Маркус Фастмувер. Вторжение

Владимир Ерофеев, 2018

Вся эта невероятная история началась с того, что некий мальчуган по имени Дэнни случайно нашел в древнем бункере биоробота. Людская среда всемогуща! Она хладнокровно ставит человека перед выбором – опуститься на самое дно или возвеличиться. И ей даже всего раз плюнуть, чтобы заставить какой-то там искусственно созданный организм жить по ее законам. Так произошло и с биороботом Маркусом. Вновь оживленный супернапитком «Fastmove-R», подросток-биоробот за короткое время превращается в зрелого беспощадного воина. Он уже больше человек, чем робот, готовый сражаться за спасение жизни на планете Земля и при этом испытывающий совершенно непонятные для него чувства. Любовь? Да, биоробот Маркус любил, но любил безответно. Он не мог осознать своих чувств, которые его переполняли в момент, когда он смотрел в глаза синтетической красотке Чериш, хотя и был готов за эти чувства умереть. Каждый человек выбирает свой путь, ощутив на себе влияние беспощадной людской среды. Но какой путь выбрал биоробот, чтобы спасти от неминуемой гибели её саму? Книга В. Ерофеева «Маркус Фастмувер. Вторжение» – это полноценный остросюжетный фантастический роман, в котором вы найдете сполна всего того, что неизменно существует со дня сотворения мира: море крови, глупости и грязной похоти, и столько же отваги, чести и настоящей любви.

Глава 11. Я обещаю тебе, я за тобой вернусь!

Ночь. Два часа десять минут. До начала операции по захвату конвоя, движущегося к «Зоне 51», заговорщиков отделяло несколько часов.

Майк, уже выбравшись наружу через люк ливневой канализации и спрятавшись за угол одного из зданий мотеля, стоял в тишине и любовался звездным небом Лас-Вегаса. «Как же все-таки классно жить!» — думал юноша, вспоминая, в каких тяжелых ситуациях ему пришлось побывать за последние сутки. Затем мысли внезапно перенеслись на другой конец материка, и он вспомнил родной дом. Где-то там, далеко, за тысячи миль отсюда, его отец, строгий, но всегда справедливый. Братишка Дэнни, сорванец и непоседа, но все же чертовски любимый и родной. Как там они? Как мама? С этой ее «космической» работой можно и забыть, как она выглядит. Майк сильно скучал по ней. И в их доме всегда был праздник, когда она возвращалась с мыса Кеннеди, завершив эти свои запуски каких-то там… спутников. В те дни миссис Дарси обязательно все утро хлопотала на кухне, усердно готовя праздничный стол, с нетерпением ожидая свою любимую собеседницу.

Майк внезапно отшатнулся назад. Чья-то рука его резко увлекла в темноту за угол дома. В этот момент, перед тем местом, где стоял юноша, «накатом» прокатилась полицейская машина, шелестя резиной по асфальту и урча, словно огромный кот, холостыми оборотами мощного двигателя. Юноша в испуге обернулся. Перед ним стояла Сьюзан. В свете звезд она была божественна. Майк даже забыл, что хотел отругать ее за то, что у него чуть не остановилось сердце от неожиданности. Возникла внезапная пауза, никто не решался заговорить первым. Юноша и девушка молча смотрели друг другу в глаза. У Майка яростно колотилось сердце, и это было не от испуга. Похоже, что этот стук слышала Сьюзан и, как будто бы все поняв, хитро улыбнулась, взяв за руку юношу, и, приложив указательный палец к его губам, дала понять, что им надо соблюдать тишину.

— Майк! — девушка снова нежно посмотрела на юношу, продолжая держать того за руку. — Тебе надо срочно помыться и готовиться к отъезду, времени совсем не остается.

У Майка от волнения вспотела ладонь, у него срывало голову, он не понимал, что с ним происходит. У юноши достаточно много было девчонок в своем районе, некоторые из-за него даже дрались, но то, что он испытывал в данный момент, с ним было впервые. Он не находил этому объяснения.

Сьюзан сделала шаг назад и, видя волнение Майка, тихо засмеялась, уткнув лицо в ладонь, а тот резко засмущался, понимая, что его разоблачили, и опустил глаза, чем разрядил ситуацию. Немного посмеявшись и в конечном счете успокоившись, Сьюзан выглянула из-за угла: «Тааак, — рассматривая обстановку, задумчиво прошептала девушка, — машина с двумя копами заняла удобную позицию рядом с бывшей комнатой Дайрона. Они вылезли из нее и осматриваются. Это их местоположение дает возможность контролировать всю площадку перед зданиями мотеля, а тебе нужно попасть в комнату в корпусе напротив. Вон, видишь, дверь приоткрыта?» — девушка указала пальцем на свет, пробивающийся из щели, и, позабыв о вполне объяснимом волнении Майка, вплотную к нему приблизилась. Юноша ощущал ее запах, запах ее тела, он вдыхал его полной грудью.

Майка начала пробирать нервная дрожь. Он безумно хотел прижаться к этому божественному телу. Сьюзан, будучи увлеченной своими размышлениями, не замечала то, что Майк почти уже «съел» ее своими широко открытыми глазами и абсолютно не слушал то, что она ему говорила.

Девушка продолжала:

— Если ты, Майк, вот так вот в открытую пойдешь туда, они тобой обязательно заинтересуются. Копы сегодня прошерстили всех заселившихся, а эта комната была пуста. Подожди, парень, — Сьюзан снова повернулась к Майку и в глубоком раздумье закрыла свое лицо руками.

— Тааак! — размышляла вслух девушка. — Я сейчас пойду к копам, постараюсь их заговорить, а ты… — в этот момент Сьюзан посмотрела на юношу и поняла, что все, что она ему до этого говорила, пролетело мимо его ушей.

— Майк! — резко и с напыщенной строгостью прошептала Сьюзан. Затем, неожиданно почувствовав то, о чем кричали глаза Майка, взяла его за руки и уже нежно повторила. — Мааайк! Ты, по-моему, меня не слушаешь вообще! Парень, очнись, у нас нет ни на что времени, у тебя с морпехами серьезное дело начнется через час.

И, затем секунду помолчав, как бы собираясь с духом, приблизилась к нему почти вплотную: «Парень, я все вижу в твоих глазах, и это скрыть невозможно! Поверь, ты мне тоже небезразличен. Ты мне понравился сразу, как появился в нашем мотеле. Я весь день только и думала об этом. Но ты ворвался внезапно в мою жизнь и через час так же внезапно исчезнешь. Ты чужак, ты с другого конца континента, ты миф. Сейчас ты уедешь и никогда сюда не вернешься… ко мне не вернешься», — последнюю фразу девушка, опустив глаза, сказала почти неслышно. Затем снова подняла их и уже сухо добавила: «Пожалуйста, не разрывай мне сердце!»

Майк сжал губы. Он не знал, что ей ответить. Юноша хотел сказать многое Сьюзан, но сейчас это, видимо, были не те слова, которые она ожидала от него услышать. Майк понимал, что они могут больше никогда не увидеться, и он не хотел врать ни ей, ни себе.

Девушка поняла все, глядя в его глаза и став такой же серьезной и деловой, какой была пять минут назад, отодвинулась от юноши и, присев на одно колено, снова заглянула за угол здания. Стоя в таком положении, она поманила Майка рукой. Тот пристроился рядом и тоже высунул голову из-за угла. Сейчас юноша был само внимание. Он старался не пропустить ни единого слова, вылетевшего из уст своего безумно красивого проводника. Сьюзан еще раз повторила юноше все, что говорила раньше, и, убедившись, что на этот раз он все понял, молча встала и пошла в сторону полицейской машины.

— Ооо, кого мы видим! — копы неподдельно обрадовались. — Сьюзан! Какими судьбами здесь в такой поздний час?

Было видно, что полицейские хорошо знали девушку и она им достаточно сильно нравилась, поэтому каждый из них пытался каким-либо образом обратить на себя внимание. Это выражалось в каких-то глупых, придуманных на скорую руку шутках и в периодическом принижении друг друга. Сьюзан с участием влилась в беседу с блюстителями порядка, периодически глупо хихикая и поддакивая, при этом стараясь занять такое положение, чтобы повернуть полицейских спиной к Майку. У нее это достаточно неплохо получалось, она постепенно перемещалась по кругу, а копы, как будто бы зачарованные, продолжая болтать всякую ерунду и хорохориться, в конечном итоге заняли необходимое ей положение. Теперь, глядя на копов, девушка могла спокойно наблюдать за передвижениями Майка.

Один из полицейских, в очередной раз сострив и смеясь от своей, как ему казалось, отменной шутки, внезапно вернулся к своему первому вопросу: «Ха-ха-ха… Сьюзан, а что правда тебя в такое позднее время сюда привело? Тебе же уже утром на работу, не выспишься, да и опасно тут. Или вчерашнее происшествие не произвело никакого впечатления на нашу прелестную работницу мотеля?» После этого вопроса возникла неловкая пауза. Копы уже не смеялись, а внимательно смотрели на девушку.

В этот момент Сьюзан наблюдала, как Майк после долгой нерешительности показался из-за угла и начал, прячась за припаркованные автомобили, пробираться к комнате.

«Ну надо же, а! — с недовольством подумала девушка, глядя на продвижение юноши. — Именно в этот момент он вышел, прямо раньше решиться не мог, пока эти два идиота не просекли неладное». Сьюзан переживала, что полицейские уже насторожились и догадываются, куда она смотрит. В ее взгляде сквозила нервозность.

Девушка была наслышана о грешках этих горе-хохмачей, собирающих дань с попрошаек на улицах, и в глубине своей души сочувствовала им. Они могли просто исчезнуть в какой-то момент и потом быть найдены, но в качестве бездыханных тел где-нибудь на окраине города, в какой-нибудь грязной канаве с горстью мелочи в карманах.

«Ну давай, Майк, давай же!» — судорожно повторяла в мозгу Сьюзан. Она уже не могла скрывать свое нервное состояние, и ее натянутая улыбка об этом как нельзя лучше говорила. Пауза после вопроса копа затянулась. Полицейские переглянулись, не понимая, почему такой простой вопрос поставил девушку в тупик. В этот момент Майк открыл дверь и… один из копов обернулся. Зоркий взгляд блюстителя порядка четко зафиксировал этот момент. Вслед за первым полицейским обернулся второй. Они хорошо знали, что эта комната должна быть пуста. Они, мгновенно забыв про свою собеседницу, расчехлили оружие и уже собрались побежать в сторону закрывающейся комнаты, как их остановила Сьюзан.

— Стойте, — девушка громко обратила на себя внимание копов. — стойте… У меня сегодня свидание здесь с человеком, который зашел в ту комнату. Я не хотела вам об этом говорить. Об этом никто не должен знать, а особенно мой отец, иначе он меня убьет, — в глазах Сьюзан читалась мольба. — Не выдавайте меня, прошу вас! — девушка сложила вместе ладони, умоляя копов понять ее. Полицейские хорошо знали суровый нрав ее отца и безупречную репутацию Сьюзан, на что убрали обратно пистолеты и с каким-то хитрым выражением лица и еле заметной улыбкой закивали головами в знак понимания ситуации.

Сьюзан знала, что все сказанное ею этим копам несколько секунд назад через довольно короткое время станет достоянием всех в округе, что наверняка не скажется положительно на продолжительность жизни продажных болтунов. Она прекрасно осознавала, что подставила свою репутацию, но она не могла поступить иначе, и ей было безразлично, что сейчас о ней подумают. Девушка полюбила Майка, этого отчаянного и быстро повзрослевшего за какие-то двадцать четыре часа парня, и всеми способами хотела спасти его.

Сьюзан побежала в сторону комнаты, где находился Майк. А он уже вовсю плескался в душе. Глаза, царапины на ногах и простреленную руку щипало от мыла, с тела потоками лилась грязная вода, но, несмотря на все вышеперечисленные минусы, это было блаженство, невыразимое словами. Девушка вошла в комнату. Она не знала, что делать, как себя вести в этой ситуации и что подумает Майк, увидев ее, выйдя из душа. Не найдя ответа на свой сложный вопрос, она так и осталась стоять при входе. Дверь в ванную открылась, оттуда вышел Майк, вытирая голову полотенцем, он был абсолютно голым. Девушка закрыла глаза от смущения, и ее щеки налились алым цветом, ей было чертовски неловко в данной ситуации. Но Майк, не видя Сьюзан, продолжал натирать свою густую шевелюру, пытаясь таким образом ее высушить, при этом что-то бодро напевая себе под нос и, в какой-то момент сделав паузу, посмотрел на входную дверь.

— Дьявол! — от неожиданности вскрикнул Майк. — Что ты тут делаешь? — бросил растерянно юноша своей внезапной гостье, судорожно оборачиваясь полотенцем.

Сьюзан, видя, что поставила Майка в неловкую ситуацию, успокоилась и, продолжая закрывать лицо ладонями, стала тихо хихикать.

Майк был в замешательстве, у него сейчас в голове происходил хаотичный круговорот миллиона мыслей и вопросов, на которые, как назло, не находилось ответов. И всему виной был этот визит благопристойного и целомудренного «ангела воплоти».

«Черт возьми, зачем она сюда пришла, этого не должно было просто быть!» — юноша не верил своим глазам и счастью, которое вот так неожиданно свалилось ему на голову.

Сьюзан, подглядывая сквозь неплотно сжатые пальцы за нервными манипуляциями Майка со своим полотенцем, прекрасно понимала, о чем он сейчас думает. Девушка поспешила его успокоить, дабы у парня совсем не сорвало башню от внезапного счастья.

— Эй, красавчик! — Сьюзан окликнула юношу, нервно копошащегося с полотенцем. — Ты что это там в своей голове нарисовал? Это все не то, о чем ты сейчас мечтаешь, и я не сторонница свободной любви, что сейчас очень модно. Я, наверное, воспитана как-то не так, по старинке, видимо. Я должна быть уверена, что тот мужчина, с кем я лягу в постель, мой по-настоящему, и только с ним я могу связать всю свою жизнь.

Майк виновато опустил руки, он корил себя за те свои безумные мысли, которые еще несколько секунд назад переполняли его мозг.

Девушка продолжила: «Ты, парень, засветился, когда заходил сюда, и мне пришлось сказать копам, что у меня тайное свидание с тем человеком, который вошел в эту комнату, то есть с тобой. Иначе ты бы сейчас был на допросе в полицейском участке. Лишь только поэтому я здесь. Мой поступок очень негативно скажется на моей репутации, но это был единственный выход, чтобы копы сюда не сунулись».

Майк не знал куда себя деть, его с головы до ног переполнял стыд, и он, не найдя лучшего выхода из ситуации, молча побрел обратно в ванную, по пути захватив новую одежду, висящую на спинке стула.

Во входную дверь неожиданно постучали…

— Проклятье! — Майк выругался и замер, боясь издать какой-либо звук. — Кто это, черт? Копы? Тогда мне конец!

У Сьюзан от страха бешено забилось сердце и стали ватными ноги. Она медленно опустилась на пол и приложила ухо к двери.

«Кто это может быть? Может, мне послышалось? — размышляла девушка, прислушиваясь к ночным звукам, просачивающимся через ненадежную перегородку, отделяющую ее от возможной опасности. — Да вроде бы нет, стук был довольно-таки громким. Это копы? — мысли Сьюзан вторили опасениям юноши. — Нет, думаю, не копы, они бы это делали более решительно. Почему никто не звонил по телефону, а сразу постучали в дверь? Если не копы, то кто? Кто мог знать, что мы здесь? Отец сюда не придет, ему вообще здесь показываться нельзя».

Тут приоткрылась дверь в ванную и оттуда показалась голова Майка.

— Кто там, Сьюзан? — прошептал юноша, на цыпочках подошел к входной двери и тоже приложил к ней свое ухо. Так парочка, молча подпирая своими ушами плотно закрытую дверь, пыталась уловить какой-либо маломальский шорох.

Теперь зашептала Сьюзан: «Майк! Не шевелись, я проверю телефон». Девушка, пригибаясь, пробралась к телефонному аппарату и сняла трубку. Там была полная тишина.

— Майк, — окликнула юношу Сьюзан, — я не понимаю, что происходит, телефон отключен, но он должен работать, я днем проверяла.

В этот момент в дверь постучали еще раз и более решительно…

Сьюзан показала юноше на ванную комнату: «Майк! Давай туда, быстро! Я открою дверь». Тот через секунду оказался в ванной комнате и затих.

Если это все же были копы, то ее план провалился и Майка точно загребут. Полицейские просто так не будут стучаться сюда, не имея уверенности, что здесь именно тот, кого они ищут.

— Кто там? — дождавшись исчезновения Майка, громко и спокойно спросила девушка.

— Это я, Эдвард, водитель такси, — донеслось из-за двери. — У вас в мотеле телефоны почему-то не работают, наверное, на станции проблема. Я вам уже пятнадцать минут пытаюсь дозвониться.

Сьюзан выдохнула с облегчением: «Уффф, Эд, ты что, сразу не мог сказать что-нибудь, у меня чуть сердце от страха не остановилось!»

Девушка открыла входную дверь. Там стоял и глупо улыбался таксист, который еще днем катал по городу Майка и сержанта.

— Ну, меня никто не спрашивал, вот я и молчал, — поняв, что создал неловкую ситуацию, оправдывался водила.

— А ты чего вдруг приехал так рано? — Сьюзан посмотрела на часы, стрелки уже показывали три тридцать ночи. Как быстро бежит время! Девушка, беседуя с Майком за углом мотеля, следом выслушивая болтовню копов и уже затем объясняя тому же Майку причину ее визита к нему в комнату, не заметила, как быстро пролетели эти полтора часа.

— Нам лучше побыстрее покинуть город, пока на копов не нарвались, тем более морпехи уже готовы, — ответил Эдвард и кивнул на стоящий позади него автомобиль такси. Оттуда, хитро улыбаясь, махал рукой Дайрон, сидя на заднем сидении со своим неизменным другом, сержантом Мерфи. Тот, обнимая ранец, туго набитый деньгами, сухим пайком и банками с напитком, смотрел в противоположную от довольного здоровяка сторону и о чем-то думал.

— Копы уехали, теперь можно смело выходить, — Эдвард успокоил девушку и, важно повернувшись, пошел вразвалочку в сторону своего авто.

Сьюзан обернулась и посмотрела вглубь комнаты. Майка не было видно, но из ванной слышались чертыхания юноши, как будто бы у него что-то не получалось. Через мгновение перед девушкой открылась довольно-таки забавная картина. Майк, уже будучи облаченным в джинсы и армейские ботинки, которые ему посоветовал купить Мерфи, нелепо пытался намотать на раненую руку лоскут белой ткани. Судя по всему, этот кусок принадлежал валявшейся на полу простыне.

— Эх, Майк, Майк! — с досадой покачала головой Сьюзан, глядя на безрезультатные потуги юноши. Затем, глянув на белоснежную простыню, варварски лишенную Майком достаточно длинного куска ткани, добавила: — Какие же вы, мужчины, иногда неуклюжие бываете!

Сказав это, девушка вышла в комнату и через секунду вернулась с небольшим подносом, на котором аккуратно лежал флакон с каким-то антисептиком, бинт и шприц с антибиотиком.

— Ну, парень, — Сьюзан хитро посмотрела на юношу и демонстративно брызнула содержимым шприца, выпуская воздух, — придется тебе еще раз оголить свою задницу! И не сопротивляйся, у тебя нет выбора! Тем более я уже и так все это видела несколько минут назад.

У Майка на лице нарисовалось удивление, но оно какое-то было уж очень радостное.

— Ты все видела?! — юноша, медленно расплывшись в улыбке, погрозил девушке пальцем. Ему было стыдно и в то же время приятно, что его разглядели со всех сторон. Это Майка делало на шаг ближе к осуществлению своих желаний. — Негодная девчонка! Ты подглядывала сквозь пальцы?! — юноша наигранно нахмурил брови, затем, видя, что девушка засмущалась, засмеялся и, повернувшись к Сьюзан спиной, оголил свою пятую точку. Майк сжал губы в ожидании укола. Он чертовски не любил все эти медицинские манипуляции. — Ой! — вскричал через секунду юноша от резкой боли. Это был самый больной укол за всю историю медицины, и именно он, Майк, должен был его испытать. Такая мысль посетила юношу вслед за иглой шприца, вошедшей «по самое некуда» в мягкую часть его тела. Видимо, девушка вложила в этот процесс немного больше сил, чем этого требовалось, отыгрываясь за стыдливый румянец на своих щеках, виновник которого стоял перед ней с оголенной пятой точкой.

Прошло минут десять. Девушка, проделав все необходимые процедуры, уже завязывала узел на забинтованной руке юноши, когда в комнате раздался приглушенный голос таксиста. — Ребята, ребята, вы где?

Сьюзан выглянула из ванной: «Что случилось, Эд? Что там опять не так? Еще пять минут и выходим».

Эдвард стоял за порогом, сунув голову в приоткрытую дверь.

— Копы на территории! — у таксиста дрожал голос от волнения. — Они, по-моему, что-то знают, видимо, туннельных жителей успели опросить, — Эдвард периодически оглядывался, и было видно, что ему не терпелось побыстрее отсюда убраться. — Морпехи уже обратно под землю залезли, там вас ждать будут. Я сваливаю, еще не хватало под горячую руку к копам попасть. Буду стоять на углу Норт-Истерн авеню и Стюарт авеню, рядом с люком ливневой канализации, так что добирайтесь туда своим ходом. Думаю, минут за двадцать дойдете.

Таксист еще раз обернулся и исчез, тихо прикрыв за собой дверь.

Сьюзан посмотрела на Майка. Тот уже натянул на себя футболку и был готов исполнять любые приказы хрупкой девушки, смотрящей на него взглядом опытного шпиона.

— Парень, слушай меня внимательно, — девушка стала очень серьезной, — ты сейчас вылезаешь в окно на улицу, слева от окна, примерно в десяти футах, будет сливная решетка. Тебе придется ее отодвинуть и постараться пролезть в достаточно узкое отверстие. Далее спустишься по стальным скобам и попадешь в тоннель. Стой там и жди меня.

Сьюзан подошла к входной двери и, приоткрыв ее, выглянула наружу. С улицы донесся звук подъехавшей машины. — Проклятье! — девушка выругалась и мгновенно захлопнула дверь, закрыв ее на замок. — Это копы! Майк, давай быстрее.

Юноша открыл окно и в мгновение ока оказался на улице. Недолго пошарив глазами по асфальту, он обнаружил чугунную решетку ливневой канализации. Она была достаточно тяжелая, но с первой попытки, издав глухой металлический скрежет, поддалась рукам взволнованного юноши. Было очень нелегко протискиваться в это адское жерло, и после определенных усилий Майку все же удалось погрузиться под землю. Он стоял на стальной скобе, опершись спиной о стену — ему надо было немного отдышаться. Майк постепенно стал снова ощущать боль в руке и ребрах. Волнение проходило, и на его место возвращались все те неприятные ощущения, которые он испытывал со своим телом несколько минут назад. Болела голова. Шишка на затылке, которую он получил в тоннеле, опять давала о себе знать. Майк посмотрел вверх. Там, в ночном небе Лас-Вегаса, сияли яркие звезды, вокруг была тишина, и только капли воды, падая куда-то в черную бездну, ударялись о стены, издавая таинственные, наполненные эхом звуки. Юноша на мгновение вспомнил свой дом, друзей и веселую беззаботную жизнь. Так было все классно!

Внезапно где-то совсем рядом послышалось шуршание колес. Как будто бы какая-то машина ехала накатом. Майк прислушался. Автомобиль остановился, по звукам было понятно, что открылись двери, затем до юноши долетели малопонятные слова, видимо исходящие от вышедших из машины. Времени на отдых уже не оставалось, и юноша напряг все свои силы, чтобы задвинуть решетку на место. Терпя боль в руке и не обращая внимания на все еще преследующие болезненные ощущения где-то в области ребер, он потянул тяжеленную чугунину на свое место. С двух попыток ему все же удалось это сделать. Юноша весь перепачкался, вокруг нестерпимо воняло, и в кромешной темноте ему предстояло спуститься в неизвестность. Что-то заползло за шиворот и стало пробираться вниз. Было невероятно противно и страшно. Майк уперся спиной в стену. То, что уверенно ползло по позвоночнику, издало хрустящий звук и замерло. Майка уже ничего не беспокоило, но ощущение того, что там, на его спине, еще остался чей-то труп, хотя и не тревоживший его больше, но надежно прилипший к вспотевшему телу, не очень-то и радовало юношу.

Майк медленно спускался вниз по стальным скобам. Но долго это делать ему не пришлось, было достаточно неглубоко, такой исход его порадовал. Это было единственное преимущество данного места, которое никак не улучшало обстановку вокруг Майка. Кроме кромешной тьмы его окружали мокрые липкие стены, издающие страшное зловоние от гнилостных стоков. Такая же зловонная жижа, несмотря на туго затянутые шнурки, пробиралась в ботинки. У Майка подступала тошнота, и, чтобы не обращать на нее внимания, он, как слепой котенок, стал ощупывать стены. Юноша стоял в колодце, уходящем в бок довольно низким тоннелем, в который можно было войти, только сильно пригнувшись. Кто-то или что-то пробежало по ботинку. Майк от неожиданности дернул ногой. Это что-то противно запищало и прыгнуло на юношу, зацепившись за штаны. Майк в ужасе схватил нападающую тварь рукой. На ощупь тварь была мягкая и имела жесткую шерсть, а по размерам походила на взрослого кота. Но кошки так не пищат.

— Дьявол! — юноша в шоке отодрал от джинсов пищащее существо и со всех сил швырнул в стену. — Дьявол, это крыса! — Майка трясло от ужаса. Крыса снова бросилась на Майка, прыгнув на раненую руку. Тварь зацепилась зубами за бинт, и это спасло юношу от укуса. У Майка как будто бы появилось ночное зрение. Он видел силуэт этого монстра, его голову и длиннющий хвост. Юноша ухватил крысу за шкуру на спине и отодрал от руки. Тварь извивалась, пытаясь вцепиться зубами-лезвиями в первую попавшуюся часть тела Майка. Юноша не стал ждать такого исхода, он опустил пищащего монстра в жижу под ногами и наступил кованным армейским ботинком ему на голову. Майк ощутил всем своим телом звук ломающегося черепа кровожадного существа. Крыса еще несколько секунд била своим толстым хвостом по ноге Майка, затем затихла. Юноша для верности подождал какое-то время и, убедившись, что все кончено, отпустил безжизненное тело своего обидчика. Майка трясло, все тело было покрыто холодным потом. Сердце, готовое пробить грудную клетку своего хозяина, бешено колотилось. Это была реально здоровенная крыса, этакий подземный монстр, возможно питающийся пьяными в стельку туннельными жильцами. Майку стало по-настоящему страшно, он тут же отмел всякие попытки слепого исследования поземного помещения и замер в ожидании Сьюзан.

Долго ждать не пришлось, в тоннеле появился свет, который довольно быстро приближался. Через мгновение появилась запыхавшаяся девушка.

— Привет, парень! — сквозь глубокие вдохи и выдохи сказала улыбающаяся девушка. — Соскучился уже, наверное?

Майк повертел головой.

— Неа! Скучать не дали! — юноша взял у девушки фонарь и посветил себе под ноги. Луч осветил мощное тело с гладкой блестящей шерстью и толстым длинным хвостом. Труп гигантской крысы, наполовину погруженный в зловонную жижу, ужасал своими размерами. Сьюзан и Майк переглянулись. Девушка без слов поняла юношу и, схватив того за руку, спешно увлекла за собой в тоннель.

Парочка в согнутом положении прошла футов сто пятьдесят. Конца и края этого туннеля для гномов, похоже, не наблюдалось, а спина Майка от непривычки уже раскалывалась от неимоверной усталости.

«Странно, — размышлял Майк, — вроде большой туннель с комнатой отца Сьюзан должен быть где-то рядом, а мы уходим все дальше и дальше от этого места». Эти размышления юноши Сьюзан как будто бы чувствовала и на ходу стала извиняться за продолжительные неудобства.

— Прости, Майк, потерпи еще чуть-чуть, немного нам идти осталось! Эта ветка не соединяется с тем туннелем, где ты был, она нас выведет в другой, который как раз тянется до трассы «95». Потерпи, нам футов двадцать осталось.

Но девушка ошиблась, буквально после ее слов они, едва не оступившись от перепада уровня пола, выскочили в какое-то помещение. У дальней стены комнаты стояло что-то похожее на кровать, функции ножек которой выполняли автомобильные колесные диски. Кругом висело тряпье, видимо, это сушились простыни. Фонарь Сьюзан выхватывал из темноты много понятных Майку вещей. Вот он увидел таз, наверняка служивший хозяину этого подземного жилища в качестве умывальника. Вот что-то типа стола, Майк обратил внимание на кусок фанеры, накрытый тряпкой в качестве скатерти, на котором лежала стопка газет. Середину своеобразного стола украшала пустая бутылка из-под виски с вставленной в горлышко свечой.

Луч фонаря прошелся по кровати и внезапно высветил два маленьких комочка, забившихся под одеяло, из-под которого торчали только четыре блестящих испуганных глаза. Сьюзан подошла поближе и одернула ненадежную защиту затаившихся существ. Это были два малыша примерно лет двух, мальчик и девочка. Симпатичные и чумазые, они прижимались друг к другу и в ужасе смотрели на незваных гостей, слепивших их мощным фонарем. Сьюзан прикоснулась к девочке, та сильно дрожала и, видя, что девушка тянется к ней рукой, отшатнулась и, соскочив на пол, забилась под кровать. Мальчик немедленно последовал за своей маленькой сестрой.

— Пошли отсюда! — Сьюзан взяла Майка за руку и быстро повела его как можно дальше от этого места. — Их родители, видимо, наверху, в любой момент должны вернуться. Они могут нас покалечить, если здесь застанут. Туннельные жители не любят чужаков, — девушка попыталась доходчиво объяснить юноше порядки подземелья. Она же сама здесь выросла и, как никто другой, знала местные законы.

Майк шел молча. Теперь он мог шагать в полный рост и спокойно размышлять на различные темы. У него было примерно десять минут до конца пути. Юноша задумался о туннельных обитателях. Вся эта жизнь под землей была неотъемлемым звеном всего того, что происходило наверху, в «Городе греха». Город регулярно поставлял сюда новых жильцов, проигравшихся и влезших в долги, ранее добропорядочных граждан Америки, когда-то имевших хорошую работу, жилье, семью и… один небольшой грешок, который перечеркивал их прошлую жизнь раз и навсегда. Этот грешок назывался просто — азарт. Вышвырнутые на улицу без цента в кармане, они находили свой новый дом здесь, под землей, в сточной канаве величия и богатства, пестрящего рекламой и манящего легкой наживой. В голове Майка тут же нарисовался «Вик из Вегаса» — неоновый ковбой над клубом «Пионер», дружественно завлекающий своей рукой счастливых игроков попытать удачу и… заодно пополнить ряды бездомных, доживающих свой век в грязных вонючих туннелях Лас-Вегаса.

Запаса времени, чтобы заранее добраться до магазинчика недалеко от поворота на Меркьюри, совсем не оставалось. Майк переживал, что они уже крупно опаздывали и вероятность разминуться с конвоем с каждой секундой возрастала. Юноша прибавил шаг. Теперь не Сьюзан, а он вел девушку за собой, шлепая насквозь вымокшими ботинками по зловонному ручейку, уходившему вглубь тоннеля. Девушка, обутая в неудобные для быстрой ходьбы резиновые сапоги, практически бежала за Майком, едва поспевая за его широким шагом. На бегу она периодически освещала фонарем стены в тех местах, где появлялись ответвления коллектора. Луч выхватывал из темноты какие-то непонятные надписи, значения которых знала только девушка. Скорее всего, это были сокращенные названия улиц и домов, к которым вели все эти маленькие туннельчики. Парочка еще несколько раз встречала заселенные участки коллектора, кто-то здоровался со Сьюзан, кто-то в пьяном бреду кричал вслед всякие гадости. Майк на это очень резко реагировал, пытаясь разобраться с обидчиком, но девушка его останавливала и быстро утаскивала подальше от возможного поля боя. Ничего хорошего из этой битвы не получилось бы, только потеря времени. Глупо было бы доказывать свою правоту полуобморочному существу, валяющемуся в канализационных стоках.

— Не обращай на них внимания, Майк, — успокаивала юношу Сьюзан, — да, тут и такие экземпляры есть, и их уже ничем не исправишь, это такой стиль жизни. Они долго не живут, от них местные быстро избавляются, тем более хороших, сухих мест для проживания здесь мало и за жилплощадь идет постоянная борьба.

Неожиданно девушка остановилась.

— Это здесь, — Сьюзан указала фонарем на стальные скобы, ведущие вверх. — Если я не ошибаюсь, таксист Эдвард будет прямо над нами.

Майк вскарабкался по скобам и уперся головой в квадратный чугунный люк. Сливная решетка оказалась перед глазами, так что юноша мог наблюдать происходящее снаружи. Слева виднелось колесо какого-то автомобиля, но машина стояла в стороне, и понять, принадлежало ли это колесо такси Эдварда, было сложно. Тут вдруг появились чьи-то ноги, потом раздался женский смех, но женщина веселилась недолго, пьяный мужской голос выкрикнул серию ругательств, и смех прекратился.

— Где эта твоя гребаная сестра, мать ее? — мужчина нервничал. — Еще пять минут — и пошла она в задницу, пешком добираться будет!

Затем, после сказанного снаружи, перед глазами Майка шмякнулось об асфальт несколько плевков, обдав его мелкими брызгами. Вслед за ними упал окурок и, затягиваемый внутрь туннельным сквозняком, подкатился прямо к носу юноши, уперевшись в сливную решетку. Противный и режущий глаза дым плавно заполнял пространство вокруг головы Майка.

Майк чихнул.

— Дьявол! Кто это? — до юноши донесся испуганный мужской голос. Затем снова засмеялась девушка.

— Что такое, Ричи? Никак наш супермен крыс боится? А вот я не боюсь, смотри! — перед глазами Майка появились женские ноги, затем владелица этих ног присела и протянула руку к решетке. Майку этот пьяный цирк уже начал надоедать. Юноша подождал, пока подвыпившая леди максимально приблизится к сливной решетке, затем глубоко вздохнул и…

— Бууу! — изо всех сил крикнул Майк. Девушка в ужасе отшатнулась и опрокинулась на свою пятую точку. Майк через решетку увидел ее глаза, полные непонимания и ужаса. Так она сидела, пока не подскочил подвыпивший Ричард. Тот быстро поднял онемевшую от страха подружку, и через мгновение до Майка донеслись звуки хлопающих дверей автомобиля. Затем колесо, видневшееся через сливную решетку, издало визг, и через мгновение стало мертвецки тихо. Лишь изредка проносились по дороге машины, шурша резиной по асфальту.

— Ну что там, Майк? — до юноши снизу донеся голос Сьюзан, все это время терпеливо молчавшей.

— Не знаю, Сью! — крикнул ей в ответ юноша, и его голос разнесся эхом по подземелью. — Там только что какие-то люди были. Сейчас вроде бы уехали, я попробую отодвинуть решетку.

Майку уже осточертели подземные приключения. Он побыстрее хотел выбраться отсюда и раз и навсегда это все забыть. Если бы его спросили, чем ему запомнился Лас-Вегас, он наверняка бы ответил: «Божественно красивой девушкой и грязными вонючими туннелями». Вряд ли задавшие этот вопрос захотели бы слушать подробный и увлекательный рассказ юноши о гигантских крысах, о бомжах и нестерпимой вони подземелий «Города греха».

Майк изогнулся и надавил спиной на чугунный люк. Тот поддался и… Внезапно его что-то подхватило и отодвинуло в сторону. Следом это что-то вытянуло юношу на поверхность.

Юноша от неожиданности и испуга, закрыв глаза, стал молотить кулаками воздух вокруг себя, пытаясь достать противника.

— Оу, оу, оу! — раздался знакомый голос. — Остынь, парень, ты уже всех вокруг нокаутировал.

Это, конечно же, был Дайрон. Его шутки и смех невозможно было не узнать. Майк открыл глаза. Напротив него стояли три взрослых мужика и от души смеялись. Одним из них, заливающимся каким-то необычным хохотом, как бы на вдохе, был таксист Эдвард. Тот держался за живот, периодически вытирал слезы и мотал головой, видимо, это был самый забавный момент в его жизни, так как он никак не мог остановиться. Мерфи притянул Майка в свои объятья и по-отечески стал хлопать юношу по спине. Все были счастливы и уже как будто бы забыли о Сьюзан, находящейся в туннеле, но та напомнила о себе звонким окриком. — Эй, мужики! Вы меня так здесь внизу и оставите? А говорят, что морпехи своих не бросают! Значит, все это неправда, что ли?

Все тут же замолчали и дружно, едва не стукнувшись лбами, заглянули в люк. Там, внизу, скрестив руки на груди, стояла обиженная Сьюзан.

— Это же наша малышка Сью! — первый после минутной паузы оживился сержант. — Сорри, девочка, мы сейчас, все быстро сделаем! — Мерфи, растолкав других ротозеев, ловко сбежал по скобам в туннель. — Прости, Сью! — сержант виновато взглянул в глаза девушки. — Мы все тут перенервничали, пока вас ждали, и, увидев Майка, от радости совсем обо всем забыли. Понимаешь, здесь одна подпитая парочка на Бьюике как раз у этого люка расположилась. Мы все думали, как их отсюда убрать, все голову ломали, мирным путем не получилось бы точно. Тот парень слишком агрессивно со своей подружкой разговаривал. Думаю, если бы мы попытались что-нибудь сделать, наверняка бы драка завязалась, ну а тогда без копов точно не обошлось бы, а это нам совсем не на руку. А твой Майк молодец, лихо он их напугал, — Мерфи хитро подмигнул девушке, делая акцент на слове «твой».

Сьюзан опустила глаза. Ей было обидно, но она понимала, что после ее добровольного визита в комнату Майка уже никому не докажешь, что это был жертвенный шаг во спасение юноши от копов и о каком-либо сексе даже не могло идти и речи. Девушка промолчала. Мерфи, глядя на ее реакцию, видимо, все понимал. Конечно же, он все понимал! Он был взрослым и опытным мужчиной, а опыт его заключался не только в военном искусстве.

— Прости, малыш, — сержант прикоснулся к плечу Сью, — я, видимо, что-то не то сказал. Правда прости, видит Иисус, я не хотел тебя обидеть.

Девушка подняла глаза. Ее щеки были влажными от слез. Это было видно даже в полумраке туннеля. Мерфи обнял девушку. Так они молча простояли несколько секунд, пока не послышался сверху удивленный голос Майка.

— Таак! Вы чего это там обнимаетесь? — юноша от возмущения и ревности почти занырнул в люк.

Мерфи поднял вверх глаза:

— Это не то, о чем ты подумал, сынок! И вообще, это не твое дело! Заткнись и давай лучше вытаскивай свою спасительницу наверх.

Майк заткнулся. В силу своих лет он так и не понял, что сейчас происходило там, внизу, какие переживания испытывала невинная девушка после последних событий в мотеле. И виной была далеко не шутка Мерфи. Виной были те копы, которые наверняка уже разнесли сплетни о ней. Ей не хотелось возвращаться домой.

Майк молча протянул руки в сторону Сьюзан. Она поднялась на несколько скоб и, дотянувшись до руки юноши, обхватила ее своей. Девушка и юноша встретились глазами.

Майк и Сьюзан понимали, что это, возможно, последние минуты, когда они могут быть вместе. Ему предстояло большое дело там, в «Зоне 51», и он мог вообще оттуда не вернуться. Девушка слышала стук своего сердца. Но стук какой-то был непривычный, она еще никогда не испытывала таких ощущений. Это усталость? Последствия переживаний? Волнение? Нет, это было не волнение и не все остальные версии, похоже, это была любовь.

Разрядил ситуацию Дайрон: «Эй, ребята! Давайте поживее, у нас совсем времени не осталось, а то Эдду придется гнать свою колымагу, не развалилась как бы она!»

Майк быстро вытянул Сьюзан из люка, следом выскочил Мерфи. Все тут же поспешили к такси Эдварда, коротко попрощались со Сьюзан и полезли в машину. Морпехи заняли свои привычные места на заднем сидении, а Майк плюхнулся рядом с водителем. Он уже забыл о своих размышлениях на тот момент, когда держал руку Сьюзан в туннеле. Юноша уже был с головой в проворачивании сюжета по захвату конвоя и смотрел через лобовое стекло куда-то вдаль. Эдвард нажал на газ, и его потрепанный «Чекер Маратон» хотя и не выдал дыма из-под колес, но, во всяком случае, попытался это сделать. Небольшой визг резины все же послышался. Стосорокасильный движок от шевроле, как ни хотел, все же не тянул троих с половиной взрослых мужиков. Да простит Майк автора за то, что его назвали половинкой. Но реально он весил вдвое меньше, чем Дайрон.

Сьюзан стояла молча, глядя вслед отъезжающему такси. Сложно описать то, что было тогда в голове у Сью. Девушка никого не пускала в свои мысли, но было видно одно: ей чертовски больно, что так все закончилось. Машина удалялась, и вместе с ней удалялась первая настоящая любовь Сьюзан.

Дайрон обернулся. Позади на тротуаре стояла одинокая девчонка и смотрела на уезжающую машину. Она не махала им на прощание, она вообще не предпринимала никаких действий, она просто стояла, опустив руки, и смотрела вслед своему удаляющемуся счастью.

— Стой, Эд! — чернокожий морпех резко скомандовал таксисту. — Майк, посмотри назад, — юноша обернулся. — Парень, ты видишь, что ты наделал? Ты видишь? Ты разбил ей сердце, брат!

У Майка все перемешалось в голове. Он не знал, как ему поступить. С ним такое было впервые.

Тут заговорил строгий Мерфи: «Давай, сынок, выметайся отсюда, да поживее! Она ждет тебя. У тебя есть пара минут!» Сержант толкнул в плечо растерянного юношу.

Майк очнулся. Ну конечно же, дьявол! Он должен сейчас бежать к ней, он просто обязан это сделать! Юноша начинал понимать, что он может потерять Сью раз и навсегда.

Майк резко распахнул дверь и сломя голову рванул к Сьюзан.

— Нет, не может быть! — Сью не верила своим глазам. — Господь услышал мои молитвы!

Девушка сорвалась с места навстречу Майку, шлепая по асфальту неудобными резиновыми сапогами… Они встретились.

Раннее утро, вымершие тротуары, и только там, на трассе «95», куда должны были выехать трое заговорщиков, чтобы добраться до маленького магазинчика, стоящего недалеко от поворота на Меркьюри, в разные стороны сновали автомобили. В каждом из них сидели обычные люди со своей жизнью, с различными проблемами и отсутствием оных, с радостью и горем, с любовью и ненавистью. Но им не было никакого дела до двух юных существ, слившихся в нежных объятиях, чьи безгрешные чувства внезапно ворвались друг в друга на пока еще пустынном тротуаре «Города греха».

Влюбленные смотрели друг другу в глаза. Они наслаждались этим. Майк потянулся к губам Сьюзан. Она не противилась. Девушка подалась вперед, и губы Майка и Сьюзан коснулись друг друга. Нежные пухлые губы Сью казались Майку необычайно сладкими, и он упивался их вкусом, у юноши был верх блаженства.

Раздался гудок такси, времени совсем не осталось, и надо было срочно ехать. Влюбленные люди не обращали на это внимание, они были вне себя от счастья, и их даже не отвлек звук подъехавшего задним ходом автомобиля.

Из окна такси высунулся сержант: «Ребята, все, нет времени, давайте прощайтесь скорее, надо уже ехать». Майк отстранился от Сьюзан. Юноша, сильно повзрослевший за несколько последних суток, снова смотрел ей в глаза.

— Сью! — прошептал Майк, держа девушку за плечи. — Я обещаю тебе, я за тобой вернусь, чего бы мне это ни стоило. Ты, главное, верь мне! Но я не обещаю, что это будет скоро, у меня много серьезных дел, которые я обязан доделать, чем бы мне это ни грозило.

Юноша нежно, но на этот раз коротко поцеловал девушку и быстро вскочил в такси.

Машина, как могла, рванула с места. Майк сидел молча, потирал раненую руку и о чем-то думал, но тут неожиданно дернулся, обернулся назад и затем высунулся в открытое дверное окно автомобиля. — Я за тобой вернусь! — крикнул он одиноко стоящей девушке, быстро от нее удаляясь, сидя в изрядно потрепанном Маратоне, трясущемся от максимальных оборотов двигателя. Юноша продолжал смотреть назад, пока Сью не исчезла из виду. Девушка махала на прощание рукой, и было видно, что этот человечек сейчас безумно счастлив.