Убийство на «Алмазной капле»

Влад Егоров (2024)

Евгений — капитан на грузовом корабле «Алмазная капля». Вместе со своей верной командой он отправляется в очередной перелет. Но на этот раз не все проходит гладко — полет от Плутона до Земли оказывается роковым для младшего механика Глеба. Утром экипаж обнаруживает его мертвым. Подозрение падает на каждого из оставшихся шести членов экипажа. Сможет ли команда обнаружить убийцу и обезвредить его?

16 августа, 19:06. День перед полетом.

Космопорт оживленно гудел. Туда-сюда сновали юркие летающие машины, развозящие людей к их кораблям. Евгений озабочено поглядывал на часы: остатки груза на его корабль должны были прибыть пять минут назад. Вылет состоится через три часа, но капитан «Алмазной капли» хотел побыстрее закончить все дела и отдохнуть.

Наконец прибыло грузовое такси. Двери распахнулись, машина с помощью специального трапа сгрузила все ящики на землю и уехала. Евгений нажал пару кнопок на пульте, и человекоподобный робот-погрузчик начал заносить товар в корабль.

Команды на месте не было — два выходных они предпочли провести в городе. Евгений тоже отдыхал, но только один день: второй выходной он провел на корабле, готовя машину к перелету. Работать капитаном маленького грузового корабля — работа прибыльная, но довольно утомительная. Использовали подобные корабли для быстрой доставки груза, поэтому у «Алмазной капли» скорость почти достигала световой. Полет обычно занимал около месяца, но в этот раз им повезло: лететь от Плутона до Земли всего неделю.

Через полчаса капитан закончил работу и зашел в центральную каюту. Это было самое большое помещение на корабле, в котором располагался стол и стулья. Здесь могла собраться вся команда. Из центральной каюты выходили четыре коридора. Первый вел к выходу, тот, что напротив него — в капитанскую рубку. Справа располагался проход в первый грузовой отсек, две двухместные каюты и мастерскую, а слева — второй грузовой отсек, медблок, еще одна каюта и штурманская рубка. Все каюты соединялись более узкими коридорами, в которых двое едва могли разминуться. Уютный семиместный кораблик, идеален для грузовых перевозок.

Работа была завершена, поэтому Евгений отправился в свою каюту отдыхать. Под вечер вернулись люди, и вся команда была в сборе: шесть мужчин и одна женщина. Капитан работал с ними уже давно, был уверен в навыках каждого, они были его опорой и поддержкой. Евгений заранее проверил координаты, по которым искусственный интеллект поведет корабль. Развив ИИ, человек обнаружил, что интеллект легко справляется с монотонными и однотипными задачами. Поэтому пилоты сажали и поднимали корабль, а с остальным ИИ легко справлялся.

Дождавшись, когда корабль взлетит и наберет расчетную скорость, Евгений пожелал команде доброй ночи и отправился спать. В тот день он настолько измотался, что не обратил внимание на выражения лиц людей, о чем позже очень сильно пожалел.

17 августа, 05:37. Первый день полета.

Капитан проснулся очень рано. Умные часы говорили, что Евгений поспал всего 7 часов, 36 минут и 45 секунд. Несмотря на ранний подъем, капитан чувствовал себя превосходно. Стараясь не разбудить своего помощника, спящего на соседней койке, Евгений направился к сторону медблока: рядом с ним располагался душ и туалет.

Насвистывая веселую песенку, капитан зашел в общую каюту. В тот же момент зубная щетка у него в руках задрожала и упала. Евгений попятился назад, не веря в то, что он видит.

Возле стола, в луже крови, лежал младший механик Глеб. Черные волосы растрепались, остекленевшие глаза на бледном лице смотрели в пустоту. Капитан наконец обрел дар речи и громко выругался. Затем он быстро вернулся в каюту и начал будить помощника капитана:

— Толя, Толя, просыпайся! — твердил Евгений. — У нас чрезвычайная ситуация! Да вставай же ты!

— Какая еще ситуация? — пробормотал сонный помощник. — П-падаем? Двигатели отказали?

— Нет, хуже! Глеба убили! — выпалил капитан. Почему-то Евгений решил, что младшего механика именно убили, хотя к трупу не приближался.

Такая новость немедленно протрезвила Анатолия. Тот вскочил с кровати:

— Убили?!

— Да! Поэтому я тебя бужу.

При виде тела русоволосый мужчина побледнел чуть ли не сильнее, чем сам труп.

— Будим всех остальных, — распорядился капитан. — Нужно разобраться, что случилось.

Через пять минут вся команда столпилась вокруг мертвеца. Старший механик Кирилл, крепко сбитый бородатый мужчина, сжал губы в тонкую линию. Суеверный боцман Олег крестился, бормоча молитвы и нервно поправляя очки на лысой голове. Ирина, доктор и по совместительству жена Глеба, мрачно изучала бледную физиономию трупа. Седьмой член экипажа, Борис, явился последним. От рыжего широкоплечего штурмана несло перегаром, который не выветрился за ночь.

— Ну что у вас тут произошло? — осведомился Борис, почесывая макушку. — Меня мальчишка разбудил, а что случилось, так и не рассказал.

Евгений молча кивнул на Глеба. Штурман наконец увидел тело и испуганно пробасил:

— Черт возьми! Что с ним произошло?!

— Это нам и надо узнать, — ответил Кирилл. Из всей команды он наиболее спокойно отнесся к появлению тела. — Что скажет медик?

— Тут даже гадать не надо, — Ирина склонилась над трупом. — Нанесение тяжелых черепно-мозговых травм. Иными словами, кто-то сильно ударил его по голове. Произошло это около трех часов назад.

— Но кто? — произнес Евгений. Вопрос повис в пустоте. Команда напряженно переглядывалась, никто не решался долго смотреть другому в глаза. Нарушил молчание Борис:

— Чего мы стоим? По камерам нужно посмотреть, да и дело с концом!

Капитану тут же стало стыдно: сам он не догадался проверить записи с камер в первую очередь. Команда одобрительно загудела, и часть людей с капитаном во главе направилась в капитанскую рубку. Но на пороге Евгений замер, как громом пораженный. Рубка была цела, однако панель, отвечающая за камеры, была разорвана в клочья. Нетрудно было догадаться, что все записи тоже удалены.

— Этого стоило ожидать, — произнес Кирилл. — Убийца все же был не настолько глуп.

— Но сокрытие следов преступление очень странное. — внезапно произнес Анатолий, до этого хранивший молчание. — Вместо того, чтобы просто удалить записи, преступник разгромил важные приборы.

— Это действительно странно, — согласился Кирилл. — Давайте восстановим события перед убийством. Я вернулся первым, выпил кофе, поболтал с Ириной, пошел к себе в комнату и до утра не выходил. Что вы можете сказать?

— Я зашла сразу после Кирилла, — вступила в разговор Ирина. — Мы действительно немного поговорили, и я тоже пошла спать.

— Я з-зашел после вас, — Олег все еще заикался. — Ил-ли по-позже… Не п-помню. Но я п-почти с-сразу пошел с-спать. Я в-встал с-среди ночи, но т-тела не б-было.

— Я зашел предпоследним, — сказал Анатолий. — Было уже очень поздно, на борту не было только Глеба. Я увидел Бориса, который зашел передо мной, и сказал ему об его отсутствии. Так ведь?

— Было дело, — пробормотал штурман. — Ты еще спросил, кто не вернулся.

— Именно. И тогда же я увидел, что ты не в очень вменяемом состоянии. Пить надо меньше. В любом случае я отправился в каюту, а ты остался здесь. Верно?

— Да… — Борис нахмурил густые брови. — К чему ты клонишь?

— К тому, что Глеб пришел последним. Ты напился в стельку и ничего не соображал. Мы все знаем, что вы никогда не были особо дружны. Он мог сказать что-нибудь не то, за что ты по пьяни разбил ему голову. Потом ты понял, что натворил, испугался правосудия и решил удалить записи с камер. Но не до конца протрезвел, а потому попросту сломал приборы.

В каюте вновь повисла тишина. Теория звучала убедительно, поэтому Евгений посмотрел на Бориса, ожидая оправданий. Тот, услышав в свою сторону такие обвинения, не сразу нашел, что сказать.

— Что? Нет! Это ерунда! Я напился, но не настолько сильно. Да и за кого вы меня принимаете? Чтоб я человека убил? Никогда! Меня, конечно, он раздражал, как и ты, кстати, но до убийства я не опущусь никогда!

— Так кто сказал, что убийство было специальным? — мягко спросил помощник капитана. — Может, ты его толкнул сильно.

— Это неправда! — завопил штурман. — Наглая ложь! Такого не было!

— Докажи!

— Не стоит делать поспешных выводов, — поспешно сказал Евгений, видя, что спорщики могут перейти на кулаки. — Пока что это — всего лишь теория. Давайте успокоимся и…

— Успокоимся?! — взвизгнул Олег. — У нас здесь убийца, какое спокойствие?! Нужно запереть Бориса до выяснения обстоятельств!

— Не позволю! — массивный штурман засучил рукава. — Убрать меня решили?! Не выйдет! Анатолий — подлый лжец!

— Что?! — помощник капитана готов был бросится на Бориса.

Поднялся гомон, от которого у Евгения начало звенеть в ушах. Капитан понял, что нужно срочно восстанавливать порядок. Он шагнул в центр каюты и рявкнул:

— А ну замолчали, все!!!

К счастью, авторитет подействовал, и в каюте восстановилась тишина. Евгений заговорил, цепко оглядывая членов команды:

— Что вы тут устроили? Еще не хватало тут драки и самосуда! Нам необходимо точно определить убийцу, найти нужные улики. Иначе, не ровен час, погубим невинного человека. Сегодня живем по стандартному распорядку, соблюдаем спокойствие. Ирина и Анатолий, отнесите тело в медблок. Кирилл, иди в капитанскую рубку — возможно, приборы можно починить. Олег, — Евгений едва заметно вздохнул, подбирая дело для боцмана. — Отправляйся в грузовой отсек, проверь все товары и их вес. Через полчаса встречаемся за этим столом.

Капитан сильно сомневался, что поставщики могли обмануть и обвесить команду «Алмазной капли». Но Евгений видел, что Олегу, интеллигенту в круглых очках, нужно отвлечься, иначе он хлопнется в обморок.

Все приступили к своим делам, и вперед выступил Борис:

— А что делать мне?

— У штурмана в полете много дел, — ответил капитан. — Маршрут уже построен, но следующие полеты не распланированы. Займись ими.

— Так и поступлю, — широкоплечий штурман прошел мимо испуганно отпрянувшего боцмана и скрылся в боковом коридоре. Направляясь в капитанскую рубку, Евгений заметил, каким взглядом его сопроводил Анатолий. Помощник капитана, видимо, не сомневается в своей теории. Ирина, стоящая рядом, тоже пристально посмотрела вслед штурману. Девушка почти не участвовала в споре, но, вероятно, аргументы Анатолия показались ей убедительными.

Капитан застал Кирилла за осмотром разгромленного прибора.

— Что можешь сказать?

— Тут без шансов, — махнул рукой механик, поднимаясь с пола. — Проще собрать новую панель. Данные тем более не вернуть.

Евгений рассеянно кивнул, размышляя над своим незавидным положением. Выходило, что в одиночку, без чьей-либо помощи, разоблачить убийцу будет непросто. Нужно доверится какому-то человеку из команды, объединиться с ним. И с этим у капитана были проблемы. С самого детства Евгений был очень доверчивым. Если ему смотрели в глаза и уверенно говорили, тот был склонен во все это поверить. К сорока годам он так и не избавился от этой доверчивости. Капитан знал свою команду, вместе с ней он уже пять лет бороздил просторы космоса. И поверить, что кто-то из этих замечательных людей убийца, было невероятно тяжело. Так же трудно было выбрать себе союзника. Но в итоге Евгений остановил свой выбор на Кирилле. Тот был максимально спокоен и аккуратен, а значит, не будет совершать ошибок.

— Что-то случилось? — озадачено поинтересовался Кирилл. Капитан понял, что где-то минуту молча стоял.

— Нет, все в порядке, — Евгений изложил свой план механику. Тот, подумав, согласился:

— Ты прав. Вдвоём будет куда проще раскрыть убийцу.

Первым делом Евгений предложил осмотреть каюту убитого в поисках возможных улик. Глеб делил с Олегом каюту, располагающуюся у медблока. Кирилл приложил руку к распознавателю и дверь распахнулась. Пунктуальный Олег забыл запереть дверь, что сыграло им на руку.

Капитан хотел войти внутрь, но в этот момент открылась дверь медблока. Анатолий прошел мимо капитана, окинув его быстрым взглядом. Никакой угрозы в этом не было, но Евгению почему-то стало не по себе. Капитан закрыл за собой дверь и еще раз напомнил себе, что кто-то из его команды совершил убийство.

Каюта была разделена на две части белой линией. Олег, будучи чистюлей, терпеть не мог беспорядок, и при любом удобном случае до блеска отдраивал свою часть комнаты. А Глеб жил на своей, не слишком чистой стороне. Капитан внимательно изучил койку младшего механика, которая была аккуратно заправлена.

— Ладно, — Кирилл явно чувствовал себя некомфортно. — Я постою снаружи, постерегу. Вдруг Олег придет.

Евгений не стал спорить и приступил к осмотру ящиков. В первом ящике он увидел полную пустоту, а во втором в обнаружилась целая кипа различных бумаг. Больше ничего интересного в каюте не было, поэтому капитан подхватил бумаги и вынес их из каюты.

— Рассмотрим их в центральной каюте, — сказал капитан механику.

За завтраком мужчины прочли все бумаги. Больше трети оказались бесполезными: это были какие-то чеки и протоколы о запчастях корабля, схемы деталей, научные журналы. Личного дневника не было, что сильно раздосадовало Кирилла. Но нашлись письма, которые Глеб писал Ирине.

— Кто в наше время пишет письма? — недоуменно спросил Кирилл.

— Видимо, так они общались на корабле, — пожал плечами Евгений, вспоминая, не было ли разлада у влюбленных. — Корабль летит почти со скоростью света, поэтому связи работает медленно и с перебоями.

Помимо романтики, в письмах Глеб раскрывал свое отношение к другим членам команды. Почти обо всех он отзывался хорошо: Анатолия называл другом, Евгения, Кирилла и Олега — коллегами. Но Бориса младший механик, не стесняясь, называл жирной свиньей, которая много пьет и курит. Дойдя до этого момента, Кирилл воскликнул:

— Вот! Зерно раздора. Учитывая, что они друг с другом не ладили, вполне возможна ярость на пьяную голову.

— Аргумент, — согласился Евгений. — Но пока этого все еще мало. Возможно, преступник пытается подставить Бориса.

На самом дне стопки лежали какие-то чеки, большинство из которых настолько пожелтело, что нельзя было различить написанное. Недолго думая, Кирилл сгреб бумажки и сказал:

— Нужно вернуть бумаги обратно.

— Постой! — Евгений заприметил среди чеков достаточно новые листки. «Билет на автобус» — гласила надпись. Судя по дате, поездка состоялась вчера вечером.

— Ну и что ты в них увидел? — Кирилл опустил кипу на стол. — Билеты как билеты. Ездил куда-то недавно.

— Эх, Кирилл, — усмехнулся капитан. — Не вышло бы из тебя детектива. На дворе двадцать второй век, все билеты давно выписываются онлайн. А если Глеб купил бумажный билет, значит, ездил в неблагополучные районы, старые автобусы ходят только там.

— Что ж, возьмем это на заметку, — Кирилл нервно огляделся. — А теперь давай вернем все обратно. Некрасиво все же копаться в чужих вещах.

— Ты не заметил телефон или планшет Глеба? — спросил Кирилл, когда Евгений вернул все на место.

— Нет. Насколько я понимаю, это раньше было телефоном, — Евгений ткнул носком ботинка в обломки рядом с местом, где раньше лежало тело.

— Убийца все меньше напоминает мне пьяного человека, — покачал головой Кирилл, изучая обломки.

— Почему? Телефон легко могли сломать случайно. Или специально, из злости.

— Смотри, — Кирилл указал на куртку младшего механика, которая все еще висела на стуле. — Я обыскал ее, там ничего нет. Но Глеб всегда носил с собой два телефона, потому что был довольно рассеянным. И этот второй телефон сейчас где-то здесь, в обломках. Ты не заметил, что их тут слишком много для одного телефона?

— Верно… — Евгений присел возле механического мусора. — Точно, даже корпуса разного цвета были.

— А теперь подумай, насколько много шансов у пьяного Бориса вспомнить про второй телефон, достать его из куртки и разбить в том же месте, что и первый?

— Выходит, что нападающий не был пьяным?

— Во всяком случае, не настолько, чтобы ничего не соображать.

Кирилл задумчиво побарабанил пальцами по столу. На корабле установилась тишина, нарушаемая только гудением двигателей.

Конец ознакомительного фрагмента.