Верхом на удаче

Владимир Романов (2024)

Представляем вам захватывающий фантастический роман Владимира Романова — историю о приключениях контрабандиста Джада Барбады и его верной напарницы Дивы Милеу. В этом увлекательном произведении герои окажутся втянутыми в эпическую битву за спасение вселенной. Когда судьба галактики висит на волоске, Джад и Дива вынуждены объединить усилия, чтобы противостоять темным силам, угрожающим уничтожить всё живое. На их пути встречаются невероятные испытания, межзвездные погони и тайны, которые могут изменить ход истории. Погрузитесь в мир, где дружба и отвага становятся ключом к спасению всего сущего. Узнайте, смогут ли Джад Барбада и Дива Милеу победить зло и вернуть мир в галактику. Эта книга обязательно понравится любителям фантастики, приключений и неожиданных поворотов сюжета.

Глава 4

Аметистовые глаза сеферида смотрели на напарников, не мигая, вертикальные зрачки не двигались. Виден был воротник мундира с нашивками в виде звёзд и золотой окантовкой. Выглядело лицо солидно.

— Наэтаххаэ улимэа Барбада, — приветствовал сеферид на родном языке, и Джад тут же сказал:

— Перевод.

Включился компьютерный переводчик, который синхронизировал движения губ арбитра с переводимыми словами.

— Приветствую, капитан Барбада, — теперь сеферид говорил понятно. — Льлегиш Канер меня зовут. Для вас есть у меня задача особая. Знаю, что контрабандой промышляете вы, артефакты Предтечей продаёте. Значит не будет сложным сделать кое-что. Предлагаю сумму большую. Если заинтересовались, то встречи с вами жду на планете нъёгов Зелёный Дом в системе Жизнь Дарующая. Для уведомления меня, отправьте положительный ответ.

Лицо сеферида замерло, на первый план вышло окно с двумя вариантами „Да” и „Нет”. Джад задумчиво почесал подбородок и сказал:

— Да.

Окошко и сеферид исчезли, их место заняли звёзды. Затем вновь появилось информационное окно с текстом:"Жду вас каждый третий день с момента вашего положительного ответа в ресторане"Галактика Добра"с 15 до 17 часов".

— Вот так это и работает? — спросила Дива.

— Ты про заказ? — уточнил Джад, и когда Милеу утвердительно кивнула, ответил. — Да, именно так. Мне приходит заказ, я смотрю, оцениваю и принимаю. Или не принимаю.

— И часто ты заказы от фиолетов брал?

— Сегодня впервые.

— И ничего тебя не смущает? — продолжила допытываться Дива.

— Пока что смущаешь меня ты. Однако, если говорить про сеферида, то, конечно, поразмыслив и проведя несколько параллелей, можно сказать, что… нет, — Джад улыбнулся, увидев удивлённое лицо Дивы.

— Но это же сеферид! Эти фиолетовые ребята только и делают, что гоняются за артефактами Предтечей. И тут один из них обращается к тому, кто эти самые артефакты крадёт…

— Я бы сказал: „находит первым”, — уточнил Джад, перевернувшись в воздухе.

–…потом толкает на рынке…

— Точнее, продаю коллекционерам.

–…а потом снова уходит в космос, чтобы снова украсть-толкнуть.

— Я называю это бизнесом.

— Да он, этот Канер, устроит на тебя засаду в этом Зелёном Доме.

— Ты за меня переживаешь? — удивился теперь уже Барбада.

— Да сдался ты мне, как собаке пятая нога, — ответила Дива. — Я переживаю, что вместе с тобой арестуют и меня, и тогда конец моим полётам.

— Я даю тебе самое честное слово, можно сказать, клянусь, — Джад приложил правую руку к сердцу и принял положение „смирно”, но из-за того, что он продолжал вертеться в невесомости, выглядело это комично, — что пока ты со мной, твои полёты не прекратятся.

— Смотри, капитан Барбада, — Милеу наставила на него указательный палец, а искорки в её глазах засверкали ярче. — Ты поклялся.

Джад утвердительно кивнул и сказал компьютеру:

— „Удачный”!

— Да, капитан, — ответил корабль.

— Рассчитай маршрут до планеты нъёгов Зелёный Дом. И что вообще это за планета?

— Планета Зелёный Дом, — ответил корабль, — расположена в системе Жизнь Дарующая. Автохтонные названия несколько отличаются от общепринятых. На языке нъёгов планета называется Крхаш, а звезда Ткрхыш.

— Язык сломаешь, пока скажешь, — пробурчал Барбада.

— Планета Зелёный Дом является единственной зоной полной безопасности, где запрещено насилие и применение оружия. Сами нъёги находятся под защитой арбитров Обитаемой Галактики, — продолжил выдавать информацию компьютер. — В данный момент на планете работают оздоровительные центры и центры отдыха и досуга.

— Ну, это просто замечательно! — воскликнул Барбада. — И работу получим, и отдохнём. Компьютер, полный вперёд!

До слуха напарников донёсся шум разгона светошаговых двигателей, и вскоре звёзды на экранах превратились в длинные яркие чёрточки.

Звезда Ткрхыш сияла в окружении трёх планет, лишь одна из которых могла похвастаться наличием жизни. Крхаш стал колыбелью жизни сравнительно недавно, всего два с половиной миллиарда лет назад, однако уже сейчас здесь проживали разумные существа нъёги. Были они низкорослы, самый высокий представитель местного венца творения природы едва достигал плеча среднего человека. Тело их было покрыто короткой тёмно-синей шерстью, пальцев на руках имелось по три и были они длинными. Большие глаза умещались на широком лице (или морде — кому как нравится), а уши были оттопырены. Говорили нъёги на гортанном языке, в котором было очень много согласных звуков, поэтому их язык считался самым сложным. Для удобства общения с местными всем гостям Зелёного Дома рекомендовалось носить автопереводчики.

Многим была интересна история нъёгов. Дело в том, что эти милые на вид существа находились на стадии родоплеменных отношений, когда к ним с небес спустились сефериды. Серо-фиолетовые гиганты объявили планету Крхаш зоной свободной от насилия, самих нъёгов они возвели в ранг личных подопечных, что означало, что никому нельзя было и пальцем их тронуть, и построили на планете многочисленные отели, центры отдыха и релаксации. Нъёги работали в этих центрах администраторами, обслуживающим персоналом, поварами и так далее, но денежным потоком заведовали сефериды. Поэтому у доморощенных правозащитников иногда подгорало от такой несправедливости, и они вносили на расмотрение Совета Обитаемой Галактики вопрос о предоставлении нъёгам права самим распоряжаться делами на своей планете. Правда дальше рассмотрения этот вопрос никуда не уходил: либо Совет отказывался рассматривать этот вопрос, либо его снимали с повестки, либо правозащитники"внезапно"забывали о нём.

Со стороны планета Крхаш походила на Землю в свои лучшие годы, когда на ней ещё не появились заводы и фабрики. Изумрудный и бирюзовый цвета переливались один из другого и обратно, показывая, насколько много там было лесов и морей. Белые разводы облаков покрывали планету небрежными мазками, словно художник впал в некоторую меланхолию и потерял всякий интерес к творчеству. Дива смотрела на Крхаш широко раскрытыми глазами, удивляясь такому чуду природы. В своей жизни она ещё не видела такой красивой планеты, и Джаду было немного завидно, потому что он уже многое на своём веку повидал и утратил то чувство удивления, когда видишь нечто интересное.

— Нравится? — спросил он с улыбкой, будто хороший отец наконец-то показал сюрприз своей дочери.

— Это просто чудо какое-то, — тихо проговорила Дива. — У меня даже голова кружится слегка.

— Представляю, что с тобой будет, когда ты на саму планету приземлишься.

— Я вся в нетерпении.

— Ну, не стоит так торопить события, подруга, — снова усмехнулся Барбада. — Я тебя не так давно знаю, чтобы тут же бросаться в койку.

— Ой, пошёл ты, — беззлобно отмахнулась Дива. — Все мысли об одном.

Джад надел шлем, корабль немного качнулся, подключаясь к мозгу капитана, и стал разгоняться в сторону планеты. Изумрудно-бирюзовый шар постепенно увеличивался в размерах, заполняя собой фронтальный экран. Мимо бесшумно проносились другие корабли, которые тоже спешили отдохнуть на этом курорте. Они оставляли росчерки выхлопов, словно многочисленные кометы, стремящиеся побыстрее покинуть эту звёздную систему. Зрелище было завораживающим, и Дива во все глаза смотрела на этот космический танец. Сам по себе включился компьютер, который приятным мягким мужским голосом возвестил:

— Капитан, мы входим в зону повышенной концентрации транспорта. Предлагаю снизить скорость до минимальной.

— Отставить, — ответил Барбада. — Перенести энергию с оружия на щиты.

Гул работы энергомодуля сначала стал глуше, а потом снова поднялся до привычного уровня.

— Щиты на сто процентов, — сообщил компьютер.

— Вот теперь полетаем.

Кораблик пыхнул дюзами и рванул в сторону планеты. Система предупреждения то и дело сигнализировала о возможном столкновении, и Дива молилась всем известным богам, чтобы этого не произошло."Удачный"оказался на удивление юрким звездолётом, сумев обогнуть всех соседей и даже протиснулся между двумя огромными лайнерами, которые летели друг над другом. Они добрались до контактной зоны довольно быстро, а, может быть, их просто заметили, однако радио приняло вызов уже на трёх сотнях тысячах километрах от планеты.

— С вами говорит диспетчер планеты Крхаш. Назовите регистрационный номер и причину вашего посещения. Приём.

— Это ЗРУ-087, — ответил Джад. — Прилетели отдохнуть. Приём.

— Принято ЗРУ-087. Просим внимательно вести корабль из-за плотного скопления других судов. Ваша посадочная площадка номер двести семнадцать. Координаты уже отправлены на ваш компьютер. Приятного отдыха.

— Спасибо.

На фронтальных экранах появились сигнатуры, к которым Джад повёл"Удачного". Вскоре на экранах появилась модель орбиты планеты и специальные рамки"тоннеля", по которому надо было провести корабль для безопасного снижения. Минуты через две компьютер своим мягким голосом предупредил о выходе на орбиту планеты, и"тоннель"стал резко уходить вниз. Ещё через несколько секунд компьютер возвестил о входе в атмосферу Крхыша, и Дива приготовилась ощутить на себе действие силы тяжести, однако ничего такого не произошло. Более того, Барбада продолжал висеть в воздухе, как и прежде управляя кораблём. Это удивило девушку, но спрашивать не стала, решив, что пока не стоит отвлекать капитана.

— Технологии Предтечей, — сказал Джад, видимо, почувствовав её удивление. — В этой кабине постоянно невесомость. И, что самое интересное, энергии на это тратится не больше, чем на работу радио.

Вскоре облака, закрывавшие экраны, рассеялись, и Милеу увидела прекрасный зелёный мир. С высоты в десяток километров повсюду, куда только можно было просмотреть, раскинулись густые леса. Они плотным ковром покрывали планету, и не было им конца. Вдали серебрилась в свете местного светила Ткрхыш река. Дива заворожённо смотрела на эту красоту, ведь кроме песка и пыли она ничего и не видела."Удачный"снизился до самых крон деревьев и пролетел над ними, словно над живым изумрудным морем. Сигнатуры посадочной площадки увеличивались, и вот звездолёт завис над широкой бетонной площадкой, стоявшей чуть выше массивных деревьев. Двигатели постепенно снижали свой гул и затихли, погрузив корабль в тишину. Только попискивали приборы внешнего сканирования.

— Атмосфера пригодна для дыхания. Опасности не обнаружено, — произнёс компьютер. — Можно покинуть корабль.

— Спасибо, бро, — Джад снял шлем и одним движением доплыл до Дивы. — Ну, подруга, сейчас мы с тобой немного посидим, а потом выйдем.

— Будем ждать, когда мышцы в норму придут? — спросила она.

— Именно. Когда из кабины выйдешь, будь аккуратной. Снаружи нет невесомости.

Дива почти прилипла к полу и осторожно направилась к выходу. Дверь плавно уехала в сторону, пропуская её наружу, и лишь стоило девушке покинуть пилотную кабину, как на неё напала тяжесть. Она даже захрипела от внезапного веса.

— О! — хохотнул Джад. — А я думал, ты дюймовочка.

— Пошёл ты, — просипела Дива, ползя в сторону кресла.

— Я бы с радостью, да только притяжение навалилось, — сдавленным голосом ответил Джад.

Дива с трудом обернулась и бросила, не сдержав улыбки:

— Толстяк.

Джад хмыкнул и остался лежать на месте. Ползти ко второму креслу было лень, поэтому он просто решил остаться возле пилотной кабины.

— Компьютер, — сказал он.

— Слушаю, капитан.

— Включи музыку, расслабляющую какую-нибудь.

— Готово.

В следующий миг из невидимых колонок полилась спокойная мелодия, которая больше навевала сон, и Джад скривил лицо.

— Не-е, — протянул он. — Давай мою любимую.

Тягучая мелодия сменилась раскачивающимся ритмом регги, и Барбада удовлетворённо прикрыл глаза.

— Да-а, — снова протянул он. — Регги никогда не умрёт.

Диве было попросту всё равно на музыку, но и она стала проникаться ритмами песен проповедников Джа. Она попробовала качнуть головой в такт барабанам, но почувствовала головокружение и тошноту и решила вообще не двигаться. Так они пролежали полчаса, и Джаду это стало надоедать.

— Слушай, подруга, — сказал он. — Мы так можем проваляться несколько часов, а то и дней, пока в себя не придём. Поэтому предлагаю применить стимуляторы.

— Колоться надо? — спросила Дива.

— Нет. Просто коктейль глотнёшь, и как новенькая. Ну, что?

— Давай свой коктейль.

Из потолка вылезла механическая рука, державшая металлический стакан. Она поднесла его к Диве, и та с трудом взяла его. Девушка уже хотела его выпить, но остановилась.

— А какой состав твоего коктейля?

— Тебе разница есть? Главное, что ты очень быстро восстановишься.

— А после твоего коктейля я не проснусь в наручниках с кляпом во рту?

— Подруга, если бы хотел с тобой сотворить нечто подобное, то поверь — давно бы это сделал. Так что не газуй по пустякам, а хлебай пойло.

Дива осторожно взяла стакан и осторожно понюхала жидкость. Она была белого цвета и имела лёгкий аромат лимона. Выдохнув, словно готовясь выпить крепкий алкоголь, Дива залпом опрокинула коктейль в желудок и в изнеможении упала на кресло. Холодная тягучая жидкость обволокла внутренности, девушка почувствовала, как самочувствие стало улучшаться. Покрутив головой, она уже не ощущала головокружения, а боль в мышцах уходила. Через минуты две Милеу смогла подняться с кресла и сделать пару шагов.

— Технология Предтечей? — спросила она, глядя, как Барбада поднимается с пола, тоже выпив коктейль.

— Не думаю, — ответил он. — Скорее эйлири или всё-таки сефериды. Я думаю, что Предтечи были настолько продвинутыми, что им не требовались никакие коктейли.

Неспеша он подошёл к шлюзовой двери и приложил ладонь к кнопке.

— Готова?

Дива коротко кивнула, и Джад нажал кнопку. Дверь с лёгким шипением отъехала в сторону, впуская внутрь свежий прохладный ветер, который мигом прокатился по корпусу корабля, обнял Диву, заставляя мурашек пробежаться по её телу. Она вдохнула этот богатый кислородом эфир, и её голова слегка закружилась. Стоявший рядом Барбада дышал полной грудью, раздвигая мощными плитами мышц половинки своей жилетки.

— Это тебе не сухой воздух Галь-Гара, так что наслаждайся, — проговорил он тоном, каким говорят отцы дочерям.

Дива дышала и не могла надышаться. Чистый воздух проникал в её лёгкие, наполняя их невероятной радостью и оставляя на языке привкус свежести.

— Сефериды знают толк в красивых местах, — сказал Джад и пошёл вперёд к большому указательному знаку"Спуск к монорельсу".

— Мы на монорельсе? — удивилась Дива.

— А ты наблюдательная, — улыбнулся Джад своей широкой улыбкой. — Короче, до Изумрудного города, Дороти, до хр… очень долго идти.

— Я не Дороти, — насупилась Дива.

— Не бери в голову. Пошли уже.

Они на эскалаторе спустились вниз, и у девушки перехватило дыхание. Потому что деревья, которые она видела пока только сверху оказались высоченными, с очень широкими стволами. В них легко могла поместиться квартира или даже небольшой звездолёт. Стволы были гладкими, с широкими, словно террасы, ветвями. Меж ними перелетали птицы, похожие на летающих ящеров с перьями, которые оглашали округу совершенно дикими криками. Дива улыбнулась этим летунам и заметила некую тень, перемахнувшую с одного дерева на другое. Вскоре она разобрала, кто это был. Тварь была похожа на кошку с тёмно-синим мехом, она имела перепонки, с помощью которых планировала по воздуху. Её широкая плоская голова была повёрнута в сторону одной особо крикливой птицы. Милеу поняла, что хищник вышел на охоту. Бросок! Кошка промахнулась, и птица с насмешливыми воплями полетела прочь. Но хищник не был бы хищником, если бы не имел возможности охотиться. Кошка совершила невероятный кульбит, прыгнув назад и выпустив когти. Мгновение, и вот уже жертва повисла в пасти парящего на бледно-синих перепонках местного представителя кошачьих.

— Нда, — подвёл итог Джад, — планета для отдыха, но клювом лучше тут не щёлкать.

Дива на всякий случай отошла подальше от поручней эскалатора и крутила головой, отслеживая периметр вокруг себя на предмет опасности. Однако дальше их спуск был лишён всякого рода опасности, и через полминуты они ступили на платформу монорельса. Там стояли четыре большие кабины с открытыми дверьми, входы были украшены мигающими лампочками и бегущей голографической надписью на общегалактическом языке, то есть сеферидском."Добро пожаловать"гласила она. Подойдя к кабине, Дива удивлённо присвистнула.

— Да в этом кресле утону.

— А что ты хотела? — ухмыльнулся Джад. — Сефериды — лучшие друзья местных папуасов, поэтому всё здесь сделано под них. Я бы сказал, что это ещё тесновато для"фиолетов", они привыкли к более просторным помещениям. Вот приедем в город, ты вообще с катушек поедешь.

Дива не стала придавать большого значения словам капитана и вошла в кабину. Сев в кресло, она почувствовала, что оно затягивает её куда-то в себя, в свой кресловый мир, и постаралась вцепиться пальцами в подлокотники. Джад, напротив, с наслаждением упал в мягкое сиденье и удовлетворённо прикрыл глаза.

— Vamos, — сказал он, и двери кабины с тихим шелестом закрылись. Кабина неслышно тронулась с места, массивные стволы деревьев побежали назад и вскоре слились в единую широкую тёмную полосу.

Дива посмотрела на голографическое табло, которое светилось под потолком. Оно показывало местное время, дату и скорость. Сейчас был полдень, сорок пятое число шестого месяца. Монорельсовая кабина неслась со скоростью пятьсот километров в час. Ехали они так минут пять, молча, просто смотрели в большие, от пола до потолка, окна и наслаждались видами. Изредка солнце пробивалось через кроны огромных деревьев, но это происходило так быстро, что казалось, будто напарников фотографируют. Джад достал из подлокотника брошюру с видами планеты Крхаш, посмотрел её и бросил Диве.

— На, читай.

— Чего ради? — не поняла Милеу.

— Ради общего понимания, куда ты прилетела.

„Планета Зелёный Дом была открыта сеферидами всего сто лет назад, и уже сейчас она стала настоящим райским уголком в Обитаемой Галактике. Планета обитаема, её фауна разнообразна и представлена как насекомыми, так и животными и птицами. Есть разумные существа, зовущие себя нъёгами. Это невысокого роста гуманоиды, покрытые тёмно-синей шерстью. К моменту появления на Крхаше сеферидов — наших благодетелей — нъёги переживали родо-общинный строй, но всего за сто лет смогли влиться в общество высокотехнологичных представителей Обитаемой Галактики.

Настоящим раем планеты является мегаполис Шайенаар, названный так в честь первого сеферида, вступившего с нъёгами в контакт. Здесь, как и по всей планете, действует запрет на насилие, поэтому все разногласия гости оставляют за пределами планеты. В Шайенааре огромное количество ресторанов и закусочных на любой вкус, отели, хостелы и развлекательные центры. Цены вас приятно удивят! Отдыхайте с миром в настоящем раю!”

Дива скривила лицо. От этой рекламы рая у неё свело скулы, и она едва не подавилась розово-сахарными слюнями. Джад лишь ухмыльнулся и обратил свой взор в окно, на внезапно открывшуюся ширь равнины. Она появилась внезапно, словно кабина монорельса выехала из тоннеля, и теперь пассажиры могли насладиться другими видами планеты Крхаш. По всей равнине небольшими группами были разбросаны деревья, кажущиеся из-за далёкого расстояния низкорослыми, однако Дива точно была уверена, что они столь же высоки, как и их собратья из леса. Кроме деревьев Дива заметила стада пасущихся животных, которыми погоняли мелкие человечки.

— Это и есть нъёги? — спросила она у Джада.

Тот приоткрыл глаза, бросил мимолётный взгляд на фигурки и молча кивнул.

— Прикольные, — сказала девушка.

— Это отщепенцы, — проговорил Джад.

— В смысле?

— Те, кто отказался идти под сеферидов. Они не приемлют тот образ жизни, который навязали им"фиолеты".

— А, свой путь избрали?

— Типа того. У них был свой путь, но прилетели фиолетовые благодетели, которые за сотню лет перемахнули их из каменного века в космическую эру. Большая часть нъёгов пошла на это, но были и те, кто не принял такого быстрого развития. Вот они и кочуют по равнинам. Своего рода"изюминка"для туристов.

Кабина монорельса бесшумно летела над равниной, с каждой секундой приближаясь к единственному городу на планете — Шайенаару. Уже издали были заметны башни мегаполиса, и Дива подумала, что если бы сейчас стояла ночь, то свет от города разливался бы по всей равнине. И, возможно, подумала Дива, те самые отщепенцы с тоской смотрят на этот свет и горюют об утраченном будущем. А если так разобраться, то сефериды у всех украли своё будущее. Да, они подарили невероятные технологии, позволили людям и другим жителям Обитаемой Галактики узнать друг о друге, посещать далёкие звёзды, но взамен забрали свободу выбора. Вероятнее всего, человечество никогда бы не встретило рамъялов и панголинов, никогда бы не вышло за пределы своей солнечной системы и жило бы себе дальше, свято веря, что оно единственное наследие Жизни. С другой стороны, у людей и других уже была своя космическая эра, у нъёгов же только зарождалось общество, и столь резкий скачок, конечно, не мог дать однозначно положительного эффекта.

Джад дремал. Девушка посмотрела на его овальное лицо, умеющее улыбаться так широко и белозубо, что она иной раз думала, что Барбада вовсе не человек. Капитан имел неплохую фигуру, мышцы словно сдерживались смугловатой кожей, на правом плече горело солнце в некотором этническом стиле. Копна волос, собранных в хвост на макушке, довершала образ разбитного, весёлого и всё же опасного капитана. Дива чуть двинула губы в улыбку. Надо же! Этот человек убил мафиозного воротилу целой планеты и спокойно спит сейчас в кабине монорельса. Невероятное везение!

Смотреть на равнину стало скучно, монорельс убаюкивал своим мерным покачиванием, и Дива не заметила, как закрыла глаза.

— За свободу!

Рабы ринулись в свой последний бой, стремясь убить как можно больше песчанников, забрать с собой на тот свет как можно больше врагов.

— РАККАРУ!!! — орали от страха и грохота боя рабы, погибавшие под жгучими лазерными лучами, под шипение минных осколков.

Дива перебежала от одной воронки до другой, прыгнула туда и вжалась в воняющую кислотой землю. За спиной кто-то прохрипел, она резко повернулась. Это был один из рабов, человек, живот которого превратился в месиво. Он смотрел на Диву немигающим взглядом и шевелил губами. Но ей нельзя было тут оставаться, её ждал Раккару. Очередь лучей прошила края воронки, кто-то невидимый закричал сверху, и Дива рванула наружу. Многожильный крупный лучемёт резал пространство между зданием администрации и полем, по которому бежали рабы, рассекая их тела, нагревая воздух своим смертоносным жаром. Однако восставшие продолжали атаку, не считаясь с потерями, ведь смерть для них была всего лишь избавленьем от прижизненных мук. Внезапно близкий взрыв отбросил Диву в сторону, и она упала в какую-то яму. Голова гудела, уши заложило, она практически не слышала грохота развернувшегося сражения. Звуки доносились словно из далека, перед глазами всё плыло. Хотелось просто лежать и смотреть на ядовито-жёлтые облака этого поганого мира. Но внутренний голос заставил Диву подняться, она поползла наверх и увидела стоявшего на краю ямы рамъяла. Его автомат смотрел на неё, его губы растянулись в злобной усмешке.

— Твоя конец, кунча, — просипел он.

Выстрел!

Дива открыла глаза и увидела удивлённо смотрящего на неё Джада. Точнее удивления там и в помине не было, он смотрел с сочувствием.

— Опять кошмар? — спросил он.

Вместо ответа Дива просто кивнула головой, и Джад достал из внутреннего кармана своей жилетки небольшую фляжку, которую протянул напарнице.

— Выпей немного подруга. Твоих друзей стоит помянуть.

Дива с благодарностью приняла фляжку и сделала небольшой глоток. Это был алкоголь, но мягкий, тягучий, словно горячая карамель, от которой в животе стало приятно тепло, а душа, развороченная тяжкими воспоминаниями, стала согреваться.

— Спасибо, капитан, — проговорила она. — Мне легче.

— Вот и славно, — Джад тоже отпил из фляжки. — Мы как раз подъезжаем.

Кабина монорельса начала торможение, постепенно сбрасывая скорость, и через минуту остановилась на вокзале. Приятный компьютерный голос напомнил пассажирам о полном запрете насилия в городе Шайенааре, пожелал приятного отдыха, и двери с лёгким шипением открылись. Вмиг в кабину хлынул поток шума вокзала, где говорил каждый, играла музыка, кричали разносчики еды и напитков, звенели колокольчиками уличные музыканты — и всё это превращалось в единый голос города. Дива даже испугалась, подумав, что к ним в кабину сейчас хлынут потоки всех пассажиров, шум немного оглушил её. Джад, напротив, лишь улыбнулся и протянул ей свою руку.

— Пойдём, подруга. Я покажу тебе мир.

Милеу взяла капитана за руку, и вместе они вышли наружу.

Кругом были все представители Обитаемой Галактики. Не спеша прогуливались ракау — полулюди-полукошки, — держащиеся хвостами друг за друга. Возле статуи, изображавшей сеферида с нъёгами на руках, стояли и о чём-то разговаривали четыре эйлири. Их бледная кожа резко контрастировала с абсолютно чёрными глазами, а тонкие черты их фигур и лиц навевали сходство либо с вампирами, либо с эльфами, про которых Дива не раз слышала от рабов. Их длинные серебристые волосы сияли на ярком солнце, на боку у каждого эйлири висели изогнутые мечи — свидетельство их предназначения. Эйлири были расой воинов, которые чтят мужество, отвагу и верность традициям. Видимо, поэтому они не стали нападать на людей, когда те их впервые повстречали.

Чего нельзя сказать о панголинах — разумных ящерах, ходивших на двух ногах. Это были образцы динозавров, ростом выше человека на голову, имевшие разномастную расцветку чешуйчатой кожи, хвосты и рога. Рога были только у самцов, ну, или мужчин, и количество их определяло статус панголина в их обществе. Один рог означал, что это простолюдин, которого не жалко и сожрать — а панголины были не прочь полакомиться собратьями. Два рога уже показывал, что сей ящер принадлежит касте богатых панголинов. Три — панголин приближен ко двору его величества. Ну, а четыре рога должны были внушать трепет и благоговение перед их обладателем, ибо это был сам Император. Интересный факт об обществе панголинов: если в семье простолюдина рождался детёныш с двумя и более рогами, то его забирали в соответствующую семью. Про родителей ему никто не рассказывал, он жил среди себе равных. Всё это делалось для того, чтобы правящий класс не сокращался. Так вот, панголины действовали по методу"сначала бей, потом думай". Поэтому первая встреча людей и панголинов привела к войне.

Всё началось в отдалённой системе, куда прилетел земной экспедиционный корабль. Сканеры показали наличие инопланетного звездолёта, с которым люди попытались настроить связь. Однако инопланетяне атаковали землян, захватили корабль, перебили почти всю команду, захватив в плен нескольких выживших. Агрессорами оказались панголины. Они отправили на Землю видео пожирания пленных, что, естественно, вызвало бурную реакцию общества. Люди объявили панголинам войну, собрали флот и ринулись в ту систему. Панголины уже ждали землян, началась битва. В огне ядерных взрывов погибло немало с обеих сторон, однако людям в тот момент улыбнулась удача, и ящеры ушли. Война перетекла в вялотекущий конфликт, как и с рамъялами: в открытую конфронтацию стороны не вступали, но если встречались два противника в звёздной системе, то обязательно всё заканчивалось боем и гибелью одного из них. Кроме того, панголины нападали на отдалённые колонии людей, грабили их, забирали землян в свои лагеря. Земляне платили тем же. Сефериды периодически получали жалобы и прошения разрешить данную ситуацию (в основном, от людей), выпускали различного рода предписания, декреты и указы, однако особо действия они не имели. Единственное место, где врагам было запрещено выяснять отношения, был Крхаш, в системе Ткрхыш. Поэтому Джад, увидев, что на него смотрят два панголина, послал им воздушный поцелуй и расплылся в своей фирменной широкой улыбке.

— Ты чего их провоцируешь? — обеспокоенно спросила Дива.

— Не переживай, — махнул рукой капитан. — Пока мы здесь, нас никто не тронет.

— Да, но стоит нам выйти за пределы системы и давай-пока.

— Дива, расслабься и получай удовольствие от прогулки.

Они пошли со всеми прибывшими гостями на станцию фуникулёров, чтобы добраться до нужного ресторана.

Весь город Шайенаар представлял собой лес огромных деревьев, в стволах которых расположились гостиницы, бары, рестораны, развлекательные центры и прочая, и прочая. Применив технологию сохранения природы, нъёги смогли создать настоящий мегаполис, при этом не уничтожив лес. На деревьях так же располагались станции фуникулёров, которые перевозили горожан и гостей по Шайенаару, так как использовать гиромобили было запрещено. Конечно, от такого огромного количества кабинок терялся вид города, потому что воздушное пространство перекрыли тросы, по которым двигались фуникулёры, но смотреть, в принципе, здесь было не на что. Единственная достопримечательность исторического и архитектурного значения находилась где-то на окраине Шайенаара и представляла собой циклопических размеров памятник первому сефериду, вступившему в контакт с нъёгами. На Крхаш прилетали не для осмотра памятников старины, которой здесь и не было, а для отдыха тела и души.

На станции стояли многочисленные представители рас Обитаемой Галактики, и были среди них окута. Низкорослые гуманоиды с коричневой кожей, длинными пальцами и большими миндалевидными глазами голубого цвета были одеты в просторные одежды, скрывавшие их тщедушные тела. Однако нельзя было считать их слабыми и никудышными. Дело в том, что окута являлись телепатами. В ходе своей эволюции они сделали упор на развитие мозговой активности и теперь могли не только читать мысли и двигать предметы, как джедай какой-нибудь, но также видеть будущее, видеть судьбу каждого представителя разумного сообщества. Дива никогда их не видела, но много слышала, поэтому смотрела на них с интересом. К её удивлению, один из этих ясновидящих повернул голову к ней, взглянул в глаза, и Дива ощутила, словно что-то вливается в её голову. Девушка стала мысленно сопротивляться, напор усиливался, а потом вдруг исчез. Окута улыбнулся своим практически безгубым ртом и протянул ей свою маленькую ручку с длинными пальцами.

— Я бы на твоём месте пожал ему руку, — проговорил на ухо Джад.

Дива взглянула на него и взяла окута за руку.

Мир вокруг перестал существовать, остались лишь она и телепат. При этом больше никого и ничего не было, они словно бы висели в пространстве, не чувствуя ни веса собственных тел, ни холода или тепла.

— Это ничто? — спросила вдруг Дива у окута, и голос её многократно повторился с разных сторон. — Ого! — и снова этот возглас повторился.

Окута смотрел на неё, как на несмышлёного ребёнка, что, в принципе, так и было. Пространство вокруг озарилось неким светом, появились звёзды и планеты, галактики, и всё это двигалось и вращалось, а на планетах зарождалась жизнь и через несколько мгновений приходил ей конец. Так повторялось несчётное количество раз, и каждый раз перед гибелью жизни в галактиках что-то появлялось, мелькало, подобно молнии, и исчезало, оставляя после себя разрушенные планеты и сверхновые звёзды. Дива поначалу не замечала этого, однако время, казалось бы, стало замедляться, и тогда она увидела то самое нечто, что разрушало не только планеты и звёзды, но и галактики. Время бежало всё медленнее пока, наконец, Дива не поняла, что же это было за нечто. Белоснежный космический корабль, вытянутый и заострённый к носу, похожий на иглу. Корма его не имела дюз или иных выходов отработанной энергии, а была в форме игольного ушка, в котором жил и бился невероятной мощи сгусток энергии. Каким-то непонятным образом девушка поняла, что этого шара достаточно, чтобы сотворить новую вселенную. Корабль мелькал, подобно лучу света и даже быстрее, и Дива подумала, насколько же надо было замедлить время, чтобы наконец-то можно было разглядеть его.

— Ты ключ, — услышала девушка голос в голове. Она поняла, что это окута разговаривал с ней. — Ты ключ к всеобщему вымиранию. И скоро оно начнётся.

— Ключ? — переспросила Милеу, и голос её снова многократно отразился от всех звёзд и планет во вселенной. — Вымирание?

— Ты ключ, — повторил окута и отпустил её руку.

Снова она оказалась на Крхаше, в Шайенааре, стоявшей рядом с Джадом, который удивлёнными глазами смотрел на неё. Её окружала многоголосая толпа туристов, которым захотелось отдохнуть от путешествий по бесконечному космосу или просто заняться своими делами. Дива ожидала, что сейчас у неё будет кружиться голова или состояние её организма будет несколько хуже, чем до общения с телепатом, однако никаких изменений она не обнаружила.

— Ну, подруга, — ухмыльнулся Барбада, — ты сегодня проставляешься.

— С какой радости? — чуть нахмурила брови Дива.

— Не каждый день к тебе проявляет интерес окута. Вот ко мне вообще они никакого интереса не проявляют. Меня это, конечно, нисколько не заботит, однако есть такое поверье. Если окута первым с тобой заговорил, то ты выбран судьбой. Так что ты избранная. Мои поздравления.

— Свои шуточки оставь при себе, — буркнула Дива и отвернулась, показывая, что разговаривать она больше не хочет.

Тем временем к станции подходили фуникулёры, гости набивались в кабины по восемь персон, за этим следил нъёг в смешной кепке. Он был невысокого роста с длинными руками, пальцы опускались ниже колен. Тело его было покрыто тёмно-синей короткой шерстью, глаза большие с интересом смотрели на приезжих. Дива постаралась найти в нём признаки усталости или безразличия, как это обычно бывает у подобных работников, однако так и не смогла этого сделать. Нъёгу было действительно интересно стоять здесь и пропускать по восемь человек (не совсем, конечно, человек) в кабинки фуникулёров. Пока она смотрела на представителя местного венца природы, им пришла пора забираться в кабинку. Вместе с ними на мягкие большие сиденья опустились два ракау, положившие свои пушистые хвосты себе на колени, два эйлири и панголин. Ящер неприязненно посмотрел на людей, однако не стал высказывать своего отношения к ним вслух. Никому не хотелось иметь дело с сеферидами, установившими здесь вселенский мир. Если в пределах Обитаемой Галактики арбитры ещё закрывали своим аметистовые глаза на разборки между разумными народами, то на Крхаше за проявление враждебности они снимут шкуру. В прямом смысле. Джад в ответ на хмурый взгляд панголина улыбнулся своей широкой улыбкой, эйлири посмотрели на него, как на сумасшедшего, а ракау оставили сей пассаж без внимания. Дива тоже постаралась не обращать внимание на кого бы то ни было и смотрела в окно.

За годы использования прозрачный пластик выглядел потрёпанным, поцарапанным и затёртым. Скорее всего только в самом начале работы здесь было интересно смотреть на проплывающий мимо тебя город деревьев, однако сейчас, особенно в свете местного солнца, такого интереса было уже меньше. Солнце преломлялось в царапинах и потёртостях, всё казалось мутным, нечётким, и от того не вызывало того восторга, который должен быть. Да, ощущение полёта присутствовало, но на"Удачном"Дива испытала гораздо сильнее радость, чем здесь. Из динамиков играла спокойная музыка, ракау тихо беседовали, изредка порыкивая, все остальные молчали. Дива переключила своё внимание на соседей в кабине.

Её всегда интересовали эйлири. Раса воинов, бледнокожих и черноглазых, с серебристыми длинными волосами. Они всегда были спокойны, безэмоциональны, проявляли уважение к любому гостю, будь он званными или нет. Об их мастерстве слагали легенды, из которых следовало, что один эйлири стоил десятка людей. Они виртуозно владели своими изогнутыми мечами, называемыми маэнари, что означало полумесяц. Заточка этих мечей производилась по секретной технологии, и лезвия их могли перерубить камень. Один эйлири заметил, что девушка смотрит на них, и слегка кивнул в приветствии. Дива покраснела и поспешила отвернуться, но внезапно спохватилась: а вдруг, если она вот так отвернулась, для них означает смертельное оскорбление? Поэтому она тут же снова посмотрела на эйлири и тоже кивнула в ответ.

— Подруга, — шепнул ей на ухо Джад, — да ты пользуешься популярностью.

— Ой, отвали, а, — скривила мордашку Милеу и стала смотреть в окно, чтобы ничьё внимание больше не привлекать.

Город Шайенаар был огромен и весьма высок. В каждом необъятном дереве располагались магазины, отели, рестораны, забегаловки, клубы и так далее и тому подобное. Яркие голографические вывески сияли всеми цветами, рекламные щиты демонстрировали разнообразные товары для туристов, начиная от поделок местного кустарного творчества до высокотехнологичной техники, завозимой сюда, скорее всего сеферидами. И между всем этим сновали туда-сюда фуниклёры. Иной транспорт был на Крхаше запрещён. Тем не менее Дива заметила гиромобиль, который юрким катерком лавировал между деревьями, а затем и вовсе скрылся.

— Наверно, высокое начальство, — прокомментировал Джад.

Дива посмотрела на него:

— Ты тоже видел?

— Конечно. Мне скучно.

Ещё минут через десять они наконец покинули кабинку, оставив в ней панголина, утробно зарычавшего, когда Джад вновь послал ему свою лучезарную улыбку.

— Ты так на нас всех врагов человеческих натравишь, — сказала Дива немного озабоченно.

— А! — махнул рукой Барбада. — Против нас и так весь космос, так что одним врагом меньше, одним больше — невелика разница.

Дива пожала плечами, мол, твоё дело, и оба они вошли в ресторан"Галактика". Внутри играла спокойная музыка, как раз подходящая под тематику ресторана, царил сумрак, на стенах и потолке нежным светом сияли звёзды, а голографические планеты медленно вращались вокруг столов с посетителями. Кроме планет между столами сновали нъёги-официанты на роликах, которые на своём каркающем языке желали гостям заведения приятного аппетита. Для удобства общения с ними на столах стояли автопереводчики.

Сеферида они увидели в самом конце зала. Серо-фиолетовый гигант сидел, развалившись на широком диване и лениво покуривал огромный кальян, выпуская немыслимые струи дыма, которые переливались различными цветами в свете местных ламп. Свою огромную саблю он поставил к стене, но ни у кого из напарников не возникло и капли сомнения, что в случае необходимости она мигом окажется в его руке, готовой разить нарушителей спокойствия насмерть. Аметистовые глаза сеферида расслабленно осматривали периметр, но опять же эта расслабленность была напускной. Дива чувствовала это.

Напарники подошли к нему, и Джад произнёс:

— Уважаемый господин Льлегиш Канер?

— Джад Барбада, — пробасил сеферид. — Прошу, — он широким жестом указал на диван, стоявший по другую сторону стола.

Они сели, и Диве стало немного не по себе от взгляда"фиолета". Она старалась не отводить свой взгляд от него, и сеферид сам спросил:

— Чудесное создание, как имя ваше? Мою бестактность простить вы должны, ибо избранник ваш не представил нас.

— Дива Милеу, — ответила девушка, собрав всю свою волю в кулак. — И он мне не избранник.

— Льлегиш Канер, — снова назвал своё имя сеферид, не обратив ровно никакого внимания на уточнение Дивы. — Итак, — он обратил свой взор на Джада, — заказывайте что-нибудь поесть и выпить, ведь устали с дороги вы.

— Спасибо большое, господи Канер, — заговорил Джад, — однако на данный момент мы не голодны.

— Ваш заказ оплачу я, — сказал сеферид. — Ведь пригласил я вас.

— В таком случае, — улыбка Джада стала шире, чем обычно, — я изучу меню.

Заказ был сделан, и всё то время, пока Барбада выбирал, что ему съесть или выпить, Дива смотрела на сеферида, а тот на неё.

— Милое создание, — заговорил Канер, — давайте всё сразу разъясним.

— Что именно? — не поняла девушка.

— Мы, сефериды, более развитой интуицией обладаем, нежели вы, люди или какие-либо другие расы Обитаемой Галактики. За исключением окута, конечно же. И я чувствую, что ко мне не очень дружелюбны вы. Господин Барбада абсолютно лоялен, хотя имеет некоторые трудности с законом, — при этих словах Джад немного напрягся, но жест сеферида успокоил его. — А вот вы, милое создание, напряжены. Позвольте спросить, по какой причине?

Дива удивилась этому, ведь она действительно настороженно относилась к этому серо-фиолетовому великану и к тому же присутствовала частичка неприязни. Она глубоко вздохнула и сказала:

— Вы правы, господин Канер. Причина банальна, на первый взгляд, однако она единственная. Рабство.

Аметистовые глаза сеферида слегка расширились удивлённо, затем снова приняли расслабленный вид.

— Понятно, — проговорил он. — Вы, милое создание, бывшая рабыня на рудниках рамъялов или панголинов. Скорее всего рамъялов, иначе мы бы сейчас с вами тут не сидели. Панголины имеют привычку поедать своих рабов. И всё время рабства надеялись вы на то, что Арбитры придут и спасут вас. Но не приходили они. И тогда вы подняли восстание, многие ваши друзья погибли, но вам удалось выжить, и вот мы с вами сейчас здесь сидим и разговариваем. Поэтому вы не доверяете сеферидам, да и вообще на дух их не переносите, — Канер втянул в себя дым кальяна и выпустил его, создав небольшое облако плотного тумана. — Прошу прощения за моих соплеменников, милое создание. Арбитров мало, рабских рудников много. Понимаю, что это жалкая отговорка, однако это так. Я постараюсь загладить вину моего народа перед вами. Прошу, выбирайте что-нибудь из меню, и я дам вам дополнительный, скажем так, бонус.

— Что за бонус? — заинтересовалась Дива.

— Об этом чуть позже, — сеферид переключился на Барбаду. — Итак, господин Барбада, хочу выразить вам своё восхищение. Так ловко сбежать с арбитражного корабля, да ещё и прихватив все артефакты, не каждый сможет.

— А откуда вы… — Джад был удивлён.

— Я видел записи вашего, скажем так, подвига. Вы либо весьма удачливый человек, либо вы непревзойдённый стратег. Тем не менее, мои собратья были вне себя от ярости, чего, конечно, простить им никак нельзя, и объявили вас в Общегалактический розыск.

Джад напрягся, огляделся по сторонам. Хотя для поимки особо опасного преступника достаточно было лишь одного сеферида, который сейчас сидел напротив него.

— Успокойтесь, господин Барбада, — сказал Канер, выпуская струю разноцветного дыма. — Я не Арбитр, и мне нет интереса ловить вас и выдавать моим соплеменникам. Более того, я предлагаю вам работу с очень хорошей оплатой.

Брови Барбады заинтересовано полезли наверх, он всем телом подался вперёд, готовый выслушать предложение Канера. Тот снова сделал глубокую затяжку кальяна и выдохнул, окутав их столик плотным дымом. Когда он рассеялся, на ладони сеферида лежал голографический проектор, казавшийся маленьким на такой серо-фиолетовой подставке.

— Итак, я хочу, чтобы вы нашли для меня это, — сказал Льлегиш, и проектор заработал, показав собеседникам голограмму белоснежного корабля, похожего на иглу. Он был тонким, острым на носу и широким на корме. Корма была выполнена в виде игольного ушка, внутри которого находился сгусток энергии.

— Бьюсь об заклад, — хмыкнул Джад, — что этого прекрасного шарика хватит, чтобы разнести к чертям звёздную систему.

— Вы почти правы, господин Барбада, — губы сеферида растянулись в хищной улыбке. — Всего лишь галактику.

Джад присвистнул, а Дива почувствовала себя неважно. Голова её закружилась, в глазах потемнело…

Вдруг она увидела большой город с высокими белыми зданиями и площадь, на которой собралось очень много людей. Они были странными, с большими глазами, практически все мужчины были лысыми, а женщины носили витиеватые причёски. Все люди были одеты в просторные белые одежды с разноцветными окантовками разной ширины. В пьедестале в конце площади стояла женщина с полным лицом, которая что-то говорила. Звука голоса не было слышно, однако на лицах людей читалось, что они слышат её и понимают. Дива пыталась услышать хоть слово, как вдруг речь женщины полилась прямиком в её мозг. И она наконец услышала речь.

— Братья и сёстры! В этот день мы наконец можем отправить наш корабль"Ишхан"в небеса! Пусть он несёт возмездие нашим врагам!

Люди вокруг радостно закричали, шум толпы тоже проникал Диве в мозг и даже закрыв уши ладонями она не переставала их слышать. Сверху раздался трубный глас, и она посмотрела туда. Над городом висел тот самый белоснежный корабль, от которого исходили лучи света. Толпа неистовствовала, вздымая к кораблю руки, многие рыдали от счастья, некоторые от увиденного звездолёта потеряли сознание. Снова раздался с небес трубный глас, и всё исчезло. Осталась лишь та женщина-оратор, которая стояла среди руин города и беснующегося вокруг огня. Она посмотрела на Диву, и кровь стала заливать её лицо.

— Ты ключ! — закричала женщина, и Дива очнулась.

Она по-прежнему сидела в ресторане вместе с Джадом и сеферидом, и глаза обоих смотрели прямо на неё. Только взгляд Джада был обеспокоенным, а сеферида — заинтересованным.

— Йоу, подруга, — Барбада пощёлкал пальцами перед носом Дивы, — ты как?

— Нормально, — буркнула она в ответ. — Просто голова закружилась.

— Что ж, — продолжил сеферид, всё ещё держа голограмму корабля на ладони, — вот этот корабль мне нужен. Предвосхищая все ваши вопросы, расскажу о нём то, что мне удалось узнать.

Тем временем нъёги-официанты принесли еду, от которой шли невероятно вкусные ароматы, бокалы с пивом и ещё чем-то разноцветным и, скорее всего, тоже очень вкусным. Однако ни Джад, ни Дива к еде не притронулись. Канер затянулся кальяном и выпустил густой дым изо рта, окутав снова собеседников и придав немного таинственности их встрече и своему рассказу.

— Узнал я о нём совершенно случайно и не где-нибудь на задворках Обитаемой Галактики, а здесь, на Крхаше. У местных племён есть легенда о белой небесной колеснице, которая принесла в их дом счастье и радость. Что именно она принесла этим милым существам, не уточнялось. Просто появился вот именно этот корабль, он даже был нарисован художником в пещере. И я стал искать всё больше информации о нём. Скажу сразу, её не особо-то и много. Этому кораблю чуть больше десяти тысяч лет. Кем он был построен, неизвестно. Однако в легендах многих жителей Обитаемой Галактики можно встретить упоминание о нём. Главное в них то, что он всегда приносил счастье и радость. Видимо, когда улетал, то радость и счастье тоже улетали. Мне нужен этот корабль. Найдите его.

— А где его видели в последний раз? — спросил Джад, всё же сделав глоток пива.

— Неизвестно, — ответил сеферид, убрав голограмму. — Легенды на то и легенды, чтобы просто оставить для потомков некую информацию о самом существовании объекта. Если бы ещё указывалось точное местоположение его, тогда бы я не обращался за вашей помощью. Судя по вашему послужному списку, господин Барбада, вы умеет находить такие вещи и более мелкие по размеру. А тут — целый космический корабль.

— Зачем он вам? — спросила Дива.

— Я коллекционер, — ответил Канер. — Обожаю разного рода памятники древности. Конечно, в моей коллекции есть не только безделушки, вроде, украшений, которым по несколько тысяч лет. Но этот корабль станет настоящей жемчужиной моей коллекции.

— Покажите его ещё раз, — попросил Барбада.

Льлегиш снова достал проектор, и голографический кораблик вновь завис над столом. Дива обратила внимание на некий знак, нарисованный на борту этого звездолёта. Это был красный круг, разделённый снизу на секторы, словно это графическое изображение восходящего солнца. Возможно, этот знак поможет в дальнейшем найти корабль. Сеферид убрал проектор в карман своего кителя и сказал:

— Итак, теперь о сроках выполнения заказа и его оплате. Даю вам на всё три месяца.

— Галактических? — улыбнулся Джад.

— Нет, всего лишь ваших, человеческих. Оплата, поверьте, будет такой, что вам не придётся больше работать всю жизнь и даже ещё останется для внуков. Все расходы я беру на себя. Просто выписывайте чеки на моё имя и этого будет достаточно. А теперь мне надо идти. Оставайтесь, отдыхайте, за всё уже заплачено. Удачи вам, господин Барбада и госпожа Милеу, — он посмотрел в глаза девушке и произнёс. — Интересные у вас глаза, милое создание.

— Они не продаются, — немного резко ответила Дива.

— Конечно, — сеферид улыбнулся своей хищной улыбкой.

Он встал, пристегнул к поясу саблю и, коротко кивнув головой, ушёл. Джад почесал щёку, посмотрел на блюда, которые принесли официанты, и пробормотал:

— Что-то мне особо есть не хочется.

— Пришло понимание, что нас обязали найти то, чего уже как десять тысяч лет никто не видел? — ехидно спросила Дива.

— Да не, — махнул рукой Джад, — это ерунда. Всё равно, что артефакт Предтечей искать. Я про то, что здесь кроме пива и вот этих коктейлей, — он указал рукой на несколько замысловато изогнутых бокалов с разноцветными напитками, — нет нормального алкоголя.

— Странный ты всё-таки, — Дива осмотрела зал.

Всё же они съели то, что принесли. Яства были весьма вкусны и превосходно утоляли голод. Однако долго рассиживаться напарникам не хотелось — подгонял установленный сеферидом срок. Поэтому они встали и пошли на выход. Дива обратила внимание, что на них особо пристально смотрит группа панголинов, но постаралась выбросить из головы все подозрения. Ящеры вообще всегда смотрят пристально, так что вряд ли они что-то затеяли. Однако, лишь выйдя наружу, она почувствовала себя легче.

Путь до станции монорельса они проделали спокойно. В фуникулёре, в который они сели, было немного людей, одетых в разномастные одежды, и один рамъял, чувствовавший себя неуютно в обществе врагов. Да, на Крхаше запрещено насилие, однако когда запреты кого-то останавливали? Тем не менее доехали до станции спокойно. Кабина монорельса призывно горела огнями, играла музыка, а посетителей планеты на станции не убавлялось, а, может быть, стало даже больше, как показалось Диве. Джад нажал кнопку с номером посадочной площадки, и кабина постепенно начала набирать скорость.

— А как ты ищешь артефакты Предтечей? — спросила Дива.

— Здесь, подруга, нужны ум и внимательность, а также способность сопоставлять факты, — ответил Барбада, развалившись в кресле.

— То есть то, чего у тебя нет, — подколола его Милеу.

Джад улыбнулся. Он был сыт, да и подколы напарницы его забавляли.

— Именно так, — он подмигнул. — Короче, большую часть времени я провожу в архивах, древних библиотеках, ищу различные упоминания чего-либо интересного, непонятного людям прошлого. Или просто читаю сказки. Вот, например, есть легенда о мече, который был воткнут в камень, и лишь один избранный, истинный король мог его вытащить оттуда. Это был не что иное как артефакт Предтечей. Меч — это оружие, которое могло разрубать что угодно, даже сверхпрочные материалы. Кроме того, он помогал своему хозяину в бою — подключался к нервам его и работал, как компьютер: просчитывал удары, обнаруживал слабые места в броне или защите соперника. С этим мечом человек всегда выходил победителем. Люди называли его меч короля Артура. Древняя древность.

— А как будет с кораблём?

— Ничего не поменяется: архивы, библиотеки, летописи, воспоминания. Где-нибудь точно промелькнёт упоминание о некоем летающем объекте со звездой.

Вдруг бахнул взрыв, кабину монорельса качнуло. Дива быстро огляделась и заметила, что за ними летит тот самый гиромобиль, который они видели в городе. Из него полетели лучи, некоторые попадали в кабину, и взрывались.

— Кому-то мы не понравились, — прокомментировал Барбада. — Или мы забыли оплатить счёт?

— Что делать? — воскликнула Дива.

— Спокойно, подруга, — Джад был спокоен, словно древний мудрец. Он достал из кобуры пистолет. — Ответим им тем же.

Он отстегнулся и пальнул из оружия в стекло, которое вспыхнула мириадами осколков. Сильный ветер засвистел в ушах, и все звуки, кроме ураганного шума, исчезли. Держась за кресло и ремни, Джад начал стрелять в гиромобиль. Получив пару подпалин, машина принялась уворачиваться, совершать сложные фигуры высшего пилотажа, при этом она продолжала вести огонь. Один луч угодил рядом с Джадом, обдав его жаром и искрами. Барбада искривил губы и выстрелил в ответ. Тонкий луч резанул по правому борту гиромобиля, он задымился, пламя вырвалось из аккуратного, почти хирургического, разреза. Машина начала вилять, пытаться удержать высоту, но неумолимая сила притяжения тащила её вниз. Напоследок гиромобиль выстрелил из всех своих орудий и рухнул в лес. Лучи попали под кабину, взрыв подбросил её над монорельсом, и она полетела в лес.

Конец ознакомительного фрагмента.