Сокровище ордена Еретиков

Владимир Владимирович Голубченко, 2020

Всего одно мимолетное знакомство, случившееся в стенах загородного особняка, принадлежащего взбалмошному коллекционеру древностей, переворачивает жизнь молодого профессора истории с ног на голову. Объединившись с втянувшей его в эту историю воровкой представившейся Софией, историк вынужден мчаться наперегонки со смертью. Но в чем же причина? За что же заплатил столь высокую цену профессор истории? Короткое древнее послание на пожелтевшем листке, выкраденное из личной коллекции экстравагантного богача, очень скоро раскроет множество секретов. Обнажит тайны что хранило одно из самых древнейших тайных обществ и в конце концов покажет, как связаны между собой Святой престол, солнечный февраль 1722 и морозный декабрь 1986 года.

Глава 22

Париж, Сэн-Дэни.

15 сентября 2021 года, 07:28

Тормозные колодки неприметного «FIAT», издали характерный скрип, и машина остановилась у подъезда старого пятиэтажного дома. Стараясь как можно скорее заскочить в дом, Южин и София быстрым шагом направились к открытой двери и исчезли в жерле подъезда.

— Лифт не работает, — буднично уточнила София и указала на лестнице.

— Я был бы удивлен обратному, — так же буднично ответил историк и смело ступил не первую ступень.

Бодро шагая Южин то и дело слышал доносившиеся из множества квартир на разных этажах всевозможные звуки. Несмотря на столь ранний час, в одной из квартир громко надрывался местный исполнитель, за парой других дверей, историк слышал крики и звуки борьбы.

— Для таких как мы, это лучшее место, чтобы спрятаться, — увидев замешательство профессора, пояснила София.

— Таких как мы?

— Преступников! — невозмутимо ответила девушка и свернула с лестничного марша на четвертом этаже. Услышав уточнение спутницы профессор лишь на мгновение замер, но после кивнул и зашагал дальше.

Искомая дверь, ничем не отличалась от прочих во всем здании. Такая же ободранная краска и странные потеки неизвестной субстанции венчали уникальный стиль всего дома. Оглядываясь в поисках непрошенных глаз, София отогнула облицовочную доску и одним движением выхватила спрятанный там блестящий предмет — небольшой ключ. Быстро погрузив алюминий в замочную скважину, она еще раз оглянулась, щелкнула механизмом и пригласила попутчика идти за ней в квартиру.

Как ни странно, за дверью беглецов ожидала квартира, чье убранство разительно отличалось от общего ансамбля здания. Маленькое, но в то же время уютное жилище, было обставлено скромно, но с явной любовью к мелочам. По всей квартире тут и там, располагались множественные статуэтки, навевавшие на древние суеверия, вазы, мелкие курильни и прочая утварь. Взяв в руку небольшое глиняное изваяние, Южин с интересом стал рассматривать причудливую статуэтку, явно прожившую не одно десятилетие.

— Это твой дом?

— Нет! — коротко ответила София и прошла к невысокому письменному столику, до которого пытливый взгляд профессора еще не добрался.

— Тогда чей? — не выпуская из рук статуэтку спросил Иван.

— Одного… Одного моего старого знакомого! — немного запнувшись ответила София, что не ускользнуло от внимания собеседника.

— Друга? — испытующе взглянул профессор: — Или была какая-то история?

— Возможно была… И возможно она закончилась не слишком хорошо… — немного помедлив София подняла глаза на Южина и поджав губу добавила: — Не слишком хорошо для друга!

— Тогда зачем мы тут? — недоумевая переспросил профессор.

— К сожалению, больше обратиться не к кому. Надеюсь, у него короткая пам…

Внезапно входная дверь, так неосмотрительно не запертая Софией с грохотом отворилась и в квартиру ворвался рослый мужчина с двумя миниатюрными пистолетами на изготовке:

— Ну здравствуй, Софа! — прорычал незнакомец.

От неожиданности Южин шагнул назад и потерял равновесие. Стараясь удержаться на ногах, он будто пытался схватить воздух, но уже через мгновение с грохотом приземлился на твердый паркет. Внезапно вслед за глухим хлопком от падения историка комната наполнилась звонким треском бьющегося глиняного изваяния, все это время так и покоившегося в его руках.

— Я не знаю кто ты! Но уже хочу пристрелить! — тотчас взревел незнакомец.

— Хватит уже! Убери свои «пугалки»! — не обращая внимания на устремленный ей в грудь ствол, прошипела София.

— Ой, да что! Наверное, стоит тебе напомнить… — начал паясничать человек с пистолетами: — Ты незаконно проникла в мое жилище…

— Зашла через главный вход… — перебила мужчину София.

— Незаконно, через главный вход, проникла в мое жилище! — слегка изменив контекст, вооруженный человек продолжил свою мысль: — Стала тут хозяйничать, а еще приволокла с собой вот это! — кивнув в сторону профессора беспомощно хлопающего глазами, продолжал грохотать незнакомец.

Посмотрев в сторону историка, София не стала перечить. Девушка сложила руки на груди и уставившись усталым взглядом на разгневанного мужчину решила выслушать весь поток ругательств, заготовленных им. Увидев это, Иван не смог сдержать улыбки.

— И это, я еще не вспоминаю об обстоятельствах нашей последней встречи и что еще более важно, скоропостижной разлуки! — на мгновение умолкнув, мужчина направил пистолет девушке в живот и понизив голос зашипел: — Ты ведь помнишь?

–Помню! — с нескрываемым раздражением ответила девушка.

— Тогда скажи, почему я не должен сейчас пустить тебе пулю в живот, ну или на худой конец выкинуть тебя на улицу?

— А что за обстоятельства? — внезапно в комнате раздался неуверенный голос Южина. София и неизвестный мужчина синхронно обернулись к профессору, продолжавшему сидеть на полу с поднятыми руками.

— Ладно… — не отводя взгляда от историка процедил незнакомец: — Прежде чем вы отправитесь лицезреть высокую культуру Сен-Дени, я просто обязан узнать, как ты связалась с этим олухом…

— Неважно! Просто случайный пассажир, оказавший услугу. Взамен я оказываю свою, — безучастно сказала девушка.

— Взамен, услуга, помощь… — протягивая каждую букву начал мужчина: — Какие высокопарные слова и благородные порыва, так не свойственные твоей натуре… — заканчивая фразу, мужчина наконец опустил оружие: — Не правда ли, Софа?

— Это тебя не касается… Я должна этому человеку и единственный кто мне в этом может помочь, к моему огромному сожалению это — ты. Поверь, если бы у меня был хоть малейший шанс обойтись без тебя, я бы так и сделала!

— Эй, Эй… — наигранно изобразив удивление отреагировал мужчина: — Вообще-то это я должен сейчас злиться и выказывать свое недовольство. Это ведь ты прострелила мне ногу и оставила на съедение Мозамбикской полиции, пока сама преспокойненько удирала с моей долей! — выпучив глаза и интенсивно качал головой незнакомец: — А ты знаешь, что такое Мозамбикская тюрьма? Поверь, там не самый изысканный моцион!

— Я приняла единственное верное решение. Мы бы не смогли уйти вдвоем. И не забывай, после реализации добычи я отправила твою долю тебе… — немного помолчав София коротко добавила: — За вычетом накладных расходов.

Уставившись немигающим взглядом на свою непрошенную гостью, мужчина слушал ответ девушки, который его явно не удовлетворил и после нескольких томительных секунд гробовой тишины, наконец разразился новой порцией проклятий:

— Семь! Семь месяцев, мне приходилось обходиться всего одним литром воды в день! Одним литром на все мои нужды! И это, не считая работ под палящим солнцем и постоянных разборок с местными бандюгами. А ты мне сейчас про накладные расходы? — продолжая гневно выступать мужчина то и дело подпрыгивал на месте.

Наблюдая за отчасти комичной перепалкой двух воров, Южин наконец выдохнул. Несмотря на достаточно яркий опыт прошлого общения этих двоих, о котором профессор уже успел узнать, он понял, что в конце концов хозяин жилища уступит и поможет. Конечно, после того как закончит с обвинениями.

— А ты? — незнакомец переключил внимание на профессора: — Ты вроде смышленый малый, как ты мог связаться с этой… — от избытка чувств, незнакомец не смог подобрать очередной эпитет, способный максимально передать его отношение к девушке и запнувшись на полу слове просто указал пальцем на Софию.

Услышав неожиданное обращение к себе, Южин устремил взор к Софии. Он понимал, что не стоит распространяться об особенностях их знакомства, но девушка не подала ни единого знака, лишь бросив усталый взгляд на него.

— Да мы познакомились буквально сегодня ночью, — наконец выдавил профессор.

— Ночью значит? И какая же такая грандиозная услуга, оказанная тобой, заставила эту особу, вломиться в мой дом и так бестактно требовать помощи? — гораздо более мягким голосом задал очередной вопрос мужчина.

— Он был отвлекающим маневром! — не выдержала София: — Да, я использовала его также, как и тебя!

После услышанного незнакомец изменился в лице. Он растерянно перевел взгляд на историка и потом снова на девушку.

— Тогда потрудись мне объяснить, как так получилось, что твой отвлекающий маневр бродит вместе с тобой как неприкаянный и с чего это ты вдруг решила, оказать ему ответную услугу?

— Ну, во-первых, он поумнее тебя и смог выбраться из передряги тратя на это семь месяцев — на миг остановившись, София бросила кроткий взгляд на историка, который наконец встал с пола и набрав полную грудь воздуха продолжила: — К тому же я разрушила всю его жизнь, поэтому и решила, что как минимум должна помочь ему исчезнуть! Услышав спонтанную исповедь девушки, Южин одобрительно кивнул и еле заметно улыбнулся.

Еще раз удивленно бросив взгляд на профессора, незнакомец к этому моменту окончательно переставший злиться медленно протянул руку для приветствия.

— Не тронь его, Питер! — тихо, но безотлагательно предупредила София.

— Тронуть? Что ты! — отмахнулся мужчина: — Это мой друг по несчастью! Нас обоих поимела одна и та же девка!

— Южин Иван Владимирович, русский! — отвечая крепким рукопожатием представился профессор.

— Питер Беркли, американец!

Отпустив профессора, Питер Беркли развернулся и кивком пригласил Софию и Южина присесть на небольшой диван, а сам, скинув легкую верхнюю куртку направился в соседнюю комнатку, как предположил Южин, кухню.

— Тут неподалеку есть хорошая пекарня, там готовят отменные булочки с корицей, должно быль лучшие во Франции. Я только оттуда. Как на счет утреннего кофе? — будничным голосом поинтересовался Питер.

— Ты теперь с оружием за завтраком ходишь? — съехидничала София.

Выглянув из дверного проема Питер невозмутимо парировал:

— Софа, это Сен-Дени, ты знаешь еще какой-то способ купить тут булочки в семь утра и безопасно донести их домой?