Жажда…

Владимир Иванович Иванов, 2023

Это только в сказках после того, как главный герой победил главного злодея, всё заканчивается. В жизни, порой, все только начинается, но уже на другом уровне. И, как обычно, очередные выборы приходят, как всегда нежданнно-негаданно…Мы пьем это небо большими глотками -Нам нужно напиться.Отмерено время планеты витками -Должны торопиться.Но с каждым глотком лишь сильней душит жаждаКак долго продлится?И только всплывает догадка однажды,Что всё это снится…

11

Восемь утра субботы. Нормальные люди ещё нежатся в своих кроватях, получая наслаждение только от одной мысли — выходной. Я же меряю шагами периметр стоянки возле собачьего питомника полиции, пока Игорёк «знакомится» с выделенными в наше распоряжение шестнадцатью псинами. Четыре девушки-кинолога — «девушки», скорее по привычке, им явно за сорок, — стоя в стороне с недоверием наблюдают, как их грозные с виду питомцы превращаются в заискивающих домашних собачек с виляющими от удовольствия хвостами при приближении десятилетнего мальчишки. Наш Рекс держится чуть поодаль, всем своим видом демонстрируя собратьям, что уж ему-то эти заигрывания других собак с его хозяином нисколько не интересны.

Ко мне подошел водитель автобуса. Пора бы ехать, чтобы к обеду прибыть на место, но ждём сопровождающую. Прослышав о нашей инициативе, в областном ГУ МВД решили, что они обязаны поддержать эту затею. Поддержка выразилась в назначении руководителем звероотряда начальника пресс-службы. А эта дамочка в чине капитана полиции не торопится принять командование. Позвонить ей никто из присутствующих не осмеливается — не по чину. Похоже, решение принимать мне.

Отправил автобус, пообещав, что вопрос с капитаншей урегулирую — доставлю самолично. Сейчас, сидя на лавочке у входа в домик питомника, от скуки открыл свой ноут. Игорёшка с Рексом уже трясутся по пути к новому, неизвестному опыту, пока я с ощущением своей ненужности пытаюсь ухватиться за ниточку из привычной жизни. О-пс! Письмо из финдирекции «Химзавода». Оля ни разу сама не слала мне по электронной почте никаких сообщений, но всякий раз получая письмо с почтового адреса этого отправителя, испытываю лёгкое волнение. Замешкался в нерешительности. Открывать, не открывать? Борьба любопытства со страхом разочарования продолжалась не более минуты. Открыл.

Пробежав бегло текст письма, не мог поверить прочитанному. Это розыгрыш? Дурацкий! Письмо подписано самим Метневым. Может он был пьян? Руководитель его уровня не будет так просто в письме по электронной почте предлагать к продаже блокирующий пакет предприятия, словно речь идет о запасном колесе для автомобиля. Перечитал, всматриваясь в каждый знак препинания. Вся суть послания сводилась к двум простым вопросам: готов ли я выкупить оставшиеся акции Западной площадки, и готов ли я заплатить за них живыми деньгами, а не акциями материнской компании. На сумму продажи даже намёка нет. Это уровень финдиректора «Химзавода»?

Ну, раз выбран такой формат общения, настрочил ответ. Я, как мажоритарный владелец, всегда готов к выкупу акций своей компании. Поскольку речь идет о блокирующем пакете, готов предложить премию к рыночной цене продажи процентов двадцать. «Рыночной цене»? Её нет. Вот пусть этот Метнев высасывает из пальца обоснование цены. И схему продажи пусть сам предлагает.

Вообще, откуда он взялся? При Оле его даже в замах не было. Кармазин в очередной раз с кадровой политикой напортачил. Кто же его тащит? Понятно, что чей-то, вот только «Химзаводу» зачем за его глупости расплачиваться?

На Руси хотюнчиков хватает,

Прям начертано хотенье поверх рож.

Токма чуть хотюньчик подрастает —

Вынь ему хотейку, да полож!

Ладно, пока мне такой примитивный финдиректор на руку. Может потом долю в мусоросжигающем заводе предложит выкупить…

Закрыл ноутбук. Закрыл глаза. Представил, как изменятся выражение их лиц, когда пойдут первые контракты на поставку новой продукции. Сейчас, как уверяет Степанов, последний этап сертификации. Месяц, максимум два. Покупатель уже обозначился. Цена за единицу продукции заставляет дыхание сбиваться. На этот раз секретность мне явно на пользу.

Время летит незаметно, когда полностью поглощен сладкими мечтами. В начале десятого ко входу подкатила машина такси. С пассажирского сиденья вышла девушка в форме капитана полиции. Водитель выгрузил из багажника небольшой походный чемоданчик на колёсиках. Вот это я понимаю: на денёк в командировочку! Девушка окинула взглядом окрестности, полагаю, в поисках автобуса. Поправила фуражку, одернула китель, сделала два шага и тут заметила меня.

— А… — не придумав, как обращаться к незнакомцу, — автобус тут? — Несуразность вопроса конкурировала с корявостью фразы.

— Уехал в заданном направлении. — С напускным безразличием махнул рукой в ту сторону. — Увозя свору собак и сопровождающих их людей.

— А я? — Видимо, подобное не укладывалось в этой голове под фуражкой, сдвинутой чуть на бок.

— А Вас, товарищ капитан, — вставая с лавочки, — я обещал доставить на место лично.

— На чём? — Оглядываясь по сторонам в поисках транспортного средства, соответствующего парню в джинсах и футболке.

Подойдя к ней, взял за ручку чемоданчик: «Не возражаете?». Нажал на брелок. В десяти метрах «Порше» подало сигнал отключения сигнализации.

— А Вы кто? — В одном вопросе было и недоверие, и интерес, и удивление.

— Один из тех, кто замутил всю эту авантюру с охотой на крыс.

— Крюков? — Осталось одно недоверие.

— Можно просто Владимир. — Пошел к машине.

— А меня Татьяна Ва-…, — засеменила вслед за мной, — можно, Таней. — С весёлой ноткой.

Часа через три мы нагнали автобус. Всё это время ехали молча. Татьяна пробовала пару раз завязать разговор, но я своими односложными ответами сводил её попытки на нет. Никак не мог отделаться от ощущения, что в письме финдиректора «Химзавода» не усмотрел какую-то уловку. Вот так просто мне подарят полный контроль над Западной площадкой? В очередной раз прокручивал в голове варианты развития событий и не находил скрытых крючков, с помощью которых меня по-прежнему будут держать на коротком поводке. Да, можно остановить поставки в адрес моего завода. Но кто от этого больше пострадает? Тем более, что контракт подписан на год вперёд с условием автоматической пролонгации. Может быть, я чего-то не знаю? Неужели так сильно нужны деньги?

Деньги. Вспомнилось, как три года назад «Химзавод» чуть не вляпался в неприятности со строительством новых производственных мощностей. Как нашли место для Западной площадки. Как организовывали поставки оборудования… Меня несло по волнам воспоминаний, пока Татьяна со скучающим выражением лица рассматривала пейзажи, пролетавшие за окном машины. Лишь завидев впереди автобус, на котором ехали будущие победители крысиного произвола, сумел освободиться от размышлений о перспективах единоличного владения «заводиком под Питером», как его окрестила Оля. Интересно, если бы она была совладелицей, оставаясь финдиректором материнской компании, предложила бы подобную сделку? Нет, конечно. Оля была гораздо умнее…

— Мы так и будем плестись за этой колымагой?

Очевидно, моя пассажирка понятия не имела, кого эта «колымага» везёт.

— Какой смысл приезжать на место раньше отряда дератизаторов? — окончательно возвращаясь в реальность, ответил вопросом на вопрос.

Татьяна восприняла это приглашением к разговору. Точнее было бы его назвать монологом, из которого я узнал, как в разных высоких кабинетах областного МВД отнеслись к чудаковатой идее использования служебных собак в борьбе с крысами, да ещё и в другом регионе. После моего небольшого комментария по теме, скорее похожего на «сам не ожидал, что что-то из этой идеи выгорит», моя спутница пустилась в рассуждения о нравах, царящих в областном главке, о взаимоотношениях между руководителями, как должностных, так и за пределами службы. Очевидно, ей хотелось продемонстрировать свою осведомленность, подчеркивающую её статус. Поэтому моё незнание вопроса и, что страшнее, незнание ключевых фигур, прямо скажем, сильно удивило Татьяну. Она попыталась подвергнуть это сомнению. Как же! Всем известно, что Новикова назначили на пост по моей протекции. И с уехавшим в столицу генералом Легостаевым мы были приятелями. Нет! Её не проведёшь. Но она понимает, что я специально открещиваюсь от связей с представителями полицейского руководства. И на них лишний раз тень подозрения не падёт, и мой имидж удачливого бизнесмена от этого только выигрывает. Косвенно подтвердив её доводы отказом от дальнейшего развития этой темы, вызвал на лице капитана полиции улыбку превосходства. Решил закрепить достигнутое:

— Вот бы ещё ваши опера обладали подобным уровнем логического мышления. — Произнес мечтательно, адресуя кому-то необозначенному, но явно при больших погонах.

После этого перешли на пустую болтовню, при которой темы меняются, словно в калейдоскопе, а единственной целью является скоротать время. Из неё узнал, что Татьяна по образованию филолог, а в полицию «устроилась» благодаря дяде по материнской линии, подполковнику в отставке. Ротация в руководстве областным главком пока её не касается, но вызывает опасения, что кто-то из новых начальников может пожелать видеть на её месте другого человека. Всё-таки майорская должность с неплохим окладом и рядом привилегий.

Поинтересовалась, можно ли ей обращаться ко мне напрямую за комментариями по резонансным делам. На мою попытку откреститься, мол, к каким-таким делам я могу иметь отношения, напомнила об эпопее с отравившимся блогером, когда я несколько раз отказался общаться с пресслужбой полиции, а также эпизод со стрельбой в ресторане, когда тяжелое ранение получил Степан Захарченко, где я проходил свидетелем. Расценив моё невнятное бормотание за выражение чувства вины, пообещала, что за мою помощь в долгу не останется, заверив, что может быть мне очень полезна. «Очень!» — акцентировала Татьяна.

Подъезжая к конечной точке нашего путешествия, внезапно обратилась ко мне с просьбой посодействовать в решении организационно-бытовых вопросов этой командировки. Поскольку область другая, её полномочий тут будет недостаточно. По-детски рассеянное выражение лица капитана полиции вызвало у меня приступ ехидного смеха, который моей попутчицей был воспринят положительно.

Остановились на маленькой стоянке у проходной. Овчарки, покинув автобус, сидели в его тени в два ряда. Игорек что-то рассказывал девушкам-кинологам. Я зашел на проходную. Дежурный позвонил главному технологу. Именно его директор назначил курировать визитеров из соседней области. Нас ждали, но не очень верили в наш приезд. Татьяна подошла к девушкам поздороваться, но, очевидно, ей несильно обрадовались. Практически проигнорировали. Поэтому ей ничего не оставалось, как вернуться в машину.

Главный технолог — Игнат Семёнович — невысокий мужичек далеко за полтинник, подъехал на своей старенькой «Ниве» минут через пять. С ним прошли на территорию заводика. С первого взгляда стало ясно, что последний раз ремонтные бригады это место посещали до приватизации. Разве что двухэтажку заводоуправления обшили пластиковыми панелями, чтобы не пугала своим видом заезжих покупателей комбикорма. Я сразу дал понять, что со всеми объяснениями местных особенностей ему лучше обращаться к десятилетнему мальчику, который по совместительству является предводителем всей этой зубастой ватаги. А мы так, сопровождающие. Даже присутствующий с нами капитан полиции, которая порой что-то снимала на свою ручную камеру, всего-лишь человек из свиты. А король — этот пацан.

В цехах, в местах периодического скопления зерновых — возле транспортеров, чанов со смесью, бункеров — стояли пластиковые ловушки для крыс. Но эффективность их вызывала лишь ухмылку сожаления. Со слов главного технолога, попавшая в ловушку крыса своим визгом предупреждала остальных. «Из пушки по воробьям», — махнул рукой, обозная бессмысленность такой борьбы с грызунами.

— Тогда мы попробуем «клин клином». — Подмигнул сынишке. — Наша гвардия поумнее этой серости.

— Ну, вы не знаете крыс. — С большой долей скепсиса в голосе.

— Кто их не знает…

Крысы.

Где к власти пришли трупоеды,

Стремительно множатся крысы,

Плоды пожиная победы.

Пока недоумки романтики хвалят друг друга.

Тупые нарциссы!

Да, крысы.

Для них не опасен шакал,

Испугавшийся собственной тени.

Бескрайнее серое море

несёт сокрушительный вал,

Сметая остатки сомнений,

В победе. И кто её одержал.…

— А что могут ваши собаки?

Я посмотрел на сына. Он кивнул в ответ и загадочно улыбнулся. Отошел к стене. Перед ним села собака, спиной к нему. Другая легла напротив метрах в трёх, положив морду на лапы, наблюдая за первой. Игорь поднял руку: «Приготовиться!»

— Начинай снимать. — Шепнул я Татьяне.

Не прошло и минуты, как в небольшой дырке на стыке стены с полом показалась серая мордочка. Кто-то сзади негромко вскрикнул от неожиданности. Крыса средних размеров выскочила из своего укрытия. Первая собака сделала шаг в её сторону. Крыса встала на задние лапки и запищала. Но через секунду вторая собака в броске перекусила крысе позвоночник и отбросила в сторону мертвую тушку. После чего вернулась на прежнюю позицию.

— Это что было? — Игнат Семёнович одной рукой дергал меня за руку, а другой указывал в сторону Игоря с двумя собаками.

— Маленькая презентация того, чем они намерены заняться нынешней ночью. Крысы же в основном ночью промышляют?

— Да. — Ответил машинально. — Но откуда они знали? — Всё ещё указывая пальцев на вытянутой руке в их сторону.

— Меня сейчас больше волнует другие вопросы.

— Какие? — В интонации просто сквозило: «Разве может быть что-то важнее?»

— Надо бы нас накормить с дороги. — Словно зачитываю план действий по пунктам. — Разместить в какую-нибудь гостиницу для отдыха.

— А с этим? — Главный технолог всё ещё указывал в сторону Игоря и собак.

— С этим? — Вторил ему. — С ними Вы обойдете всю территорию, чтобы Игорёк расставил собак в нужных местах. Ну, и предупредите всех работников, чтобы не пугались. Да, — словно что-то вспомнил, — полагаю, дохлых крыс к утру скопится немало. Нужно будет их куда-то утилизировать.

— Это решаемо…

Я сидел на лавочке возле заводской столовки, когда ко мне подсела Татьяна.

— Не знала, что наши собачки такое умеют.

Она сняла китель и смотрелась довольно комично в форменной юбке и белой рубашке, сидя на обшарпанной лавке.

— Теперь умеют.

— Чем займёмся? — Игриво.

— Ничем. — Послеобеденная дремота овладела мною. — Дождусь, пока сынишка расставит своих бойцов по дозорам…

— Ну, — слегка дёрнула меня за руку Татьяна, — чего тут сидеть? Поехали купаться. На речку.

— Ка…

— Мы по пути сюда переезжали одну. — Ещё раз дернула за руку. Теперь настойчивее. — Минут сорок езды.

— Я плавки не брал.

— Да там нет никого!

Перспектива просидеть полдня во дворе заводика по производству комбикорма мне самому не нравилась.

— Ладно, — приподнимаясь, — пойду нашему предводителю предложу.

Увы, Игорёк был полностью поглощен своими исследованиями мест возможного крысиного нашествия и расстановкой собак. Когда подошел к сыну, Игнат Семёнович что-то пытался ему доказать, обращаясь как с старшему в иерархии, но плохо знающему местную специфику. Еще две девушки-кинологи терпеливо ждали от него указаний, не обращая на спор никакого внимания. Сильно поубавившееся собачье поголовье скучало чуть в стороне. Понимая, что взять сына с собой сейчас не получится, попросил главного технолога через пару часов организовать для него койко-место, чтобы мальчик набрался сил перед ночным сражением с грызунами.

Съехав сразу за мостом через метров двести, нашли маленькую полянку. Пока я расстилал на траве оставшуюся после Рекса накидку на сиденье, Татьяна, как маленькая, скинула с себя одежду, оставшись в трусиках, и побежала купаться. Не то чтобы я опешил, но был слегка озадачен. И как мне себя вести в подобной ситуации? Снял футболку и джинсы, сел, обхватив колени руками. Наблюдая за тем, как девушка плещется в воде, поднимая фонтаны брызг, задавал себе один единственный вопрос: «Зачем вообще сюда поперся?»

Проточная вода речушки, несмотря на жару, оказалась холодной. Татьяна через пару минут была вынуждена выйти из воды. Шагая неуверенной походкой, словно ребенок, который не знает, поругают его взрослые или нет, обхватив себя за плечи, чтобы согреться, заодно прикрывая руками грудь, подошла ко мне. Опустилась на колени.

— З-з-з-амерзла! — Раскрыла руки для объятий. — Погреешь?

Вздрогнул от неожиданности, ощутив на коже холодные капли.

— Ой, какие мы нежные!

Встала и пошла к машине, где, достав из своего походного чемоданчика большое полотенце (а девушка предусмотрительна!), закуталась в него и, вернувшись, села рядом.

— Хорошо тут. — Протянула задумчиво. — Спокойно.

Перебравшись ко мне за спину, прильнула, положив голову на моё плечо.

— Мне про тебя Ленка Снегирёва рассказывала. — Начала негромко. — Говорила, ты классный. А я не верила. — Вздохнула. — Не бывает классных богачей. Но ты какой-то другой.

— Ты знакома с Леной? — Почему-то меня удивил этот факт.

— Ты что? — Легко толкнула меня в спину. — Мы же коллеги. Часто пересекались, пока она здесь работала. И зимой, когда она приезжала у тебя, между прочим, интервью брать, мы встречались. — Опять прижалась всем телом. — Она мне сказала, сколько тебе за то интервью предлагали. А ты эти деньги перевёл в какой-то фонд. Я тогда не поверила…

Неожиданно поцеловала меня в шею.

— Тань, — ощутив лёгкое шевеление в трусах, — не надо.

— Не напрягайся…

Так мы просидели минут пять, может быть больше.

— Схожу что ли, окунусь. — Прервал затянувшееся молчание.

Встал и поспешил к воде, которая действительно оказалась холодной. Больше минуты не выдержал. Когда вернулся, Татьяна загорала лёжа на животе на своем полотенце. Прилёг на спину рядом. Через какое-то время моя спутница повернулась на бок, чуть приподняв корпус, опираясь на локоть.

— Володь, — с налётом загадочности, — а правду говорят, что ты, как бы так сказать, — подбирала слово, — убрал одного из преступных авторитетов этой области?

— Я? — Вложил всё своё удивление. — А как бы я это сделал? И потом, если это правда, — сделал важную оговорку, — почему не получил за это награду? — Пытаясь свести всё к шутке.

— А ещё говорят, — решила продолжить расспрос, — что по твоему приказу в нашем городе азербайджанскую диаспору приструнили…

— Что, и этих тоже я? — Попробовал спародировать отрывок из какого-то старого фильма. — Тогда где заслуженная благодарность?

— Ну, — наваливаясь на меня, — я могу отблагодарить тебя. По-женски. — Повела плечами из стороны в сторону, демонстрируя грудь.

Проведя рукой по спине, легонько шлепнул её по попе.

— Нам пора.

Мы неспешно собрались и поехали обратно.

Возле проходной комбикормового завода стоял «Крузак». Сомнений не было — в наших краях на таких ездят лишь владельцы небольших предприятий, стремясь поднять в глазах окружающих свой статус. Долго искать не пришлось. Пройдя проходную, увидел Рекса, несущегося к нам. Конечно же, Игорёк послал за нами.

Владелец заводика — Юрий Александрович — лысоватый высокий грузный мужик под шестьдесят, не смотря на жару, был одет в костюм с широким галстуком. Для полноты картины не хватало шляпы. При нашем появлении прервал разговор с главным технологом и широким шагом направился к нам, задолго до приближения вытянув руку для приветственного рукопожатия.

— Наслышан, наслышан! — Видимо, в его понимании это должно прозвучать, как похвала. — С такими красавцами, — полуоборот в сторону двух овчарок, сидевших неподалёку, — мы этим гадинам покажем, где раки зимуют!

Засмеялся своему каламбуру. Мы с Татьяной поддержали.

— Семёныч рассказал, — по-свойски положа мне руку на плечо, — как твои собачки работают. — Видимо, в его понимании возрастное превосходство и нахождение на его территории позволяло обращение ко мне на «ты». — Но это, если крысы лезут по одной! — Сделал шаг, увлекая меня за собой. — А как они попрут целой оравой? — Посмотрел на меня, ожидая ответа. — Что тогда?

— Мне почём знать?

Юрий Александрович от неожиданности остановился. Посмотрел на меня, словно, видел впервые. Не стал я держать его в непонимании дальше.

— С такими вопросами к главному по собакам. К сыну моему. — Пояснил. — Кстати, вон он.

Игорёк входил в цех в сопровождении кинолога и двух собак.

— Но! — Пытался прояснить вопрос владелец. — Ты же главный!

— Я? Нет! — Еле сдерживаясь, чтобы не взорваться от смеха. — Позвольте представить Вам капитана…

Осекся. Я не знал фамилии Татьяны. Но она пришла мне на выручку:

— Капитан полиции Курылина! — И уже пожимая руку слегка растерянному хозяину, добавила. — Татьяна Васильевна.

— Так что будете делать? — Повторил свой главный вопрос владелец заводика.

— Сынок! — Оставив его ожидать ответа, пошел к Игорьку. — Ты поспал? А то ночка обещает быть жаркой.

Кивнув мне, что-то продолжал рассказывать своей спутнице.

— Игорёнь! — Стараясь перехватить его внимание. — Тут интересуются. — Подойдя вплотную. — Твои подопечные смогут сдержать крысиный поток? Если те попрут.

Игорь пожал плечами.

— Вот тебе раз! Может, попробуем. Потренируемся, так сказать.

К нам подошли остальные.

— Сынуль, — сказал громче, чтобы было слышно всем, — давай найдем слабое место, куда может двинуться крысиное море, и покажем, как с этим справятся наши крысодавы.

Мы вышли во двор. Миновали склад готовой продукции и остановились возле бункеров накопителей рядом с забором. Там к двум собакам, оставленным ранее, Игорёк знаком отправил и тех двух, что следовали за ним. Мы встали в ожидании метрах в трёх.

— Там, — указал куда-то за забор Игнат Семёнович, обращаясь к Татьяне, — свалка. В километре, примерно. Мы тоже туда отходы отвозим. Иногда. — Уточнил. — Там крысы — хозяева. Вот оттуда они к нам и повадились.

Из-под плиты у забора выползла небольшая крыса. Игорёк поднял руку, давая знак собакам, чтобы те не двигались с места. За первой вскоре выползло ещё несколько. Остановились, с недоверием обнюхивая воздух вокруг. Затем побежали в разные стороны. Вслед за ними начали появляться следующие.

— Чего же они… — Крикнул Юрий Александрович, не закончив фразы. — Давай!

Игорь посмотрел на меня. Я кивнул. Собаки начали свою работу. Но крыс было слишком много. Три серые твари откуда-то сбоку подбежали к нам, остановившись в полуметре, и встали на задние лапки. Одна из них пронзительно запищала. Её писку вторила Татьяна. С испугу. Я подхватил лежащую рядом совковую лопату и, словно большой мухобойкой, прихлопнул их по очереди. Не рассчитал с силой удара. Черенок лопаты треснул. Отбросив её в сторону, с подскока пнул вставшую неподалёку ещё одну. Обвёл взглядом «поле сражения» в поисках противника. Собаки планомерно уничтожали появлявшихся грызунов, не давая им разбрестись по территории. Владелец заводика переводил дыхание, наклонившись вперёд, уперев руки в колени. Белое, как полотно, лицо Татьяны по-прежнему представляло собой маску страха. Только главный технолог, вытирая лоб платком, что-то бормотал себе под нос.

— Ну, — обращаясь сразу ко всем, — как-то так…