Невеста черного рыцаря

Виктория Миш, 2020

Меня, беременную, украли во время первой брачной ночи. Теперь я – живая игрушка для гостей черного рыцаря. В его отеле "Призрачный рай" я должна развлекать, исполнять прихоти страшных призраков. Мое заточение действует лишь по ночам, но и этого достаточно, чтобы возненавидеть того, кто так беспардонно испортил мою жизнь.

ГЛАВА 3

Передо мной на застеленной кровати лежит пьяный муж. Новоиспеченный муж, который даже не удосужился раздеться.

Мне плохо. В висках стучит от напряжения, а в глазах предательски щиплет. Как такое могло произойти со мной? Почему я должна проводить свою первую брачную ночь с развалившимся поперек кровати бревном?!

Это несправедливо! Обидно до чертиков и унизительно. Как я потом буду жить с ним, зная, что меня продинамили?!

И самое неприятное, что я не смогу сдвинуть его или перетащить на кресло. Алекс большой и тяжелый, весит восемьдесят пять кило.

А я — хрупкая маленькая брюнетка, рост мой — метр с кепкой. И вообще, мне нельзя таскать тяжести, я беременная!

Стоять в пеньюаре стало холодно, и я поежилась. Обида разлилась горячей лавой в сердце, и в глазах снова закололо.

Но плакать над спящим телом я не буду. Нет, это будет уничтожением остатков моей гордости. Лучше пойду в ванную и поплачу под включенную воду.

Так я и сделала.

Наклонилась над раковиной и дала воли слезам.

Эх, Алекс, Алекс… Так неправильно начинается наша семейная жизнь. Так больно ты уколол меня, прямо в сердце! А ведь я люблю тебя, и даже этот чертов пеньюр искала по всему городу, лишь бы порадовать тебя в первую очередь. Знаю, что ты любишь видеть на девушках красивое кружевное белье. Обычно-то я экономлю, покупаю белье раздельно, в основном, хлопчатобумажное из-за аллергии. А на свадьбу я денег и себя жалеть не стала!

Думала, ночь сблизит нас еще больше, укрепит… Станет чем-то необычным, радостным и запоминающимся.

Ан вот как получилось!

Я набрала в ладони холодной воды и умыла лицо. Завтра меня ждет шикарный завтрак в отеле, и негоже новобрачной выходить на него с красными глазами.

А прическу теперь можно распустить… Кому она нужна?

Я потянулась за шпильками, рассеянно глядя на свое отражение. И мое сердце похолодело. Сквозь зареванную пелену в зеркале я увидела темную застывшую фигуру с рыжими огнями вместо глаз.

Я усиленно заморгала, надеясь на чудо и свои галлюцинации, но страшное видение не исчезло. Оно стояло и смотрело на меня!

— Ты готова? — произнес потусторонний голос.

«К чему?» — хотела выкрикнуть я, но события сегодняшнего дня встали передо мной, как живые. Он звал меня в какой-то рай. И если даже так называется хорошее и культурное место, совершенно точно я в него не собираюсь.

— Не-нет! — сипло выкрикнула я.

Голос отчего-то охрип, и я даже закашлялась.

Черная фигура помолчала, дав мне время прийти в себя.

— Призрачный рай ждет тебя.

Снова это упоминание о рае! Понимаю, что я — не ангел, и за мной, как за любой современной девушкой, водятся грешки, но за свою недолгую жизнь я успела совершить много благородных и хороших поступков. Таких как добровольная уступка последнего пирожного в столовой главбуху или выручка сотрудников со сдачей отчетности… А однажды я купила сухой корм бездомному котенку. Да я ангел, куда ни посмотри! Но это совсем не значит, что в свои двадцать девять лет я собираюсь уходить из жизни.

Вот уж нет, дудки! Я, вообще-то, беременна, и мне физически нужно прожить еще хотя бы шесть месяцев, чтобы узнать, кто родится — девочка или мальчик?!

Черт, да я жить хочу! Воспитать ребенка и отправить его в школу. Купить велосипед, роликовые коньки и первый планшет. Какой нафиг рай?!

И почему провожатый на небеса выглядит так страшно? Охранник, что ли? Пугает недостойных людишек, дабы не рыпались и не лезли в неположенные места?

А, плевать! Мне совсем не хочется никуда лезть.

— Но я… никуда не хочу, — в панике озиралась я.

Мысли о спасении были хаотичными, но одна показалась невероятно здравой — завесить зеркало полотенцем. Таким образом, пугающая фигура исчезнет.

«А вдруг я разговариваю не с ангелом, а сама с собой? Он похож не на охранника, а на галлюцинацию!»

И эта мысль показалась мне правдивой и успокаивающей.

Но закрыть полотенцем галлюцинацию всё же нужно.

Видимо, мои нервы сильно расшатались. Свадебный переполох, беременность, гормоны — всё это негативно влияет на здоровье.

Завтра с утра пойду гулять в парк, дышать свежим воздухом. В голове совсем помутилось от подготовки к свадьбе — я с трудом выбила внеплановый отпуск себе на работе на две недели. Добивала отчеты чуть ли не всего финансового отдела, сидела до половины девятого, лишь бы отпустили… Видимо, переработала, и организм меня подвел.

Двадцать девять лет — пора начать беспокоиться о своем здоровье.

…Большое полотенце висит на крючке у самой ванны.

Пора!

Резвой ланью я прыгаю, сдергиваю полотенце и набрасываю на зеркало. Оно спадает, но я перехватываю и одной рукой загибаю конец за угол. Другой рукой разглаживаю ткань по зеркальной глади.

— Так-то лучше! — удовлетворенно замечаю я.

И вдруг моя рука вляпывается во что-то жидкое. Затягивается внутрь, туда, где еще секунду назад виднелось страшное отражение.

И меня саму тянет, засасывает туда с непонятной силой.

— Что за…? — успеваю выругаться и вдруг теряю связь с реальностью.

Головокружительный водоворот черной тьмы. Меня куда-то несет, по пути мелькают светлой россыпью еле видимые огоньки. Как звездочки на млечном пути!

Только я понимаю, что звезд рядом нет, а вокруг — неизвестная и страшная мгла…

Я закрываю глаза, уверяя себя, что свалилась в обморок. Самое разумное и успокаивающее объяснение происходящему.

— Сейчас все закончится. Скоро я очнусь, — шепчу себе, но пробуждение не происходит.

Внезапно я оказываюсь стоящей на твердом полу.

Кажется, у меня на голове зашевелились волосы. Открывать глаза страшно, но я заставляю себя.

Тишина, адская тишина, давящая на перепонки. Вокруг темно, но я, однозначно, в помещении. Оно квадратное, хотя темные каменные стены едва подсвечиваются. Пол сделан из серой плитки, а всё остальное тонуло во мгле.

Рядом проносится еле заметное движение. Я вскрикиваю, делаю шаг назад. Но бежать некуда.

Передо мной встает темная фигура человека в плаще. Вроде бы человек, а не чудовище, как я сначала подумала!

Лица не видно, оно скрыто черной маской, через которую светятся рыжие огоньки глаз с продолговатыми зрачками.

В ужасе я сглатываю и приказываю себе проснуться. Это — страшный сон, сон! А сама я лежу на полу в ванной в глубоком обмороке.

— Добро пожаловать в Призрачный рай, — говорит существо и поднимает руку.

Где-то наверху зажигается свет, отчего мне становится только хуже: картина, открывшаяся моему взору, еще больше удручает: мрачные каменные стены, легкая изморозь и мох на плитках пола.

— Я умерла? Я в аду? — нахожу в себе силы спросить.

— Нет, ты в отеле для призраков.

Мое удивление превалирует над страхом.

— В отеле?! Но… кто будет останавливаться здесь? — я развожу руками, подчеркивая очевидное несоответствие.

— Это подвальное помещение. Обычно здесь хоронят призрачных крыс, — заметив ужас на моем лице, фигура поднимает руку, призывая к спокойствию. — Нашими гостями являются призраки. Настоящие призраки, не крысы… Мы предоставляем удобство, комфорт и обслуживание на самом высоком уровне. Предоставляли раньше… К сожалению, наш отель переживает нынче не лучшие времена. Именно поэтому ты здесь.

Существо смолкло. В этот момент мне показалось, что под маской раздался легкий вздох.

— И что мне нужно вымыть? — я огляделась. — Хотите, чтобы я убралась на могилках крыс? Но здесь их, вроде, нет…

Существо явственно хмыкнуло.

— Правда? — оно щелкнуло пальцами, и помещение наполнилось голубоватым светом, похожим на лунный.

Окружающая действительность подёрнулась рябью, и пред мои очи предстали высокие горы из трупов крыс, сложенные в форме пирамид. Я закричала от ужаса.

Их было много, тысячи, миллионы! Я не могла перестать кричать, видя это в паре метров от себя.

Чудовище щелкнуло пальцами, и крысы исчезли.

— Вот видишь, я поберег твои чувства. Надеюсь, теперь ты поверишь, что я прошу об услуге, а не принуждаю тебя…

Не сразу я смогла найти в себе силы заговорить. Потрясение было очень сильным. Никогда не знала, что до трясучки боюсь крыс, даже дохлых.

— О какой услуге идет речь? — просипела я.

— Стать хозяйкой гостиницы, принимать высоких гостей. Один я — увы! — не справляюсь, нужна женская деликатность.

— Что?!! — я не поверила своим ушам. — Вы хотите нанять меня в качестве хостес?

Чудовище замолчало, раздумывая над словом и прикидывая что-то.

— Верно. Стать хозяйкой гостиницы. Нужно наблюдать за царящей в ней атмосферой, создавать уют, деликатно решать конфликтные ситуации между постояльцами… Проводить салонные вечера. Сглаживать неловкости между гостями и так далее. Делать всё для того, чтобы отель процветал и пользовался спросом.

Я переминалась с ноги на ногу. Шок постепенно отходил, оставляя на закуску абсурдность ситуации. Она больно била по мозгам и нервам.

Стать хозяйкой отеля призраков?! Реально, что ли? Мне, не слишком талантливому бухгалтеру средней руки, доверяют руководящую должность?

Бррр… Несостыковочка выходит! Наверное, я заснула и сплю. Только во сне может ко мне поступить столь абсурдное предложение.

— Что скажешь, Олеся? — произнесло чудовище в черном плаще.

И я впервые осознала, что прозвучавший голос — мужской. Со мной общается мужчина неизвестной национальности и вероисповедания… Не особо легче от подобного знания, но зато не так страшно.

«Теперь настало время вежливо отказать. Пусть чудовище мне снится, но пора сворачивать эту лавочку. Я домой хочу, к Алексу!» — подумала я.

— Благодарю за доверие! — бодро сказала я, сложив руки на животе, впервые заметив, что стою в ночной сорочке и пеньюаре.

Надо же, какой дикий сон! И мелкие детали совпадают с реальной жизнью! Вплоть до цвета педикюра. А мужчина в черном, тем временем, беззастенчиво пялится на мои ноги.

Вот же… сон приснился!

— Я, пожалуй, лучше вернусь к мужу. У меня, знаете ли, первая брачная ночь… И вообще, я — беременная. Мне скоро в декрет, поэтому извините, не получится вам помочь. Не люблю подводить людей и хм… призраков… Обнадеживать и вводить в заблуждение попусту вас не буду… Я не смогу!

— К какому мужу ты спешишь? К тому, что не выполнил свой супружеский долг? — насмешливо произнес голос.

Повисла неловкая пауза. Я лихорадочно соображала, откуда этот черныш знает подробности моей жизни…

Ах, да. Он — плод моего воображения, сон! и мое воображение, вестимо, пошло в разнос. Или в наезд на мужа — пока неясно. Обида-то накопилась… Подсознание, Фрейд — я слышала о подобных серьезных вещах, они многое объясняют. Но сейчас не до этого. Крайне неуютно стоять босиком на ледяном полу.

Холодно.

Я хочу обратно в номер. Пора заканчивать этот цирк. Я — беременная, и мне нельзя простужаться.

— Вы слишком хорошо осведомлены, — отвечаю я, — но извините, мне ваша должность никак не подходит. Я, пожалуй, пойду… Вернее, пойду просыпаться…

Говорят, что лучший способ выйти из сна — найти дверь и открыть ее. Именно так я и поступлю.

Поискав глазами дверь и так не найдя ее, я с грозным видом сложила руки на груди.

— Выпустите меня! Пора заканчивать этот театр! Я хочу проснуться!

— Хмм… — не впечатлилось чудовище. — Не хочешь по-хорошему, давай по-плохому. Как тебе такой вариант: три месяца отработки хозяйкой отеля, и я отпускаю тебя в мир живых. Сегодня я достаточно потратил сил. Новую хозяйку искать не с руки. А ты — подходишь по всем параметрам.

Мурашки пробежались по моей взмокшей спине. Чувствуя, что попадаю в западню, я не находила слов, чтобы договориться. Три месяца во сне? Неизвестно где? В компании с черным типом и мертвыми крысами?!! Животный ужас накрыл меня, сковал гланды и пригвоздил к месту. Я не могла пошевелиться, не то, чтобы открыть рот и возразить. Даже мысли спутались.

А потом у меня замерзли ступни ног. Это ощущение холода, который поднимается от ступней и пронизывает насквозь, отрезвляло и пугало меня.

— Это не сон?!

На мой писк ответа не было.

С чудовищем между тем происходили странные метаморфозы. Темная, неразличимая ранее фигура стала приобретать черты надетого на нее костюма: черные брюки, камзол, ботфорты… Настоящий средневековый костюм, даже бляшки похожи на серебряные. Тоже мне, черный рыцарь! И откуда только взялся такой?!

Я разглядела бледную голубоватую шею и чуть светящиеся кисти рук в черных кожаных перчатках.

Лицо было все еще скрыто под черной тканевой маской.

Рыжие огоньки глаз чудовища меркли, превращаясь в два вытянутых, вертикальных зрачка.

— Сегодня первый день твоей службы, леди Олеся. Прошу следовать за мной, я тебя представлю слугам.

— Но я не хочу… Не буду!!!

Он говорил так уверенно и спокойно, будто всё решено. Моя судьба и моя жизнь — словно в его руках. А моего мнения он не спрашивает и даже не берет в расчет.

— Верните меня домой, к мужу, — в последний раз пискнула я.

— Еще одна просьба на сегодня, и будешь убирать могилы призрачных крыс, — сухо произнес он.

Меня передернуло от отвращения. Крыс я боюсь до жути. Особенно призрачных и убитых, и когда они присутствуют в больших количествах.

Ничего не оставалось, как стиснуть зубы и послушно последовать за ним.