Южные границы

Вячеслав Кумин

Орки и гоблины оттеснены обратно в свои северные пределы за Пограничные горы. Но радости нет. Мартин потерял своих родных: мать, жену, сына, и дома ему делать нечего. Под его началом армия. Но что с ней делать в мирное время? Распустить? Так бойцы пополнят ряды разбойников, на которых ему потом самому придется охотиться. Король еще беспокоится, того и гляди свою армию пошлет для силового роспуска солдат Флокхарта. Но решение найдено. На юге требуются наемники для обороны границ королевства от степных кочевников… Беда в том, что приходится сражаться не только с кочевниками. Ведь в ложность пророчества до сих пор мало кто верит, в том числе и темные маги.

13

Сменяя лошадей на переправах и даже поддерживая их силы своей магией Тальбер добрался до столицы королевства Замарис — Даммен, всего за каких-то четыре дня, на сутки раньше чем прибыл бы настоящий гонец. Но спешил он так не из служебного рвения, а исключительно по делу. Требовалось подготовиться, осмотреться, а не кидаться с корабля на бал. У короля пять советников и они могут дать вполне логичный совет пропустить отряд ландскнехтов по своим делам в Сандор, ведь в этом нет ничего опасного. Но подобное решение короля адепта Тьмы понятное дело никак не устраивало.

Добравшись до Даммена мастер Тальбер первым делом направился к соглядатаю бывшего в курсе всех дворцовых интриг. Он не знал что шпионит на темных магов, скорее полагал что находится на службе у тайной канцелярии какого-то другого королевства, что в общем-то обычное дело.

Несмотря на то что он являлся всего лишь содержателем гостиного двора и никаких прямых ходов во дворец не имел, тем не менее знал все самые последние новости. Все дело в том что во дворце служил его кузен, а там даже самые последние служки вплоть до помощников конюхов были в курсе последних событий, кто у кого вышел в фавориты, кто попал в опалу. И порасспрашивав своего родственника любителя выпить на халяву, да подначивая его уточняющими вопросами во время задушевных бесед, хозяин заведения также оказывался в курсе всех дворцовых перипетий.

Темный маг остановился напротив небольшого гостиного двора, проверил, не ждут ли его здесь светлые коллеги и убедившись что все чисто, шагнул внутрь.

— Чего изволите господин? — тут же подбежал служка с вопросом.

— Воды… и хозяина.

Поскучневший совсем никаким заказом служка хотел возразить, но Тальбер бросил бронзовый сингл тут же исчезший в кармане и служка убежал за хозяином заведения.

— Чего надобно? — не очень ласково спросил через пару минут толстоватый лысеющий человек по имени Жомом Исхаш с небрежно переброшенным испачканным полотенцем через плечо за один край которого он вытирал руки.

— Любезный, у вас не найдется красного иррийского?

Жомом Исхаш застыл как статуя, перестал вытирать руки, только лишь глаза расширились. Потом он быстро огляделся по стонам и присев за один стол с гостем шепотом спросил враз осипшим голосом:

— А вы знаете сколько стоит одна такая бутылка ваша милость?

— Пятьсот золотых любезный и я готов выплатить пятьдесят за один бокал.

— Д-думаю лучше отведать сей благородный напиток в моем кабинете, ваша милость… Вы не против?

— Не против…

Все нехитрые пароли названы, ответы на них как с одной так и с другой стороны получены и хозяин с мастером Тальбером пошли прочь из общего зала. Поднялись по лестнице, Жомом открыл дверь и он с гостем оказался в своем кабинете.

— Прошу ваша милость, — указал Исхаш на свое обычное место за массивным дубовым столом.

— Благодарю…

Адепт Тьмы сел в хозяйское кресло не слишком удобное для него поскольку оно предназначалось для более крупногабаритных людей как этот хозяин гостиного двора. Сам Исхаш присел на стул для посетителей и чтобы как-то прервать затянувшуюся паузу, теребя в руках замызганное полотенце, несмело проговорил:

— Давно уже у меня от вас никто не появлялся ваша милость…

— Как и обещал…

Тальбер вынул кошель и взвесив его на своей руке небрежно бросил на стол. Раздался тяжелый глухой удар в котором любой имеющий к деньгам человек мог бы без труда различить перезвон монет.

— Здесь пятьдесят золотых, — подтвердил маг. — Но ты получишь их, только если я решу что сведения действительно стоят того, ну и в качестве наших будущих хороших отношений.

— Конечно ваша милость! — заторопился засвидетельствовать свою верность Жомом Исхаш, в глазах которого загорелся алчный огонек. — Что вы хотите знать?

— Все. Но в первую очередь это касается советников Его Величества. Кто из них на данный момент находится в фаворе?

— О! — оживился Исхаш у которого как раз на эту тему была самая свежая информация. Он считал, что деньги на столе уже его. — В безусловном фаворе сейчас его светлость сэр Клянергер…

— Почему? — тут же спросил маг. — Всегда соглашается с мнением монарха?

— О нет ваша милость! Сэр Клянергер известен как независимая личность и свободен в суждениях…

«Редкость в наши дни, — подумал маг. — Впрочем и король не совсем типичный».

— Хорошо. Дальше…

— В опале находится сэр Митран… Его подозревают в симпатии к противникам Его Величества все еще не теряющих надежды посадить на трон своего ставленника…

— Ясно. А остальные трое: сэры Валлон, Соергер и Абрис? Как относится к ним король?

— По-разному ваша милость, — пожал плечами Жомом Исхаш. — Но если они предлагают дельные с точки зрения Его Величества советы он к ним прислушивается. Недавно на высоте был его светлость сэр Соергер, получив от короля орден…

— Хорошо…

Тальбер слушал очень внимательно, задавал уточняющие вопросы, разузнал кто из советников где живет. Потом выслушал еще целый ворох информации ему не нужный и под конец Жомом стрельнув глазами в сторону кошеля, спросил:

— Ну, как ваша милость, я заслужил эти деньги своими стараниями?

— Заслужил, — кивнул маг и встал. — Меня не провожай, — добавил Тальбер увидев, что Исхаш вскочил по направлению к двери.

— Как скажете ваша милость…

— Думаю что предупреждать тебя чтобы не болтал на счет моего появления излишне?

— Как можно ваша милость! Я нем как рыба!

— Бывает что и рыбы говорят… — криво усмехнувшись обронил адепт Тьмы и вышел вон из кабинета хозяина.

А тот в свою очередь секунду подумав чтобы значила последняя фраза, но так и не поняв бросился к столу и принялся пересчитывать деньги через раз пробуя на зуб, не фальшивка ли?