Игра в долг

Владимир Пепельный

Оказавшись на самом дне жизни из-за ложных обвинений, Синт становится тем, кем его и посчитала полиция – наркоторговцем. Но жизнь, начав разгон по наклонной, уже не останавливается. Синтом заинтересовался Роттердамский картель, он задолжал крупную сумму денег подпольному доктору, и теперь химику будет ещё сложнее сохранить свободу и наладить свою жизнь. К тому же упорная лейтенант полиции не успокоится, пока не упечёт его за решётку, а доктор не отпустит, пока не получит обратно свои деньги.

IV

Сознание понемногу возвращалось, в глаза Синту бил яркий свет, лившийся откуда-то с потолка. В помещении было тихо, лишь размеренно гудел прибор, соединённый с его телом при помощи круглых присосок. На лице торговец ощутил пластиковую маску, которую он тут же инстинктивно стянул и уронил на пол. Дышать стало тяжелее, и он осторожно повернулся на бок. Слева на столе были аккуратно разложены жутковатого вида инструменты, которые одинаково подходили как для пыток, так и для лечения. В помещении пахло лекарствами и дешёвым куревом. Комната совершенно не походила на больничную палату, скорее на подпольную лабораторию, уж в чем-чем, а в подпольных лабораториях Синт знал толк.

С трудом восстановив в памяти события минувших часов, Синт отметил, что теперь ему не так плохо. Боли больше не было, он снова мог контролировать движения, хотя все предметы в комнате то и дело норовили уплыть из поля зрения. Он ощупал голову и с ужасом обнаружил, что волосы на висках аккуратно сбриты, и по этим дорожкам к затылку уходят рельефные швы. Менее заметный шов оплетал левое плечо и замыкался на боку на уровне рёбер. С удивлением он сначала нащупал, а потом и разглядел на себе фрагменты синтетической кожи, вокруг которой его родная кожа краснела от ожогов.

Было ясно, что Синта кто-то подлатал, но он не знал, кто и с какой целью. В голове смутно всплыл образ человека, который озвучил цену в двадцать тысяч, но это могли быть всё те же «специалисты» картеля, знающие толк в подобных развлечениях. Синт подумал, что лучше не дожидаться здешних обитателей и, в случае чего, поблагодарить их как-нибудь потом. Он сел на импровизированной койке, отсоединил от себя провода и развернулся в сторону двери, намечая путь к бегству. Внезапно в проходе возник мужчина среднего возраста в одетой не по-армейски военной форме и тяжелых ботинках. С неудовольствием для себя Синт разглядел за поясом незнакомца рукоятку пистолета, который одним своим силуэтом наводил на грустные мысли. Очень не хотелось проверять на себе эффект от выстрела такого оружия, и Синт решил не злить владельца подпольной клиники.

— Вижу, тебе полегчало с момента нашей последней встречи, — мужчина присел на одну из ног робота, на которого Синт до этого времени не обратил внимания. — Меня зовут доктор Морг, для своих просто Морг, устной благодарности не надо.

Морг наклонился к одному из ящиков, чем-то недолго гремел, а после бросил Синту прозрачную баночку таблеток, которую тот едва не уронил.

— Если голова кружится или болит, проглоти одну, но сильно ими не увлекайся, дрянь еще та. В общем, как мы и договаривались, цена за мои услуги — двадцать тысяч, если у тебя с собой нет даже телефона, могу одолжить свой планшет.

— Моё имя Синт, если интересно.

Синт недоверчиво рассмотрел содержимое баночки, но открывать не стал. Растеряно оглядевшись, он увидел на столе рассыпанную горсть таблеток. Уже во второй раз за сутки от него требовали деньги, но досадно было от того, что эта цепочка завязалась из-за нелепой случайности. Ему словно подставили подножку, и он полетел вниз по и без того скользкому склону.

— Я заплачу, только нужен доступ к сети.

— Без проблем, — Морг на минуту вышел в кабинет и вернулся с уже потертым планшетом, который он протянул Синту, — Там же сразу на видном месте файлик с номером моего счета.

Морг присел на то же место, где сидел раньше и закурил, разглядывая приходящего в себя пациента. Его внешность не ассоциировалась у доктора с угрозой: вряд ли ходячий скелет способен на серьёзное противостояние, будучи без оружия. Парень выглядел молодо, не старше двадцати пяти, но внимательный цепкий взгляд не оставлял сомнения, что это не первая передряга, в которую он попал. Черты лица были прямыми, скорее европейскими: острые выраженные скулы, узкая полоска губ и тонкий ровный нос, который чудом остался нетронут при нанесённых остальному организму повреждениях. Однако сочетание тёмных волос и синих глаз на фоне бледной кожи смотрелось несколько экзотично.

— Так кто тебя так оприходовал? Не похоже, что тебя хотели завалить.

— Повелители мира, — уклончиво ответил Синт.

Он вбил пароль для входа в платёжную систему, но всплыло окно с отказом в доступе. Он повторил операцию, но результат был тем же. В белом окне с мультяшной птичкой высвечивалось лишь два слова: «Счёт заблокирован».

— Что за…

По телу пробежал озноб, а во рту пересохло. Он предпринял ещё одну попытку, но система ответила всё тем же отказом. Синт бросил быстрый взгляд на Морга, который невозмутимо дымил сигаретой.

— Есть проблемы? — с интересом спросил тот.

В этот момент позвонили в дверь, и доктор был вынужден оставить своего пациента. Морг был уверен, что днем ему ничего не угрожает: слишком многие люди в районе обязаны доктору жизнью, и его точно догадались бы известить, появись в округе кто-то опасный для его бизнеса или жизни. Так что Морг спокойно открыл двери и был несколько удивлен тому, что увидел перед собой: слегка полный серьезный старик в костюме допотопного покроя, а за его спиной робот и пара высоких крепких парней с витиеватыми татуировками на лицах.

— Доктор… — начал серьезный мужчина.

— Доктор Морг. Вы кто?

— К вам по счастливой случайности попал наш человек, мы хотели бы его забрать пока за ним не пришли наши враги.

Внимательнее оглядев незваных гостей, Морг решил не выяснять подробности и уж тем более не портить с ними отношения, хотя не похоже, что они серьезно вооружены, да и на военных не тянут, так что единственной проблемой для Морга мог стать разве что робот. Он не знал, кто эти люди, да и знать не хотел. Раз они говорят, что друзья пациента, значит так и есть.

— Ему сейчас несколько трудно ходить, — Морг затянулся, — Так что ковылять он будет довольно медленно, вы уж дождитесь. Вы на транспорте?

— Мы позаботимся о нашем человеке, это уже не ваша проблема, — отрезал старик.

Морг, в общем-то, был полностью с этим тезисом согласен. Не его проблема. Он пересек кабинет, по пути на всякий случай чуть вытянул револьвер из-за пояса, и вошел в операционную. Синт выглядел очень напряженным.

— Там за тобой пришли друзья, — сказал доктор, вновь присаживаясь на облюбованное место.

Синт, напротив, вскочил на ноги, выронив планшет, и поискал глазами окно, отсутствие которого убило надежду на побег. Вновь почувствовав легкое головокружение, он привалился к койке.

— Отсюда есть запасной выход?

— Мне он ни к чему, — пожал плечами Морг, — А вот если планшет умер от падения, тебе и за него придется заплатить. Кстати, что там насчет моих денег?

— Всё нормально, я перевёл, — стараясь совладать с собой, Синт поднял планшет и, как можно непринуждённее, протянул Моргу. В момент, когда пальцы того сомкнулись на потёртом корпусе, Синт схватил рукоятку револьвера, за что получил удар под дых, от которого согнулся и закашлялся. Морг бил не сильно, своей настоящей рукой, а не протезом, но удар по его расчетам был достаточно чувствительный, чтобы отбить у пациента желание повторять этот фокус. Не давая поднять голову, Морг удержал Синта за шею.

— Парень, — вздохнул доктор, — Если форма тебе ни о чем не говорит, то я поясню: у меня за плечами служба в таких дырах, по сравнению с которыми тебе этот город покажется милым курортом. Что касается денег, то я не слышал оповещения на моем телефоне, а значит, ты меня наглейшим образом обманул.

Краем глаза доктор заметил, как в двери операционной вошло двое крепких парней из свиты. Их заметил и Синт. Морг медленно разжал его шею, чтобы дать себе возможность быстро отреагировать на резкие действия вошедших. Торговец выпрямился, но бежать было попросту некуда: путь к свободе преграждали люди Василиска.

— Ваш парень немного буйный и не заплатил за лечение. А пока на мой счет не упали деньги, я не могу его отпустить, — доктор пожал плечами.

— Да ты сдурел? — искренне удивился один из вошедших, — Парень идет с нами, нас твои деньги не касаются.

— Мои деньги касаются меня, — один из гостей попытался ударить Морга, но тот увернулся и повалил нападавшего на пол. Второй попытался прорваться к Синту, но тот преградил ему путь металлической тумбочкой, с которой, гремя, посыпались инструменты.

Морг парой тяжёлых ударов уложил второго, вернулся к первому, и расправился с ним ударом по ребрам. Недоброжелатели оказались довольно крепкими, но продолжать драку явно не входило в их планы. Морг выхватил револьвер, и под его прицелом выпроводил тяжело плетущихся парней к выходу. Сам доктор остался в глубине кабинета, заперев двери операционной, чтобы пациент не сбежал. Морг спрятался за свой тяжелый стол на случай стрельбы и громко сказал из укрытия:

— Слушай, старик, я думаю, что ты здесь босс, объясняю очень просто: проблемы мне ни к чему, но бесплатно я людей не латаю. Или вы, или ваш парень должны мне денег, и пока мне не заплатят, парень никуда не пойдет.

— Мы можем уладить вопрос с деньгами после, — голос старика смешался с тихим шипением приводов робота, — Но парень пойдет с нами.

— Я попрошу вашего робота выйти, это частная собственность.

— Слушай, что ты там себе возомнил?! — сорвался старик, — От тебя больше проблем, чем пользы. Завалите его, а его помойку взорвите к чертям, представим как несчастный случай.

— Представь себя как несчастный случай, — крикнул Морг и через смартфон вызвал своего робота.

Тот вышел своими неизменно тяжелыми шагами и в боевом режиме попытался свалить чужого робота, но тот был намного ловчее и, к тому же, вооружен. В тесном кабинете, который ко всему прочему занял медицинский робот Морга, это не было особым преимуществом. Медицинский монстр схватил своими мощными манипуляторами незваного гостя, тот в ответ попытался разжать их и освободиться, попутно стреляя из встроенного пистолет-пулемета. Пули рикошетили во все стороны, и доктор сразу вспомнил Египет, почувствовал запах пороха, запах крови, скрипучую пыль на зубах, палящее солнце. Он снова был в Египте, снова в окружении боевиков, отрезанный от подразделения, оставшись только с «Фалангой» в руках. Выскочив из укрытия, он стрелял точно по слабым местам цели, пока та не перестала шевелиться. В переулке появились две другие цели, вооруженные лишь пистолет-пулеметами, что для них было преимуществом, ведь у Морга остался всего один патрон в барабане. Однако об этом знал только доктор: последней пулей он свалил боевика справа и прицелился пустым оружием во второго, тот попытался спрятаться, чем и воспользовался Морг. Нырнув в укрытие, он привычным движением перезарядил оружие, снова выскочил, и два выстрела заставили последнюю цель отлететь на метр назад. В конце переулка Морг заметил полевого командира боевиков, но тот не стрелял — он попытался сбежать. В несколько прыжков Морг настиг его и уложил в несколько ударов. Он хотел забить его до смерти голыми руками, но тот почему-то заговорил не на арабском:

— Не убивай! Иначе Картель твою голову на орбиту отправит!

Морг снова был в городе. Кабинет превратился в настоящую свалку, роботы представляли собой кучу металлолома, и восстановлению не подлежали, оба крепких парня тихо стонут и истекают кровью, а сам доктор держит горло старика в костюме одной рукой, прижав револьвер к его лбу.

— Какой еще картель? Я не имею отношения ни к какому картелю, — начала накатывать мигрень, — Да и иметь не хочу.

— Ты и не будешь иметь проблем, если отпустишь меня и парня.

— Деньги вперед! — рявкнул Морг. Мигрень становилась невыносимой, — За кабинет и операционную тоже придется заплатить!

— Мне надо переговорить с руководством, — пролепетал старик. Морг освободил его, и он встал сначала на четвереньки, а потом и выпрямился во весь рост, — Это была плохая идея…

— Какая? — доктор обессилено сел на асфальт и глянул на старика в перепачканном костюме снизу вверх.

— Использовать тебя, чтобы подлатать парня.

— Использовать? Меня? — Мигрень стальными нитями разрезала мозг на части. Заболели все три его обрубка, которые остались вместо ног и руки. Его уже когда-то использовали. — Мной никто не пользуется, — прорычал Морг, взводя револьвер, — Больше мной никто не пользуется.

Слишком громкий выстрел эхом разлетелся по переулку, пуля с легкостью пробила голову старика насквозь и вошла на несколько сантиметров в стену напротив. Череп старика лопнул, разлетевшись небольшим фейерверком из костей, мозга и крови, тело слегка подпрыгнуло и упало на землю.

— Никто меня не использует, — тише повторил Морг.

Тяжело встав, он нетвердой походкой вернулся в руины своего кабинета и достал из ящика стола баночку таблеток. Это были обычные болеутоляющие, в которые Морг добавлял кое-что собственного производства, что заглушало боль сильнее. Бросив в рот одну, доктор направился к дверям операционной. Каждый шаг отдавался болью в голове, которая раздражала и злила до желания проломить кому-нибудь череп. Во всяком случае, после таблетки Морг не рисковал снова очутиться в Египте.

Мощным ударом ноги он почти сорвал дверь операционной с петель, но заходить не спешил. Пациента нигде не было видно.

— Если ты попытаешься дёргаться, я тебя пристрелю не церемонясь, — в подтверждение своих слов Морг взвел курок и направил револьвер на дверной проём, — Выходи, и очень медленно!

Синт так и не смог отпереть дверь, а когда началась стрельба, он и вовсе бросил эту затею. Бежать через зону боевых действий, в которую этот полоумный доктор и люди картеля превратили кабинет, совсем не хотелось. Теперь, вооружившись острым инструментом, он ждал, пока кто-нибудь войдёт в операционную. Ему было всё равно, кто это будет. Когда стрельба стихла, он занял позицию у стены рядом с дверью, изготовившись к нападению. Но ветеран был не глуп. Синту совершенно не хотелось драться с ним, памятую прошлый опыт, тем более, что тот спас ему жизнь. Хотя вопрос сохранит ли он спасённую жизнь, теперь был открытым. Услышав слова Морга, Синт положил инструмент на пол и отозвался:

— Я объясню, — затем медленно показался в проёме. Увидев чёрное дуло внушительного револьвера, Синт сглотнул и на всякий случай поднял руки, чтобы вояка видел, что он безоружен.

— Начинай прямо сейчас, — Морг грубо толкнул пациента вглубь операционной, сам прошел к операционному столу, и, усевшись на него, начал допрос: — Кто ты, что ты не поделил с этими парнями, кто они, и где мои деньги. И учти, мне очень нужно знать, кто они. Теперь эти ребята должны мне за кабинет и за робота.

Волна боли снова прокатилась по мозгам. Неужели у него выработалась устойчивость к собственной химии и одной таблетки теперь мало? Доктор потер виски свободной рукой, навел револьвер на Синта и стал ждать ответов на свои вопросы. Синт отступил на шаг к стене, внимательно следя за пистолетом.

— Эти ребята из крупного наркокартеля. Мы занимаемся… одним и тем же бизнесом. Я не связан с картелем, и им это не нравится. Они хотят, чтобы я работал с ними, но тут наши интересы расходятся. Несогласные, похоже, долго не живут, но мне, видимо, решили дать второй шанс. Не знаю как, но они заблокировали мой счёт. Доступ к нему они получить не могут, но теперь я тоже не владею средствами, которые заработал. Пока счёт заблокирован, я не смогу заплатить за операцию.

Как загипнотизированный он следил за дулом, иногда переводя взгляд на Морга. Информация с трудом поступала в болезненный мозг доктора, и он едва удерживался за нить разговора. Одно Морг понял ясно: денег нет.

— Мне не нравятся парни вроде вас. И мне не нравится, во что ты меня впутал. И мне не нравится, что денег я, видимо, не увижу.

Морг соскочил со стола и опрокинул его свободной рукой. Стол тяжело грохнулся на пол, уронив вслед за собой столик с инструментами. Торговец невольно вжался в стену, не зная, чего ожидать в следующий момент: пулю или удар тяжёлым протезом. Морг начал ходить по комнате, не сводя прицел с Синта. Он из последних сил держался, чтобы не взять вторую таблетку. Покоя не давала та же мысль — привычная доза собственных болеутоляющих больше не действовала. Это означало, что дела в его жизни могут пойти совсем плохо.

— Такой шанс выпадает не всем, — заговорил Морг, — И ты от него отказался. Такого рода организованная преступность обещает пожизненный стабильный заработок и крышу — во всех смыслах. В чём подвох? Или тебя сначала ударили по голове и только потом спросили?

— Надеюсь, это не исповедь перед казнью, — попытался усмехнуться Синт. — Не хочу быть чьей-то пешкой. Я не инструмент для заработка, как бы им этого не хотелось, и я бы предпочёл самому решать, чему быть в моей жизни, а чему не быть. Опусти оружие.

— Я бы просто грохнул тебя, не будь ты должен мне денег. С трупа я точно ничего не получу, да и на запчасти тебя разобрать не получится.

— Я знаю, любой труд должен быть оплачен, — Синт говорил медленно, так чтобы в интонации звучала готовность к сотрудничеству. Он надеялся, что это успокоит доктора, который, похоже, был не в себе. — У меня есть знакомый хакер, он может решить проблему с заблокированным счётом. Нужно только кое-что забрать из моей лаборатории.

Перспектива открыть место расположения лаборатории контуженному доктору Синта отнюдь не радовала, но он не видел другого выхода. К тому же лабораторию можно будет перенести и в другое место, когда он, наконец, выпутается из этой истории с долгом.

— Хорошо, что ты не в том состоянии, чтобы бегать, — трясущейся рукой Морг закурил новую сигарету, — Иначе пришлось бы стрелять тебе по ногам, а новых ног у меня сейчас нет.

Прежде всего нужно было позаботиться о том, чтобы полиция не нашла ничего интересного в переулке перед дверьми подпольной клиники. На телефон Морга уже пришло сообщение, что легкий полицейский вертолет спешит туда, где беспилотники зафиксировали стрельбу. Благодаря сегодняшнему завтраку Морг знал, куда девать трупы. Впрочем, после беглого осмотра на предмет интересных имплантатов, от трупов осталось не так уж и много. Сами приращения обещали неплохой заработок: это были едва не последние модели на рынке. Доктор на удивление быстро справился с их извлечением, не забывая следить за Синтом, который по его приказу сидел на полу у стены напротив. Морг был готов в любой момент схватить лежащий рядом револьвер и прикончить пациента, если тот попытается сбежать. Синт, однако, понимал зыбкость своего положения и предпочёл вести себя смирно. К тому же, от наблюдения за работой доктора Синт почувствовал приступ тошноты, и, не желая участвовать в происходящем, торговец прислонился затылком к стене и закрыл глаза.

Уложив бесполезное мясо, оставшееся от нападавших, в пакеты, доктор оставил их в условном месте. Дальше пришлось орудовать самым медицинским из своих аппаратов — небольшим насосом для мытья полов. Им доктор смыл мозги старика с асфальта и отправил их в канализацию — где, по мнению Морга, и место всем наркоторговцам. С роботами особых проблем не было: доктор, ободрительно взмахивая револьвером, вежливо попросил Синта помочь, и вдвоем они быстро разобрали роботов на неузнаваемый металлолом, который тут же оказался в мусорном баке. Операционную Морг заставил несколькими большими листами металла и завалил мусором, после чего окончательно превратил свой кабинет в свалку. Так что даже если полиции и удастся попасть внутрь, увидят они только брошенный притон бомжей. На это Морг очень надеялся.

После всего этого доктор сложил в небольшую сумку планшет, несколько банок своих таблеток, патроны, и еще кое-что из мелочи. Он не знал, сколько продлится путешествие с наркоторговцем, но искренне желал, чтобы завершилось оно поскорее. Морг запер последний замок входной двери и привалил ее ржавой пустой бочкой как раз в тот момент, когда в небе над переулком просвистел в направлении ближайшей площадки вертолет. Морг знал, что площадка уже непригодна к посадке, и полиции придется искать другую. Наконец, их путешествие началось: торговец впереди, так, чтобы доктор его видел и контролировал, сам Морг с сигаретой в зубах брел за его спиной.

Они вышли на оживлённую улицу. Синт почти физически ощущал взгляд доктора, когда хоть немного ненамеренно отдалялся. Воздух был неприятно сырым, а частые порывы ветра заставляли Синта зябко поводить плечами. Он заметил, что искусственная кожа не ощущает холода. Изредка на него падали любопытные взгляды, задерживающиеся на свежих швах. Этот район был совершенно незнаком торговцу, и ему пришлось полагаться на доктора, который, видимо, отлично здесь ориентировался. Спустя несколько минут они оказались на стоянке, где теснились рикши — так называли совсем легкие вертолеты без салона, где пассажиры сидели на непрочного вида перекладинах прямо по бортам машины. Синт недоверчиво рассматривал ненадёжную конструкцию, полет на которой не предвещал ничего хорошего, но ободряемый толчками доктора он все-таки оказался прицеплен за джинсы к корпусу рикши. Сам доктор сел рядом и даже не подумал пристегнуться — вместо этого он крепко впился протезом в перекладину. Морг коротко бросил водителю адрес, который нехотя подсказал Синт, и машина с хрипом поднялась в воздух. Торговец крепко вцепился в летательный аппарат, словно не веря, что металлический трос в состоянии уберечь его от падения. Морга такая поездка совсем не смущала. Через двадцать минут они были на месте, в районе, который на первый взгляд мало чем отличался от района, где жил Морг. Но только на первый взгляд: теперь уже доктор был вынужден следовать за торговцем по его территории. Протез рефлекторно ухватился за рукоять револьвера.

Вскоре они оказались на месте — в переулке между покосившейся башней-общежитием на улице Хогенбирк и на вид пустым промышленным зданием на Двадцать Девятой улице. Синт остановился перед ржавой железной дверью в подвал, на которой висел древний замок. Отмеряв расстояние в две ладони от порога, он потянул вверх жухлую траву. Это был нехитрый тайник для ключа. Ставить цифровой замок здесь не имело никакого смысла, бродяги просто разобрали бы его на запчасти.

Со скрипом отворив дверь и спустившись по узкой лестнице, они оказались внутри. Щёлкнув переключателем, Синт зажёг люминесцентные прямоугольные светильники, прикрученные к бетонному потолку.

В лаборатории царил стерильный порядок. И хотя она была довольно маленькой, в ней умещался длинный алюминиевый стол, заполненный всевозможной лабораторной утварью, узкий диван с аккуратно расставленными подушками, тумбочка и множество подвесных шкафов, в которых Синт хранил ингредиенты. На тумбочке покоился кубик-проектор, который обычно транслировал показатели химических реакций. В самой тумбочке располагался мощный процессор — последнее крупное вложение Синта в свою индустрию.

— Не трогай здесь ничего, — сказал Синт, заметив, что Морг с интересом рассматривает кое-что из его реактивов.

Здесь же был спрятан и «Таурус» — пистолет, привезённый Синту из Бразилии одним знакомым контрабандистом. Патроны он хранил отдельно, часть из которых сейчас находилась в сейфе вместе с планшетом.

— Так вот как выглядит кузница счастья, — протянул Морг, — Жаль, я не прихватил с собой взрывчатку, это место наверняка хорошо горит.

— Да ты завидуешь?

— Тебе-то? — доктор окинул торговца пренебрежительным взглядом, — Меня за мой бизнес никто не избивал до твоего состояния.

Синт вздрогнул и поспешно отогнал еще слишком свежие воспоминания. Здесь он чувствовал себя дома, и даже страх перед крупнокалиберным револьвером отступил при виде того богатства, которое у него ещё осталось. Первым делом он извлёк из шкафчика потрёпанного вида рюкзак с кислотно-зелёным трилистником. Туда Синт принялся складывать оставшуюся нереализованную синтетику. Накануне он произвёл крупную партию, но носить всё с собой было опасно, да и не имело смысла, поэтому торговец ограничился тремя пятиграммовыми пакетиками белого порошка. Затем он достал когда-то оставленную одежду, от которой исходил приятный свежий аромат, и не без удовольствия натянул чистые джинсы, серо-зелёную майку с вензелем, поверх которой накинул чёрную толстовку.

В другом шкафчике были заботливо расставлены съестные припасы. Синт взял открытую пачку галет, бутылку воды, сел на диван и принялся за обед. Хотя он не чувствовал сильного голода, но стоило проглотить первую галету, как головокружение напомнило ему, что крайний раз он ел пару суток назад. Не проявляя вежливого гостеприимства, Синт проглотил галеты, не предложив Моргу. Пока тот рассматривал колбы и оборудование на лабораторном столе, Синт незаметно вытащил из-под подушки заряженный «Таурус» и спрятал во внутренний карман толстовки, пришитый специально для этих целей.

— Не советую использовать это против меня, если только у тебя там не автомат, — бросил доктор, — Что ты себе выбрал в качестве средства обороны?

— О чём ты?

— Ладно, строй из себя невинную овечку, но здесь слишком тихо, а твой ствол гремит как старый мопед. Да и в отражении от во-он той стеклянной дверцы шкафа все хорошо видно, — Морг достал пачку с сигаретами, — И что же, ты собрался воевать со своим картелем? Учти, они должны мне денег.

— Они меня не найдут. Я рассчитаюсь с тобой, а с ними разбирайся сам.

Синт, уже не скрываясь, положил коробку с патронами в полупустой рюкзак.

— Никакого курева здесь, — заметив сигарету в руках медика, пресёк его действие Синт, — некоторые реагенты очень чувствительны к дыму.

— Как скажешь, — Морг спрятал сигареты обратно и почувствовал запоздалый эффект от своих медикаментов. Что-то определенно пошло не так, раз пилюля подействовала больше чем через час. Рука плетью повисла вдоль тела, протез слегка подергивался, и только благодаря надежным искусственным ногам доктор все еще не завалился на пол. Нужно было держать себя в руках.

— Уверен, что когда ты попытаешься что-то сделать со своими счетами, — медленно проговорил Морг, — они не отследят, откуда проводят транзакцию? Может, они так тебя и нашли в первый раз? Патроны лично я держал бы в пределах досягаемости.

— Спасибо за совет, — Синт ссыпал горсть патронов в карман, — Не уверен. Поэтому хочу разбросать деньги по нескольким счетам, так им будет сложнее меня вычислить. А ещё всегда можно уехать.

Заметив, что Морг с трудом держится на ногах, он извлёк из шкафа стеклянный пузырёк, наполовину заполненный белым порошком, на вид ничем не отличавшимся от того, что был рассыпан по пакетам.

— Возьми, станет легче.

— Засунь свою дрянь себе в за… — Морг вдруг забыл, что хотел сказать, но, глянув на пузырек, вспомнил: — Не нужна мне твоя дрянь. Тем более ты ничего не смыслишь в биохимии и не представляешь, что с организмом сделает смесь твоей гадости и моих легальных таблеток.

Морг ненадолго задумался, и уточнил:

— Почти легальных. Уехать — отличная мысль, только вряд ли твои коллеги в другом городе встретят тебя с распростертыми объятьями. Время одиночек прошло, парень, смирись. Я присяду?

Не дожидаясь ответа, Морг тяжело плюхнулся на диван. С неожиданной для себя ясностью он понял, что уже давно ему не приходилось сначала ночь напролет оперировать, а потом участвовать в перестрелке. Организм отвык от таких нагрузок, и, видимо нервное напряжение отсрочило действие лекарства, которое теперь сваливало его почти как в первый раз.

Синт задумчиво повертел пузырёк и, решив, что лекарства всегда пригодятся, бросил его в открытый рюкзак.

— А сам-то ты как собрался получить с них деньги? Или ты думаешь, что они и правда заплатят?

Неожиданно Синт осёкся. Медику ничего не стоит продать его картелю и получить за это гораздо большие деньги, чем может предложить скромный торговец. Рука сама потянулась к внутреннему карману толстовки, где покоился «Таурус».

— Сколько раз я оказывался в такой ситуации, — вздохнул Морг, — В последний раз у меня обе руки были собственные. И они меня подвели. А вот протез еще ни разу не подводил. Уверен, что хочешь устроить между нами соревнование по стрельбе?

Морг не пошевелил ни одним мускулом, но взглядом вцепился в химика, изготовившись к тому, что тот проявит последнюю в своей жизни глупость. Впрочем, Морг не был уверен, что в его текущем состоянии рефлексы будут так хороши, как он их только что расписал. Едва ли не впервые в своей жизни доктор откровенно блефовал, хотя и не подавал виду. Синт отдавал себе отчёт, что в дуэли с бравым воякой у него нет шансов, поэтому, сжав кулак, опустил руку.

— Ты ведь собираешься сдать меня им?

— Я пока даже не знаю, как на них выйти, — Морг пожал плечами. Он чувствовал, что вышел на плато: идти никуда не хотелось, говорить тоже, хотелось просидеть на удобном диване вечность. При этом он умудрялся сохранять относительную ясность сознания: — Кто-то должен мне заплатить за мое время и мое рабочее место. Если за твою шкуру они компенсируют мои затраты, почему бы мне тебя не сдать им?

Хотелось закурить. Сигарета была бы отличным дополнением к расслабленному состоянию.

— Сам виноват, — лениво махнул рукой Морг, — Как ты вообще опустился до торговли ангельской пылью?

Синт ответил не сразу. Он рассматривал в небольшое настенное зеркало, подсвечиваемое белым неоном, чёрные ленты швов. Они выглядели, как пара проводов, проведённых от линии лба к затылку и подключённых прямо к мозгу — непривычное и жутковатое зрелище. Общее впечатление дополняли ввалившиеся синие глаза, обрамлённые фиолетовыми синяками. Кроме новшеств во внешности в левом плече ощущались жёсткие искусственные мышцы.

— Могло быть хуже, — усмехнулся Морг.

— Пришлось выбираться после отчисления из университета, чтобы не умереть где-нибудь в подворотне, — Синт пропустил комментарий доктора мимо ушей, потянулся было за пачкой сигарет на тумбочке, но вовремя остановился.

— Пошел бы легальным химиком.

— Для этого мне не хватило двух лет в университете. Отчислили из-за обвинения, которое в итоге сняли. Хотя я не жалуюсь, в конце концов, для кого-то доза — единственное спасение, и я для них вроде доктора.

— Каждый зарабатывает как может, — Морг почувствовал, как начал потихоньку выходить с плато, и как возвращается ясность рассудка, — Но твоя химия не спасет ни одной жизни. Ты вон свою собственную шкуру чуть не потерял.

— Я помогаю таким же отбросам хоть ненадолго вырваться из кошмара.

— Выйди в трущобы и посмотри, как успешно они вырываются из кошмара. Ты всего лишь подменяешь один кошмар другим, в более блестящей обертке.

Когда они выбрались на улицу, уже совсем стемнело. Пришлось внимательнее всматриваться под ноги, чтобы не наступить в многочисленные лужи, химический состав которых лучше было не знать. Синт уточнил, что им придется пройти пару кварталов, на что Морг охотно согласился, подкуривая долгожданную сигарету. Эффект болеутоляющих проходил так же стремительно, как и появился, но к счастью для доктора, боль была ещё терпимой. Тем не менее, ему хотелось поскорее закончить с этим делом и вернутся к себе. Ему не нравилось находиться в чужом квартале, о котором ему ничего не известно, и где он не может полностью контролировать ситуацию. Виду Морг не подавал, но ему не нравилось, что здесь у Синта может быть несколько вооруженных знакомых: всего один условный сигнал, и доктор может получить пулю в упор из ближайшей закрытой двери, которая в любой момент могла распахнуться. Невольно вспоминались первые дни в чужих жарких странах, где его сослуживцы точно также опасались получить очередь из вложенного в детские руки автомата. Моргу хотелось верить первому ощущению, что у химика не так уж и много знакомых, и среди них нет вооруженных громил, но инстинкты подсказывали, что не все так просто. Морг ловил себя на мысли, что рука рефлекторно сжимает рукоять револьвера, и приходилось силой воли опускать ее чтобы не вызывать подозрений у окружающих. Доктор почему-то думал, что жителям другого района не наплевать на его персону. Паранойя окружала уставшее тело Морга.