает жидкость эта живая, где попало, но её ж нейтрализуют быстро. Чего нюни распустили?

— Помимо самой жидкости присутствует и взрыв — поправив очки, возразил мужчина в клетчатом сером костюме. — А грибы очень плохо реагируют на подобного рода происшествия…. Целая популяция вымерла в последний раз.

— Намикас… — покачал головой мужчина со строгим взглядом. — Это обсуждалось, и не раз. Субстанцию невозможно контролировать, она и есть, по сути, стихийное бедствие. Предсказать, где появится, сложно, но Ева пытается наладить контакт с ней.

— Заткнись, а — цокнул мужчина, которого Мирослав называл Каригнусом. — Сказано же, что занимаются бессмертные мутной жидкостью. Ищешь причину нюни распустить что ли? Так давай я тебе устрою причину эту? Без проблем вообще.

— Мы отошли от основной темы — прищурив глаза, сказал Мирослав.

— Точнее сказать, мы к ней и не приблизились — поправила волосы худенькая женщина, сидящая по правую руку от мужчины со строгим взглядом. — По поводу интриг моё мнение все знают. Есть подозрения, значит лучше просмотреть всех. А на счёт девушки… думаю, лучше всего, чтобы бессмертные были в паре, так у нас будет больше уверенности в общей безопасности.

— Не согласен — поднял руку тот, кого называли Намикасом. — Можно одному — можно и всем. И что тогда будет?

— Дети тогда будут — ответил парень со светлыми волосами. — Запрет давно снят, а тебе просто никто так и не даёт.

— Можно и без пошлостей — поправил опять очки Намикас.

— Ну, оглянись! С рождаемостью совсем беда — продолжил парень со светлыми волосами. — Пусть хотя бы наполовину хранители будут, чем вообще никто. Да и наполовину бессмертные тоже нормально. Вон, пример тебе Илюха. Нормальный мужик получился, в отличии от нас, рождённых хранителями.

— Сыночуд — хихикнул Илья. — Предлагаю провести голосование, и несогласным высказать чёткое объяснение. А то мы тут так застрянем надолго.

Повисло молчание, после которого мужчины и женщины начали поднимать руки, не все, конечно, но большинство. Именно в этот момент у стола появились Стёпа и Ева, а по их лица сразу стало понятно, что новости у них нехорошие.

— Голосование отменяется — подойдя к Вале, положил Стёпа ей руку на спину. — Мы не можем действовать логично, по крайней мере, пока. Пингвин Валентина отправится в свою привычную среду человеком.

— Извини — печально вздохнула Ева. — Слишком велика вероятность идти по предложенному нам сценарию. Мы не можем так рисковать.

— Что выяснило моё чудо? — спросил Мирослав, убирая с плеч Вали руку.

— Идём — протянул руку Вале Стёпа. — Тебе пора…

***

Стало даже привычным просыпаться в доме, где прошло детство. Свыклась Валя и со скучной работой оператором на местном канале небольшого городка. Что делать? Кредиты отдавать нужно, как ни крути. Валя и не крутила, теперь исправно внося обязательные платежи. Валина мама была рада, что дочь живёт с ней, а вот её питомец напротив, был очень недоволен таким положением дел, активно показывая это постоянно.

— Ты свинья, понял? Ты свинья! — сразу же встретил попугай Валю «приветствием» стоило ей выйти из комнаты.

— Взаимно, курица — шагая к умывальнику, ответила Валя. — Мамуль, а ты водопровод провести не хочешь? Что как в прошлом веке-то, из колодца?

— Денег на это надо, доча — уже хлопотала на кухне худощавая старушка. — Лекарства одни полпенсии, а ещё б на похороны скопить.

— Ну, мам! — цокнула Валя, выдавливая зубную пасту на щётку. — И так настроения нет, ещё ты!

— Мужичок-то хоть симпатичный был, к которому бежала на другой конец света? — поставив на стол банку компота и блинчики, спросила старушка.

— Я больше не хочу на эту тему говорить, мам — умывшись, села Валя за стол. — И вспоминать не хочу тоже. Может, я и дура, но отчётливо поняла, где мне не место.

— Вот и хорошо — улыбнулась старушка, тоже сев за стол. — Ты кушай, доченька… сил набирайся. Знаешь, как мне мама говорила? Твоё никогда не уйдёт, а ушло, так не твоё, и отпусти с чистым сердцем.

— Я и отпустила — намазав блинчик вареньем, кивнула Валя. — Всё отпустила, целиком.

Жуя блинчик, Валя ещё раз попыталась себя убедить в том, что сказала матери, но никак не получалось. Ещё она старалась не думать, с кем именно столкнулась, ведь это не поддавалось никакому объяснению. Согревала мысль, что действительно, за людьми приглядывают, а вселенная полна жизни. С другой стороны было непонятным, зачем это обстоятельство остаётся в секрете? Валя и сама не знала, почему ничего не рассказывает из того, что узнала и увидела. Никто не запрещал, просто,… наверное, так лучше. Узнай люди о существовании неких извечных и хранителей, которые, по сути, могут с ними что угодно и когда угодно сделать, что будет? Хаос, паника, непонимание…. Вот они и остаются тайной, а люди дальше продолжают копошиться в своём комфортном коконе незнания. Всем хорошо, все довольны.

Дни потянулись скучной рутиной, и Валя стала искать развлечение. Сначала это были бесконечный просмотр видеороликов в одной из соцсетей, а затем она начала играть в мобильную игру. Поначалу ничего особенного: прохождение каких-то квестов, красивая анимация, общение в клане, ники игровые, а имена сообщались редко. Заходя в игру каждый день, Валя погружалась не только в игровой процесс, но и в общение. Некоторые писали о своей настоящей жизни, другие общались только по игровому процессу, что-то подсказывали и учили. Валя чувствовала себя внутри этого всего комфортно, периодически играясь даже во время рабочего дня. Некоторые игроки постепенно уходили, а затем произошло это…

— Приветики всем, а что это за анимация была? — написала Валя, очередной раз, зайдя в игру. — Я пропустила, некогда глянуть. На работе.

— Объединение серверов — ответил игрок с ником «Люмик». — Теперь будет тяжело играть. Проходи, что сможешь, вечером на боссах мясорубка.

— Поняла — прочитав ответ, написала Валя.

Являясь новичком этой игры, Валя на самом деле ничего не поняла, но решила разбирательства оставить всё-таки на вечер. А вечером чат пестрил матами, оскорблениями и незнакомыми никами игроков.

— Что за конец света, ребят? — в потоке сообщений, решила «втиснуться» Валя.

Отвечать никто не спешил, а чат продолжал пестрить разнообразными ругательствами. Валя попыталась пройти квестовых боссов, но там сразу же убивали, поливая при этом изрядной порцией матов в чате. Валя уже хотела отключить игру, решив найти что-то поспокойнее, и в этот момент пришло личное сообщение от игрока под ником «Пармик»:

— Пуш, сегодня лучше низкоуровневых боссов убить — написал он. — Лут невкусный, но сможешь собрать ежедневный сундук.

— Они у меня не отображаются — ответила Валя.

— Вот, я тебе координаты скинул — тут же ответил «Пармик». — Можем в группе убить, я тоже ещё не проходил.

— Давай — написала Валя, улыбаясь. — Хоть один адекватный человек. Как с цепи все сорвались!

— Так и есть — приняв Валю в группу, написал «Пармик». — Людям только дай волю. Появилась новая ачивка, и начали грызться за неё, даже с теми, с кем вчера мило общались…. А ты давно играешь?

— Да, не… пару месяцев — написала Валя в ответ. — Решила отвлечься от рутины. Не ожидала, что тут будет такое…

— Так ты девушка — написал «Пармик», поставив в конце сообщения улыбающийся смайлик. — Вдвойне приятно вместе в группе находиться.

— Ага, и мне — поставила Валя в конце сообщения смущающийся смайлик. — Это сумасшествие когда-нибудь закончится? Или пора искать новую игру?

— Ещё два-три дня, и всё успокоится — в ответ написал «Пармик». — Те, кто вкладывал в игру деньги, решат, кто из них сильнее, получат ачивку, а приближённые к ним замолкнут. Кто-то уйдёт на другой сервер, потом кланы объединят в один…. Я уже видел такое, просто играй и всё.

— Хорошо — написала Валя, поставив в конце сообщения улыбающийся смайл.

— Давай и парные квесты вместе сделаем? — после того, как нужное количество боссов было убито, написал «Пармик». — Моя игровая пара вон, визжит на весть чат, что у неё босса скрысили…. Думаю, сегодня к ней лучше не лезть.

— У тебя хоть есть эта игровая пара — отправив кивающий смайлик, написала Валя. — Я вообще как-то пролетела с этим.

— Исправим — быстро ответил «Пармик». — Начнём с сегодняшнего дня…

И действительно, как и писал «Пармик», через три дня игра стала привычно тихой. Никакой ругани в чате, а некоторые игроки перестали заходить. Сам же «Пармик» исправно встречал Валю приветствием, проходил вместе с ней квесты и рассказал о нескольких активностях, о которых она и не подозревала. Теперь игра стала местом встречи, а не убиванием свободного времени, и Валя заходила в неё при первой возможности. «Пармик» тоже был часто онлайн, активно поддерживая переписку, поэтому в один из дней последовал справедливый вопрос:

— Как зовут Пушика? — неожиданно для Вали, написал «Пармик».

Уже напечатав своё имя, Валя тяжело вздохнула и удалила буквы, вместо этого отправив смущённый смайлик.

— Это секрет? — тут же написал «Пармик». — Или не любишь, чтоб тебя по имени называли?

— Не секрет, просто у меня плохой опыт близкого общения с мужчинами — честно написала Валя. — А мне нравится с тобой общаться, и я не хочу это потерять.

— И я не хочу, но невозможно же всю жизнь только онлайн общаться — написал в ответ «Пармик». — Мы же не пиксели, Пуш, и в игре не живём. Если не хочешь начинать с имени, тогда придумай, с чего начнём. Я согласен на любой вариант.

— Я подумаю над этим — написала Валя, в конце поставив кивающий смайлик. — Мне пора на работу, зайду в обед.

— Ладно — ответил «Люмик». — Я буду ждать.

Хоть Валя и боялась переводить общение на новый уровень, но очень этого хотела. Поэтому одевалась она в приподнятом настроении и с улыбкой на лице. Этому не помешал даже осыпающий оскорблениями попугай, но вот оседающая перед плитой на пол мама Вали мигом стёрла улыбку с её лица.