Невеста мага времени. Проклятый дар

Виктория Миш, 2021

Я оказалась в чужом мире. Местные власти грозятся поймать и убить, приняв за проклятого мага. Но меня спасли – таинственный незнакомец предложил сделку: продержаться в замке сутки и тогда меня отправят домой. Вот только, встретив невозможно красивого хозяина замка, я не могу отделаться от мысли: кто же проклят? Он или я?

ГЛАВА 7

Он странный. Очень странный. И дело даже не в глазах — гетерохромия не такое уж редкое явление и в земной жизни.

О том, что его зрачки вообще не различаются на фоне цветных радужек, я старалась не думать. Ну, сливаются по цвету. Наверное, какая-нибудь генетическая мутация.

Или мне показалось.

Освещение во всем замке не ахти какое яркое. Вон, в столовой и то темно — освещают помещение лишь зажжённые на столе канделябры.

Средневековье махровое, не иначе!

…И всё же, было что-то опасное в этом высоком мужчине, с достоинством представившемся и поклонившемся мне. Я чувствовала это кожей, как и весьма непривычный аромат, который совсем не ожидала почувствовать в пыльной, словно бы заброшенной столовой.

Аромат яблок. Антоновки? Откуда здесь, в чужом мире, взялся этот аромат?

Или даже запах цветущих яблонь!..

…Набор имен пролетел мимо моего внимания. Я завороженно рассматривала хозяина замка, благо это можно было делать не стесняясь, пока он представлялся, и совершенно не запомнила череду имен — так непривычно они прозвучали.

Он был чертовски красив и одновременно холоден и замкнут. От его внимательного взгляда по спине пронеслась дрожь, и я подумала, что даже Братц кажется более живым, чем этот загадочный хозяин замка.

Тем временем мужчина сел и пододвинул бокал вина. Пригубил его и снова беспардонно уставился на меня. На мгновенье показалось, что он совсем не рад моему визиту и глядит с неодобрением.

Но потом он спокойно улыбнулся и предложил начать ужин.

— Очень приятно! — пробормотала я и опустила взгляд в тарелку.

Братц как раз накладывал салаты. Видеть руку скелета, сжимающую большую ложку, стало крайне неприятно. А уж после того, как он наполнил тарелку паштетом и утиной ножкой, я испытала чувство, близкое к отвращению. В горле образовался ком, и меня замутило.

Аппетит, взыгравший при виде вкусного красиво сервированного ужина, резко пропал. Боязнь скелетов проявилась снова с небывалой силой. Съесть то, что мне любезно положила костяная рука, я не смогла бы под дулом пистолета.

Дабы избежать неприятностей, я поспешно сделала глоток вина.

В голове зашумело, и я сама не заметила, как снова подтянула бокал ко рту.

Уйти бы отсюда, убежать! Забыть как страшный сон. И погоню эту, и подворотни, и черное пятно с дурацкими предложениями.

Странный дом, странные люди! Хозяин похож на маньяка — вроде и ведет себя прилично, а неизвестно, что замышляет. Сестра его… Или любовница? Уж слишком не похожа. Та еще штучка. Пришла, сбила с толку, а потом внезапно исчезла.

А про скелет вообще лучше не думать. Вон, как глазищи-огоньки вытаращил. У, нечисть! Глаза б мои тебя не видели!

–…Так как ты оказалась в моем замке? — в голосе мужчины промелькнуло недовольство.

Он что, уже несколько раз задает этот вопрос?

Я испуганно подняла взгляд и обожглась окатившим меня презрением. Кажется, я его разозлила. Но я ведь не специально! Подумаешь, задумалась. У меня тяжелый день был, между прочим.

Хозяин сидел, опершись локтями о стол, и терпеливо ждал.

А я перевела взгляд на пустой бокал в руке и густо покраснела.

Небось, подумал, что я — алкоголик. А это не так! Даже в мексиканском ресторане выпила всего один коктейль. А тут — нервы, нервы. Задумалась! Впрочем, его недовольство можно понять. Вряд ли в этом мире, где женщины носят длинные платья и делают высокие прически, принято выпивать бокал за ужином. Только пригубить.

— Так… как вас зовут… э? — сама не ожидала, что мой язык будет предательски заплетаться.

Нет, я так не играю! Что вообще происходит?! Я всего лишь бокал выпила. Пусть и на голодный желудок… Но с бокала меня никогда не развозило!

…Да что это за вино такое?!

— Братц, ты какое вино налил даме? — приподнял одну бровь мужчина, не сводя с меня взгляд.

От этого стало вдвойне неудобно. Почему он смотрит с таким выражением?…Как будто собирается препарировать.

Точно маньяк!

— Зелье правды, ваша светлость, — Братц поклонился.

А я подавилась слюной. Чем-чем он меня напоил?! Зельем правды? А такое бывает?

Нет. Зайдем с другой стороны — какого черта?!.. Как скелетишка посмел напоить меня этой гадостью?!

Впрочем, на вкус вино показалось обычным, очень похожим на мерло!

И всё же! Я крепко сжала вилку, борясь с желанием ткнуть ею скелета. Благо тот стоял в двух шагах от меня.

У-у, головешка с глазами. Додумалась! Я тебе еще припомню.

— Говорил же, не стоит выдавать гостям зелье без моего приказа, — скучающе протянул хозяин и прикрыл глаза. — И что мне с ней делать?

— Спрашивать, ваша светлость. У нас гости бывают редко. А эта — особенно подозрительная! — рассуждал скелет.

Вот прислуга пошла наглая! Как я поняла, этот тип не давал приказ напаивать меня. А скелет напоил. Расстарался.

…У меня в глазах двоилось от негодования!

— Да я уже четыре раза ее спрашивал, а она до сих пор не ответила! — вспылил хозяин. — Как думаешь, почему?

— Вино испортилось?

— Я сварил его полгода назад, — флегматично ответил мужчина и потянулся к своему бокалу. — Мне ты налил Ферзанес 312?

— Да, господин, — скелет задумался. — Зелье должно было уже подействовать. Или вы закладывали отложенное действие по времени?

— Нет. Помнится, должен быть моментальный эффект, — ничуть не стесняясь моего присутствия, ответил этот недобитый зельевар.

Он говорил обо мне так, словно меня здесь не было. Или я была глухонемой.

Возмутительно!

— На ней стоит блок? Она закрыта от внешнего воздействия? — продолжил перечислять скелет.

Я его всё-таки стукну. Только подойди поближе, чтобы я дотянулась!

— Нет. Блока не ощущаю. Сильный магический фон — да… — цветные глаза снова остановились на моем лице. — Кто ты такая, Елена? Отвечай!

Меня обволокло сладкой яблочной дымкой. Даже защекотало в носу. Странно как! Опять этот запах антоновки.

Где-то распыляется аромат для дома, что ли?

Искоса я разглядывала напрягшегося хозяина замка и слугу. Да уж, ну и попала я! Имя скелета запомнила — Братц. Как брат, только с ц. А имя красавчика — нет. И повторно он его не назвал. Наверное, я снова попрала нормы этикета.

Но я не нарочно!

Вообще, как-то неудобно получилось.

…Отвечать мне не хотелось. Вот я и сидела, молчала. А эти двое молчали в ответ.

Странный дом и странный ужин. А выбирать не приходится. Где-то по жуткому городу меня ищет озверевшая толпа.

— Господин… — первым отмер скелет. Маг остановил его одним движением руки:

— Она не подчиняется! Интересно…

— Что же вам интересно? — рискнула уточнить я.

— Елена — твое настоящее имя?

Кивнула.

— Тогда я хочу предложить тебе сделку.

«Что, опять?» — чуть не воскликнула я, но сдержанно спросила:

— Зачем? Завтра вечером я покину ваш дом. Спасибо, что приютили, но мне вправду некогда заключать сделки…

— И ты рассчитываешь уйти вот так просто? — нехорошо усмехнулся мужчина.

И посмотрел с такой насмешкой, что в голову стали заползать непрошеные мысли: а что, если всё это — хорошо продуманная ловушка?

Что, если я — в западне?

И этот садист, сидящий на другом конце стола, играет со мной, как кошка с мышкой?

Что, если меня специально похитили из моего мира? Перенесли в этот, поставили в ужасное положение, предложили сделку, и всё ради того, чтобы я послушно попала в рабство?

— Я не смогу уйти? — всё-таки спросила я.

Иногда проще играть в открытую.

— Попробуй. Я не буду мешать. Братц тоже.

Скелет согласно клацнул челюстями. Противный холодок пробежался между лопаток.

Они не будут мешать. Сами сказали. Но… это не поможет. Судя по всему, я всё равно не смогу покинуть замок. Как минимум до завтрашнего вечера, как и договаривались с тем мужчиной в черном пятне.

На ум пришла сумасшедшая мысль, что я вообще никогда не смогу выйти отсюда.

Я прогнала ее, как заразную болезнь.

«Это паника во мне говорит. Такого просто не может быть!» — убеждала себя я.

А панике, как всем известно, никак нельзя поддаваться.

— Тогда в чем же загвоздка? Есть же что-то, верно?

— Возможно. Мне самому интересно на это посмотреть, — мужчина снова сложил руки в замок и опустил на них подбородок. — Кстати, можешь звать меня Астором. Я не против.

— Приятно познакомиться, Астор! — я попыталась улыбнуться, но вместо этого вышла кривая гримаса. — Я очень устала за сегодня. Прошу прощения, мне нужно отдохнуть. Я поднимусь в комнату и прилягу.

— Но вы совсем ничего не покушали, леди! — засуетился Братц и молниеносно подтащил ко мне блюдо с паштетом. — Возьмите кусочек. Очень вкусный паштет. Гусиный, с запеченными яблоками… Будет лучше спаться!

Так вот откуда запах антоновки!

— Благодарю, Братц, — разгадав хоть одну загадку, я почувствовала некоторое облегчение. — Я не голодна. В каком часу у вас завтрак? Не хочется проспать.

— В девять, — ответил Астор, и я снова поблагодарила за ужин.

Под его взглядом я почему-то чувствовала себя неловко. Делала неуклюжие движения — один раз чуть не сорвала на себя скатерть, когда вставала из-за стола, а второй раз запнулась о ковер. И всё из-за длинного платья — оно волочилось по ковру и попадало прямо под ноги. Надо было всё-таки поискать туфли на каблуке.

И еще от излишнего волнения, не иначе, я говорила по два раза одно и то же. Вот зачем, спрашивается, сказала, что мне приятно с ним познакомиться?

Сказать по правде, совсем неприятно!

Нет, он, конечно, красивый мужчина и пока ведет себя прилично, ставя идею о маньяке под вопрос — не набросился же, цепями не сковал. Значит, нормальный. Вроде.

Правда, есть одно но: мне кажется, он напрямую причастен к тому, что я оказалась в этом мире. И от этого вся его красота и обходительность меркнет.

Мне не нужно красиво завуалированное рабство. И участвовать в сомнительных сделках я не хочу. Совсем!

А как вернуться домой, не выполнив данное черному пятну обещание, я не знаю. Следовательно, буду ждать сутки.

В свою комнату я входила с опаской. Вдруг эта рыжая снова объявится? Но нет. К счастью, комната была пуста.

Братц подбросил дров в камин и пожелал мне сладких снов. А потом ушел, тихо прикрыв за собой дверь.

Оставшись одна, не сдержала истеричный смешок.

«Сладких снов он желает. Мне! Разве что ужастик с ожившими скелетами приснится!» — подумала я, но спать всё-таки легла, переодевшись в затрапезную ночнушку в мелкий цветочек.

Однако ночь оказалась благосклонна: мне совсем ничего не приснилось.