Летопись Филларии. Затмение трёх Лун

Галина Ивина, 2023

Начинающий 16-летний астроном мечтает сделать что-то великое и покорить одну девушку. Близящееся затмение трех Лун – его шанс отличиться. Все идет наперекосяк, когда его сестра сбегает из дома, а к нему подселяется раздражающий маг. К тому же в стране началась новая война с существами, а главный маг рыщет по стране в поисках своего помощника, который выкрал у него важный артефакт.

Глава 3 Неприятная встреча

Магистр Шердан еще никогда в жизни так не нервничал. Он всю ночь ждал благоприятных вестей и вздрагивал от каждого топота копыт, раздающегося вблизи палатки. Но его личный гонец куда-то запропастился, и магистр начал думать, что его сожрали проглоты или разодрала стая горлодёров.

Поскольку гонец никак не объявлялся, магистр начинал желать, чтобы это так и произошло, иначе он самолично свернет шею этому медлительному уродливому крипту.

Ему уже доводилось в порыве гнева убивать людей, но это были необходимые меры для его спокойствия. Ведь не мог же он спокойно принимать плохие новости, а потом, взвинченный до предела, нести их королю. Нет-нет, это исключено!

Король Экин может принимать любую новость, но только в том случае, если оказать на него магическое воздействие определенного рода. А у магистра Шердана — главного мага Филларии была одна не существенная слабость: магия становилась ему не доступной, когда он злился.

О, как же это его раздражало! Просто лихорадило от бешенства. Став магом и, обнаружив такой досадный пробел, он долго работал над избавлением от этой слабости, но за полных четыре десятка лет так и не добился изменений.

Одернув полог палатки, магистр выглянул наружу. В темноте хорошо различалась линия обороны. Вдоль нее плясали отсветы пожара. Большинство существ боялись огня, и людям приходилось поддерживать костры, чтобы за ночь не быть захваченными врасплох.

Мимо палатки магистра пробежали солдаты в сине-желтой униформе. Кто-то из них торопился на поздний ужин, кто-то сменял караульных, а кто-то готовился к утренней атаке.

Утренняя атака…

Магистр со злостью рванул полог, отделяя себя от суетящейся армии. Они даже не подозревают, что больше ни одна атака не пройдет так же успешно, как те, что были раньше. Без мелкого паразита Дарка, главный маг страны не способен на большие свершения.

Вряд ли он удержит внезапное нападение существа. И, уж точно, не заставит их отступить, если они начнут грамотную атаку, как сделали это в битве у Барфанского моста.

Тогда магистр остановил их только благодаря неисчерпаемой силе Дарка. Он вытянул ее из своего помощника и использовал, как свою. Как делал это в последние девять лет, с тех самых пор, как его нашел.

А теперь паршивец сбежал, подлостью отплатив ему за то, что он его воспитал почти как родного сына!

Одна только мысль о неблагодарном пацане разозлила магистра так, что его начало трясти. В висках у него застучало с подавляющим напором, и он понял, что еще немного, и потеряет контроль над своей магией.

«Кого-нибудь убить!» — пришла к нему спасительная мысль.

Он снова высунулся из палатки, из последних сил сдерживая дрожь, чтобы не сойти за безумца, и обратился к одному их охранников, дежурящих у входа.

— Двух солдат ко мне. Быстро!

— Д-двух? — переспросил охранник и повернулся к магистру. Его доспехи сверкнули в отсветах ближайшего костра. — Большинство сейчас готовятся к бою, а остальные отдыхают после боя.

Магистр чуть не взорвался от бешенства, но предвкушая скорейшее облегчение, сдержался и сказал:

— А знаешь, мне и ты подойдешь.

***

По ясному небу не спеша плыли облака. Совершенно такие же, как и в Картогсе. Мали думала, что в Северной столице небо будет каким-то особенным. Не таким, как в Центральной столице, конечно, но другим, более ярким. А оно оказалось таким же.

Это Мали ясно понимала, даже находясь в конюшне, в которой остановилась переночевать… не предупредив хозяев. А зачем им знать? Если она нисколько их не потеснит. Она провела здесь всего ночь и скоро уйдет не замеченной никем… кроме лошадей.

Правда, уходить девушке не хотелось. В Северной столице, хоть и было не так холодно, как и в Картогсе, но все же осень основательно вступила в свои права и ночь была ощутимо прохладной.

Мали спас густой стог сена, в который она зарылась с головой, слегка побаиваясь встретить там змею. В детстве взрослые напугали ее, сказав, что в сене водятся змеи, но она никогда их там не видела. И, хоть страх был силен, временами она задавалась вопросом: правду ли ей сказали много лет назад или просто взрослые не хотели, чтобы она мяла недавно высушенное сено? Ответа она до сих пор не знала.

Сладко потянувшись, Мали с опаской высунула нос наружу. Холодно! Ей не хотелось уходить с теплого насиженного места. С другой стороны, она ведь не могла сидеть тут вечно. Не за этим она уехала так далеко от дома.

Прислушавшись и убедившись, что поблизости нет людей, Мали вылезла из стога и зябко поежилась. Рядом потряхивала гривой белая в черную крапинку кобылица. Она понимающе смотрела на девушку, и той показалось, будто она спрашивает: «Не хочешь вернуться назад? Здесь тебе трудно придется».

Мали погладила ее между глаз и сказала:

— Я справлюсь.

Прозвучало чуть уверенней, чем она чувствовала, но так быстро сдаваться Мали не собиралась.

Бесшумно пробравшись к распахнутым дверям, Мали выскочила из конюшни, радуясь солнечному свету и купаясь в утренней свежести, исходящей от травы, покрытой прохладной росой.

Вдохнув максимально глубоко, девушка услышала крик:

— Эй ты! Откуда взялась? А ну прочь с моей земли!

Обернувшись, Мали увидела полноватого фермера в обычном рабочем комбинезоне, таком же, какие носят фермеры в Карготсе. Мужчина выглядел разгневанным и размахивал тряпкой, словно отгоняя от себя рой прожорливой саранчи или земляной красно-синей мухи, которая в период кладки яиц была раз в пять прожорливей и опасней, чем саранча.

— Я не потерплю на своей территории посторонних! — кричал фермер, не слишком стремительно приближаясь к Мали.

Находясь в отличном настроении, девушка рассмеялась, глядя на него.

— Спасибо за ночлег! — звонко прокричала она и легко побежала прочь.

Вслед ей неслись проклятия, а она только смеялась, хотя назойливый голос разума отбивал не приятное предупреждение. Он говорил: «В Северной столице народ более суровый и не гостеприимный. Здесь тебе будет тяжело».

Но она не хотела его слушать. Сегодня сбылась ее мечта, она попала в Рауминг и теперь достигнет многого, гораздо больше, чем могла в Картогсе, став женой, чьи заботы вращаются вокруг обычных повседневных дел.

Нет! Она способная на что-то большее, чем варка супа по-Колихорски или выпекание пирогов с бажьями.

Нет! Она сбежала из дома не только потому, что случайно услышала проклятие Дива Крилавину. И не потому, что матушка велела ей отправляться к свахе.

Нет-нет! Она сбежала потому, что почувствовала, что пришло время осуществить безумную мечту и стать добытчицей огней света.

Если ей удастся найти Светящуюся жилу, как посчастливилось до нее многим другим Искателям, то она будет обеспечена на всю жизнь! Ей не придется искать жениха, и она сможет поехать куда угодно, да и всю семью свозит повидать мир.

Тогда первым делом они поедут в Центральную столицу, посмотреть на их новые фонари, на летательную дорожку, петляющую между домов, с помощью магии, толкающую вагончик на тридцать человек быстрее, чем тройка запряженных лошадей. И, самое главное, она собственными глазами увидит великолепный королевский дворец, который, говорят, построили эльфы еще в те времена, когда существовали.

Конечно, Мали в эльфов не верила. Несмотря на то, что жила на окраине страны, она поминала, что эти сказки были придуманы одними дурочками для других дурочек, мечтающих об идеальном женихе. На самом деле королевский дворец построили обычные рабочие: каменщики, плотники и другие, которые приехали в Мирту две тысячи лет назад, чтобы создать шедевр по указу короля.

Дом фермера, который, сам того не зная, дал Мали приют, остался далеко позади, и девушка пошла по дороге, вымощенной идеально ровным билорным камнем, который добывался в жарком южном краю на рудниках в городе Билорн. Этот камень имел одну полезную особенность: при лунном свете он мягко светился сине-зеленым светом, а при солнечном — чуть красноватым. Так что путь в любую столицу невозможно было спутать с каким-то другим.

Ступив на дорогу, Мали сразу поняла, что попала в нужное место. Припомнив откуда вчера вечером въехала в столицу на телеге торговца, она определилась с направлением и пошла от окраины города к его центру.

Камень под ногами загадочно светился и девушки создавалось впечатление, что ее ноги исчезли или она парит над землей. От этого непривычного вида Мали хотелось прыгать и, громко вскрикивая от восторга, хлопать в ладоши. Вокруг никого не было, но она сдержалась по привычке, ведь матушка постоянно повторяла, что приличные девушки не ведут себя вызывающе, даже наедине с собой.

В целом, Мали не пожалела, что не проявила свою эмоциональность, ведь, буквально через пару минут из-за кустов, растущих вдоль дороги, выскочил маленький запыхавшийся человечек.

Сначала девушка подумала, что это ребенок лет четырех, но потом увидела, что это взрослый мужчина средних лет. Ее удивила его серовато-зеленая кожа, и она подумала, что человечек находится на последней стадии смертоносной Северной лихорадки. Но потом она рассмотрела, что быстрые встревоженные глаза у незнакомца светятся зеленым светом и все поняла.

— Ой… — Мали резко остановилась и отступила назад.

Человечек, перебегающий дорогу, услышал ее и вскинул свои удивительные глаза. Мала знала, что лучше ни с какими существами не вступать в диалог, иначе они прицепятся и наделают пакостей. Ее свихнувшийся сосед — старик Фельминд, говорят, случайно встретил в лесу фею и после этого начал свои постоянные опасные эксперименты со взрывательной смесью.

Боясь стать очередной городской сумасшедшей, Мали зажмурилась, в надежде на то, что человечек не зацепится за нее взглядом и пройдет мимо.

Она прождала пару секунд, почувствовала сильное желание открыть глаза и посмотреть получилось ли задуманное. Глаза открыла и столкнулась с вопрошающим взглядом светящихся зеленых глаз. Этот свет был такой яркий, что затмевал все окружающее. Как будто больше ничего, кроме его глаз не существовало. Они затягивали ее, словно в бездонный колодец, оправленный в листья и веточки разных деревьев. И уже слышался ей шорох травы на ветру, виделась густая чаща, полная трепета крыльев и щебета птиц.

Очнулась Мали от прикосновения ко лбу. Будто ее коснулась сухая, но теплая ладонь и в один миг перед ее глазами пронесся вихрь из цветов. Закружил вокруг головы и взвился в небо.

— Помоги мне, человек, — прошелестел человечек, медленно уходя с дороги к земле. — Просто представь, что не встретил меня здесь.

Замолкнув, он застыл на месте и начал вытягиваться вверх, на глазах превращаясь в двухметрового, а потом и в трехметрового человека. На его ногах проявилась кора и быстро поползла вверх.

Неподалеку послышались крики, похожие на неистовые вопли охотников. Они нарастали и множились, смешиваясь с топотом копыт десятка коней.

Незнакомец, превращающийся в дерево, покосился в сторону шума, но никак на него не отреагировал. Он раскинул руки в стороны, и они превратились в ветки, которые сразу покрылись молодой листвой.

— Мы останемся одни, боги нас покинут. От людей будет зависеть в каком виде мир проживет свои последние минуты, — он моргнул, и его веки покрылись тонким слоем коры. — Более слабые создания вынуждены отступать первыми. Вот мы и уходим, — он моргнул снова, но уже не поднял веки, они затянулись плотной корой и исчезли. — Мне жаль, что тех, кто готов был помогать людям, так и не приняли. Скверно, но на Земле остаются те, кто думает только о собственном выживании, — едва слышно сквозь усилившиеся крики, договорило дерево и застыло.

Мали стояла посреди дороги, смотрела на новообразовавшееся дерево и не могла избавиться от потрясения. Дерево выглядело совсем, как настоящее. Оно слабо покачивало веточками на ветру и ничем не напоминало маленького человека, выбежавшего из кустов.

— Наверное, я спятила, — вынесла плачевный вердикт Мали и потопала носком ботинка по камням дороги.

Она не знала, что ей делать дальше. Пару минут назад у нее было отличное настроение. Она спешила навстречу к своей мечте и была полна сил. Все изменилось так быстро, что она терялась в собственных эмоциях.

Тем временем, крики и оглушающий топот окружили Мали со всех сторон. Девушка скинула тягостное размышление, занявшее ее разум, и обнаружила, что оказалась в кольце всадников и поднявшейся пыли. Отовсюду фыркали и вскидывались кони, звенели стремена и скрипели кожаные седла.

С десяток всадников, одетых в сине-желтую военную форму, не спускали с нее высокомерного взгляда. Может, так казалось из-за особенного ракурса или солдаты узнали в ней жительницу с окраины, да еще болтающуюся без сопровождения. Мали только сейчас подумала, что даже в столице могут продолжать держаться за старые нравы, а на окраине все думают, что у них все по-другому.

Мельтешение лошадей приостановилось и перед Мали зафиксировалось единственное лицо. Не самое приятное. Красивое, но отчужденное, пронизанное высокомерием, презрением и холодом. Взглянув на него, Мали испугалась и отшатнулась, чуть не попав под копыта коня, топчущегося позади.

— Ты видела маленького человека, перебегающего дорогу? — спросил мерзкий красавчик поставленным голосом.

Мали сжалась от ужаса. Ей казалось, что этот парень знает ее мысли, особенно те, которые она скрывает ото всех. Еще немного, и он поймет, что в ее дорожной сумке лежит коробочка с травами. Ведьминскими травами, за хранение которых положено сожжение на костре.

Устав ждать, красавчик рявкнул:

— Ну же, отвечай!

Мали вздрогнула от его крика и из ее рук выпала шляпная коробка с драгоценностями. Они звякнули при падении и несколько всадников, явно заинтересовались этим звуком.

Мали понимала, что без этих украшений ей придется вернуться домой. Отчаянная мысль ударила ее по виску, подсказывая, что если она не скажет, что от нее требуется, грязная солдатня отнимет драгоценности.

— Д-да… — дрожащим голосом пробормотала Мали.

Парень подался к ней, слегка свесившись с коня, и Мали разглядела его ярко-синие глаза. Большие и хрустально чистые, словно принадлежащие другому человеку.

— Куда он побежал? — уже не повышая голоса, злобно процедил он.

Мали кинула затравленный взгляд на новое дерево. Секунду она колебалась, помня о главном военном законе: «Люди и существа не совместимы. Человек не должен помогать существу, иначе он становится пособником существа, выступая против людей».

— Туда, — она махнула в сторону вредного фермера, который хоть невольно дал ей приют, все же мог быть более любезным с одинокой девушкой.

— Вперед! — скомандовал красавчик и, пришпорив коня, поскакал первым.

— Ох уж этот барин… — вздохнул один солдат, не торопясь сорваться с места. — Все ему надо сделать в лучшем виде. Нет бы в Мирте на балах гулять.

Другой солдат посмотрел на него и язвительно хмыкнул:

— Радуйся, что твой отец не командует северным флангом. А то бы тоже так носился за лешими да водяными.

Один за другим солдаты разворачивались и догоняли своего капитана. Мали слышала, как они понукают коней и удаляющийся топот копыт, но боялась двинуться с места. Вокруг нее медленно оседлали облачка дорожной пыли. Мали тихонько покашливала, но не замечала этого. Как и не понимала того, что легко избавится от дискомфорта, если отойдет хотя бы на пару метров.

Пыль окончательно улеглась, прибившись к камням дороги, шляпной коробке, сумке и ботинкам Мали, и тогда девушка, снова начала дышать. Ее настроение было уже далеко не таким радужным, появилось удушающее ощущение, что она неделю назад приехала в столицу. И вообще, зря она решилась на такой сумасбродный поступок.

Мали удалось перебороть себя. Врожденное упрямство заставило ее схватить свои вещи и пойти дальше. Северная столица открывала перед ней ворота, пусть со скрипом и без особого желания, но открывала, и Мали не собиралась отворачиваться в тот момент, когда увидела зазор, в который могла протиснуться.