Старатель 5

Влад Лей, 2023

Любое действие имеет последствие. Вот и грехи Старателей их догнали: им предстоит воочию узнать, каково это – быть узником станции-тюрьмы "Цитадель". А главное – им предстоит невозможное, то, чего до них никто и никогда не делал: сбежать.

Глава 2 Попытка и пытка

Сержант Лок нахмурился и вперил взгляд в Марго, однако та и бровью не повела.

Рико как-то не заметил, когда произошел переход из «овоща», которым являлась Марго, как только появилась в зале, в нынешнее, ее обычное состояние.

Хотя нет, какое там «обычное» — она была не просто зла, она была в бешенстве. Рико в подобном настроении ее видел, наверное, всего пару раз, да и то…сейчас она была прямо-таки в ярости.

— Тебе некуда бежать, — меж тем заявил Лок. — Хочешь уйти со станции — без проблем, устрою тебе экскурсию. Но готов поспорить, что ты вернешься уже через пару часов.

— Я не собираюсь бродить по какой-то вонючей планете, — буквально прорычала Марго, — и не собираюсь гнить здесь, на этой поганой станции…

Марго была так зла, что не обращала внимания вообще ни на что вокруг, не заметила Рико и Юджина, а ее пылающий, прямо-таки испепеляющий взгляд был устремлен на Лока. Вот только нужного эффекта он совершенно не производил.

— Кажется, пора провести показательную порку, — усмехнулся Лок, — как раз остальные усвоят, как нужно говорить с сотрудниками корпорации… Сато! ‒ позвал он.

Это был невысокий и верткий охранник азиатской внешности с аккуратно постриженной бородкой и усами, с несколько брезгливым или, скорее, презрительным выражением на лице.

Сато не спеша двинулся к Марго, на ходу вытаскивая из фиксатора на поясе электрическую дубинку, которой тут были вооружены абсолютно все охранники.

— Сейчас я преподам тебе урок, — кровожадно усмехнулся он, а спустя секунду уже лежал на полу, ошарашенно хлопая глазами, пытаясь понять, что произошло.

Пока он думал, в его лицо впечаталась подошва казенного ботинка Марго, а спустя еще секунду она нагнулась, вырвала из кобуры охранника пистолет, выпрямилась и, даже глазом не моргнув, всадила пулю ему в лоб.

— Очень зря, — неодобрительно покачал головой Лок. — Сато этого не забудет…

— Пошел он! И ты тоже! — прошипела Марго, приставила пистолет к собственному виску.

— Тебе не убежать, ты снова окажешься здесь! — спокойно сообщил ей Лок.

— Если поймаете, — усмехнулась Марго и потянула спуск.

Грохнул выстрел, а ее мозгами и кровью забрызгало лица и комбезы стоящих неподалеку арестантов.

— Ну и дура… — покачал головой Лок. — Саймон!

Один из охранников, стоящий позади Лока, тут же вытянулся по стойке смирно.

— Я!

— Приведи эту идиотку сюда. Нужно закончить…урок.

Названный Саймоном охранник бегом бросился на выход, ну а Лок, вновь повернувшись к заключенным, принялся вещать о правилах «Цитадели».

Собственно, ничего особо интересного или страшного он так и не сказал. Все звучало довольно обыденно, хотя если слушать сержанта внимательно, легко можно представить, насколько адская жизнь ждет здесь новоприбывших.

Спустя десять минут занудного бубнежа старшего надзирателя двери в конце зала с еле слышным шипением отворились, и на пороге показался тот самый Саймон. Он тащил за собой полуголую девушку, с трудом переставляющую ноги, пытавшуюся удержать спадающую робу на своем теле.

Дотащив ее до рядов заключенных, Саймон с силой швырнул ее вперед, отчего девушка полетела на пол.

— Что ты там говорила? «Если поймаем»? — с усмешкой спросил у нее Лок.

Девушка подняла глаза и с ненавистью уставилась на старшего сержанта.

Рико же просто замер в ступоре, совершенно не понимая, что произошло, как Марго оказалась здесь снова, да еще и так быстро. Она ведь в клон-центре должна была ожить, причем черт знает где отсюда…

— А теперь, дурни, специально для тех, кто не понял, что произошло, объясняю, — повысил голос Лок, обращаясь к заключенным. — У многих из вас еще до попадания сюда были нейрочипы, контракты с клон-центрами и возможность ожить в новом теле после смерти. Так вот, эту возможность у вас никто не забирает. Вот только всем чипам изменили настройку — они работают только в сети «Мэн-Тел», так что если сдохнете — окажетесь снова здесь. Даже не думайте о вечном покое — пока не отбудете весь назначенный вам срок, отбросить копыта вам никто не позволит. Ну и, естественно, клон-тело обходится корпорации в крупную сумму, так что если вы будете достаточно глупы и подохнете, то после пробуждения в новом теле вы должны будете выполнять двойную норму в течение месяца, чтобы отбить средства, потраченные на ваше оживление. И да, кстати: те, у кого не было нейрочипов, их получили. Естественно, их стоимость вы тоже отработаете.

Лок улыбнулся так, словно бы все, добытое арестантами, достанется не «Мэн-Тел», а конкретно ему.

В этот момент двери в дальнем конце зала снова открылись, и в них появился Сато. Он был в мятом, наспех надетом комбезе, лицо его было прямо-таки перекошено от злости.

Он подошел к своему собственному трупу, подобрал валяющуюся рядом с ним электрическую дубинку, после чего шагнул к Марго.

— Из-за тебя, стерва, я потерял кучу денег! Ты мне за это ответишь!

И электродубинка, так и не активированная, опустилась на Марго, которая попыталась защититься рукой.

Тут же по залу разнесся ее вопль — она схватилась за сломанную руку, однако Сато ударил вновь, метя уже по другой руке.

— Нет! Хватит! — дернулся было Рико, но позади него шикнула разрядами электродубинка, охранник ткнул ею в спину Рико, и старателя бросило вперед. Между лопатками дико пекло, несколько секунд он извивался от боли, после чего замер на полу, будучи не в силах подняться.

На него, к слову, ни Сато, ни избиваемая им Марго, ни даже Лок не обратили ровным счетом никакого внимания.

— Ну все, хватит… — поморщился Лок, когда Сато опустил дубинку добрый десяток раз.

Однако Сато и не думал останавливаться — занес руку для очередного удара.

— Хватит! — рявкнул Лок, и Сато очнулся. Его лицо все еще было искажено гримасой злости и ненависти, он явно не был удовлетворен избиением Марго, но все же подчинился Локу, отступил.

— Отведи ее на «балкон», — приказал Лок, — пусть подышит.

Сато ухмыльнулся, схватил Марго за волосы и поволок за собой.

Рико попытался было подняться, однако сзади зашуршала разрядами дубинка и голос охранника приказал:

— Не дергайся, или получишь у меня.

Рико не оставалось ничего другого, кроме как подчиниться. Он бросил взгляд на Юджина, но тот выглядел так, что сразу стало понятно — он не боец, не то что двигаться, даже говорить может с трудом.

— И да, кстати — хмыкнул Лок, — что такое «балкон» — я пока рассказывать не буду. Пусть будет для вас сюрпризом. Но гарантирую — каждый из вас рано или поздно там побывает. Ну и насколько там приятно — сможете оценить сами, когда самые наглые и тупые из вас будут оттуда возвращаться, — Лок указал себе за спину, на дверь, через которую Сато уволок Марго. — А теперь, уроды, построились и двинули вон туда! Начальник Бо проведет для вас брифинг. Если кому-то из вас, бестолочи, вдруг взбредет в голову задавать ему вопросы — помните, к начальнику обращаться «Босс». Иначе получите вот это…

Лок выхватил свою дубинку, нажал на ней кнопку, появились синие электрические разряды.

***

Брифинг начальника Бо был скучный и монотонный, хотя само его появление было эффектным.

Арестанты расселись на свои места в зале, возле входов и выходов замерли охранники, наблюдающие за соблюдением порядка, а спустя пару минут на сцену вышел он.

Рико удивленно наблюдал, как на сцене появился АОД, прошествовал в центр, остановился и развернулся к залу.

— Я ‒ начальник Бо….

Поначалу Рико подумал, что Бо говорит через робота, не решившись или же будучи не в состоянии явиться лично. Но нет. То, что Рико принял за обычного АОДа, на деле и было начальником Бо. Причем АОД этот был без всяких современных примочек вроде синтетической кожи, умения подражать мимике человека. Просто обычный охранный дроид или, что правильнее, дроид производства корпорации «РоботЭкс». Уж сильно модели этих корпоратов отличались от всего, что было на рынке. Слишком уж «узнаваемыми» они были.

Когда удивление зрителей прошло, Бо приступил непосредственно к брифингу — механическим голосом зачитывал существующие правила, выдал распорядок дня для арестанта, рассказал о том, какой именно работой предстоит тут заниматься.

Ну а пока он говорил, Рико абстрагировался, обдумывая свое положение и варианты выхода из него. Однако сколько бы он не искал их — не находил.

Ждать помощи фактически не от кого, Юджин и Марго здесь. А вот Хороняка, похоже, смог-таки уйти. Однако ждать чуда в виде Хороняки-спасителя не стоило. Что он мог сделать? Рико попытался представить себя на его месте. Скорее уж придется спасаться бегством, залегать на дно и сидеть там тихо, как мышь. О какой еще помощи товарищам можно говорить? Что можно сделать? Да ничего.

Связей с сильными мира сего у «Старлансеров» нет. Заступников ‒ тем более… Единственный человек, обладавший обилием всевозможных связей ‒ Джек, сам сейчас наверняка вертится, как уж на сковородке. Ему бы от своих проблем отбиться, и вот если удастся, то тогда можно что-то думать…

Но Рико не верил в то, что Джек им сможет помочь. Даже если и случится чудо — ждать его предстоит очень долго…

Что еще? Кто еще может помочь?

Тэкс! Вот кто! Рико чуть не подпрыгнул на месте от радости. Точно! Уж законник может что-то сделать. Догадается ли Хороняка к нему обратиться? Рико очень надеялся, что да. Рано или поздно Хороняка должен был догадаться так поступить…

— Я! — сосед справа вдруг вскочил со своего места.

Что вообще происходит? Рико «выплыл» в реальность и завертел головой, пытаясь понять, что вообще происходит.

— Бренник, Джон! — произнес механическим голосом начальник Бо.

— Я! — вскочил какой-то тип из третьего ряда.

— Мошенничество, вымогательство. Три года колонии. Назначен в цех переработки… Вилланд, Кристиан!

В этот раз никто не откликнулся.

— Повторяю. Вилланд, Кристиан!

— Ну, я! — неподалеку от Рико лениво поднялся здоровенный верзила.

К нему тут же подскочил один из охранников (благо, расстояние между рядами было больше метра, так что добраться до нужного арестанта у охранника получилось быстро) и ударил электродубинкой.

Верзила задергался, рухнул в свое кресло и «стек» по нему.

— Убийство, разбойный грабеж. Двенадцать лет. Комплекс добычи, вторая бригада… Гришко, Юлия!

— Я! — в этот раз вскочила девушка с первого ряда.

Ага. Ну, понятно: перекличка и назначения. Рико заерзал на месте, ожидая, когда объявят его самого. Очень уж интересно было узнать, за что его «посадили». Сейчас по идее фамилия Юджина должна была прозвучать…

И…каково же было его удивление, когда начальник Бо уже перешел к следующей букве алфавита:

— Грубер, Ганс!

— Я!

— Мошенничество, нарушение правил корпорации. Два года. Комплекс добычи, третья бригада.

Пока Рико пытался разгадать загадку, почему пропустили Юджина, вертел головой в его поисках, Бо продолжал чеканить фамилии и объявлять назначения. Он назвал очередную, которую Рико пропустил мимо ушей, но зато отреагировал на имя.

–…Маргарита!

Рико завертел головой, надеясь разглядеть Марго. Он не знал ее фамилию, но был уверен, что речь именно о ней. Так и было.

— Отдыхает на «балконе», — отозвался один из охранников.

Начальник Бо преспокойно продолжил перекличку, не став называть ни преступлений, ни срока, ни назначения Марго.

Ладно, Рико был терпелив, и намеревался дождаться своей фамилии.

— Рико, Джон!

— Я! — Рико поднялся со своего места.

— Нанесение вреда корпоративному имуществу, уничтожение аванпоста, кража имущества корпорации. 5 лет, — прогудел начальник Бо. — Назначен в комплекс добычи, третья бригада… Спартан, Джон…

Ну вот. Теперь осталось только дождаться, когда Бо назовет Юджина…

–…Храбоуски…

Ага! Вот оно что! Корпораты начудили с фамилией Юджина, извратили ее, как могли.

Откуда-то с правой стороны зала донеслось слабое, вымученное «Я».

— Нанесение вреда корпоративному имуществу, уничтожение аванпоста, кража имущества корпорации. 5 лет, — перечислил начальник Бо, повторяя слово в слово все то, что было и у Рико. — Назначен в комплекс добычи, третья бригада…

О! Хвала небесам! Юджин попал туда же, куда и Рико. Уже хорошо, уже неплохо…

–…Хейген, Том, — пробубнил Бо.

Рико его уже не слушал.

Все, отлично. Хоть с чем-то повезло. Они с Юджином вместе, уже можно будет поговорить, покумекать на двоих. Будь Рико тут один — наверняка бы с ума сходил, а так…

Снова погрузившись в собственные мысли, Рико пропустил нечто важное — все заключенные вдруг вскочили со своих мест и двинули к выходам.

Рико тоже поспешно поднялся, двинулся в толпе вместе с остальными.

— Эй, друг, — спросил он арестанта, с грустной физиономией идущего рядом, — куда нас ведут?

— По камерам расселяют, — отозвался тот, — а завтра с утра на работу…

— Ясно…

Вся толпа арестантов шла по длинному коридору, стены и пол были выкрашены во все тот же оранжевый цвет, такой же, как и роба заключенных.

Рико плавно продвигался по толпе, пытаясь обнаружить Юджина. Впереди его не оказалось. Тогда Рико стал замедляться, стараясь оказаться в конце.

Вот здесь уже он и обнаружил Юджина. Тот еле шел, держался за ребра, то и дело кашлял. Вид у него был совсем плохой — лицо бледное, под глазами огроменные черные круги, руки дрожат.

— Ты как? — Рико подскочил к нему, поднырнул под руку, чтобы помочь идти.

— Нормально, — прохрипел Юджин, — бывало и хуже.

— Видок у тебя, конечно, неважный.

— Поглядел бы я, как выглядел бы ты после того, как с десяток поганых корпоратов охаживали тебя дубинками и ногами.

— Да меня тоже попинали… — признался Рико, — но не так, как тебя, конечно…

— Я их разозлил, — Юджин попытался улыбнуться, — под конец, когда понял, что мне не уйти, пришил-таки пару ублюдков…

— Странно, что тебе за это срок не накинули, — буркнул Рико.

— Сроки — это хрень. Мы с тобой тут навечно…

— Да я уже понял…

— Но не боись, гнить тут мы не будем. Мы сбежим!

— Нисколько не сомневаюсь. Но тебе пока что нужно отдохнуть, а лучше к врачу…

— Нет! Не вздумай даже! Эти ублюдки…

Но Рико решил попытать удачи.

— Прошу прощения…

— Чего тебе? — охранник, к которому он обратился, злобно зыркнул на Рико.

— Этому человеку плохо. Ему нужен врач и…

— Рот закрыл! Стал на место! — охранник выудил свою дубинку, и Рико не оставалось ничего другого, как подчиниться.

— А хотя…это твой дружок, что ли? — вдруг поинтересовался охранник.

— Ему нужно…

— Я тебя спросил — ты его знаешь?

Прежде чем Рико успел ответить, охранник схватил Юджина за комбез и дернул на себя.

— А ну, иди сюда!

Юджин едва не упал, однако охранник удержал его на руках, а затем, повернувшись, швырнул в ближайшую камеру.

Юджин сделал пару шагов, а затем, не удержав равновесия, распластался на полу.

— Залез в свою камеру! Быстро! — рыкнул на него охранник и тут же повернулся к Рико: — А ты иди вперед!

И Рико, проводив взглядом пытающегося заползти в камеру Юджина, вынужден был идти дальше.

Толпа уже заметно поредела — охранники то и дело хватали новоприбывших за шкирку и буквально забрасывали в ту или иную камеру.

Рико же дошел практически до конца коридора.

— Вы двое, сюда! — охранник указал им на пустую камеру, находящуюся в самом конце коридора.

Рико и второй заключенный, оказавшийся тем, который говорил с ним, молча зашли в маленькую комнатушку, в которой были две койки под стенами друг напротив друга, сортир в углу да небольшая раковина рядом.

— Ганс Грубер, — представился сосед, протянув руку.

— Рико, Джон, — старатель пожал протянутую руку.

— Стало быть, теперь будем жить тут, — обреченно вздохнул новый знакомец и обвел камеру взглядом. — Не густо…

— Бывало и хуже, — буркнул Рико, заваливаясь на одну из коек.

— А ты тут за что? — любопытствовал Ганс. — Я вот…

— Отбой через минуту! Все по шконкам, сволочи! — раздался крик из коридора, а двери камеры тут же начали закрываться.

И минуты не прошло, как в коридоре стало пусто, свет выключился (под потолком горело лишь несколько ламп). Наступила тишина.